САУНДТРЕК

Проснулась я от крика. Своего. Но кроме меня, кричал кто-то еще. Несколько голосов. Они доносились издалека, но со всех сторон сразу. Негромкие, но невыносимо отчаянные. Оглядевшись в полутьме, поняла, что они слышались с улицы. Стремительно подскочив с кровати, я распахнула дверь и выбежала в коридор. Краем глаза отметила, что незнакомое мне помещение целиком обито деревом. На стене, между двумя тускло горящими светильниками, фото неизвестной женщины. И Джейкоба, совсем юного, улыбающегося.

Не может быть.

Я видела этот коридор во сне. И фотографию. На снимке Джейку было лет пятнадцать. Обычный подросток. Черты лица выглядели гораздо мягче, нежели сейчас, взгляд – добрее. Широкая белозубая улыбка словно освещала лицо изнутри, придавая ему беззаботное выражение. Этот мальчик почти ничем не напоминал угрюмого оборотня, пришедшего однажды ремонтировать отцовский пикап. Неужели мы не вправе выбирать свой путь сами? И цепочка случайностей может привести к радикальному искривлению линии судьбы?
Из неуместных раздумий меня вырвали приглушенные вскрики с улицы. Мотнув головой, я попыталась избавиться от ощущения нереальности происходящего. С бешено колотящимся сердцем подошла к входной двери, почти уверенная в том, что увижу, распахнув ее. Взялась за ручку и замерла – хотелось убежать и забиться в самый дальний уголок дома, чтобы меня никто не нашел. Красные глаза. Что, если их обладатель на крыльце?
Неужели этот кошмар никогда не закончится?
За спиной раздались тяжелые торопливые шаги.
- Что-то случилось! – взволнованный голос Билли заставил меня вздрогнуть .
Отбросив колебания, я распахнула дверь и облегченно выдохнула. Никого.
Выбежав на улицу, увидела, что в окнах соседних домов зажигался свет. Откуда-то издалека по-прежнему доносились крики. Я не могла определить направление, так как окружающая резервацию стена деревьев отражала от себя звуки, и оттого казалось, что они звучат со всех сторон. Огляделась вокруг, пытаясь сообразить, куда бежать и что делать. Обернулась к Билли - он замер на ступеньках крыльца, напряженно вглядываясь куда-то немного правее меня.
- Белла! – вдруг крикнул он и указал на что-то за моей спиной. Я резко развернулась. Первые рваные лучи солнца очерчивали контуры фигуры существа, бесшумно возникшего позади меня. Стремительно рассеивающиеся сумерки не могли скрыть кровавый отблеск его взгляда. Я отступила на шаг назад, еще на один. Эдвард не двигался, внимательно глядя на меня. В глаза бросилась яркая белизна его рубашки и какое-то неестественное мерцание света на коже. Черты лица были искажены, словно он усиленно пытался побороть что-то в себе. Затем его взгляд скользнул мимо меня, и вампир выкрикнул:
- Осторожно, позади оборотень!
Неуловимое, смазанное движение – он схватил меня за руку и отбросил прочь.
Густая трава смягчила падение, а может быть, перегруженный разум просто отключил чувствительность. Я тут же вскочила на ноги. Перед домом стоял огромный волк. Тусклую рыжину в его шерсти перебивала седина, а морда была почти белой. Издав густой и низкий вой, зверь оглушительно рыкнул и, оскалившись, беззвучно прыгнул на вампира. Эдвард мягким движением скользнул под брюхо оборотня и, обхватив руками его бока, отшвырнул с невероятной силой. Легко, словно мягкую игрушку. Зверь врезался в стену дома и рухнул на землю. В ужасе я сипло вскрикнула. Вампир тут же развернулся ко мне, молча сгреб в охапку и понесся в сторону леса.
Мелькающие деревья сливались в сплошную темно-зеленую ленту. Сквозь свист ветра в ушах мне показалось, что я расслышала далекий волчий вой, но уверенности не было. Все внутри онемело, к горлу подкатывал тошнотворный ком. И лишь одна мысль растерянно металась в голове - Билли. Это ведь был он. Жив ли?
Головокружение стало столь сильным, что я зажмурилась, стараясь не потерять сознание.
Каждая секунда растягивалась в вечность. И безумная гонка оборвалась, когда мне уже казалось, что ей не будет конца.
Эдвард поставил меня на ноги у дерева на поляне, но я тут же упала на колени, пытаясь унять тошноту, волнами подкатывавшую к горлу. В голове пульсировала боль, и чудилось, что мир кружится вокруг меня, не будучи в состоянии обрести точку опоры.
Я хватала воздух онемевшими губами, по пересохшему горлу словно прошлись наждачной бумагой. Опираясь о шершавый ствол сосны, я кое-как выпрямилась и нашла глазами своего мучителя. Босые ноги неприятно покалывала сухая хвоя, которой была устлано основание дерева. Эдвард стоял метрах в пяти от меня и, склонив голову, тер пальцами переносицу.
- Изабелла, ты даже представить не можешь, как это было трудно, - произнес он, подняв на меня глаза, в которых плескался безумный огонь. – Твоя кровь. Это невыносимо.
Вампир принялся расхаживать вдоль кромки деревьев, не приближаясь ко мне.
- Ничего, я вытерплю, главное, что забрал тебя оттуда. Как я рад, что ты не пострадала, - остановившись, он вновь повернулся ко мне. – Прости, Изабелла, мы так и не выяснили, почему к нам привязались эти псы. Я не должен был доверять тебя Эсме и Розали. Но твое похищение и убийство наших женщин – это так непохоже на их обычное поведение. Думаю, что виноваты Джаспер и Элис. Нельзя было соваться на земли оборотней!
Несмотря на страх, я хотела объяснить вампиру причину нападения стаи. Эдвард ведь не глупый. Если он поймет, возможно, отступится? Я сделала глубокий вдох, и сухую глотку обожгло так, что горло рефлекторно сжалось, перекрывая доступ воздуха.
Я судорожно сглотнула. Эдвард продолжал:
- Но теперь все страшное закончилось. Не волнуйся. Карлайл обратит тебя, и мы уедем. Я обещаю.
В этот миг вырвавшийся из плена облаков луч солнца коснулся Эдварда. На его лице тут же словно рассыпалась бриллиантовая крошка, взорвавшись мириадами слепящих вспышек. Поразительный эффект от соприкосновения вампирской кожи с солнцем показался мне зловещим, напомнив эпизод из сна, где тело Эдварда было разбито, словно упавшая с большой высоты каменная плита. Человек-камень, сильный, непробиваемый, холодный.
- Ты же никогда не видела меня в солнечном свете, - улыбнувшись моему выражению лица, произнес он, когда луч вновь поглотили облака. – Надеюсь, не испугалась.
- Зачем ты принес меня сюда? – сиплым шепотом спросила я.
- В деревне начинается битва, - его улыбка испарилась. – Карлайл не простит псам гибель Эсме. Эммет за Розали не оставит камня на камне от их собачьей деревни. Давно пора было избавиться от этой трусливой своры. Будет неразбериха, и ты можешь случайно пострадать, я не могу так рисковать. Поэтому ты переждешь здесь, мы все сделаем быстро. Оборотни не успеют ничего понять, как мы уже перебьем всех: зайдем со стороны океана, а не через их сухопутную границу. Я очень скоро вернусь, никуда не уходи, ты можешь заблудиться.
Он шагнул в мою сторону, но затем резко повернул голову влево, отступил назад и мягко произнес:
- Эти псы больше никогда не причинят тебе вреда, Изабелла. Поверь мне.
- Ты ничего не понимаешь, - простонала я, бессильно прислоняясь спиной к стволу.
- Чего я не… - начал было Эдвард, но вдруг повел головой, словно к чему-то прислушиваясь. – Не может быть, - выдохнул он. – Какого черта он увязался за мной?
Я непонимающе уставилась на него.
- Изабелла, - его голос стал напряженным, растеряв всю свою плавность. - Оборотень близко, мне придется убить его прямо здесь. Тебе не нужно на это смотреть, уходи в лес, я найду тебя. Будь осторожна, прошу тебя.
Но я словно приросла к сосне. Вампир крикнул мне еще что-то, однако я уже не слышала, без остатка поглощенная звуками хруста валежника и топота мощных лап. Джейкоб. Он нашел меня.
Облегчение тут же сменилось страхом. Когда рыжий волк ворвался на поляну и замер в ее центре за несколько метров от Эдварда, я, наконец, поняла его причину. Картинка из сна ожила в голове. Дежа вю.
Я медленно перевела взгляд с волка на белоснежную рубашку Эдварда, трепещущую на ветру.
Обернувшись назад еще раз, вампир выкрикнул:
- Уходи немедленно!
Но я уже прикидывала расстояние от меня до Джейкоба. Успею ли добежать прежде, чем Эдвард перехватит меня?
Волк и вампир сверлили друг друга взглядами, оценивая силы противника. Джейкоб скалил зубы, но не издавал ни звука. Эдвард шагнул вперед.
- Чего ты хочешь от нас? Вы сами развязали войну. Теперь нам не остается ничего иного, как уничтожить вашу деревню.
Грозный оглушающий рык огласил поляну, и волк припал на передние лапы.
Пробираясь по опушке, я пыталась ступать неслышно, увеличивая расстояние между мной и вампиром. Отсутствие обуви не облегчало мне задачу, я то и дело наступала на шишки и мелкие веточки, раня ступни. Мысли играли в чехарду, то возвращая меня к реальности с очередным болезненным шагом, то услужливо подбрасывая мне эпизоды из моего сна, то заставляя анализировать то, что происходило справа от меня.
- Это невозможно! – раздалось удивленное восклицание Эдварда. Я резко повернулась и увидела, что он отступает в мою сторону, словно пытаясь заслонить меня от оборотня. Испугавшись, что не смогу его обойти, я отступила за деревья. Вампир на секунду обернулся и нашел меня взглядом. На его лице застыло брезгливое выражение.
Джейк двигался параллельно Эдварду, тоже приближаясь к деревьям.
- Ну что же, считай, что тебе повезло на краткий миг твоей собачьей жизни, - создавалось впечатление, что Эдвард читает лекцию, находясь в университетской аудитории и расхаживая взад-вперед перед кафедрой, настолько расслабленной выглядела его фигура, так спокойно, с небольшим налетом превосходства звучал голос. – Но теперь это везение покинет тебя.
Волк зарычал и напрягся, готовясь к прыжку.
- И все равно это ничего не меняет, - развел руками вампир, словно раскрывая объятия грозному зверю.
Они разговаривали. То, что произносил Эдвард, было ответом на то, о чем думал Джейкоб.
Наблюдая за этим полускрытым от меня диалогом, я продолжала передвигаться за деревьями ближе к части поляны, расположенной позади Джейкоба, все еще сравнивая то, что видела во сне час назад, и то, что происходило наяву.
Но когда Эдвард, быстро оглянувшись на меня, стал перемещаться в мою сторону, мои нервы не выдержали, и я бросилась к волку.
- Изабелла, стой, это опасно! – краем глаза я увидела смазанное белое пятно, движущееся мне наперерез.
Но ему навстречу уже летело огромное мохнатое тело оборотня. Я вспомнила, с какой легкостью Эдвард отбросил Билли, и вскрикнула от ужаса. Больно споткнувшись о какую-то ветку, упала. Подняла взгляд - и увидела, как Джейк опрокинул вампира на спину и рвет его когтями. Но еще через миг тот отбросил волка в сторону и вскочил на ноги. Лоскуты порванной рубашки развевались на ветру, как белые флаги. Волк упал на бок, но тут же снова поднялся на лапы и оскалился, обнажая белоснежные клыки.
Сделав два гигантских шага в мою сторону, он занял позицию между мной и вампиром. Эдвард передвинулся влево, не сводя глаз с волка. Джейкоб тоже переступил, преграждая ему путь. И вдруг я снова увидела кусок своего странного сна, становившегося реальностью: шаги по кругу, бросок оборотня, едва уловимое глазу движение в сторону, а затем вновь аккуратное скольжение и пристальное наблюдение за противником.
Я знала, что через считанные секунды они замрут - и случится неизбежное. Начиная паниковать, не понимала, как не допустить этого. Жуткая картинка стояла перед глазами – покалеченный Джейкоб, скулящий на траве. Эдвард меня не тронет, почему-то я была уверена в этом.
Я должна предпринять хоть что-то. Не могу же просто стоять и смотреть!
Обожженная мыслью, что могу не успеть, я рывком поднялась с колен и рванулась в центр условного круга, по краям которого танцевали свой смертельный танец вампир и оборотень.
Но добежать не смогла, напоровшись на острый сучок, торчавший из поваленной ветки. Босую ступню пронзила боль, я вскрикнула, споткнулась и рухнула на колени. С ужасом перевела взгляд на поле битвы. Опоздала?
В этот миг Эдвард резко обернулся в мою сторону. Его лицо перекосилось, словно от резкой боли.
- Кровь, - в его голосе был оттенок удивления.
В этот момент Джейкоб прыгнул. Эдвард все еще зачарованно смотрел в мою сторону, затем я увидела, как челюсти волка сомкнулись на его шее. Раздался жуткий скрежещущий звук, и голова Эдварда покатилась по траве. Но Джейкоб не остановился. Он рвал зубами упавшее на землю тело, и куски белого мрамора, вылетавшие из его пасти, падали в разные стороны. Я не могла отвести взгляд от этой страшной картины. И вдруг поймала себя на том, что с ужасом жду, когда Джейкоб взвизгнет и подожмет лапу. Но расправившись с каменным телом, он мгновенно скрылся за деревьями. Я осталась на поляне один на один с разорванным на части вампиром и не понимала, что делать дальше. Но спустя минуту Джейк вернулся – в облике человека. Из одежды на нем были обрезанные по колено хлопковые штаны, в руках он зачем-то держал охапку сухих веток. Я бросилась к нему и вцепилась в правую руку:
- Ты… ты цел?
Он посмотрел на меня немного удивленно и улыбнулся:
- Конечно. Что со мной может случиться?
- Я боялась за тебя, – произнеся это, вдруг поняла, что испуг быстро прошел. У меня не дрожал голос, не тряслись руки. Возможно, у меня выработался иммунитет к стрессовым ситуациям? Не знаю. Не исключено, что ужас вытеснило огромное облегчение от того, что мой сон оказался не таким уж и вещим.
Пока я анализировала свои эмоции, Джейкоб бросил ветки на траву, достал из кармана зажигалку и поджег его. Затем стал быстро собирать то, что осталось от вампира, и часть за частью бросал это в костер.
Над поляной потянулся плотный сизый дым, а воздухе разлился тяжелый неприятный запах, от которого я тут же закашлялась. Странно и страшно было видеть горящие останки того, кто еще вчера, стоя у моей постели на коленях, прочил мне вечную жизнь и ее блага. А теперь его собственная вечность догорала рваными всполохами огня.
- Подожди меня там, - услышав мой кашель, Джейк указал рукой в наветренную сторону и продолжил свое занятие.
Оказавшись на краю поляны, я села на траву и, положив голову на поджатые к груди колени, закрыла глаза. Скорее бы все это закончилось! В свете последних событий пределом моих мечтаний было время, спокойно проводимое в кресле с интересной книжкой. Пусть даже эта книга рассказывает о вампирах и оборотнях, но лишь в виде выдумки автора, без вплетенной в канву повествования моей собственной жизни. Но – увы! – этого изменить я уже не смогу. По крайней мере, пока Джейкоб не перестанет обращаться. Интересно, сможет ли он когда-нибудь стать обычным человеком? Ведь даже его отец, давным-давно прекративший жизнь волка, сегодня встал на мою защиту в облике зверя. Воспоминание о Билли больно полоснуло по сердцу – в последний раз я видела его поверженным на землю. Жив ли он?
- Нам пора, - спустя несколько минут Джейк присел на корточки рядом со мной. – Как нога? Сильно болит?
Я отрицательно мотнула головой – боль от раны была самой малой бедой из всего, что на меня уже свалилось.
- Хорошо, - он внимательно осмотрел ступню и кивнул. - Промоем и быстро заживет. Больше ничего не болит?
- Нет. Просто испугалась, - я повела плечами от воспоминания о ледяных прикосновениях Эдварда. – Как ты узнал, где я?
- От Билли. Он обернулся и сообщил о том, что один из вампиров охотился за тобой, - Джейкоб помрачнел. – Я оставил патруль на границе, а сам рванул в ту сторону, куда указал отец. По запаху, который оставляют за собой пиявки, выследить хладного было несложно. Это тот самый?
- Да, - протянула я, и, вдруг пронзенная шокирующей догадкой, вскрикнула: - Джейк! Так ты ничего не знаешь?!
- Чего, Белла? – он обхватил руками мои плечи и пристально посмотрел в глаза. – Говори.
- Билли. Эдвард отшвырнул его о стену дома, и он не шевелился, - быстро пробормотала я, начиная задыхаться от понимания того, что могло произойти, пока мы были здесь, на поляне. – И еще сказал, что остальные вампиры идут уничтожать деревню. Он нарочно утащил меня до начала битвы. Они хотят убить всех!
- Но волки охраняют границу, - резко ответил Джейкоб. – Вампиры не доберутся до резервации.
- Он сказал, что они зайдут со стороны океана! - выпалила я. И увидела, как по смуглому лицу Джейкоба разлилась сероватая бледность.
- Ты сможешь удержаться на спине? – спросил он отрывисто. Я кивнула, на самом деле не понимая, о чем он говорит.
- Ногами обхватишь бока, руками – шею, и не смотри вперед, просто закрой глаза и плотно прижмись ко мне. Все поняла?
Я снова кивнула. Через секунду во второй раз в жизни увидела, как Джейк становится волком. И только тогда сообразила, о чем он мне сказал.
Зверь опустился на землю рядом со мной, и я забралась ему на спину. Он повернул голову, словно желая убедиться, что я в точности выполнила его инструкции. Я вцепилась пальцами в шерсть на его шее и крепко зажмурилась. В ушах засвистел ветер.