Последствия случившегося давали о себе знать следующие пару месяцев. Как бы я не пыталась храбриться и упростить Эдварду жизнь, мое подорванное здоровье и расшатанные нервы не давали нам забыть о произошедшем.

В первое время меня мучали кошмары, даже несмотря на то, что я исправно принимала таблетки, прописанные Карлайлом. Красноглазые монстры в обличии членов моей семьи преследовали меня по ночам с завидной регулярностью. Мозг выбирал самые страшные сценарии, превращая Эдварда, Алекса и Джулс в беспощадных убийц, охотившихся за мной и неизменно настигающих. Ощущение беспомощности и безысходности преследовали меня несколько недель как во сне, так и наяву. Поначалу Эдвард будил меня каждый раз, когда я начинала кричать из-за кошмаров, но через какое-то время мой мозг уловил причинно-следственную связь и прекратил все разговоры во сне. Эдвард мог ориентироваться лишь на редкие слезы и учащенный пульс, которые сопровождали те ужасы.

Надо сказать, люди замечали странности за мной и в дневное время суток. Я, как могла, замазывала синяки под глазами, наносила румяна и надевала цветные вещи, старалась улыбаться, шутить и принимать участие в жизни своих друзей и знакомых, но нет-нет, они периодически спрашивали меня, все ли в порядке. Конечно, я отшучивалась или переводила стрелки на недосып, но мои трясущиеся руки и потерянный взгляд говорили им об обратном.

Эдвард поддерживал меня так, как ни одному пациенту рехаба и не снилось. Постоянная забота и нежность, взгляд полный любви и неусыпный контроль вытаскивали меня из моего стресса и помогали встать на ноги. Я никогда не была неблагодарным человеком, и в этот период пыталась с двойной отдачей отвечать ему взаимностью.

Самым сложным оказались попытки скрыть мое состояние от Алекса. Я честно пыталась делать вид, что со мной все нормально. Мне даже казалось, что я неплохо справлялась, потому что Алекс за первые несколько дней не задал мне ни одного вопроса. Но в день, когда Джулс работала в ночную, а машина Эдварда скрылась за углом, Алекс начал свой допрос.

- Ты сейчас же рассказываешь мне все, что с тобой произошло! – без вступления заявил он.
- Не понимаю, о чем ты, - от неожиданности прохрипела я.

Мы стояли в прихожей друг напротив друга. Алекс сложил руки на груди и, наклонив голову вниз, выжидающе на меня смотрел. Я сразу же осознала, что не смогу придумать ничего, что позволило бы мне избежать разговора и лжи. Оставалось только отнекиваться.

- Ты приехала из Лос-Анджелеса в состоянии, будто бы тебя переехал бронетранспортер. Рассказывай, или я подключу к этому делу Джулс.
- Угрожаешь мне? – разозлилась я.
- Да, и я имею на это полное право, - он был неумолим. – Начни с того, откуда у тебя эта рана на лбу.
- Врезалась на машине, - в сотый раз объяснила я.
- Как именно это произошло?
- Алекс… - покачала я головой и прошагала в гостиную. – Я не знаю, что именно тебе сказать и как начать, – выдохнула я, садясь на белый диван.
- Ну, начни с того, как ты умудрилась завести парня-вампира. Точнее, как ты умудрилась остаться в городе после того, как узнала, что тут есть вампиры, - с издевкой спросил он.
- Я… Я не понимаю… - заблеяла я, но надменный вид моего братца заставил меня остановиться. – Как ты узнал?
- Во-первых, я не идиот, чтобы не заметить очевидных вещей. Каллен бывает у нас в доме практически каждый день, плюс я присматривался к нему в школе, - перечислял Алекс, - ну и самое главное, пока тебя не было я посмотрел с Хейли пять сезонов «Дневников вампира» подряд.
- И не свихнулся при этом, - протянула я, обескураженная.
- Я, конечно, не был уверен в своих догадках, - продолжил брат, не заметив моего комментария, - но твоя реакция разбивает все сомнения. Рассказывай.

И я рассказала. Все, начиная с ссоры в больнице, заканчивая результатом разговора с Эдвардом в машине после драки. Конечно, я не распространялась о моментах признаний в чувствах и о личных переживаниях, но о жизни семьи Каллен Алекс узнал достаточно, чтобы успокоиться и не пугаться.

- Если он читает мысли, то как он еще не понял, кто мы такие?
- Мои мысли для него закрыты, твои звучат как приглушенный гул, - помотала я головой. – Не знаю, с чем это связано, замки ковена или наша семейная особенность, но факт остается фактом.
- Удачно, на самом деле, - усмехнулся брат, а затем в миг стал серьезным. – Он может убить тебя, Беллз. Он не просто так переживает, ваши отношения действительно опасны.
- Любые отношения опасны, я столкнулась с вечной и взаимной любовью вампира, который выбрал сохранить мою жизнь вместо удовлетворения своего голода, а не с абьюзером или тираном. Что хуже? Еженедельная охота в лесах Вашингтона на оленей и пум или синяки на лице?
- Когда ты стала проводить такие кривые параллели? – Алекс закатил глаза. – Сопоставляешь разные категории.
- Ты повторяешь слова Эдварда. – усмехнулась я, на что брат закатил глаза.
- Так ты говоришь, что магия на этого Джона не сработала, - без паузы продолжил он.
- Джеймса, - поправила я. – Не то, чтобы она не сработала. Я чувствовала, как волна входит в него, но потом словно натыкается на какую-то преграду в его энергетическом поле.
- И что это значит? – Алекс привычным движением взъерошил свои отросшие русые волосы на затылке. – Типа, на нем стояла какая-то магическая защита?
- Нет, думаю это не про защиту, - покачала я головой. – Это может быть частью их вампирского естества, особенность, связанная с их происхождением.
- И ты хочешь ее узнать.
- Да, - пожала я плечами, - а что, есть другие варианты?
- Не особо, просто получается, что нам нужно выяснить очень много всего, - Алекс выставил ладонь и принялся загибать пальцы. – Во-первых, что случилось в Порт-Анджелесе, какое значение имеет символ и как мог произойти такой выброс магии. Во-вторых, как снять с себя замки ковена, чтобы освободиться от этих проклятий и поделиться секретом с любимыми людьми. И в-третьих, кто такие вампиры и почему на них не действует стандартная магия первого уровня.
- Хорошо бы было проверить, действует ли на них магия третьего и четвертого уровня, - протянула я.
- Ну конечно, начни мельтешить перед ним руками в духе больного Паркинсоном и не вызови подозрений, - ерничал Алекс.
- Вот поэтому мы упираемся в то, что надо снять с себя замки, - развела я руками.
- Сказать честно? – спросил меня брат, на что я кивнула. – Ситуация – дерьмо.
- Спорить не буду.
- Но ничего страшного! Я с тобой, он тебя вроде как любит… Прорвемся!

Брат поддел меня плечом, на что я довольно хмыкнула.

- Ты собираешься ему говорить, что я в курсе? – продолжил Алекс.
- Не знаю даже… Ты как? Хочешь обсудить этот вопрос с Эдвардом? – протянула я в нерешительности.
- Не особо, - он легко качнул головой. – Я как бы удивлен, что он действительно вампир, но черт, мы тоже не типичные подростки. Я тут с сияющим желтым камушком по дому Хейли ходил и проверял все комнаты на наличие нечисти. О какой нормальности мы можем говорить?
- Действительно, - буркнула я. – Что-нибудь нашел у Ньютонов?
- Так, по мелочи фонит от индейских сувениров, - пожал он плечами. – В общем, предлагаю пока не распространяться о моей осведомленности, тем более это мало повлияет на ситуацию. Как найдем способ снять замки, так я сразу выложу все карты на стол. Но пока что я буду внимательно и неустанно следить за твоим Калленом.
- Договорились, - усмехнулась я.

Так наша магическая жизнь с Алексом свелась к библиотечным посиделкам. Учитывая, что большая часть литературы о магических существах для нас была закрыта, мы пытались найти зацепки в доступных нам темах. Стоило лишь Эдварду уехать на охоту на день, как мы садились в гостиной на белый диван, обкладывали все вокруг имеющимися у нас фолиантами и томиками и зачитывались ими до глубокой ночи.

Результатов было немного, но все-таки мы смогли продвинуться в некоторых аспектах. Так, я нашла заклятие четвертого уровня, которое позволяло визуализировать энергетическое поле объекта.

В любой более-менее структурированной системе есть свои разграничения, позволяющие последовательное изучение и освоение этой самой системы. Для упрощения понимания и обучения волшебники поделили активную магию на семь уровней. Первый уровень представляет собой то самое простое направление энергии из точки А в точку Б. На первом уровне ведьмам и ведьмакам не нужны ни заклинания, ни сложные структуры, ни специальные движения - простой посыл с простым результатом. Чем выше уровень, тем сложнее становились технологии применения волшебства.

На втором уровне, определяющем воздействие на неорганические объекты, и на третьем, воздействие на органические, иногда можно было обойтись и без заклятий и схем направления силы, но в основном все пользовались стандартными методами и наговорами. Начинали изучать заклинания второго и третьего уровней в пятнадцать-шестнадцать лет, знакомясь сначала с базовыми вещами, например, с управления жизнью растения. Если ведьма или колдун могли вырастить из луковицы цветок за считанные секунды, то они могли осваивать и более сложные, «высшие», заклятия уровней.

Магию четвертого уровня постигали не все, лучше даже сказать, не многие. Работать с энергетическим полем и создавать новые объекты получалось только у сильных активных магов, которых в нашем мире было, не сказать, что много. Концентрировать энергию с правильной структуризацией ведьмы могли лишь после длительных и целенаправленных тренировок и многодневной практики. Мари научила меня самым основам, позволившим создавать небольшие предметы в ладони, но не успела показать как именно можно работать с энергетическим полем объекта. Алекс же присутствовал всего на паре наших уроков, даже не пробовав исполнить подобное.

Магию человеческого тела, пространства и магию времени, что соответствует пятому, шестому и седьмому уровням, могли постичь только ведьмаки с врожденной предрасположенностью. Синтия, например, могла заниматься активным целительством и магией пятого уровня, но у нее очень редко получались высшие заклятия четвертого уровня, что уж говорить о магии пространства и времени.

Да и пробовать управлять такими материями ведьмы решаются в возрасте сильно за двадцать, а то и тридцать, приняв на себя полную ответственность за все последствия и обязуясь исправлять ошибки.

В целом общество колдунов живет по тем же принципам, что и любое другое общество. Большая часть нашего мира довольствовалась малой долей магических возможностей – правило Парето везде работает безотказно.

Когда же я вытащила Алекса в лес попрактиковаться, воспользовавшись очередной охотой Калленов, брат в восторг не пришел. Я притащила на наше место небольшую пальму в пластиковом горшке и решила испробовать на ней найденное заклинание.

- То есть ты решила, что после тренировок на драцене и раскрытия ее простейшего энергетического поля, сможешь применить это на вампирах?
- Ну, я хочу действовать постепенно, - объясняла я. – Сначала пальма, затем ель, потом ты, и тогда уже…
- Что прости? Ты решила ставить опыты на родном брате?
- Не пугайся ты так! Я же сказала, сначала пальма, потом ель, могу разложить какую-нибудь крысу на волны, и только потом ты, - улыбалась я.
- Я тебя к себе подпущу только после жирафа!
- Где я тебе найду жирафа в Форксе?
- Это уже не мои проблемы, - фыркнул брат, на что я лишь закатила глаза.

По правде говоря, Алекс мог так не переживать, ведь у меня все равно ничего не получалось. Обычно я прекрасно чувствовала свою силу, понимала ее и легко управляла ей, но стоило мне начать делать все необходимые жесты в правильной последовательности, как моя привычная концентрация улетучивалась, и я даже не могла направить нужные силы на эту несчастную пальму.

- Наверно, все дело в том, что у тебя не особо различаются жесты датского креста и обратного угла Драккера, - задумчиво тянул брат на нашей третьей тренировке. – Движения твоих пальцев и рук выглядят совсем одинаково на этих моментах.
- Если бы я еще знала, что это такое, я бы могла с тобой согласиться или поспорить, - устало выдохнула я.
- На картинке они выглядят совершенно одинаково, - Алекс в недоумении крутил книгу в руках. - Не понимаю, в чем проблема…

Умом-то я понимала, что мне просто не хватает знаний и навыков чуть посложнее базовых, чтобы выполнить это заклятие, но в душе лишь сильнее злилась на себя и погружалась глубже в ощущение своей беспомощности и беззащитности.

Надо сказать, что к концу весны я смогла найти способ, который мог помочь избавиться от разрушающих эмоций. К маю я все чаще спала без кошмаров, немного набрала скинутый за март и первую половину апреля вес, подтянула учебу. В конце двадцатых чисел апреля Карлайл даже отменил прием успокоительных, уверив меня в том, что я смогу справляться и без них.

В целом я действительно чувствовала себя лучше, чем рассчитывали окружающие. Когда мы ездили с Эдвардом в кино, я выбирала комедии, могла спокойно смотреть детективные сериалы на Нетфликс и перестала вздрагивать, если кто-то произносил имя Джеймс. Но тот поедающий меня маленький червячок под названием «бессилие» никак не давал мне покоя.

Однако помощь пришла, откуда ее не ждали.

То ли в среду, то ли в четверг последней недели апреля выдалась просто замечательная солнечная погода. Каллены как обычно остались дома, ну а мне все равно пришлось поехать в школу, вид которой мне, да и всем студентам, явно осточертел. В воздухе так и витало ощущение скорых каникул и долгожданной свободы, хотя учиться оставалось не меньше полутора месяцев. Мои друзья по обеденному столику делились планами на остаток дня, и Джессика заявила, что собирается пройтись со своей собакой на близлежащую низкую гору. Майк, работавший в этот день в магазине своих родителей, не мог составить компанию своей девушке, на что Стенли позвала меня, Лорен и Анджелу с собой.

Исходя из легенды, что Калленов все равно нет в городе, и ранее опрометчиво сказанных слов о свободном вечере, мне пришлось согласиться. Сразу написав Эдварду, что девочки вытащили меня на прогулку, я с тяжелым сердцем согласилась на такое времяпрепровождение.

В итоге прогулка в компании четверых не состоялась, а состоялась в компании двоих: меня и Джессики. Две другие трусихи испугались возможного дождя (а в Форксе они, конечно, крайняя редкость) и остались дома. Поэтому в течение двух с половиной часов я была предоставлена на неотвратимое растерзание Стенли.

Мы доехали до какой-то популярной среди местных туристической тропы на старом седане Стенли, на задних сидениях которого развалился ее пес. Лощеный ирландский сеттер выпрыгнул из машины через переднее сидение Хонды, не дождавшись открытия своей двери, и легкой трусцой засеменил перед нами, с наслаждением вынюхивая и высматривая все, что попадалось на пути.

Первые сорок минут мы с Джесс разговаривали о ее отношениях с Ньютоном, как и где они гуляли, что смотрели и какие у них планы на лето, но затем она все-таки переключилась на меня и Эдварда.

- Скажи, он действительно такой идеальный? – с благоговением спросила Джессика.
- Эдвард? Ну да… - протянула я. – Конечно, в нем, как и в любом человеке, есть свои недостатки, но…
- Какие? – взвизгнув, удивилась Стенли.
- Ну, он очень упрямый, я бы даже сказала, упертый, - тяжело вздохнула я, - и его комплексы… Он вечно думает, что из-за своего характера не достоин меня.
- Это так ужасно! - рассмеялась подруга.

На какое-то время мы замолчали, потому что тропа повела нас в гору. Тяжело ступая по узкой гравийной дорожке, мы шли вперед, стараясь на отставать от пса. Ричи же задорно прыгал в густых порослях кустарников, весело обегая толстые стволы высоких сосен. Через минут двадцать такой ходьбы по, казалось бы, заброшенной тропе мы вышли на широкую гравийную дорогу, огороженную низким веревочным забором и ведущую к небольшой смотровой площадке.

- Вид, конечно, не как с картинки, - объясняла мне запыхавшаяся Джесс, - но если в лесу туман, то все выглядит крайне мистично.

Действительно, мы поднялись не очень высоко, и данная смотровая площадка открывала вид лишь на лесную низину, в которой и расположился Форкс. Погода была солнечная и не предвещала никакого тумана, поэтому мы просто смотрели на отливающие яркой зеленью верхушки елей и пихт.

- Дальше идет тропа посложнее на точку повыше, но говорят, там недавно был небольшой оползень, - Стенли указала на небольшую узкую протоптанную дорожку, ведущую круто вверх. – Ходить не советую, можно расшибиться.
- И в мыслях не было, - помотала я головой.
- Я так и думала, - усмехнулась Джессика и направилась вниз. Ричи с виляющим хвостом понесся по кривой тропе впереди хозяйки. – Свон, скажи честно, ты в порядке?
- Честно, Стенли, – игриво начав фразу, я серьезно ее закончила, – я не в порядке.
- Это связано с Эдвардом? Переживаешь? – продолжила она, оборачиваясь, чтобы на меня посмотреть.
- И да, и нет, - задумалась я. – Если говорить откровенно, то без него я чувствую себя очень уязвимой. И мне это не нравится, понимаешь?
- Не очень, - засмеялась шатенка. – Так с самого начала было? Или что-то повлияло на ситуацию?
- Эмм, - в голове всплыли специально забытые картинки схватки Эдварда с Джеймсом, а затем с самим собой, - нет, просто… Просто на нас напали в одной подворотне в Лос-Анджелесе, и Эдвард, конечно, тогда постоял за нас. Но я…
- Но ты все думаешь, что бы было, окажись ты там одна? – Джессика легко вытащила суть из моей аналогии.
- В общем и целом, да, - кивнула я сама себе. – Что посоветуете, мисс будущий психолог?
- Ох, Свон, как ты можешь быть такой милой и бесящей одновременно? – Стенли скорчила мне рожицу.
- Это врожденный талант, и тебя он тоже не обошел стороной, - хмыкнула я.
- Ну да, - пожала подруга плечами. – Кстати, я тут вспомнила свой опыт, может, тебе пригодится. Я когда получила права, очень боялась ездить одной в Порт-Анджелес и Такому, про Портленд и Сиэтл вообще молчу. Мне казалось, что в больших городах на каждом углу маньяки и насильники. Я рассказала об этом своему папе, а он, ты знаешь, у меня грозный лесоруб, не ведающий страха. Однако папа тогда не посмеялся надо мной, а наоборот, поддержал: купил газовый баллончик и научил парочке приемов самообороны. И знаешь, как только я поняла, что смогу, действительно смогу дать отпор, то страх ушел.
- Боже, Стенли, тебя стоит бояться?
- Всегда, Свон, - нарочито холодно ответила она. – А если серьезно, то, может, тебе тоже нужно научиться себя защищать? Ну так, на всякий?
- Может быть…

После прогулки я ненадолго задумалась над данной идеей, но моя пугливая и не очень решительная натура нашла тысячу и одну причину против. Я говорила себе, что даже наличие магии не помогло мне спастись, что я точно не выстою против всех тех монстров, которые подкрадываются ко мне по ночам в моих кошмарах, и что вряд ли хук справа будет достаточным аргументом в схватке с вампиром.

Но после того, как я увидела первую возможность начать уроки самообороны, все мои аргументы разбились вдребезги словно хрусталь – без намека на обратное воссоздание.

Во второе воскресенье мая я вновь согласилась составить компанию Джулс на ее дежурстве в медицинском центре резервации. Правда, в отличие от моего первого визита, в это воскресенье пациентов было крайне мало: внезапно все посчитали свои болезни не настолько важными, чтобы пропустить первую игру сезона между Рэдс и Гигантами.

Поэтому я большую часть дня просидела на крыльце медицинского кабинета с чашкой чая и книгой в руках. Те посетители, которые все-таки нуждались в лечении вне зависимости от расписания Американской лиги бейсбола, успели дойти до доктора Честер еще до обеда.

- Не сиди на холодном, - пробурчал сзади крайне знакомый голос.

Алекс стоял у первой ступеньки лестницы, одетый в темно-синий тренировочный костюм от Supreme и любимые розовые кроссовки Yeezy. На его правом плече висела большая спортивная сумка такого же поросячьего цвета, а в левой руке он держал литровую бутылку из термопластика. По левую сторону от брата стоял Джейкоб в черных спортивках и уже маловатой ему черной майке.

- Уже отзанимались? – лениво протянула я, закрывая книгу. – Как первое занятие?
- Очень круто, - отозвался Алекс. – Думаю, я запишусь на пару месяцев вперед.
- Он нас всех сделал, - хмыкнул Джейкоб. – Квил и Эмбри ставили, что ты сдашься после первых десяти минут тренировки…
- Я что, выгляжу таким слабаком? Беллз, я выгляжу слабаком?
- Не того ты человека спрашиваешь, я видела тебя в колготках, - рассмеялась я. – Джейкоб, последние три с половиной года Алекс каждый вторник и пятницу проводил в секции единоборств.
- Теперь понятно, - гримасничал Блэк.
- Джейкоб, кстати, у тренера в любимчиках, - Алекс вскинул брови и подмигнул мне. – Даже тренирует вместе с ним группу дошкольников. Правда, сенсей? – брат склонился в шутливом поклоне.
- В кикбоксинге так не говорят, - парень попытался скрыть смущение, - но да, помогаю иногда.

Мальчики постояли со мной еще минут пять, а затем уехали к друзьям Блэка досматривать игру. Алекс вообще проникся к компании квилетских парней, которые легко приняли его к себе, не без участия Джейкоба, конечно же. С младшим Блэком брат проводил времени чуть ли не столько же, сколько со своей подружкой Хейли Ньютон, а ее я видела в нашем доме слишком часто.

Я не сразу приняла решение обратиться за помощью к Джейкобу, мучаясь в сомнениях и умирая от смущения. Но в один момент я воспользовалась тем, что Эдвард отлучился на дневную охоту, и направилась в резервацию. Джейкоб встретил меня с неподдельным удивлением и умилительной радостью, на что я и рассчитывала. Однако мою просьбу он воспринял уже с меньшим энтузиазмом.

- Почему ты не попросишь своего парня или брата? – не понимал Блэк. – Почему я?
<i>«Потому что мой парень может убить меня одним мизинцем, а брат засмеять до смерти»
</i>- Не хочу их волновать, - пожала плечами я. – Ты знаешь, они оба чересчур оберегающие. Эдвард скажет, что он сам меня от всего защитит, а Алекс… Ну, он тоже выдаст какую-нибудь глупость.
- Так себе причина…
- Джейкоб, мне просто нужно быть уверенной, что в случае чего, я смогу сама за себя постоять!
- Белла, не пойми меня неправильно, но все звучит немного странно. Зачем тебе тогда уметь драться? Купи газовый баллончик или электрошокер.
- Так, значит ты отказываешься помогать? – наигранно разозлилась я. – Ладно, найду кого-нибудь другого. Кто там у вас еще ходит на эти занятия? Квил и Эмбри? – я развернулась и направилась по направлению к своей машине, но Блэк ожидаемо меня остановил.
- Ладно, я попробую, - протянул он, - но только попробую!
- Спасибо! – заулыбалась я, сдержавшись, чтобы не обнять парня. – Я, конечно, буду тебе платить, только назови цену.
- Давай так, - хмыкнул Джейк. – Если ты сможешь навалять Алексу через три месяца, то с тебя карбюратор и тормозные колодки для Nissan Almera 2003 года.
- Где я тебе это все достану? - возмутилась я, на что наглец пожал плечами.

Конечно, после договоренности с Блэком я рассказала обо всем Эдварду. Конечно, он не пришел от этого в восторг.

- Почему ты не обратилась ко мне? – нарочито спокойно задавал он вопросы. – Почему именно этот щенок?
- У него есть опыт работы с дошкольниками, и он вроде как справлялся с ними.
- Сравниваешь себя с шестилетками? – Каллен изогнул бровь и откинулся на спину. – Ни за что не поверю.

Мы были на нашем лугу, который к середине мая буйствовал от обилия горящих яркими красками цветов. Я сидела на плотном кардигане Эдварда и перебирала в пальцах мелкие лепестки попадающихся под руку одуванчиков. Вампир лежал на спине с закрытыми глазами, замерев словно статуя.

- Если ты действительно хочешь, я могу отказаться, - прошептала я, внимательно прослеживая реакцию парня.

Благородная маска безразличия сменилась на недовольную гримасу. Каллен все-таки открыл глаза и устало на меня посмотрел.

- Ты вольна сама решать, чем тебе заниматься, - погладив меня по щеке, он слабо улыбнулся. – Я бы не хотел, чтобы ты отчего-то отказывалась только из-за того, что я не в восторге от твоей идеи. Просто я не доверяю этому парню.
- Джейкоб славный мальчик, ему всего пятнадцать, Эдвард, - протянула я.
- Уже шестнадцать, - заметил вампир.
- Велика разница, - закатила я глаза, примирительно улыбаясь.

В итоге мы договорились, что Джейкоб пару раз приедет позаниматься ко мне на задний двор, где будет под неусыпным контролем Эдварда.

Май, как и обычно, летел со стремительной скоростью, приближая еще более скоротечное лето. В Форкс пришла теплая, но ужасно душная погода с частыми, но короткими моросящими дождями. Наблюдая за вечно влажным лесом, я с ужасом представляла, сколько здесь будет комаров в следующие месяцы.

К двадцатым числам воспоминания о событиях марта поблекли, оставив после себя редкие кошмары по ночам и новые увлечения самообороной.

Я встречалась с Джейкобом два раза в неделю, то в резервации, то на своем заднем дворике, пытаясь научиться, как именно ставить правильные блоки, бить по груше и не бояться применять ноги. И если с ударами по висящему красному мешку у меня особых проблем не было, то как только Джейк предлагал ударить по нему в щитках, я сразу же тушевалась. Эдвард говорил, что мне просто сложно ударить человека с психологической точки зрения, Алекс рассуждал о недостатке опыта и навыков, я же смотрела на эти щитки и представляла все те синяки, которые могу получить.

В общем, я явно не была рождена для сражений, но пару раз все-таки представила себя на месте Лары Крофт.

Тридцать первого мая, за пару дней до выпускного бала, мы с Эдвардом все также лежали на нашем лугу и строили вдохновляющие планы на лето. Я должна была улететь на пару дней в Лос-Анджелес на второй неделе июня на выпускной Сары, а затем была предоставлена сама себе и Эдварду почти что целый месяц. Энтузиазм и осведомленность Каллена в вопросах, куда мы могли бы съездить и что бы мы могли посмотреть, немного пугали меня, но я не могла и подумать об отказе от перспективы так ярко провести время вместе. А стоило мне обронить фразу, что мы могли бы куда-нибудь слетать, так следующие два часа я не успевала сказать и слова в потоке идей и предложений по совместному путешествию. К середине ночи уже у меня в комнате мы все же решили, что я смогу после недели июльского отдыха с Джулс и Алексом в Испании прилететь в Хитроу и провести еще одну неделю только с Эдвардом в Англии.

Утро первого июня встретило меня косыми солнечными лучами и будоражащим осознанием наступления лета. Холодные губы в привычной манере поцеловали меня в лоб, а длинные пальцы аккуратно убрали пряди с лица. Я таяла в объятиях любимого человека и готова была поклясться, что более счастливой девушки в данную минуту было не найти.

Почему бы не дать себе передышку? Почему бы не забыть обо всех проблемах и обязательствах? Почему бы не отпустить вечно сопровождающее чувство вины? Хотя бы на три месяца.

Я смогу со всем разобраться, узнать все секреты и найти нужные ответы на свои вопросы, но позже.
Сейчас я выбираю быть ничего не ведающей и очень счастливой.