Я слушала химичку вполуха. Голова была забита мыслями о Роме. Он на самом деле стал вести себя странно. Я закрыла глаза и стала вспоминать, как развивались наши отношения.

Сначала Рома проявлял ко мне дружеский интерес, потом охладел, потом окружил нежностью и заботой. Сколько длился период идеальной любви? Неделю? А сейчас я заметила, что в школе Рома со мной почти не общается. На свиданиях он ласковый первые две минуты, потом начинает раздражаться. Может, он больше не любит меня? Но стоит расстаться, он звонит, назначает новую встречу. Потом опять нервничает, уходит, снова звонит... Как это объяснить? Хотя, если бы он меня не любил, то не стал бы ревновать.

Я возвращалась домой одна, Рома остался на репетицию. Без него я чувствовала себя неуютно, но вместе с ним не испытывала прежней радости. Чувства то накрывали с головой, то исчезали. Не могла разобраться, что меня привлекает в Роме и привлекает ли вообще. Иногда мне кажется, что Рома для меня, как давно желаемая игрушка. Я смотрела на неприступного Алмазова и думала, будь он моим, жизнь стала бы счастливой. И вот теперь, когда я его получила, он перестал быть нужным. Но выбросить жалко, ведь я так долго мечтала...

- Привет, Настя. - Кто-то догнал меня и похлопал по плечу.

Я резко обернулась. Любая неожиданность выводит меня из равновесия. Не подкрадывайтесь ко мне, я либо обижусь, либо ударю. Но сейчас не произошло ни того, ни другого, все потому, что передо мной стоял...

- Максим? - удивилась я.

- Куда путь держишь? - с улыбкой спросил Сомов и протянул руку, чтобы взять рюкзак.

Я отшатнулась.

- Домой... - ответила я, нервно поведя плечом.

Что Максим здесь делает? Он больше не живет и не учится в этом районе. Кстати, где он вообще живет? Я даже не знаю, куда он переехал.

- Может, в кино сходим? - как ни в чем не бывало предложил Максим. - Через полчаса начнется классная комедия.

- Нет, спасибо, - я помотала головой.

- В кафе?

- Нет.

С чего это Максим приглашает меня на свидание? Надо сказать, что у меня есть молодой человек. Но сделать это мягко, чтобы не обидеть. "Ну, вот, началось. Ты ему ничем не обязана, - проворчал внутренний голос, - опять ты пытаешься всем угодить". Что верно, то верно, не могу избавиться от глупой привычки со всеми соглашаться. И говорить "нет" я тоже не научилась.

- Насть, просто поговорим, - Максим внимательно на меня посмотрел.

Должно быть, он решил, что я боюсь его. Это не совсем так. Уф. Хоть бы он не обиделся... Я набралась смелости и сказала:

- Максим, у меня есть парень и ему не понравится, если...

- Ну, с подружками ты же встречаешься, или он тебе запретил?

- Ты не подружка, - заметила я.

- Просто друг, ничего плохого я тебе не сделаю. Домой доставлю в целости и сохранности.

- Максим, пойми...

- Ты че здесь забыл? - раздался злой голос.

Я обернулась. К нам быстро приближался Рома. Максим развернулся в его сторону и спокойно смотрел в лицо.

- Я спрашиваю, что тебе надо? - Роман остановился в шаге от Сомова.

Максим лениво окинул его взглядом и усмехнулся. Отвечать он не торопился. Сомов был собран и спокоен, чего не скажешь о Роме. Мне казалось, еще немного и он вцепиться Максиму в горло.

- Что тебе надо? - зло повторил Рома.

- А ты чем-то торгуешь? - невинно поинтересовался Максим.

Алмазов выбросил руку вперед, явно намереваясь сломать Сомову челюсть, но Максим вовремя увернулся. Кулак Ромы просвистел в сантиметре от его скулы.

- Рома, прекрати! - взвизгнула я.

Алмазов крепко обнял меня за талию, показывая, что мы пара, а Максим тут явно третий лишний.

Сомов и Алмазов, бывший парень и настоящий. Я невольно сравнивала их, и счет был не в пользу Ромы. Максим выше, шире в плечах, уверенней, лучше контролирует эмоции. И очень симпатичный. Не знаю, можно ли делить красоту на подвиды, но Рома смазливый, как картинка, а у Максима мужская красота. От его властного взгляда мурашки по коже бегут.

Рома, в отличие от Сомова, не умеет сдерживать свои чувства, а их море! Радость и ярость сменяют друг друга за считанные секунды. Раньше мне нравилось, что Рома такой эмоциональный. Я думала, что он творческая личность, которую не каждый может понять. А сейчас считаю, что он попросту несдержан и груб.

- Что ты хотел? - повторил Рома, сверля Сомова взглядом.

- Что бы ни хотел, с тобой это никак не связано, - заверил Максим.

- Катись отсюда, - резко сказал Рома.

- Настя, может, проводить тебя до квартиры? - вежливо спросил Максим.

- Не надо, - тихо ответила я.

- Настюш, но этот человек, - Сомов кивнул на Рому, - явно не уравновешен...

- Этот человек, - перебил Рома, - ее парень. И этот парень сломает нос одному идиоту, если тот не перестанет путаться под ногами.

- Максим, мне пора идти, - пробормотала я и, выскользнув из объятий Ромы, вошла в подъезд.

К моему облегчению, Алмазов последовал за мной.

Мы остановились на первом этаже. Рома легонько дернул меня за прядь волос.

- Насть, ты ведь не злишься?

- Нет, - ответила я, рассматривая стену позади Алмазова.

Мне не хотелось с ним говорить. А ведь случись недавняя ситуация месяц назад, я бы прыгала от радости. Как же! Рома дерется из-за меня с другим парнем! Но сейчас я чувствовала раздражение и стыд.

Рома, похоже, не понимал моего состояния. Он что-то говорил про то, какая я красивая и милая, как мы проведем выходные. Я не слушала его. Перед моими глазами стоял Максим.

- Мы вместе навсегда, - прошептал Рома, наклоняясь ко мне.

- Навсегда, - эхом откликнулась я и непроизвольно повернула голову.

Губы Ромы скользнули по щеке. Алмазов не заметил или сделал вид, что не заметил, как я увернулась от поцелуя. Это неважно. Я просто перенервничала. Мы по-прежнему влюблены. Но вот друг в друга ли?

14

Потянулись тоскливые будни. За мою парту подсела Марина, прощебетав, что спасет меня от скуки, пока Катя болеет. Чушь! Марина прекрасно знала, что я поссорилась с лучшей подругой и теперь метит на ее место. Заполучив Рому, я приобрела еще и ненужную популярность. Хотя совсем недавно, мне казалось, что нет ничего лучше, чем самый красивый мальчик в школе и лесть со всех сторон.

Мне не хватало Катиных подколок, заразительного смеха. Оказывается, в нашем классе даже поговорить не с кем. Девчонки трындели о косметике, о дискотеках. Они бы в обморок упали, начни я им рассказывать, что уже готовлюсь к поступлению в институт, решаю экзаменационные задания. И о страхах некому рассказать - засмеют, радостью не поделиться - начнут завидовать.

Мне только и осталось, что плакаться старшей сестре. Но, думаю, ей это скоро надоест и мне придется искать другую жилетку. Бедная Маша! Она выслушивает мои жалобы, мамины сетования на отца. Чтобы мы без нее делали?

- Настя, правда, что ты встречаешься одновременно с двумя парнями? - хитро улыбаясь, спросила Марина.

- Что? - я ошарашено посмотрела на одноклассницу.

- Ну, ты молодец, - продолжала Марина, не замечая моего удивления. - Тот, второй, тоже красавчик. Я видела вас вчера, не подумай ничего, просто мимо проходила.

- Ты меня с кем-то перепутала, - ответила я и решительно открыла тетрадь с домашним заданием, сделав вид, что проверяю решение. Но Марина не унималась.

- Ну и кто тебе больше нравится? - жадно спрашивала она. - Ты с ними по очереди гуляешь или вы ходите втроем?

- Ты сама заткнешься или тебе помочь? - грубо спросил Рома.

Я и не заметила, что он пришел. Марина смутилась, но попробовала огрызнуться:

- Ты не ори на меня, Алмазов!

- Дуй к себе на место! - зло сказал Рома и поставил свой рюкзак на парту. - С Настей буду сидеть я.

- Тоже мне, - фыркнула Марина, сгребла свои вещи и быстро встала.

- Подожди-ка, - Рома загородил ей дорогу, - если я узнаю, что ты распускаешь сплетни о нас с Настей, ты об этом очень пожалеешь.

- Да пошел ты! - Марина обиженно выпятила нижнюю губу и пошла на свое место.

Мне не было ее жаль. Да и, собственно, она подуется пару минут, а потом снова начнет мечтать о Романе. Весь класс знает, что она сохнет по нему. Причем в открытую.

Я хотя бы не выставляла свои чувства на показ, а Марина совершенно не стесняется. Над ней многие смеются, но есть такие чудаки, кто жалеет. Сама она, похоже, не понимает, что творит или ей наплевать на мнение общественности.

Рома сел со мной рядом, но не произнес ни слова. Казалось, его тяготит мое присутствие. Такое поведение унижало. Я уже собралась сказать, чтобы он возвращался за свою парту, ну тут прозвенел звонок.

- Здравствуйте, дорогие дети! - в класс вошла старушка и засеменила к преподавательскому столу.

За ней поспешила войти классная руководительница. Инну Кирилловну класс обожал. Она была отвратительным педагогом, но хорошим человеком. К ней запросто можно было подойти после уроков, поплакаться о проблемах, попросить заступиться перед директором. Инна Кирилловна поддерживала нас во всем, и класс отвечал ей тем же. На открытых уроках все обязательно вели себя примерно и знали материал, что случается с моими одноклассниками крайне редко. Если Инне Кирилловне нужна была помощь, мы охотно помогали. Короче, у нас были вполне дружеские отношения. Возможно, причина тому - возраст. Классная не намного старше нас, ей двадцать пять, а уж смущается, как подросток. Но когда надо, становится смелой и решительной, сметает все на своем пути.

- Здравствуйте, дорогие дети! - звонко повторила старушка. - Я очень рада...

- Кхм, - робко кашлянула классная, - Зоя Ивановна, разрешите, я вас представлю. Ребята, эта Зоя Ивановна Полякова. Зоя Ивановна великолепный...

- Ну, все, голубушка, этого достаточно! - замахала ручками старушка. - Дорогие мои!

- Зоя Ивановна - представитель организации "Воспитание подростков". Сегодня первым уроком у нас будет классный час, - речитативом проговорила классная и облегченно выдохнула.

Зоя Ивановна оказалась интересным рассказчиком. Ее мимике и жестикуляции можно позавидовать. Нравоучительные фразы в ее произношении не были скучными. Многим преподавателям стоит у нее поучиться вести воспитательную беседу.

Когда до звонка осталось всего нечего, Зоя Ивановна сказала:

- На этом тягомотина закончилась, теперь давайте поговорим о любви! Вы уже зрелые девушки и юноши, вы только-только входите в эту жизнь, полную опасности и развлечений...

- Странное сочетание, - пробормотал Рома.

- Молодой человек! - обратилась старушка к Алмазову, - что вы можете сказать о моральном облике современных девушек? Много ли красавиц вызывает ваше восхищение?

- Честно говоря, - ответил Роман после небольшой паузы, - современные девушки напоминают глупых кукол. Единственная цель у них - веселиться и веселиться. Или делать карьеру, что еще хуже.

- Очень интересная мысль, - закивала старушка, - но неужели...

- Я знаю одну девушку, которая... которой я... - Рома запнулся и замолчал.

- Продолжайте, нам очень любопытно, - подбодрила Зоя Ивановна.

- Эта девушка не похожа на других, она... Не зависит от того, что подумают другие. С ней легко и приятно разговаривать. Она никогда не предаст, не обманет...

Мои щеки медленно краснели. Девчонки, хихикая, перешептывались и подмигивали мне.

- Я не знаю человека интересней ее. В ней гармонично сочетаются ум и красота.

- Как замечательно! - воскликнула Зоя Ивановна, потирая руки. - Где вы познакомились?

- В одном классе учатся, - хмыкнул Орлов, с интересом поглядывая в нашу сторону.

- На школьном концерте, - ответил Рома и уставился на стенку, - она учится на класс младше.

По кабинету пролетел оживленный шепот. На меня пялились абсолютно все, но теперь взгляды выражали изумление и сочувствие.

Я сидела с прямой спиной и застывшим лицом, будто меня заявление Ромы никоим образом не касается. Независимый вид получился не от того, что я хорошо управляю эмоциями, а потому, что ответ Алмазова вверг меня в шоковое состояние. Класс гудел, но я не могла разобрать слов.

- А я на этой перемене спрашивала у нее, правда ли, что она гуляет с двумя парнями! А оказывается... - громко сказала Марина.

- Алмазов бабник, все знают, - зло сказала Лиза.

Она сидела сразу за мной. У нас были неплохие отношения, почти дружеские.

- Молчи, женщина! - сказал Орлов, видя, что Рома не собирается отвечать.

Алмазов будто отгородился от происходящего. Он продолжал сверлить взглядом стену и ни на что не реагировал. На мое спасение прозвенел звонок. Я бросила книги в рюкзак и вылетела из класса, не дав возможности одноклассникам атаковать меня вопросами.

Чудом проскочив мимо вахтерши, я сдернула с вешалки куртку и бросилась на улицу, одеваясь на ходу.

Рома имел в виду Ларису Пескову, конечно, ее. Больше некого.

Прохожие шарахались от меня, видимо, видок у меня был тот еще. Но какое это имеет значение? Так опозорится на глазах у всего класса! Рома, что, не понимал, что на нас все смотрят? Он забыл, что его девушка я? Не Лариса Пескова, а я! Не мог придержать язык, не высказывать свои мысли вслух? Или хотя бы соврать ради приличия, указать на меня?

Ненавижу его! И этих глупых одноклассников! Чего они на меня вылупились, идиоты несчастные! Да все девчонки мне просто завидуют, вот и усмехались. А парни завидуют Роме, ну, конечно!

Я понимала, что несу чушь, но она меня успокаивала.

15

Несмотря на то, что я сбежала с уроков, моя совесть молчала. Может, она и делала робкие попытки подать голос, но ее заглушили другие эмоции... Меня переполняло ощущение собственной силы, решимости. Словно передо мной открылись тайны мироздания или еще чего покруче. Я бросила рюкзак в прихожей, из комнаты вышла сонная Машка.

- Чего шумишь? - недовольно спросила сестра. - Дверью хлопнула так, что наверно все стекла повылетали.

- У меня стресс, - громко сказала я и протопала на кухню.

- Это что-то новенькое, - ехидно ответила Маша и пошла за мной. - Насколько я помню, у тебя вечное состояние депрессии.

- То депрессия, а то стресс, - буркнула я. - Ты помнишь, что я рассказывала про Рому?

- В общих чертах, - Маша зевнула, - да я и самого Рому помню. Он заходил к нам раз эдак ...цать. Воспитанный доброжелательный молодой человек. Как ты с ним не померла от скуки...

- Он не скучный, - возразила я, - а ты не заметила, что он немного изменился в последнее время?

- Ну, уж это тебе решать, ты ведь с ним встречаешься, - сердито ответила Маша. - Что за глупые вопросы? Но вообще он...

- Раньше он был веселым, внимательным...

- Уравновешенным, - добавила Маша.

Я вспомнила прежнего Рому. Алмазов будто материализовался передо мной: улыбчивый, симпатичный и обаятельный, похожий на ангела. Я почувствовала громадный прилив любви.

- Настя, прием, - Маша щелкнула пальцами у меня под носом.

- Рома был похож на ангела, - мягко сказала я и тут же помотала головой. Не раскисать! - Сейчас он тоже на него похож, только на падшего.

- А что случилось с Алмазовым?

- Маш, честное слово, я начинаю его бояться. Он будто с ума сошел.

Я рассказала сестре последние события. Про беспричинную ярость, несдержанность, отрешенность. Про то, как Рома странно ведет себя на свиданиях.

Мы немного помолчали. Я вспомнила, как Рома игнорировал меня, потом как он пел мне песню, как в первый раз поцеловал. Такое ощущение, что это было несколько лет назад.

- Слушай, - Маша задумалась, - ты ничего не напутала, когда привораживала?

- Когда что? - я опешила. Приворот. Я успела забыть о нем.

- В описании приворота были указаны побочные эффекты? - спросила Маша, делая акцент на слове "побочные".

- Ты же не думаешь, - я замолчала, обдумывая предположение сестры, - нет, ничего такого мне колдунья не сказала. Только заговор мне не понравился... Он относится к черной магии...

- Тебя это не смущает?

- А ты вообще считаешь, что у меня получилось его приворожить?

- А ты считаешь, что нет? - Маша удивленно приподняла брови, - ты не заметила, что Рома начал оказывать тебе знаки внимания ни с того ни с сего?

- Он позвонил мне, чтобы узнать решение по математике. Мы начали иногда созваниваться. Редко.

- И вскоре он признался тебе в любви!

- Ты думаешь, в меня нельзя влюбиться? - я со стуком поставила чашку на стол.

- Можно! - воскликнула Маша, - но Рома не обращал на тебя внимания десять лет, а после того, как съел конфету...

- Я поняла, - перебила я Машу, - наверно, так и есть.

- И что ты теперь будешь делать?

- Ничего. Маш, - я тихонько рассмеялась и обхватила голову руками, - Я хочу его бросить.

- Приехали! - Маша расхохоталась.

- Да, - я задумчиво посмотрела на сестру, - как ему об этом сказать?