Ещё одна неделя. Гермиона никак не могла сосредоточиться на занятиях. Мысли пронзало осознание того, что она простила Рона, простила за то, что он не поверил. Глупо, но это так. Она решила все рассказать другу, но он начал разговор первым.

- Рон, я хотела тебе сказать…

- Гермиона, прости меня! Я был таким идиотом! Я исправлюсь, обещаю! – на одном дыхании выдал Рон.

- Рон, ты не понимаешь…

- Я понимаю. Прости меня.

И он её поцеловал. Было мучительно больно в глубине души осознавать, что она не могла бы сказать Рону того же, если бы так поступил он. Ещё одним удручающим фактором стало то, что Драко перестал с ней разговаривать. Они с Пэнси официально объявили, что встречаются. И теперь то и дело торчали в общей гостиной старост, весело болтая.

Гермиона не могла ни смотреть, ни слушать это. Она запиралась в спальне и плакала. Иногда нервы сдавали окончательно, и она в ярости крушила свою комнату. Портрет на стене, изображавший основателей школы, староста уже давно убрала – слишком надоедали разговоры в нем. Несчастная стеклянная ваза на комоде участвовала в юбилейном розыгрыше «Кто сегодня полетит в стену?». Бедняга Живоглот от страха прятался под унитазом и недовольно мяукал.

- Я ненавижу его! Ненавижу! – вопила в очередной раз Гермиона, вытряхивая наружу содержимое книжного шкафа. Под руку попался старый номер «Пророка». На главной странице Малфой и его мамочка. Гермиона разорвала газету в клочья. – Драко Малфой, я ненавижу тебя! Ненавижу!

Особая система стресса: когда просто задыхаешься, тихо, без драматизма и слез. Гермиона села посреди осколков, стащила надоедавшую мантию, кинула подальше в угол тесные туфли и ворчливо фыркнула, подгоняя легким ветерком прядь волос, выбившуюся из общей космы кудрей. Она терпеливо ждала, пока Малфой и Паркинсон соизволят убраться отсюда, и теперь не собиралась сдерживать эмоции. Гермиона откинула руку назад и тут же напоролась на осколок. Тихо шикнув, она принялась рассматривать набухающую ладонь с кровоподтеком.

«Так ведь и должно быть – то, что я с Роном. Он меня, наверное, любит. Он хороший, заботливый… А что этот Малфой? Он со мной не разговаривает даже, ублюдок!»

Гермиона недоверчиво поднесла ладонь поближе к лицу, проверяя, кровь это или нет. Странное чувство. Она словно сходила с ума. Нет, Малфой определенно прав. Она не любит, она нуждается. И она нуждается в Малфое. Гермиона встала и рассекла палочкой воздух. Все вернулось на свои места: книги на полки, одежда в шкаф, осколки стекла опять стали вазой, кружкой и зеркалом. Девушка пошла в ванную, умылась и снова стала похожа на человека. Наскоро одевшись, она выбежала из спальни, опаздывая на свидание с Роном.

- Малфой? – ужаснулась Гермиона.

Он сидел в кресле у окна и читал.

- Я думала, ты ушел с Пэнси.

- У меня завтра зачет по зельям, - не отрываясь от книги, сказал Драко.

- Я хотела спросить… - замялась Гермиона. – Слышал ли ты…

- Твою истерику? Слышал, - прошелестел мягкий голос Малфоя.

Он отложил книгу и подошел к Гермионе.

- Драко…

Он не дал ей договорить. Прижал Гермиону к себе. Просто обнял, без слов, поцелуев, грязных намеков.

- Прости меня, - его голос был так груб в этой спокойной тишине.

- За что?

- За все, что я сказал когда-то и за то, что не сказал.

Она подняла голову и заглянула Драко в глаза. Было так легко, спокойно и так странно. Видеть Малфоя таким не ноющим придурком.

- Прогуляемся? – внезапно бодро спросил Драко.

- Что?

- Я подумал, что мы могли бы…

С каждым его словом улыбка Гермионы гасла, как потухающий огонек.

- Драко, я иду на свидание с Роном, - её слова прозвучали как приговор.

- Оу, это замечательно. Я… я так рад за вас, вы прекрасно… удачной прогулки.

Он ещё что-то бормотал себе под нос, возвращаясь в кресло. Усевшись, он вернул лицу прежнее равнодушие, словно и не было этой лирики минуту назад. Гермиона быстро выскочила из комнаты, чтобы не сорваться и не сказать какую-нибудь глупость типа «Драко, я люблю тебя. Давай поженимся, плевать на Рона». Только Гермиона закрыла дверь в комнату старост, как сразу же услышала дикий грохот за этой самой дверью. Малфой сменил девушку: теперь его очередь ненавидеть и задыхаться.


- Привет, - Рон поцеловал её в щечку.

- Привет, - она смогла лишь улыбнуться в ответ.

- Предлагаю пойти в Хогсмид, - весело отозвался Гарри. Он подошел к друзьям в обнимку с Джинни.

- Принимаю предложение, - засмеялся Рон, пожимая руку Поттера. – Гермиона, ты как, за?

- Что? – она захлопала глазами. Девушка совершенно не слушала их. Её мысли было всецело поглощены Малфоем.

- Хогсмид, - неуверенно повторил Рон. – Ты за?

- Ох, да, - натянуто улыбнулась она. – Эм, Джинни, ты тоже не против?

- Нет, конечно, нет, - задорно улыбнулась подруга. – Я давно говорила, что пора выбраться куда-нибудь, развеяться.

И, сбиваясь на смех, компания направилась в сторону Сладкого Королевства.


- Ты слишком слаб, - холодно вторил Снейп.

- Откуда вам знать? Я должен это сделать! Я смогу!

Драко стоял напротив профессора, сдавливая в карманах ладони в кулаки.

- Я вижу, что ты очень безразличен, - Снейп саркастично окинул комнату взглядом.

Сейчас гостиная старост больше походила на поле сражения. Все-таки, Драко не Гермиона – он мелочиться не стал и разворотил абсолютно все свои апартаменты. Не пожалел камин и окна.

- Это сделал не я, - презренно фыркнул парень.

- Ну да, - едва заметно ухмыльнулся профессор. – Послушай, Драко, я не могу и не хочу этого делать. Но я дал Непреложный Обет, и я должен тебе помогать. Обещай, что ты убьешь его. Обещай, Драко!

- Я не буду ничего обещать, - он отвернулся к останкам кресла.

«Инсендио – хорошее заклятье» - Драко усмехнулся этой мысли, рассматривая угольную пыль на полу.

- Малфой, я пытаюсь защитить тебя! Пообещай мне!

- Хорошая защита, ничего не скажешь!

- Я смотрю, Грейнджер положительно на тебя влияет…

- Она здесь ни при чем! – рявкнул Драко.

- Вот как? И если я велю пытать её Круциатусом, ты ничего не сделаешь?

- Оставьте эту тему!

- Проникся к ней… - упоительно прошуршал голос профессора. - А она на стороне Поттера. Расскажешь ей правду – и тебя навечно упрячут в Азкабан. Темный Лорд не станет тратить время, вызволяя тебя.

- Что вы хотите услышать?

- Она тебе дорога?

- Да, - вздохнул Драко.

- А если Темный Лорд прикажет её убить? Убьешь её или он сам лишит тебя жизни.

- Я выберу второй вариант. Я не Петтигрю.

- Драко, ты слишком молод и слаб, чтобы что-то понимать в этой жизни.

- Я понимаю достаточно. Я не убью его.

- Я дал Непреложный Обет…

- Тогда идите тренируйтесь в «аваде».

Драко подошел к двери и махнул Снейпу.

- Я твой учитель, может ты забыл?

- Что бы выбрали вы? – прищурился Малфой.

- Ты о чем?

- Убить или умереть?

- Умереть.

- Но вы разве любили?

- Ты ещё слишком молод и слаб...

- Я не понимаю. Вы любили когда-нибудь?

- Ты должен убить его!

- Я не стану!

- Тогда он убьет тебя! А заодно и Грейнджер, если ты ей расскажешь.

- Я не стану этого делать!

- Ты даже хуже, чем твой отец.

- Не смейте… - прошипел Драко.

- Ещё трусливее, ещё горделивее…

- Замолчите! – он швырнул вазу с цветами в стену.

- Твой отец хотя бы любит чистокровную…

- Я не убью его!

Драко обхватил голову руками и сел на пол, судорожно бегая взглядом по паркету.

- Осталась неделя. Сделайте так, чтобы Грейнджер вышла из поля подозрения. Иначе ей не избежать смерти.

- Что я ей скажу?

- Я устрою вам разговор.

Снейп громко хлопнул входной дверью, напоследок сверкнув своей громадной черной мантией. Драко прошелся по испачканному полу, хрустя под ногами кусками каменной плитки, и ушел в свою комнату. И как Снейпу удастся устроить им встречу? Несмотря на то, что Драко с Гермионой были соседями, они не могли поговорить. Мысли Малфоя бесполезно кружились в голове хороводом, напевая веселые мелодии. Парень устремил взгляд в угол комнаты. Там стояла уже старенькая «Нимбус-2001». Драко решил отвлечься. Сел на метлу и вылетел в окно.


- Было здорово, правда? – нежно спросил Рон, приобнимая Гермиону.

Ну да, все было замечательно. Они прошлись по магазинчикам в Хогсмиде, заглянули в «Три метлы», выпили сливочного пива. Веселились, смеялись. Да, все должно было быть замечательно, но Гермионе не удалось удержаться за этот ветер счастья, который так сладостно вдыхали её друзья. Они были такие счастливые сегодня, как будто больше у них не будет возможности так провести время. Гермиона отлично понимала, что так и будет, но не хотела с этим мириться. В конце концов, они все под защитой Дамблдора. Это успокаивало.

- Да, здорово, - улыбнулась Гермиона.

Было уже довольно темно, и Рон не мог отчетливо видеть её лицо. И очень хорошо, потому что Гермиона вот-вот была готова заплакать. Всю дорогу она думала о Малфое. Как он там один, в этой несчастной комнате? Один… он всегда один был. А тут появилась она, вся такая бодрая и оптимистичная. Вся эта ненависть и страсть, проползающая между ними змеями, была похожа на безумие. Краски мира становились скучными и серыми, когда их губы сливались в поцелуе. Гермиона лелеяла мечту остаться с Малфоем ещё на одну ночь. Просто побыть вместе, и не обязательно даже говорить.

Рон провел тыльной стороной ладони по щеке Гермионы.

- Я люблю тебя, - мягко сказал он и поцеловал её.

- Спокойной ночи, - прошептала она и скрылась за огромным портретом.

Она не могла сказать этого слова. Сказать Рону «я люблю тебя» было равносильно «квидиччу» на парселтанге. На заметку: змеиным языком Гермиона не владела.

Она опешила, только ступив на порог. Вещи были раскиданы, одно из кресел сожжено, от каминной полки не осталось и следа, легкий ветер из разбитого окна подносил пепел поближе к ногам девушки. Гермиона осторожно ступила вперед, опасаясь нашуметь. Но непреодолимой преградой стал гвоздь, грубо торчавший из оборванной деревянной балки. Она зацепилась на него и рухнула на пол, параллельно царапая лицо и руки осколками каминной кладки. Гермиона попыталась встать, но снова упала, опять цепляясь за что-то. Новые царапины и ссадины.

- Гермиона, ты в порядке? – услышала она взволнованный голос Малфоя.

Он влетел в комнату через проем в оконной раме, бросил метлу куда-то в угол и поспешил к Гермионе.

- Все хорошо, - как можно увереннее сказала она, поднимаясь на ноги. Но подняться так и не смогла.

Драко среагировал мгновенно. Ловец чертов. Он подхватил её на руки, прежде чем она опустилась бы лицом на мелкие осколки стекла.

- Прости.

В этом слове было различимо всё, что он не мог сказать. Гермиона вжалась в его плечо, опасаясь, что их могут услышать. Драко поднялся вместе с гриффиндоркой на руках и понес её в свою спальню.

- Сейчас я все сделаю, - оживленно сказал он, усаживая Гермиону на кровать.

Через минуту Малфой уже суетился вокруг её небольших ран. Заклинанием он остановил кровь из её предплечья, убрал синяк на скуле, заживил царапины на щеках и ладонях. Но кожу все равно неприятно саднило, напоминая, что недавно она распласталась на оконном витраже.

- Не слишком больно? – заботливо спросил Драко.

Как будто и не было ничего и никогда. Как будто они старые добрые друзья.

- Все нормально, - тихо ответила она и поднялась, чтобы уйти.

- Ты куда собралась? – Драко одним рывком вернул её обратно на кровать.

- Ну, я хотела в свою спальню. Не хочу тебе мешать.

- Останься со мной.

Он осторожно положил на её руку свою ладонь. Сердце Гермионы бешено застучало.

- Зачем? – вздохнула она.

- Не оставляй меня одного, прошу, - взмолился Драко.

Он больно сжал её ладонь.

- Я… я не могу, - она отрицательно замотала головой.

Как ей хотелось остаться! Но голос внутри толковал, что она должна уйти. И Гермиона слепо подчинялась этому голосу.

- Все из-за Уизли? Я ничего ему не скажу, - усмехнулся Драко.

- Нет, дело не в нем, - неуверенно произнесла Гермиона.

- Скажи, - прорычал Драко, пододвигаясь поближе.

- Нет, - Гермиона поняла, о чем он говорит.

- Раньше тебе не составляло большого труда сказать это. Скажи!

- Я тебя ненавижу.

Она вскочила с постели. Малфой тут же оказался возле неё.

- Насколько сильно ты меня ненавидишь? – прошипел он, склоняясь над её губами.

- Настолько, что не буду целовать тебя!

Она ревностно отпихнула его и помчалась к двери. Заперто.

- Малфой, выпусти меня!

- Только если скажешь это!

- Не скажу!

- Как мне тебя заставить? – он направил на неё палочку. – Думаю, «круцио» подойдет.

- Драко…

Гермиона отступила на шаг назад в изумлении. Взгляд быстро бегал по огромным теням на полу. Она закрыла глаза и сказала то, что он так хотел услышать.

- Я люблю тебя. Доволен?

- Интонация не та.

- Другой ты не заслужил.

- Да я тут полчаса колдовал над твоими ранами! И где благодарность?

Гермиона, не понимая, что делает, схватила бутылку огневиски, стоявшую на комоде, разбила её о стену и провела осколком по руке. Шипящая злость пролилась из души темной кровью.

- Что ты делаешь? – ужаснулся Драко.

- Мне не нужна твоя помощь. Я не просила даже об этом, - из глаз брызнули слезы.

- Ах так! Тогда уходи! – закричал он. – Убирайся! Ты мне не нужна!

- Докажи! – Гермиона развернула его к себе.

Драко был опустошен. Его тонких скул в темноте было почти не видно. Глаза выдавали отчаяние. Но на лице была все та же маска безрассудства и отвращения.

- Как тебе доказать? – Драко сузил глаза, окидывая взором разгневанное лицо Гермионы.

Гермиона закрыла глаза, вдохнула побольше воздуха и наставила на него палочку.

- Легилименс.

Голова закружилась, но гриффиндорка продолжала сохранять равновесие. Картинки в голове быстро сменялись. Малфой, школа, Люциус, Дамблдор, Гарри в форме для квидичча, Косая Аллея…

- Пэнси, ты станешь моей девушкой? – робкий голос в тишине.

- Драко, я уже сказала – нет.

.
- Отец, я не хочу, мне это надоело…

- Ты не можешь просто так подойти и извиниться перед Поттером за все эти годы!

- Но мы уже на четвертом курсе! Я уверен, что он поймет!

- Драко, ты не посмеешь… - звук пощечины и детский всхлип.

.
- Ох, Поттер, я уже понял – не приближаться к Грейнджер. Что-то ещё? – устало вздохнул Драко.

- Да.

- И что же?

- Я знаю, кто ты, - Гарри ненавистно посмотрел на него.

.
- Тебе приходилось быть совершенно одной, когда других могут защитить, а тебе приходится сражаться в одиночку, и никто не поддержит, и у тебя нет права отойти в сторону? Ты не можешь сломаться, потому что в противном случае ты умрешь…

.
- Только попробуй, и мой…

- Думаю, твоему отцу сейчас не до тебя, - ехидный голос Гарри.

- Твоему до тебя вообще никогда дела не было!

- Круц…

- Гарри! – Гермиона услышала свой голос.

.
- Проникся к ней… - голос Снейпа. - А она на стороне Поттера. Расскажешь ей правду – и тебя навечно упрячут в Азкабан. Темный Лорд не станет тратить время, вызволяя тебя.

- Что вы хотите услышать?

- Она тебе дорога?

- Да, - вздохнул Драко.

- А если Темный Лорд прикажет её убить? Убьешь её – или он сам лишит тебя жизни.

- Я выберу второй вариант.

.
- Мой Лорд…

- Драко, отлично. Как хорошо, что я застал тебя. До начала учебного года осталось четыре дня. Ты помнишь? – со змеиными заморочками вымолвил Волан-де-Морт.

- Да, Мой Лорд…

- Твое задание…

- Я помню, я должен… - оборвал его Драко.

- Не смей перебивать меня! – взбесился Волан-де-Морт.

- Простите, Мой Лорд…

- Прощение надо заслужить. Круцио!

Адский крик и извивающееся на полу тело Малфоя.

.
- Я не стану этого делать!

- Ты даже хуже, чем твой отец, – отчеканил Снейп.

- Не смейте… - прошипел Драко.

- Ещё трусливее, ещё горделивее…

- Замолчите! – он швырнул вазу с цветами в стену.

- Твой отец хотя бы любит чистокровную…

- Я не убью его!

Гермиона рухнула на землю: Драко выхватил её палочку.

- Что все это значит? – она встала, отряхивая штаны.

- Уходи, - прорычал он и развернулся, чтобы уйти.

- Нет! – Гермиона покраснела от злости. – Ты расскажешь мне все сейчас же!

Драко повернулся в пол-оборота и ушел, запершись в ванной.

- Открой! Открой немедленно! – она исступленно молотила кулаками дверь. - И расскажи! При чем тут Снейп? И Волан-де-Морт? И я? Драко!!!

- А вот при чем, - прорычал Драко, выходя из ванной. – Я – Пожиратель Смерти, - с этими словами он обнажил предплечье, демонстрируя Метку. – Я должен убить одного человека. Но моя связь с тобой ставит под сомнение его решение. Он проник в мое сознание и знает, что… - слова так и просились наружу.

«Он знает, что я люблю тебя и не в силах убить своего директора».

- Я останусь с тобой, - только и смогла сказать Гермиона.

Драко подошел к ней и поцеловал. Как будто не видел её много лет, как будто она ждала его одного, ждала всю жизнь. Он отстранился и выразительно посмотрел на Гермиону.

- Ты хоть представляешь, что я наделал? – улыбаясь, спросил он.

- Я буду с тобой. Всегда, - Гермиона осторожно приложила свою ладонь к его груди.

Драко снова улыбнулся и накрыл её губы своими.

А в голове Гермионы в это время крутилась только одна мысль: "Как сказать Рону?"