Глава 15

Запах человека Эдвард почувствовал, едва переступил порог. И не просто человека, а человеческого ребенка. Доля секунды понадобилась ему на то, чтобы преодолеть лестничный пролет и оказаться на втором этаже, на пороге пустующей до этого комнаты.

Картина, которую он застал там, вынудила его нахмуриться. Комната чудесным образом превратилась в образцовую детскую. А его жена сидела на кровати и играла в веселых человечков с маленьким мальчиком. Ребенок, конечно, не заметил его появления и продолжил увлеченно строить рожицы, Белла же, не оборачиваясь, едва кивнула.

Весь ее интерес, все внимание были сосредоточены на этом улыбающемся малыше. Ее лицо светилось так, что у Каллена перехватило дыхание. Редко ему удавалось увидеть такое выражение на ее лице…
Он пригляделся к ребенку, причине всех этих перемен. Худенький мальчик лет четырех, с мокрыми после ванны волосами, одетый в новенькую пижаму.

Эдвард застыл на пороге, не зная, что предпринять дальше. Выяснять у Беллы, что это за ребенок, явно не стоило в присутствии самого мальчика. Время уже позднее, скоро малыш уснет — и тогда он все узнает. В любом случае от предстоящего разговора с женой ничего хорошего не ожидалось. Кем бы ни был этот ребенок, где бы она его ни взяла, ведь именно ему придется забирать его у нее и возвращать назад.

Белла, словно читая его мысли, повернулась к мужу.
— Дени, — обратилась она к малышу, — я хочу познакомить тебя кое с кем.
Мальчик вопросительно поднял голову и, проследив за взглядом девушки, увидел Каллена.
Мгновение — и он весь сжался, в глазах погасли только что светившиеся там искорки, уступив место страху.
— Тише, Дени. Это Эдвард. Он не причинит тебе вреда. Он живет здесь, он очень хороший.
Ребенок, вцепившись в Беллу, не отводил от Каллена тревожного взгляда.
Эдвард вынужден был выдавить из себя улыбку и ретироваться.
— Поговорим позже, — сказал он так тихо, что услышала его только супруга.

Он спустился вниз, сел в кресло и провел мучительный час, ожидая, пока Белла успокоит малыша и уложит спать.
Наконец она пришла к нему.
Каллен смотрел на нее, такую взволнованную, родную, и не знал, с чего начать разговор.

Она подошла к нему, прижалась и крепко обняла. Эдвард стиснул ее в объятиях в ответ. Что бы она ни наделала, он всегда будет на ее стороне.

— Милая, — обратился он к ней как можно мягче, — откуда взялся этот ребенок?
Белла подняла голову и улыбнулась:
— Эдвард, успокойся. Это не то, что ты думаешь… Это малыш Роуз.
— Твоей подруги из приюта? — удивился он.
— Да.
— Но что он тут делает?
— Это долгая история, — ответила она, выскользнула из объятий и потянула его на террасу.
— Ты мне расскажешь? — спросил Эдвард, позволяя увести себя на свежий воздух.
— Если б ты был рядом, мне не пришлось бы ничего рассказывать. — Теперь в ее голосе звучала обида.
— Беллз, — задохнулся Каллен, — ты знаешь, я…
— Тшш… — не дала договорить девушка, прикрыв ладонью его рот.
Он вынужден был замолчать, и она, опустив руку, серьезно произнесла:
— Как дела с Блэком? Ты получил то, что хотел?

Эдвард смотрел на свою прекрасную жену, осознавая в сердце, насколько ее не достоин.
— Прости, — искренне сказал он. — Я больше никогда не заговорю о Блэке. С ним покончено.
— Он жив? — с тревогой спросила Белла, заглядывая в его глаза.
— Да.
— Ты не причинил ему вреда?
— Он пострадал только морально…
Девушка задумчиво нахмурилась.

— Хорошо. Это все, что я хочу знать.
— Ты ничего не хочешь спросить?
— Не сегодня… Главное, что ты не пострадал.
— Я? Ты переживала за меня? — удивился Каллен.

— Мне плевать на Блэка… И на все, что с ним произошло. Меня волновал только ты. Я рада, что ты сделал правильный выбор. Это было решение Эдварда из настоящего. Эдвард из прошлого не раздумывал бы так долго; он убил бы Джейкоба сразу.
— Это был не только мой выбор, — пробормотал Каллен тихо, но она все равно услышала и приподняла в удивлении бровь.
— Определенно, это интересная история, — произнесла она. — Как-нибудь ты обязательно мне ее расскажешь.
— Угу, — хмыкнул Эдвард, не испытывая большого желания посвящать Беллу в произошедшее с Блэком.

Однако, похоже, сегодня ничто не могло испортить настроение его жены. Ее сейчас волновал только мальчик… Пора было узнать, почему он находится в их доме.
— Беллз, — уже серьезнее спросил он, — что этот ребенок здесь делает?
— Прости, что не обсудила это с тобой, — проговорила она, — но ты действительно был так занят… Я оформила совместную опеку над ним.
— Официально? Но зачем?
— Когда мы вернулись в Лос-Анджелес, я тоже не сидела без дела. Пока тебя интересовал Блэк, я узнавала, что стало с моими подругами. Я давно собиралась найти их. Как-никак, они — единственная ниточка, связывающая меня с прошлым. Поэтому я наняла детектива, и он отыскал Саммер.

Каллен понимающе качнул головой.
— Ты встретилась с ней?
— Да, — ответила девушка. — Это было так необычно — видеться с людьми, которых ты знала еще будучи человеком… Будто вернулась в прошлое…
Эдвард кивнул. Белла была еще так молода… Все, кого она знала в своей человеческой жизни, были еще живы.
— Пришлось, конечно, немного поколдовать над внешностью, — продолжила его жена и, прикрыв глаза, еще раз прокрутила в мыслях встречу с подругой, параллельно пересказывая мужу:

— В целом у Саммер все оказалось не так уж и плохо.

Теплая встреча, уютная квартира, все та же полная оптимизма Самм. Я была рада, что она сумела выкарабкаться из того болота.
Мы устроились в ее гостиной на диване, ели мороженое, точнее, она ела, а я делала вид, что ем, и делились воспоминаниями.
Саммер рассказала, что они были уверены в моей смерти, после того как за дело взялся доктор Каллен и не нашел меня.
Конечно, узнав о том, что я жива, к чувству радости Самм примешалась и обида. Она не понимала, почему я не позвонила им, отчего заставила Роуз и ее так волноваться.
«С тебя должок, — прямо сказала она. — Как так вышло, что ты забыла о нас?»
«Это долгая история, — тяжело произнесла я, не желая возвращаться в воспоминания о том периоде. — Как-нибудь расскажу все. Но тогда действительно было ужасно…»
Саммер очень хотелось узнать подробности, но я остановила ее вопросом, который волновал меня гораздо больше:
«А где Роуз? Детектив, которого я наняла, не смог ее найти».
Едва я назвала имя подруги, лицо Самм изменилось.
«Все плохо, — проговорила Саммер с грустью. — Она сидит на героине. Я пыталась ей помочь, но, похоже, она окончательно завязла».
«Черт!» — выдохнула я с сожалением, вспоминая свой героиновый кошмар. Не спаси меня тогда ты, Эдвард, меня бы уже не было в живых… Уверена, сама бы не выбралась из того ада, куда затолкал меня Джейкоб.
«Я была у нее вчера, хотела забрать малыша на выходные», — продолжила между тем подруга.
«Малыша?» — удивилась я.
«Да, у нее ребенок. Ему скоро исполнится четыре. Я иногда забираю его к себе. Бедный малыш… Если бы я могла забрать его насовсем… Ему в том притоне не место. Я уже не раз грозила Роуз, что расскажу все органам опеки, но ей плевать. Она его совсем забросила».
«А отец ребенка?»
Самм махнула рукой:
«Его не было и нет. Роуз сама с ним справлялась. Поначалу выходило неплохо, да и я помогала… но потом пошло-поехало. Когда я была у нее вчера, она еще что-то соображала, обещала лечь в клинику».
«Конечно, ей нужна помощь, — с волнением произнесла я. — Роуз необходимо поместить в хорошую клинику».
Саммер досадливо поморщилась:
«Она уже была раз в муниципальной. Продержалась месяц и снова подсела».
«Мы поместим ее в лучшую, — убежденно проговорила я. — Она справится…»
«Это дорого стоит», — с сомнением пробормотала подруга.
«Деньги — не проблема», — отмахнулась я, уже прикидывая, как все устроить. Конечно, мне придется поддержать Самм, помочь ей с малышом, пока Роуз будет лечиться, ведь совмещать уход за ребенком и работу очень тяжело.
Саммер между тем удивленно посмотрела на меня, но не стала развивать тему. И хорошо — не до историй, особенно когда их придется выдумывать, чтобы хоть как-то приблизить мою жизнь к реальности.
«С Роуз могут возникнуть проблемы, — продолжила подруга. — Вчера она была согласна на лечение, сегодня может и слышать не захочет о клинике. За ее настроением тяжело уследить — так сильно она изменилась…»
«Я поговорю с ней, — решила я. — Нам надо ей помочь».
«Хорошо, — облегченно произнесла Самм, не скрывая радости от того, что я взялась помогать Роуз. — Тогда поедем к ней завтра».
На следующий день мы вместе с Саммер отправились к Роуз, и я познакомилась с малышом Дениэлем. Тогда и поняла, насколько была права Самм, когда хотела забрать мальчика из этого… хм… дома.
Уговорить Роуз оказалось не так легко, как я думала. Эта была совсем не та девушка, которую я знала…
Я приходила к ним каждый день, приносила еду, вещи и игрушки для Дени. Ты же видел, какой он истощенный. Иногда Роуз даже не знала, что я с ним — она просто запирала мальчика в комнате и шла заниматься… ммм… своими делами.
А на днях мы наконец-то поместили ее в клинику на лечение.

Белла закончила рассказ и вопросительно посмотрела на мужа.
— Значит, Роуз сейчас в клинике, — подвел черту он.
— Да, — кивнула девушка. — А я позабочусь о малыше, пока она будет там. Прости, что не посоветовалась с тобой. Знаю, это решение мы должны были принимать вместе.
— Это уже неважно, — покачал головой Эдвард.
Его волновало совсем другое. Конечно, его жена поступила правильно, вытянув ребенка из кошмара, через который когда-то сама прошла.
Белла еще в Сибири рассказывала, как жила с матерью, как голодала, не знала, что такое любовь и ласка, потому что ее мать волновала не дочь, а доза или очередной мужик. Для нее эти воспоминания были горькими и особенно обидными. Нанесенная матерью рана остается на всю жизнь…
И Каллен мог понять ее заботу о мальчике, но зачем было приводить его сюда? Разве недостаточно помочь второй ее подруге с ним справиться? Неужели его жена не понимала, как за предстоящие месяцы привяжется к ребенку и как тяжело ей будет с ним расстаться?

— Эдвард, я справлюсь, — словно читая его мысли, произнесла она.
— И ты сможешь вернуть его матери? — нахмурившись, спросил он.
— Не волнуйся, — тихо ответила Белла. — Я просто хочу помочь мальчику.
Эдвард закусил губу. Как она не может понять, какую боль все причинит ей?

— Мне это не нравится, Белла, — наконец сказал он, с тревогой заглядывая в глаза жены. — Ты хочешь, чтобы я молча смотрел на то, как ты совершаешь ошибку?
— Я же смотрела, Эдвард, — проговорила она тихо, явно имея в виду его помешательство на мести Блэку. — Смотрела и молчала, потому что это было нужно тебе.

Каллен устало прикрыл глаза. А Белла продолжила с нажимом:
— Эдвард, на данный момент это нужно мне.

Он тяжело выдохнул — старая человеческая привычка, которая за столько лет так и не сошла на нет.
— Иди сюда, — произнес Каллен и, притянув к себе, крепко обнял жену. — Если ты так хочешь, мы оставим мальчика и будем о нем заботиться. Только вместе, я не брошу тебя одну. Теперь я все время буду рядом.

Он обнимал ее, гладил ее волосы, вдыхал их родной, знакомый аромат, а на душе скребли кошки. Как объяснить ей, что она совершает ошибку, если она сама это понимает? Как сказать, что если вампир привязывается к кому-то, то это на всю вечность…

***

На следующий день Эдвард встретился с отцом.
— Ты знал о Белле и об этом мальчике, — немного раздраженно выговорил он. — Ты должен был сказать мне.

В голосе младшего Каллена слышалось обвинение. Мысли же Карлайла носили исключительно спокойный характер, никак не реагируя на его тон.
— И вмешаться в ваши с женой отношения? — вслух парировал он.
— Это немного другое… Если бы ты рассказал, я бы смог остановить ее, не дать совершить ошибку.
— Думаю, ты делаешь из мухи слона, — продолжая сохранять спокойствие, констатировал Карлайл.
— Мы не можем воспитывать человеческого ребенка, — раздельно произнес сын. — И ты должен был объяснить это Белле. Ты ведь помнишь того щенка, что жил вместе с нами? Помнишь, как он погиб?
— Не сравнивай ребенка со щенком. А свою жену — с собой. Для начала вспомни, каким ты был тогда и каким стал сейчас. Думаю, твоя жена способна позаботиться об этом мальчике не хуже любой другой женщины-человека. И было бы неплохо, если б к ней присоединился ты. Это бесценный опыт…
Эдвард скептически хмыкнул.
— Похоже, ты забыл, что нам придется его вернуть.
— Всему свое время, — философски заметил Каллен-старший. — Если придется вернуть, значит, вернете. Это не означает, что вы перестанете с ним общаться. Его матери понадобится длительная реабилитация, а вы будете рядом. Не вижу в этом ничего страшного.

Эдвард махнул рукой. Он был не согласен с Карлайлом, но выбора у него не было: придется им перейти эту реку, раз они уже вошли в нее.

Будет ему урок на будущее — не оставлять Беллу без внимания ни на минуту. Пока он тратил время на Блэка, жена свернула на дорогу, где ее может подстерегать разочарование и слезы. А ведь он обещал, что не позволит ей «плакать».

Предыдущая глава