Глава 25

Крипс, система Заурака, созвездие Эридана, приблизительно 35 лет назад
Пятое кестрана осеннего периода

За спиной раздался тихий писк. С шорохом отползла в сторону дверь. Беата, не оборачиваясь, знала, кто пришел. Грэйси, называющая себя «медсестрой», принесла безвкусный ужин, содержащий в себе все нужные «микроэлементы» и «витамины» – за почти три периода девушка выучила все эти сложные слова, правда, не особенно понимая, что они означают. Ей придется, давясь, запихать в себя противную кашицу и запить ее кисловатой водой со странным запахом. Отказаться невозможно – Беата уже пробовала и прекрасно знала, что будет в этом случае. Грэйси вызовет двух крупных мужчин с четырьмя руками, ее прижмут к кровати, вставят в рот трубку и насильно вольют в нее еду.
Однако на этот раз на тележке Грэйси стоял только стакан с водой и два крохотных белых шарика не небольшой тарелочке. Беата недоуменно посмотрела на медсестру. Так только усмехнулась.
- Сегодня ты без ужина. На завтра назначили операцию, и твой желудок должен быть пустым. Будь хорошей девочкой, выпей снотворное и ложись спать. Завтра у тебя знаменательный день.
Беата не шевелилась, медленно осознавая смысл слов Грэйси.
- Ты не рада? – с фальшивым удивлением воскликнула медсестра. – Мне казалось, любая женщина с нетерпением ждет этого дня.
- Да. Наверное, - ничего не выражающим голосом проговорила Беата.
- Тогда пей таблетки и ложись. Надеюсь, мне не придется применять к тебе силу.
Беата с неохотой взяла шарики, бросила их в рот, немедленно спрятав за щеку, и выпила воду. Она уже давно научилась не принимать выдаваемые ей «таблетки», от которых только путались мысли в голове и слабело тело.
- Вот и умница, - улыбнулась Грэйси. – Ложись, дорогая, и отдыхай. Я приду утром.
С шорохом закрылась дверь. Щелкнул замок. Беата метнулась в «санузел» - еще одно новое слово, выплюнула таблетки, прополоскала рот и прислонилась к холодной стене. По ее щекам текли слезы.
Беата считала, что уже не может плакать – слезы кончились год назад, когда ее привезли на «базу», солгав о травме Каспара, запихнули в унылую каморку с кроватью и санузлом и заперли, ничего не объяснив. Первую ночь девушка прорыдала, умоляя отпустить ее домой. Никто так и не пришел к ней.
До утра. Зато когда Старший Брат поднялся на небо, в комнатушку вошли двое кэмсинов и молча, невзирая на отчаянное сопротивление Беаты, выволокли ее в пустой серый коридор, ярко освещенный половинками белых шаров на потолке. Ее притащили в еще одну комнату, заставленную странными и непонятными предметами, вонзили в плечо иглу и влили в ее кровь какую-то рубиновую жидкость. Через кесту-другую Беата ощутила, что ее возмущение и ярость пропадают, словно бы смытые мощным порывом волны. Она безразлично смотрела на то, как ее раздели и обследовали все тело, включая самые интимные уголки.
А потом были еще более болезненные и унизительные процедуры. А потом, через три декады, когда с первого раза похитители не получили того, чего хотели – еще раз. И еще – опять через три декады.
Все это время Беата протестовала, упрашивала, умоляла и требовала отпустить ее домой. Или позвать к ней Каспара. Или объяснить, что происходит.
Безрезультатно.
Она отказывалась есть – ее кормили насильно. Она пыталась сбежать на обязательной ежедневной прогулке – ее поймали, не успела Беата отойти на десяток шагов от затененной площадки, где прогуливались плененные девушки.
Да, на «базу» уговорами или силой привезли не только ее. И не только из Каресса. Беата за время прогулок выяснила, что девушки прибыли практически из всех ленов Вейраны. Все они отличались друг от друга – цветом волос, ростом, фигурой и возрастом. Общим было только одно – все они происходили из семей Спутников.
И здесь же, на прогулках, Беата осознала, почему ее приволокли сюда. Все – или почти все девушки находились на разных сроках беременности. И те унизительные процедуры, которые проводили с ней – и со всеми ними – служили для одной цели: получить от них ребенка, причем мальчика. Из разговоров Беата поняла, что кэмсины могли по своему желанию выбирать пол того, кого потом подсаживали им в живот страшными блестящими штуками.
Вот тогда она, придя в ужас, и попыталась сбежать, улучив момент, когда у затененной площадки не бродило ни одного кэмсина. Ее поймали на половине пути от ворот и вернули назад. Через декаду она попыталась сбежать еще раз, когда Грэйси неплотно прикрыла дверь. На этот раз ее поймали у выхода. Грэйси, очень рассерженная поведением девушки, долго отчитывала ее, попутно объяснив, что все здание просматривается искусственными глазами, которые она назвала «камерами».
После этого дверь Беаты начали запирать на замок, который вызывающе мигал в темноте красным глазком. На прогулки ее выводили одну и всегда под присмотром сурового кэмсина с четырьмя руками. Ей начали давать белые шарики, погружающие в апатию и безволие.
А потом ее вдруг начало тошнить, заболела грудь, и на очередном осмотре лысый кэмсин в белой длинной рубахе удовлетворенно что-то пробурчал. С оборвавшимся сердцем Беата поняла, что усилия ее похитителей увенчались успехом, и теперь в ней живет еще одно существо.
И даже два.
На осмотре она слышала, как словно бы перестукиваются два сердечка, а потом и видела на цветном «экране» два крохотных комочка у нее в животе.
С момента определения беременности жизнь Беаты стала еще хуже. За ней продолжали наблюдать и днем, и ночью, но вместо нормальной еды начали приносить эту противную безвкусную кашицу. Ее выводили на прогулку и заставляли делать непривычные упражнения в отдельном помещении, заставленном непонятными металлическими предметами. Естественно, под присмотром четырехрукого кэмсина и одной крепкой женщины, которая, казалось, могла одним ударом проломить Беате голову.
Она уже не рыдала ночами в подушку – слезы закончились. Просто лежала и смотрела в потолок сухими глазами, перебирая в голове способы убежать отсюда, и ничего не находила.
Время текло. Зимний период сменился весенним, потом пришло лето. Над Вейраной каждый день поднимался Старший Брат, ночью его сменяли Сестры, чтобы вновь уступить место яркому огненному шару в небе. Живот у Беаты рос. В положенный срок зашевелились дети. Беата с восторгом прислушивалась к легким толчкам внутри, позднее превратившимся в сильные удары ножкой или ручкой, но старалась не показывать свою радость похитителям. «Таблетки» должны были сделать из нее апатичное, безвольное существо – и она силой заставляла себя вести так, словно они действуют.
Беата послушно впихивала себе в рот еду, выполняла все упражнения по требованию женщины-кэмсина, гуляла и не пыталась сбежать. Смирно лежала на странном сооружении, раздвинув ноги, пока в нее вставляли холодные инструменты. Прятала жадный интерес к цветным картинкам, на которых были ее дети – ее сыновья. По ночам обнимала руками растущий живот и шептала своим нерожденным малышам, как она будет их любить, и неважно, каким образом они появились в ее теле. Рассказывала о Каспаре и обещала, что когда-нибудь они все вместе улетят к звездам. И молилась Астаре, умоляя ее помочь.
Слова Грэйси словно бы что-то сломали в Беате. Она прижималась к стене и беззвучно плакала, зная, что если кэмсины что-то заподозрят, то ей насильно сделают укол, и тогда уже все будет потеряно. А пока… пока у нее есть целая ночь, чтобы придумать, как сбежать.
Впервые в жизни Беата жалела, что она не Жрица. По слухам, служительницы богини могли многое – даже сдвинуть горы и высушить море. Конечно, они сумели бы придумать способ, как сбежать из места, где даже шага нельзя сделать без присмотра. Ей оставалось только страстно и мучительно умолять Астару сотворить чудо и спасти и ее, и ее детей – будущих Спутников.
- Беата? С тобой все в порядке? Ты долго не выходишь? – послышался голос за дверью санузла.
- Да, - постаравшись сделать голос как можно более безразличным, ответила девушка. – Я выхожу.
Грэйси с подозрением смотрела, как, медленно переваливаясь, вышла Беата. Как она легла в постель, укрылась простыней и закрыла глаза на ничего не выражающем лице. Как ровно и мерно задышала – так, как и должна была дышать спящая будущая мать.
Щелкнул замок, загорелся в нем красный глазок, и Беата осталась одна.
Средняя и Младшая Сестры заглядывали в ее окно, утешая, уговаривая не терять надежду и верить в лучшее. Астара не бросает своих детей. Она всегда заботится о них.
Беата на мгновение закрыла глаза, а когда открыла их – то увидела за окном лишь темноту. Сестры скрылись за черной пеленой туч, которые нагнал яростный ветер. Потоком хлынул дождь. Деревья на площадке, где гуляли беременные девушки, гнулись к земле и громко скрипели под ураганными порывами. Вспышка молнии ослепила Беату на мгновение, а следующий за ней гром сотряс всю базу. Казалось, даже стены дрожат от мощного грохота и безудержных шквалов. Беата вылезла из постели и подошла к окну, зачарованная разгулом стихии.
Буря рвала и метала, словно бы Астара, наконец, возмутилась действиями кэмсинов по отношению к ее детям. Сквозь шум ветра и гром Беата слышала неразборчивые крики, видела слабые проблески лучей света, подвывание сигнала тревоги. А потом все это заглушил страшный грохот и треск, и за окном мелькнула темная тень. Одно из деревьев – мощный ведрис - не выдержал напора ветра и сломался. Он упал на высокий забор, по верху которого шло ограждение из тонких металлических нитей. Они порвались, не выдержав его веса, рассыпав при этом сноп ярких вспышек, быстро утонувших в дожде и ветре.
За спиной Беаты щелкнуло. Она уже инстинктивно ждала, что сейчас отползет в сторону дверь, и войдет Грэйси с новыми таблетками, но ничего не происходило. Тишина. Странная тишина. Нет привычного шума работающих механизмов, который Беата уже и не замечала – а ведь в первое время он казался ей оглушающим, особенно по ночам. Нет попискиваний «приборов» у кровати. И красный глазок в двери не горел.
«Иди, - словно прошептал кто-то Беате. – Иди. Это твой шанс».
Девушка осторожно, как могла тихо подошла к двери и толкнула ее в сторону. Та послушно отползла, открывая за собой такую же темноту, как царила сейчас в комнатке Беаты. Ни яркого ослепляющего света белых полукруглых светильников, ни тусклого ночного освещения синих. Просто чернота и темнота. И отдаленные крики где-то вдалеке, которых Беата не могла разобрать.
Она не теряла времени даром. Быстро оделась – на улице сильный дождь, и идти под него босиком и в одной тонкой рубашке нехорошо. Выглянула еще раз в коридор, проверяя, что там никого нет. Даже если кто-то и был, то в непроглядной тьме его просто невозможно было увидеть. Как и саму Беату, если она выйдет из комнатки.
Направо. Еще раз направо. Спуститься по трем ступенькам. Теперь прямо. Вытянуть руки, чтобы не удариться лбом о запертую дверь выхода. Беата дважды в день проделывала этот путь, выходя на прогулку, и запомнила его до малейшей подробности. Холодная металлическая поверхность под ладонью – дверь наружу. Теперь осторожно толкнуть ее, надеясь, что замок в ней тоже не работает – и силой приказать себе сдержать радостный крик. Беата еще не на свободе. Она всего только вышла из своей тюрьмы, где ее держали почти год.
Сильный ветер мгновенно ударил ей в лицо, дождь промочил волосы, которые немедленно прилипли к лицу. Отодвигая их в сторону, чтобы видеть хоть что-нибудь во вспышках молний, девушка быстро соображала, куда ей идти.
Обогнуть угол здания, миновать площадку для прогулок и идти прямо. Туда, где в высоком заборе сделаны массивные ворота, и надеяться, что ей с такой же легкостью удастся миновать их, выходя на свободу. И при этом держаться темных мест, не попасть под лучи мощных «фонарей» кэмсинов, не столкнуться с кем-нибудь из тех, кто сейчас носится по территории базы в попытках починить сломанное. Астара, храни меня!
Не иначе как чудом и помощью богини можно назвать то, что Беата смогла выполнить весь план и беспрепятственно, под проливным дождем, вздрагивая от раскатов грома и моргая от вспышек молнии, со всей скоростью, на которую способна женщина на последних сроках беременности, добралась до будочки у ворот.
Обычно в ней сидел один из кэмсинов, на поясе которого висело оружие. Беата много раз на прогулках наблюдала за его действиями, гадая, что именно показывают ему входящие на базу и выходящие из нее. Она тоже хотела заполучить себе такую карточку, чтобы кэмсин нажал на кнопку, и ворота распахнулись сами собой, но, разумеется, понятия не имела, как это сделать.
А сейчас ей ничего не требовалось. Будочка – не иначе как стараниями Астары – была пуста, и девушка смогла легко проникнуть в нее и найти ту самую кнопку. И ничего не произошло. Ворота не отодвинулись в сторону. Может быть, замок на них тоже сломался после падения дерева, но Беата не смогла бы руками сдвинуть их с места, как дверь.
В отчаянии она огляделась – и сердце вновь забилось в радостном ритме. Беата увидела еще одну дверь в будочке, напротив той, в которую она вошла. Второй проход вел наружу, за пределы ворот, и замок там не работал точно так же, как и на всей базе.
Дверь открылась от легкого толчка, и…
И Беата оказалась в абсолютно неизвестном ей месте. За ее спиной находилась база, в которую она категорически не хотела возвращаться, а перед ней – темнота разной степени черноты. Где-то более, где-то - менее, а где-то просвечивали бледно-желтые пятна. Беата совершенно не знала, куда идти. Обычно все ее планы заканчивались на том, как попасть за ворота. Поскольку и это казалось абсолютно недостижимым, что делать дальше, девушка не продумывала, и теперь оказалась в неразрешимой ситуации.
За спиной что-то взвыло, заглушая даже грохот бури, и неразборчивые крики стали громче и злее. Беата вздрогнула и побежала, надеясь на то, что Астара подскажет ей путь.
Ноги ступали все на то же гладкое покрытие, по которому девушка ходила на базе. Точнее, они попадали в глубокие лужи, но это уже не имело значения – Беата и так вымокла до нитки. Каплей больше, каплей меньше – неважно. Бледно-желтые прямоугольники навели ее на мысль – а ведь они похожи на окна. Каспар должен быть где-то здесь. Или же кто-то обязательно должен его знать. Или же кто-нибудь поможет найти того, кто знает Каспара и может отвезти к нему. И этот кто-нибудь может жить в том доме, окна которого так заманчиво зовут к себе укрыться от бури.
Не раздумывая, Беата побежала к светлым пятнам в абсолютной темноте, подгоняемая шквалами ветра и потоками воды сверху.
Это действительно оказался дом. Такой же безликий, ровный и гладкий, как на базе, откуда удрала девушка. Беата засомневалась на мгновение, стоит ли стучаться в него – может быть, она наткнется на плохих людей, которые вернут ее обратно ее похитителям – но, к сожалению, передумать ей не дали. Дверь распахнулась сама, и на пороге появился мужчина, очень сильно напоминающий ее Каспара – высокий, смуглый, узкоглазый и горбоносый.
Он весьма удивился, натолкнувшись на Беату, и затащил ее внутрь, что-то говоря ей. Девушка, за последнее время немного нахватавшаяся незнакомых слов языка, на котором говорили кэмсины, поняла только то, что незнакомец спрашивает ее имя.
- Беата. Меня зовут Беата. Я ищу Каспара Каэрссона. Помогите мне, пожалуйста.
В доме оказалось еще трое мужчин, и один из них как-то нехорошо посмотрел на девушку и быстро стал стучать пальцами по устройству у себя на руке.
Смуглый незнакомец что-то переспросил Беату.
- Каспар Каэрссон, - в отчаянии повторила она. – Мне нужен Каспар Каэрссон. Пожалуйста!
Похожий на Каспара человек словно бы что-то понял и быстро вышел из дома. Оставшиеся мужчины накинули на Беату теплое одеяло, усадили ее и дали в руки кружку с горячей жидкостью.
- Он приведет Каспара? – на всякий случай постаралась уточнить девушка, но в ответ получила только ответ, который не смогла понять. Ей оставалось только ждать. Ждать непонятно чего и надеяться, что незнакомец, так похожий на ее любимого мужчину, приведет его.
Дверь распахнулась, но к ужасу Беаты, на пороге появился на Каспар, которого она так хотела видеть, а Грэйси и двое четвероруких похитителей.
- Нет! – завизжала девушка, вскочила со стула и прижалась к стене, с отчаянием загнанной в ловушку дрекары готовясь дорого продать свою свободу.
- Беата, не глупи, - раздраженно проговорила Грейси. – Погуляла и хватит. Идем.
- Нет! – разрыдалась девушка. – Никогда! Не трогайте меня! Пожалуйста, помогите мне! – обратилась она к мужчинам в доме. – Я не хочу!
Они перекинулись несколькими словами с Грэйси, и два четвероруких начали медленно приближаться к Беате. Девушка вышла из себя. Отчаяние и нежелание возвращаться затуманили ей голову, и она начала кидаться в подходящих к ней мужчин всем, что попалось под руку – от кружки с горячим напитком до стула и тяжелого ящика с чем-то грохочущим внутри.
Вот последнего ее тело не выдержало. Когда увесистый ящик полетел в равнодушно поймавшего его четверорукого, в животе Беаты что-то словно оборвалось, и дикая боль разорвала ее пополам. По ногам потекла горячая жидкость подозрительно алого цвета.
Грэйси со злостью рявкнула что-то, и кто-то из находящихся в доме подхватил падающую Беату на руки. Ее уже не волновало, кто это и куда ее несут. Боль раздирала ее тело, скручивало живот, выгибало спину и затуманивало глаза. Беата уже не понимала, кто она и что с ней происходит. Темнота накрывала ее с головой…

Яркий свет бил в закрытые глаза. Беата некоторое время не могла понять, где находится. Потом осознание ударило ее тяжелым мешком. Крохотная комнатушка с минимумом мебели, узкая жесткая кровать, дверь санузла в углу, горящий красный глазок в замке… Она вновь на базе. И… - руки Беаты метнулись к непривычно плоскому животу, нащупывая на нем странной слой липкого вещества - … лишилась детей.
Слезы подкатили к глазам. Ей не удалось сбежать. Видимо, решение искать помощи в том домике оказалось губительным. Кто-то из тех мужчин – наверное, тот, кто стучал пальцами по устройству на руке, - вызвал ее похитителей. Второй раз ей не удастся сбежать. Астара не даст ей второго шанса. А здесь, на базе… Беата не представляла, что с ней будет. Она выполнила желание похитителей и родила им мальчика. Двух мальчиков.
Возможно, она больше и не нужна им. Но Беата не была настолько глупа, чтобы думать, что ее отпустят. Зачем кэмсинам нужны лишние разговоры о похищении и рождении детей? Люди в ленах могут возмутиться и прекратить с ними сотрудничество. Скорее всего, Беата навсегда затеряется на территории базы…
Щелкнул замок. Молодая мама даже не шевельнулась, впав в своего рода транс. Ей ничего не хотелось – ни пить, ни есть, ни вставать, ни смотреть, кто пришел к ней. И так было понятно, что не Каспар и не ее родственники, радующиеся появлению на свет нового человечка.
- Сядь, Беата, - жестким голосом приказала Грэйси. – Не заставляй меня применять силу.
И все же, не дожидаясь каких-либо действий со стороны пленницы, проговорила в сторону:
- Кэнс, помоги ей. Только осторожнее, чтобы не разошлись швы.
Четырехрукое чудовище без особых усилий приподняло Беату и усадило ее на кровати. Медсестра распахнула рубашку девушки и приложила к ее груди странное жужжащее устройство. Соски Беаты словно бы начали всасываться в него и вновь возвращаться на место. В «контейнер» под ним закапала белая жидкость.
- У тебя будут сцеживать молоко каждые три часа, - холодным голосом сообщила Грэйси. – Надеюсь, у меня не возникнет проблем с этим. Дети могут обойтись и без него, но вряд ли ты хочешь, чтобы из тебя сделали бесчувственного овоща, способного только вынашивать детей.
Глаза Беаты на мгновение блеснули. Она плохо поняла, о чем говорит Грэйси, осознав только то, что сцеженное молоко отнесут ее детям.
- Грэйси, я обещаю, что буду вести себя безупречно. Но пожалуйста, покажи мне моих детей!
Медсестра только покачала головой.
- Это не твои дети. Ты только выносила и родила их.
- Грэйси, пожалуйста! - умоляла ее Беата. Она готова была даже стать на колени, только бы хоть раз увидеть тех, с кем так долго шепталась по ночам, чьи образы рисовала себе в глухой безразличной темноте, кто бил ее ножками в живот и отвечал на поглаживания.
Медсестра опять покачала головой, но вдруг решительно кивнула.
- Хорошо. Я отведу тебя к детям. Но если ты опять попробуешь сбежать, или…
- Нет, - твердо пообещала Беата. Грэйси сняла устройство с груди и поболтала им в воздухе, прикидывая количество набранной жидкости.
- Маловато, но для первого раза нормально. Идем, если хочешь.
Беата соскочила с кровати, ощутив сильную боль в животе. Даже она не помешала ей обуться и последовать за медсестрой.
- Кэнс, следи за ней, - кинула через плечо Грэйси. – Один неверный шаг – и она навсегда будет прикована к койке, и не скажу, что я буду сильно переживать по этому поводу.
Беата молча шла за ней, рефлекторно запоминая путь. Налево. Долго идти по коридору, мимо той комнаты, где ее регулярно осматривали. Через дверь, которую Грэйси открыла, постучав по кнопкам на черной коробочке сбоку. Еще длинный коридор и направо, в более короткий. Еще одна дверь. Новый коридор с прозрачной стеной, за которой виднеется нечто вроде кроватки с бортиками для малышей и кучей непонятного всего вокруг. В кроватке лежат два ребенка, опутанные прозрачными лентами. Что-то пищит. Что-то мигает на экране. Что-то негромко гудит.
- Вот дети, которых ты выносила, Беата, - с презрением сообщила Грэйси. – Смотри на них. Смотри хорошенько, потому что больше ты их никогда не увидишь!
И она расхохоталась – ядовитым, мерзким смехом. Беата во все глаза смотрела на своих сыновей, таких маленьких, таких беспомощных, багрово-красного цвета, раскинувших крохотные ручки и ножки. Один из малышей открыл ротик и, видимо, запищал – но стекло в стене заглушало звуки.
- Насмотрелась? – злобно фыркнула Грэйси. – Кэнс, уводи ее.
Четырехрукое чудовище взяло Беату за плечи и, несмотря на сопротивление молодой мамы, увело ее от детей, которых у нее отобрали навсегда.

Тридцать седьмое кестрана осеннего периода

- Шиад, там… к тебе, - сухо произнесла мать, вернувшаяся с улицы.
- Кто? – неохотно отозвался мужчина, нашаривая меч, без которого он никогда не покидал дом.
- Он, - с такой ненавистью и возмущением ответила Тарна, что Шиад без дополнительных объяснений понял, кто ждет его у калитки.
- Зачем ты пришел? – без приветствия спросил он, выйдя наружу и захлопывая за собой калитку, не приглашая гостя в дом. Здесь его не ждали.
- Я знаю, где Беата, - коротко ответил ему Каспар Каэррсон.
- Где? – резко напрягся Шиад.
- В генной лаборатории, - произнес Каспар два незнакомых слова. Коробочка на его шее щелкнула и не нашла, как перевести их.
- Где?
- Ты все равно не поймешь. – Каспар обернулся, проверяя, что их никто не подслушивает. Шиад после некоторого колебания открыл калитку и жестом предложил кэмсину войти во двор.
- Как ты узнал? Мы искали ее четыре периода.
- Помнишь бурю месяц назад?
Шиад выслушав перевод, кивнул. Никто не мог бы забыть внезапно налетевший в ночи ураган, поваливший много деревьев и разрушивший несколько строений.
- Во время нее Беата сбежала. Она наткнулась на моего земляка и смогла объяснить ему, кого ищет. Стефан ушел за мной, но к сожалению, когда я добрался до его дома, ее уже нашли и увезли обратно.
Каспар не стал рассказывать, из-за кого это произошло. Тому парню и так не сладко пришлось. Сначала на него обрушился гнев самого Каспара и его приятеля, а когда бывший сосед Стефана вышел из больницы, с ним отказались жить абсолютно все горнорабочие. Ему пришлось селиться отдельно и проводить вечера и выходные в полном одиночестве.
- И ты не приходил так долго? Почти три декады?
- Я готовил план… - Кэмсин поморщился и открыто посмотрел на крепкого Спутника. – Ты же понимаешь, что она не сможет вернуться домой. Здесь ее найдут и вновь вернут туда, откуда я ее вытащу.
Шиад не ответил, только посуровел еще сильнее.
- Через два дня в сторону системы Ротанева созвездия Дельфина уходит грузопассажирский катер. Я договорился с его капитаном. Он возьмет на борт двух лишних человек, не упомянув об этом Транспортной Службе. Беата будет в безопасности. Но я хотел, чтобы вы знали об этом.
- Я иду с тобой.
- Шиад, ты…
- Это не обсуждается, - прервал его Спутник. – Я хочу увидеть Беату и узнать, что она улетает с тобой по собственной воле. Если это не так, то мы найдем способ спрятать ее от кэмсинов до тех пор, пока они не уберутся с Вейраны.
Каспар молчал, размышляя над его словами. Он не сомневался, что Беата с радостью улетит вместе с ним, но точно так же был уверен, что она хотела бы попрощаться с родными. И если невозможно встретиться со всеми, то хотя бы с братом.
- Хорошо, - наконец, кивнул он.
- Как мы попадем туда?
Капеллианец усмехнулся.
- Так получилось, что у меня есть второе образование в области айти-технологий, но я выбрал для себя профессию, с которой смогу увидеть Галактику. Теперь эти знания пригодятся. Я запущу вирус в их систему, и завтра там полетят все сервера. Они вынуждены будут вызвать специалистов по восстановлению. Это будем мы с тобой.
Из всего этого Шиад понял только последнюю фразу, но она его устроила. Раз план, очевидно, есть, то следует его придерживаться. Каспар явно лучше понимает, как проникнуть туда, где держат Беату.
- Завтра ночью я приеду за тобой. Придется обойтись без сна.
Шиад только фыркнул и молча кивнул.

Тридцать девятое кестрана осеннего периода

Охранник у ворот, ведущих в лабораторию генной инженерии, даже не стал проверять пропуска у двух мужчин, одетых в серые комбинезоны с эмблемой айти-службы на кармане.
- Вам бы поторопиться, парни, - хмыкнул он, для приличия бросив взгляд на два протянутых ему кусочка пластика. – Руководство рвет и мечет.
- Что у них там, вирусы сбежали, что ли? – усмехнулся один из них, родом явно из системы Капеллы. Второй, высокий крепкий мужчина, низко опустивший на лицо козырек кепки, отмалчивался.
- Какие вирусы? Там одни беременные девки ходят. Хотя, может, они вирусы и вынашивают, откуда мне знать, - рассмеялся охранник. – Так что если хотите дожить до отлета домой, советую поторопиться.
- А куда нам идти? Чтобы на этих самых беременных вирусом не наткнуться? – уточнил капеллианец, явно встревожившийся от этого предположения.
- Вас проводят. – Охранник нажал на кнопку внешней связи. – Грэйси? Встречай спасителей. Через минуту будут у тебя.
Перед входом в стандартно-безликое здание их ждала женщина в изумрудной форменной одежде медсестры. Она могла бы показаться красивой, если бы не поджатые губы, прищуренные глаза и недовольство, казалось, навсегда въевшееся в ее лицо.
- Идите за мной, - не здороваясь, приказала она, и вошла в здание, не проверив, идут ли за ней вызванные специалисты.
- Грэйси? – позвал ее капеллианец. Медсестра чуть повернула голову.
- Что?
- А где живут эти ваши беременные вирусом подопытные? Чтобы мы случайно не забрели к ним?
- Не волнуйтесь, вы идете в другое крыло, - сухо отозвалась Грэйси. - Жилые помещения слева. Вас в них просто не пропустят.
Капеллианец удовлетворенно кивнул. Его напарник ощутимо напрягся на мгновение, но вновь расслабился после дружеского похлопывания по плечу.
- Мы и не стремимся, - уверил Грэйси капеллианец. – Хотя наши вирусы на людей не бросаются.
- Вот и разбирайтесь с ними, - холодно произнесла медсестра, открывая безликую дверь. – И желательно как можно быстрее. Эксперименты не могут ждать.
Она впустила мужчин в комнату, заставленную электронным оборудованием, аккуратно и не очень размещенным на стойках.
- И кто же тут все ставил, - присвистнул капеллианец. – Руки не из того места у вас, ребята, растут. Неудивительно, что вирусы стадами гуляют.
Грэйси, прислонившись к стене, внимательно наблюдала за его действиями.
- А вот так не пойдет, - заявил специалист. – Я не лезу в вашу работу, дорогая Грэйси, а вы не лезьте в мою. Мне тут лишние люди не нужны.
Он осторожно выставил ее за дверь.
- Придете, когда мы все исправим.
- А как я это пойму?
- Увидите, - усмехнулся капеллианец, блеснув белыми зубами, и закрыл дверь перед медсестрой. Щелкнул электронный замок.
Капеллианец резко посерьезнел.
- А вот теперь начинается самое веселое, Шиад. Лучше всего стой и ничего не трогай. Хотя… даже если тронешь, вреда не будет. Я все равно сделаю так, что тут ни одной целой вещи не останется.
- С помощью этих самых… вирусов? – с трудом произнес Спутник незнакомое слово.
- Нет, - хмыкнул Каспар. – С помощью взрывчатки. Я все-таки горный инженер.
- А сейчас ты что делаешь?
Капеллианец присел за небольшой стол, прикрепленный к стене, на котором стоял плоский ящик.
- Это терминал, подключенный к управляющему блоку. Такая штука, которая руководит всем в этом доме – светом, водой и прочим. Я подсоединяю его к комму…
Он воткнул что-то, больше всего напоминающую толстую нить, в ящик, а другой ее конец – в устройство на своей руке.
-… и запускаю программу, которая откроет нам все двери и начнет бездумно включать и выключать все подряд, что, во-первых, вызовет разлад и суматоху местных служб, а во-вторых, освободит нам путь…
Каспар застучал быстрой дробью по разлинованной квадратиками доске, вделанной в стол. Шиад с новым уважением смотрел на него. Раньше ему казалось, что все кэмсины – это Зло, призванное в их мир, чтобы нарушить уклад и уничтожить Астару. Но Каспар начинал ему нравиться. Не настолько, чтобы смириться с тем, что он увезет Беату – с этим Шиад собирался еще поспорить, применяя даже запретные приемы. Но если он вдруг останется на Вейране и будет жить с Беатой, как муж – это Шиад, наверное, сможет пережить.
- Да чтоб вас… и кто только ставил эту систему, - бормотал Каспар, продолжая лихорадочно молотить пальцами по столу. – Ага… пошло дело… готово!
Лампочка под потолком мигнула. Замок в двери щелкнул. Включилась сирена, чтобы тут же выключиться, а через несколько мгновений заорать снова. Каспар порылся в сумке, достал из нее серый брикет неизвестно чего и прилепил его к одному ящику на стойке так, что в глаза он не бросался.
- У нас пятнадцать кест, - предупредил он Шиада. – Я могу поставить и больше, но опасаюсь, что они поймут, что происходит, и найдут взрывчатку.
- Нам должно хватить, - кивнул Шиад.
- Должно, если мы найдем Беату сразу. Молись своей Астаре, чтобы она помогла нам. Так, еще вот что…
Он сорвал с карманов эмблемы айти-службы и прикрепил вместо них другие –медицинские. Мужчины вышли в коридор, прикрыв за собой дверь. Каспар задержался на возле нее на некоторое время, что-то делая с замком.
- Я заблокировал его, - пояснил капеллианец, подходя к Шиаду. – Теперь они далеко не сразу смогут попасть внутрь. Идем.
В их крыле здания царила тишина. Только иногда прыскала сверху вода из тоненьких трубочек, да тухли и вновь загорались лампы под потолком. Зато в жилой части…
Носились по коридору медсестры и четырехрукие санитары, запихивая в комнатки визжащих беременных женщин. Копался в щитке человек в рабочем комбинезоне. Кто-то кричал. Кто-то явно ругался, поминая родственников до седьмого колена того, кто учинил весь этот бардак. Отдавал распоряжения важный человек в белом халате.
- И что делать? – повернулся к нему встревоженный Шиад. – На глазах у всех мы никак не сможем найти Беату, не говоря уже о том, чтобы найти ее.
- Наоборот. Сейчас на нас никто не обратит внимания. Мы сделаем вид, что выполняем то, что нам приказано.
Каспар толкнулся в первую же дверь, услужливо распахнувшуюся перед ними. За ней обнаружилась крохотная комнатка с перепуганной девушкой, сидящей внутри.
- Спроси ее, где Беата, - негромко посоветовал Каспар.
- Я?
- Я не знаю вашего языка, а она явно местная.
Шиад перекинулся с девушкой несколькими фразами и, повернувшись к капеллианцу, нахмурился.
- Она говорит, что похожая девушка жила в дальнем конце коридора, дверь направо. Но она уже давно не видела ее на прогулках…
Каспар тоже помрачнел.
- Все равно идем туда. Другого выбора у нас нет.
Изобразив на лице страшную занятость и сосредоточенность, они пробрались через хаос в коридоре и толкнули нужную дверь.
В первое мгновение ни Каспар, ни Шиад не узнали ее. От прежней Беаты осталась лишь тень. Похудевшая, истощенная, с пустым взглядом и нечесаными уже вечность волосами, она сидела на кровати и смотрела в стену. Наверное, ее единственную во всем здании не волновало постоянное отключение света и капающая из противопожарных установок вода. Беата даже не повернула голову, чтобы посмотреть, кто пришел.
- Беата! – кинулся к ней Каспар, беря обеими руками ее лицо и заставляя посмотреть на себя. – Посмотри на меня! Это я!
В пустом взгляде девушки ничего не изменилось.
- Беата! – присел перед ней Шиад. – Очнись!
Девушка не отреагировала и на него.
- Что будем делать? Просто унесем ее на руках? – повернулся Спутник к Каспару.
- Может быть. Хотя… Только не возмущайся, это один из немногих способов вывести из транса.
Он легко ударил Беату по щеке. Девушка вздрогнула, повернулась к нему и вздрогнула.
- Каспар? Шиад? Откуда? Я совсем сошла с ума, да?
- Беата, нам нужно уходить. Немедленно, - быстро бросил Каспар. – Шиад, помоги ей одеться. Я сейчас освобожу нам путь.
Он простучал быструю дробь на устройстве у себя на руке, и в коридоре взвыли сирены.
- Пожар. Всем немедленно покинуть здание, - заговорил неживой голос. – Пожар. Всем немедленно покинуть здание.
В добавление к этому раздался отдаленный грохот.
- Взорвалась серверная, - пояснил Каспар. – Беата, ты готова? Идем.
- Нет! – вдруг кинулась к нему девушка, хватая за рукав комбинезона. – Мы должны забрать их!
- Кого – «их»? – непонимающе посмотрел на нее капеллианец.
- Их! Идем за мной!
Ничего не понимая, оба мужчины последовали за Беатой, которая, собрав все имеющиеся у нее силы, выскочила в коридор и побежала налево, по тому пути, который столько раз вспоминала за прошедшее с родов время. Налево, долго идти по коридору, через дверь, которая сейчас легко открылась, еще один коридор, направо, и, наконец, к прозрачной стене, за которой виднелась кроватка с детьми. Точнее, с одним ребенком.
- Но где? – В голове Беаты, все еще замутненной после лекарств, которыми ее накачивали в течение месяца, медленно двигались мысли. Куда делся еще один ребенок? Унесли? Куда-то отдали? Или он умер, а ей никто не удосужился сказать? Или его убили, растерзали на холодном металлическом столе?
Каспар расширенными глазами смотрел на инкубатор, в котором лежал младенец, а на табличке возле него четким почерком была выведена дата рождения, пол, имя матери: Беата Даркстан и набор букв и цифр, очевидно, обозначающих отца или того, кто выступил в его роли.
Шиад не стал размышлять. Он просто вломился в помещение, отодрал прозрачные нити, опутывающие ребенка, и забрал его.
- Теперь все?
- Их должно быть двое! – вскрикнула Беата.
- А есть только один. Беата, мы не можем искать второго! Мы должны уходить!
В коридоре уже слышались шаги бегущих к ним людей, и очевидно, что не просто поприветствовать молодую мать.
- Мы там уже не пройдем, - озабоченно сказал Шиад. Беата забрала у него младенца и с непередаваемым выражением прижала к груди.
Каспар наморщил лоб.
- Кажется, мы сейчас в северном крыле… Хорошо, что я запасся взрывчаткой. Шиад, бери ее – их - на руки и беги за мной. Мы сделаем свой собственный выход.
Они побежали по длинным коридорам, преследуемые воем сирены, неживым голосом, приказывающим всем немедленно покинуть здание, и бегущими за ними людьми.
- Сюда, - заскочил Каспар в какое-то помещение, пыльное, темное и с затхлым воздухом. – Прячьтесь здесь и закройте уши руками. Шиад, прикрой ее своим телом, может пойти ударная волна.
Он затолкал брата и сестру в еще более крохотную кладовку, где вдоль стен стояли ящики с непонятным содержимым, а сам метнулся к дальней стене. Буквально через половину кесты он вернулся к ним и сел на пол, показывая, что им стоит сделать то же самое. Через мгновение грохнуло так, что у Беаты заложило уши, а ребенок у нее на руках заорал. Пыль заволокла воздух, дышать стало совершенно невозможно, но через плотную дымку пробился свет Старшего Брата.
- Быстро, быстро, - подгонял Каспар. – Шиад, выводи их наружу.
- А ты?
- А я заблокирую дверь и за вами. Бегите к забору и ждите меня там!
Шиад, не раздумывая, поднял на руки отчаянно кашляющую сестру с вопящим ребенком и сквозь пыль бросился к свету. Каспар, как и говорил, с трудом задвинул дверь, ведущую в помещение, и склонился над замком.
- Ну давай же, - бормотал он. – Взрыв-то был маленький, ничего с тобой случиться не могло… Ну же!
К комнате уже подбегали топочущие люди, которые что-то хрипло и неразборчиво кричали. Замок, наконец, щелкнул в самый последний момент, буквально перед носом дюжего мужчины в военном комбинезоне. Каспар кинулся в сделанную им дыру в стене, догоняя Шиада и свою Беату.
Они встретились у стены.
- Что дальше? – посмотрел на него Спутник. – Опять взрыв?
- Опять, - кивнул капеллианец. – Одним больше, одним меньше – уже неважно. Отойдите вот за то дерево…
Опять раздался грохот, перекрывший вой сирены, опять посыпались камни и заболели уши. Двое мужчин, один из которых нес на руках женщину и ребенка, выбежали из пролома и побежали туда, где Каспар заблаговременно оставил байк. Там они остановились.
- Ты уверен, что хочешь увезти ее с собой?
Каспар даже не дрогнул под суровым взглядом Шиада.
- Да. Со мной ей будет безопасней. На Криспе они перевернут каждый камень, на найдут и ее, и малыша.
- А тебя не найдут?
- У меня есть чем им ответить. Я успел скачать кое-что из их разработок. Если их обнародовать, «Индастриел групп» мало не покажется. Я пообещаю ничего не передавать в прессу, если они оставят нас в покое.
Шиад, поморщившись, перевел взгляд на сестру.
- Беата…
Она не дала ему договорить.
- Да. Я хочу улететь с ним. Хотела с самого начала, хотя и знала, что вы не одобрите мой выбор. Но его сделала сама Астара.
Шиад неловко обнял сестру.
- Надеюсь, что ты не ошибаешься.
- Спроси Астару, и она ответит тебе то же самое.
- Нам пора, - напомнил Каспар, озабоченно прислушивающийся к шуму неподалеку. Вряд ли можно предполагать, что за ними не отправят поисковую группу. Шиад, тоже услышавший подозрительный шум, похлопал его по плечу.
- Позаботься о ней. Я все равно узнаю, так это или нет, и если нет, то Астара поможет мне найти вас.
- Прощай, Шиад, - всхлипнула Беата, целуя брата в щеку. Шиад сбросил форменный комбинезон, оставшись в своей привычной одежде. Каспар ножом вырезал из одежды широкую ленту, притянул ею ребенка к матери и помог ей сесть на байк.
- Держись как можно крепче.
- Я знаю, - улыбнулась Беата, в последний раз кидая взгляд на брата.
Через половину драма Каспар уже затягивал ремни противоперегрузочного кресла на своей жене – так он объяснил капитану, кто эта девушка. И, положив ей на руки притихшего ребенка, спросил:
- Как его зовут?
Беата раздумывала лишь мгновение.
- Грег. Грег Каэрссон.