Белла сбежала до прихода Чарли. Папа явился домой около восьми, я так и лежал в гостиной на диване, посматривая какую-то ерунду по телевизору.
- О, привет, Эд! Как прошел день? – спросил Чарли. Лицо у него было очень довольное. Да что там! Он сиял, как начищенная монета.

- Обыкновенно прошел, - пожал я плечами. Побывал в гостях у вампиров, чуть не умер от аллергии. Ничего такого.

- Как улов? – сказал я вслух.

Чарли как-то замялся. Ох, что-то он скрывает! У меня такое же лицо, когда начинаю сочинять.

- Не ловилась рыба! Совсем, - наконец, выдавил он из себя.

- Жаль. И вы до самого вечера ждали, пока рыба отупеет и поймается на крючок, да? – с невинным лицом спросил я.

- Да! – вдруг рявкнул Чарли. – И вообще, ты чего еще не в постели?!

Ох, ничего себе! Вот теперь я поверил, что мой отец – полицейский. Только чего он так взъерепенился?

- Папа, так восемь вечера же всего! – удивленно сказал я. – Я и не ужинал еще!

- Да? – уже нормальным голосом сказал Чарли. – А дома есть что-то съестное? Я голодный.

Ой. Вот тут я совсем испугался. Если папу начал волновать вопрос наличия в доме еды, то это первый признак грядущего апокалипсиса.

Я подскочил с дивана и пошел пытать холодильник. В ходе долгих и мучительных переговоров с этим террористом я нашел в его недрах несколько яиц, пару сосисок подозрительного вида и жухлый помидорчик. Где-то в кухне еще были макароны и рис, но я предпочел выбросить из памяти сведения об их местонахождении. Эти продукты продались пришельцам, человеческими силами их не одолеть.

Чарли устроился на кухне, достав откуда-то бывалого вида газету. Я же занялся яичницей. Постарался не отвлекаться, поэтому в итоге получилось нечто довольно сносное.
Поужинав, помчался наверх готовиться к приходу Беллы. Душ, зубная щетка – все шло по плану до тех пор, пока я не попытался пообщаться с компьютером. Сегодня я впал в немилость к этому властелину e-mail и Youtube. Хотя что такое Youtube, он, пожалуй, узнать до прихода старости так и не успел. Я уговаривал его открыть мне хоть что-нибудь, но он был не настроен даже поиграть со мной в тетрис, не говоря уж о более серьезных отношениях. Дурацкая жестянка! Громко чертыхаясь, я не услышал, как пришла Белла.

- Ого! Ты знаешь такие выражения, - засмеялась она у меня за спиной. Я подпрыгнул от неожиданности.

- Белла! Ты хоть стучи в окно, когда заходишь! У меня же слабые нервы, - выпалил я.

- Ладно, буду стучаться, - смеясь, ответила она. – Так что случилось?

- Да этот… Этот аксакал компьютерной мысли, этот пенсионер интернета, этот ветеран антивирусных боев! Он предал меня! Он со мной не разговаривает! – заорал я, как идиот.

- А я маме хочу письмо написать, - успокоившись, добавил я.

- Давай завтра заедем ко мне, у меня и напишешь, - улыбаясь, предложила Белла.

- А твои родители еще не против меня видеть после всего, что сегодня было? – искренне изумился я.

- Господи, да что ты так переживаешь! – закатила глаза Белла. – Ничего такого не произошло.

Ну да. Джаспер из-за меня чуть не поседел. Хотя вампиры, наверное, не седеют? Нужно не забыть спросить. Так вот, мало того, что причинил неудобства Джасперу, так еще и не понравился Розали, а потом вообще чуть не помер из-за собственной глупости, как полный кретин.

Я горестно вздохнул. Белла же будто прочитала мои мысли, хоть и утверждает, что не умеет.

- Эдвард, - мягко сказала она. – Ты зря себя коришь! Да, странный запах твоей крови вызывает некоторые неудобства, но тебя-то в этом никто не винит! Ты нравишься моей семье, они рады были с тобой познакомиться.

- Да, особенно Розали! – нервно хохотнул я.

Белла слегка помрачнела.

- Отношение Роуз ты не принимай на свой счет. Просто она считает, что мы делаем ошибку, открывая правду о своей сущности человеку.

- Я не собираюсь о вас кому-то рассказывать!

- Я знаю, Эдвард. Если уж ты никому ничего не рассказал после той истории с «тойотой», а потом после Порт-Анджелеса, то…

Говоря все это, Белла запустила руку в мои волосы, а ее губы оказались близко-близко. Да плевать мне на все эти вампирские заморочки! Я накрыл губы Беллы своими, крепко обхватив ее руками. Я и не рассчитывал, что смогу удержать ее в объятиях, если она надумает привычно отстраниться. Но Белла неожиданно подалась навстречу, нежно обняв меня в ответ. Ах, что это был за поцелуй! Мое сердце принялось отплясывать канкан, дыхание сбилось, а желание охватило меня от макушки до пяток сладостной истомой. Но только было я собрался двинуться в сторону кровати, как Белла легко разомкнула объятия и отошла на шаг. Эх!

- А ты горячий! – с улыбкой заявила Белла. Диковатый огонек в ее глазах постепенно угасал. – Не торопись так, я же не железная!

- Легко тебе говорить, - пробормотал я, восстанавливая дыхание.

- Эдвард, - тихо засмеялась Белла. – Ты сейчас сравнил маленькое деревце с целым лесом! Если бы ты знал степень моего влечения к тебе, ты бы так не говорил!

- Но это же не я тебя влеку, а мой аномальный запах, как изволил выразиться Джаспер, - грустно сказал я.

- Прекрати, - подошла ко мне Белла и посмотрела прямо в глаза. – Джаспер, кстати, подтвердил, что я испытываю к тебе гораздо более мощное влечение, нежели мои сестры. К тому же я просто люблю тебя. И твой запах тут вовсе не причем.

- Но из-за того, что ты… другая, у нас никогда не будет близости? – краснея и спотыкаясь на каждом слове, таки задал я вопрос, который меня занимал все последние дни.

- Ну почему же, - тихо ответила Белла. – Думаю, со временем я смогу окончательно обуздать свои чувства. Не все сразу! Ты же набрасываешься на меня, как испанский мачо!

Она засмеялась, отбежала и легла на кровать. Да уж. И это таким образом, лежа на моей кровати в соблазнительной позе, она пытается уговорить меня успокоиться?! Очень мило с ее стороны.

- Да не мачо я, - буркнул я и прилег рядом.

- Но у тебя наверное был уже… опыт? – странно стесняясь, спросила Белла.

Я привычно залился краской и не ответил. Но она, кажется, все поняла и перевела разговор на другую тему.

- Так что? Съездим завтра ко мне? Кстати, семьи не будет, они идут на охоту. А у тебя, вроде, выходной.

- А тебе разве не нужно на охоту?

- Нет. Я в последнее время охочусь неподалеку от дома. Пока ты спишь. Не могу далеко от тебя уходить, - сказала Белла и повернула ко мне лицо.

Ох. Она убивает меня своими глазами, лицом, шеей, этим облаком волос. Да и всем остальным тоже…

Утром в воскресенье, когда я спустился вниз, Чарли уже не было. На столе обнаружил записку о том, что он на рыбалке, будет поздно. М-да. Что-то его рыбалка вызывает во мне все большие подозрения. Ну, да ладно, узнаю рано или поздно правду.

Белла явилась в десять. Я успел запихать в себя пару горстей хлопьев и найти пару чистых джинсов. Все, сегодня устрою стирку!

Дом Калленов и правда был пуст. Белла провела меня в свою комнату на втором этаже. Удивительная это была комната! Одна стена вся в книжных полках и стойках для дисков, вторая, как и многие другие в этом доме, стеклянная, с видом на лес. Навороченный музыкальный центр. Вместо кровати небольшая кушетка. И пушистый ковер на полу. Полный минимализм.

- Что слушаем? – первым делом полез я к музыке. Хотя уже успел забыть, когда в последний раз ее слушал или играл. Мой айпод утоп вместе с ноутбуком, а новый я купить не успел.

- Да разное… - слегка смущаясь, ответила Белла.

Я наугад ткнул в кнопку музыкального центра. Оттуда заиграл Дебюсси.
- «Лунный свет»?

- Да, люблю под настроение.

- А это что? – потянулся я к полкам. – О! Робби Уильямс и Бритни Спирс?! Ты и это слушаешь?

- Не то, чтобы слушаю, - засмеялась Белла. – Просто стараюсь быть в курсе современной музыки.

Да, насчет современной - это она погорячилась, ну да ладно.

- А вот тебе ноутбук! – Белла достала ноут откуда-то из-за кушетки. У меня аж слюнки потекли при мысли о шустром интернете!

И он оправдал все мои надежды! Со сверхзвуковой скоростью я настрочил письма маме и всем друзьям, пересмотрел фото из почты, заглянул на Facebook и Twitter. И почувствовал себя живым и нормальным. А не мальчиком из сказки о темном лесе, полном вампиров и прочих сверхъестественных существ. Хотя без одной представительницы этих существ я уже и слабо представлял себе свое дальнейшее существование…

С трудом оторвавшись от интернета, я попросил Беллу показать мне дом. Оказалось, что туалеты у них с нормальными стенами. Для гостей. Часто ли бывают здесь человеческие гости, Белла не ответила.

- А это кабинет Карлайла, - провел меня мой очаровательный гид на третий этаж.

Ничего себе кабинетик! Тут можно человек десять с компьютерами посадить, и кулер еще будет, где поставить. Но обстановка здесь была солидная. Красивый стол, резные полки для книг. Картины. Рассмотрев одну из картин поближе, я с удивлением обнаружил на ней лицо, удивительно похожее на лицо отца Беллы.

- Карлайл заказал картину о себе? – спросил я у Беллы.

- Не совсем. Эта картина датируется восемнадцатым веком, и рисовал ее итальянский художник.

Я присвистнул. Значит, чутье, что Карлайл – древний вампир, меня все же не обмануло.

- И сколько же твоему отцу лет?

- Он родился приблизительно в 1640-м, - глядя на меня испытывающе, ответила Белла. Ха! Она думает, что я еще способен чему-то удивляться? Хотя, по правде сказать, возраст старшего Каллена меня все же впечатлил.

- Он родился в Италии?

- Нет, в Лондоне, его отец был священником и охотился на вампиров. И заставил заниматься этим сына. Во время одной погони Карлайла укусили. Ему было очень тяжело, он даже пытался покончить жизнь самоубийством, чтобы не быть монстром…

- И?

- Эдвард, вампира убить не так-то просто, - улыбнулась Белла. – Есть только один верный способ, но для него нужен помощник.

Ну, то, что колышки Калленов не берут, я уже понял. Но как-то неудобно спрашивать о способе убийства вампира у самого вампира. Впрочем, мне это и не нужно. Но интересно же!

- И как он попал в Италию?

- Пытался найти себе подобных. Нашел именно там. Но они пили человеческую кровь, и Карлайлу не удалось убедить их перейти на кровь животных. В итоге он создал свою собственную семью. Спасая всех нас от смерти. Вначале меня, потом Эсми, потом Розали, которая, в свою очередь, спасла Эммета.

- А Элис и Джаспер?

- Они присоединились к нашей семье позже. Элис увидела в своих видениях Карлайла и всех нас, и пришла сюда вместе с Джасом.

Да уж. После этого рассказа я почувствовал себя младенцем в подгузниках.

После осмотра дома мы спустились вниз. Белла предложила мне чаю. А я, увидев в углу гостиной шикарное пианино, ощутил зуд в кончиках пальцев. Отпахав в музыкальной школе долгих пять лет, я до сих периодически испытываю странное влечение к пианино.

Пока Белла возилась на кухне, я по-хозяйски подошел к инструменту и принялся что-то наигрывать. Белла, вернувшись, тихонько присела рядом и слушала. Кажется, даже с удовольствием.

- Ты великолепно играешь, - прошептала она, когда зуд в пальцах утих. И вдруг поцеловала меня. Я запустил руку в ее волосы, и готов был провести за нашим занятием целую вечность. Но нас застукали.

- Есть кто дома? – проорал от дверей Эммет.

- Ой, Белла, да ты не одна, - засмеялся он, разглядев, чем мы занимались. Руки от Беллы-то я так и не убрал. – Простите, что помешали!

- Эммет, а почему вы так рано вернулись? – спросила Белла.

- У Элис было видение, - страдальчески закатил глаза Эм. – Что скоро гроза! Заставила всех все бросить и вернуться. Я даже не поел, как следует!

- Понятно, - ответила Белла.

Ну, им-то, наверное, все понятно. А вот я так и не понял, почему вампиры боятся грозы. Или у оленей с медведями вкус от грома и молний меняется?

Следом за Эмметом в дом вошли все остальные. Розали молча прошла мимо меня и убежала вверх по лестнице. Джаспер остолбенел у двери. Остальные ничего, держались.

- Как самочувствие, Эдвард? – спросил Карлайл, когда мы обменялись приветствиями.

- Лучше всех! – бодро отрапортовал я.

- Обещаю больше не кормить тебя луком, - засмеялась Эсми, легко похлопав меня по плечу.

- Эдвард! – бросилась на меня с объятиями Элис. – Как я рада тебя видеть!

Ее объятия как-то слегка затянулись. Я попытался отстраниться, но где уж там! Это будто гору сдвинуть с места. Боюсь, как бы Белла чего не подумала!

- Элис, отпусти парня, - захохотал Эммет, вмешавшись, наконец.

- Ой, извини, Белла! – засмеялась Элис и отпустила меня. Ух, с меня будто стальной обруч сняли.

- А что там с грозой? – непринужденно спросил я.

- В грозу мы играем в бейсбол! Пойдешь с нами? – прощебетала Элис.

Я мысленно застонал. Бейсбол? Мало мне Чарли с его телевизором, мне еще настоящий бейсбол придется пережить? С другой стороны, посмотреть, как вампиры носятся по полю на пятой космической скорости, наверное, забавно.

- Пойду, отчего же не пойти! – бойко заявил я. – А почему в грозу?

- Это ты увидишь на месте, - ответила Белла. – Тогда поехали. Я заберу тебя из дома в семь, если твой отец не будет против.

Надеюсь, не будет. Впрочем, скорее всего, он еще не вернется с этой своей «рыбалки».

Мы прошли мимо Джаспера, который сцепил зубы так, что это было видно, и отвернулся. Черт, жалко мне парня! Надеюсь, на бейсболе он хоть немножко развеется...