Буйный Билл все так же посещал салон, правда, нечасто – примерно раз в три месяца. Но от этого легче не ставало. Он больше никого не убил и покорно отдавал револьвер Джоне, однако жестокость его не уменьшалась. Порой девочки начинали плакать еще до того, как он приходил. Когда приближалось время его визита, все ставали заметно нервознее. Особенно те, кто с ним еще не был. Буйный Билл не любил повторений.

Джона привез новую девушку – совсем молоденькую, тощую и запуганную. Она сильно напомнила мне саму себя. И сердце заполнилось жалостью к этой малышке, смотрящей на всех, как затравленный зверек. Ее звали Шейла. Я хотела попросить Майка, чтобы он стал ее первым, но не решилась. В последнее время мы с Майком виделись все реже. Его отношения с женой, наконец, начали налаживаться. Спустя двенадцать лет его старания и усилия были оценены ею. Я радовалась за него. Я желала ему лучшего, ведь у него было доброе сердце. Он определенно заслуживал быть счастливым. Я просто попросила Джону найти ей хорошего первого.

Шейла чувствовала мою заботу и тянулась ко мне. А я старалась оберегать ее, советовала, рассказывала, как лучше поступать. Мне очень хотелось, чтобы она не страдала и постаралась принять реальность без трагедии. Ведь я по собственному опыту знала, что все может быть не таким ужасным, как кажется изначально.

В тот роковой вечер ко мне должен был прийти Майк. Но в самый последний момент он не смог и прислал записку. Ее мне передала Ненни. Мы с ней стали более близки. Все же мы знали друг друга дольше остальных. Через полгода будет уже десять лет. И, она говорила мне, что после того, как я перестану работать с клиентами, я, скорее всего, займу ее место. Это было очень обстоятельно. Но пока я направилась к Джоне, выяснять планы на сегодняшний вечер.
Он усадил меня в кресло и сказал, что я могу сегодня отдохнуть. Мы с ним немного поболтали, обсуждая текущие дела. Вдруг дверь распахнулась. Я впервые видела, чтобы кто-то входил к Джоне без стука. Я обернулась, но, встретившись взглядом с Буйным Биллом, быстро отвела глаза.

- Джона, эта слишком тощая. Ее просто не хватит на меня, ты же знаешь, я не хочу лишних неприятностей, - Билл с порога перешел к делу.

Я подумала, что мне лучше не высовываться и сидела, уткнувшись взглядом в руки. Джона решил, что этот разговор не для моих ушей и сказал:

- Детка, иди-ка к себе, договорим завтра.

Я поднялась из кресла, но проход загораживал Буйный Билл.

- А вот эта ничего! – он смачно шлепнул меня ниже спины, - я ее еще не пробовал!

- Она не в твоем вкусе, - отшутился Джона.

- Я хочу ЕЕ! – настаивал Билл.

- Это будет дорого тебе стоить, - Джона решил рискнуть и назвал цену в десять раз превышающую обычную.

- Заплачу вдвойне, если получу удовольствие, - самодовольно парировал Билл.

- Надо подумать, - посерьезнел Джона.

Он просто не мог отказаться от заработка такой суммы всего лишь за одну ночь. И в то же время у меня были свои клиенты. У меня не было времени отлеживаться после визита Билла. Я испугано стояла и ждала решения Джоны. Он посмотрел на меня, затем вернулся к Биллу.

- Может, все-таки возьмешь Шейлу?

У меня перехватило дыхание, когда я представила эту громадину, не жалеющую никого и малышку Шейлу. Она же после него не сможет спокойно смотреть на мужчин, не то, что подпустить кого-то к себе. Он же просто искалечит ее, если не убьет. Как Мардж. Я и не замечала, как сильно привязалась к Шейле. Я просто не могла позволить Биллу испортить эту маленькую девочку. Я решилась.

- Я согласна, - услышала я собственный голос.

Джона удивленно посмотрел на меня. Я всегда его удивляла. Он недоверчиво хмыкнул, от чего шрамы на его правой щеке поползли вниз.

- Хорошо, бери эту. Но, Билл, если что пойдет не так – это будет дорогого стоить тебе.

Я не стала слушать дальше, решила подождать в коридоре. Билл вышел через минуту. Я повела его в свою комнату, прикидывая, как же мне поступить, чтобы он не рассвирепел. Он закрыл дверь за нами на замок. Я стояла перед ним, не представляя, что меня ждет и как мне начать…

- Что, сука, смелая?

Вы уверены, что хотите прочесть это?

Я осталась лежать в том положении, в котором он оставил меня. Через несколько минут дверь открылась вновь и с содроганием подумала, что он вернулся, но, услышав, как выругался Джона, расслабилась. Он спешно вышел, и я услышала, как он орет:

- Ненни, Док, срочно наверх!

Скоро вокруг меня началась суета. Я почти ощущала, как хмурится Джона, наблюдая, как Док пытается повернуть меня. Ненни сочувственно ахала рядом.

- Ах, детка, что же он с тобой сделал. Ох, какой ужас! Почему же ты не кричала! Ему же только это и нужно, извергу… - она продолжала бормотать, умывая мое лицо прохладной водой.

- Джона, - сказал Док, после быстрого поверхностного осмотра, - ты же знаешь, я не особый спец по таким делам! Нужен нормальный доктор. Тут в городе новый появился, недорого берет, а его все хвалят. Пошли кого-то за ним. Все слишком серьезно!

Я хотела сказать, что выкарабкаюсь, но только кашлянула кровью. Джона снова выругался и вышел. Ненни кое-как прикрыла меня и опустила полог кровати. Меня, наконец, поглотило приятное забытье.