Глава 19.
Месяц спустя.

Когда время сливается в единое бесконечное полотно смены дня и ночи, когда жизнь превращается в вечную череду погонь за жертвой и травли охотниками, когда, уподобившись зверю, ты принимаешь единый закон природы – выживание,
все остальное отходит на задний план.

Память, мечты, страхи, надежды. Все это становится зыбким, далеким и неважным.
И боль тоже.

Было странно, но я уже с трудом могла вспомнить свое имя. Когда-то меня звали Белла! Кажется! В моей голове остались лишь незначительные обрывки ярких и радостных воспоминаний и ничего существенного. Где-то отдаленно я помнила, что какая-то беда привела меня к этому существованию, что где-то далеко остались родные, но по каким-то причинам мне нельзя было обратно. Волчья сущность услужливо стерла все нежелательные воспоминания, даруя забвение.

Но иногда не помогала и она. Нечеткие образы, проскальзывая во сне, будоража кровь и воскрешая воспоминания, напоминали о чем-то важном и утраченном.

Был кто-то еще, не менее важный, но почему-то волчья память, подавляя человеческую, не пропускала его в сознание. Словно одно только имя могло принести боль, от которой разрывалось сердце и застывала душа.

Аккуратно высунув морду из своего логова, уютно располагающегося между стволами поваленных деревьев, я потянула носом воздух. Наконец-то кристально чистый, без посторонних примесей и запахов, особенно человеческих. Как-то я проявила неосторожность, и меня заметили, и с тех пор спокойное существование закончилось. Противные люди усердно устраивали облавы, загоняя обычных волков в капканы и ловушки. Но я была достаточно умна, чтобы держаться от них подальше, и старалась не высовываться из своего убежища без лишней надобности.

Одно меня беспокоило, про огромного волка могли узнать там, где я хотела, чтобы забыли.

Ведь я забыла. Почти.
А россказни местных жителей про мифического волка размеров с лошадь могли направить на нужный след тех, от кого я, собственно, и сбежала, обрекши себя на вечное существование в зверином облике.

Но даже эти тревоги были призрачными и далекими, постепенно моя сущность убивала все ростки человечности, полностью подчиняя древним инстинктам ночного хищника.
И вот сейчас, подгоняемая именно ими, позабыв про осторожность, растревоженная едким урчанием в желудке, я выходила на охоту.

Слегка прикасаясь к лесной подстилке, подобно ночному призраку, я скользила среди высоких деревьев, настороженно высматривая добычу. Но лес не спешил меня радовать, животные, которые могли хоть немного утолить разрывающий желудок голод, словно повинуясь чьему-то указу, попрятались в норы, и я не могла уловить даже слабого биения сердца или дурманящего запаха.

Недовольно пыхтя, сходя с ума от голода, я снова потянула носом воздух, сгорая в надежде учуять хоть что-то съедобное. Ничего!

Раздраженно зарычав, я опустила морду к земле, проворачивая ушные раковины в тщетных попытках уловить стук копыт по лесной подстилке. Задержав дыхание, накаляя до предела слух, я застыла, превратившись в мраморную статую, при этом тщательно сканируя окружающее меня пространство. Хоть что-то, но должно же быть хоть какой-то захудалый заяц, не могли же все вымереть?

Но лес застыл, оглушая зловещей тишиной, противно жалящей голодную сущность хищника.

Уже практически сдавшись, смирившись, что сегодня придется ложиться спать с пустым желудком, я уловила незначительный шелест среди высоких крон. И буквально следом за ним легкий порыв ветра донес до меня приторный запах, больно ударивший по напрягшимся ноздрям и рефлекторно сжавший стальные мышцы.

Враг! Рядом, совсем близко, был самый заклятый враг, который одним только своим присутствием распугал всю лесную живность. И оставил меня голодной. Придя в еще большую ярость только от одной этой мысли, растревоженная присутствием вампира на своей территории, топорща на загривке шерсть, я гневно зарычала, низко приседая и готовясь защищать свое жилище от вторжения непрошеного гостя.

Новое колебание воздуха, и запах пронесся буквально у меня перед носом, вызвав еще одну вспышку гнева, однако наряду с ней всколыхнулось человеческое воспоминание. Задавленная память робкими попытками пыталась напомнить, что этот запах ей знаком, и принадлежит он не совсем врагу. Но другой и властвующий сейчас инстинкт, прерывая на корню все ее потуги, обнажал в диком оскале клыки и агрессивно надвигал мощное тело на возникшую, словно из воздуха, хрупкую фигуру девушки.

- Эй, Белла! Ты чего? – удивленный перезвон колокольчиков сменился испугом в тот же момент, как моя лапа, чуть не задев ее, пронеслась в миллиметре от быстро ускользнувшей фигурки.

Белла! Услышав свое забытое имя из уст вампира, я недовольно фыркнула и разъяренно уставилась на застывшую в безопасном от меня расстоянии девушку.

- Белла, я понимаю, ты злишься на меня, но это не дает тебе никакого права на меня нападать! Особенно если учесть, сколько сил я потратила, чтобы тебя найти. Из-за тебя мне пришлось учить географию! - девушка театрально надула губы и внимательно наблюдала за мной.

А я тем временем взглядом измеряла расстояние от себя до миниатюрной брюнетки в надежде застать ее врасплох и прикидывала, с какой стороны лучше начать нападение.

- Белла, все очень волнуются из-за твоего исчезновения, Чарли места себе не находит, по всей стране расклеены фотографии… - девушка запнулась и отступила на один шаг назад, так как я практически не вслушивалась в ее лепет и упорно наступала.

Девушка подняла руку в примирительном жесте и быстро, на одном дыхании, выпалила.
- Белла, послушай, Эдвард вернулся!

Эдвард! Я застыла, так и не опустив на землю лапу. Человеческие эмоции, взорвавшись в голове каскадом из воспоминаний, придавили меня своей тяжестью и болью к земле. Эдвард!
Причина того, что я здесь! Смысл моего изгнания!
Замотав головой, превозмогая боль, я попыталась отогнать от себя всплывающие картинки. Я не хотела помнить, не после того, сколько сил отдала, чтобы забыть.

Я раздраженно фыркнула в сторону девушки. Эллис! Ну конечно же, кто, кроме нее, мог всунуть как всегда свой любопытный нос и все мне испортить? Явилась, когда ее не ждали. Думала, скажет мне, что Эдвард вернулся, и это все изменит? Не изменит! Если он вернулся, тогда где же он? Почему не ищет меня? Почему не он сейчас на месте сестры?
Почему?

Потому! Потому, что трус и слабак!
Разочарованно зарычав, я резко развернулась и бросилась в противоположную сторону от опешившей девушки.

- Белла, ты не сможешь от меня убежать! Я быстрее и сильнее! - кричала вслед Эллис.

Я в ответ лишь фыркнула. Посмотрим! Тягаться в скорости и выносливости с вампиром, конечно, глупо, но, может, ей надоест, и она оставит меня в покое?

- Белла! Даже не надейся сбежать от меня! - кричала Эллис, уже практически поравнявшись и что-то еще отчаянно пытаясь мне втолковать, бурно жестикулируя, излагая свою правду.

Но я ее не слушала. Груз моей собственной боли был достаточно силен, чтобы сквозь него мог пробиться любой довод разума. И, упиваясь им по полной, погрязая в ее бескрайнем омуте, я неслась сквозь лесную чащу, ничего не замечая на своем пути.

- Белла! Если не хочешь вернуться ради Эдварда, вернись хотя бы ради Рене! У твой матери был приступ, и она до сих пор в больнице. По твоей вине, Белла!

Мама? Резко затормозив, вздымая следом за собой столб из взметнувшихся к воздуху хвоинок, я взвыла от острой боли, как физической, так и душевной. Убегая от Эллис, я забыла про осторожность и, затормозив после ее последней реплики, угодила лапой прямо в капкан.
- Ну, по крайней мере, больше ты не сбежишь! - удовлетворенно хмыкнула девушка, рассматривая железные зубья, впившиеся в мою ногу.
А я тем временем, задыхаясь от боли, не в силах что-либо возразить или воспротивиться, принимала человеческий облик. Это надо же было так попасться, ведь физическая боль была единственным, что могло заставить оборотня против воли стать человеком.
И, кажется, сидящий рядом вампир прекрасно это знал, и убегать от него было бесполезно.

- Эллис, не могла бы ты не держать меня постоянно за руку? Я не собираюсь убегать. Тем более, спрыгнуть с самолета вряд ли смогу! - скрипя зубами, процедила я, не отрывая взгляда от цепких белых пальчиков, мертвой хваткой сжимающих мое запястье.

Эллис, послав мне в ответ задорную улыбку, все же разжала пальцы, но руку все-таки оставила в непосредственной близости от меня. Растирая затекшее запястье, я фыркнула.
- Эллис, это глупо!
- Да? А весь тот цирк, что ты устроила, умно? Целый спектакль разыграла. Анастасия Петрова, или как ты там себя называешь? Долго думала перед тем, как фокус выкинуть? - глазки Эллис раздраженно заблестели.

- Недолго!
- Оно и видно! Додуматься сбежать и спрятаться! От кого? От нас? Ты реально думала, что от вампиров можно сбежать? - голос Эллис повысился на пару тонов, и пассажиры с соседних кресел стали с опаской оглядываться.
- Тш! Ты чего орешь?! К твоему сведению, люди не придут в восторг, если узнают, кто ты! - тихо шикнула на нее я и уже шепотом продолжила. - А что мне оставалось делать, у меня не было выбора.

- Выбор есть всегда, Белла!
Я лишь горько усмехнулась ей в ответ. Выбор! Я свой сделала, вот только, как всегда, он не пришелся кому-то по вкусу.
- Какой? Вернуться в резервацию? Выносить упреки отца, принимать молчаливое смирение Джейкоба? Снова стать членом стаи? Все это не для меня, Эллис!
- Но ведь еще есть Эдвард! - тихо прошептала девушка.
Казалось, больше горечи и яда в моей улыбке быть не может, я ошибалась. Одного только имени было достаточно, что бы вся обида, скопившаяся в сердце, выплеснулась на поверхность.
- А что Эдвард? Он уехал, оставил меня одну! – я настолько зло прошипела его имя, что не ожидающая столь бурной реакции Эллис резко отпрянула от меня. - А сейчас! Где он? Если он вернулся, то почему ты, а не он искал меня?

- Он искал тебя! - лицо Эллис озарила легкая улыбка. – И без него мне пришлось бы больше потратить времени на поиски.
- Да? И почему я его не наблюдаю? – скептически процедила я.
- Когда мы прилетим, сама спросишь у него. - Улыбаясь, ответила девушка.
- Конечно! Если он в очередной раз не уложит чемоданы и не сбежит, прежде чем опустят трап. - Колко съязвила я ей в ответ, на что Эллис только улыбнулась.

- Не сбежит! Уж я-то знаю!- загадочно улыбнулась Эллис.
- Все-то ты знаешь! – скептически скривившись, я отвернулась к иллюминатору.
Какое-то время мы молчали. Не хотелось говорить, не хотелось думать, но все же червячок любопытства надоедливо зудел в голове, требуя разузнать всю правду. И долго сопротивляться я не могла.
- Эллис! – тихо позвала я девушку. – Как все было?
- Ты о своей выходке?
Я утвердительно кивнула, не решаясь при этом смотреть ей в глаза.
- Мне позвонил Карлайл и сказал, что ты пропала. Он просил, чтобы я попыталась отыскать тебя, но, к сожалению, я не видела ничего, даже пятен. Либо ты на тот момент еще не приняла решение, либо следовала чужому. Карлайл вызвал в больницу твоего отца.
Чарли ужасно злился, кричал, что ты сбежала с Эдвардом, и лишь пленка с камеры наружного наблюдения убедила его в том, что он не прав. Самое интересное, что лица мужчины практически не было видно. Чарли попытался пробить его, но он нигде не числился. Машина была оформлена на какую-то старушку. В общем, никаких зацепок.
А затем сообщили про аварию на трассе. Карлайл и Чарли сразу же выехали на место. Я позвонила Эдварду… Если бы ты видела, Белла, что с ним творилось. Я думала, он с ума сойдет, на него страшно смотреть было.
Эллис с упреком посмотрела на меня, а я упрямо поджала губы, требуя продолжения рассказа.
- Мы смогли уловить твой след, но ненадолго. Видимо, ты вскоре приняла человеческий облик, и на этом ниточка, ведущая к тебе, оборвалась. Не чувствуя твоего запаха, мы оставались слепыми. Но зато ты появилась на моем радаре, я, конечно, не видела, что ты делаешь, куда направляешься, но и это было победой. Мы знали, что ты живая.
Я не буду тебе пересказывать, что мы делали с Эдвардом, чтобы найти тебя, но факт на лицо. Мы узнали обо всех твоих ходах, и, если честно, я поражаюсь, как ты до этого додумалась.
Я отрешенно пожала плечами.
- Это был единственный правильный выход.
- Это был не выход, а сумасбродство! Ты понимаешь, сколько бед натворила своей выходкой?
До боли закусив губу, я упрямо замотала головой. Да, я виновата, и я это осознаю. Но тогда – тогда это был единственный для меня выход, иначе я бы просто не пережила всего того, что свалилось мне на плечи.
И вот теперь, когда Эллис заставила меня вернуться, все то, от чего я бежала, снова ждало меня. Предрассудки никуда не исчезли, препятствия не испарились, повернутые на мести ведьмаки не стали добрыми, и, скорее всего, Чарли больше вообще не разрешит мне выходить на улицу. Не удивлюсь, если в аэропорту он закует меня в наручники, и в них я проведу остаток всей своей жизни, прикованная к какой-то батарее.
И еще Эдвард! У меня столько было к нему вопросов, претензий, что я не знала, с чего начать, когда увижу его. Он должен, нет, он просто обязан мне объяснить все то, что он творил, что связывает его с этими ведьмаками, и что, черт, в конце концов происходит на самом деле.

- Эллис? Тебе Эдвард что-то рассказывал?
- О чем?
- Про нас? А то у меня вместо ответов одни вопросы и такая каша в голове, что ты себе даже не представляешь.
- Я и сама много не знаю, с Эдварда вообще сложно что-либо вытянуть. Знаю одно: я должна доставить тебя домой, где ты сразу перейдешь под опеку своей бабки, сегодня ночью должно произойти что-то важное, правда, не знаю, что, меня никто не посвящал в подробности. Так вот, после сегодняшней ночи Эдвард собирается попросить у тебя прощение. Все!

- Все! - выдохнула я на одном дыхании. - Так просто!
Сказать, что я была обрадована или разочарована данными новостями, значило ничего не сказать. Меня разрывало какое-то двойственное чувство то обиды, то радости. Он просто собирается попросить у меня прощения? После всего, что натворил. И все? Как-то слишком просто у него все получается.

- Эй, Белла, ты чего? – Эллис недоверчиво всматривалась в выражение разочарования, растекающегося по моему лицу. - Я думала, ты обрадуешься, а ты как-то странно реагируешь!
- А я должна на радостях станцевать канкан? - зло зашипела я, почему-то мне до ужаса стало обидно за саму себя. Я, знаете ли, мучалась, проходила через унижение. Месяц жила в волчьей шкуре, а он даже не соизволил лично меня вернуть, доверив все сестре. Блин! Как же я на него зла! Даже здесь он умудрился все испортить. – Просто после всего, что было, он думает, будет достаточно «прости», и я все забуду? Эллис, я месяц питалась зайцами и оленями!

Эллис недоверчиво посмотрела на меня.
- Все-таки ты странная, Белла! Зачем отрицать то, что очевидно - ты его любишь. Он любит тебя, и я уверена, всему тому, что происходило, есть логическое объяснение. Тебе все лишь нужно подождать, и он сам тебе все объяснит. И к тому же, я знаю, что ты его простишь.
- Прощу? И с чего такая уверенность? Вот возьму ему назло и не прощу! Ему очень сильно придется постараться, чтобы я хоть немного начала снова доверять! - сложив руки на груди и приняв обиженную позу, я отвернулась от девушки. Негромкий смешок заставил меня повернуться обратно.
- Белла, похоже, ты забыла про мой дар. Так что если я говорю, что простишь, значит, простишь. - Уверенно заявила Эллис, но, видя, как скептически скривилось мое лицо, нахмурилась. - Эй, ты что, мне не веришь?
- Ты же не можешь видеть события со мной, откуда такая уверенность?
- Оттуда! - раздосадованно выпалила Эллис, - в будущем к Эдварду прилипнет надоедливое белое пятно! Все, Белла, больше я ни слова тебе не скажу. Разбирайтесь с Эдвардом сами. Мало того, что братец за этот месяц достал меня, так еще и ты начинаешь. Надоели! – Эллис, обиженно надувшись, отвернулась к иллюминатору.

Тихо усмехаясь, прищурившись, я наблюдала за мнимой обидой, так тщательно разыгрываемой Эллис. Заставляли ее? Доставали? Да бьюсь об заклад, что она сама влезла во все это, а теперь сидит и разыгрывает передо мной оскорбленную невинность. Эллис упорно продолжала молчать, на что я лишь вздохнула. Ну что ж, играем в молчанку, значит, играем.

И пока слова отдыхали, мысли настойчиво пробивались в сознание, заставляя анализировать и обдумывать случившееся. А подумать было о чем. Начиная с побега, заканчивая его последствиями.
С одной стороны, я прекрасно понимала, что своим эгоистичным поступком ничего хорошего не добилась. Из-за меня мама попала в больницу, и никакие скрытые мотивы не смогут оправдать меня перед ней. Заботясь только о себе, подгоняемая своими страхами и демонами, абсолютно не думая о близких, я переступила грань дозволенного.
С другой стороны, мое исчезновение заставило Эдварда вернуться, и, возможно, если верить словам Эллис, после сегодняшней ночи все изменится. Но не слишком ли большую цену я положила на алтарь пути к своему эфемерному счастью?
Большую! Поддавшись собственной слабости, я заставила близких мне людей переживать и мучиться. И о чем я только думала? Мама! Как я теперь буду смотреть ей в глаза?
А отец? Сколько ему уже пришлось вытерпеть из-за нерадивой дочери. А сколько еще предстоит? Если верить видением Эллис, мы с Эдвардом снова будем вместе, а это значило только одно. Для Чарли предстоял еще один непростой период. То, что он не смирится с моим выбором, это однозначно.
Готова ли я начинать снова воевать против отца?

- Белла! Ты что, с ума сошла? - возмущенно прошипела Эллис. - Что ты себе там придумала?
- Что? Эллис, я не понимаю, - не совсем еще отойдя от собственных мыслей, я непонимающе смотрела на девушку.
- Не понимает, она! Если в твоем будущем еще хоть раз появится колебание, я придушу тебя собственными руками!

- Эллис! - ахнув, я оторопело уставилась на подругу. И куда подевалась милая, приятная, жизнерадостная девушка? Эллис как-то неестественно сжалась, бледное лицо прорезала глубокая мука, обхватив руками голову, она застонала.
- Эллис, что происходит? – запнувшись, оцепенев от внезапно охватившего душу страха, прошептала я.
- Не знаю! Что-то с вашим будущим, – Эллис подняла на меня полные тревоги глаза. - Я сначала подумала, что это ты что-то себе насочиняла, так резко тебя оторвало от Эдварда, а потом я не знаю. Это не ты! Это кто-то другой! Я ничего не понимаю! - Эллис яростно замотала головой, сжимая ее при этом руками. - Что-то пойдет не так!

Не мигая, оторопело наблюдая за метаниями Эллис, я судорожно втянула воздух. Почему-то я догадывалась, кто этот кто-то. Образы пары колдунов, так услужливо подброшенные памятью, заставили меня вздрогнуть всем телом. Похоже, в Форкс возвращалась не я одна, и насколько глупо было думать, что они оставят нас в покое. Насколько же беспечно было сбрасывать их со счетов. Ведь Инесса только и ждала, чтобы вернулся Эдвард, а мой отъезд всего лишь ненадолго отодвинул ее планы. И вот сейчас, когда я возвращалась, пара ведьмаков выходила из укрытия. И даже страшно было предположить, что они задумали.

- Белла, отойди от окна. - Спокойным, умиротворенным тоном сказала бабушка.
Разочарованно вздохнув, я раздраженно поправила штору и плюхнулась в ближайшее кресло. Бабушка сосредоточенно разминала какую-то очередную гадость в маленькой ступке и, казалось, не обращала на меня никакого внимания, но вся эта мнимая беспечность была лишь хорошо разыгранной шарадой.
На самом деле по периметру дома был рассредоточен весь клан олимпийских ведьм. Меня охраняли, будто какую-то драгоценность, и хотя внешне все оставались спокойными, я точно знала, каких усилий стоила моя защита.
Но вот этого я не понимала. Нас ведь много, а мы дрожим, оглядываясь по углам, выстраивая магическую защиту в каждой щелке, доступной для паука. Почему столько сильных ведьм боятся пары каких-то колдунов, что в них такого особенного? Как по мне, всего лишь пара психованных полудурков, свихнувшихся на своей мести.

- Мери! - позвала я бабушку.
- Да, Белла!- ответила она, не переставая готовить зелье.
- Когда я встретила Стефана, он рассказал мне об одной интересной вещи.
- Какой?
- Пророчество!- охрипшим голосом ответила я. – Оно есть?
Не знаю, чего я ждала. Возможно, отрицания, но та искра надежды, что зажглась в глазах Мери, ответила мне раньше слов.

- Это правда! - взволнованно подтвердила бабушка.
- С чего ты взяла, что это я? Мало ли на планете ведьм? – мне не хотелось верить в то, что я слышала. Я не хотела быть какой-то там суперведьмой и все равно считала, что они все ошибаются.

Бабушка загадочно улыбнулась.
- Пророчество очень длинное, и прочесть его можно по-разному, но основная мысль такая:
«В ночь на Хэллоуин зародится сила, могуществу которой не будет равных. Ведьма, обладающая ею, будет полукровкой». Так что все сходится, Белла. Это однозначно ты!

Сходится? А если нет? Стефан, бабушка, они так уверены в этом? А если это не так?
А если где-то еще находится какая-то ведьма-полукровка? И что значит зародится? Если зародится, то ее еще нет! А Стефан был уверен, что сила уже есть. Что-то не то с этим пророчеством. Нахмурившись, терзаясь смутными сомнениями, я пыталась склеить всю мозаику, но у меня не получалось. Я слишком мало находилась в этом мире, и слишком скудными были мои познания.
Веселая трель мелодии мобильного вывела меня из грустных раздумий. Бросив короткий взгляд на экран, я нажала кнопку отбоя. Прости, Эллис, ты, наверное, будешь злиться, но не до тебя сейчас. Усмехнувшись, я представила какую недовольную гримасу сейчас, наверное, состроила девушка. Примерно такую же, как и в аэропорту, сто процентов.

Улыбаясь, я мысленно вернулась к событиям пару часовой давности.

Когда мы уже практически подошли к машине, Эллис протянула мне потерянный мобильник.
- Спасибо! - поблагодарив, я запихнула его в задний карман джинсов.
- И все? - девушка удивленно приподняла бровь.
- А что еще?
- Ты позвонить никому не хочешь? - уже рассерженно спросила она.
- Если ты про Эдварда, то нет!
- Он же ждет!
- Пусть ждет! - улыбаясь, я села в машину. - И не забудь об этом подумать, когда его увидишь.
- Ты злая и бессовестная! - прошипела Эллис
- Ага! А еще можешь прокрутить для него наш разговор в самолете, а именно ту часть, где я говорила, что не собираюсь его прощать.
- Обязательно! Разбежалась! - Эллис обиженно надулась, при этом так забавно скривила личико, что я не выдержала и расхохоталась, отчего маленькие черты еще больше скривились.

- Белла! Нам пора! - бабушка выдернула меня из мыслей, возвращая к жестокой реальности. - Давай, нужно этим обмазаться! - она протянула мне зелье, над которым работала последний час.
Взяв чашу, я настороженно принюхалась к красной жидкости и тут же скривилась. Если нюх меня не обманывал, это была кровь.
- Из чего оно? - брезгливо скривившись, я ткнула пальчиком в сторону зелья.
- Это так важно? - улыбаясь, спросила бабушка
Раздраженно разведя руки в стороны, я кивнула. Что, блин, не очевидно, что важно?
- Там несколько видов галлюциногенов и кровь летучей мыши. - Бабушка спокойно улыбалась, а меня начинало подташнивать.
- И я должна этим намазаться? Ба, я в дурку не хочу, ты извини, но обвертывание из крови я не заказывала! - жестом, не терпящим неповиновения, я поставила чашу на столик. Вы уж простите, но этой хренью я точно мазаться не буду, и даже целая орда пауков не заставит меня это сделать.

Бабушка тяжело вздохнула и сделала короткий взмах рукой, и уже через секунду содержимое чаши вылилось мне на кожу, при этом оно стало самостоятельно растекаться по моему телу, покрывая каждый миллиметр.
- Так нечестно! - зарычала я, задыхаясь от противного запаха.
- Прости, Белла, но без этого мы не доберемся до места шабаша.
- Да, и как нам это поможет, мы быстрее побежим? - раздраженно прошипела я.
- Не побежим, а полетим! - улыбаясь, ответила бабушка, и видя, как от удивления у меня расширяются глаза, она добавила. – Старым, привычным способом. На метлах!

Метлы! Отпад! Мда, Белла! Не хватает тебе только черной шляпы, и инквизиции с факелами, устраивающими погоню за ведьмами.
- Тебя что-то не устраивает, Белла? - улыбаясь, спросила бабушка.
Хмыкнув, я потерла нос. Что меня не устраивает? Вся жизнь моя собачья не устраивает. Да, по ходу, это никого не волнует. Все ведьмы сейчас находятся в каком-то эйфорическом ожидании чудотворного мессии. Ой, ошибаетесь вы, как ошибаетесь. Разве можно на такую, как я, возлагать большие надежды? Я ж даже сама о себе позаботиться не могу, а не то, что мир избавить от тирании черных пауков. И, кажись, кого-то в скором будущем ждет разочарование, ну, во всяком случае, пусть потешат себя иллюзиями, а я подуркую и поучаствую в шабаше, хоть будет потом о чем вспомнить и детям рассказать на старости.
Мда, Белла! Какая старость?! Какие дети?! С такими успехами ты до двадцати не дотянешь, а дети - они просто нереальны. Разозлившись на свои же мысли, я раздраженно пробурчала.

- Транспорт меня не устраивает!
Бабушка только в ответ рассмеялась
- Ой, да брось, жила бы в России, полетела бы в ступе, а так что может быть лучше метлы?
- Удобный и комфортный «Вольво»! - слова сорвались раньше, чем я успела подумать, поэтому, прикусив язык, проклиная все на свете, я соизволила проявить милость.
- Ладно, подавай уже к крыльцу свою карету, принцесса готова.
Бабушка захихикала и хлопнула в ладоши.
- Будет тебе и принц, и карета в виде «Вольво», но только после четырех утра.

Фыркнув, я уже собиралась вставить какую-то колкость, но слова застряли, и вместо них раздался крик. Моя метла, свалившаяся из воздуха, больно стукнула меня рукояткой по лбу.
- Ай! Зараза! Ты чего дерешься?! - заорала я на длинную палку, которая заняла вертикальное моему телу положение.

Бабушка озадаченно смотрела, как я потираю ушибленный лоб.
- Да, Белла. На ровном месте.
- А я о чем! - жалобно простонав, я с мольбой посмотрела на Мери. - Ба, а может, это не я? Ну, какая из меня суперведьма, если даже метлы меня бьют?

Тяжело вздохнув, бабушка скептически осмотрела меня с головы до ног.
- К сожалению, у нас нет времени, чтобы это проверять, Белла. Все намного серьезнее, чем ты себе думаешь.
- Куда уж серьезнее! - зло прошипела я, испепеляя взглядом противную метелку.
- Ладно, Белла! Мы должны лететь, иначе опоздаем.
- Угу! - пикнула я и впервые за все время почувствовала, как паника подкатывает и перекрывает дыхание. Забава, перестала быть забавой, шабаш - сказкой, жизнь - легкой и веселой. Блин! Да у меня даже коленки начали трястись. Так, Белла! Не дрейфь. Подумаешь, шабаш! Из всего, что с тобой случилось за последнее время, это не самое страшное. Так что успокойся и в путь!

Втянув побольше воздуха, я быстро, пока не испарилась решимость, выпалила.
- Я готова!

Бабушка тепло улыбнулась, ласково прикоснулась к моей щеке.
- Все будет хорошо. Верь мне, Белла.
- Я тебе верю!
- Мы не дадим тебя в обиду, на самом шабаше Стефан не станет нападать, так как он обязан присутствовать на своем. Так что все будет в порядке, главное, я тебя умоляю, Белла, что бы ни случилось, не покидай круг шабаша до первого крика петуха, иначе все, что мы сделали, пропадет, и ты не вступишь в силу. Договорились?
- Договорились! - с облегчением выдохнула я. Мне, конечно, не верилось, что Стефан не появится. Я уже видела, как он нарушает обязательства, и надеяться на то, что он не воспользуется ситуацией, не приходилось. Но все равно, слова Мери немного успокоили, а о большем не хотелось и думать.

- Ну и? Как оседлать этого мустанга? - наигранно бодрым голосом спросила я
Бабушка, тут же подхватив мой настрой, протянула руку к метле, и через секунду уже сидела на ней.
- Вот так, все просто!
- Просто! - выдохнула я и дрожащей рукой опасливо потянулась за зловредной палкой. - Только не дерись! - умоляюще прошептала я ей и, закрыв глаза, схватилась за деревянную рукоятку. Фух! Вроде бы звездочки перед глазами не летают, значит, смилостивилась. Спасибо, метелочка, спасибо, родненькая. На радостях, что обошлось в этот раз без ущерба для здоровья, я открыла глаза. Так, теперь осталось оседлать ее, и в дорогу. Робко перекинув ногу через рукоятку, я умостилась на метле. Мда! Малость неудобно.

- Ба? А как на метле мужчины летают? – Хихикая, поинтересовалась я, ведь, судя по моим ощущением, им должно быть очень неудобно.
Бабушка не выдержала и рассмеялась.
- Они не пользуются метлами! Ведьмаки просто перемещаются по пространственным дырам.
- А? - протянула я, особо не поняв, о каких дырах она говорит, ясно было одно, мучиться - это удел женщин, - и тут дискриминация, - пробурчала я себе под нос.

- Ну что, готова?
- Угу!
- Ну тогда с Богом!
--------------------------------------------------------------------------------------------------------------------
Как и обещала, главу не задержала. Спасибо огромное Кате, за столь быструю проверку текста. Спасибо всем кто читает мой рассказ и комментирует. Ваше мнение важно для меня.