Минуя границу штата, мы увидели один из блокпостов, о которых говорил полковник. Вот только стрелять тут уже было некому. Не смотря на яростную оборону, ребятам так и не удалось выстоять. Блокпост пал. А шоссе действительно было забито. Причем, беспросветно. Стояла мертвая тишина, изредка прерываемая орущими сигнализациями, непонятным воем и рыком, захлебывающимися криками и мольбами о спасении, громоподобными взрывами.
Мы вылезли из машины и обвели взглядом прилегающие окрестности. Из, стоявшего неподалеку авто, послышался стук. Не сговариваясь, я и Джас кинулись в ту сторону, надеясь найти выживших. Однако, немного не дойдя до пункта назначения, я увидел то, что заставило меня резко затормозить. Такого я точно не ожидал! Нет, я, конечно, за время службы разного повидал. Но,чтобы человек с такими увечьями и потерей крови в таком количестве продолжал шевелиться…
Не рассчитывая на мою остановку, Джас со всего размаху влип в мою спину.
- Что за… – фразу он не закончил, так как, выглянув из-за моей спины, увидел тоже, что и я. – Это чё за фигня?! Какого лешего? Чё это с ним?
- Это не фигня, – моему спокойствию в данной ситуации можно было позавидовать. – Понятия не имею, кто это был раньше, но теперь это живой мертвец, который не прочь нами полакомиться.
- Господь Всемогущий! – протянул друг. – Епть, Эм, братишка, у нас реальные проблемы.
- Джас, в мире, где оживают мертвые, слово «проблема» утратило свой смысл, – философски изрек я.
- Не может быть! – уверенно заявил брат.
- Не может?! – взбеленился я. – Да очнись ты, бля! Если Белла была права, то мы теперь будем жить в одном из фильмов Ромеро. Вот только, в отличие от фильма, все так просто не закончится и «хеппи енд» ждать нам придётся очень долго. Если он вообще наступит.
Из машины опять раздался стук и я понял, что эта хрень не может вылезти, поэтому не представляет для нас опасности. Мы приблизились, чтобы лучше рассмотреть тварь. Видимо учуяв нас, мертвец, через оконный проем, стал протягивать к нам свою единственную, наполовину сожранную руку, покрытую трупными пятнами. Половина скальпа и три пальца у него отсутствовали, вместо носа зияла дыра, горло было разорвано. На лице следы от многочисленных укусов. Некогда белая футболка вся была пропитана бурой, уже успевшей подсохнуть, кровью. Бешено вертя головой, мертвец переводил белесые глаза с меня на Джаса и обратно, открывая и закрывая сине-черную пасть. Труп смотрел на нас так, как будто не ел целую вечность.
Мне стало ясно, почему зомби оказался в ловушке: он был пристегнут к сиденью поясом безопасности.
- Но как, вашу мать? – спросил охреневший Джас.
- Как, как?! Каком к верху, бля, – едко произнес я.
- А когда это ты, кстати, успел поговорить с мелкой? И почему я об этом не знал? – начал очухиваться брат и я понял, что сейчас я получу по шапке по полной программе.
- Перед отъездом на последнее задание, а не рассказал, потому что… Господи Боже! Да я подумал, что у нее уже, из-за долбанной работы, крыша ехать начала и, вообще, паранойя крепчает, – честно признался я. – Посчитал, что малышка своих зомбиков пересмотрела. Сказал, что когда приеду, она вынуждена будет взять отпуск, найду ей пару и, в конце концов, заставлю завязать с карьерой и осесть дома, подарив нам кучу племянников.
- Даже боюсь представить себе, во что вылился этот разговорчик в целом и твои угрозы в отдельности, – прокомментировал, сложивший руки на груди, Джаспер.
- Она назвала меня тугодумом, – с горечью вспомнил я.
- Эммет, ты, бля, такой и есть! – взорвался брат. – А то ты, идиот, не знаешь, что Белла беспочвенно панику разводить не будет?! Что конкретно она сказала?
- Вольтури взял в разработку вирус Эбола. Сказал, что работает над антивирусом, но повесил на все, связанные с этой работой документы, гриф «секретно». В лабораторию никого не пускал, кроме трех помощников, – рассказывал я, стараясь вспомнить все детали. – К Белле обратилась одна из этих помощников. Кажется, ее звали Джейн. Они с Белль вместе заканчивали академию. Она и показал сестренке документы, из которых выходило, что они экспериментируют с самим вирусом, улучшая его структуру. Затем, поочередно, все трое помощников исчезли. Как в воду канули. Зато, этот припадочный стал орать на каждом углу, что нашел лекарство от смерти и Нобелевская премия у него в кармане.
Мне вспомнились слова полковника об усовершенствованном вирусе, гуляющем на свободе, и паззл в моей голове сложился воедино.
- Лекарство от смерти, говоришь, – протянул Джас и посмотрел в сторону зомби. – Мне одному кажется, что, если бы ты, братец, прислушался к Белле и мы бы помогли ей, то вот этой хрени можно было избежать?
- Это целиком моя вина, – поник я, понимая, какой я дебил, но тут же, осознание происходящего и прилив злости на себя и Вольтури дали мне сил. – Друг, Белли у него. Наша сестренка у Аро. Мы вытянем её, а когда мы все, наконец, будем в безопасности, я позволю малышке, как следует, меня отдубасить.
- И не только ей. Что-то мне подсказывает, что желающих будет много, – «подбодрил» меня родственничек.
Раздался протяжный вой. Мы с Джасом глянули на тварь в машине.
- Меня уже достал этот разложенец, – заявил друг.
- Знаешь в чем фишка трупаков? – спросил я у него и сам же ответил, – Им терять нечего.
- А у нас, между прочим, а ж две причины поторопиться, – сказал Джаспер. – На мерсе здесь не проехать. Пойдем пешком. Вот только оружие бы раздобыть – голыми руками всех этих тварей не перебить.
- Кто тут про оружие заговорил?! – ухмыльнулся я и пошел обратно к нашему транспорту. Открыв багажник, я отступил в сторону, открывая обзор на мой арсенал.
- Ни хрена себе, – присвистнул Джас. – Откуда?
- Да так. На всякий случай позаимствовал немного у Шепарда, – довольный произведенным эффектом, хмыкнул я. – Проехать, кстати, можно. Нужно только поменять машину.
Я указал родственнику на, стоящий прямо по курсу, «Кадиллак Эскалада Кроссовер».
- Слушай, брат, я начинаю любить этот гребанный апокалипсдец, – заржал он в восхищении, а его глаза загорелись, как у ребенка в рождественское утро. Быстро обследовав нашу находку, Уитлок доложил, – Ключи в зажигании, бензобак почти полон. Нам определенно везет.
Мы быстро переоделись в удобную полевую форму, пошитую из прочной ткани, в нужных местах усиленную армированным материалом, и натянули удобные берцы. Затем, перегрузив свои пожитки в новый транспорт, мы тронулись в путь.