2025-12-13

15

0

0

- Привет, Лиза.

- Алекс! Ты вернулся! - прокричала моя фея и бросилась мне на шею, как только я появился на пороге ее кухни. Ее объятия были такими крепкими, что я на мгновение опешил от радости этой встречи. Но Лиза не позволила мне ничего сказать, набросившись с вопросами. – Когда ты вернулся?

- Сегодня утром.

- Где ты пропадал две недели? – спросила Лиза, выпуская меня из объятий и усаживая за стол, пристально смотря мне в глаза. И на мгновение мне даже показалось, что она отлично знает, где я был и чем занимался. Но ведь это невозможно, верно?

- Да так, ездил по делам. Пытался развеяться и все обдумать.

- Обдумал?

- Я же вернулся, - с улыбкой ответил я.

- И я надеюсь, что на этот раз надолго? – со вздохом произнесла она, вопросительно смотря на меня.

- По крайней мере, планирую.

- Вот и отлично, - Лиза подошла ко мне с тарелкой и потрепала по отросшим волосам. – Мне не хватало тебя.

- Почему?

- Потому что к тебе я испытываю то же, что и к Елене. Мой глупый ребенок, о котором я очень беспокоюсь, когда его нет рядом.

Я с любовью посмотрел на эту женщину, которая действительно в моих снах заменила мою родную мать. Сжав ее руку, я улыбнулся Лизе.

- Прости, постараюсь больше не пропадать.

Она ободряюще улыбнулась мне и села рядом, продолжая приглаживать волосы.

- Нужно будет тебя подстричь, - задумчиво произнесла она, пока я завтракал.

- Было бы неплохо, - признался я. – Кстати, а где все остальные? – спросил я, когда мы перебрались в гостиную.

- Елена еще спит. Она вымоталась и просто свалилась вчера с ног. Джейкоб уже отправился на занятия, - я уловил шум у входной двери и развернулся туда. – Ой, прости, забыла предупредить. Приехали наши старые друзья. С Томом я училась еще в школе, а Алиша хорошая подруга Джейкоба. Они теперь пара… - Лиза все это говорила, пока шла к двери, чтобы впустить двух вампиров, стоящих за ней.

Я втянул воздух, и мое тело немедленно напряглось. Я знал этот запах, именно эти двое…

- Том, Алиша, познакомьтесь с Алексом, мальчиком, который спас меня в Италии, - произнесла она, когда вампиры вошли в комнату. Алиша ненадолго напряглась, внимательно смотря на меня, но после слов Лизы заметно расслабилась.

- Алекс значит, - произнес Том, подходя ко мне и протягивая руку. – Ты очень знаменит в семье Корвинусов. Они обязаны тебе жизнью своей дочери.

Я колебался долю секунды, прежде чем вложил свою руку в его. Рукопожатие было очень крепким, но я, не моргнув глазом, выдержал его. Я вспомнил, что точно с такой же настороженностью меня встречал и Джейкоб, когда я впервые заявился на порог его дома, и, похоже, что это была своеобразная проверка.

Мы уже полчаса сидели в гостиной Лизы, разговаривая, когда я услышал шум наверху и быстрые шаги. Спустя минуту Елена почти слетела с лестницы, вбегая в комнату. Она посмотрела на Тома и Алишу, затем на меня и направилась к Лизе.

- Привет, мам, - она наклонилась и поцеловала Лизу. Затем повернулась к Тому и Алише. – Рада видеть вас. Как у вас дела? Алиша, надеюсь, рана больше не беспокоит тебя?

- Нет, Елена, спасибо, - оба вампира с теплотой улыбнулись Елене, которая затем подошла и встала около меня.

- Твой завтрак на кухне, - произнесла Лиза.

- О нет, мам, я позавтракаю позже. У нас с Алексом есть кое-какие дела, которые нужно было бы закончить до начала занятий в школе, так что я уведу его у вас. Простите, - она вновь улыбнулась Тому и Алише и буквально сдернула меня с дивана, взяв за руку.

- Увидимся, - успел еще бросить я, когда Елена потащила меня прочь из дома. Она понесла в сторону леса и остановилась только, когда между нами и ее домом было несколько миль.

- Ты что творишь! – закричала она, развернувшись лицом ко мне.

- О чем ты? – спокойно поинтересовался я.

- Ты вообще с ума сошел? Что ты делал в одной комнате с Томом и Алишей? Что? Захотелось острых ощущений? Нравятся острые ситуации, когда пахнет жаренным?

- Елена, успокойся, - произнес я, положив руки ей на плечи.

- Я не собираюсь успокаиваться! – прокричала она, сбрасывая мои руки. – Ты не понимаешь, что они могли узнать тебя? Ты не понимаешь, что сидел в одной комнате с людьми, которых пытался убить?

- Что? – я резко отстранился от нее и отошел на шаг. – Что ты сказала?

- Я все знаю!

- Елена…

- Я все видела собственными глазами. Я была там, с тобой, когда ты убил половину дедушкиных вампиров. Я была там, как и Алиша с Томом, Спенсеры и Каллены. И там был ты, сражался против моей семьи. Убивал членов моего клана.

- Тебя там не было, - упрямо произнес я, немного повышая голос. – Я бы точно знал, если бы ты была там.

- Тогда тебя ждет разочарование. Я была там, совсем рядом с тобой.

Она развернулась и теперь стояла спиной ко мне.

- Идиот! – приглушенно проговорила она. – Я была там, и видела, как ты сражался. Я знаю, что это ты ранил Алишу, - она повернулась ко мне и теперь в ее глазах появилась боль. – Я видела, как Том едва не убил тебя. Я видела все это.

- Елена, я…

- Я все это видела, а теперь, после того, как я сказала тебе уехать, ты заявляешься в мой дом и сидишь с людьми, которые могут опознать тебя и убить.

Слова про мой отъезд зацепили меня, и я разозлился.

- Зачем тогда ты вообще меня оттуда вытащили? Ну, узнали бы они меня, убили бы. Тебе было бы только легче. Они избавили бы тебя от моего ужасного присутствия!

- Не! Смей! Так! Говорить! – она метнулась ко мне, с каждым словом стуча своими кулачками по моей груди. – Не смей! Не после того, как я уже однажды пережила твою смерть! Не после того, как ты умер у меня на руках!

Я перехватил ее руки и прижал ее тело к своему. Ее удары были безболезненными для меня, а вот ей они причиняли боль, поэтому я привлек ее к себе, лишая возможности двигаться.

- Ненавижу тебя! – рыдала она, уткнувшись лицом мне в футболку. – Ненавижу! Почему ты не слышишь меня? Почему ты не уехал, как я просила? Почему?

- Потому что не могу, - я наклонился и прижался щекой к ее волосам. – Я не могу уехать от тебя, и ты знаешь почему. Ты нужна мне. Я лю…

- Не смей этого говорить! – она вырвалась из моих объятий и сердито посмотрела мне в глаза. – Никогда больше не смей произносить эти слова, ты меня слышал? – шепотом потребовала она. – Не после того, что заставил меня пережить. Ты заставил меня предать свою семью. Ты хотя бы представляешь, что я сейчас чувствую? – все так же тихо говорила она. – Я видела, как ты убивал мой клан, но все же когда ты умирал у меня на руках, я рыдала, потому что теряла тебя.

Я попытался подойти к ней и обнять, но она выставила руку перед собой, качая головой, и я только еще больше разозлился.

- Ты уже столько раз говоришь, что была там, что я умирал у тебя на руках, но тебя там не было! - прокричал я. – Я был там один, совершено один. Я едва не умер из-за твоих Тома и Алишы. Да, я убивал вампиров твоего клана, но и сам едва не погиб. Твой Том едва не убил меня. Я здесь только потому, что вытерпел ужасную боль, из последних сил цеплялся за эту чертовую жизнь, чтобы вернуться сюда, вернуться к тебе как и обещал. Я едва не умер….

- Ты умер! – вскричала Елена, поднимая на меня заплаканные глаза. – В том-то и дело Алекс, ты умер в том здание. Еще до того, как та балка упала на твою грудь, а огонь совершенно поглотил здание. Ты был мертв и я это точно знаю. И моя мать это знает. Ты умер!

- Но я здесь, живой! – точно так же громко произнес я, хватая ее за плечи и заставляя посмотреть на меня. – Видишь, я стою здесь с тобой. Живой.

- Но ты был мертвым! – вскричала она, а затем измученно прошептала: – Я уже раз теряла тебя и не хочу переживать это снова, когда моя семья узнает, кто ты на самом деле. Не хочу…

- Елена…

- Уходи, Алекс, уходи, как я тебя и просила. У нас ничего не получится. Я могу предать семью однажды, скрыв от них то, что узнала нечаянно. Но я не смогу лгать в лицо родителям, а тем более дедушке, если все это будет продолжаться. Рано или поздно… ты опять убьешь кого-то, и однажды это может быть дорогой мне человек. И я не знаю…. – ее голос сорвался, а по лицу покатились слезы. – Я не знаю, Алекс, смогу ли хранить тогда твою тайну. Каждый раз засыпая, я боюсь того, что увижу вновь тебя, убивающего кого-то. А я не хочу этого.

Она плакала так горько, что я сам почувствовал боль где-то внутри, глубоко-глубоко. Она действительно знала, кем я был. Она действительно видела, на что я способен. Теперь я в этом не сомневался. Для меня еще оставалось загадкой, как она все это узнала, но я больше не сомневался в правдивости ее слов.

- Елена, я ….

- Уходи, Алекс, уходи! – она вырвалась из моих рук и отошла на несколько шагов. – У нас ничего не получится. Не стоит оставаться здесь только ради меня. Уходи!

Она говорила это таким тоном, с таким решительным выражением лица, что я понял – она действительно хочет, чтобы я ушел. Она покончила со мной и своими чувствами ко мне и теперь желает одного, чтобы я ушел. И тут я сорвался.

- Отлично! – прокричал я. – Думаешь, я здесь только ради тебя? Елена, не считай себя центром вселенной. Мир не крутится только вокруг тебя! – я наклонился к ней и добавил: - Запомни это: я уйду только тогда, когда сам захочу. И мне плевать, чего хочешь ты.

- Они могут убить тебя! – прокричала она в ответ.

- Если судить по твоим словам, это не должно тебя волновать. Между нами ведь ничего нет, да? Ты не хочешь слышать о моих чувствах, значит, и моя жизнь больше не должна тебя волновать. Ты ведь это пыталась мне сказать здесь?

- Алекс…

- Все, Елена. Я все прекрасно понял. Ты не хочешь больше меня видеть, потому что я чудовище, убивающее твоих родных. Я это понял. Так что я избавлю тебя от своего присутствия, но не так как ты надеешься. Эта обитель достаточно большая, чтобы двое здесь никогда не встречались.

- Ты должен уехать! – вскричала она, когда я развернулся, собираясь уйти. – Ты должен уехать до того, как сюда приедет мой дедушка. Он и без моих слов узнает, кто ты такой.

- Тебя это уже не должно волновать, - огрызнулся я. – Ты ясно дала понять, что мне нет места в твоей жизни.

- Алекс! – прокричала Елена, но я уже ушел. Стоя рядом с ней, я не до конца понимал, насколько болезненными были ее слова для меня. Но сейчас, когда нас разделяло какое-то расстояние, я почувствовал тягучую боль внутри.

Остановившись на мгновение, я закрыл глаза и сделал несколько медленных вдохов, пытаясь успокоиться. Но ничто не помогало. Слова Елены, ее поведение, они вывели меня из себя, и я просто не мог успокоиться.

- Алекс? – голос Кассандры раздался совсем рядом и я открыл глаза, удивляясь, почему не почувствовал ее приближение. Кэсси с родителями остановилась возле меня.

- Кассандра? – вопросительно спросил ее отец и посмотрел на меня.

- Мама, папа – это Алекс, друг семьи Корвинусов. А это Алек и Джейн, мои родители.

- Приятно познакомится, - на этот раз я сам протянул руку Алеку, и он крепко пожал ее в ответ.

- Мы нигде раньше не встречались? – спросила Джейн, внимательно рассматривая меня.

- Боюсь, что это невозможно, мам, - ответила вместо меня Кассандра, даже не понимая, насколько она неправа. – Алекс только недавно появился в обители, а до этого он был кочевым.

- Мы все же могли встретиться с Алексом и во время его жизни кочевником. Мы ведь с твоей мамой много где побывали, – произнес Алек.

- Думаю, что Кассандра права. Если бы мы встречались раньше, то эту встречу я бы не смог забыть никогда, - вежливо ответил я, хотя на уме было совсем другое. Действительно, если бы когда-то я встретился с семьей Спенсеров, и они точно знали, кто я такой, я никогда бы и не встретился с Лизой и Еленой. И на одно мгновение я даже подумал, что такой вариант развития событий был бы лучше, нежели то, как все было сейчас.

- Мам, пап, мы оставим вас? – спросила Кэсси, переведя взгляд с меня на родителей.

- Конечно, развлекайтесь. А мы пока навестим Лизу. Похоже, у нее сегодня вечеринка старых друзей.

Когда ее родители удалились, Кэсси встала передо мной и, положив руки на бедра, спросила:

- Итак, что у вас случилось?

- О чем ты?

- Мгновение назад я видела Елену, пронесшуюся мимо нас, всю в слезах. Теперь я нахожу тебя здесь, едва живого.

- Почему это едва живого?

- Ты поранился? – спросила она неожиданно, подходя ко мне.

- С чего ты взяла?

- Ты потираешь грудь, - она быстро отбросила мою руку, мешавшую ей, и внимательно осмотрела интересующий ее участок моего тела. – Хорошо, - выдохнула она. – Я уже боялась, что вы с Еленой подрались.

- Ты думаешь, я могу поднять руку на нее? Или тебя?

- Конечно, я так не думаю. Просто ты стоял здесь и выглядел так жалко, что я испугалась. Вы поссорились?

- Я не хочу об этом говорить, Кассандра.

- О Господи, - выдохнула она. – Пошли, прогуляемся.

- Зачем?

- Тебе нужно провериться.

- Сейчас начнется дождь.

- Вот и прекрасно, сразу и остынешь.

- Я спокоен.

- Ага, конечно. Ты себя хоть слышишь? – скептически спросила Кэсси, выгибая бровь. – Ты почти рычишь на меня.

- Кассандра!

- Смотрите, какой прогресс за два дня. Вчера я еще была Кэсси, а сегодня ты меня уже дважды назвал Кассандрой.

- Прекрати это!

- Что прекратить? Я веду светскую беседу. Знаешь, так обычно поступают друзья. Отвлекают и развлекают.

- Кассандра, хватит! – я сорвался. Не знаю, почему и что стало тому причиной, но вся злость на Елену, которую я сдерживал рядом с ней, прорвалась и выплеснулась на Кассандру.

- Вот и отлично! – она удовлетворенно улыбнулась. – Давай, покричи на меня, может тебе станет легче. Что, моя глупая подруга сказала, что не хочет тебя больше видеть? И это ранило твое хрупкое сердце?

- Кэсси, я предупреждаю…

- Она сказала, что не любит тебя и не хочет видеть рядом? Обидела тебя? Прогнала?

Гром громыхнул и деревья рядом с нами сотряслись, а сразу после этого хлынул теплый луизианский дождь. Мы оба промокли до нитки в течение минуты.

- Кассандра…

- Что, Кассандра?

- Не трогай Елену, – угрожающе произнес я.

- Елена, всегда только Елена! Куда я не пойду, вечно она создает одни проблемы. Вначале Крис, теперь ты. Почему она в конечном итоге всегда разбивает сердца мужчинам, которые любят ее? Почему не ценит то, что дорого ей?

- Не! Трогай! Елену!

Кассандра отрыла было рот, чтобы что-то сказать, но неожиданно замолчала. На ее лице появилось шокированное выражение, когда она посмотрела куда-то в район моего плечо.

- Алекс…

- Никогда больше не смей говорить такого о своей подруге, ты меня слышала? Не важно, что она сделает и кому она причинит боль, не смей говорить такое о Елене! Ты меня поняла?

Моя злость достигла своего пика, и мне казалось, что если я прямо сейчас не избавлюсь от нее, то просто взорвусь. Кассандра по-прежнему шокировано смотрела на меня, а затем выдохнула.

- Черт, - тихо прошептала она, а затем посмотрела мне в глаза. – Это делаешь ты!

- Что? – прорычал я, не понимая, о чем она говорит, и еще больше злясь, потому что, похоже, она не слышала ни одного моего слова.

- Все это… Похоже, это делаешь ты.

- О чем, черт возьми, ты говоришь?

- Посмотри вокруг, Алекс. Посмотри на капли дождя.

Я заскрежетал зубами от этой детской просьбы, но Кэсси так посмотрела на меня, что мне пришлось подчиниться. Я перевел взгляд на дождь, который стекал по ее лицу, промочив всю ее одежду, и непонимающе посмотрел ей в глаза.

- Смотри не на меня. Подними руки и посмотри на себя.

Я снова сердито посмотрел на нее, но опять повиновался. Целую минуту я смотрел на свои руки, прежде чем увидел то, что так удивило ее. Дождь, падающий на мое тело, спустя пару мгновений отрывался от кожи и поднимался над нею.

- Что за…? – хрипло спросил я.

- Кажется, не я одна неожиданно обрела силу.

- О чем ты говоришь? Какая еще к черту сила?

- Думаешь, капли просто так отрываются от твоей кожи и поднимаются вверх? Посмотри на меня, они спокойно скатываются вниз. И только на твоем теле они просто отрываются и поднимаются вверх. Это определенно делаешь ты. Тебя бесит дождь?

- Меня бесят твои глупые вопросы.

- Значит это как-то связано с тем, что ты злишься.

- Кассандра, я злился и раньше.

- Но не так.

- Бывало и похуже этого.

- Значит, что-то еще изменилось.

- Кассандра, хватит!

- Как скажешь, но не я устроила все это, - она кивнула куда-то в сторону, и я увидел, что некоторые капли вокруг меня уже тоже начали зависать в воздухе.

- Проклятье! – выругался я сквозь сжатые зубы. – И как это прекратить?

- Откуда мне знать? Это делаешь ты.

- Прекрати это говорить. Я вообще не имею никаких сил.

- Наши силы очень часто привязаны к нашим эмоциям. Чем наши чувства сильнее в этот момент, тем больше сила. Успокойся и все придет в норму, - Кассандра стояла передо мной в насквозь промокшей одежде и говорила все это с видом учительницы, объясняющей основы ребенку.

- Ты меня только еще больше злишь своими словами.

- Знаешь, я могу помочь тебе. Правда, не уверена, что ты оценишь мой способ, - с коварной улыбкой предложила она.

- И что это еще за способ?

- Я могу просто прикоснуться к тебе, и ты сразу же успокоишься.

Может быть, кому-то подобное решение показалось бы глупым и опасным, по доброй воле подставляться под прикосновение Кэсси, но я чувствовал, что мой гнев ничуть не утих, до сих пор переполняя меня.

- Прекрасно, - я протянул ей руку и кивнул. – Вытягивай все это.

- Ты ведь знаешь, что я не умею контролировать свою силу? Ты отдаешь себе отчет в том, что собираешься сделать? – в ее голосе слышалось волнение, и я неожиданно понял, что Кэсси предложила это в шутку. Она не ожидала, что я действительно соглашусь на ее смертельное прикосновение.

- Кэсси, просто прикоснись.

- Не называй меня так!

- А ты прикоснись!

- Ладно! – прокричала она и обхватила своей рукой мою ладонь. Сегодня на ее руке не было перчатки, и я мгновенно почувствовал, как моя энергия, а с ней и гнев начали перетекать к Кассандре. – Черт, что это такое? – спросила она, когда я вырвал свою руку из ее и упал на колени.

- Что? – задыхаясь, спросил я, приподнимая голову и смотря на нее. Мне было трудно дышать, тело налилось свинцом, и я чувствовал неимоверную слабость. Мне казалось, что даже встать на ноги будет непосильной задачей.

Но именно что казалось. Потому что стоило мне увидеть, что Кассандра держала в руках, как я резко вскочил и отошел от нее.

- Что это такое? – хрипло спросил я.

- Это ты мне скажи. Это твое! – визгнула она.

- Не дергай рукой! – прокричал я, хватая ее за запястье, увидев, что этот прозрачный шар, образовавшийся у нее в ладони, начал соскальзывать. – Не дергай рукой, - уже тише добавил я. – Мы ведь не знаем что это такое.

- Вот именно! Что мне теперь с этим делать? – она сердито посмотрела на меня и ударила другой рукой в плечо. – Это все ты виноват!

- Да не кричи ты. Сейчас что-то придумаем.

- Думай быстрее. Я очень нетерпеливая.

- Я это уже заметил, - пробормотал я, за что получил еще один тычок острым локтем под ребра. – Кэсси, хватит.

- Не называй меня так!

- А ты не злись без причины.

- Я злюсь без причины? У меня в руке непонятная гадость, с которой я не знаю что делать, а ты предлагаешь мне не злиться? – она сделала вдох и посмотрела на меня угрожающе. – Как только я избавлюсь от этой гадостью, лично убью тебя.

- Можешь попытаться, - я улыбнулся ей и наконец-то увидел то, что искал. – Придумал.

- Надеюсь, хуже от твоего «придумал» не станет?

- Не думаю, что может быть еще хуже.

- Алекс! – вскричала она. – Я тебя точно убью! Это ты во всем виноват.

- Хватит уже орать. Выбрось этот шар туда, - сказал я, указывая на старое дерево перед нами с огромным дуплом в центре.

- Просто взять и выбросить? Мы же не знаем что это такое?

- За теми деревьями нет никого. Позади нас есть люди, но впереди пустота. А значит если это что-то плохое, то никто не пострадает.

- Ты уверен, что там никого нет? – переспросила она.

- Уверен. Бросай.

- Если что, виноват будешь ты.

- Как обычно.

Она сделала глубокий вдох и выбросила руку вперед, выкидывая этот шар. Он пролетел по дуге и попал в дупло того дерева, на которое я указывал Кассандре. Одно мгновение стояла тишина, а затем дерево взорвалось, разлетевшись на щепки. От силы ударной волны нас отбросило назад, а несколько соседних деревьев выкорчевало из земли.

- Охренеть! – выдохнул я, приподнимаясь на локтях и смотря на разрушения, которые мы устроили.

- И что это было? – спросила Кассандра, принимая схожую позу и смотря перед собой.

- Кажется, у твоей силы есть один минус.

- Какой? – она перевела взгляд на меня.

- Ты не только высасываешь из людей энергию, но если она тебе не нужна, ты преобразовываешь ее вот в такие шары и можешь стать причиной огромных разрушений.

- О Господи, - выдохнула Кассандра и повалилась на землю.

- Ты в курсе, что из-за тебя мы теперь все в грязи? – заметил я, переворачиваясь на бок и смотря на девушку, развалившуюся в траве под проливным дождем и перемазанную сверху донизу грязью.

- Из-за меня? Кажется это ты всему виной, - ответила она, открывая глаза и смотря на меня.

- Ну ладно, согласен. Я был всему причиной. Но виновата ты, - я поднялся с земли и протянул ей руку.

- Мне нужно переодеться, - заметила она. – Да и тебе тоже не помешает.

Я прислушался на мгновение, а затем схватил Кэсси за руку и потащил прочь из новосозданной поляны.

- Куда ты меня тащишь? – вскрикнула она.

- Хочешь объяснять Джейкобу, которые идет сюда, что мы тут делали?

- Совсем не хочу, - согласилась она и прибавила скорости.

Мы прибежали в тот самый домик для лодок, в котором я очнулся вчера. Хорошо, что сегодня утром я нашел все свои вещи и байк здесь, и сейчас мы могли переодеться. Я достал свою сумку и бросил Кэсси одну из футболок. Мы быстро переодевались, я делал это на все вампирской скорости, чтобы Кэсси не заметила моих шрамов. Но она и не смотрела на меня, смеясь и все время подкалывая меня. В конце концов, я схватил одно из полотенец и набросил его на голову Кэсси, пытаясь таким способом заставить ее замолчать. В результате я едва не задушил ее, пытаясь замотать голову этой противной женщины полотенцем. Но зато быстро высушил ей волосы.

Я как раз снял полотенце с лица Кэсси и смотрел в ее смеющие глаза, когда понял, что кто-то приближается к нам, и отчетливо осознал, кого именно нам стоит ждать. Бросив взгляд на Кассандру в моей футболке с босыми ногами и распущенными волосами, я вдохнул и понял, что приключения еще не закончились. По тому, как напряглась Кассандра, я понял, что она тоже знает, кто за дверью.

- Просто отличное утро, - проворчал я и направился к двери, когда услышал стук.