Где я сейчас?
Я умер или еще здесь?
Контроль над сознанием, конспирация.
Они разрушают человеческую психику.

Я предаю свои идеалы,
Я признаю свое поражение.
В замешательстве, в тишине
Я буду вечно истекать кровью.
Mk Ultra (оригинал SITD)

На следующий день Темный Лорд вызвал Гермиону к себе сразу после завтрака. Едва девушка вошла в гостиную, в ее мысли ворвался чужой разум. К счастью, девушка была готова к этому, поэтому выбросила вперед картинки вчерашней ночи и похорон Эмили, заготовленные еще с вечера. Волан-де-Морт, не найдя ничего интересного, быстро покинул разум девушки и пригласил ее присесть.

— Ты вчера была довольно артистична, — начал Темный Лорд, и сердце девушки ушло в пятки. Он все еще подозревал ее. — Однако я не верю, что ты так думаешь. Но я сделаю так, что ты начнешь. Я хочу, чтобы ты приходила ко мне каждый день этих каникул по моему вызову. Назовем это дополнительными занятиями. Ты ведь любишь учиться, Гермиона?

Девушка понятия не имела, чего ждать от этих занятий, но выбора у нее не было, поэтому ей пришлось согласиться.

— Прежде всего. Я хочу, чтобы ты пересмотрела свои взгляды на жизнь. Ты считаешь, что Дамблдор — это олицетворение света, что он никогда не делает ошибок, что он мудрее всех. Я не виню тебя, что ты слепо доверяешь всему, что он когда-либо говорил. Я и сам так делал. Хотя, по правде сказать, я больше опасался этого человека. Я думал, что он не может понять моих стремлений, а значит, будет пытаться мне помешать. Но, в сущности, я совершил ту же ошибку, что и ты, считая его почти самим Мерлином. Позже, намного позже я узнал правду. И после этого я не мог больше ни уважать его, ни тем более бояться. Сегодня я покажу тебе воспоминания разных людей о Дамблдоре, среди них будут и мои, и его друзей, и врагов. Я надеюсь, что после того, как ты их увидишь, твоя позиция изменится.

Волан-де-Морт левитировал на небольшой столик Омут памяти и несколько флакончиков с воспоминаниями. Вылив одно из них в Омут, он вместе с Гермионой погрузился туда. Они оказались в незнакомом кабинете. За столом сидел Дамблдор, с почти не поседевшими волосами и короткой бородкой, а напротив - Том Редлл, на вид ему около тринадцать лет. Гермиона обернулась на взрослого Волан-де-Морта. Тот смотрел на свою младшую копию с отвращением.

— Мистер Реддл, я хотел бы знать, почему вынужден напоминать вам о правилах поведения в школе? Вы не в магловском приюте, если у вас какие-то проблемы, то можете обратиться к преподавателям, в частности, ко мне.
Совершенно необязательно устраивать дуэли.

— У меня нет проблем, сэр, — холодно ответил Том. — Я уже объяснил: это была учебная дуэль, мы тренировали заклинания нападения и защиты.

— Том, — перешел Дамблдор на неформальное обращение, — давайте начистоту. Я прекрасно понимаю, что происходит. Вы пытаетесь занять место лидера среди слизеринцев, но у вас не получается. Возможно, вам это и не нужно. Зачем искать себе лишние проблемы? К тому же, власть портит людей.

— Мне решать, какое положение в обществе я хочу занимать, сэр. — Похоже, юный Темный Лорд не был склонен к откровенности. — Ваши советы мне не нужны.

Кабинет растворился перед глазами и снова появился. Сильных изменений в Дамблдоре не было заметно, а вот Том стал на пару лет старше.

— Если так будет продолжаться, мистер Реддл, то вас исключат, вы понимаете это?

— Почему со мной это обсуждаете Вы, а не директор Диппет или мой декан?

Оба были достаточно раздражены.

— Это поручение директора, а отнюдь не мое желание.

— В чем конкретно вы меня обвиняете, сэр? — спросил Реддл. Внешне он оставался равнодушным к происходящему, но голос его чуть дрожал.

— Вы не справляетесь со своими обязанностями старосты! Ваш факультет постоянно замешан во всяких отвратительных вещах. Скажу больше, я уверен, Вы являетесь организатором всех этих нападений. Кроме того, я считаю, что это Вы открыли Тайную комнату.

— Докажите, — криво улыбнулся Реддл, поднимаясь из кресла.

Сцена снова сменилась. Местом действия остался тот же кабинет. Судя по изменениям во внешности Тома, прошло не больше полугода.

Дамблдор продолжал сидеть в том же кресле, а Реддл нервно расхаживал по кабинету, с презрением выплевывая каждое слово:

— Вы никогда не пытались понять меня. Раньше я считал, что это от того, что Вы чистокровный, богатый, и у Вас никогда не было подобных проблем. Но теперь я понял. Вы просто боитесь, что когда я вырасту, то стану умнее Вас, известней, уважаемей! Вы задавливаете во мне лидерские качества, начиная с первого курса, занижаете оценки, прикрываясь тем, что от меня ожидается больше, чем от других, так как я умнее! Все это глупые отмазки! Я все равно докажу, что я лучше Вас! Я добьюсь большего!

— Том, некоторым людям просто не предназначено быть центром всеобщего внимания. Вас никогда не будут уважать, большее, чего Вы сможете добиться — это страха. Ваши амбиции и самомнение ни к чему не приведут.

Гермиона вынырнула из воспоминаний. То, что она увидела, просто в голове не укладывалось. Неужели Дамблдор мог так поступить? Даже если ему казалось, что Том опасен, он сам лишь взращивал в нем ненависть и зависть!

— Дамблдор сам заставил меня бороться с ним, — подтвердил мысли девушки Волан-де-Морт. — Своим отношением он принудил меня доказывать, что я могу добиться большего, чем он. Сначала я думал о том, чтобы стать министром магии, но потом понял, что этого мало. Я начал копаться в прошлом своего врага и узнал намного больше, чем ожидал. Дамблдор сам отказался от поста министра, поэтому это не могло бы стать победой над ним. Не было причины противостоять ему. Я мог попытаться забрать у него Хогвартс, но и этого было мало. И тогда я понял, что единственным, в чем я бы мог с ним посоревноваться, был общемировой порядок. Маглолюбец против истинного волшебника. Это был идеальный выход. К тому же, я ненавидел своего отца-магла, а вместе с ним и всех маглов. И тогда я начал войну.

Гермиона молчала, пытаясь осознать то, что ей говорил Темный Лорд. Она просто не могла поверить, понять…

— Думаю, на сегодня достаточно. Тебе нужно многое обдумать, но я уже вижу результаты. Иди.

Девушка покинула комнату, словно в трансе. Она все еще пыталась оправдать Дамблдора, но не могла. Гермиона просто не могла найти объяснения тому, что взрослый, обеспеченный и добившийся успеха волшебник не давал проявить себя ребенку-сироте, с детства закладывая мысль, что тот не достоин чего-то большего, чем средненькая должность в министерстве и бесславное будущее.

***

В этот день Гермиона не пошла в библиотеку, ей хотелось просто отдохнуть и подумать. А подумать было о чем. Кроме ужасного поведения Дамблдора оставалось еще множество проблем. Во-первых, как бы там с Томом Реддлом не поступал Дамблдор, его позиция была неправильной. Нельзя пытать и убивать людей только из-за их происхождения. Волан-де-Морт сошел с ума, пытаясь доказать свое могущество. Этому нужно положить конец. Убить его. А для этого найти и уничтожить крестражи.

Теперь, когда Гермиона собиралась создать собственный крестраж, она поняла тягу Волан-де-Морта к вещам основателей Хогвартса. Совершенно не хотелось заключать часть своей души в безызвестный дешевый кулончик, хотя это было бы мудрее, нежели привлекать к крестражу всеобщее внимание. В итоге, вопрос с будущим вместилищем ее души оставался открытым.

Гермиона понимала, что берет поиск и уничтожение крестражей практически полностью на себя. Но оставались еще Гарри и Рон. Мальчики, наверняка, не сидели сложа руки. Скорее всего, их поход в Министерство не был бессмысленным, и они все-таки добыли медальон. Однако уничтожить они его не могли. Единственным оружием против крестража для них был оставленный Гарри меч Гриффиндора, но Гермиона сама видела его в кабинете Снейпа. Следующая мысль очень обрадовала девушку. Она могла сама передать им меч. План получался просто идеальный. С разрешения Снейпа она отдаст им меч и узнает, как звучит по-змеиному слово «Откройся», которым Гарри будет открывать медальон. Таким образом, девушка могла убить сразу трех зайцев: повидаться с друзьями, точнее, только с Роном, узнать пароль в Тайную комнату и уничтожить один из крестражей. Гермиона готова была танцевать от радости. Все складывалось как нельзя лучше.
Но было еще кое-что, что не давало Гермионе покоя. Ее отношение к Драко. Девушка не могла объяснить, что она в нем нашла. Да, определенно, он был симпатичным и притягательным, но его характер… Гермиона не могла не признать, что Малфой был заносчивым, капризным, порой даже злым. Его чувство самосохранения граничило с трусостью. С другой стороны, Драко так воспитали. Если бы он рос в другой семье, возможно, в нем проявлялись бы хорошие качества, которые, несомненно, присутствовали. Он был обаятельным, уверенным в себе, умным и заботливым. Драко настолько отличался от Рона, что, возможно, это и стало причиной, по которой Гермиону так тянуло к нему. Если о Роне нужно было заботиться, как о ребенке, и он бы принимал это как должное, то Драко просто нужна поддержка, и он добьется очень многого. Малфой был парнем, с которым Гермиона чувствовала себя, как девушка, а не как мамочка или друг.

В любом случае, чувства, которые она начала испытывать к Драко, были абсолютно неуместны в ее положении. Малфой был чуть ли не единственным поводом ее шантажировать, а это было совершенно ни к чему. К тому же, Гермиона знала, что должна будет выйти замуж за того, кого выберет для нее мать. Правда, это ее не слишком волновало, она не была уверена, что они обе доживут до этого момента. Но, все же, не стоило позволять себе влюбляться в Малфоя. А именно это она и делала. В конце концов девушка пришла к выводу, что если у них все-таки получатся какие-то отношения, чего она будет стараться избежать изо всех сил, то она не станет отказываться от них. Возможно, Драко прав, и другого шанса на любовь у нее уже не будет…

***

— Итак, сегодня мы продолжим наши занятия. Выражаю надежду, что ты обдумала увиденное вчера и сделала выводы.

Волан-де-Морт вылил в Омут памяти другой флакончик с воспоминаниями, и они погрузились в них. Перед Гермионой предстал шестнадцатилетний Том Реддл. Он внимательно прислушивался к голосам, доносившимся из соседнего коридора. Гермиона последовала его примеру и услышала голоса Дамблдора и Слизнорта.

— Я прошу тебя проследить за своим учеником, Гораций. Повторяю, Том Реддл опасен. Мальчик склонен к жестокости, тирании, он слишком увлекается темной магией…

— Альбус, — перебил профессора Слизнорт, — мне кажется, ты преувеличиваешь. В таком случае мне необходимо присмотреться к каждому ученику Слизерина. Я - декан Тома, и знаю его лучше тебя. Он очень способный, умный и перспективный мальчик. Из тех, кто может оказаться на полке.

— Ты глуп, Гораций. И однажды я скажу тебе, что предупреждал.

Сцена сменилась. Они оказались в просторном зале, полном гостей. Темный Лорд указал девушке направление, и она увидела профессора Дамблдора и незнакомого учителя. Том на этот раз подслушивал разговор, скрываясь за занавеской.

— Мне бы хотелось поговорить с Вами о мистере Реддле, — услышала Гермиона слова Дамблдора.

— О Томе? С ним что-то случилось? — переполошился другой профессор.

— Нет-нет, Адольфус, с ним все в порядке, — поспешил успокоить своего коллегу будущий директор. — Я всего лишь хотел бы узнать, как ведет себя мальчик на ваших занятиях. Не кажется ли Вам, что он склонен к темной магии или публичным демонстрациям силы?

— Нет, Альбус. Том больше преуспевает в защите, чем в нападении. Он всегда аккуратно выполняет заклинания, старается не навредить своим товарищам.

— Ну что ж, это радует, — притворно улыбнулся Дамблдор. — После тяжелой жизни в приюте…

Картинка смазалась, и Гермиона снова оказалась в гостиной особняка Малфоев с Волан-де-Мортом.

— Дамблдор поселил мысль о том, что я являюсь вселенским злом, у всех учителей. Что бы они ни отвечали ему, тень сомнений все же проскальзывала. Вскоре каждый преподаватель стал пристально наблюдать за мной. И тогда я стал вести себя безупречно. Я прекратил всю деятельность уже созданного тогда клуба моих сторонников, стал лучшим учеником на курсе, пресекал любые распри между факультетами. Мое поведение было идеальным, но этого было недостаточно. Я не понимал, что тем самым стал еще более подозрителен как для Дамблдора, так и для других. В любом случае, тогда я уже начал войну против старого маглолюбца. Я нашел еще одну ветвь, где я мог бы превзойти его, и начал активные действия. Но об этом тебе знать необязательно…

«Темный Лорд говорит о бессмертии», — поняла Гермиона.

— … Когда я закончил школу, я думал, что Дамблдор уже ничего не сможет мне сделать. Я ошибался. Он убедил директора Диппета не брать меня на работу. Я хотел стать преподавателем Защиты от Темных искусств. У меня было для этого все: и соответствующие знания, и желание обучать. Но Дамблдор считал, что я собираюсь воспитать армию будущих Пожирателей Смерти, хотя на тот момент это не было моей целью. Вот тогда-то я возненавидел его по-настоящему. Скрылся из виду и начал набирать сторонников. Я ждал. И Дамблдор решил, что победил. Однако это было не так. Я узнал его страхи, его слабости, и смог, в конечном итоге, избавиться от него.

Казалось, Волан-де-Морт забыл о присутствии Гермионы. Он был так поглощен воспоминаниями, что почти не замечал ее. Однако он не был бы Темным Лордом, если бы все рассказал ей сразу.

— Завтра, Гермиона, будет очень важное занятие, которое полностью изменит твое мнение о бывшем лидере светлой стороны. Иди спать и подумай о том, что ты сегодня узнала.

***

Дамблдор своими руками вырастил из Тома Реддла тирана. День за днем он доказывал свое превосходство над маленьким сиротой, пресекал все его амбиции и стремления. Честно говоря, такое поведение было последним, что ожидала Гермиона от казавшегося таким мудрым директора.

Возможно, это было безумием, но девушке было жалко Волан-де-Морта. Он мог бы добиться счастливой жизни, богатства, высокого положения в обществе, всего того, о чем он мечтал с детства. Но Дамблдор, может быть, сам того не понимая, довел его до того положения, в котором он находился сейчас. Вместо того чтобы направить упорство, силу и ум молодого Темного Лорда, Дамблдор пытался задавить их, что и привело к такому плачевному результату.

Да, безусловно, Волан-де-Морт предстал перед Гермионой с другой стороны. Однако изменить уже ничего было нельзя.
Мысли девушки постепенно перешли к Гарри. Как Дамблдор вел себя с ним? Они все видели лишь поддержу и помощь, а вдруг, было что-то еще? Гермиона никогда не задумывалась об этом, но теперь было самое время вспомнить поведение директора и его отношение к Гарри. По сути, Дамблдора никогда не волновали проблемы и душевные переживания Гарри. Поттер был для него знаменем, приманкой, кем угодно, только не человеком. Директор никогда не давал принимать Гарри собственных решений, всегда делал выбор за него. А когда гриффиндорцу все-таки удавалось проявить себя, то директор тут же ставил ему в вину промахи, которые он совершил, тем самым доказывая несостоятельность его решений.

Строя свои грандиозные планы, Дамблдор совершенно забывал о существовании Гарри, порой даже не находя нужным сообщить ему о его же задачах. Фактически, директор всегда делал вид, будто все подвиги Поттер совершил сам, без подсказок и помощи. Так было с Философским камнем и Тайной комнатой. Сейчас Гермиона понимала, что Дамблдор не мог не знать, что рано или поздно Гарри вмешается в происходящее. Он просто выжидал, провоцируя гриффиндорца непонятными намеками и обрывками информации. На четвертом и пятом курсах директор снова не обращал ни на что внимания, хотя, наверняка, догадывался, что что-нибудь должно произойти. Дамблдор сам позволил возродиться Волан-де-Морту, преподнеся ему Гарри на блюде. А уж о своем плане убийства, который они разработали со Снейпом, вообще нечего говорить. Гарри весь год буквально умолял директора обратить внимание на Драко Малфоя, но тот лишь отмахивался, зная и о метке, и о задании.

Как многого они не замечали! Особенно Гермиона с ее верой в то, что Дамблдор — великий волшебник и никогда не ошибается! Казалось, вся прошлая жизнь девушки была ложью: ненастоящие друзья, бесполезные надежды и глупая вера в то, чего никогда и не было!

Ее размышления прервал стук в дверь. Гермиона, не поднимаясь с кровати, крикнула: «Войдите», и в комнату вошел взволнованный Драко.

— У нас проблемы, — заявил он, запирая дверь и усаживаясь на кровать рядом с девушкой.

— Что случилось?

— Отряд Дамблдора совершил нападение на оставшихся на каникулы слизеринцев.

— Кто пострадал? — резко спросила Гермиона, побледнев.

— В основном младшие. ОД заложил в слизеринской гостиной какие-то штуки, которые взрывались и расплескивали вокруг себя какое-то мерзкое зелье. Я подробностей не знаю, мне Блез только что по камину рассказала, а ей Мэган передала. В общем, основная проблема в том, что слизеринцы хотят мести, а это, знаешь ли, не шутки.

Гермиона вскочила на ноги и бросилась к большому сундуку, в котором хранила личные вещи. Сняв дюжину защитных заклинаний, она вынула оттуда несколько флаконов с какими-то зельями, мантию-невидимку и карту Мародеров.

— Что ты собираешься делать? — поинтересовался Драко, все это время с интересом наблюдающий за действиями девушки.

— Подожди, Драко! — попросила Гермиона, складывая вещи в маленькую сумочку. — Слэйва!

Домовиха появилась немедленно.

— Хозяйка звала меня?

— Да, Слэйва, будь добра, скажи мне, где сейчас находятся моя мать, мистер Малфой-старший и Темный Лорд?

— Они в отъезде, мисс. Уехали пару часов назад.

— Спасибо, Слэйва, свободна.

Эльфийка поклонилась и исчезла.

— Через твой камин можно попасть в Хогвартс? — обернулась Гермиона к Малфою.

— Разумеется, — сухо ответил тот.

— Тогда пошли. Разрешения спрашивать не у кого, да это и к лучшему.

— Да я бы с удовольствием, только есть одна загвоздка, — ядовито сказал Драко. — Мы можем попасть в школу только через кабинет директора.

— Это не будет проблемой. Судя по отсутствию наших родителей и Лорда, они на очередном рейде, значит, и профессор Снейп, скорее всего, тоже. А если нет, то не думаю, что он будет против нашего прибытия. Я - Главная староста школы, а значит, должна решать подобные проблемы. Уверена, директор уже знает о нападении.

— Как скажешь. А что если Темный Лорд вернется раньше нас?

— Я все объясню ему. К тому же, у меня завтра занятия с ним.

— Что еще за занятия, кстати? Ты мне так и не сказала. Что вы там делаете? Разучиваете темные заклинания?

— Нет, мы беседуем, но это сейчас не важно. Драко, пошли уже!

Спустя несколько минут они уже стояли в кабинете директора Хогвартса. Гермиона была права, профессора Снейпа действительно не было. Зато в кои-то веки на своем портрете появился Альбус Дамблдор, и девушка, конечно, не могла упустить возможности с ним поговорить. Малфоя это совершенно не обрадовало, он надеялся, что никогда больше не увидит человека, которого пытался убить почти год.

— Профессор Дамблдор! — кинулась к портрету Главная староста.

— Мисс… Я право, даже не знаю, как мне Вас называть, — отозвался бывший директор.

— Это неважно. У меня мало времени. Я многое хотела бы Вам сказать, особенно о Вашем отношении к Тому Реддлу, но мы, на самом деле, торопимся. Поэтому ответьте всего на два вопроса, сэр: что значит знак из книги, которую Вы мне оставили, и является ли меч, находящийся здесь, настоящим?

Малфой едва смог удержать на лице безразличное выражение. Фраза об отношении Дамблдора к молодому Темному Лорду была сказана с осуждением? Что это означало? И в какие игры продолжает играть эта четверка: покойный директор и золотая троица? Знак, меч? Имела ли Гермиона в виду меч Гриффиндора? Разве возможно создать подделку такого древнего артефакта?

— Гермиона, девочка моя, Волан-де-Морт пытается запудрить тебе мозги. Я не утверждаю, что был безупречен по отношению к нему, но…

— Я же сказала, это сейчас не имеет значения! — нетерпеливо перебила директора девушка. — Мне нужны ответы, сэр!

— К сожалению, я не могу тебе дать их, — похоже было, что старик, и правда, был огорчен. Или снова притворство? — На первый, потому что ты должна догадаться сама, так же как и Гарри по поводу снитча. А на второй, потому что это небезопасно. Ты постоянно находишься рядом с Волан-де-Мортом, и если в твоих способностях я почти уверен, то мистер Малфой…

Гермиона, казалось, только сейчас вспомнила о присутствии парня. Девушка обернулась и посмотрела на него так, словно сейчас решался вопрос жизни и смерти.

— Я могу уйти, — не зная, как растолковать этот взгляд, сказал Драко.

— Нет. Это не имеет смысла, ведь профессор Дамблдор найдет еще сотню отмазок, — девушка яростно повернулась к портрету, — не так ли, сэр? Скажу честно, не только от своего имени, но и от имени Гарри, Ваши загадки нас уже порядком достали. Мы все уже давно не дети, чтобы беспрекословно слушаться Вас. И если Гарри еще верит хоть во что-то, то я уже нет.

— Какие воспоминания он показал тебе? — взволнованно спросил директор.

«Ага, значит, ему было чего стыдиться… или бояться? — подумала Гермиона. — Недаром Темный Лорд обещал ей еще более интересные подробности».

— Не важно, — отрезала девушка. — Я хочу сказать Вам одно: Ваша игра проиграна. Вы просчитались, поставив все на Гарри. А теперь, когда я стала главной фигурой в этой партии, Вы все еще не хотите признать своей ошибки. Я выполню Ваше задание, не сомневайтесь, я уже нашла способ. Но теперь все будет по-моему. Удачи Вам, сэр! И не пытайтесь настроить профессора Снейпа против меня, иначе…
Гермиона не стала заканчивать. Пусть Дамблдор додумает сам. У этого человека замечательная фантазия, и его размышления дадут намного больше плодов, чем ее слова.

— До свидания, профессор! — попрощалась Гермиона уже у двери.

По лестнице Драко и Гермиона спустились молча. Коридоры были почти пусты. Большинство учеников разъехались на каникулы, а те, что остались, отсиживались в своих гостиных. Вдруг Малфой резко схватил Гермиону за руку и затянул в нишу.

— Филч, — прошептал он, обжигая горячим дыханием шею.
Гермиона накинула на них мантию-невидимку, и они затихли, дожидаясь, пока старый завхоз прошаркает мимо.

Девушка стояла слишком близко к Драко, и он чувствовал, что начинает возбуждаться от этой близости. Он уже жалел, что затащил Гермиону в эту нишу. Что мог им сделать Филч? Зачем было прятаться? Дурацкая привычка!

Показывать свое положение совершенно не хотелось, и Драко попытался отстраниться. Мантия натянулась, Гермиона недовольно шикнула на него и притянула обратно, обнимая за талию. Глаза девушки удивленно расширились. Оказавшись вплотную к телу парня, она, конечно же, почувствовала его желание.

Драко очень не по-малфоевски покраснел и отвернулся. Это было его стратегической ошибкой.

---

Форум