Глава 5.

- Богдэн, можно просто Бо, - протянул мне руку он, дружелюбно улыбаясь. – А ты, видимо, Катарина?
- Вообще-то Катя, но все любят играться с моим именем, как им захочется, - ответила я, вкладывая в его руку свою ладонь.
Богдэн рассмеялся. Он хотел что-то сказать, но тут Ив ухватила его за руку и потянула за собой в гостиную. Все, в том числе и я, заняли свои места и воззрились на гостя. Он был худощавым и невысоким. Каштановые волосы, слегка прикрывавшие высокий лоб, находились в легком беспорядке, голубые глаза искрились теплом и неподдельной радостью, а тонкие губы счастливо улыбались. Богдэн не был умопомрачительно красивым, но что-то такое притягательное было в его внешности, что определенно располагало к себе.
Все засыпали его вопросами, и бедняга едва успевал отвечать на них; Ив, устроившись рядом с кузеном, держала его под руку и жадно ловила каждое его слово: было видно, что она сильно соскучилась по нему. Посидев со всеми некоторое время, я решила, что буря в доме улеглась навсегда и мне можно теперь расслабиться. Тихо, чуть ли не на цыпочках, я покинула гостиную и прошла в кухню, где Мирта уже домывала посуду после ужина. Увидев меня, женщина тут же принялась охать и ахать, рассказывая, как меня искал по всему дому Алек, как Ив стойко меня защищала и какой в итоге переполох вызвало мое отсутствие, не забыв в свою очередь поинтересоваться, куда же меня «черти понесли на ночь глядя». Я знала, что Мирты можно не бояться, она не сплетница и не болтушка, поэтому честно призналась, что ходила на пробы в ночной клуб, на что тут же получила в ответ недовольную гримасу.
- Если Алек узнает об этом, то будет, мягко говоря, недоволен, - проговорила Мирта. - Он может сделать вид, что все в твоих руках, но на самом деле приложит все усилия, чтобы эта твоя работа накрылась. Поверь, я не первый год в этом доме и знаю, что Гроссу, если захотят, могут даже развязать межнациональную войну. Будь осторожнее с ними!
Я задумалась. Действительно, я ведь совсем не знаю Алека и всех остальных. Одна я против них идти не смогу, придется всегда быть начеку.
- А что он сказал сейчас, когда ты пришла? – спросила Мирта.
- Спросил, где я была и все такое, - отозвалась я. – Но мне повезло, появился Богдэн, и вовремя, я тебе скажу.
- Бо уже приехал? – радостно воскликнула она. – Ох, как это прекрасно! Я пришла сюда, когда ему было двенадцать лет. Такой он славный.
Я промолчала. Опыт мне подсказывал, что близкие и родственники любят на словах улучшать характеры друг друга.
- Какой он сейчас, Кэти? Три года его не видела.
- Ну, не знаю, как он выглядел три года назад, но сейчас пышет жизнью, - туманно отозвалась я.
Мирта промолчала, а я больше не намеревалась рассуждать о Богдэне.
Быстро покончив с ужином, я получила законную булочку с изюмом, которые Мирта пекла исключительно по субботам, и черный чай.
- Ты хоть придумай, что скажешь Алеку, - сказала Мирта, - ведь он все равно не отстанет. – Она перешла на шопот: - Знаешь, Катюша, мне кажется, что он боится… этого твоего… возлюбленного.
Холодок пробежал по спине.
- Он же… умер. - Эти слова дались мне с трудом.
- Умер, - отозвалась та. - А другие остались. Я сама слышала, как перед твоим приездом, еще из санатория, Алек говорил, что, мол, ее кровопийца умер, знайте это, но от тех, кто еще остался, Катю надо оберегать.
Кусок булки встал у меня поперек горла, и я закашлялась. Мирта тут же подала мне стакан воды.
- Не знаю, почему никто тебе об этом не говорит, - продолжила она, - наверное, оберегают. Но, на мой взгляд, это очень важно.
- Что он еще говорил? – Дрожь во всем теле нарастала, но мне отчаянно хотелось знать, что еще от меня скрывают.
Ответа Мирты я так и не услышала, так как на пороге возник Богдэн. Они тут же принялись обниматься и перебивать друг друга в расспросах, а потом Мирта предложила ему поужинать, и он охотно согласился.
- Уф, еле вырвался! – рассмеялся Богдэна, устремляя на меня взгляд, в котором танцевали чертики.
Он сел за стол - прямо напротив меня - и стало терпеливо ожидать ужина.
- Ты же знаешь свою маму, - отозвалась Мирта, хлопоча у плиты, - она просто с ума по тебе сходит! А ты так долго не приезжал! Конечно, она не хочет отпускать тебя даже на секунду.
- Боюсь, что в этот раз мама была как раз адекватнее в своих радостных объятиях, а вот Ив… - Он снова рассмеялся и покачал головой. – Если бы дядя Алек не увел ее для серьезного разговора, как он выразился, то мне пришлось бы туго.
- Не может быть. Ивлина уже взрослая…
- Но отдирать от Богдэна ее пришлось бы вместе с его кожей! – перебила я.
Посмотрев друг на друга, мы рассмеялись.
- Ну не знаю, - проворчала Мирта, ставя перед Богдэном тарелку с ужином. – Вы, молодежь, любите преувеличивать!
- У каждого возраста свои причуды! – веско заметил тот, что снова вызвало у меня улыбку.
Неловкое молчание, что последовало за этим, было совсем неправильным, но меня так занимали рассказы Мирты, что я не могла думать о чем-то другом.
- Как Америка? – наконец решила спросить я. Богдэн откровенно меня рассматривал, а я этого никогда не любила.
- Великолепна, - отозвался тот. - Все для развития и продвижения, столько возможностей, просто голова кругом.
- Ты хотел, наверное, сказать соблазнов, - поддела я.
- И этого тоже, - усмехнулся он. – Ты была в Америке?
- Нет, пока не представилось случая.
- Я думаю, что на нее стоит хотя бы посмотреть.
Снова воцарило неловкое молчание. Я не спеша помешивала ложечкой чай, делая вид, что увлечена этим занятием. Мирта тем временем ретировалась с кухни, сказав, что ей нужно забрать посуду из кабинета Иштвана. Старичок целыми днями просиживал над своей работой и часто Мирте приходилось носить ему еду прямо в кабинет.
- Ну, и как тебе тут живется? – тихо спросил Богдэн, когда мы остались одни.
Я подняла на него глаза.
- Нормально.
- Наверняка учат тебя жизни, причем все сразу, да?
- Бывает. – Я отмахнулась. – Меня это не пугает, с этим я легко справляюсь.
- А я вот не выдержал, уехал, - Богдэн как-то невесело рассмеялся. – Вдали от дома быстрее взрослеешь, быстрее становишься самостоятельным. Великолепное чувство!
Я промолчала. Один Бог знает, как мне хочется сейчас очутиться в своем родном доме, рядом с папой и мамой – я бы отдала за это полжизни! Но теперь мне приходится подстраиваться под чужой уклад жизни, становится действительно взрослой и мудрой, и мне не кажется это таким уж великолепным. Конечно, все это мне хотелось сказать вслух, но оголять свою душу перед Богдэном не казалось правильным.
- Почему сбежал из гостиной? – спросила наконец я, решив сменить тему.
- Во-первых, меня гнало чувство голода, - ответил он, - а во-вторых, мне ужасно хотелось поболтать с тобой и узнать, за что же дядя Алек так тебя отчитывал перед моим приходом. – Богдэн взглянул на меня и улыбнулся. – И сложно сказать, что из двух сильнее – голод или любопытство.
Я усмехнулась.
- Значит, ты все слышал?
- Не то, чтобы все, но кое-что, - пожал плечами тот, а потом в упор посмотрел на меня. – Так из-за чего он так?
- Долго рассказывать. Спроси у Ив, они наверняка будет рада поведать тебе эту историю в лицах.
Мне показалось, что Богдэн слегка расстроился. Что ж, будет ему уроком – нечего лезть не в свое дело. Мы знакомы всего пять минут, а я должна выложить все, как на духу? Никогда такого не будет, я и в детстве была не особенно доверчивой, а теперь уж и подавно.
- Знаешь, - снова заговорил Богдэн, - мне очень знакомо твое лицо. Мы нигде раньше не встречались?
- Вряд ли, - пожала плечами я.
- Мама писала мне, что ты из России, но, может быть, несколько лет назад все-таки была в Бухаресте или где-нибудь поблизости.
Ого, значит, премилая тетя Стела уже успела сообщить обо мне своему успешному сынку? Очень весело. Я посмотрела прямо в глаза Богдэну и медленно проговорила:
- Нет, в Румынию я приехала прошлой весной и до этого здесь ни разу не была.
Он не сводил с меня изучающего взгляда, а я в этот раз приложила все усилия, чтобы не отвернуться. Кто кого переглядит, интересно?
- И все-таки, твое лицо мне очень знакомо! - констатировал Бо. - Я обязательно вспомню, где видел тебя и когда – у меня поразительная фотографическая память.
- Буду ждать. – Я выдавила из себя более или менее любезную улыбку и снова устремила взгляд в окно.
- Как тебе Румыния? – вдруг спросил Богдэн через пару минут молчания.
Нет, это уже невыносимо! Метнув на него тяжелый взгляд, я отчеканила:
- Знаешь, твоя мама, думаю, рассказала тебе во всех подробностях, как и почему я здесь, так что давай не будем строить из себя актеров, к тому же, оба мы плохо играем. У меня был тяжелый день, и как-то не хочется сейчас дурачиться. Иди лучше к своей семье, они очень ждали тебя, а мне нужно ложиться спать.
Богдэн был явно ошарашен таким ответом, и я тут же мысленно отругала себя за злой нрав. Видимо, он действительно пришел сюда с добрыми намерениями узнать поближе ту, которая без всяких прав вошла в его семью и живет тут, как в родном доме, а я накинулась на него, как обиженная тигрица.
- Прости, - только и ответил он, доедая свой ужин. Я уже хотела взять у него пустую тарелку и поставить ее в мойку, но он опередил меня: - Я сам в состоянии убрать за собой, спасибо.
На это я лишь пожала плечами, беспомощно опустившись на стул. Надо же было так испортить первое впечатление о себе.
- Ну, приятных тебе снов, Катя! – натянуто улыбнулся Бо и направился к выходу из кухни.
Я смотрела ему вслед, пока он не скрылся из вида, а потом опустила голову на скрещенные на столе руки. Великолепно все выходит: Алек разозлил меня, я ни за что обидела Богдэна… Какое же я противное и эгоистичное создание!
Поднявшись, я покинула кухню и направилась в сторону лестницы, ведущей наверх. Слава Богу, что она не примыкала к гостиной, не очень-то хотелось проходить мимо счастливого семейства Гроссу, которые наперебой задавали Богдэну разнообразные вопросы. Едва оказавшись в своей комнате, я отправилась в душ. Было просто необходимо смыть клубный запах, если Алек решит все-таки сегодня поговорить со мной. После этого я залезла под одеяло и долго смотрела на цепочку. Благодаря ей я чувствовала, что Влад всегда со мной рядом.
- Мне тебя не хватает! – тихо проговорила я и поцеловала красивую лилию.

Утро началось с суматохи. Едва я проснулась, умылась и спустилась вниз, как тут же ощутила эту веселую предпраздничную беготню на своей шкуре. Алек отпер большой зал, который именовался почему-то Гостевым, и приказал слугам навести там идеальный порядок. Я знала, что в Гостевом зале всегда проходили крупные торжества. Он был просто огромным, просторным и больше напоминал бальный зал в каком-нибудь замке. Наверное, там раньше действительно проходили балы и различные приемы, все-таки дом Гроссу стоит на этой земле уже ни одну сотню лет.
К полудню должны были прибыть официанты и работники агентства по устроению праздников, чтобы расставить столы и украсить зал. Ну, ей-богу, словно свадьбу наметили!
До праздника оставалось три часа, так что я посвятила это время себе любимой. Виктория, мать маленького Миши, одолжила мне одно из своих платьев. У нас оказался одинаковый размер одежды, так что я нашла в ее гардеробе наряд для себя без особых проблем. Это было вишневое приталенное платье с пышной газовой юбкой до колен. Лиф был расшит маленькими стразами, отчего казалось, что на ткани застыли капли дождя, а тонкие, причудливо переплетенные бретели, позволяли лицезреть красоту моих плеч и шеи. Ив слегка завила мне волосы, чтобы кудри легли более ровными волнами, а макияж я сделала без особого фанатизма – немного темных теней и туши. Завершали мой образ изящные босоножки, которые были подобраны Викторией в тон платья. Вообще, Викки была еще так модница, и Виолетте, ее свекрови, это не особенно нравилось, но учитывая, что Виктория была очень красивой, то ее причуды списывались обычно на яркую внешность.
В начале шестого вечера мы с Ив медленно спускались вниз, чтобы пройти в Гостевой зал, где уже собралась большая часть гостей. Богдэна я ни разу так и не увидела за целый день, поэтому намеревалась именно на вечере исправить свое плохое впечатление о себе. Едва мы вошли в зал, как я в испуге замерла на месте: здесь было около сотни гостей. Стеле исполнялось сорок пять, и я просто не ожидала, что для Гроссу эта такая уж значимая дата.
- Дыши ровнее, - шепнула мне Ив в самое ухо. – Здесь, конечно, половина Бухареста, но позволю заметить, что лучшая половина, так что все пройдет без сучка и задоринки.
Я последовала совету и, глубоко вздохнув, оглядела зал. Он был просто огромным, украшенный разноцветными фонариками, шарами и лентами. Паркетный пол начищен до блеска, большая хрустальная люстра под высоким потолком сверкала. Даже страшно представить, каким образом ее могли привести в такой великолепный вид. Длинный, накрытый белой скатертью и украшенный живыми цветами стол тянулся вдоль всей противоположной стены, множество круглых столиков, украшенных по тому же принципу, были разбросаны по всему периметру зала. Единственное свободное пространство оставалось в центре, отведенное, видимо, под танцы. Подняв голову, я увидела на балконе музыкантов. Боже мой, самый настоящий бал!
Ив тем временем ухватила меня за руку и потащила в сторону своей тетки. Мы состроили самые милые улыбки на свете, по очереди поздравили ее и подарили свой подарок. Потом сели за один из столиков и стали оглядывать собравшуюся под одной крышей богему. В нескольких шагах от нас я увидела Богдэна и Кристину, которые весело о чем-то разговаривали. Девушка выглядела веселой и беззаботной, а легкий румянец на ее щеках придавал ей неоспоримое обаяние. Видимо, Кристина приехала совсем недавно, потому что сегодня я не видела ее в доме, да и вообще, за целый день даже ни разу не услышала ее имени. Рядом с ней стоял высокий брюнет, которого она держала под руку и изредка склоняла голову в его сторону, чтобы что-то сказать. Я никогда не видела этого парня и решила, что это еще один дальний родственник.
- Кто это рядом с Кристиной? – шепотом спросила я Ив.
- Это ее жених, - также шепотом пояснила та. – Сегодня они должны объявить о своей помолвке, поэтому-то так и разукрасили зал.
Мне оставалось только удивленно приподнять бровь, наблюдая за Кристиной – она выглядела абсолютно счастливой. Богдэн улыбнулся и коротко кивнул, видимо, не решаясь подойти поздороваться. В это время Алек поднял бокал и предложил выпить за здоровье его «любимой сестры Стелы», и все гости, как один, поддержали его предложение. Я почти залпом осушила свой бокал, понимая, что только вино сейчас может унять мое волнение: за эти месяцы долгого одиночества я отвыкла от большого скопления людей.
Примерно через два бокала вина мое настроение заметно улучшилось, и мы с Ив даже позволили себе потанцевать. Арсений одарил меня смелым комплиментом и даже пригласил на танец. Я не очень хорошо его знала, потому что обычно он вел себя сдержанно и мало разговаривал, но в этот раз он видимо решил открыться. Хотя, мне сразу стало понятно, что у Арсения ко мне чуть больше, чем просто дружеский интерес. Это заметила даже Ив, которая не упускала случая отпускать тихие шуточки в мой адрес, когда Арсений, наконец, решил отойти от нас на некоторое время.
Мы с Ив дурачились и смеялись, словно малолетние школьницы, пока к нам не подошел Богдэн. Он был одет в строгие брюки, белую рубашку и пиджак, но почему-то проигнорировал галстук, словно этим хотел сказать: «я один из вас, но я не с вами». Тем не менее, отсутствие этой мелочи не портило его облик – пиджак сидел как влитой, подчеркивая ширину его плеч. Вообще, так Богдэн выглядел солиднее и взрослее, чем в светло-синих джинсах и пуловере песочного цвета, в котором был вчера.
- Веселитесь, как я вижу, - усмехнулся он, окидывая меня и Ив быстрым взглядом.
- Ну, так как ни у меня, ни у Кэти сегодня нет дня рождения, да и помолвки тоже, то нам можно хоть на ушах стоять. – Ив повисла на шее у кузена. – А ты вот какой-то задумчивый… В Америке, наверное, все праздники веселее проходят?!
- Я не особый ходок по праздникам, - отозвался тот, обнимая сестру в ответ, - но, не стану скрывать, что здесь, и правда, как-то заунывно.
Тут музыка смолкла, и снова раздался голос Алека. Мы повернули головы в его сторону и увидели, что он, вместе с Кристиной и ее женихом, стоит посередине зала.
- Сейчас будет очень трогательно, - успела только шепнуть Ив, как ее отец начал свою речь.
- Сегодня у нас в семье еще одно важное событие, - заговорил Алек. – Дело в том, что Кристина и Глеб уже давно вместе, и вот именно сегодня они хотят объявить о своей помолвке.
Множество радостных возгласов тут же окрасили сравнительную тишину огромного зала. Кристина слегка покраснела, устремив светящиеся счастьем глаза на своего возлюбленного, а тот, к моему удивлению, вдруг встал на одно колено и протянул ей маленькую красную коробочку.
- Кристина, - начал он, - я тебе очень люблю и прошу тебя стать моей женой.
Она слегка смутилась, но тем не менее смогла четко выговорить:
- Да!
Вокруг все зааплодировали, кто-то выкрикивал поздравления и слова радости, когда как Глеб просто обнял Кристину и целомудренно поцеловал в висок. Из моей груди вырвался вздох умиления – вся сцена была на удивление романтична.
- А свадьбы они будут ждать еще года два, - протянул рядом со мной тихий голос.
Повернув голову, я встретилась с глазами Богдэна, которые искрились настоящим смехом.
- Хорошо, если Глеб продержится эти два года, - продолжал он, слегка склонившись ко мне, - а то его побег будет дорого ему стоит.
- Почему же? – прошептала я.
- Потому что родители Крисси, да и вообще, все старшие в доме Гроссу будут плавно открывать Глебу глаза на ту семья, в которую он так рвется попасть. Зрелище не для слабонервных, скажу я тебе.
Я рассмеялась, понимая, что Богдэн попал в точку.
- Хочешь сказать, - продолжила я, - что бедняга не знает, чем занимаются его будущие родственники?
- Естественно, - отозвался тот. – Думаешь, нормальный парень сунулся бы сюда? Конечно нет. Готов поспорить, что они уже завтра начнут проверять его экстрасенсорные способности!
Я прыснула от смеха, а Богдэн шикнул – наше веселье не вписывалось в столь романтичную картину.
- А если у него не окажется способностей? – спросила я.
- Значит, будет вечным пажом Гроссу, выполняя глупые поручения, - ответил парень. – У Крисси, как известно, тоже не особенно развит дар.
- Ее проверяли?
- А как же. Мы все еще в детстве подвергаемся этой процедуре. – Помолчав, Бо многозначительно добавил: - И все, кто становится членом нашей семьи, тоже. Вот как задумают тебя выдать замуж за кого-нибудь из Гроссу, тогда все и прочувствуешь.
Я презрительно фыркнула.
- Пусть задумывают. Все равно ведь, если я не захочу, никто меня не заставит.
- Ну не скажи. – Богдэн покачал головой. – Ты еще не знаешь, на что способен мой дядька.
Я хотела задать следующий вопрос, но тут к нам обернулась Ив. Ее глаза мерцали, как звезды, а щеки горели легким румянцем от возбуждения.
- Кэти, - быстро зашептала она, - посмотри, вон там, у стены, стоит парень. – Она указала, скосив в ту сторону глаза. – Это мой будущий муж.
И я, и Богдэн одновременно повернули головы в нужную сторону. Там стоял высокий и худой молодой человек немногим старше Ив. У него были угольно-черные волосы, длинные, почти до плеч, а сквозь круглые стекла очков на мир смотрели внимательные темные глаза.
- Как понять, «будущий муж»? – спросила я, хотя прекрасно знала, что Ивлина имела в виду.
- Папа выбрал его для меня, - отозвалась та, но и без тени горечи в голосе. Наоборот, все в ней говорило, как она рада этому выбору. – Наверное, через год у нас будет помолвка, а к двадцати годам я планирую уже выйти за него замуж.
- Я же говорил, - хмыкнул Богдэн, но, кажется, Ив не обратила на него никакого внимания.
Я кинула быстрый взгляд на ухмыляющегося Бо, а потом снова посмотрела на подругу.
- Подожди, - начала я, - но это неправильно! Ты же его совсем не знаешь, так не должно быть.
- Зато он прошел проверку дяди Алека, - тихо проговорил Богдэн, позволяя понять, что его слова предназначались мне одной.
- У нас будет достаточно времени, чтобы узнать друг друга, - ответила Ив, не спуская глаз со своего будущего жениха. – К тому же, мы с ним уже знакомы и один раз даже мило пообщались. Он забавный. – Она мечтательно вздохнула.
Я резко развернула Ив к себе и взглянула в глаза.
- Эй, тебе всего шестнадцать. Разве можно портить себе жизнь замужеством в юности? У тебя столько всего впереди, а тут такая обуза…
Богдэн не дал мне договорить, ухватив за руку и потянув к себе.
- Идем, потанцуем, - предложил он и почти потащил меня в центр зала.
Я сначала попыталась сопротивляться, но потом бросила эту затею. Во-первых, Богдэн был сильнее меня, и вырваться я не могла, а во-вторых, выглядело это весьма нелепо.
- Чего ты хочешь добиться своими истинами? – начал он, едва мы начали танец. Музыка была медленной и очень красивой, видимо, что-то из классики. Мои руки лежали на плечах Богдэна, он же держал меня крепко, но по всем правилам танца.
- Ей всего шестнадцать, - отозвалась я, через его плечо глядя на Ив. – Если она сейчас вобьет себе в голову такую дурь, как замужество в двадцать лет, то потом глубоко об этом пожалеет, но поменять ничего не сможет.
- Тебе-то какое до этого дело? – беспристрастно осведомился тот.
- Мне нравится Ив, и я считаю, что Алек просто пользуется ее наивностью, - ответила я через минуту раздумий.
- Но твое мнение ничего не изменит, - продолжал тот, - вы только можете разругаться с Ив. Это во-первых. А во-вторых, Ив не так-то просто будет найти мужа, если она захочет это сделать сама. Она очень сильная, ее энергетика может даже убить, если она захочет. И кто, как ты думаешь, решиться жить с такой полуведьмой? Этот парнишка тихий и выдержанный, он вполне комфортно будет чувствовать себя в тени Ив и позволять ей делать все, что она только захочет, но при этом грамотно направляя ее в нужное русло.
Я задумалась, снова устремляя взгляд в сторону Ив, но на прежнем месте ее уже не было. Пробежав глазами зал, я заметила, что она танцует со своим избранником недалеко от нас. Они были увлечены беседой, и Ивлина просто светилась счастьем. Мне было жаль ее, но в то же время я понимала, что в словах Богдэна была своя правда.
- У нас в семье принято подбирать мужей и жен так, как это было бы удобнее для ремесла, - продолжил он. – Для сильных отпрысков выбирают пару послабее, и наоборот.
Я перевела взгляд на Бо, отмечая про себя, что он неплохо ведет в танце.
- Тебе тоже уже выбрали? – спросила я, усмехнувшись.
Он внимательно оглядел мое лицо, раздумывая некоторое время.
- А я вспомнил, где видел тебя, - вдруг произнес он. – Ты снималась в клипе того ди-джея… черт, не помню его имени. Музыка такая известная, во всех клубах крутят… Черт, ну как же его.
Я поняла, о каком клипе речь, и назвала имя ди-джея, хотя мне очень не понравилось, что Богдэн оставил мой вопрос без ответа, да еще и сменил тему.
- Очень сильный момент, где ты и еще два танцора танцуете под дождем, - продолжил он, едва заметно улыбаясь. – Они так ловко перекидывали тебя с рук на руки, что у меня аж сердце замирало. – Его глаза подозрительно заблестели. – Хотя, еще больше у меня замирало сердце, когда слегка задиралась твоя коротенькая юбочка!
- Извращенец! – рассмеялась я, в шутку хлопнув его ладонью по плечу.
- Всего-навсего мужчина, - ответил он в тон мне. – Кстати, а в каких клипах ты еще снималась? Ты великолепно танцуешь!
- Больше ни в каких, - ответила я, пропуская комплимент мимо ушей.
- Жаль, - отозвался тот, и сильнее прижал меня к себе, хотя медленная музыка уже успела смениться на быструю.
- Я хочу присесть куда-нибудь, а то нога разболелась, - соврала я, чтобы хоть под каким-нибудь предлогом высвободиться из рук Бо.
- А что у тебя с ногой? – спросил он, отступая от меня на пару шагов.
- У меня была травма, - коротко ответила я и направилась к столику, за которым мы сидели до того, как Алек объявил о помолвке Кристины и Глеба.
Но Богдэн, видимо, решил крутиться вокруг меня весь вечер, поэтому пошел за мною следом.
- Травму ты получила во время танца? – снова спросил он, едва мы достигли столика и сели.
- Во время репетиции, - ответила я, беря в руки бокал вина. Сделав пару мелких глотков, я спросила Бо: - Разве тетя Стела тебе не говорила, как я оказалась в Румынии?
- Нет, - пожал плечами тот. – Она сказала, что по вине нашей семьи погибли твои родители и Алек принял решение, что ты будешь жить в этом доме, чтобы хоть как-то загладить свою вину перед тобой.
Я неопределенно хмыкнула. Значит, «загладить вину» он хотел? Интересно, а операция на колене тоже входила в эту миссию? Дорогая, наверное, операция была, раз моя неизлечимая травма больше меня не беспокоит.
- Ты идешь на празднование Мэрцишора? – вдруг спросил Богдэн.
Я скосила на него глаза: мне начинает нравиться его манера резко менять темы.
- Еще не знаю, - ответила я. - Разве ты еще не улетишь в Америку?
Он метнул на меня хитрый взгляд.
- А ты уже меня прогоняешь?
- Нет. Просто вроде бы у тебя важная работа какая-то.
- Открою тебе маленький секрет – я возвращаюсь домой навсегда. Через недельку улечу в Америку, улажу дела и вернусь. Думаю управиться как раз к первому марта.
- А ты умеешь планировать свою жизнь, как я посмотрю.
- Должен же я хоть чем-то произвести на тебя впечатление.
Мы одновременно рассмеялись, а потом к нам подскочила Кристина и, попросив у меня извинения, куда-то увела за собой Бо. Оставшись в полном одиночестве, я пошарила глазами в поисках Ив, но, не найдя ее, решила уйти в свою комнату и лечь спать. Голова начинала болеть, а настроение почему-то упало ниже плинтуса. Беседа с Богдэном утомила меня, ввергая в какую-то вязкую пучину однообразия. Я решила выйти в сад и подышать свежим, немного морозным воздухом.
Накинув на плечи куртку, я пробралась сквозь толпу людей к широким дверям, ведущим в сад. Они были сделаны именно для того, чтобы летом любой гость из зала мог освежиться, пройдясь по ухоженным аллеям парка Гроссу, которые находились только на этой стороне. Как-то Ив рассказывала мне, что уже много поколений эта часть парка поддерживается в таком же виде, в каком была и в древние времена, когда балы были привычным делом.
Я скользнула в слегка приоткрытые двери и оказалась в холодной темноте ночного сада. Немного пройдя вперед, я остановилась на выложенной булыжниками дорожке, боясь уходить далеко от дома. Мой взгляд блуждал по заснеженным деревьям и кустарникам, мысленно одевая их в листву, увешивая цветами, наполняя сад чудеснейшим ароматом – это был бы прекрасный летний вечер. Я все мечтала и мечтала, как вдруг мой слух потревожили тихие шаги. Они доносились из глубины сада, и я жадно вгляделась в темноту. Внутри нарастал страх, хотя я просто была уверенна, что никто из чужих не может проникнуть сюда. В голове пронеслась мысль бежать со всех ног, но отчего-то тело отказалось слушаться, словно меня парализовало. Я просто стояла и смотрела в темноту, пока взору не стала вырисовываться четкие очертания человеческой фигуры. Это, несомненно, был мужчина, который остановился, едва я смогла его разглядеть, словно он понял это и дал мне возможность привыкнуть к его присутствию. Мы просто смотрели друг на друга, потом он приподнял шляпу на своей голове, тем самым приветствуя меня, и только сейчас поняла – это был маг. Колени задрожали, в голове отчаянно стучала мысль: «Убегай, не стой, как дура!», но я не могла и двинуться с места.
Тем временем маг внимательно изучал меня. Я чувствовала, как он жадно впитывает в себе все, что видит перед собой, как запоминает каждую черточку моего лица, как пытается разглядеть во мне что-то. Да-да, я чувствовала, что он ищет во мне нечто значимое лично для него.
- Как твое имя? – спросил он, и голос его прозвучал глухо, повелительно и немного раздраженно.
- Катя, - выдала я, как на духу, хотя умом понимала, что не стоит этого делать.
- Хм, - он усмехнулся, - интересно-интересно!
- Кэти! – Кто-то окликнул меня с порога, и я вздрогнула. В тот же миг злая гримаса исказила лицо мага, и он отступил назад, скрываясь под тенью деревьев.
- Кэти, с тобой все в порядке? – рядом возник Арсений.
Я посмотрела на него не видящим взглядом.
- Да, все хорошо.
- Я тебя везде искал! Что ты тут делаешь? – Он быстро окинул взглядом темный сад.
- Мне стало жарко, - был мой короткий ответ.
Арсений вдруг тепло улыбнулся и приобнял меня за плечи.
- Идем в дом, здесь очень холодно.
Я кивнула и прижалась к нему изо всех, словно искала защиты у молодого Искателя. Заходя в дом вместе с Арсением, я поймала на себе взволнованный взгляд Алека, который тут же улыбнулся мне, оставшийся довольный тем, что я не одна.