От автора:за вдохновение спасибо Океану Эльзы с их чудесной песней "Обійми". Я давно не плакала от звуков музыки. Спасибо за невероятное ощущение полета. Спасибо за прилив сил. И спасибо за эту светлую грусть. К прослушиванию обязательно.

Глава 26. Вместе

Хоть в ад, лишь бы вместе.
Цыганская пословица

І от моя душа
складає зброю вниз,
Невже таки вона
Так хоче теплих сліз?
Океан Ельзи

Доктор Клык завершил перевязку, но кровотечение уже остановилось, и организм работал на заживление раны. Кинжал, щелкавший, как орешки, вампиров и волчьих королев, оказался бессилен против квиллетского вервольфа. Здорово! Я просто везунчик! Нам, индейским оборотням, ни по чем легенды и древние проклятия Старого Света и еще черт знает кого.
Собственно, боли уже не было. Но рана зудела так, что сложно было игнорировать ее. Я стискивал зубы и сжимал кулаки, лишь бы не расцарапать эти проклятые повязки. Мне срочно нужно было отвлечься. Карлайл оставил меня одного, строго-настрого велев ложиться спать, «чтобы заживление проходило спокойнее, и ты меньше ворочался». Ага! Попробуй тут усни, когда под ребрами клопы отплясывают чарльстон (ну, судя по ощущениям). Я нуждался либо в допинге, либо, чтобы меня еще разок хорошенько приложили к чему-нибудь, и я попросту отключился. Но ни того, ни другого не происходило, и я метался по постели, стараясь не задевать проклятую рану. Тогда я стал обдумывать произошедшее.
Белла убила Аро. Я не ожидал этого. Наверное, никто не ожидал. Я был уверен, что это возьмет на себя кто-то другой. Кто-то из Калленов или Денали. В крайнем случае, та женщина, которая сопровождала Матиса, но она исчезла. Незаметно. Никто и не понял, когда это произошло. А Белла убила Аро и просто ушла. Никто не стал ее удерживать. Даже этот придурок Эдвард. Если бы я только мог, я бы заставил ее остаться, но проклятое ранение унесло меня в тот момент далеко с места событий. К тому же мою голову придерживала Ренесме, и мне казалось, что я попал в какое-то другое измерение.
И все-таки… Интересно, чего ей стоило убить Аро Вольтури? Ведь между ними явно было что-то такое… Что-то такое, из-за чего Каллен не пошел за ней. И я был не уверен в том, что хочу знать, чем ей придется расплачиваться перед собой за смерть царственного кровососа. И разве это имело какое-то значение теперь? Великое Зло наказано. Добро восторжествовало. Каллены в шоколаде. И мы обошлись малой кровью. О смерти одной из сестер Денали мне думать не хотелось. Я видел реакцию Тани. Этого было достаточно, чтобы бояться вернуться к этим воспоминаниям. Я надеялся лишь на то, что Кармен и Елеазар помогут ей справиться с этим. И вместе с тем я понимал по собственному опыту – это можно только пережить в душе. Но это никогда не оставит тебя до конца. С этим можно лишь научиться жить.
А еще я подумал гибели Люка Таунсенда. О том, как глупо и страшно это произошло. Несмотря на все, что он натворил, мысль о его смерти отдавалась пульсирующей болью в висках. Я невольно вспоминал полного сил юношу, которым он был. Черт! Я был согласен даже на шушену, лишь бы забыть об этом, хотя с тем же успехом можно было выпить литр сока.
… Дверь скрипнула. Я открыл глаза. Оказывается, я почти задремал. Черт бы побрал вошедшего, кем бы он ни был – зуд возвращался! Впрочем, сейчас он казался немного слабее. В комнате было почти темно. Тусклый ночник едва-едва освещал комнату. В номер проскользнула хрупкая женская тень.
- Джейкоб, - услышал я шепот, - Джейк, ты спишь?
- Нет, детка, у меня тут вечеринка по поводу гибели Вольтури, присоединяйся, - криво усмехнулся я. Я запрещал себе думать о ней до этого момента. Запрещал, потому что боялся надеяться, боялся верить. Те ее слова сразу после того, как Риннон покинула ее тело… Когда она увидела меня, распластанного по земле… Когда решила, что я умираю… Ренесме слишком поспешила их сказать – я остался жив. И если тогда она решила поиграть в благородство, то теперь я не представляю себе, как перенесу правду. Уж лучше сделать вид, что ничего не было. «Джейк! Джейкоб, я люблю тебя!» - будто в насмешку над моими намерениями подбросила мне память.
- Шутник, - недовольно прошептала она, присаживаясь рядом со мной на кровать, а мне так и хотелось крикнуть, что рядом стоит стул, - сильно болит?
- Совсем не болит. Как прошло воссоединение с семьей?
Несси улыбнулась. Даже в темноте я прекрасно видел, как растянулись ее губы, обнажая блестящие от ночника жемчужные зубки.
- Отлично. Отец посадил меня под домашний арест на ближайшую сотню лет, пока не поумнею.
- Боюсь, тебе это не грозит, - я не выдержал и рассмеялся. И поплатился за это тем, что зуд разбушевался еще сильнее.
- Все-таки болит? – спросила Ренесме обеспокоенно, прикоснувшись ладошкой к моей руке. Этот жест был таким естественным, но даже он причинял мне нестерпимую боль. Будто поняв это, он убрала руку. От этого стало еще хуже. Место, куда она прикоснулась, словно горело.
Я откровенно не знал, что сказать ей сейчас. Пауза затянулась.
- Как ты сбежала?
- Я не сбегала, меня поселили в соседнем номере. Каллены тоже здесь всей толпой. Я отпросилась навестить тебя.
- Удивительная лояльность, - сварливо рявкнул я, - не припоминаю, чтобы раньше они так уж жаловали меня… особенно блонди.
- Отец тоже пару раз порывался спустить тебя с лестницы, если помнишь, - хихикнула она, а потом добавила серьезно, - но за это время так много изменилось… Они не имеют ничего против, Джейк… Честное слово…
- Я бы послушал, что они скажут, если ты удерешь со мной в Ла-Пуш, как в старые добрые времена.
Уже произнося это, я чувствовал неловкость. И она тоже. Но в этой фразе не было ничего такого. Мы друзья. Мы старые друзья, которых связывают воспоминания. Мы можем говорить об этом свободно. Могли бы, если бы не та душераздирающая сцена в хижине. Ты можешь быть здесь. Но как друг. Другие варианты я не хочу сейчас рассматривать! Мне слишком хорошо запомнились эти ее слова, чтобы наступать на собственные больные мозоли. Вопрос был лишь в том, нужна ли мне она здесь в качестве друга.
- Я пропустила собственную свадьбу, - глухо проговорила она, будто читая мои мысли.
- Платье мне не понравилось, - ответил я.
Несси уставилась на меня. То ли она была удивлена, то ли рассержена. Я не мог этого сказать.
- Боюсь, что жених тебе не понравился тоже, - еще глуше добавила она.
- Не могу сказать, что я был в восторге, но благословение свое я бы вам не дал. Хотя это не имеет ни малейшего значения – ты ведь вдова, вроде как.
Идиот! Надо же было сказать такую глупость! Я готов был убить себя за эти разглагольствования. Ренесми низко опустила голову.
- Наверное, это был самый короткий брак в мире.
- У Риннон он был не намного длительнее, - заметил я, пытаясь загладить свою вину. Я видел, как опустились ее тонкие плечи. А впрочем, какая разница, если я собирался прогнать ее?
- Как ты думаешь, Риннон нашла Хоэла? – вдруг спросила Несси.
Я покачал головой. По правде сказать, мне хотелось бы верить в это. И не только ради самой Риннон. Но и ради нас. Тех, кто остался в живых.
- Надеюсь, что нашла, - просто сказал я.
Она поежилась. Я вдруг подумал, что в комнате прохладно, а она сидит рядом со мной в тонкой майке и джинсах.
- Ты как? – зачем-то спросил я.
- Еще не отошла от шока. Знаешь, это странно – не существовать. А потом вернуться в собственное тело, которое кто-то нагло изменил. Странное ощущение. А еще я чувствую себя обманутой.
- В чем?
- Ну как же? Я прихожу в себя, горя желанием поубивать всех, кто под руку попадет, а, оказывается, драка закончилась.
Я улыбнулся.
- Да, не повезло тебе.
- Слушай, - вдруг сказал она, - у меня к тебе есть просьба. Может быть, она покажется тебе странной, но у меня в этом нет никакого опыта, а ты мог бы мне помочь.
- Ближе к делу, Несс.
Она застенчиво улыбнулась.
- Я хочу обратиться! – заявила она.
Я уставился на нее. Девочка хочет поиграть. Так на нее похоже. Только я слишком стар для ее игр. И слишком устал. И слишком болен. И слишком люблю ее. Господи, а ведь когда-то я клялся, что не принесу ей боли – никогда! Я не сдержал этого обещания, данного много лет назад ее матери. И я не смог сдержать обещания Несси… Что же… Если я и не погиб в этой потасовке, то лишь для того, чтобы исправить свои ошибки. Решение далось мне легко – я больше не допущу, чтобы с ней что-то случилось. Я больше не допущу ее слез. Я буду с ней ровно столько, сколько она того захочет. И никогда ничего не стану требовать от нее. Она не принадлежит мне. Я лишь могу попытаться сделать ее жизнь чуточку счастливее. И этого довольно. Я научусь довольствоваться этим. Ей нужен друг – я буду другом.
Я молча приподнялся на кровати, с удивлением отмечая, что дискомфорт, причиняемый мне раной, уменьшился. Я почти не чувствовал ее. Джинсы лежали на стуле возле кровати.
- Ты куда, - вдруг спросила она.
- Ну, ты же не собираешься делать это здесь? Мы разнесем этот отель к чертовой матери!
Ренесми улыбнулась.
- А как же твоя рана? – голос ее звучал неуверенно, а это было несвойственно для нее. Я внутренне сжался, понимая, что она испытывает чувство вины.
- Все в порядке, Несс.
Я откинул одеяло. Она отвела взгляд. Мне вдруг стало смешно. Она никогда не стеснялась моей наготы, когда мы гоняли по лесу в Форксе, и я обращался в обычного человека. Более того, она всегда носила рюкзак с моей одеждой. А теперь я смущал ее. Это опять разозлило меня. Но я был зол не на нее, а на себя. Зачем нужны были эти выяснения отношений? Я все испортил, и неизвестно, есть ли шансы вернуть все назад. Я поспешно натянул джинсы и футболку, чувствуя каждое свое движение пульсацией под ребрами. Когда я поднял на нее глаза, она смотрела в пол. Это никуда не годилось! Но что я мог изменить?


Горло саднило, опаленное жаром костра. Мерзкий запах горевших вампирских тел преследовал меня. Я отчетливо помнила, как полыхнул огонь, когда мы предавали их уничтожению. Вольтури были стерты с лица земли. И до сих пор я не могла отделаться от ощущения, что их гибель - почти преступление. Каким бы злом они не являлись. Мне было страшно возвращаться в этот проклятый лес. Он был наполнен их призраками. Но я чувствовала, что мне это нужно. Мне надо было проститься с Люком и с Маргодик. А еще с Риннон и с Матисом. Как бы ни было, они все стали частью меня. И единственным свидетелем их жизни был Броселианд. Пока есть этот лес, все будет иметь смысл. И я тащила туда Джейкоба вовсе не для того, чтобы играть в волков. Было еще кое-что важное, что я должна была сделать. И мне хотелось, чтобы здесь, в этом лесу, где моя жизнь начала новый виток, более важный, чем рождение, исполнилось самое главное, чего я хотела. Но бог мой! Если бы только Джейкоб попытался сделать шаг навстречу мне. Если бы только попытался!
- Может, здесь? – вывел он меня из задумчивости.
Я оглянулась. Было тихо. Как бывает перед рассветом. Это была бесконечно долгая ночь. Ей все не было конца, но я уже предчувствовала приход нового дня.
- Почему бы и не здесь, - я выдавила из себя улыбку. Волнение подкатывало к горлу приступами тошноты. А это не было мне присуще. Обычно я просто бесилась, если что-то выходило из-под контроля. Теперь же мои реакции пугали меня саму.
Джейк прислонился к дереву. Его равнодушие мучило меня. Мне хотелось то ли хорошенько вмазать ему, то ли прижаться и обнять. Но я понимала, что первое невозможно ввиду того, что в этой ситуации уж он-то точно не виноват, а значит, и бить его, собственно, не за что. А второе – потому что я не знала, как бы он отреагировал на мои объятия. И я вдруг остро осознала, что хочу, чтобы это он обнял меня. Чтобы он не стоял истуканом, а наплевал бы на весь тот бред, что я говорила ему прежде. Чтобы проявил грубую силу, натиск… Но обнял меня, невзирая на возможное сопротивление. Черт подери, мы ведь оба чуть не умерли сегодня! Имеем мы право забыть обо всем, что было в прошлом? Можем ли мы простить друг другу ошибки?
Я нервно теребила пуговицу на рубашке. Решение возникло спонтанно. И оно было отвратительным, но это был импульс, который я не смогла подавить в себе. Я все еще помнила реакцию своего тела, когда Джейкоб одевался. Меня охватило волнение, и я боялась, как бы он не увидел того, какие желания мучают меня. Зря… Возможно, ему следовало знать об этом. Я распустила волосы по плечам. Скинула кроссовки. А затем мои пальцы вернулись к пуговицам рубашки. И взялись расстегивать их. Руки немного дрожали, но я заставляла их слушаться. В конечном итоге, что такое пять минут позора, если он отвергнет меня?
- Что ты делаешь? – вдруг спросил Джейкоб. Я из-подо лба взглянула на него. Он выглядел озадаченным и смущенным.
- А на что это похоже? Я еще помню, во что превращается одежда после превращений. Мне бы не хотелось возвращаться в гостиницу голой. На сегодня мне достаточно косых взглядов.
- Не валяй дурака, Несси! Ты притащила меня сюда, чтобы устроить импровизированный стриптиз?
Я тяжело вздохнула.
- Джейкоб Блэк! Что-то ты не очень смущался, когда много лет я таскала за тобой одежду. А теперь не хочешь помочь мне в этой малости? Если ты смущаешься, то отвернись!
Я почти увидела его порыв действительно отвернуться. Но он заставил себя подавить его. Что же, меня это устраивало. Даже радовало. Он был растерян. А это хорошо. Возможно, если я собью его с толку, это окажется проще, чем я думаю.
Я стянула рубашку, оставшись в белой майке. И принялась за джинсы.
- Ради Бога, Несси, что ты тянешь? – рявкнул он.
Я подавила смешок, который был готов вырваться. Его смущение было очаровательным.
Я стянула джинсы. Оставалось белье. И я раздумывала над тем, снимать ли и его тоже.
- Ну, и как это делается? – наконец выдавила я из себя, чувствуя, как краска смущения заливает мое лицо и шею. Все-таки я явно переборщила!
- Что делается? – охрипшим голосом спросил Джейк, не отрывая взгляда от моих голых ног.
- Как стать волком?
- Ты меня об этом спрашиваешь? Я полагаю, у нас это по-разному происходит.
Я закатила глаза. Ну почему, почему этот болван не делает шага мне навстречу? Или мне еще и майку снять? Я и правда почти потянула ее, но вдруг вспомнила… Пока ты не наберешься смелости и не сделаешь хотя бы шага навстречу жизни. Я, клянусь тебе Несси, я буду ждать тебя там. И впредь всегда буду следовать за тобой повсюду, куда скажешь. Как просто… И вдруг я почувствовала, как действительно шагнула по направлению к нему.
Он вздрогнул. И поднял глаза к моему лицу. Уж не знаю, что он там увидел, но его реакция мне не понравилась – он отпрянул.
- Что с тобой Джейк? – теперь и мой голос звучал хрипло.
- Какого черта ты делаешь?
Я закрыла глаза и сосчитала до десяти. Мои колени перестали дрожать. Вибрация, исходившая от меня, немного уменьшилась. Затем распахнула веки. Он выжидающе смотрел на меня.
- Почему ты не скажешь этого снова? – спросила я.
- Что сказать?
- Почему ты не скажешь, что любишь меня?
Я ожидала любой реакции на свой вопрос, любого ответа, но только не того, что он сделал. Джейкоб резко отвернулся и пошел прочь. Я даже не успела осознать, что он уходит. Черт! Уж лучше бы он послал меня ко всем чертям, чем отправился туда сам. .
- Джейкоб! – закричала я ему вдогонку, но не пошла за ним. А ведь следовало бежать! Мои ноги не слушались меня. Я так и осталась стоять в одиночестве. А из глаз покатились слезы. Когда рыдание вырвалось из груди, я, наконец, опустилась на землю. Мне было так плохо, как никогда в жизни. Я все испортила. Все, что было у меня хорошего, все, что имело значение, я испортила. Но слезы мои были не о себе. Мне было Больно за Джейкоба. До какой же степени отчаяния я могла довести его, если любые мои слова он принимал за игры, если все мои поступки он расценивал как проявления эгоизма. Впрочем, я и была такая. Но все это было неважно сейчас. Важно было лишь то, что такую он меня не хотел. И уже не захочет. Мне не нужен был Джейкоб-друг. Мне нужен был тот Джейкоб, который кричал, что у него нет выбора, любить меня или нет – потому что он навсегда будет принадлежать мне.
Рядом со мной раздался шорох. Я подняла глаза. Мне было плевать, кто это. Пусть хоть армия вампиров… Теперь ничего не имело значения.
Но это был Джейкоб.
Его лицо напряженно вглядывалось в мое, мокрое от слез. Он весь был сплошным нервом. И мне казалось, что если я пошевелюсь, то он исчезнет снова.
- Когда меня ранили, и ты подумала, что я умираю, ты сказала… - почти умоляюще проговорил он.
- Я люблю тебя.
- Я ты можешь это повторить сейчас, когда со мной все в порядке?
Я прикоснулась ладонью к его ладони. Он вздрогнул от прикосновения. Я люблю тебя. Я люблю тебя. Я люблю тебя! Сколько угодно, если это изменит что-то…
Джейкоб отдернул руку. И вдруг сел на землю рядом со мной. Он склонился, чтобы его лицо оказалось на уровне моего. Наши взгляды встретились. Его глаза пылали огнем, сжигавшим его изнутри. Этот огонь коснулся и меня, словно обжигая.
- Несси, - его голос звучал нежно, но в нем было столько боли, что я задыхалась – это я причинила ему боль, - послушай, я не прошу тебя принимать решения. Я готов быть твоим другом столько, сколько будет нужно. Но только не надо притворяться. Этого я не выдержу. Если волк выбрал пару, то она на всю жизнь. Это навсегда, Несси. И не будет никакой возможности что-то изменить. Потому что мы не меняемся. Мы с тобой – одно целое. Изо дня в день. Перед твоим и моими богами. Это связь, которую не мы создали, и которую не нам разрывать. И ты должна это знать. Я честно говорю тебе, каковы условия. И решать только тебе.
- Обними меня, - выдохнула я, больше для меня ничего не имело значения. Только вдвоем. Только вместе. Навсегда. Зарождался новый день. Рассвет, будто алая кровь, разливался на горизонте, вызывая внутри меня счастье, подобное боли.
И когда его горячие руки обхватили меня, я поняла – вот мое место, вот мой дом. Вот то, что я искала всю жизнь.