САУНДТРЕК
Я отпустила его руку, не зная, стоит ли сейчас возобновлять прерванный разговор. Джейкоб по-прежнему смотрел на меня с каким-то ожиданием, и тоже молчал.
- Уходишь, - я не спрашивала, а утверждала.
- Вернусь, - он говорил мягко, и мне стало понятно – атмосфера между нами значительно разрядилась. Через несколько минут внизу хлопнула входная дверь, и по лестнице взбежал запыхавшийся Сэт.
- Их видела Ли… - возбужденно начал он.
- Не надо, - оборвал его Блэк. – Белле об этом знать не обязательно.
- Понял, - кивнул Сэт. Мне показалось, что он огорчился.
- Побудь здесь, пока не вернусь, - резко бросил Джейкоб и быстрым шагом вышел из комнаты.
- Что мне знать не обязательно? – вкрадчиво уточнила я, теша себя надеждой на словоохотливость Сэта.
Но парень мотнул головой и изобразил жестом, что закрыл рот на замок.
- Ладно, - махнула я рукой. – В таком случае будешь помогать мне по хозяйству. Пол мыть умеешь?
Он округлил глаза и вновь помотал головой и выпалил:
- В резервации этим занимаются женщины!
- Шучу, - усмехнулась я и принялась убирать дом. К Сэту, обрадовавшемуся, что ему не придется принимать участие в женской работе, вернулась привычная болтливость. О том, куда ушел Джейкоб, он так и не обмолвился, но зато охотно рассказывал о жизни в резервации, о традициях своего племени.
Под аккомпанемент его занимательных историй работа спорилась. Я вытерла пыль, вынула из сушки белье. Сэт ходил за мной по пятам, не выпуская из поля зрения.
- Расскажи мне о родителях Джейкоба, - попросила я, беря в руки швабру.
- Не знаю, можно ли, - призадумался Сэт.
- Я же не спрашиваю тебя о том, что он запретил говорить, - выдвинула я неоспоримый аргумент.
- Пожалуй, - решился парень.
Сэт с присущей ему романтичностью поведал мне о запечатлении, которое случилось с Билли Блэком, в то время вождем племени квилетов, когда ему было около тридцати. Его избраннице Саре, осиротевшей девушке, приехавшей в резервацию жить к дальним родственникам, только исполнилось восемнадцать. Она стала смыслом жизни для Билли, и ответила ему взаимностью. Через год они поженились и были безоблачно счастливы. Но Сара умерла в родах. Это стало страшнейшей трагедией для всего племени, а особенно для стаи, поскольку горе Билли каждый ощущал, как свое.
- Отец Джейка отказался быть вождем и решил больше не обращаться в волка, - завершил рассказ Сэт.
- Почему?
- Не захотел оставаться всегда молодым, выбрал путь к старению, - пожал плечами парень. – И, наверное, не хотел, чтобы стае было больно.
- Вечно молодым? – уточнила я. – Как это?
- А ты не знала? Мы не стареем.
Я присвистнула, рука, протиравшая оконное стекло, замерла на полпути.
- Совсем? – глупо переспросила я.
- Совсем, - улыбнулся Сэт. – Но только пока обращаемся.
- Но можете отказаться оборачиваться в волков? Вот так, по собственному желанию?
- Можем, - кивнул мой собеседник. – Но зачем? Это же глупо.
А это уж как сказать. Великолепно получается: несмотря на цель провести со мной жизнь до самой гробовой доски Джейкоб даже не удосужился сказать, что гробовая доска грозит только мне. А он останется вечно молодым. Бессмертным? От таких новостей у меня слегка закружилась голова.
Боюсь, с таким подходом нам будет довольно сложно выстроить какие-либо отношения. Впрочем, о чем это я… Пока нет и намека ни на них, ни на то, что Джейкоб в ближайшее время может пересмотреть свое намерение держать меня взаперти. Тем более, что ему спешить некуда. Я почувствовала комок в горле. Слезла со стула, куда забралась, чтобы достать до верха окна в гостиной, и словно увидела свой дом впервые. Нет, не мой дом. Дом Чарли. Которого уже нет. Я вдруг отчетливо поняла, что не смогу здесь больше оставаться. Погруженная в свои и чужие страдания, увлеченная изучением таинственного Блэка, я позабыла о том, как сильно мне хотелось сбежать из этого дома, где все напоминало о худших временах в моей жизни. И не только из дома - из этого дождливого мрачного города. Но теперь это чувство нахлынуло с удвоенной силой, сбивая дыхание и рождая горячие слезинки в уголках глаз. Безысходность и безвыходность. Джейкоб сам сказал, что выхода нет. Но до сих пор я надеялась. А теперь поверила - нет. И мысль о том, что я могу никогда не увидеть небо Финикса, пронзила меня насквозь. Больно…
А когда я в последний раз видела хотя бы небо Форкса? Мне вдруг стало отчаянно не хватать свежего воздуха. Здесь, в доме, он показался мне спертым. Нечем дышать. Быстрым шагом я направилась к входной двери. Сэт, умолкший, видимо, от резкой перемены в моем лице, тут же кинулся следом.
- Эй, куда? – вскрикнул он, когда я повернула замок.
- Подышать, не паникуй, - бросила я через плечо и распахнула дверь. Сырой, напоенный влагой воздух ворвался в легкие. Я присела на ступеньку крыльца и посмотрела на сумеречный лес. Но даже ему была сейчас рада. Неужели я позволила бы лишить себя свободы? Да уже позволила, нечего скрывать. Но нет. Так не будет. Я найду выход. И уже приблизительно представляю, какой… Нужно только поговорить с Джейкобом. Он поймет, я верю. Если мы не можем развязать этот узел, то стоит попробовать его разрубить.
Через несколько минут Сэт уговорил меня вернуться в дом, переживая, что Джейк ему «голову оторвет». Видя страдания парня, я вошла внутрь и принялась за приготовление ужина. На душе стало чуть легче, как если бы впереди замаячил свет, указывающий выход из темного страшного лабиринта…
Этим вечером я была рада, что Сэт со мной. Его жизнерадостность и легкий нрав не давали скучать. Он болтал без умолку, старательно избегая лишь запрещенных Блэком тем. В том числе, и о Ли. Сэт не отвечал на мои вопросы, упрямо мотая головой. По всей видимости, и Джейкоб, и Ли не обрадовались тому, что он разболтал при нашей прошлой встрече о любви волчицы к вождю. Хотя я успела убедиться, что Ли гораздо более великодушна, нежели можно было представить.
- А Джейкоб скоро вернется? – мы с Сэтом уже успели и поужинать, и посмотреть пару фильмов по телевизору. Время близилось к полуночи, и у меня слипались глаза.
- Не знаю. Он не отчитывается, - с ноткой грусти в голосе сообщил Сэт. Наверное, он предпочел бы сейчас оказаться в каком-нибудь другом месте и заниматься более интересными вещами, нежели слежка за мной.
Мне хотелось поговорить с Джейкобом уже сегодня. Но в итоге, не дождавшись его, я заснула на диване в гостиной.
Сквозь сон я услышала разговор. Не открывая глаз, лениво прислушалась.
- Его не было четыре года… Вернулся не один… Теперь их семеро… Значит, нужно ждать еще двух волчат… Дежурство круглосуточно…
Ничего не понимала, да и не хотелось. Хлопнула входная дверь. Я почувствовала покалывание в ногах – они затекли от неудобного положения. Подумала о том, что нужно встать и добрести до кровати, но меня подхватили сильные руки и, приоткрыв глаза, я увидела плечо и подбородок Джейка. Обвила его шею руками и ощутила капельки влаги, стекающие с волос. Он был без рубашки, и его кожа пахла не то лесом, не то моим хвойным гелем для душа – не знаю. Но мне стало тепло и уютно. Провела рукой вверх по затылку - короткие влажные волосы легонько покалывали ладонь. Теплое дыхание коснулось моей щеки и над ухом прошелестело:
- Проснулась?
Я отрицательно мотнула головой.
Что-то неуловимо изменилось – то ли от того, что я устала от этого постоянного напряжения и сопротивления, то ли от того, что у меня появилась новая надежда.
Джейкоб опустил меня на кровать и сел рядом.
- Где был? – я не размыкала рук, сцепленных замком у него на шее.
- В лесу, - видимо, он понял, что я не собираюсь отстраняться, и, переместив меня на колени, прижал к себе.
- Ты пахнешь лесом, - в доме никого, кроме нас, не было, но я почему-то могла лишь шептать, словно боясь спугнуть эту невесомо нежную связь между нами.
Я слышала какой-то необычный звук, глухой и учащающийся. Он отзывался в моем теле, и вдруг я поняла – это бьется сердце Джейкоба, все чаще и сильнее. Он провел ладонью по моей шее, отводя назад пряди падающих мне на лицо волос и, чуть отстранясь, заглянул мне в глаза, словно задавал вопрос. И от этого горящего взгляда мое сердце тоже забилось в бешеном ритме, будто пыталось расправить крылья и упорхнуть. Губы Джейка были мягкими и настойчивыми, они словно спрашивали разрешения и подчиняли себе одновременно. Я утонула в его руках, отпуская ускользающую реальность, слыша только сумасшедший перестук наших сердец…
За окном начинало светать, и темнота в комнате рассеивалась. Мы лежали, тесно прижавшись друг к другу. Джейк легонько рисовал на моей спине какие-то узоры. Мне почему-то показалось, что в этой спокойной атмосфере я могу предложить ему родившееся днем решение проблемы наших взаимоотношений.
- Джейк, - тихо позвала я.
Он притянул меня ближе и легонько провел пальцем по щеке.
- Тебе нравится Форкс?
- Не думал об этом.
- А ты ответь, не раздумывая.
- Это моя земля. У меня нет выбора. Я должен быть здесь.
- Но есть много других мест, где тебе может понравиться. Есть города, где дождь не льет круглый год, где по утрам тебя встречает солнце, а не хмурые облака. Есть другое небо – ярко-синее, глубокое. Смотришь в него и хочется утонуть в этой синеве, раствориться без остатка. Ты не видел такого, наверняка. Я хотела бы показать тебе то, что ты теряешь, ограничивая свою жизнь этими гиблыми местами. Я люблю Финикс, он прекрасен. Поедем со мной туда, Джейкоб…
Он не отвечал. Дыхание было ровным и спокойным. Приподнявшись на локте, я увидела, что он спит. Устал. Поговорим завтра…
Я вновь проснулась одна. Похоже, я больше не пленница. Улыбнувшись воспоминаниям о прошлой ночи, я легко поднялась в постели и отправилась в ванную приводить себя в порядок. Оделась, причесалась и спустилась вниз. На диване сидел Сэт и смотрел телевизор, уплетая крекеры из стоявшей рядом с ним миски.
- Привет, - улыбнулся он. – Ну и здоровый же у тебя сон.
Я улыбнулась в ответ и спросила, где Джейкоб.
- Поехал в резервацию, нужно уладить кое-какие вопросы, - не отрываясь от телепередачи, сообщил Сэт и тут же пожаловался: - Я голодный, как волк, не успел позавтракать, а сейчас уже время обеда.
Рассмеявшись этому «намеку», я отправилась в кухню разогревать для него еду.
Он и вправду был голоден, потому что заглатывал куски мяса, кажется, даже не жуя. Наевшись, довольно погладил себя по животу и снова посмотрел на меня щенячьим взглядом.
- Что? – спросила я.
- Не обижайся, ладно? Но за порог сегодня не выпущу, - он опустил глаза. – Мне вчера влетело за это.
Я снова поежилась при мысли о том, как тяжело членам стаи, если ничего нельзя скрыть друг от друга. Ли, наверное, труднее всех. Бедняжка!
- Ладно, - согласилась я. – Прости, я не хотела тебя подвести.
- Да ничего, - улыбнулся Сэт. – Уже забыл.
Пока я прибирала в кухне, он вернулся в гостиную. Закончив уборку, я сварила кофе и хотела предложить ему, но войдя в гостиную, увидела, что Сэт уснул перед телевизором.
Сердце вздрогнуло и судорожно забилось. У меня появился реальный шанс вырваться отсюда. В один момент все мысли о переговорах и призрачных надеждах испарились из головы, остался лишь манящий привкус свободы на языке. Слабо отдавая себе отчет в своих действиях, я переоделась в джинсы и белую блузку, взяла сумку с документами и деньгами и проскользнула мимо спящего Сэта к двери, ведущей в гараж.
Сумку на сиденье пикапа. Ключи на гвозде, вбитом в стену. Я открыла двери гаража, завела пикап и медленно выехала на подъездную дорожку. Видимо, мой уход оказался незамеченным, потому что Сэт не выскочил из дверей и не попытался остановить меня. Набирая скорость, я выехала на шоссе. Куда еду? В Порт-Анджелес? В аэропорт? Не знаю. Куда-нибудь. Я чувствовала свободу и наслаждалась ею, дорогой, скоростью.
Но чем дальше я отъезжала от дома, тем тяжелее становилось на сердце. И мой такой удачный побег уже не казался таким уж хорошим выходом. Я представила себе, как Джейк возвращается в дом и не находит меня там. Что он почувствует? Злость? Боль?.. Предательство! Он почти поверил мне, и не его вина в том, что путь к этому доверию был таким болезненным. Мы оба не виноваты в том, что с нами произошло. Так сложилось. Я должна вернуться и сделать новую попытку уговорить его уехать со мной. Даже если для этого мне придется еще немного подождать, когда он будет способен выслушать меня. Так будет правильно.
Я развернула пикап и заметила, что бак практически пуст – на панели предательски замигал красный индикатор топлива. Несколько сот метров назад я, погруженная в размышления, машинально отметила заправку у дороги. Замечательно, если мне повезет, я успею вернуться домой еще до того, как Сэт проснется.
Я свернула к автозаправке и поставила машину параллельно черному мерседесу – единственной, кроме моей, машине на выезде из Форкса.
Выйдя из пикапа, отвинтила крышку топливного бака и направилась было к магазину, в котором находилась касса. Но неожиданно дорогу мне преградил высокий молодой человек в кожаной куртке и темных очках. Я непонимающе посмотрела на него и попыталась обойти, но он сделал шаг в сторону, снова преграждая мне путь.
- Простите, что… - начала я, но в этот момент он снял очки, и я инстинктивно отступила назад. Его глаза были похожи на два ярко-красных рубина…