- Кристи, успокойся, - спокойно сказал я. Все были шокированы тем, что кто-то смог обратиться за полдня. Всего за полдня! Такого никогда не было. Ни с кем...
Кристи дико осматривала каждого из нас, и взгляд ее падал на выход - она будто продумывала план действий. И вела себя так, словно... не помнила нас.
Этого я и боялся. Она забыла нас. Но она должна вспомнить. Я ведь люблю ее. Мы все ее любим...
- Кристи, это я, Карлайл. Ты помнишь меня? Ты помнишь Эсми? Помнишь нас всех? - спросил я. Все члены семьи столпились вокруг кровати. Думаю, это ее и беспокоило. Эдвард, прочтя мои мысли, отошел от кровати и попросил других сделать так же. Кристи немного успокоилась, и взгляд ее пришел в норму. Наша девочка вернулась.
- Карлайл? - спросила она, удивленно моргая. - Что ты... что вы здесь делаете? А что... что с моим голосом? Почему горло так горит? Больно... Хочу пить...
- Кристи... -я думал, как бы ей сказать, но тут Эммет взял все на себя.
Он подошел к ней и присел на кровать. Смотрел ей в глаза.
- Послушай. Ты же знаешь кто мы, верно? - Он дождался утвердительного кивка и продолжил: - И ты нас не боишься, так? - Cнова кивок. - Ну так поздравляю тебя. Ты вампир! Та-да-да-дам! - пропел он, вознеся руки к потолку.
- Идиот... - услышал я шипение Розали. Эммет тоже услышал, потому замолчал.
Кристи выглядела, мягко говоря, удивленной, но быстро взяв себя в руки, сказала:
- Хм... Вампир значит... А горло болит, потому что испытываю жажду... и отнюдь не водички...
- О да. Вонючей, словно тухлая грязь болота, воды ты никогда не захочешь! - воскликнул, опять же, Эммет.
- Впрочем, как и еды тоже... -добавил он.
- Так, ладно. Кто меня превратил, я в курсе. Но что ВЫ тут делаете? - удивленно спросила девочка.
Ответила Розали.
- Мы пришли забрать тебя отсюда, Крис.
- Забрать? Но я не хочу уходить! - От сказанного мы все были в полнейшем шоке. Как? Почему? Она бросает нас? Бросает... меня?
- Крис... - мой охрипший голос был таковым от страха, сковавшего мое мертвое, но способное вместить в себя много любви, сердце.
- Почему? - нетвердым голосом спросила Белла.
- Потому что... У меня есть брат. Он любит меня. Я люблю его.
"Как же я?" - горько подумалось мне.
- Я и вас люблю! Вы стали мне настоящей семьей. А при том, что я забыла все, что было при жизни, вы моя единственная семья. Я вас не забыла. Но брат... Кайус никогда меня не оставляет и...
- Стоп. Кайус? - переспросил я.
- Да... а что? - удивилась девочка.
Кайус - брат Кристи? Но ему же...
- Но Кайусу же более тысячи лет, как же он...
- Да, но это длинная история... -произнесла она, и я посмотрел на Эдварда.
- Он ждал ее, искал, - ответил сын.
- Ты же сказала, что он не оставляет тебя. Где же он сейчас? - спросил Джаспер, до этого стоявший так, будто его вообще здесь нет. Я и сам позабыл, что со мной практически вся семья.
- Я... не знаю. Не помню... Он ушел... Его попросили... Заставили. Он не хотел уходить. Не хотел! Его заставили! Аро заставил! Ненавижу его! - ее голос становился все громче, и я заметил, что в ее глазах начал плескаться огонь.
Сначала, будто отражение огня, которого почти и не было, но он стал превращаться в пожар. И тут кровать вспыхнула, как сушеная палка на солнце. Мы все отшатнулись. Кристи была ошарашена даже больше, чем все мы вместе взятые. "Надо потушить, надо потушить", - крутилась мысль в голове, но я не знал, что делать. Я стоял как столб. Со мной происходило что-то странное последние два дня. Я не знал, что.
Тут огонь потух так же быстро, как и появился. Мы стояли как вкопанные. Все разом, будто сговорившись, посмотрели на шокированную девочку. Казалось, еще чуть-чуть и она будет лежать в комнате с белыми стенами в тесной рубашке с длинным рукавом.
- Кристи... ты...

***

Мы все стояли в главном зале перед тремя тронами. Кайус вернулся. Узнав, что сделал Аро, разозлился, но Кристи успокоила его, заявив, что сама хотела попросить об этой... ммм... услуге. И сейчас девочка стояла рядом с ним. Аро, узнав про дар девочки управления огнем, радовался, что не ошибся в выборе. Маркуса же, как обычно, ничего не волновало. Все находились здесь по одной причине. Сейчас решалась судьба нашей семьи.
Аро встал. Я вышел из ряда, который мы выстроили.
Аро раскрыл руки, словно для объятий, и произнес:
- Карлайл! Не хотелось бы расставаться с тобой, но похоже придется. Но мы вскоре снова встретимся, - он очаровательно улыбнулся, но эта улыбка может подействовать лишь на людей.
- Почему? - спросил я, в действительности не понимая.
- Что "почему"? - вопросом на вопрос ответил он.
- Почему мы снова встретимся? - выразился я поточнее.
- Ну как же? Твоя семья последние несколько лет просто магнит для приключений, - пояснил он. Ну да, так и есть. Не особо хочется еще раз встречаться с ними. Надоело.
Аро повернулся к Эдварду с Беллой и Элис.
- Может, вы все-таки присоединитесь к нам? - с нотками надежды в голосе спросил он.
- Нет, - сквозь зубы ответил Эдвард, прижимая Беллу еще ближе к себе, тем самым отвечая и за нее. Элис покачала головой и весело произнесла:
- У нас семья, Аро. Не хочется их покидать.
Аро выглядел расстроенным, и даже его вечная улыбка на устах не могла скрыть его разочарование.
- Ах, семья! Как это превосходно! Но мы к вам все же заглянем. Полюбуемся на Ренесми.
Я услышал рычание. Эдвард и Белла. Розали зашипела.
- Нет! - это кричала Кристи. Все перевели свой взгляд на нее. Она спустилась к нам и, улыбнувшись мне, повернулась лицом к Вольтури.
- Я останусь здесь при одном условии, - произнесла она.
Я и Кайус удивленно посмотрели на девочку. Аро же смотрел заинтересованно.
- И... что же это за условие? - спросил он.
- Вы оставляете в покое семью Каллен раз и навсегда. Вы никогда и ни при каких условиях не вмешиваетесь в их жизнь. Разве что нарушат правила. Но не по пустякам!
Она договорила. Аро подошел к Кайусу и Маркусу и о чем-то зашептался. Тихо. Даже для вампирского слуха. Я же думал над ее словами и додумался до...
- Кристи, - позвал я, подойдя к ней.
- Да?
- Ты остаешься с Вольтури. Это значит, что тебе придется пить кровь людей... Я... Я не хочу, чтобы ты...
Она не дала мне договорить.
- Карлайл, я буду жить по твоей "диете". Если понадобится, я вообще не буду дышать все свое существование. А если я все же сорвусь... Я же новообращенная... Я все равно найду способ отвязаться от настоящей "пищи". Как Джаспер. Я буду сильная. Обещаю. И я буду вас навещать, - улыбнулась она.
Я обнял ее, как отец обнимает дочь.
- Кристи, девочка моя! Мы согласны на твое условие, - произнес Аро. Я выпустил Кристи из объятий.
Скорее всего, это Аро и Кайус согласны. Кайус очень изменился со дня нашей последней встречи. А Маркусу на все чихать.
Аро подошел ко мне и протянул руку. Я пожал ее.
- До встречи, Карлайл. Заходи как-нибудь, - попрощался он и пошел обратно к своему трону.
- Аро, можно мне проводить их? - спросила Крис.
- Конечно, девочка моя! - последовал ответ.
Мы шли в тишине, но когда дошли до выхода, все стали подходить и прощаться с Кристи. Дошла моя очередь, и я говорю:
- Я люблю тебя, Кристи. Пожалуйста, навещай как можно чаще. Мы будем ждать... И спасибо тебе за все.
Мы обнялись и, последний раз за несколько месяцев вперед, посмотрели на нее. На нашу дочь, нашу сестру, нашего друга. Мы обязательно еще встретимся...

Эпилог.

Прошло несколько лет. Кристи навещала нас по несколько раз в год. Вольтури не были против. Для них в этом свои плюсы.
Вот и сейчас мы ждем ее прихода. Она предупредила нас, что придет сегодня. Но она задерживалась. Это беспокоило. Она никогда не опаздывала. Да и к слову сказать - Кристи сдержала свое обещание по поводу диеты. И она ни разу не убила человека. Я был горд за нее, но сейчас волновался. Эдвард и Элис были на охоте.
Тут я почуял, что кто-то на подходе к дому. Я вышел на крыльцо, навстречу незваному гостю.
Из леса вышел Кайус. Когда он подошел ближе, я понял - что-то случилось. Об этом я его и спросил.
- Кристи... сестра... она... ее...ее больше нет! - Он дышал прерывисто, будто плакал, но, конечно, без слез.
- Больше нет? - я не понял его слов.
- Да... Она умерла. Ее убили.
Теперь я понял. Понял эти зверские слова, которые слышат тысячи людей каждый день.
"Больше нет".
Мое мертвое сердце похолодело...

The End.