Серые... Как только они узнают о чем-то, что их вообще не касается, сразу созывают Совет. Мне порой ужасно хотелось, чтобы Серых вообще никогда не существовало. Это невыносимо - просто стоять и ждать, когда в каждом из них победит одно из начал.

Серые — это никакие: не злые и не добрые. У них не было ни желаний, ни целей, ни мечты. Этим они и были опасны: им, по сути, было все равно. В каждом из них жило всего лишь два чувства. Так уж получилось, что хорошее и плохое судьба им приписала одновременно. Так, например, в Сейле жила одновременно доброта и месть, Антуан страдал одновременно отчаянием и любовью. И так с каждым из них.

Для меня до сих пор остается загадкой, как вообще возможно жить без остальных эмоций. Как можно жить, боясь неизвестно чего и радуясь неизвестно чему? Или как это: эгоистично уважать или ненавидеть надеясь? Но пути судьбы неисповедимы. Против предначертанного не пойдешь.

Тысячелетия назад, когда демоны и ангелы не в меру увлеклись своей борьбой за мир человеческий, умирая сотнями, появились Серые. Они, используя свои верных стражей, прекратили вековую войну тьмы со светом. Многие из нас остановились лишь после того, как воины, закрывавшие лица, начали использовать свое главное оружие: страх, боль, сумасшествие и уныние.

Семь прекрасных юношей с серыми крыльями восседали как обычно в центре зала. Серые сторонились ангелов и демонов, держа дистанцию во время Советов. У них никогда не было лазутчиков, но они всегда все знали. Однако Серые очень редко вмешивались в частные случаи борьбы за душу, в основном поддерживали общее равновесие. Еще реже они приглашали противоборствующие стороны одновременно. А нам безумно нравилось, что Серые не жаждали видеть нас у себя ежедневно.

Всеобщий Совет практически не созывали. Если быть точным, то их было всего лишь два: заключение нашего шаткого перемирия с демонами и после того, как Книга тьмы стала доступна ангелам. Если в первый раз мы, измученные воинами Серых, соглашались практически на все, то во второй...

Камилла и не помнит, как однажды уже была причиной вмешательства Серых. Она и не должна помнить. И лучше будет - для нее, в первую очередь - чтобы она никогда не узнала. Хотя, что это изменит? Даже сновидения она не принимала за фантазию, а ведь когда-то проживала эти события.

Интересно, за что судьба к ним так жестока?

Уже на протяжении столетий души Камиллы и ее возлюбленного мучаются вдали друг от друга. Каждый раз, когда они встречаются в жизни человеческой, что-то случается, но не по велению демонов, а по велению рока: война, болезнь или случайный выстрел. Никогда срок их счастья не превышал десяти лет. Никогда ни один из них не попадал ни в ад, ни в рай, тут же возрождаясь в совершенно другой стране. Долгие годы я как поручитель Кэм наблюдал за их трагедией, не в силах помочь. Пока на пути бывшего суккуба не возник Кевин.

Странно, но я уже привык к его нынешнему имени этой души...

В этот раз все было по-иному. Кэмми и Кевин встретились еще детьми, и полотно судеб говорило об их дальнейшем счастье. Даже Книга тьмы предрекала незначительные горести паре. Затем был преодолен десятилетний порог...

Виктор несколько раз вызывал меня на разговор, чтобы выяснить, каким образом я нарушил предписанный Серыми уговор: не вмешиваться в борьбу бывшего суккуба и простого человека с судьбой. Но я этого не делал, поэтому сказать мне было нечего.

Верховный демон так и не смирился с предательством своей наложницы, ведь она променяла темную негу страсти на свет любви. Когда Серые приказали нам не вмешиваться в судьбы ставшей светлой Кэм и человека, не получившего призвания, он долго не мог поверить в такое решение. Мы теперь имели доступ к Книге, в которой были расписаны все эпидемии, войны, даже мелкие пакости, они же к Книге света — нет.

Серые не стали ничего объяснять, чем не на шутку разозлили Виктора. Никогда не думал, что борьба света и тьмы будет происходить когда-нибудь здесь: вне пространства и времени. Нас, конечно, разняли, но прецедент был создан.

Мог ли я предположить, что поручаясь за влюбленного суккуба, изменю мир? Мог ли вообще предположить вечный ангел, что когда-нибудь мироустройство может измениться?

Тем не менее после Второго Всеобщего Совета чаша весов покачнулась в нашу пользу. Темные же не были глупцами, и Виктор нашел способ обойти наше преимущество. Он стал планировать не на несколько дней вперед, а лишь на день. Это несколько усложняло работу карателей, которые следили за демонами, питающимися жизненной энергией людей и хранителей, уберегающих от плановых темных неурядиц и человеческого коварства.

Полотно судьбы стало не таким стабильным как раньше, постоянно меняясь где-то незначительно, а где-то до неузнаваемости каверкая миллионы жизней. Даже удвоенное количество ангелов-хранителей не справлялось...

Из года в год, из столетия в столетие душа Аффелины Стефран Камиллы Невелид фон Берн не могла найти успокоения в объятиях возлюбленного, ради которого променяла тьму. Меня не оставляла мысль, что проблема была не в том, что она когда-то была суккубом, а в том, что возлюбленная ею душа не имела своего пристанища и не успевала находить его ни в одной из жизней.

Когда полотно предрекло счастливую судьбу Кевину и Камилле, стало ясно, что судьба смилостивилась над ними. Но Виктор никак не мог допустить этого. По его замыслу первый влюбленный суккуб должен был стать последним. Пока круговорот несчастий преследовал Кэм, его почти все устраивало, но теперь...

Он послал кого-то из демонов соблазнить Кевина смертью. Совсем несмышлёный подросток даже не подозревал, что его убивают.

Когда парень умер, я, как всегда волнуясь, дежурил у полотна судеб. Я должен был найти его сразу, пока Виктор не предпринял ничего опасного для души младенца. Если быть до конца честным, то я должен был иметь доказательства перед Серыми, что темные нарушили договор.

Но Кевин появился на пороге рая, с крыльями...

Я был несказанно счастлив, ведь это означало, что демон, любивший его так крепко, что решился на побег, вскоре станет свободным от бремени судьбы. Но полотно поменялось. Судьба столкнула душу Камиллы в еще большую пропасть. Появился Дэниэл. Простая счастливая человеческая жизнь души могла сделать все что угодно с дальнейшим мироустройством.

Я был в смятении. Что делать в такой ситуации? Мог ли я вмешиваться? Как привести к свету и истинной любви душу, которая познала простое человеческое счастье с другим?

Их совместное счастье, согласно полотну, длилось не так долго: около двух десятков лет. Затем Камилла погибала, а Дэниэл находил свое счастье с другой. Но, что становится с душой Кэм после этого, я не знал.

Правда, память о том, какой я увидел ее впервые, не давала мне усомниться в выборе Кэмми. Она, с разорванными черными крыльями и множеством неизлечимых ран, лежащая бездвижно на обрыве, просто не могла вернуться в ад, из которого сбежала с таким трудом.

Влюбленный в человека ангел...

Я так этому удивлялся и так этому радовался. Я уговаривал своих собратьев дать Кевину шанс изменить свою судьбу. Я надеялся лишить Камиллу душевных терзаний, которых на ее вечность выпало слишком много.

Пелена человеческих чувств все больше застилала глаза девушки. Сомнения о существовании Кевина и истинных чувств все чаще возникали в ее душе. Я не мог оставаться безучастным, каждый раз возвращаясь с одним и тем же вопросом к собратьям. Мне нужны были хотя бы несколько лет безоговорочного счастья для Камиллы, чтобы, когда придет время уходить от дружелюбной, но непостоянной в выборе партнера души Дэна, она нашла дорогу в рай.

Даже представить боюсь, что сделает с ней Виктор, если растерявшаяся Кэм решит отправиться не тем путем...

Но меня никто не поддерживал. Да, я как наставник Хранителей несомненно пользовался авторитетом среди светлых, но многие до сих пор не могли простить мне поручительство за демона перед Серыми. Да и само возвращение повлекло бы слишком много последствий.

В первую очередь, это было очень опасно для светлых — ангел, который строит отношения на земле, пусть и со светлой, но в прошлом темной душой, мог натворить немало бед, обнаружив в себе внутренние силы. Серые бы точно не потерпели, если Кев вдруг стал ходить по воде, как какой-то пророк из Библии людей.

Самым главным аргументом против был возросший интерес демонов к женихам Камиллы: Эрику и Дэну. Если Виктор включился в опосредованную борьбу за Кэм, то возвращение Кевина упрощало ему задачу и ставило под удар Книгу света. Ангельская душа Кева в преисподней дала бы доступ темным к книге, а значит, чаша весов не просто выравнится, но и накренится в сторону ада: спасти от беды намного сложнее.

Но я был уверен в Кевине. Многие столетия я наблюдал, как его душа мечется, ища свое пристанище. Вряд ли бы он так быстро поменял решение. А Камиллу нужно было спасать...

Кстати, о Серых. Им никто не сообщал о нарушении демонами уговора о невмешательстве. Они знали, но ничего не говорили нам на Совете. Меня это настораживало, особенно когда Верховный ангел решил сделать Кевина хранителем, и не кого-нибудь, а хранителем бывшего суккуба, а затем и вовсе встал на мою сторону во время споров о возвращении. Я чувствовал, что в их решениях есть какой-то подтекст, но какой - догадаться, увы, не мог?

Мы вернули Кевина, сделав небольшую петлю во времени. Это практически лишило сил Верховного и меня на длительное время, но оно того стоило. Хоть ангел и не помнил своей жизни в раю, Камилла обнажила свою душу перед ним даже больше, чем я мог рассчитывать.

А затем я стал пугаться происходящего. Сначала начала меняться судьба всех близких к Кэм и Кевину людей. Алекс не смог отпустить свои чувства, родители Камиллы перестали чувствовать эмоций дочери, Дэниэл встретил девушку, которая предназначалась ему лишь после гибели Кэм-человека.

Следующим тревожным звонком стало поступление влюбленной пары в Кэмбридж, а не Оксфорд. Хранители не понимали, почему я требовал от них изменения судьбы Адрианы, Эрика и Ричарда. Порой даже спорили со мной, но я осознавал, что должен сделать все, чтобы объединить их судьбы — будущее становилось все более призрачным.

Не успели мы состыковать всех действующих персонажей в одном учебном заведении, как в жизни Кевина появился суккуб. Эстель преследовала его везде. Но мне нельзя было ему помогать. Потому что невозможно охранять ангела-хранителя по определению!

Я совершил безрассудный поступок: за тридцать тысячелетий своего существования впервые вернулся на Землю. Мне было просто необходимо помешать Эстель, а само появление могло спугнуть суккуба. Но демон был не так прост.

Виктор, пригрозив мне пальчиком, исчез в неизвестности, сообщив, что, если с его наложницей что-то случится, война темных и светлых возобновится. Я больше не мог вмешиваться во встречи ангела и суккуба, но мог уберегать Кэм от встреч с бывшей соратницей из ада.

Когда пара сыграла свадьбу, я уже практически поверил в то, что Кевин перейдет на светлую сторону, не станет продавать свою душу за те жалкие три года, что предлагала пешка Виктора. Но Камилла все испортила, отыскав на вечеринке мужа, на шее которого висела Эстель, высасывающая из него волю через поцелуй.

Все стало рушиться. Суккуб в моей подопечной заговорил с новыми силами и стал угрожать не только ее душе, но и душам окружения. Я лишь портил планы провидения, а, быть может, только ускорил события.

Отчаяние – единственное чувство, охватившее девушку, когда она узнала о скорой смерти Кевина. Она не боролась, не пыталась разобраться или даже спросить что-то. Она должна была требовать объяснений! Ее жизнь рушиться, а она то предавалась жалости к самой к себе, ничего не делая, то чуть ли не шла на самоубийство, садясь в автомобиль родителей, споря с суккубом…

Свет все больше мерк в девушке.

Однако Кевин оказался не так прост. Парень начал искать выход из ситуации, чем доставил мне немало хлопот. И он его нашел: убить Эстель.

Ангел, нападающий на демона, это не просто самоуправство! Это призыв к войне. Именно поэтому мы собрались все здесь, чтобы Серые решили, как поступать дальше...

- Ксандер Чарльз Себастьян Афелим Ллойд, подойдите!

Началось...