События последних дней окончательно выбили меня из привычной колеи. Странная тайна, загадочный господин Меррав, назвавшийся моим дедом, а вдобавок еще неудачное знакомство со «Славентием» – все это настораживало. Я понимала, что эти люди пришли к нам в дом не просто так. Что им нужно от нашей семьи? Папа отказался отвечать на все мои вопросы. Мама упорно молчала. Но хуже всего было другое – последние события заставляли изрядно меня нервничать. Зато мы перестали ругаться с Ванькой и до конца недели ходили паиньками. Папа был на седьмом небе от счастья, но мама все равно продолжала поглядывать в нашу сторону с подозрением. Ее светло-зеленые глаза следили за нами с тревогой. Я понимала, что мама слишком хорошо нас знает, чтобы купиться на то показное спокойствие, которое мы с братом демонстрировали в последнее время.

- Ну, что за свинство! - мои тяжкие думы прервал возмущенный голос Танюши. – Предки всегда рушат нашу жизнь!

Мы уныло сидели в кафетерии, принадлежащем нашему институту, и усиленно обдумывая планы побега в ночной клуб. Сегодня у меня не было никакого настроения – все предлоги, чтобы сбежать с дома были признаны как никуда не годными. Я отвела взгляд от пустой столешницы и взглянула на печальную Танюшу. Подруга искренне переживала за меня и пыталась помочь.

- Так, надо снять стресс! – решительно заявила я и встала со своего стула. – Танюша, тебе что-то купить?

- О да! Цианистого калию, пожалуйста! – съязвила подруга и тяжко вздохнула. – Неужели не пойдешь в клуб и останешься дома?

- Не знаю! – простонала я и пошла по направлению к прилавку. – Была бы моя воля - сбежала!

- Так сбеги! – с энтузиазмом выдохнула подруга, а ее темные глаза полыхнули азартом.

- С ума сошла!? – я привычно взвилась и, резко развернувшись к Танюше спиной, пошла прочь от столика.

- Мне кофе без кофеина! – крикнула мне вслед Танюшка, совершенно не стесняясь присутствия других студентов и нескольких преподов.

Я ловко выбрала из меню то, что хотела и провела по магнитному считывателю карточкой. Деловито нажимая сенсорные кнопочки на экране раздаточного автомата, я словила себя на мысли, что уже всерьез обдумываю план побега. Какие глупости? Как я могу сбежать из дому? Прикусив губу, мне пришлось отбросить бредовые идеи. Нет, слишком рискованно! Через минуту на картонный поднос выехало два кофе и йогуртовое пирожное.

- Шикуешь? – ехидно заметила подруга, когда я вернулась за наш столик.

- Не то слово! – огрызнулась я и тут же оправдалась, ежась под осуждающим взглядом подруги. - Между прочим, в этом пирожном минимум калорий.

- Сладкое портит зубы, - ехидно выдала Таня.

- Зато помогает работе мозга, - резонно заметила я. – А это нам очень нужно!

- И то верно, - согласилась подруга и тут же деловито прибавила. – Выходит, что если я приглашу тебе переночевать к себе, то тебя не отпустят?

- Нет, папа на это не поведется. Тем более что делать с Иваном? – безмятежно отозвалась я. – Ваньку тоже надо прихватить!

- Верно! А что вам мешает сбежать? Вместе! Вы вроде бы спите по комнатам, а потом часов в одиннадцать вечера одеваетесь и в окно!

- Очень остроумно! Наши спальни на втором этаже. Забыла? А еще вчера отец решетки на окна установил - обреченно отозвалась я.

- Он что? Спятил? – сочувственно сказала Таня и похлопала меня по руке.

- Нет хуже! Параноик! – прошептала я. – Разве что если произойдет чудо и предков не будет дома.

Танюшка понимающе кивнула и допила кофе. Я подавленно дожевывала пирожное, а настроение все не повышалось. Странно. Вроде бы сладкое должно повышать это самое настроение.

- Чудес не бывает, - разочарованно заметила Таня и тут же восторженно округлила глаза. – О, мой Бог! Глянь, какой красавчик пожаловал!

Я резко развернулась в сторону, куда восторженно смотрела добрая половина девиц. Моему изумлению не было предела – на пороге кафетерия стоял «Славентий» собственной персоной. Его бледное лицо светилось самодовольством. Янтарные глаза с интересом рассматривали публику. Я невольно замерла на месте, когда его колючий взгляд натолкнулся на меня. «Славентий» легкой походкой преодолел то расстояние, разделяющее нас. Во мне взметнулось раздражение. Какого черта он тут делает? Я отвела взгляд и беспомощно уставилась на пустой поднос.

- Привет, Василиса, - мягкий с хриплыми нотками голос прозвучал над самым моим ухом.

Я невольно подпрыгнула на месте и резко развернулась к «Славентию».

- Какого ты ко мне подкрадываешься! – рявкнула я на весь зал.

Несколько девчонок нервно обернулись на нас и поглядели на меня укоризненно, с какой-то болезненной завистью. Нет, они не нормальные – с этим пижоном что-то не то. Я что только одна это вижу?

- Прости, Василиса, не хотел тебя пугать, - вкрадчиво продолжал Славентий. – Это твоя подруга?

- Да! – радостно выпалила Танюша, едва не выпрыгивая из-за стола. – Меня зовут Таня. А тебя как?

- Слава, - промурлыкал «Славентий» и тут же прибавил самым вежливым тоном. – Девушки можно я к вам подсяду?

- НЕТ! – мрачно брякнула я, допивая кофе.

- ДА! – восторженно выдохнула Таня.

Ее темные глаза лихорадочно сияли, а на кругом смуглом личике написан восторг. Все, диагноз – безнадежная влюбленность. Слава прекрасно видел, что понравился моей подруге и теперь с обаятельной улыбкой на идеальных губах повернулся ко мне. Меня буквально передернуло от внезапной неприязни. Встретив мой недружелюбный взгляд, «Славентий» ощутимо вздрогнул и отвел глаза.

- Слава, - Танюшка уже завелась. – Ты у нас учишься?

- Да, - самодовольно промурлыкал Слава. – Сегодня первый день.

- Так ты новенький! Каким ветром занесло к нам?

- Мой дядя переехал в этот город, и я перевелся из другого института.

- Чем тебе понравился наш ВУЗ?

- Тут интересные люди…

- Уже семестр в разгаре, если хочешь, мы… я тебе помогу! Покажу институт, помогу догнать программу!

Следующие десять минут прошли в болтовне Тани о том, о сем. Слава изображал напускную радость, и все мои попытки отшить его не принесли никаких плодов – он улыбался моим хамским фразам, смирился со «Славентием» и настойчиво пытался познакомиться поближе. Итогом наших посиделок стало то, что подруга просто утащила опешившего Славентия из кафетерия, а я отправилась в библиотеку – прогуливать пару с пользой. Точнее – готовить задание для Кривича.

В библиотеке никого не было. Пустые столы с плоскими сенсорными экранами заливал серый дневной свет. Где-то в глубине комнаты тихо гудел вентилятор. В зале было тихо и неприветливо. Я села за первый попавшийся стол и запустила программу поиска нужной мне литературы. Несколько голосовых команд и я уже зашла в раздел Кривича. Я увлеченно водила пальцем по голубоватому экрану и не заметила, как в зал кто-то вошел.

- Можно? – низкий с хрипловатыми нотками звучал вызывающе, можно сказать задиристо.

- Какого хрена? – не поднимая взгляд, я раздраженно буркнула. – В зале более тридцати столов. Что мало мест? Почему рядом со мной?

- Ты со всем такая язва или только со мной? – неизвестный уже отодвинул стул и бесцеремонно уселся рядом со мной.

- Я что? Разрешала приземляться? – отгрызнулась я и с пылающим лицом, вскинула на этого нахала глаза.

Передо мной невозмутимо сидел блондин. Тот самый, которого я неудачно сбила во вторник. Теперь его длинная челка была опущена на глаза и скрывала один глаз.

- Мы в свободной стране – где хочу там и приземляюсь, - с милой улыбочкой заявил парень.

Я невольно захлебнулась от раздражения и странного восхищения. Прищурив глаза, я процедила:

- Вот и отлично! Приземлился? Теперь лети отсюда!

Парень ухмыльнулся мерзкой улыбкой сердцееда. Я мысленно выругалась, подбирая самые колоритные выражения. Серые глаза незнакомца пытливо смотрели на меня, изучая меня. На миг на его бледном точеном лице промелькнуло странное выражение отчужденности. Словно он с неприкрытым превосходством наблюдал за моими эмоциями. Что скажешь… Неприятное чувство.

- Я имею полное право сидеть там, где мне хочется, - как ни в чем не бывало продолжал парень. – Не хочешь тут сидеть? Уходи. Я тебя не держу. Лично мне здесь нравится!

- Мне тоже! – яростно прошептала я. – Вот, что я тебе скажу умник – я первая заняла это место! Поэтому буду сидеть здесь и точка!

- Я тоже! – с вызовом промолвил парень.

Нет, он не сердился. Казалось, наша перепалка забавляла его и не более. Черт! Что с ним не так? Другой бы с руганью ушел от меня... Но этот гад… У меня просто нет слов!

- Проваливай! – закричала я, теряя терпение.

В этот миг электронный голос заполнил весь зал и противным тембром начал вещать:

- Тишина в библиотеке! Тишина должна быть в библиотеке!

Я замолкла и прикрыла ладошкой рот, сдерживая истерический хохот. В этот момент желание ссориться с этим странным парнем мгновенно улетучилось.

- Мигель, - внезапно проговорил парень и открыто улыбнулся.

Я, как зачарованная, смотрела не его чувственные губы, пытаясь разгадать истинный смысл этой улыбки. Вот что удивительно, этот странный сосед не вызывал во мне раздражения.

- Вася, - внезапно брякнула я.

- Очень приятно, - прошептал Мигель и пододвинулся ко мне ближе. – Я хотел попросить тебя помочь с этими штуками.

- Ты не умеешь обращаться с сенсорным экраном? – моему удивлению не было предела.

Он несколько смущался, но мне казалось, что Мигель просто потещается надо мной. Быть такого не может, чтобы современный подросток не мог управляться с Единой Мировой Библиотекой. Такие системы стоят даже в детских садах. Странный парень. Может это новый способ знакомиться с девушками?

- Нет, я с ними не дружу и знаю только несколько устаревший способ получать знания, - со смехом заявил Мигель.

- И какой? – иронично спросила я, бегло настраивая экран напротив парня.

- Читать книги…

- Книги? Настоящие бумажные? – изумилась я. – Их так мало осталось! Лет десять назад их еще можно было встретить, но не сейчас. Все бумажные носители хранятся в вечных архивах.

- Верно. Люблю читать настоящие книги, а не их электронные суррогаты, - с ностальгией заметил Мигель.

- Ты так часть держал в руках книги?

- Да.

- Но современные подростки не читают с бумаги! - воскликнула я, удивленная странным разговором. – А ты так говоришь, будто тебе много лет, но выглядишь ты максимум на двадцать лет.

- Иногда внешность обманчива, - мудро заметил Мигель. – Мне больше лет, чем кажется с первого взгляда.