Была ли я в шоке? Нет, наверно, не была. Скорее в прострации.

Я наблюдала за всем происходящим со стороны, как зритель наблюдает за действиями актеров какого-то импровизационного театра. Все казалось вымышленным, наигранным и бессмысленным.

Никто не знал, что делать и, самое главное, как правильно поступить? Атаковать его и защитить меня, не дав ему после погибнуть от мук совести? Или встать на сторону брата и сына, позволив ему наконец избавиться от мучений?

Первым из леса выбежал Карлайл и в широком прыжке настиг Эдварда. Но сын не дал поймать себя врасплох и легко откинул отца, разъяренно на него зарычав.

- Эдвард, нет! – кричал доктор. – Приди в себя!

Карлайл мельком глянул на разорванное тело убитого блондина и, видимо, сразу сообразил, что здесь произошло. Его взгляд остановился на ране на моем лбу, что сразу вызвало очередную волну гнева со стороны Эдварда. Любимый сын был готов драться за свою добычу. Карлайл медленно, с вытянутыми перед собой руками, подкрадывался к нему, успокаивающе повторяя одни и те же слова.

- Эдвард, ты не хочешь ей навредить. Ты любишь эту девочку.

Младший же Каллен присел перед капотом Вольво, не подпуская к машине возможного соперника. Карлайл остановился в десяти метрах от сына и опустился на корточки, полностью копируя его позу.

- Эдвард, ты сможешь побороть это. Ты справишься, просто перестань дышать.

В ответ раздался лишь громкий рык, отвергающий предложение Карлайла.

Я заметила, как из леса вышла Эсми, держа руки приподнятыми в примирительном жесте и направляясь в сторону своего супруга. Разбивавшая сердце смесь сожаления и страха на прекрасном лице могла заставить меня задохнуться.

Карлайл все так же неподвижно сидел на корточках и держал внимание Эдварда на себе, явно продолжив вещать у себя в мыслях.

В долю секунды все резко поменялось. Эдвард молниеносно атаковал отца, оттолкнув его в чащу леса, но Карлайл легко среагировал и зацепился рукой за толстый ствол ели. В следующую же секунду отец и сын вновь схлестнулись в схватке прямо перед лобовым стеклом Вольво.

Я не различала ни захваты, ни удары, ни выпады, которые использовали противники друг против друга. С замеревшим дыханием и абсолютным непониманием ситуации, я пыталась следить за происходящим, но борьба казалась одним движущимся цветовым пятном.

Внезапно для меня капот кроссовера превратился в разорванное металлическое месиво. Тело Карлайла упало на машину с такой силой, что серебристый металл смялся под ним словно фантик из-под конфеты. Эдвард был готов нанести новый удар, но картина боя резко изменилась.

Джаспер и Эммет, появившиеся из ниоткуда, в две пары рук откинули брата от отца и почти что скрутили его, но Эдвард ловко вывернулся и продолжил бой. Их скорость возросла вместе с напряжением, витающим на дороге. Братья отгоняли младшего Каллена подальше от машины, чтобы Эсми и Карлайл встали перед Вольво и закрыли меня от опасности. Я видела Элис, стоявшую в паре метров от дороги в лесу в темно-синем спортивном костюме. Она с нескрываемым ужасом наблюдала за дракой, не отводя свой стеклянный взгляд от мужа, который с методичной стойкостью наступал на Эдварда, пользуясь поддержкой Эммета.

Секунда, и все прекратилось.

Эдвард оказался стоящим на коленях лицом к машине. Пойманный и остановленный братьями, он казался обезоруженным, но все еще яростным и опасным. Голодная ярость исказила черты его прекрасного лица до дикого оскала, а черные глаза впивались в мои, не давая мне и шанса моргнуть.

Лицо Эммета, которое я даже не могла представить без насмешливой улыбки, выглядело окаменелым, крупные черты лица - пугающими. Казалось, что его огромные руки в одну секунду переломят ключицу Эдварда, но здоровяк легко контролировал свои силы. Джаспер же выглядел сосредоточенным, словно отрабатывал очередной бойцовский прием. Могло показаться, что Хейл чувствовал самодовольство, граничащее с надменностью. С легкой вальяжностью он вывернул и завел правую руку брата за спину, одновременно блокируя его ноги.

Оба вампира не дышали и не смотрели в мою сторону. Эммет лишь один раз отвлекся и посмотрел далеко за машину, видимо, увидел Розали, а затем вновь сосредоточил все свое внимание на брате.

Эдвард же набирал воздух полной грудью и с каждым выдохом пытался вырваться из мертвой хватки Калленов. Сначала его рычание лишь нарастало, а движения становились все жестче и отчаяннее. Но через минуту, может две, Каллен начал сдаваться. Напряжение в его руках спадало, взгляд на доли секунды перемещался от меня то на Эсми, то на Карлайла, то на труп, лежавший перед Вольво.

Когда черные глаза остановились на теле Джеймса на несколько секунд, Джаспер медленно поднял свою голову и с осторожностью кивнул в сторону отца. Глава семьи подошел к сыновьям и очень плавно опустился перед Эдвардом на корточки.

Я не слышала, что говорил доктор Каллен сыну и я не наблюдала реакцию Эдварда на сказанные ему слова, я лишь увидела, что в один момент Эммет и Джаспер отпустили руки брата, которые безвольно упали вниз. Через еще минуту Карлайл поднялся и отошел от сына к своей жене.

Все еще черные, но уже не яростные, а наполненные плескавшимся горем глаза осматривали каждый сантиметр моего лица, избегая моего взгляда. Он пришел в себя. Бой закончился.

Это было словно щелчком, гонгом, выстрелом для меня. Я внезапно ощутила себя не зрителем, а самым настоящим участником. Словно я оказалась той привязанной к крутящемуся кругу женщиной, в которую в один миг полетело тысяча кинжалов. Даже не так, в нее уже прилетела эта тысяча, один за одним, но паника, которая должна была последовать за каждым по отдельности и понемногу, настигла оглушительно и сразу.

Видимо, именно это и называют состоянием шока.

Я не понимала.

Ничего не понимала.

Со мной начали говорить. Сначала Карлайл, затем Эсми и Элис, но я не распознавала ничего, из того, что они пытались до меня донести.

Все стало слишком медленным, движения всех присутствующих были плавными и тягучими, мое сердцебиение раздавалось в голове словно бой антикварных часов. Голоса звучали так, будто старую виниловую пластинку замедлили на проигрывателе. Они смешно поднимали руки перед собой и аккуратно ступали по направлению к машине. Я не сдержалась и рассмеялась, закрыв руками лицо.

Прекратила я резко, с выдохом опустив свои ладони на руль. Пальцы левой руки оказались испачканы кровью.

Моя голова заработала словно в ускоренном режиме, воспроизведя за две-три секунды все, что случилось вечером. Пару раз моргнув, я вновь уставилась на испачканные кровью пальцы, а затем подняла свой взгляд.

Каждый присутствующий внимательно следил за моими движениями, каждый увидел мою руку и мой кровоточащий лоб. Каждый из них ощущал жажду, способную повлечь за собой убийство.

- Нет…
- Белла, позволь подойти к тебе, - размеренно говорил Карлайл.
- Нет! Пожалуйста!
- Белла, мы не причиним тебе вреда, обещаю.
- Нет, пожалуйста, нет!

Я наблюдала, как осторожно ступал по гравийной дорожке Карлайл по направлению ко мне. Как с вытянутыми руками и мягкой улыбкой он пытался вызвать во мне доверие. Но мой разум отказывался воспринимать реальность. Спутанные мысли, животный ужас и понимание собственной беспомощности еще глубже закапывали меня в состояние шока и паники.

Я попыталась открыть дверь водительского места, но она не поддалась из-за заевшего после удара замка. Со всей своей неуклюжестью мне кое-как удалось перебраться на пассажирское сидение, открыть дверцу и выпрыгнуть из машины. Но буквально в паре метров от Вольво стояла Эсми, прижимая руки к своей груди.

- Нет, пожалуйста, не надо! – кричала я, вжимаясь в правый корпус машины.
- У нее шок, довольно сильный.
- Белла, пожалуйста, позволь к тебе подойти.
- Нет! Нет! Не надо! – я уже не могла открыть глаза, захлебываясь рыданиями и слезами.
- Она не понимает, что ты ей говоришь, Карлайл.
- Ее надо остановить, она себе навредит.
- Не трогайте меня! Не трогайте!

Дезориентированная, я совсем не осознавала, кто передо мной стоит и как выглядит.

- Белла, успокойся. Джаспер!
- Я делаю, что могу на таком расстоянии.
- Белла, дорогая, мы не причиним тебе зла. Позволь Карлайлу подойти к тебе.
- Роуз, принеси мне мою сумку. Там есть успокоительное.
- Вырубите ее просто и не мучайтесь.
- Нет! Пожалуйста…

Знакомые холодные руки подняли меня с земли и прижали к твердой груди.

- Я рядом. Все закончилось.
- Эдвард, не дай им меня убить…
- Ни за что. Ты в безопасности.

- Спасибо, Розали. Я сделаю ей укол, не дышите.

- Эдвард, пожалуйста…
- Тише…

- Она уснет минут на тридцать, все будет в порядке.


В доме гулял сильный сквозняк, заставлявший меня неприятно ежиться при очередных порывах ветра. В гостиной, где я сидела с накинутым на плечи пледом, Элис уже успела убрать разбитое стекло от перегородки и деревянные бруски разрушенной лестницы, поэтому ощущение хаоса немного сглаживалось. Но я была уверена, что снаружи дом выглядел так, будто бы поучаствовал в боях за освобождение блок-поста в какой-нибудь горячей точке.

Я проснулась довольно легко для человека, которого вырубили чем-то похожим на транквилизаторы. Обещанные полчаса сна, правда, растянулись на полтора, но это даже сыграло мне на руку: Карлайл успел вытащить все мелкие кусочки стекла из моего лба и зашить порез.

- У тебя будет пару дней болеть голова, - размеренно начал доктор, - может случиться приступ мигрени.
- От успокоительного? – кивнула я.
- От успокоительного, нервного срыва, состояния шока и удара по голове, - усмехнулся он. – Ты ее совсем не бережешь.
- Поверьте, Карлайл, вы не первый врач, который мне это говорит, - грустно хмыкнула я и сразу скривилась от неприятного напряжения на лбу.
- Думаю, шрама сможем избежать. Порез небольшой, но глубокий, пришлось тебя зашивать, но я пропишу мазь, заберешь в больнице.
- Хорошо, - снова кивнула я и послала обнадеживающую улыбку в сторону Эдварда.

Каллен стоял у противоположного мне окна. Спрятав руки в карманы, он внимательно следил за каждым моим движением, гримасой, словом, из-за чего я старалась лишний раз не проявлять эмоции.

- Тебя начнет вновь клонить в сон через пару часов, советую поспать, - продолжил доктор, попутно доставая из своего кармана небольшой оранжевый пузырек.
- Да, конечно.
- И вот, - протянул он его мне, - пить за час-полтора до сна. Пока что в течение месяца, а дальше посмотрим.
- Что это?
- Еще одно успокоительное. Мне кажется, тебе сейчас не помешает восстановить нервы, особенно после всего, что случилось за последние две недели. И Эдвард говорил, что тебя иногда мучают кошмары.
- Я с детства впечатлительная, - нахмурилась я и принялась читать этикетку, но название не узнала. – Это снова глюкоза? Тогда я предпочту шоколад.
- Нет, - не сдержал улыбку Карлайл, - это настоящее успокоительное, но мало известное. Скажем так, это одно из лучших сочетаний растительных и синтетических компонентов…
- Но… - почувствовала я подвох.
- Но оно не одобрено в нескольких штатах, - Карлайл многозначительно подмигнул.
- Растительное и не одобрено? Странно… - нахмурилась я и снова непроизвольно зашипела от боли, но затем поняла. – Ааа…
- И оно будет работать абсолютно по-другому, так как есть синтетические компоненты. Это просто хорошее успокоительное, - весело улыбаясь, перебил меня Карлайл.
- А жаль, я была бы не против, - хмыкнула я.
- Увидимся завтра, - доктор кивнул и направился к остальным помогать устранять разрушения.

Я снова подняла свой взгляд на Эдварда, который все еще держал на лице маску спокойствия и терпения. Лишь по пылающему огню в глазах я могла понять, что он в ярости. Разбираться с его внутренними демонами в данный момент мне очень не хотелось, но я понимала, что, не обсудив хотя бы главные вопросы, мы не сможем двигаться дальше.

- Как ты? – спросила я, даже не надеясь на нормальный ответ. – По шкале от одного до десяти насколько ты зол?
- Двенадцать, - без единой эмоции в голосе сказал он.
- Класс… - выдохнула я и привычным жестом потерла глаза.

Ощущение стянутой кожи после умывания добавляли дискомфорт, а ноющий порез так и хотелось почесать.

- Готова ехать домой? – Каллен подошел ко мне и протянул руку, помогая встать.
- Да, - поспешила я, а затем осознала, - Эдвард, твоя машина!
- Элис одолжила мне Инфинити, - сухо отозвался он. – Какое-то время она будет в моем распоряжении.
- Прости… - протянула я, но резко заткнулась, стоило Каллену взглянуть на меня.
- Тебе на за что извиняться, Белла. Это не твоя вина, - сказал Каллен, помогая мне залезть в белый кроссовер.
- Только не говори, что твоя, - нахмурилась я, а затем сразу же скривилась от стягивания на месте пореза, что не осталось незамеченным Эдвардом.
- Моя, - бескомпромиссно подтвердил он. - Я должен был услышать его приближение задолго до случившегося, но в первый раз за сто лет отвлекся на свои собственные мысли и упустил нужный момент. А когда понял его желание зайти в дом, было уже поздно.
- По твоей логике и я виновата, - развела я руками, - надо было сразу пересесть в Вольво и уехать, а я решила войти внутрь. Эдвард, это все просто случайность!

Мы проехали мимо покореженного Вольво, капот которого выглядел так, будто бы его прожевала и выплюнула Годзилла.

- Ох, ну ни х.. ничего себе, - не сдержалась я, пораженная увиденным.
- Я буду скучать по Вольво, - отвлек меня Эдвард.
- А я нет, - хмыкнула в ответ я, - она мне все равно не нравилась.
- Тебе не нравилась моя машина? – вторил мне Каллен.
- Прости… - пожала я плечами, немного радуясь, что смогла отвлечь парня. – Хочешь, я подарю тебе новую?
- Белла, ты не виновата, - устало выдохнул он. – Я в любом случае не приму от тебя такой подарок.
- Это еще почему? Что тебя смущает? – возмутилась я.
- Не в моих правилах принимать подобные подарки от дам, - спокойно ответил он.
- И сколько девушек дарили тебе машины? – подметила я, ощущая как внутри зарождается смесь недовольства из-за несправедливости и ревности.
- Всего лишь один раз Таня попыталась подарить мне машину взамен той, которую разбили в городе.
- Так, и ты отказался? – спросив, я поджала губы.
- Я ее выкупил за пару часов до того, как она выехала в автосалон, - кивнул он, поглядывая на меня.
- И где же сейчас эта машина? – как бы я не старалась, мне не удавалось скрыть недовольство на своем лице.
- Стоит на дороге с разбитым левым корпусом и пробитым капотом, - усмехнулся Каллен.
- То есть ты все это время пользовался машиной, которую выбрала какая-то Таня? Класс…
- Белла, я прошу тебя, сейчас нет смысла об этом думать.

Что-то в этой фразе насторожило меня, Эдвард явно упускал в разговоре очень важную деталь.

- А эта Таня была заинтересована в чем-то большем? – не сдержалась я.
- Белла, два часа назад я чуть не убил тебя, а ты задаешься такими вопросами…
- Даже не пытайся отвлечь меня, - сощурилась я и сразу зашипела от боли. – Была или нет?
- Была, но это не имело значения.
- Потрясающе, - я перевела взгляд на пейзаж за окном, стараясь не дать ужасному, съедающему меня изнутри чувству вырваться наружу, - у тебя все-таки есть недобывшая.
- Белла…
- Брюнетка или блондинка? И сколько ей лет? – ревность и обида заполняли меня.
- Блондинка, точной цифры нет, думаю, около девятисот.
- Блондинка, да еще и опытная, - тихо протянула я.
- Я предпочитаю молодых брюнеток, - вставил Эдвард, но меня этот комментарий никак не удовлетворил. – Ты действительно сейчас ревнуешь? – я молчала.

Чертыхнувшись, Каллен затормозил и съехал на обочину трассы. Остановив машину, Эдвард демонстративно повернулся в мою сторону, но я даже не пошевелилась в ответ.
Быстрыми движениями он отстегнул меня и развернул к себе лицом. Спрятать глаза мне не удалось, так как Каллен мягко поднял мой подбородок и выловил взгляд.

- Два часа назад я был готов растерзать всю свою семью, чтобы единолично убить тебя и насладиться твоей кровью. Ты заработала шок и нервный срыв из-за меня, не говоря уже о травме, но решаешь поговорить о машине и о старой знакомой?

Я молчала, не зная, что именно Эдвард хотел от меня. Каких слов он ждал? Наверно обвинений, но я совсем не видела смысла обвинять его за свою борьбу с внутренними демонами.

- Всего пару дней назад мы обговаривали правила нашей жизни, понимая всю опасность, которую я для тебя представляю. Сегодняшний день показал нам, что никакие правила не применимы. Я всегда буду слишком опасным для тебя.

Сложно было отрицать наличие истины в словах Эдварда. Еще сложнее было скрыть тот факт, что я была частично согласна с ним. Черные глаза не отпускали меня, улавливая все отклики на произнесенные слова.

- Ты не можешь отрицать, что я опасен для тебя, ты это увидела. Надо признать, что ты будешь в безопасности только вдали от меня. Так будет лучше.

Он явно ждал от меня бурной реакции, ну или просто хоть какой-нибудь реакции. Я же сидела и смотрела ему в глаза, не отрываясь и пытаясь придумать, как же ему внушить, что он не прав. Конечно, по отдельности он говорил верные слова, но в совокупности и в целом, его мысли казались мне гиперболизировано драматичными.

- Скажи что-нибудь, Белла.
- Ты опасный, это правда. Ты можешь причинить мне вред и даже убить, - кивнула я, начав свою речь. – Но этим ты не уникален в моей жизни. Для меня все может представлять опасность: кирпич с неба, террорист в метро, школьник с автоматом, наркотики, алкоголь, сигареты, пьяные мужчины, да и не пьяные тоже. Боже, Эдвард, люди умирают, переев устриц или бургеров! Дело в том, что я смертная, и этим все сказано.
- Ты переиначиваешь факты, Белла, - покачал он головой.
- А ты нет? Ты думаешь, что моей жизни угрожаешь только ты, просто будучи вампиром. Но, Эдвард, меня дважды пытались убить люди на улице, я попадала в аварии, болела гриппом с температурой под сорок и при этом, никто не говорил, что я хожу по острию лезвия. Нет, я просто живу!
- Это все несоразмерно. Ты сравниваешь вероятность быть выпитой досуха с последствиями простуды! Сравниваешь разные категории, а надо посмотреть правде в глаза!
- Господи, Каллен… Да я устала смотреть ей в глаза! За последние три месяца у меня не было ни одного спокойного дня. Ни дня без рефлексии, без самокопания и без угрозы моей жизни! Я что, так многого прошу? Иногда я хочу встать посреди улицы и заорать в небо все претензии Богу, коих у меня не мало!

Эдвард хотел было ответить мне, но я не собиралась останавливаться.

- Может ты сам устал от этого? Борьба с личным монстром, постоянные усилия и сдерживания… Я не могу представить, как это утомляет.
- Белла, замолчи, - отрезал он. – Ты не знаешь, о чем говоришь.
- Ну уж нет! – крикнула я и тут же поморщилась, голова начинала болеть. - Ты сам начал этот разговор. У тебя есть полное право бросить меня и всю эту историю, - на глазах начали наворачиваться слезы, но я глотала их и продолжала свою речь. – Но знай, что убить меня там в машине было бы куда гуманнее, чем бросать после того, как я полностью и безвозвратно отдала тебе свое сердце.

Сдержаться я все же не смогла, и пара слезинок скатилась по моим щекам. Опустив голову, я закрыла лицо двумя руками, стараясь не задевать зашитый порез.

- Как бы я хотел пообещать тебе, что никогда не причиню боль, - раздался его тихий голос.
- Мне не нужны эти обещания, - покачала я головой, поднимая свой взгляд. – Я прекрасно осознаю, что у нас никогда ничего не будет просто. Да, сегодня был очень плохой день, один из худших дней в моей жизни. Да, подобное может повториться, но меня это не пугает.
- А меня пугает, - вставил он. – Я готов защитить тебя от всех опасностей на этом свете, убить для тебя, умереть за тебя. Но я никогда не смогу быть абсолютно уверенным в том, что ты в безопасности, просто находясь рядом со мной.
- И что нам делать? – слезы предательски так и стекали по моему лицу. – Я не смогу жить без тебя, это мы уже приняли.
- Я уже обещал тебе, что буду рядом ровно до того момента, пока ты не скажешь иного.

Обессиленная и эмоционально не готовая к новому раунду, я не смогла продолжить разговор и объяснить Эдварду, что никогда не смогу сказать подобного. Это был не лучший результат нашей беседы, но прийти к чему-то более правильному мы сейчас бы не смогли.

- Тогда быть тебе со мной еще очень долго.