Вечеринка в «Трех Метлах» прошла превосходно. Драко напился и поцеловал Пэнси. Это, если вкратце. Он настырно начал раздевать её при всех, на что Пэнси возмущенно фыркнула и ушла в другой конец бара. Драко, рассудок которого наверняка уехал в отпуск, последовал за ней.

- Драко, ты пьян.

Она повторила это уже в четвертый раз с того момента, как Драко уселся рядом с Пэнси, безалаберно положив руку ей на бедро.

- Пэнси, ты же мой друг, ты просто обязана меня выручить, - заплетающимся языком вымолвил Драко. – А мне сейчас просто необходима женщина, понимаешь?

- Если ты не был пьян, я бы влепила тебе пощечину, - холодно отчеканила она.

- Ладно, прости. Проведи меня до комнаты, пожалуйста. А то я думаю, что сам я не в состоянии, - устало пробормотал Драко.

- Хорошо, - вздохнула Пэнси.

Она так давно знает Драко. Этот идиот ещё на третьем курсе предложил ей встречаться. Правда, это было после того, как Драко увидел её полуголой в женской спальне. Пэнси, разумеется, отказала. Но Драко был неумолим. Он каждый месяц поднимал со дна их памяти эту тему. Разговор начинался как бы между прочим:

- Пэнси, ты не знаешь, у нас завтра не будет зачета по Трансфигурации?

- Нет, вроде не должен быть.

- Отлично. И по Нумерологии тоже никаких зачетов? А то я забронировал бы нам оценки.

- Может, уже поучимся, хоть раз за год?

- Только если ты станешь моей девушкой. Согласна?

- Драко! Я тебе уже говорила, я…

- Ладно-ладно, я просто так спросил. Так что там, говоришь, по Нумерологии?

На пятом курсе Малфой успокоился и отстал от девушки, чему сама девушка была безумно рада. Они были просто друзьями, и всех все устраивало. Только когда Драко выпивал, он приставал к Пэнси. Так было до этого апреля. Драко все так же мог выпить, но уже не трогал Паркинсон. Она не стала вдаваться в подробности, почему Малфой больше не бегает за ней в пьяном состоянии. Но теперь, когда он возобновил попытки, Пэнси решила все-таки выяснить, что к чему.

Они уже дошли до комнаты старост. Драко промямлил пароль. Пэнси заботливо дала ему подзатыльник, потому что Драко застыл на месте, не решаясь войти в комнату. После удара по голове он все же решился. Пэнси, вошедшая в след за ним, тоже застыла. В двух креслах напротив камина сидели Грейнджер и Уизли. Они мило болтали и попивали чай. Завидев слизеринцев, они замолчали. Рон удостоил их улыбкой типа «меня сейчас стошнит от цветов ваших серо-зеленых галстуков». Гермиона же взволнованно посмотрела на Драко.

«Она обеспокоена состоянием Малфоя?!» - промелькнула в голове Пэнси дикая мысль.

- Какого черта он тут делает? Это комната старост! – рявкнул Драко.

Это было не слишком убедительно для обеих девушек, потому что все прекрасно видели, в каком Малфой состоянии. Но Рону это не показалось стоящим аргументом.

- Могу спросить то же самое о Паркинсон!

- Рон, она же просто провожает его до комнаты, успокойся, - мягко сказала Гермиона, при этом положив свою руку на его увесистую ладонь.

Драко не мог не заметить этого. Пэнси видела, как его лицо побагровело от ярости, кулаки медленно сжались, сам он весь напрягся, едва сдерживая себя, чтобы, наверное, не поколотить эту парочку.

- Нет, Грейнжер, она не просто проводит меня до комнаты! Мы сейчас займемся сексом! Прямо в комнате старост! Ты ведь знаешь, каково это?

На этих словах он схватил Пэнси за руку и потащил её в свою комнату. Паркинсон успела заметить, как глаза Гермионы наливаются слезами. Драко больно сжал запястье и уволок к себе.

- Ну же, подыграй мне, - прошипел он, притыкая её к стене.

- Только если ты объяснишь мне, что происходит между вами.

Драко отступил назад.

«Что, он думал, что я не замечу?»

- Ничего.

- Учти, Драко, я тоже девушка и я могу различить, когда другой девушке все равно и когда ей не все равно. И Грейнжер было не все равно.

- Я не…

В эту минуту кто-то потянул за дверную ручку, и Пэнси быстро прижалась к губам Малфоя.

- Ой, простите, что помешала, - на показную лживо сказала Гермиона, входя в комнату.

- Грейнжер, ты не могла бы исчезнуть отсюда? Мы, видишь, немного заняты, - обманчиво нехотя Драко прервал поцелуй.

- Ну, раз немного, значит переживешь. Нас ждет профессор МакГонагалл.

- Грейнжер, это может и подождать. Как и ты. Сделай милость, уйди, - нахально махнула ей Пэнси в сторону двери.

- Отлично, так ей и передам.

Как только дверь закрылась, Пэнси тут же рассмеялась. Её звонкий смех разбавил смутный бас смеха Драко. Они смеялись просто так, сотворив очередную пакость, на которую так была падка Пэнси.

- А все-таки надо будет сходить к МакГонагалл, - успокоившись, подытожил Драко.

- Не забудь доиграть до конца, - крикнула девушка вслед уходящему Малфою.

Драко заглянул в комнату Гермионы. Никого. Как и в гостиной.

«Значит, уже у профессора».

Но нет. Гермиона ещё шла по коридору, когда Драко настиг её.

- Опомнился, - фыркнула Гермиона и демонстративно устремила свой взгляд в сторону.

- Ревнуешь?

- Мне наплевать.

Но её голос дрожал.

- Тогда ладно. Значит, мы друзья? – наивно спросил Драко. Он не забыл про недоигранную сцену.

- Какие друзья, Малфой?! Мы никогда не были друзьями и никогда ими не станем!

- Вот значит как. То есть, тебе не нравится, когда я предлагаю тебе встречаться со мной, и тебе не нравится, когда я предлагаю тебе быть моим другом. Так как же тебе угодить?

- Ты не предлагал мне быть твоей девушкой. Ты сказал мне, что я твоя девушка. Не предлагал.

- Предлагаю прямо сейчас.

Гермиона остановилась в изумлении.

- Что, Грейнжер, я уже не могу побыть человеком?

- Ты – жалкий никчемный трус, который думает, что все в его власти, - прошипела Гермиона, подступая к нему. – Ты никогда не делаешь что-то просто так. Ты алчный ублюдок, падкий до славы. Ты боишься сказать кому-то, что влюблен в меня. Ты просто жалок, потому что ты трус.

- Я трус? – закричал Драко. Благо, в коридоре никого не было.

- Да! Ты сволочь, ничтожество! – она, сбиваясь на слезы, заколотила кулаками, по его груди.

- Я не такой, слышишь? Я могу переспать с тобой в любое удобное мне время. Потому что это в моей власти!

- Да ты даже поцеловать меня на виду у всех не сможешь, не то, что переспать!

Драко схватил ей за руку и потащил в сторону Большого Зала.

- Отпусти, придурок! Отпусти сейчас же! – вопила Гермиона.

Она пыталась сопротивляться, но Драко был гораздо сильнее неё, так что это было бесполезно. Вокруг начинали собираться любопытные. Оставался час до отбоя, народу в коридорах не так много, но все же.

- Малфой, что ты делаешь? Отпусти её! – закричала Джинни.

Она увидела их в начала коридора и теперь бежала не помощь подруге. Драко оглянулся по сторонам. Убедившись, что людей достаточно, он развернул отбивающуюся Гермиону и поцеловал её. В порыве ненависти, отвращения к самому себе. Он был пьян, но прекрасно понимал, что делает. Гермиона тихонько вырывалась из его объятий, но, наверное, слишком устала сопротивляться.

Опьяненный разум Малфоя подсказал ещё одну гениальную мысль. Он отодвинулся от Гермионы и во всеуслышание спросил:

- Ты будешь моей девушкой?

Все присутствующие замерли от неимоверного удивления. Гермиона в ужасе ахнула, пошатнулась, но цепкие руки Драко держали её.

- Отпусти меня, - выдохнула Гермиона.

Драко послушно высвободил её из объятий.

- Гермиона, - тихо произнесла застывшая неподалеку Джинни.

Драко склонился над ухом Гермионы и ядовито прошептал:

- А месть, и правда, сладка. Это тебе за поцелуй с Уизли. 1:1, Грейнжер.

Гермиона ударила его локтем в живот и убежала. Драко поежился, было немного больно. Он посмотрел на Джинни. Лицо девушки отражало ужас, страх, удивление, ненависть к Малфою.

- Зачем ты это сделал, мерзавец? – она подошла к нему и просканировала взглядом.

Но Драко умело доиграл свою роль.

- Потому что я мерзавец.

Джинни удостоила его только смиряющим взглядом.

- Скажи, что её ждет МакГонагалл, - вспомнил Драко.

- Сам можешь сходить, - процедила Джинни.

- Я думаю, что МакГонагалл предпочтет компанию Грейнжер, нежели мою, - разум Драко вовремя вернулся из отпуска.

- Я передам ей, - выдохнула она.

- Спасибо, - зачем-то сказал Малфой.

За что был награжден удивленного взгляда младшей Уизли. А взгляд гласил «Малфой, ты случайно не сошел с ума?» Но вслух Джинни ничего не сказала. Она ушла.

Драко было наплевать, слышали ли их разговор остальные люди, находившиеся в коридоре. Он развернулся и побрел к кабинету Трансфигурации.

- Я ждала вас пятнадцать минут назад, - отчитала его МакГонагалл.

- Простите.

- Простите, нас задержал профессор Снегг, - скороговоркой выдала Грейнджер, забегая в кабинет. Не было и намека на то, что она плакала. Вот такая привычная бодрая Гермиона.

- Тогда ладно. Итак, я позвала вас сюда, - она повернулась к Грейнжер, - чтобы сообщить, что вам больше не надо заниматься с мистером Малфоем.

- Что? – опомнился Драко.

- Я поговорила с профессором Снеггом и убедила его, что мистер Малфой вполне может заниматься самостоятельно. Я думала, что он сообщил вам это, - немного удивилась Минерва.

- Нет, он сказал нам, чтобы мы тщательнее присматривали за первокурсниками, потому что они очень любят нарушать правила, - тут же соврал Драко.

Гермиона мелко закивала, соглашаясь.

- Ах да, он просил меня вам об этом напомнить. И, мисс Грейнжер, - она снова повернулась к Гермионе, - с мистером Уизли вам тоже заниматься не надо.

- Хорошо.

- Можете идти.

Как только они вышли из кабинета, Гермиона подхватила под руку Джинни, поджидавшую их у двери, и направилась в сторону гостиной Гриффиндора.
Единственным разумным решением, появившемся в голове Драко, было пойти спать. Что, собственно, он и сделал.

Утро не предвещало ничего хорошего. У Драко раскалывалась голова, болело все тело, спасибо огневиски. Он потянулся в кровати и заметил на столе у стены записку и какой-то флакон с зельем. Драко встал с постели и подошел к столу.

«Знала, что утро у тебя будет несладким. Выпей это – и сразу полегчает. Пэнси».

Драко улыбнулся. Заботливая подруга. И почему она отказывалась встречаться с ним все время? Встречаться… Малфой вспомнил про вчерашнее. Он прилюдно поцеловал Гермиону и предложил ей встречаться. Какого черта он наделал?
Драко выпил содержимое флакона, привел себя в порядок и, застегивая рубашку, взглянул на часы. Половина девятого. Грейнжер ещё должна быть здесь. Парень справился с пуговицами и направился к соседней двери.

- Можем поговорить? – осторожно спросил Драко, просовывая голову в дверной проем.

Они уже убрали пароли со своих комнат, потому что каждый раз угадывали кодовое слово друг друга.

Гермиона сидела на подоконнике. Осунувшаяся, с темными кругами под глазами.

«Наверное, не спала всю ночь».

На ногах мягкие шерстяные носочки, прелестное тело прикрыто коротенькой пижамой и полупрозрачным из-за солнца бежевым кардиганом. Волосы растрепаны. Руками обнимает колени. Уткнула голову в тыльные стороны ладоней. Такая милая, такая… своя. Драко подошел к ней и сел напротив. Гермиона не двинулась с места, даже не шевельнулась, все так же смотрела в окно.

- Гермиона, я… в общем… я вчера… это так глупо… прости меня, - вздохнул Драко.

В ответ молчание.

- Я могу всем и каждому сказать, что я был пьян, что ты упиралась, а я такая скотина силой тебя поцеловал. Все поверят, - как можно ободрительнее сказал он.

- Рон не поверит, - тихо вымолвила Гермиона.

Драко дернулся. Он уже приготовил в голове замечательный монолог на тему «какая же я свинья». Но, видимо, не понадобится.

- Мы его убедим.

- Он никогда не верил. И теперь не поверит. Зачем ты сделал это? Зачем поцеловал? – всхлипывая, спросила она.

- Я… я не знаю.

«Я хотел доказать тебе, Грейнжер, что ты в моей власти. Что я могу контролировать тебя».

- Он ненавидит меня.

- Перестань, он тебя… - Драко не мог произнести этого слова.

- Я ненавижу его, - еле слышно прошептала Гермиона.

- И меня? – зачем-то спросил Малфой.

Гермиона подняла голову и посмотрела на него. Драко готов был отдать за этот взгляд все. Что-то внутри него щелкнуло, и Грейнджер под этими парящими лучами света оказалась такой прекрасной, такой невинной. Он захотел прижать её к себе и никогда не отпускать, как будто убеждая её, что все будет хорошо.

Гермиона встала с подоконника и пошла в ванную. Драко молча подождал её. Она вышла оттуда ещё прекраснее. Даже эта нелепая школьная рубашка смотрелась на ней восхитительно. Гермиона высокомерно посмотрела на Малфоя и пошла к столу собрать книги в сумку.

«Куда делась её недавняя слабость? Грейнжер, это же не ты!»

- Ты так и не ответила, - начал злиться Драко.

- Ты о чем?

- Ты ненавидишь меня?

- А, ты про это? Я уже и забыла. Но да, ненавижу, - Гермиона безразлично пожала плечами.

- Какого черта?! – закричал Драко.

Он встал с подоконника, опрокидывая ногой тумбу рядом.

- Какого черта ты творишь, Грейнжер?! – вопил он, разворачивая её комнату.

Он вытряхнул одежду из шкафа, скинул все книги с кровати, разбил восстановленную Гермионой стеклянную вазу с комода. Гермиона безлико продолжала собирать книги.

- Грейнжер! Гермиона!

Он выхватил сумку из её рук и кинул её на пол. Драко схватил девушку за плечи и принялся трясти, как пустую коробку.

- Гермиона, зачем ты это делаешь? Это же неправда!

- Я ненавижу тебя, - процедила она.

- Знаешь, чего я хочу? Я хочу твоей смерти. Не просто хочу. Жажду, умираю от желания увидеть твое мертвое тело, - он сгреб её волосы в охапку и притянул поближе.

- У тебя ничего нет! Чем ты можешь мне угрожать?

Драко отступил на шаг назад. Она была права. Она всегда была права. И о чем он думал, когда влез во все это? Черт побрал его открыть рот на этой башне, заговорить с ней в первый день апреля!

- Я люблю тебя.

Он бросил ей эти слова в лицо как пощечину. Уж лучше бы пощечину. Он снова сделал это. Снова растоптал Гермиону. Всего три слова – а она была готова умереть за то, чтобы услышать их от Малфоя снова.

- Ты издеваешься?

- Я люблю тебя, - повторил он. Слова придавали ему сил, он насыщался выражением лица Гермионы, реакцией на эту фразу.

- Ты врешь. Ты всегда мне врешь.

Он так близко. Слишком близко, чтобы врать. Потому что Гермиона видела его глаза, и в них была видна правда.

- Тогда счастливой жизни с Роном…

- Нет, постой!

Гермиона схватила его за руку и развернула к себе. Драко не раздумывая, придавил её к стене и прижался ртом к её губам. Его тело над её телом. Задыхаясь. Она вдавила пальцы в его запястья, чтобы он не посмел уйти. Малфой вывернул одну руку из её хватки и запустил ей под юбку. Гермиона провела рукой по его волосам. Драко вздрогнул и отстранился. Ну нет уж, она вложила в поцелуй слишком много, чтобы отпустить его. В его глазах читался немой вопрос.

- Я тоже люблю тебя, - прошептала Гермиона.

- Ты думаешь, что можешь исправить всех и всё. Наставить на правильный путь. Поэтому ты сейчас со мной. Ты не любишь, тебе это необходимо. Ты ловишь кайф, видя, как люди становятся лучше благодаря тебе. И ты несчастна, потому что я не отношусь к этой категории людей. Ты не во власти исправить меня. Ты отчаянно хочешь сделать меня лучше. Ты не любишь меня, – на одном дыхании выдал Драко.

Он закрыл глаза и отвернулся к окну.

Гермиона выглядела так, как будто съела десять блевательных батончиков за раз. Плевать, что это была её комната. Она не могла выпроводить его, но и остаться тоже не могла. Слез не было. Вообще. Гермиона хотела, чтобы сейчас, вот прямо сейчас она смогла заплакать. Стало бы легче. Но ни одна слеза не покатилась по щеке из её глаз. Внутри была огромная черная дыра. Малфой умудрился забрать у неё остатки гордости, выдрал их из сердца и убил прямо у неё на глазах. Гермиона выбежала из комнаты. Не останавливаясь, она летела по коридорам к единственному человеку, способному её спасти.

- Рон!

Гермиона кинулась ему на шею, как только ворвалась в мужскую спальню.

- Гермиона, что-то случилось? – обеспокоенно спросил Гарри.

Он тоже сейчас был в комнате. Рон же с отвращением на лице стянул её руки со своих плеч.

- Рон…

- Ты целовалась с ним, - ядовито бросил Уизли.

- Рон…

- Я все знаю!

- Рон…

- Рон, успокойся, - заступился за Гермиону Гарри.

- Нет! Она – моя девушка и целуется с другими. И главное, с кем! С Малфоем!!!

- Рон, выслушай меня наконец! – Гермиона сердито топнула ногой. – Мы с Малфоем поспорили, и он проиграл. В качестве наказания я сказала ему поцеловать самую неприятную ему девушку. Вот он и…

- А Джинни передала эту историю под другим углом, - фыркнул Рон.

- Просто я не думала, что я – самая неприятная ему девушка, - уже спокойнее сказала Гермиона.

- О, так значит, ты думала, что нравишься ему? Ты хотела встречаться с ним? – рассвирепел Уизли. – Превосходно!

- Рон, ты прекрасно знаешь, о чем я!

- Рон, думаю, Гермионе было бы неприятно узнать, что её кто-то так сильно ненавидит. Даже если это Драко Малфой, - Гарри встал между ним и Гермионой.

Снова кто-то защищает не Рона. Это было так обидно. Он выскочил из комнаты и помчался на улицу. Плевать на занятия. Сейчас все равно ЗОТИ, а Снейп, Рон был уверен, обрадуется отсутствию самого рыжего ученика.

Рон уселся на теплый песок. Сегодня на берегу озера нет людей. Ну и славно. Рон устремил свой взгляд на озерную гладь. Солнце нежно подсвечивало черные мелкие волны, мягко омывавшие берег. В голове мыслей было несоразмерно много, но Рон никак не мог ухватиться за нужную ему нить. Все сосредотачивалось на злости. Рон не мог себе даже представить, как это – чтобы Гермиона целовалась с другим. И уж тем более Рон не мог вообразить её поцелуй с Малфоем. Этот жалкий ублюдок. Мадам Помфри подлечила их раны после драки в холле, но у Рона остался небольшой след на коже, приятно напоминавший, что ему удалось врезать Малфою.

- Привет, Рон, - протянул за его спиной высокий голос Лавгуд.

- Привет, - буркнул Рон в надежде, что она просто идет мимо.

Но девушка подошла и уселась рядом.

«Не сейчас, Полумна, пожалуйста».

- Я слышала, что случилось, - тихо начала она, - и хочу сказать, что ты зря расстраиваешься. У Гермионы с Драко ничего нет.

Рон в ответ презренно фыркнул.

- Правда, - она заглянула к нему в глаза. – Я знаю, что Малфой встречается с Паркинсон. Об этом вся школа говорит. Так что этот…поцелуй, - осторожно сказала она, - он ничего не значит. Наверняка, они просто поспорили, - улыбнулась Полумна.

- Гермиона мне тоже самое сказала, - ответил Рон.

Он не хотел продолжать разговор, но почему-то продолжил.

«Логика семейства Уизли. Или только моя?»

- Ну вот видишь! Значит, причин для грусти нет. А даже если и есть…Знаешь, моя мама всегда говорила мне, чтобы я не обращала внимания на других и делала то, что считаю правильным. Может, и тебе попробовать сделать то, что подсказывает тебе сердце?

Рон в удивлении уставился на Полумну. Хотя они не особо общались, но в те моменты, когда приходилось налаживать беседу, Лавгуд всегда несла всякий вздор. Сегодня же её слова заставили Рона одуматься. Он вспомнил, почему встречается с Гермионой. Не просто потому, что это классно – быть с девушкой, а потому что эта девушка – Гермиона Грейнжер. Девушка, с которой он прошел огонь и воду, которая всегда ему помогала, которой он помогал, которая была так прекрасна, так умна, так обаятельна. Рон влюбился в неё с той самой минуты, как только она села с ним на Трансфигурации на первом курсе. И любил до сих пор. Так зачем же он обижает её, задевает своими словами и поступками? Тратит время на бестолковые ссоры? Он может просто вмазать Малфою, Гермиона же здесь ни при чем.

Рон вскочил, на ходу отряхнул песок со штанин и уже на подъеме к замку опомнился и обернулся:

- Полумна, э-ээм… спасибо.

- Рада, что мы говорили.

- Я тоже.

Они улыбнулись друг другу, и Рон помчался в замок просить прощения у Гермионы. Которая все это время врала ему, а он даже не догадывается. Не подозревает о том, что она не любит Рона, что она не спорила с Малфоем, что этот поцелуй был не просто так, что она любит Драко. А Рон сейчас летел со всех ног в школу, чтобы извиниться за то, что не поверил в её ложь.