Когда я решилась вернуться в комнату, Алекс уже спал. Он лежал на животе, обхватив подушку руками и подмяв ее под себя. Я улыбнулась и легла рядом, но поверх простыней, в которые он закутался. Лежа на спине, закинув руки за голову, я закрыла глаза, уговаривая неугомонное тело вампира поспать немного.
В этот момент завибрировал телефон в кармане куртки. Осторожно встав, я достала его. Это был телефон Алекса, и я на секунду задумалась, стоит ли мне читать полученное сообщение. В итоге любопытство победило.
"Жду в фойе. Надо поговорить".
Гласила смска. Я посмотрела на спящего Алекса, смс пришла на его телефон, кто бы там ни был, он или она ждут Алекса, а не странную блондинку. Надев рубашку и положив телефон в карман джинсов, я вышла из номера и направилась к лифтам.
Внизу, едва выйдя из лифта, я попала в цепкие руки маленькой брюнетки. Сначала я решила, что это очередная бывшая подружка Алекса, и не сразу заметила, что девушка не человек. Передо мной была вампирша, она затащила меня в бар и мы сели за столик в углу.
- Привет, я Эллис, - сообщила она жизнерадостно.
Я молча, смотрела на нее.
- Очень приятно... - проговорила я, наконец.
Эллис картинно закатила глаза.
- Я тетка Алекса. Я знаю о вашей сделке, это я отправила его к тебе, Дэйдра, - проговорила она.
- Что?
- Видишь ли, я вижу будущее, и когда ты решила, искать вампира, я отправила к тебе Алекса. У вас была общая цель.
- Понятно.
- Ошибаешься. Я не зря сказала, была.
- Я вообще понятия не имею, какая цель у Алекса, - фыркнула я.
- Оно и к лучшему, - вздохнула Эллис.
Подошел официант, и она заказала напитки для себя и меня, а затем продолжила.
- Послушай, Дэйдра, я понимаю, что это жестоко с моей стороны, - Эллис посмотрела мне в глаза и грустно улыбнулась. - Я не вправе вмешиваться, это ваша жизнь, ваше решение. Я ничего не могу изменить, но... я могу дать шанс одному из вас.
Она положила в центр столешницы запечатанный конверт и подвинула его ближе ко мне.
- Здесь очень подробная инструкция, выучи ее наизусть. Когда придёт время принять решение, ты должна будешь знать, что делать, если действительно решишься на это.
Я не понимающе смотрела на Эллис, а вампирша снова заглянула мне в глаза и положила свою тонкую ручку поверх моих пальцев.
- Мне очень жаль, правда, очень жаль. Но... просто еще не время для вас. Прости.
Сказав это, она вспорхнула и умчалась прочь, оставив меня в недоумении.
Вскрыв конверт, я достала листок старой бумаги, очевидно страница, вырванная из не менее старинной книги. Витиеватым подчерком был выведен текст заклинания и нарисован символ, который следовало нарисовать при произнесении заклятия.
Никаких пояснений, только старинный текст и символ.
Аккуратно засунув листок назад в конверт, я задумалась над словами Эллис, но смысла ее сбивчивой речи так и не поняла. В любом случае решила, последовать совету странной вампирши и выучить текст и символ наизусть, возможно, позже всё прояснится.

Вернувшись в номер, я села в кресло и снова задумалась над словами Эллис. Так значит, Алекс хочет найти талисман не меньше моего, но для чего?
Талисман, который я искала, был наследством моей прабабки, верховной ведьмы. О нем было написано много легенд, одна из них гласила, что в древние времена, царица волшебного народа пленила смерть и сделала всех волшебных существ бессмертными. Пленить смерть, ей помогло заклятие великой ведьмы. Царица обещала ведьме бессмертие, но обманула, и тогда ведьма поклялась, отомстить заносчивой владычице, она наложила заклятие на сыновей царицы и ее сестёр. По приданию сыновья должны были расплатиться за грех матерей, они должны были умереть в страшных муках, и сломать это заклятие можно было, лишь уничтожив талисман, а уничтожить или вообще просто даже взять в руки его мог только вампир со смертной душой в своём теле.
В последующих поколениях на этот талисман, обладающий страшной силой, накладывалось множество других печатей и заклятий, и он стал подобием Грааля в мире ведьм. Ему приписывались невероятные силы, но никто не знал ничего наверняка. Я хотела найти этот талисман, чтобы спасти свою мать, в моих глазах это было единственной надеждой, мама умирала, и спасти ее могло только чудо. Для меня этим чудом был талисман. Для чего же его ищет Алекс? И о каком жертвоприношении говорила Эллис?
Судя по словам тетки Феодоры, сейчас весь волшебный мир стоит на ушах в поисках талисмана. Что же происходит? Почему именно сейчас?
Поразмыслив, я решила, что кровь фэйри, отравленная ядом вампира, которая так нужна была Алексу, является частью всей этой головоломки. Наверняка она нужна для ритуала, а это уже зацепка. Я решила завтра же заняться этим. Нужно будет снова поехать в библиотеку и проштудировать фолианты на предмет ритуалов и заклятий, для которых нужна кровь фэйри с ядом вампира.
Так за размышлениями я не заметила, как уснула.

Разбудил меня щелчок по носу.
- Вставай, Соня! Дел не в проворот, а ты спишь, - воскликнул Алекс, едва я открыла глаза.
- Доброе утро, - пробормотала я.
Он хмыкнул и сунул пластинку жвачки в рот. Я с удивлением посмотрела на него. На нем были джинсы и рубашка, волосы собраны в хвост, на лбу темные очки.
- Куда-то собираемся? - спросила я удивлённо.
- Ага. Тебя вот только ждем. Вставай и пошли, - фыркнул он со смехом.
Я ошалело следила за этим сгустком энергии. Передо мной вновь был тот Алекс, с которым я познакомилась пару недель назад. Молча, встав, я прошла в ванную, быстро почистила зубы и, потерев подбородок рукой, решила, оставить легкую небритость вместо того, чтобы рисковать и бриться на скорую руку. Одев, свежую рубашку я взяла бутылку с завтраком, и Алекс сунул мне солнечные очки, провозгласив, что позавтракать я могу и в машине.
Молча, я проследовала за ним к лифтам.

- Может, сообщишь, наконец, куда мы едем? - спросила я.
- Не едим, а летим.
- Что?
- В аэропорту нас ждет самолёт компании Каллен инкорперейтед. Мы летим в Нью-Мехико.
- И что мы там потеряли?
- Не потеряли, а нашли, - фыркнул Алекс с улыбкой.
- Сути вопроса это не меняет.
- Там идут раскопки, и есть подозрение, что талисман именно там.
- Ты уверен?
- Нет. Но проверить стоит.

Через час мы уже садились в самолёт.

Прилетев в Нью-Мехико, Алекс взял на прокат внедорожник и, купив все необходимое, сел за руль и мы помчались в пустыню к месту раскопок.
Доехать до места, нам удалось только к ночи.
- Черт. Ну почему ты почти слепа в темноте? - ругался Алекс, натыкаясь на различные предметы, в то время как мы брели по развороченному участку земли.
- Я то, как раз вижу, - фыркнула я, ловя его в очередной раз на лету.
- Не беси меня, ведьма, - рыкнул он на меня.
- Заткнись вампир, и шевели ногами, - фыркнула я в ответ.

В итоге нам все же пришлось, вернутся к Джипу, и ждать утра. Мы уселись в машину и затихли.
- Алекс, зачем тебе нужен талисман? - спросила я, наконец.
Он откинул голову на спинку сидения.
- Он мне уже не нужен, - прошептал он.
- Как это, не нужен?
- Дэйдра, ты в курсе о легендах моего народа?
- Я не знаю, что лишь мифы, а что реальность, поэтому трудно судить. Ты первый вампир, которого я вижу вживую.
- Надеюсь, не разочарована слишком сильно, - хохотнул он. - В конце концов, я не превращаюсь в летучую мышь, не шугаюсь от распятий и святой воды...
- Ох... Заткнись, - прошептала я смущенно.
Он напомнил мне о наших первых днях знакомства, когда я проверяла на нем мифы кинематографа, брызгая на него святой водой из-за угла и тыкая в лицо распятием. Похоже, теперь мне будет долго это все напоминаться.
- Нет... - хохотал Алекс. - Ну, это же шедеврально. Я в век не забуду, ту бутылку святой воды.

Дело в том, что когда Алекс заявил мне, что вернётся после заката, в свой первый визит. То первое, что я сделала, так это понеслась в ближайший храм с бутылкой минералки и умоляла перепуганного батюшку освятить эту самую бутылку, после чего я установила посудину со святой водой над входной дверью своей квартиры.
Вечером, когда Алекс позвонил в двери, я прокричала, что он может войти. Алекс открыл дверь, и естественно, тут же был облит водой с головы до ног. Пока он стоял в шоке и отфыркивался от этой воды, я подскочила к нему с огромным распятием в руках позаимствованном у набожной соседки и ткнула ему этот крест под нос с громогласным криком "Изыди нечистая сила!"

Вспомнив сейчас все в картинках, я и сама расхохоталась.
- Нет... - выдавил Алекс сквозь хохот. - Ты мне поясни, какого черта ты меня изгонять пыталась, если сама же хотела искать вампира?
- Ну... я же еще не начала свои поиски, я только подумала, что это был бы выход, - пробормотала я в своё оправдание. - И вообще-то я рада, что у меня не получилось, - заулыбалась я, снова вспоминая, как он стоял посреди комнаты мокрый с головы до ног.
Медленно сняв темные очки, он одним пальцем отвел мою руку с распятием от своего лица и заговорил.
- Так ведьма. Во-первых: если у тебя нет настроения на гостей или тебе не подходит время, достаточно было позвонить, а не орать, как полоумная. Во-вторых: рубашка была шелковая, и моя любимая к тому же, уже только за одно это я тебе шею сверну сейчас. В-третьих: не сгинь нечистая сила, а здравствуй Алекс. И вообще, не беси меня, ведьма, - рыкнул он.
Я ошарашено стояла, разглядывая его. А он, скрестив руки на груди, ехидно посмотрел на меня.
- Полотенце дай, что вытаращилась?

- Знаешь, - проговорила я. - На самом деле окатить тебя водой была не самая плохая идея.
- Ты безвозвратно испортила мою рубашку, - фыркнул Алекс. - Эллис мне этого так и не простила.
- Да, но зато ты ее снял в тот день, - хитро прищурилась я, и Алекс захохотал.
- Вот черт. Ты ужасно похотливое существо, - пробормотал он, сквозь смех.
- Ну... до тебя мне еще далеко, - ответила я, хитро щурясь.

Мы еще перепирались пару минут перед тем, как я вернулась к изначальной теме.
- Так что же там было про легенды твоего народа?
Алекс вздохнул и заговорил серьёзно.
- В нашем мире существует легенда, что для каждой бессмертной души есть своя половинка среди смертных, которую рано или поздно мы находим и обращаем.
- О... как... романтично... - протянула я неуверенно.
- Не всегда, - хмыкнул Алекс. - Роуз и Эммету слово романтика в твоем понимании, например, точно не подходит, с другой стороны я сам плод такой вот связи. Мой отец нашел мать, как свою половину и обратил ее.
- Твоя мама была когда-то человеком?
- Частично да.
- Частично?
- От нее, точнее ее предков во мне сила инкуба, - пожал он плечами. - Мамин дедушка был фэйри.
- Ах, вот оно что... - протянула я.
- Но речь сейчас не о нём. Видишь ли, я не думал, что у меня когда-либо найдётся половинка, ведь во мне так много всего намешано, - пробормотал он. - Но оказывается можно намешать еще больше.
- Это ты о чем?
- О тебе, - пожал он плечами.
- Что значит обо мне? Я потомственная ведьма высших кровей, - фыркнула я, заставив его снова захохотать.
- Да, об этом и речь. Ты моя половина, Дэйдра, - проговорил он тихо, глядя мне в глаза.
- Что????
Он улыбнулся.
- Именно так. Поверь. Я сопротивлялся, правда, но от этого никуда не деться.
- Откуда у тебя вообще такие мысли? – удивленно, пробормотала я.
Алекс вздохнул.
- Это так. Поверь мне просто и все. Ты же и сама чувствуешь, что я для тебя нечто большее, чем просто интересная интрижка.
- Еще бы. Ты сейчас в моём теле сидишь и разговариваешь тут, такое не каждый день случается.
Он криво ухмыльнулся.
- Хорошо, - вздохнула я. – Допустим, я тебе верю, я твоя половина, при чем тут талисман и твой отказ от него?
Он потупил взгляд.
- Талисман нужен был для обряда. Я хотел, освободить демона и потребовать с него кое-что.
- И в чем же дело?
- Освобождение демона, предполагает жертвоприношение смертного тела ведьмы. Я должен был бы провести ритуал, принести тебя в жертву, демон занял бы твоё тело, моя душа вернулась бы в своё тело, а твоя была бы навеки заперта в саркофаг вместо демона.
- О боже... - прошептала я.
Алекс внимательно смотрел на меня.
- Я не собираюсь этого делать, - прошептал он.
- Потому, что я твоя половина, и убив меня, ты умрешь вместе со мной, - горько улыбнувшись, проговорила я.
- Значит, ты знаешь об этих легендах, - улыбнулся он грустно.
- У волшебного народа такие легенды есть. Это своего рода проклятие для них. Умрет одна половина, умрет и вторая. Ты частично принадлежишь к волшебному народу, так что думаю, и для тебя это правило действует.
- Я не знаю. Но я не собираюсь этого проверять. Дэйдра... я знаю, что собирался поступить с тобой по-скотски. Но...
- Я знаю, - хмыкнула я. - У тебя есть цель и ради нее ты пойдешь и через трупы.
Алекс отвернулся и заговорил в темноту.
- Я сделал свой выбор вчера ночью...
Я посмотрела на него удивлённо. Теперь мне стало понятно его странное поведение в отеле.

- У меня есть сестра... - прошептал Алекс. - Сестра близнец. Мы с ней были очень тесно связаны раньше, но когда нам исполнилось 5 лет, нас разлучили. Сейчас мы не знаем где она, но за ней охотятся все кому не лень, фэйри, вампиры и даже ведьмы. Тот ключ, за которым тебя посылает верховная ведьма, это не талисман. Это моя сестра, она ключ, и я хотел найти талисман и заключить сделку с демонами, чтобы найти сестру первым и иметь достаточную силу, чтобы защитить ее.
- Боже... - прошептала я.
Весь ужас его выбора дошел до меня. Он должен был выбрать между мной, и своей сестрой. И он выбрал меня?!
- Алекс... я... - слова не шли на ум. Что я могла сказать? Прости, что теперь тебе не хочется убивать меня? Боже... как это ужасно.
- Не надо, - проговорил он. - Я просто рассказал тебе правду, и я вовсе не сдаюсь, я все равно найду ее. Просто теперь надо будет найти другой выход.
- Его может не быть... - прошептала я.
- Тогда я найду другую ведьму, - фыркнул он.

Мы еще долго разговаривали в ночи, вспоминая первые дни нашего знакомства, строя планы на будущее, когда вернемся назад в свои тела. Алекс рассказал мне о своей семье, о том, как они живут в Чикаго, выдавая себя за людей.
- Эсми и Карлайл особенно успешно это делают, - улыбнулся Алекс. - Карлайл интересуется медициной испокон веков. Он мог бы быть великим ученым, но ему приходится держаться в тени. Чаще всего он либо работает врачом, либо преподаёт на кафедре. Эсми всегда была мне, как вторая мать, более человечного вампира найти будет сложно.
- А Эллис? - спросила я, продолжая умалчивать, что фактически уже познакомилась с этим членом семьи.
- Эллис младшая сестра моего отца, но я никогда не видел в ней тетку, скорее соратницу по играм и проказам. Уверен, вы подружитесь.
- Это все так странно для меня... - прошептала я.
- Понимаю, - кивнул он. - Теперь я лучше понимаю членов своей семьи, они изо всех сил хотят казаться людьми, быть человечными. Мне это всегда казалось глупым. Я наотрез отказывался участвовать в этом фарсе и наоборот старался, как можно меньше соприкасаться с миром смертных. Я предпочитал видеть в себе только вампира, и уже тот факт, что мне все же нужен сон, бесил меня неимоверно.
- Твоё стремление постоянно лепить из себя монстра, это просто ужасно, - хохотнула я.
- Не беси меня, ведьма, - рыкнул он в шутливой угрозе.

Он все-таки уснул, положив голову мне на плечо, а я еще сидела и размышляла, пытаясь, представить себе будущее вместе с ним, глупая улыбка не сходила с моих губ.

На утро мы вышли из машины и перед нами предстали раскопанные руины древнего храма.
Алекс воспользовавшись влиянием семьи, надавил на какие то организации и структуры, раскопки были остановлены и всех археологов выслали отсюда. Таким образом, мы были здесь одни.

Алекс командовал мне, какие камни сдвигать в стороны и я поражалась той физической силе, которой обладало его тело. Мы оказались в длинном подземном коридоре, открыв потайную дверь. Теперь я шла первой, так как, находясь в моем теле, Алекс не видел в темноте.
Идя по коридору, я вдруг почувствовала странный запах. Запах крови.
- Здесь что-то или кто-то есть, - прошептала я.
- В чем дело?
- Я чувствую запах крови.
- Свежей?
- Нет.
Мы осторожно шли дальше, запах становился все сильнее. В следующий момент случилось две вещи одновременно, раздался тихий скрежещущий щелчок, и меня с огромной силой отшвырнуло вперед.
Я упала на холодные камни и с секунду не могла сориентироваться. Резко встав, я огляделась.
- Алекс.
- Я здесь... - послышался тихий шепот.
Обернувшись, я увидела его. Он сидел в странной позе на полу и смотрел вниз. Запах свежей крови ударил мне в нос.
- Ты ранен? - спросила я, подходя к нему.
- Да...
Подойдя ближе, я резко выдохнула. Он сидел на коленях, зажимая руками живот. Сквозь тонкие пальцы толчками вытекала кровь.
- Нет... О боже нет... - вскрикнула я.
Алекс тяжело дыша, поднял голову.
- Чертовски больно, - произнес он.
Я опустилась рядом с ним на колени.
- Сейчас мы сделаем что-нибудь, - шептала я. - Потерпи немного.
- Нет. Тут уже ничего не сделаешь, живот вспорот, - прошептал он.
Присмотревшись, я поняла, что он прав. Я готова была биться в истерике, но решение пришло с неожиданной ясностью. Все слова Эллис обрели смысл, шанс для одного из нас, ее сожаления, все встало на свои места. Я положила руку поверх его ладоней, помогая зажимать рану, обняла его за плечи и зашептала слова заклятия, призывающие смертную душу назад в умирающее тело.
Испачканным его кровью, кровью моего тела пальцем я начертила у него на лбу нужный символ и повторила это на своём лице.
- Нет... Нет Дэйдра, не делай этого, - зашептал Алекс, догадавшись о моих намерениях.
Перед глазами вспыхнула яркая звезда, приближаясь и разрастаясь. Я теряла связь с реальностью, но концентрировалась, заставляя себя, закончить заклятие, зная, что, если я не закончу, Алекс не будет продолжать. С последним словом, произнесенным на выдохе, я полетела куда-то вниз, а следующее, что я восприняла, была ужасная боль, я закричала, выгибаясь.

Я очнулась в своём теле. Алекс склонялся надо мной, зажимая ужасную рану на животе.
- Чокнутая ведьма, что же ты наделала? - шептал он. - А как же наши планы?
- Алекс... - прошептала я, глядя в нечеткий в этой темноте силуэт его лица. Как жаль. Я даже не смогу толком увидеть его в последний раз. Я так хотела, поцеловать его, когда мы будем в своих телах. Увидеть эти невероятные глаза, затуманивающиеся страстью, почувствовать силу этого тела, когда он будет со мной.
Черт. Да я жила этой мечтой с момента нашей встречи. Алекс был прав. Он для меня, тот самый, мой мужчина. Тот, кого я всю жизнь ждала. Как же глупо, что теперь я ухожу, так и не узнав его толком.
- Не вздумай. Даже не вздумай, - шептал мне Алекс. - Я не отпущу тебя.
Я тихо улыбнулась, боль уже прошла, фактически я вообще не чувствовала уже своего тела, только жуткую усталость и холод. Мне так хотелось спать. Но я понимала, что если усну сейчас, то уже усну навеки. Странно. Раньше я думала, что умирать будет страшно и больно. Сейчас я понимала, что не боюсь. Мне просто безумно не хочется, уходит от него. Но лучше уйду я, чем он.
- Черт, Дэйдра... Я не могу тебя обратить сейчас, в тебе нет моего яда. Глупая ведьма, зачем ты это сделала?
- Я хотела, чтобы ты жил дальше... Я люблю тебя Алекс...
- Дэйдра... Я...
И меня не стало… Я так и не услышала этих заветных слов от моей половины… моей судьбы.

THE END

FORUM

Саундтрэк к рассказу