Гермиона уверенным шагом направлялась к кабинету преподавателя Истории мировой художественной культуры Катрин Новель, по пути здороваясь со знакомыми и товарищами, что сновали туда-сюда по школьным коридорам, пока не заметила краем глаза знакомую огненно-рыжую шевелюру.
- Эй! Привет! – широко улыбаясь, ей из противоположного угла махала рукой Лисса.

- Привет! – ловко обойдя идущих навстречу студентов, гриффиндорка оказалась рядом с подругой и, счастливо взвизгнув, обняла ее за плечи.
- А-а-а! Я так соскучилась! – не отстала от нее Норден.
- Я тоже!
- Считаю, дирекция школы просто обязана ввести правило, которое обяжет лучших подруг проводить вместе хотя бы месяц летних каникул, потому что двух недель мне явно не хватило. А тех, кто захочет увильнуть от этого, строго наказывать. К примеру… дополнительными уроками по риторике.
- Ох, Лисса… - Гермиона широко улыбнулась. – Ты невероятна!
Обнявшись, девушки пошли в сторону учебного класса.
- Кстати, у меня столько новостей! - заговорщицки заявила та.
- У меня тоже, – поддержала ее гриффиндорка. - И хорошие… и плохие, - чуть тише добавила она.
- Т-а-а-а-к, - протянула Лисса, - а ну рассказывай!
- Ох, даже не знаю, с чего начать, - они добрались до нужного класса и вошли в дверь.
- Начни с начала, - подсказала подруга, добродушно улыбаясь.
- Я теперь вроде как староста школы в Хогвартсе… - краснея от удовольствия, призналась Гермиона.
- Да ну! – воскликнула Норден. - Поздравляю!
- Спасибо. Только есть одна проблема, - они подошли к свободной парте и, кинув на неё сумки, сели.
- Какая? – спросила подруга, выкладывая на стол нужные книги.
- Ну…это, в принципе, не проблема… так… неприятность… Хотя, как посмотреть, - Гермиона бездумно рылась в своей сумке, сама не зная, что конкретно ищет.
- Дай сюда, - Лисса отобрала у неё рюкзак. - И рассказывай как есть.
- Всё дело в моем соседе, - пробурчала себе под нос девушка, стискивая пальцы. - Мне с ним… э-э-э… тяжело.
- Тяжело? – переспросила Норден, доставая из рюкзака Гермионы необходимую литературу. - Что с ним не так?
- О! Даже не знаю с чего начать… - едко заметила та.
- Опиши его в нескольких словах.
- Хорошо. Думаю, слова «гад», «мерзавец», «невыносимый сноб» и «негодяй» как нельзя лучше подойдут.
- Ух ты, - хохотнула Лисса, - а он, похоже, умеет произвести впечатление.
- Еще «упрямый осел» и «гордец» полностью отразят его сущность, - Гермиона и сама не поняла, как высказала вслух то, что уже несколько часов крутилось на языке.
- Он тебе нравится? – вдруг спросила подруга, смотря на девушку с прищуром.
- Что ты! – мгновенно воскликнула та, не скрывая отразившегося на лица омерзения. - Ни капельки!
- Ясно, - ухмыльнулась Лисса. - Ну тогда просто наплюй и не обращай на него внимания.
- Легко сказать, - Гермиона подперла голову рукой и понуро уставилась на деревянную поверхность стола. - Он словно заноза.
- Сходи к колдомедику, - засмеялась теперь уже открыто Норден.
- Если бы всё было так просто, - с улыбкой ответила ей гриффиндорка. - Он невыносим. И отвратителен, и… - девушка никак не могла подобрать нужного слова, – он… Он идет сюда! - неловко закончила она.
- Что? – непонимающе уставилась на Грейнджер Лисса.
- Малфой… Черт! Он идет сюда! - девушка судорожно ткнула пальцем в направлении входа, и Лисса заинтересованно проследила за ее рукой, оборачиваясь лицом к двери.
Драко стоял у входа, обводя взглядом комнату в поисках друзей.
- Вон тот красавчик? – с сомнением протянула девушка, не отводя глаз от Малфоя.
- Да. Да, - Грейнджер вдруг сжалась в комок и, втянув голову в плечи, прижалась к парте.
- Блин… - протянула Норден, - повезло.
- Совсем рехнулась? – гневно пробубнила гриффиндорка. - Ты вообще слышала, что я тебе только что говорила?
Малфой тем временем нашел взглядом друзей и вальяжно подошел к парте, около которой толпились ребята.
- Погоди-ка, - Лисса прищурилась, будто прикидывая что-то в уме. – Это разве не Драко? Тот, что из группы «Дракомания»?
- Да откуда я знаю?! – фыркнула Гермиона, отворачиваясь к окну и отчаянно желая оказаться как можно дальше от учебного класса.
- Нет, это точно он! – радостно зачирикала подруга. – Слушай, это реально круто! Говорят, у них неплохие песни… Черт! Да это просто здорово!
Лисса вновь взглянула на находящихся неподалеку ребят: Блейз и Тео стояли, упираясь кулаками в стол, Пэнси сидела между ними, повернувшись вполоборота к возвышающемуся перед ней Драко.
- Шикарно, - процедила сквозь зубы гриффиндорка.
- Ты просто обязана познакомить меня с ним.
- Что?! – Грейнджер даже подскочила на месте от возмущения, неосознанно повысив голос до визга, чем тут же привлекла к себе внимание уже собравшихся в комнате учеников.
Ребята из «Дракомании», так же как и остальные, развернулись на звук, заинтересовавшись услышанным.
- Упс… – протянула Лисса. – Теперь они все смотрят сюда…
- Черт возьми! – гриффиндорка мгновенно покраснела и будто невзначай занавесила лицо волосами, поворачиваясь к окну.
- Прекрати вести себя, как идиотка. Они всё ещё смотрят… - прошипела Норден.
Но Гермиона сделала вид, словно не слышит ее.
- Надо заметить, лица у них удивленные. Вон тот, что справа от девчонки, выглядит так, будто увидел привидение, – она хихикнула. – А блондин ничего - молодцом держится. Только побледнел.
- У него кожа такая. Очень светлая, - заметила из своего «укрытия» Гермиона.
Ребята меж тем переглянулись и вернулись к прежнему занятию – обсуждению дел группы.
- Так ты познакомишь нас или нет? – напомнила Лисса.
- Даже не проси.
- Отлично! Если ты такая вредная, то я сделаю это сама.
Она отважно отодвинула в сторону рюкзак и встала из-за стола, направляясь к слизеринцам.
- Лисса! – гневно процедила Гермиона. – Какого черта ты творишь?!
Да не тут-то было!
Норден уверенно подошла к молодым людям и, широко улыбаясь, заявила:
- Я – Лисса.
Слизеринцы перевели на девушку удивленные взгляды и переглянулись между собой.
- Староста Электро, - ничуть не смутившись, добавила она.
Парни будто по команде взглянули на Драко, который, сложив руки на груди и натянув на лицо сдержанную ухмылку, с высоты своего роста взирал на коротышку Норден.
- История обязательна к изучению всеми курсами, так что… теперь мы в одном классе по этому предмету.
Ребята по-прежнему молчали, смотря на нее кто с удивлением, кто с осторожность, кто с презрением.
- И ты влезла в наш разговор только для того, чтобы сообщить об этом? – выпятив нижнюю губу, бросила Пэнси.
- Вообще-то, нет. Еще и для того, чтобы познакомиться, - ответила Норден.
- От этих рыжих нет никакого спасенья, - протянул Тео, внимательно рассматривая стоящую перед ним девушку. – Такое ощущение, будто попал в прошлое…
- Кажется, я уже видел тебя раньше, - прервал речь друга Блейз. – Ты случайно не ходила на сольфеджио?
- Конечно ходила! – вновь оживилась та. – Занимаюсь вокалом уже несколько лет. Факультативно.
Малфой, стоящий слева от нее, засунул руки в карманы, молча слушая разговор ребят.
- Ну и как успехи?
- Да вообще-то неплохо. Профессор Лето хвалит меня.
- Правда, что ли? – презрительно бросила Пэнси. – Он хвалит всех без исключения - старается поддержать интерес к обучению.
- Считаешь, я незаслуженно получаю отличные оценки? – Норден сдвинула брови к переносице, начиная закипать.
- Не исключено, - та ехидно ухмыльнулась и перекинулась взглядами с Тео.
- Меня зовут Драко, - молчавший до этого Малфой вдруг перевел внимание собравшихся на себя. Затем сдержанно улыбнулся и протянул девушке руку:
- Фронтмен группы «Дракомания».
- Приятно познакомиться, - ответила на рукопожатие девушка.
- А я Блейз, - Забини широко улыбнулся и приложил два пальца к виску, делая приветственный жест. – Бас-гитара.
- Теодор Нотт, - нехотя представился еще один юноша. – Ударник.
Лисса взглянула на Пэнси и сдержанно заявила:
- Элисен Норден.
- Конопато-рыжая девица, мнящая себя соул-дивой? Слышала про тебя, - слизеринка ухмыльнулась и окатила девушку насмешливым взглядом.
- А ты, наверное, Пэнси Паркинсон - Мисс Язвительность. Что, разминаешься перед финальным выступлением на конкурсе «Отъявленная стерва года»?
Тео прыснул от смеха, а Блейз удивленно округлил глаза. Оба вновь уставились на чуть заметно ухмыльнувшегося Драко.
- Приятно было познакомиться, - он не дал Пэнси возможности высказаться, давая понять, что разговор закончен. – Еще увидимся.
Норден вдернула вверх носик и победоносно прошла мимо ребят, правда ненадолго задержалась, когда Малфой что-то быстро шепнул ей на ухо, притянув к себе.
Потом он развернулся к своим ребятам и как ни в чем не бывало продолжил прерванный разговор.
- Это же ни в какие ворота не лезет! – накинулась на подругу Гермиона, стоило Норден сесть на свое место. – Ты что здесь устроила?
- Ой, ну что ты так кипятишься? - беспечно бросила та, разворачиваясь к возмущенной гриффиндорке. – Всего лишь завела новых друзей.
- Друзей? Да при таких друзьях и врагов не нужно.
Гермиона раздосадованно щелкнула костяшками пальцев и для чего-то открыла конспект лекции, принявшись бестолково листать страницы.
- Да все нормально. Им просто нужно время. Привыкнут ко мне.
- Какая уверенность! – саркастично бросила Грейнджер. – В следующий раз не забудь прихватить с собой пряности, прежде чем приближаться к ним.
- Это зачем? – искренне удивилась та.
- Чтобы не быть пресной на вкус, когда они съедят тебя.
Лисса удивленно уставилась на нее, но, переварив услышанное, задорно хихикнула, после зайдясь в приступе искреннего смеха.
- Ну ты и сказала!
- Вот именно! Уж я-то знаю, о чем говорю.
- Ты такая пессимистка. Так нельзя.
- Ну-ну, - отозвалась девушка, продолжая листать тетрадь. – Кстати, а что это шепнул тебе на ухо Малфой?
Лисса загадочно ухмыльнулась и принялась водить пальцем по парте, намеренно пытая своим молчанием Гермиону.
- А что? Тебе разве не всё равно?
- Безусловно. Но все же…
- Так, значит, все же интересно.
- Лисса! – шикнула гриффиндорка.
- Да хорошо, хорошо, - девушка подняла руки ладонями вверх. – Он сказал: «Тонко подмечено».
- И как это понимать? – Грейнджер сдвинула брови к переносице и даже подалась немного вперед, чтобы внимательно выслушать версию подруги.
- Полагаю, - Лисса покусала в раздумье нижнюю губу, – это можно принять как одобрение. Ну… вроде как он оценил мою шутку про Пэнси.
- А что ты сказала? – возликовала про себя Гермиона. – Расскажи.
- Ох… ну ладно. Так уж и быть, привнесу немного драйва в твою до жути скучную жизнь…
И Лисса в подробностях пересказала подруге свой разговор со слизеринцами.

***

- Это же ни в какие ворота не лезет! – набросилась на Драко Пэнси, стоило ребятам рассесться по местам, готовясь к уроку. – Ты не дал мне и слова вставить!
Она гневно кинула на стол книгу, вслед за которой полетели тетрадь и перо.
- Теперь эта выскочка будет думать, будто смогла обставить меня! – слизеринка рывком раскрыла тетрадь и ткнула в чернильницу перо, которое жалобно скрипнуло при этом. – Просто невидаль!
Малфой отодвинулся в сторону и опустил голову вниз, зажав пальцами виски.
- Нет, а что ты молчишь?! Я просто не понимаю…
- Жду, когда ты, наконец, заткнешься, - спокойно ответил тот, аккуратно массируя ноющие виски пальцами. – Просто бесишь меня сейчас. - Пэнси перевела на него донельзя возмущенный взгляд. - И единственное, что удерживает меня от того, чтобы не послать тебя к черту, это то, что мы друзья. Но, Пэнси, детка, не доводи до греха. Умолкни по-хорошему.
- Ну знаешь ли… - задохнулась от возмущения та.
- Знаю, знаю, - философски отозвался парень.
Слизеринка отвернулась от друга и замолчала на добрых пять минут, в ходе которых несколько раз сердито фыркнула, заправила за ухо выбившуюся прядку волос и кинула с десяток злобных взглядов на сидящих неподалеку подружек – Лиссу и Гермиону, которые пригнулись к парте и о чем-то оживленно болтали.
- Что это с тобой? – наконец, не выдержала Паркинсон, смотря на развалившегося на парте друга.
Одну руку парень положил под голову, а другую - рядом с лицом, спасаясь тем самым от бьющего в глаза солнечного света, что лился из окна.
- Голова болит.
- М-м-м... Ты в честь этого такой «добрый»?
Слизеринец еле заметно ухмыльнулся.
- В жизни не поверю, будто ты обиделась.
- Ха-ха-ха, - без тени веселья отозвалась та, чем вызвала еще одну загадочную улыбку. – Ладно. Так уж и быть. Прикрою на этот раз твой зад. Хотя… почему только в этот? Такое ощущение, что я только этим и занимаюсь.
Пэнси поднялась из-за стола и вышла из кабинета. Возвратилась она по звонку и, быстро пройдя к своей парте, опустилась на прежнее место, протянув Драко небольшой флакончик.
- Антипохмелин.
Малфой покрутил в пальцах пробирку, заметив краем глаза смотрящую на него гриффиндорку. Демонстративно поднял флакон над головой, будто чокаясь с Грейнджер, и залпом осушил. Весь его вид при этом так и кричал: «Не мни себя самой доброй и незаменимой, грязнокровка».
- Вот так-то лучше! – Через пару секунд сознание прояснилось, а по мышцам разлилось тепло. – Совсем другое дело.
- Еще бы, - осклабилась подруга. – За тобой должок.
- Запиши на мой счет, - усмехнулся тот.
Затем встряхнул головой, проверяя ее на наличии двух ржавых гвоздей, что были вбиты в виски, но таковых не оказалось – ни малейшего подозрения на боль. Даже сухостью во рту – и та прошла!
- Не забудь развести остатки микстуры водой и вернуть флакон в Больничное крыло. Я взяла его без спроса.
- Хорошо, - Драко расправил плечи и откинулся на спинку стула.
Наконец-то он почувствовал себя человеком!
- Теперь мы можем поговорить?
- Только не о рыжей малявке. Вы чуть было не взорвали мне мозг своими пикировками. Уволь.
- Тогда расскажи, как прошел первый день в качестве старосты школы, - предложила Паркинсон.
- Ну… Я порядком сглупил.
- На сколько?
- На столько, что чуть было не загремел в Азкабан, - Драко непроизвольно поморщился и бросил беглый взгляд на Гермиону – девушка писала лекцию, уткнувшись носом в пергамент.
- О, это печально, - язвительно заметила слизеринка. – Но ничего. Я бы как могла скрашивала твои похожие один на другой дни: носила передачки, писала слезливые письма…
Малфой ухмыльнулся и подпер голову рукой, смотря на подругу.
- Ты так мила.
На что девушка едва заметно улыбнулась и перевернула страницу, записывая название новой темы.
- А ты бы скучала по мне?
Пэнси подняла на него взгляд и, прищурившись, ответила:
- Возможно… Совсем чуть-чуть.
Драко довольно ухмыльнулся.
- А по чему конкретно?
- Ну… - она задумалась. – По… вот этой твоей манере сначала говорить гадости, а потом пытаться сгладить впечатление. По едким комментариям. Они точны и… безжалостны.
- А еще? – он придвинулся ближе, заинтересовавшись услышанным.
- По способности схватывать все на лету. По музыке, которую ты пишешь. Она прекрасна. По стихам… Они слишком остры.
Малфой понимающе улыбнулся.
- По нашим ссорам, по репетициям. По тому, как ты уходишь в грозу к себе и закрываешь дверь на ключ. По минутам ожидания, когда мы с ребятами сидим на кухне за чашками кофе и украдкой поглядываем на лестницу второго этажа. И… я бы скучала по нашему детству. Наверное. Немного.
Малфой сжал пальцами второе плечо подруги и, притянув к себе, прошептал на ухо:
- Это было проникновенно, детка. Еще чуть-чуть, и я бы пустил слезу умиления.
Они синхронно ухмыльнулись и взялись за перья, записывая лекцию.

***

Это оказалось довольно сносно – заниматься в одном классе с Малфоем.
По правде говоря, Гермиона лишь пару раз вспомнила о том, что вредный слизеринец сидит неподалеку. В первый, когда Катрин Новель проводила перекличку, а во второй, когда сделала замечание Пэнси и Драко за разговоры на уроке, пригрозив, что выгонит из аудитории. Всё остальное время Гермиона усердно писала лекцию, не отвлекаясь на посторонние дела. Да и Малфой никак не беспокоил ее: пол-урока провалялся на парте, а оставшееся время болтал с подругой. Из чего Грейнджер сделала вывод, что История мировой художественной культуры его мало привлекает.
- Готова? – поинтересовалась Лисса, отправляя в рюкзак учебник и закидывая сумку на плечо.
- Ага.
Девочки вышли из класса, направляясь на следующее занятие.
- Кстати, ты так и не сказала, что за грандиозное событие произошло этим летом, - напомнила Гермиона.
- А-а-а. Ты сейчас упадешь, потому что событие и правда грандиозное и, не побоюсь этого слова, эпохальное.
- Я заинтригована.
Гриффиндорка улыбнулась и перевела на подругу лукавый взгляд.
- К чему лишние слюни? Я выхожу замуж.
- Что?! - Гермиона споткнулась о собственную туфлю и чуть было не растянулась на каменном полу. - Ты серьезно?
- Ну да. Планирую провернуть это в июле-августе.
- Но за кого?
Грейнджер схватилась за сердце, пытаясь выровнять дыхание и унять бешено стучащий в венах пульс. Да, известие действительно повергло ее в шок.
- А я разве не сказала? - Лисса беспечно встряхнула огненно-рыжей шевелюрой. - За Ника.
- Ника Баттона? Вы что, встречаетесь?
- Начали этим летом, – она задорно хихикнула. – Если бы ты только слышала, как забавно он предложил мне это!
Девушка остановилась и, сделав до невозможности глупое лицо, произнесла: «Э-э-э… Лисса... Э-э-э… Как ты смотришь на то, чтобы сходить куда-нибудь в выходные? Э-э-э… Но если ты занята, то ничего страшного. Нет. В смысле, это, конечно, плохо, но не могу же я навязывать тебе свою компанию, если ты… Черт! Я хотел сказать, что буду рад составить тебе компанию. Э-э-э… Точнее, ты составишь мне компанию… То есть… Черт! Будь моей девушкой. Если ты, конечно, не занята. Черт! В смысле свободна…»
- Мда, - красноречиво протянула Гермиона.
- Это было так мило! А я-то уж практически отчаялась услышать это «э-э-э…».
Гриффиндорка подняла на нее нежный взгляд и аккуратно стиснула пальцы подруги в своей ладошке.
- Ты знаешь… А вот мне всегда казалось, что вы идеальная пара. И, если честно, то я ждала этого – что он рано или поздно признается в своих чувствах.
- Одно могу сказать точно – он не оратор.
Девушки задорно хихикнули и двинулись дальше по коридору, не заметив, как из-за угла показалась высокая тонкая фигура.
- Так свадьба будет в июле или августе? – решила уточнить Гермиона.
- Там видно будет. Посмотрим, где я окажусь через два года.
- Не поняла? - Гермиона сдвинула брови к переносице.
- Ну, замуж-то я выхожу не сейчас, а годика через два.
- Лисса! – возмущенно вспыхнула гриффиндорка и даже открыла рот, чтобы в жесткой форме отчитать ее за то, что ввела в заблуждение, но, немного подумав, закрыла. - Ты невероятна.
- Ага. Говорят, со мной не соскучишься.
К своему искреннему удивлению, Гермиона значительно успокоилась после рассказа подруги и даже в какой-то момент поняла, что ожидала чего-то подобного. Возможно, не так и не сейчас, но что-то очень похожее на легкомысленное «кстати, завтра я выхожу замуж» готова была услышать. Это факт!
И выбор жениха не стал для гриффиндорки неожиданностью. То, что эти двое уже несколько лет испытывают друг к другу нежные чувства, было понятно давно. И не только Гермионе. Но отношения юных влюбленных отчего-то никак не ладились. Лисса, вечно проявляющая активность и меняющая ухажеров как перчатки, морально забивала спокойного и уравновешенного Ника. Надежный и обстоятельный Баттон всегда, сколько помнила его Гермиона, бросал на ее подругу нежные взгляды, но перевести отношения из разряда «дружба» в «любовь» боялся. И, как оказалось, напрасно.
- Кстати, как там у тебя со Стивом, раз уж разговор зашел о парнях?
Грейнджер смущенно вспыхнула и перевела взгляд на яблоню, пряча глаза от не в меру проницательной подруги. Девочки как раз проходили по открытой галерее внутреннего дворика.
- А что у меня со Стивом? Все по-прежнему. Мы хорошие друзья.
- И все? – аккуратно нажала Лисса. – А как же день рождения Моники? Он ведь пошел провожать тебя после танцев.
- Это была всего лишь дружеская услуга. И ничего больше, - в голосе гриффиндорки промелькнул холодок.
- Вот идиот! Прохлопал такую возможность. Ну я ему ума-то вставлю.
Норден воинствующе уперла руки в бока, собираясь высказать лучшему другу все, что о нем думает.
- Не нужно! Ты что! – всполошилась Гермиона. – Это совершенно ни к чему. Мы с ним… Мы просто друзья.
- Вот тюфяк, – все больше расходилась Лисса. – О чем шла речь?
- Да в основном о школе. Даже не знаю… Мы мало говорили. Больше молчали.
- То не заткнешь, то слова не вытянешь. Я-то полагала, что он тебя хотя бы поцелует.
Норден придержала для подруги тяжелую каменную дверь, ведущую в основную школу, и неожиданно встретилась взглядом с холодными серыми глазами. Парень приложил палец к губам и аккуратно юркнул следом за прошедшей в проем Гермионой, сворачивая в сторону Больничного крыла.
- Лисса? – гриффиндорка развернулась к подруге.
- Мм? – Норден довольно странно взглянула на нее в ответ.
- Ты что-то говорила.
- Ах, да, - подруга почесала лоб. – Думаю, вся проблема в том, что у вас маловато общих тем для бесед.
- И что же делать?
Девушки как раз подошли к классу Композиции и вошли внутрь.
- Дай мне немного времени. Обещаю, что к концу урока придумаю решение.