Глава 11. Спокойной ночи

День близился к концу. Сумерки медленно опускались на город, окрашивая небо в палитру оттенков алого и темно-синего, словно художник, наносящий на холст красочные мазки. Осторожно, словно боясь кого-то спугнуть, туман обволакивал дома своей прохладной пеленой, проникал в каждый потаенный уголок, стремясь спрятать закатное небо от посторонних глаз. Серая дымка с упоением погружала всё во мглу. Её холодных объятий люди почему-то всегда страшились, словно боясь опасной неизвестности, в которую их мог забрать одинокий путник - туман. Ни для кого он не был желанным. Кроме одной души. Да и не души вовсе… так, монстра…
Сальваторе любил туман. В нем можно было укрыться, и он, как никто, давал легкое чувство свободы, словно даря на мгновение крылья. От него не нужно было скрывать своих чувств и эмоций, прятать свою боль… Он принимал все это в свои нежные объятия, бережно укрывая от остальных, словно хранил секрет, один на двоих. Туман стал для Деймона верным спутником, вольным свидетелем как его жестоких убийств, так и его страхов, того, что вампир тщательно скрывал ото всех – его чувств. Именно в нем, в тумане Сальваторе прятал свою душу, оставляя её в ледяных объятиях этого смога, чтобы она могла раствориться во мгле и не преследовать вампира по пятам. Но теперь так хорошо спрятанное без устали пытались отыскать, вытащить из глубоких потемок…

В комнате на втором этаже, на прикроватной тумбочке горел ночник, свет которого от случайных прохожих на улице прятал туман. Мысли Деймона подчинились смогу. Вампир позволял эмоциям вырваться из их импровизированных темниц. И сейчас, невольно, он вручил себя вороху собственных переживаний. Так, погруженный в свои мысли, не спеша прогуливаясь по ночным улицам, Сальваторе оказался возле дома Гилбертов и уже пару минут наблюдал за окном комнаты Елены.
«Что же с ней сегодня случилось?» - мучил вампира вопрос. Деймон переживал. Удивительно, но за последние несколько дней это стало почти привычным для него ощущением. Заниматься благотворительностью вовсе не входило в его планы, но он помог злючке-Беннет, чтобы та могла спасти Кэролайн. И только сейчас Сальваторе осознал, что причиной того благородного порыва было его переживание. Переживание за Лиз, которая как ни странно, стала ему… другом? Эта мысль вызывала нервный смех. Давно у вампира не было друзей. А точнее, совсем не было, за исключением прекрасного создания, Джейн, с кем жизнь его давным-давно развела, и еще пары человек или «не человек». И уж тем более Деймон никогда ни за кого не переживал! До недавнего времени. Но теперь он вновь ощущает это, так непривычное для него, беспокойство. Беспокойство за Елену.

Девушка не спеша вошла в комнату, почти полностью наполненную мраком, прикрыла за собой дверь в ванную и прошла к кровати. Закутавшись в одеяло, она так и осталась просто сидеть на холодной простыне, не желая опустить голову на подушку. Елена немного вздрагивала от прохлады. Совершенно забыв о такой необходимости, как закрыть на ночь окно, она невольно стала гостеприимной хозяйкой туману, мягкой поступью проникшему в темные уголки её комнаты. Свет от маленького ночника не охватывал и чуть больше метра, а потому не мог прогнать липкие лапки смога из мрачных закутков, но Гилберт нравилась эта приглушенность, а на серую дымку она и вовсе не обращала внимания, глядя потерянным взглядом куда-то в глубокую темноту. Быть может, так девушка просидела бы еще очень долго, если бы в сумраке комнаты не раздался тихий мужской голос…
- Маленьким девочкам, вроде тебя, уже давно пора баиньки, Елена, – прозвучало мягко, словно убаюкивающе. Объявление внезапного гостя нисколько не напугало девушку, она лишь устало перевела взгляд туда, откуда, как ей казалось, шел голос, и руками крепко обняла колени, уткнувшись в них подбородком.
- Только не говори, что весь день проплакала! – произнес мужчина в ответ на молчание. Его слова, поданные с деланным трагизмом, звучали легким упреком, но в то же время были полны понимания.
- Деймон, что ты здесь делаешь? Тебе нечем больше заняться?
Повисла недолгая пауза. Но не успел вампир ответить ни на один вопрос (просто потому, что и сам не знал этих ответов), как Елена продолжила:
- Почему ты не со своей драгоценной Кэтрин? Так долго и так отчаянно боролся за её возвращение, а сидишь сейчас здесь! Или не в баре с Алариком, чтобы окончательно добить беднягу, которого лишил жены? Или не прогуливаешься по улицам в поисках новой жертвы, чтобы развлечься?.. – Бесцветный голос Гилберт превратился в раздраженный, расстроенный и негодующий, а затем и вовсе сорвался в всхлипы, заглушенный наворачивающимися на глаза слезами.

Реакция Елены просто обезоружила Сальваторе. Не найдя, что сказать и как вообще воспринять, отреагировать, вампир бесшумно подошел к кровати, аккуратно присел рядом с девушкой и обнял её за плечи, легонько прижимая к себе, словно желая оградить Гилберт своими объятиями от тех неприятностей, что на неё навалились.
- Тшш… Прекращай, я и не думал, что настолько расстроил тебя. Не стоит так плакать из-за такого злого жестокого вампира, милая – я не достоин твоих слез! – попытался свести всё к шутке Деймон, говоря в своей привычной нахальной манере, но при этом совершенно беззлобно и мягко. И, кажется, у него получилось. Во всяком случае, всхлипы тут же прекратились. Следом Елена отстранилась от Сальваторе, вытирая лицо руками, чтобы смахнуть непрошеные слезинки.
- Мы расстались… - почти отрешенно произнесла девушка. Глаза вампира округлились в недоумении. – Он… Нет, не важно. Просто расстались и все! Твое любопытство удовлетворено? - недовольно буркнула Гилберт.
- Чего же такого мог натворить мой братец, что разрушило такие прекрасные отношения? – Слово «прекрасные» заставило его запнуться. Отношения человека и вампира не могут представлять собой ничего прекрасного. И этой позиции он придерживался всю свою вампирскую жизнь. Людей старший Сальваторе предпочитал воспринимать только лишь как еду. Это было удобно. Никаких тебе заморочек, никаких угрызений совести – ешь, пей, стирай/убивай. Идеальная схема и главное – без излишеств, хотя порой и с некоторыми «бонусами».

- Он просто сказал, что мы должны расстаться, - отвлек Деймона от собственных мыслей уставший голос Елены.
«Действительно, просто и без затей. Стефан не блещет оригинальностью! Только вот… что, к черту, за бред? – Картинка происходящего никак не укладывалась у вампира в голове. – Мой братец не мог расстаться с Еленой! Даже произойди глобальный катаклизм, он бы ни за каких белок не отпустил бы свою прекрасную возлюбленную…»
- И ты весь день проплакала? – больше утверждая свои ранее изложенные подозрения, чем ожидая услышать ответ, произнес Деймон. – Брось, Стефан не мог вот так просто взять и расстаться с тобой… - Елена, будто испугавшись этих слов, вздрогнула. Мысль о том, что этот чертов вампир прав, напомнила ей о том, что Стефан попросил скрыть от Деймона. – Это же мой, безумно влюбленный в тебя, братишка! На то, чтобы выкинуть подобное, у него должна была быть веская причина. А я даже примерного списка таковых набросать не могу, - весело ухмыльнулся Сальваторе, погладив девушку по плечу, чтобы та хоть немного взбодрилась. В ответ Елена лишь горько улыбнулась, наконец, осознав, что Деймон действительно за нее переживает. Только теперь она готова была принять его беспокойство.
- Не весь день… Я проплакала не весь день, - попыталась сказать Гилберт как можно уверенней. – Ко мне заглядывала Кэролайн – она не давала мне загрустить… - Вспоминая щебетавшую без устали подругу, что пришла к ней сегодня как ни в чем не бывало, словно и не было вчера того ужасного инцидента, в душе у Елены разлилось тепло. Юная мисс Форбс была словно солнышком, дарующим её окружению лучи добра и позитива. Если бы не поддержка Кэр, Гилберт бы с трудом пережила этот тяжелый день. И каково было облегчение, когда Елена поняла – Стефан почистил её память, заставив забыть о произошедшем накануне. Так было лучше. Не стоит впутывать во всё беззаботную Кэролайн, тем более что она только перестала мучиться кошмарами.

- Ты хотела сказать «она не дала тебе отдохнуть», Елена, - укоризненно заметил вампир, отвлекая девушку от воспоминаний. Гилберт лишь обессиленно вздохнула. Пусть Деймон и был прав, но его настырность и самоуверенность порой просто выводила из себя.
- В любом случае, я буду в порядке… - уверила девушка вампира, приподняв уголки губ в полуулыбке. С ней действительно все будет хорошо, но она теперь волновалась совсем о другом. Деймон – вот о чем, а точнее, о ком думала Елена. Он был тем, на кого она смогла переключиться сегодня. Её к нему ненависть стала способом отвлечься, в попытке отдать себя только одному этому чувству. Во-вторых, Кэтрин водила старшего Сальваторе за нос. Гилберт была в растерянности. Эмоции разделяли её пополам. С одной стороны - её друг, которого обманывает его любимая, всего лишь играя чувствами Деймона, а с другой – вампир, убийца, который накануне вновь лишил жизни невинных людей. Сочувствовать и переживать или ненавидеть и презирать? Определиться было, кажется, непосильной задачей. А ведь действительно, узнай он правду – может сорваться… Тогда пострадает куда больше чем пара человек.
Лицо Елены заметно помрачнело, что не укрылось от вампира, который только было подумал, что смог взбодрить девушку. Гилберт перевела взгляд на Сальваторе и нерешительно произнесла:
- Зачем ты это сделал? Убил их… - Деймон следом за собеседницей поменялся в лице, надев маску безразличия, и холодно ответил:
- Ты ведь не хочешь этого знать, Елена. Да тебе и не стоит. Эта проблема не должна тебя касаться. Хотя бы эта…
- Что бы там ни было, я уверена, всё могло обойтись без таких «радикальных» мер! – Девушка старалась говорить спокойно, не повышая голоса, не срываясь на эмоции, но ей это плохо удавалось. В Елене вновь начало подниматься возмущение, подкрепляемое озлобленностью. Сальваторе поднялся с кровати, отойдя от нее на шаг. Благодаря рассеянному свету от ночника можно было увидеть, как лицо мужчины стало практически каменным, как у изваяния, а сам он слегка напрягся. Тема разговора Деймону определенно была не по душе. Он не собирался ни перед кем оправдываться за свой поступок, тем более перед Еленой. А уж выслушивать нравоучения из чьих-либо уст по этому поводу его и подавно не прельщало.

- Если ты хотела, чтобы я ушел, нужно было только попросить, - после недолгого молчания, без единой эмоции в голосе, изрек вампир. Невольно на глаза девушки вновь начали наворачиваться слезы, от холода её пробрала дрожь, и она еще сильнее обняла прижатые к груди ноги.
Увидев, как глаза Гилберт заблестели, наполняясь слезами, Деймон про себя чертыхнулся. Смягчившись и состроив более участливое выражение лица, вампир недовольно, но очень тихо рыкнул и снова присел на кровать.
- Елена, - обратился он к девушке, невесомым движением убрав выбившуюся прядь волос ей за ухо. – Тебе нужно поспать. Слышишь? – старательно сдерживая слезы, Гилберт кивнула, нехотя соглашаясь, и начала опускать голову на подушку. – Если хочешь, я могу помочь уснуть, только… - вампир указал рукой на её кулон. Елена, перевернувшись на бок, даже не задумываясь, словно на автомате, сняла цепочку, опуская рядом с собой. Она была не в силах размышлять о правильности или неправильности этого действия, думать о том, доверять или не доверять Деймону – ей просто отчаянно хотелось, чтобы этот день, наконец, кончился, тогда как она вовсе не была уверена, что вообще сможет сегодня заснуть.
Чтобы заглянуть девушке в глаза, Сальваторе присел на корточки у изголовья кровати и, заглянув в лицо Елены, сосредотачивая взгляд, произнес:
- Сейчас ты крепко заснешь, а ночью будешь видеть только приятные сны.
Застывшие в уголках глаз слезинки скатились по уставшему личику, и, благодарно улыбнувшись, Гилберт медленно сомкнула веки. Засыпая, она словно пыталась свернуться клубочком. Деймон с ног до головы укутал девушку одеялом и опустил её маленькую ручку на кулон, лежавший подле нее. На мгновение замерев над кроватью спящей, вампир, словно завороженный, провел тыльной стороной пальцев по очертанию скул Елены и улыбнулся лишь уголками губ.
- Малышка… - Девушка выглядела сейчас будто маленький, заплаканный ребенок, что казалось Деймону очень милым. – Спокойной ночи.

***
Кажется, это было плохой идей - пойти выпивать ночью в Мистик-Гриль вместо того, чтобы сделать это дома. Но в особняке была Кэтрин, а видеться с ней хотелось куда меньше, чем пить на глазах у половины города, заливая свои неприятности парой-тройкой бутылок виски. В этот момент Стефан поймал себя на мысли, что сам себе сейчас очень напоминает брата. Это Деймон обычно топил свои неприятности если не в крови невинных жертв, то в алкоголе (а порой во всем и сразу), вечерами и ночами заседая в питейных заведениях у стойки бара. Но, несмотря на то, что младший Сальваторе редко, очень редко брал пример с брата, он всё же открыл дверь в бар, неуверенно входя внутрь. Желания сидеть на виду у всех не было, поэтому от барной стойки, заказав себе бутылку скотча, вампир направился за дальний столик, где было менее людно.
Погруженный в собственные мысли, парень шел, словно наобум, не замечая ничего вокруг. И, конечно же, умудрился сбить кого-то с ног.
- Ой, простите! Простите ради Бога, я такая неповоротливая… - начал извиняться второй участник маленького «ДТП». – Не ушибла вас? Все в порядке? Я так быстро неслась, что была совсем неаккуратна, извините! – тараторила девушка.
- Ничего, это я совсем не видел, куда шел. Со мной всё в порядке. - Незнакомка пристально смотрела ему в лицо извиняющимся взглядом, будто еще раз просила прощения, но уже только глазами, которые были настолько выразительны, что, казалось, можно было понять все без слов. – Правда, всё хорошо, - более ободряюще произнес вампир и широко улыбнулся.
- Ох, так неловко, еще ни в кого ни разу не врезалась. Случались, конечно, со мной и другие нелепости, но такая впервые! – снова начала быстро говорить девушка, обаятельно улыбаясь. – Может быть, я могу как-то загладить свою вину? А то у вас такой печальный вид… Ощущение, что несете на своих могучих плечах целый небесный свод. А если так, то определенно стоит выпить! Я уже все равно никуда не опаздываю, а скрасить компанию такому грустному красавцу будет мне только в радость, - щебетала незнакомка, в доли секунды изменившись с виноватой на участливую, расплываясь при этом в голливудской улыбке. Стефан опешил от такого… «неожиданного» поведения. Но девушка была очаровательна, да и осаживать её воодушевленный порыв разделить с ним компанию почему-то показалось вампиру невежливым. Поэтому, недолго поразмыслив, Сальваторе счел предложение весьма уместным, тем более что боялся надолго оставаться один в таком настроении. Боялся сорваться. А здесь, в баре, по его вине с девушкой ничего не случится, и он в любой момент, если почувствует, что начинает терять контроль, сможет вежливо откланяться.
- Я Стефан.
- Рея, очень приятно! Только можно сразу на «ты», без всех этих формальностей? Ты ведь не старик какой-нибудь, - театрально закатила глаза новая знакомая Стефана, взмахнув в воздухе рукой, словно рисуя возрастную спираль, устремляя её ввысь. На что вампир лишь усмехнулся, удивляясь тому, как близка она была к правде.

Пара прошла к дальнему столику, как и планировал вампир. Ему действительно необходимо было отвлечься, потому что мозг неугомонно старался найти решение его проблем. А точнее, проблемы с Кэтрин, потому что ситуация с появлением трупов по всему городу, казалось, и вовсе не имела никакого решения на данном этапе. Младшего Сальваторе терзала вина. Вина перед Еленой, за то, что причинил боль своим решением. Но у него не было выбора – его любимая уже пострадала от рук ненавистной вампирши, а дальше могло быть лишь хуже. Только вот оставлять все как есть вовсе не было желания. Пусть Кэтрин и одержала сейчас победу, но сдаваться Стефан не собирался – он будет бороться за свое счастье, за свою любимую! Оставалось всего ничего: придумать способ осадить мисс Пирс, чтобы та раз и навсегда оставила его и Елену в покое. Задача не из легких. Да и просьба к Деймону увезти злосчастную старую подругу из города обернулась бы только неудачей и лишь еще больше разозлила бы Кэтрин. Ведь теперь было ясно, отчего брат не покинул город, как и обещал, после спасения возлюбленной – вампирша вовсе не хотела отсюда уезжать.

Сделав заказ официанту, Рея вновь отвлекла вампира от тяжелых мыслей:
- Хэй, отвлечься, помнишь? – настойчиво произнесла девушка. – Расскажи о себе. Ты давно живешь здесь?
- В Мистик-Фоллс? Да, давненько… Некоторое время я ездил по миру, но теперь вновь вернулся сюда.
- Оу, а я здесь проездом. Сегодня кое-кого здесь искала – мы договорились встретиться, - Стефан участливо взглянул на собеседницу, выражая свое сочувствие. – А, нет, не переживай – всего лишь дела, меня не продинамил парень. У меня, если честно, и времени-то на них особо нет. Я занимаюсь… - Рея вдруг запнулась на фразе, но, недолго думая, словно ни в чем не бывало продолжила: - занимаюсь доставками, деликатными в своем роде. Вот и разъезжаю по городам, сегодня как раз должна была встретиться с одним из получателей, обсудить некоторые финансовые аспекты, но все накрылось. Надеюсь, успею закончить с делами вовремя, потому что на следующей неделе мне уже надо будет покинуть город, – разболталась девушка. Её манера общения вызывала у Стефана улыбку, словно при виде маленького ребенка, который с большим энтузиазмом рассказывает что-то своим родителям.

Рея еще очень долго делилась увлекательными историями с новым знакомым. Создалось ощущение, что она дорвалась до бесплатного, словно ей очень редко выдавалась возможность с кем-нибудь вот так вот посидеть и просто пообщаться. Она рассказала, почему встреча должна была состояться именно ночью, делилась историями о других своих клиентах, о том, что приключалось с ней пару лет назад в Джорджтауне и Уэст-Юнионе, Гейтсвилле и Бейборо… Да, ей и впрямь постоянно приходилось находиться в разъездах. С подобной работой девушка даже не знала, что такое щадящий режим. А Стефан все же смог отвлечься. Эта открытость, искренность, беззаботность и непринужденность новой знакомой не могла оставить равнодушным. Вампир слушал её с неподдельным интересом, напрочь забывая о том, что пришел в бар залить свои неприятности алкоголем. Пару раз он сталкивался с девушкой взглядом и тут же отводил глаза, потому что ему казалось - она видит в них всю его душу. Рея же просто еле заметно хмурилась, и, явно борясь с желанием расспросить обо всем своего собеседника: что у него стряслось? почему он столь печален? и так далее - возвращалась к своим рассказам.
Парочка потеряла счет времени, и, в конце концов, их просто выпроводили из заведения, чтобы закрыться. Стефан был так поглощен этой девушкой, что не мог себе позволить прервать их общение. Она была его спасением на этот день, а потому вдвоем они просто гуляли по улицам, болтая обо всем на свете. Рея так разговорила парня, что вампир, забыв об осторожности, сам с удовольствием начала рассказывать о тех местах, где побывал. После пары-тройки несколько недоуменных взглядов с её стороны на некоторые детали его «путешествий», он опомнился и начал все же следить за тем, что говорит. Но эти странности, казалось, нисколько не смутили его собеседницу. Ничто не мешало их единению. С ней было так легко и удобно, что Стефан смог на время выкинуть из головы все свои проблемы. Жаль только, что лишь на время…

***
Войдя в дом, вампир прямиком направился в свою комнату. Поднявшись наверх, Деймон первым делом скинул с себя кожаную куртку, которую, накануне оставив заплаканной Елене, сегодня прихватил с собой, покидая дом Гилбертов.
- Какой неряшливый, - мелодично прозвучало за спиной вампира. Девушка подняла куртку, что совсем чуть-чуть не долетела до кровати, куда направил её Сальваторе. Раскачивая вещь на изящном пальчике, словно ожидая какой-то реакции, вампирша поморщилась. Чужой запах… Запах Елены… «Чертова девчонка! Он что, был у нее? Почему его куртка так пропиталась её запахом?» - начинала закипать от гнева мисс Пирс. Но вот внешне она была совершенно спокойна. Отбросив ненавистную теперь вещь в самый дальний угол комнаты, вампирша решительно приблизилась к Деймону.

Сальваторе тем временем снял футболку и уже намеревался отправиться в душ, совершенно игнорируя гостью. Тогда как Кэтрин, приблизившись к нему с сзади, одной ручкой скользнув между торсом и рукой мужчины, а вторую опустив сверху через крепкое плечо, пригрела на его груди свои ладошки, а носиком уткнулась Деймону в спину, вдыхая аромат любимого вампира. «Я не пахну чужой!» - невольно, будто из глубин подсознания чуть не вырвалось из уст Деймона. Раздраженный то ли своей импульсивностью и глупостью - позволить себе подумать, что Кэтрин его проверяет, то ли тем, что знал – этот «крик души» возник вовсе не просто так, прогоняя лишние мысли, вампир взял в свою крепкую руку тоненькое запястье любимой, которое, закинутое сверху, покоилось на его груди, и невесомыми поцелуями пробежался по пальчикам мисс Пирс. Кэтрин вздрогнула от такого непривычно нежного жеста и в то же мгновение силой развернула вовсе не сопротивляющегося вампира к себе лицом. На мгновение ей показалось, что он смотрит на нее с трепетом, словно перед ним стоит вовсе не пятисотлетняя вампирша, а хрупкая невинная девушка. Деймон, видимо, тоже заметил за собой эту странность, потому как поспешно встряхнул головой, словно прогоняя от себя наваждение. На его лице тут же появилась хищная ухмылка. И он впился страстным поцелуем в губы Кэтрин.
Срывая с любимой её облегающую до неприличия одежду, вампир увлекал Кэтрин за собой в душ. «И когда только она успела привить себе вкусы этого времени?» - невольно пронесся в голове глупый и совершенно неуместный вопрос. Он чувствовал голод, звериный, первобытный голод – эта девушка сейчас была необходима ему как никто. Обладание этим телом, этой дьявольской душой – словно наваждение, его персональный прекрасный ад, пламя которого плавило Сальваторе своими крепкими объятиями в опасном наслаждении. От двух разгоряченных тел, под холодными струями воды, впору было пойти пару. Кэтрин впивалась ногтями вампиру под кожу, от чего вода окрашивалась в алый цвет, а Деймон издавал животное рычание, неистово покрывая идеальное, точеное тело жадными поцелуями, кое-где оставляя царапины от клыков. Эти двое словно боролись за власть, наперебой пытаясь доминировать друг над другом, жестко, не давая сопернику пощады. Будто то был вовсе не акт любви, а военное сражение, исход которого решал всё. Но, пожалуй, этот бой грозил обернуться ничьей.

После «контрастного» душа Деймон, повязав на бедра белоснежное полотенце, развалился на кровати. Кэтрин, как делала это всегда: и в далеком тысяча восемьсот шестьдесят четвертом, и теперь, после возвращения из гробницы, собиралась оставить Сальваторе в гордом одиночестве. Только тогда это было связано в основном со Стефаном, а теперь… Вампир терялся в догадках, куда же она все время пропадает, боясь предположить, что причина та же, что и полвека назад. Но сейчас всё было иначе. Стефан был влюблен в Елену, и несмотря на тот факт, что их отношения на данный момент находились в статусе «недействительны», Деймон был уверен – брат не захочет иметь ничего общего с обольстительной мисс Пирс. Но вот сама Кэтрин… Сальваторе выкинул непрошеные мысли из головы, не желая портить вполне неплохой исход дня, который выдался достаточно тяжелым. Вся эта безумная, совершенно запутанная история с эксгуматором, измученная и заплаканная Елена… ко всему прочему, с утра пришлось почувствовать себя в шкуре смертного, попавшись под горячую руку братца… Давненько у вампира не выдавалось такого насыщенного денька. Но и по его окончании мужчину еще мучили некоторые вопросы, которые отошли на задний план за всей этой суетой.
- Останься, - твердо, но не властно, попросил вампир Кэтрин. Девушка повела бровью, не ожидая услышать подобной просьбы – она привыкла к тому, что Сальваторе принадлежит ей, но ничего такого ожидать вовсе не могла, потому как это совершенно не вписывалось в её планы, да и сам Деймон раньше никогда подобного не просил. Вампир тем временем лишь усмехнулся в ответ на её замешательство, отложив свои комментарии в дальний угол, и уточнил: - Утоли моё ненасытное любопытство. - Приподнявшись на локте, он приглашающим жестом похлопал по кровати рядом с собой, дьявольски улыбаясь, словно заманивал дичь в свои силки. Мисс Пирс в ответ загорелась интересом.

Кэтрин прилегла рядом с вампиром, в то время как тот полностью опустился на кровать, заложив руки за голову, и указательным пальчиком неторопливо начала выводить незамысловатые узоры на груди мужчины. Деймон, уставившись в потолок, согнал с лица улыбку и задал свой первый вопрос:
- Как ты смогла так быстро освоиться в новом для тебя времени? Ты ведь не имеешь никаких трудностей, например, таких, как: подобрать гардероб, подружиться с техникой, привыкнуть к новым порядкам… Да у тебя даже мобильный есть, которым ты, судя по всему, прекрасно умеешь пользоваться! В чем твой секрет? – Сальваторе перевел взгляд на собеседницу, ожидая ответа.
- Этому секрету больше лет, чем самому древнему вампиру. Можешь называть это своего рода магией. - Деймон недоуменно повел бровью: «Магия и вампиры – вещи несовместимые! Как такое возможно?.. Этот вопрос, кажется, стал уже моим девизом за последние пару дней». Кэтрин же лишь усмехнулась и продолжила: - Это одноразовая магия. Обычно её запечатывают в склянку – в другом виде она не хранится. Хотя за столько лет многое могло измениться… Каждый из флакончиков может нести в себе любое свойство. Тем, которым пользовалась я, всего лишь нужно было приправить несколько «блюд». Так все знания и воспоминания испитых носителей вместе с их кровью передались мне.
- А что остается носителю? Он становится «пуст»? – почему-то встревожил вампира этот вопрос.
- Нет, человек может оказаться только обескровленным, вследствие чего и мертвым. Но если оставляешь его в живых, то он живет дальше, как ни в чем ни бывало.
«Значит, «скляночная магия»… - задумался Деймон, переваривая новые интересные факты из мира сверхъестественного. – А что, если…»
- А можно ли с помощью этой абракадабры сделать вампира человеком? Хотя бы временно?
- Хмм… Думаю, да! Но я ни разу с подобным не сталкивалась, - задумчиво произнесла вампирша, роясь в закутках своей памяти. – Подобное свойство – редчайше. – Теперь уже ей стало любопытно: почему Сальваторе интересует именно эта деталь? Но Деймон не позволил ей задать своего вопроса, продолжив:
- Эту тему отложим на потом, а сейчас… Почему ты не остаешься здесь? – прозвучало однотонно и немного холодно. На что Кэтрин расплылась в обольстительной улыбке, а глаза её заговорщически заблестели.
- Маникюр, педикюр, парикмахер… И прочие женские штучки, - невероятно близко от лица вампира раздался негромкий, но в то же время звонкий игристый смех. Сказанное сквозило ложью, представляясь мужчине большим мыльным пузырем, который, надуй его вампирша чуть сильнее, лопнул бы в один миг. Но девушке всегда искусно удавалось переходить с «ненужной» ей темы разговора… Дыхание мисс Пирс опаляло висок, щеку, шею старшего Сальваторе. Затем жаркие губы Кэтрин начали оставлять жгучую дорожку из поцелуев, от ключицы мучительно медленно спускаясь всё ниже и ниже. Деймону пришлось приложить немало усилий, чтобы не реагировать на провокационные ласки и всё-таки задать еще один интересующий его вопрос. Во всяком случае, тот, который еще не успел вылететь у него из головы от сладостной пытки…
- Почему ты не захотела уехать из города? – голос его звучал так же холодно, теперь приобретая стальные нотки. Этот вопрос его мучил дольше, и самое главное, сильнее всех остальных. В обмен на помощь сладкой парочки в лице Стефана и Елены, Деймон обещал покинуть город, оставив их в покое… Но уехать не удалось. Зато вторую часть обещания он всё же сдержал. Вампир перестал доставать голубков, на что и желания уже особо не было. Он получил то, зачем вернулся в город, а миссия «испортить Стефану жизнь» не была для него приоритетной. Только вот Сальваторе не покидало навязчивое ощущение того, что его присутствие в Мистик-Фоллс приносит некоторые «неприятности»… А внутренний голос подсказывал, что виной тому может оказаться несравненная Кэтрин Пирс.
Они должны были уехать! Или же… или же вампирше и вовсе не стоило к нему возвращаться после того, как она сбежала из гробницы, прямо у него из под носа? Ведь Деймон был почти готов смириться с этим фактом. Ведь так? Или это всего лишь самовнушение?

Захваченный роем мыслей, вампир все же сумел заметить, что ответа на его вопрос так и не последовало, а в комнате повисла напряженная тишина. Точнее, для него она казалась напряженной, а Кэтрин лишь невзначай отстранилась, совершенно невинно поведя плечиком, будто он задал неимоверно глупый вопрос. Деймон вновь приподнялся на одном локте, протянул руку к любимому лицу и нежно провел по его контуру тыльной стороной ладони, впиваясь взглядом в каждую черточку, словно пытался что-то отыскать. Едва уловимо мисс Пирс недовольно фыркнула, еще сильнее отстраняясь от вампира. На что тот лишь, будто иронично, но с толикой горечи хмыкнул, натянув на лицо кривую ухмылку, и откинулся на спину.
- Спокойной ночи… Кэтрин, - произнес Сальваторе и закрыл глаза, чувствуя, как на кровати, рядом с ним, возникает пустое место.

P.S.: Вдохновленный этой главой, автор сделал к фику новую mini-обложку, которая размещена в теме фанфика, соответственно. Так же, не забываем делиться своими впечатлениями, мои дорогие!