Глава 18

Кси Фаундлинг, Ликан, система Ахернара, 11:22 по среднегалактическому времени

Вопрос – мягко говоря, неожиданный – на секунду вырвал меня из состояния сосредоточенной напряженности. Озадаченно моргнув пару раз, я вновь вернулась в прежний настрой.
- Нет.
- Как – «нет»? – второй раз за пять минут растерялся хозяин кабинета, явно ожидавший положительного ответа.
- Так. В настоящее время и в сложившейся ситуации вопрос моих родственных связей стоит далеко не на первом месте, скорее, ближе к концу списка. Я жила без семьи двадцать с лишним лет, и вполне могу подождать еще.
Остроухий коротышка несколько раз глубоко вдохнул.
- Интересно, лейтенант Фаундлинг, а что тогда интересует вас больше всего?
Грег не дал мне ответить.
- Может быть, вы сначала представитесь? Разговор, судя по всему, предстоит длинный, и хотелось бы знать, как к вам обращаться.
- Да, конечно, - в очередной раз смешался толстячок. – Господин Веселовский, к вашим услугам.
- Рады познакомиться, - вежливо улыбнулась я. – В каком качестве вы здесь присутствуете?
Господин Веселовский досадливо втянул воздух. Ему явно не нравилось начало разговора, и он мучительно искал способ вернуть его на нужные ему рельсы.
- Меня уполномочил директорат научно-исследовательского концерна «Кр…» одного концерна встретить вас и обрисовать ситуацию.
«Красико», - чуть слышно произнес Грег. Я еле заметно кивнула, не особенно удивляясь. Наоборот, было бы странно, если бы лезшее из всех щелей «Красико» не отметилось и здесь, на Ликане.
- Ситуацию? – я наигранно повысила голос. – И в качестве кого присутствуем здесь мы?
- Гостей, - немедленно объявил господин Веселовский. – Именно так, гостей.
- То есть мы в любую минуту можем вежливо сказать вам «до свидания» и улететь куда нам вздумается?
Хозяин кабинета вытащил из кармана большой малиновый в белую крапинку платок и протер лысину. Полюбовавшись на влажное пятно посередине, он сунул ткань обратно и положил ручки перед собой.
- Лейтенант Фаундлинг, здесь, - он подчеркнул голосом это слово, - здесь вы гости. Вы можете остаться жить на катере, можете переселиться в нашу гостиницу, условия в которой ничуть не хуже, чем в отелях большого мира. Можете гулять по Ликану, посетить достопримечательности Ульва или засесть в местном игорном доме. Экипаж «Возрождения» может даже получить честно заработанные кредиты, но при одном условии…
Господин Веселовский замолчал, выжидательно поглядывая на меня. Подразумевалось, что я должна задать ему вопрос. И я его задала.
- При каком именно?
- При условии, что вы, лейтенант, будете сотрудничать с нами.
Рука Грега легла мне на плечо, посылая уверенность и спокойствие, снимая нервозность. Я устроилась поудобнее, сосредотачиваясь. Кажется, мы подходили к главной причине моего появления здесь.
- О каком именно сотрудничестве идет речь? Из полиции меня уволили, как вы и сами знаете, а ничего другого делать не умею. Боюсь, что для съемок в порнографических голосериалах я тоже не подойду – мою внешность знает вся Галактика. Или вы намереваетесь изменить мою внешность?
- Демоны с вами, лейтенант, - поперхнулся хозяин. – Речь идет совсем о другом. Но, чтобы объяснить все, я должен начать сначала. Итак, лейтенант Фаундлинг, вы хотите узнать о своих родителях?
Грег чуть сильнее сжал мое плечо.
- Да, хочу, - проговорила я то, что от меня требовалось.
Господин Веселовский, облегченно выдохнув, откинулся на спинку своего кресла и сложил ручки на круглом животике. Голос его зазвучал намного увереннее и бодрее.
- Третьего дня седьмой декады 2834 года по летоисчислению Лимии в темном переулке Гарстада была найдена девочка семи-восьми лет от роду. Она не могла назвать ни своего имени, ни родителей, ни адреса. Поначалу ее вообще посчитали немой, поскольку ребенок не говорил и не понимал обращенных к ней слов. Служба Миграции попыталась найти ее родственников, потерпела неудачу и со спокойной душой отдала девочку в приют.
- Все это известно мне лучше вас, господин Веселовский.
- Терпение, лейтенант. Это только присказка, сказка будет впереди.
Я тоже откинулась на спинку стула, закидывая ногу на ногу и скрещивая на груди руки.
- Не хотите ли что-нибудь? – гостеприимно осведомился хозяин, наливая себе в стакан прозрачную жидкость. Он с громким бульканьем отхлебнул, сложил ручки в замок и вопросительно посмотрел на нас.
– Вода, сок, бутерброд? Нет? Тогда продолжим. Девочка оказалась понятливой, быстро выучила Всегалакт и через двенадцать лет с отличием закончила Академию Космической Полиции, поступив на службу в космопорт Лимии. Именно там она начала привлекать к себе внимание СМИ. Девочка – уже молодая женщина – умудрялась выходить невредимой из критических ситуаций. Это не могло не заинтересовать и нас, и мы начали наводить справки.
Господин Веселовский отпил еще и одарил нас отеческим взором.
- Терпение, молодые люди, я подхожу к самому главному. Мы детально изучили ее досье и опросили работников приюта, и что же? В детстве и юности девочка демонстрировала ту же способность к выживаемости. Она наотрез отказывается от обеда, и вечером все дети в приюте валятся с тяжелейшим желудочно-кишечным заболеванием. Все, кроме Макси Фаундлинг. Она внезапно уходит с игровой площадки, хотя только что буквально рвалась на нее – и через четверть часа на это место падает массивный лист углепластика, который не смог удержать рабочий, ремонтирующий крышу. Уже в академии она наотрез отказывается от прогулки по морю в тихий ясный день, куда ее настойчиво звали однокурсники. Потом налетает шквал, лодка переворачивается, и ее приятели несколько часов проводят в открытом море в спасжилетах, дожидаясь спасателей. Один из них почти месяц провалялся потом в больнице. Я верно излагаю, лейтенант?
- В общем, да, - поморщилась я. – Но у вас неверные факты. От обеда я отказалась, поскольку уже заболевала – меня сильно тошнило. На прогулке заболела голова, потемнело в глазах, и воспитательница увела меня полежать в спальню. А на лодке я не поехала кататься из-за подготовки к экзаменам. Все это – простое совпадение.
- Разумеется, - удовлетворенно протянул хозяин. – Стечение обстоятельств. И точно таким же совпадением объясняется то, что на совсем другой планете, находящейся довольно далеко от Веги, пропала девочка восьми лет от роду. И произошло это двадцать лет назад, сорок первого мрана летнего периода по местному исчислению, или третьего дня седьмой декады по летоисчислению Лимии. Девочку звали Дайаной. Она была дочерью Мальта и Асты, последней принцессой из рода Каэстанов.
- И что? – недоуменно пожала я плечами. – Уверена, что третьего дня седьмой декады двадцать лет назад пропало еще несколько сотен восьмилетних девочек. Дети исчезают по всей Галактике. Они тонут, теряются в джунглях, лесных и городских, попадают в лапы рабовладельцев или извращенцев. Мир несовершенен, знаете ли.
- Очень хорошо знаю, лейтенант, - широко улыбнулся господин Веселовский. – Но на этот раз есть свидетели. Девочка в буквальном смысле растворилась в воздухе на глазах… ну, скажем, охотников. У нас есть все основания полагать, что это вы.
Пока я пыталась найти в его словах хоть каплю здравого смысла, заговорил Грег.
- Невозможно.
- Уверяю вас, вполне возможно, - лучился улыбкой уполномоченный представитель «Красико».
- Ни одно существо не может раствориться в воздухе на одном краю Галактики и возникнуть на другом. И даже в соседней комнате не может, - убежденно заявил Грег. – Телепортов не существует, иначе я давно потерял бы работу.
- В чем-то вы, безусловно, правы, капитан Каэрссон, - благодушно кивнул толстячок. – Когда явление телепортации, как вы изволили его назвать, станет широко применяться, капитаны мелких и крупных грузовых, равно как и пассажирских судов, потеряют работу. Но это произойдет далеко не сразу, и вы еще успеете насладиться радостью полета среди звезд. Впереди еще много работы с лейтенантом Фаундлинг.
- Какой работы? – непонимающе перебила я. – И почему вы так уверены, что пропавшая принцесса Дайана – это я? Только из-за совпадения времени пропажи и времени обнаружения?
- Не только, - лучась сознанием собственной важности, сообщил господин Веселовский.
- Из-за моей интуиции и случайных совпадений?
- Не только, - повторил хозяин. – У нас есть свои методы, о которых я умолчу. С вероятностью 99 процентов вы, лейтенант – пропавшая принцесса. Один процент оставим на небольшое несовпадение, которому, уверен, есть свое объяснение.
- Но все же…
- Нет никакого «все же», принцесса, - не дал мне договорить господин Веселовский. – Ваша мать Аста принадлежала к жрицам богини Астаны, которые, по преданиям, могли летать, исчезать и появляться в другом месте, доставать вещи из воздуха и творить прочие чудеса. Другими словами, они были колдуньями. И вы недалеко ушли от них, разрушив ворота ангара, даже не подозревая о своем даре.
Слова «жрица Астаны» что-то всколыхнули в моей памяти. Всплыли обрывки видений: ночной луг, танцующие и взмывающие к лунному свету женщины с распущенными волосами, зарево и дым пожара, бег по влажной траве в жутком темном лесу… Я усилием воли стряхнула затягивающие в себя видения и вернулась в реальность.
- Давайте подытожим, господин Веселовский. Вы утверждаете, что я – это дочь неких Каэстанов, которую мать взяла и телепортировала невесть куда, предварительно стерев память.
- Нет-нет, - запротестовал толстячок. – Вас телепортировали при трагических обстоятельствах, в момент смерти вашего отца, чтобы оставить в живых. Это ужасное событие, вероятно, и стало причиной потери памяти.
Еще один укол в сердце и образ отвратительных щупалец, утаскивающих в темноту высокого бородатого мужчину.
- Хорошо. Воспоминания мать не стирала, просто отправила своего ребенка через всю Галактику, понадеявшись на счастливый случай, свои таланты или интуицию. Через двадцать лет корпорация «Индастриел групп» и концерн «Красико» в частности… - Господин Веселовский дернулся, но промолчал. - …решают, что жить не могут без этой девочки. Они находят первую подходящую женщину и устраивают беспрецедентную по сложности операцию, включающую в себя перелеты по всей Вселенной, перевозку секретного груза, теракты и убийства. Все это ради того, чтобы склонить вышеупомянутую женщину работать с ними, поставив ее в безвыходное положение. Я правильно изложила?
Толстячок открывал и закрывал рот, как рыба на песке, жалобно смотрел куда-то за мою спину и неудержимо потел.
- Вам не кажется, что история несколько неправдоподобна в любой ее части? – добавила я. – Если вы решили, что Дайана – это я, почему просто не поговорить со мной?
Щелкнула открывающаяся дверь.
- Достаточно, господин Веселовский, - холодным бесцветным голосом проговорил вошедший в помещение высокий узкий гуманоид с лазурно-голубой кожей и узкими раскосыми глазами. Выходец из системы Арктура, если я правильно помню. Далеко же его занесло…
- Дальше беседу буду вести я, - проинформировал он. Здравствуйте, лейтенант Фаундлинг. Капитан Каэрссон.
Толстячок с облегчением, легко читающимся на лице, спрыгнул с кресла и засеменил к двери.
- Приятно было с вами познакомиться, - вежливо попрощался он и убыл. Его место во главе стола занял арктурианец.
- Зовите меня мистер Фаст. Хочу быть с вами полностью откровенным, лейтенант. Я верю в ваше благоразумие и надеюсь, что мы придем к соглашению.
- Господин Веселовский был добрым полицейским, а вы – злым? – поинтересовалась я, улавливая знакомые по службе жесткие нотки в тоне арктурианца.
- Простите?
- Ничего, профессиональная идиома. Мы слушаем вас.
- Я действительно представляю концерн «Красико» и «Индастриел групп», как вы правильно догадались. И нам действительно необходимо сотрудничество с вами, причем на добровольной основе.
- Тогда я задаю вам тот же вопрос: почему ваш представитель просто не поговорил со мной на Лимии? Зачем нужно было затевать такую сложную многоходовую комбинацию, которая могла сорваться в любой момент?
- Не сорвалась же, - искривил ротовую щель мистер Фаст. – Лейтенант, ответьте мне честно: если бы в период вашей службы в полиции к вам подошел некто и рассказал историю про потерянную в глубине Галактики девочку, предлагая большие деньги за сотрудничество, вы бы согласились?
- Нет, - честно ответила я. – Я бы посчитала это сказкой. Впрочем, сейчас эта история не кажется мне более правдоподобной.
- Тем не менее, некоторые из посвященных в директорате предлагали так и поступить. И, вполне вероятно, уговорили бы вас, не деньгами, так обещанием найти вашу семью.
- И что же вам помешало? – прищурилась я, внутренне признавая, что, может быть, это могло и сработать. Тогда.
- Внешние обстоятельства. Наши данные показывали, что назревает новый мировой переворот, неминуемо затронувший бы и наши интересы. Директорат пришел к выводу, что проще возглавить, чем пытаться остановить, а заодно использовать и вас, лейтенант. Так сказать, пристрелить двух жакранов одним дуплетом.
- Простите?
- Национальная идиома.
- Понятно, - медленно кивнула я. – Мистер Фаст, и вы вот так легко выкладываете первым встречным все страшные тайны корпорации?
- Во-первых, я не сказал ничего, до чего вы уже не додумались сами. Не так ли, капитан Каэррсон?
- Так, - глухо отозвался Грег.
- А во-вторых, кому вы собираетесь их рассказывать, Дайана?
- Лейтенант Фаундлинг.
- Лейтенант Фаундлинг, - с некоторым недовольством повторил мистер Фаст. – Позвольте мне рассказать, что произойдет, если мы не договоримся, и вы вознамеритесь покинуть Ликан. Как только вы выйдете из здания, все фальшивые записи о «Возрождении» исчезнут из реестра, а в местное управление Службы Безопасности улетит сообщение о севшем на космодром катере, находящемся в розыске. Даже если вы успеете выйти в космос – что маловероятно, до космодрома еще нужно добраться, а транспорта у вас не будет – вас поймают в околопланетном пространстве. Дальнейшее можете представить себе сами, но, боюсь, на курортный отдых ваша жизнь мало будет походить. Если же вы расскажете сотрудникам Службы Безопасности всю правду в вашем представлении…
- Нам никто не поверит, - закончил Грег фразу.
- Полагаю, что так. Слово государственного преступника, террориста, массового убийцы и что еще там в списке ваших обвинений ничего не стоит, как вы сами понимаете. Разве что повеселит следователей.
- Это шантаж?
- Ну почему же? Это просто выбор из двух возможных вариантов, плохого и хорошего. Вы сами сделаете его, никто не собирается угрожать вам, стоя с бластером у виска.
- Вариантов только два? А если я телепортируюсь куда-нибудь подальше? Такой вариант вы не рассматриваете?
- А вы умеете это делать? – арктурианец пристально посмотрел на меня. – Оставите на произвол судьбы вашу прекрасную напарницу, экипаж «Возрождения» и вашего жениха? В таком случае вы будете следить за их печальной судьбой, сидя где-нибудь в захолустье, где и проведете остаток жизни, поскольку, как только вы высунете оттуда хоть кончик носа, вас ухватят за него и вытащат на свет божий.
- Еще одна идиома, полагаю. – Я потерла пальцами виски. – И альтернатива всему этому - соглашение с вами?
- Разумеется. И это не так плохо, как вам, возможно, кажется. Мы раскрываем ваш дар, находим данные о вашей настоящей семье, помогаем овладеть таящимися в вас силами и поставить их на службу обществу. После этого вы получаете на свой счет круглую сумму и, если пожелаете, выбираете себе новое имя, возвращаясь в новый мир, построенный с помощью ваших усилий. Можете слетать на вашу родную планету…
- А как она называется?
- Это вы узнаете, только заключив с нами соглашение. Что же касается вас, капитан Каэррсон – вы свободны с того момента, как ваша невеста даст свое согласие работать с нами. Можете оставаться на Ликане, или же улетать к себе домой, или возобновить транспортные перевозки – СБ не будет иметь к вам претензий.
- Вы гарантируете это? – нехорошо хмыкнул Грег.
- Безусловно. Добрались же вы сюда без всяких проблем. Капитан Каэрссон, лейтенант, поверьте мне – мы заинтересованы в успешном окончании задуманного дела не меньше, чем вы – в решении всех ваших проблем. Поэтому мы готовы сделать все, чтобы лейтенант Фаундлинг могла полностью сосредоточиться на работе, не отвлекаясь на мелочи. Вы вольны делать все, что хотите. У меня только одна просьба – возможно, наши умники захотят побеседовать с вами. Не улетайте в течение одного-двух дней.
- Я в любом случае останусь вместе с Кси.
- Это может занять довольно долгое время, - сухо констатировал Фаст. – Неизвестно, как быстро мы сможем пробудить в лейтенанте дремлющие силы и научить владеть ими. Все это время вы не сможете видеться. Она будет жить в лабораторном корпусе, а туда вход посторонним запрещен.
- Значит, вы сделаете его не посторонним, - резко возразила я. – У меня должна быть возможность видеться с Грегом.
- У вас не будет времени.
- Я его найду.
- Хорошо, - недовольно прошипел арктурианец. – Раз в неделю вам будут разрешены свидания.
- Раз в три дня.
- Означает ли это, что вы уже дали согласие?
- Дайте нам пять минут поговорить наедине.
Мистер Фаст молча вышел в коридор. За нами явно продолжали подсматривать и подслушивать, но это не имело особого значения. Законы игры требовали, чтобы я не соглашалась на их предложение сразу, создав хотя бы видимость раздумий и обсуждений с моим «женихом».
- Грег… - Повернувшись, я уткнулась в его плечо. Со стороны это должно было выглядеть страданием и покорностью судьбе, тогда как в реальности я всеми силами старалась совладать с обуревающими меня злостью и бешенством, чтобы, не приведи демоны, и в самом деле не разнести здесь все на кусочки. Да, урановые рудники меня совершенно не прельщали, но добровольное сотрудничество с корпорацией, цинично и нагло загнавшей меня и моих близких в безвыходное положение тоже, мягко говоря, не привлекало. Тем более мне не хотелось делиться с ними секретом способностей, которые вряд ли будут употреблены на благое дело. Да, собственно, и наличие этих самых способностей тоже остается под большим вопросом, и не только для меня, но и для концерна «Красико». Господин Веселовский, хотя и уверял меня в обратном, в глубине души сам не верил в то, что говорил.
Мне виделся один возможный выход из этой тошнотворной ситуации, не подставляясь под удар безопасников. Я соглашусь на сотрудничество, сделаю все возможное, выполню все инструкции и покажу свою полную бездарность. Рано или поздно терпение концерна лопнет, и меня вежливо попросят вон. По крайней мере, это шанс. Зыбкий, крохотный – но существующий.
Придерживаясь заданного плана, я тяжело вздохнула. Грег, умница Грег поддержал мою игру, несколько скованно обнимая меня и перетаскивая на колени.
- «Возрождение» - один из самых быстрых катеров, а Рикс – гений среди штурманов. С такой командой мы улетим на край Вселенной, не попав в руки безопасников.
- Мы и так почти там, - нервно рассмеялась я. – Не надо, Грег. Ты сам понимаешь, что выбора у меня нет. Я должна попробовать. Но боюсь…
- Чего? – Грег приподнял мой подбородок и заглянул в глаза.
- Что вся эта история – невероятная чушь, слепленная из догадок, домыслов и предположений. Телепортации, телепатии и телекинеза не существует, а жрицы Астаны, если такие и существовали когда-то – талантливые иллюзионистки. Все разговоры о моем таланте и потерянных родителях так и останутся разговорами, а я – государственным преступником во всегалактическом розыске и без семьи.
- У тебя есть и буду я, - твердо и уверенно проговорил Грег.
Его слова окутали меня теплым коконом. Поддерживая роль невесты, я чуть приподняла голову и встретилась с ним губами. После секундного колебания Грег ответил мне, и неожиданно для самой себя я растворилась в поцелуе. Не первом в моей жизни, но совершенно не похожим на предыдущие. Голова закружилась, сердце колотилось о ребра, кожа горела, а тело легонько заныло от желания всю оставшуюся жизнь провести в объятиях капитан Каэрссона. По краю сознания пролетела робкая мысль, что быть невестой не так и плохо…
- Вы приняли решение, лейтенант?
Я с сожалением оторвалась от таких притягательных губ и встала.
- Да. У меня ведь нет выбора.
- Хорошо, что вы это понимаете. Поставьте подпись на каждом экземпляре договора, чтобы завершить соглашение.
Мистер Фаст открыл нужную страницу и пододвинул мне. Вместо того, чтобы подписать, я вновь села, отдала один экземпляр Грегу и погрузилась в изучение документа. Все ожидаемо: Макси Фаундлинг, урожденная Дайана из рода Каэстанов, планета… дальше следовал длинный набор цифр и букв, описывающий расположение моей родной планеты, Грег должен лучше разбираться в этом… обязуется… С другой стороны, концерн «Красико» обязан… и имеет все права на…
Арктурианец, вернувшийся в свое кресло, бесстрастно ждал, пока мы продеремся через все юридические термины.
- Здесь не хватает трех пунктов, - наконец, сообщила я.
- Каких?
- Во-первых, запрет на любые наркотические и психотропные средства. Ни в ваших, ни в моих интересах, чтобы я превращалась в бесчувственный овощ, если ваши ученые ошибутся с дозировкой. И сидеть на игле после окончания исследований мне тоже не хочется.
- Согласен, - после секундного размышления сообщил Фаст.
- И запрет на физическое воздействие. В крайнем случае, только по письменному согласию Кси, - добавил Грег.
На этот раз Фаст размышлял чуть дольше, но в итоге тоже кивнул.
- Второе – не хватает пункта о гарантиях «Возрождению».
- Наши юристы не пропустят это.
- Пусть изложат в таких терминах, какие посчитают правильными. Я не хочу, чтобы из-за меня и вашего желания заполучить «перспективные разработки» страдали посторонние невинные люди.
- Хорошо, - нехотя согласился арктурианец. – Мы что-нибудь придумаем. Что еще?
- Что будет, если у меня отсутствуют требуемые вам качества и способности?
- Это невозможно.
- И тем не менее, такая вероятность есть. Ни вы, ни я не можем со стопроцентной уверенностью утверждать, что я смогу, к примеру, повторить разрушение ворот ангара. Если это сделала именно я.
Мистер Фаст надолго задумался. Прошло никак не меньше пяти минут, прежде чем он взял и забрал у меня из рук договор.
- Вам придется подождать. Можете пока что-нибудь съесть или выпить.
- Ты уверена, Кси? – негромко спросил Грег, когда за Фастом закрылась дверь.
- Да. И давай не будем больше об этом.
Время тянулось невыносимо медленно. Ни пить, ни есть, ни говорить не хотелось. Напряжение постепенно спадало, заменяясь тоскливой обреченностью. Кажется, я даже задремала на плече у Грега, когда вернулся мистер Фаст.
- Читайте, лейтенант.
Я повторно изучила договор. Ушлые юристы вставили в него все, что требовалось. «Возрождение» мог смело возобновлять свою перевозческую деятельность сразу после подписания договора. Путь, которым с него и экипажа снимают все обвинения, тактично умалчивался. Мне и ученым на сотрудничество давалось три года. Если за этот срок я не обнаружу в себе признаков паранормальных способностей, мне выплачивалась компенсация, и мы мирно прощались.
- Три года? – уточнила я.
- Этот срок назвали ученые, - пояснил мистер Фаст. – Но они сообщили, что надеются уложиться гораздо быстрее.
Внутренне вздохнув, я подписала документ и передала один экземпляр Грегу.
- Сохрани у себя.
- Джек найдет, где его спрятать, - мрачно хмыкнул он.
- Я провожу вас в лабораторный корпус, - обратился ко мне мистер Фаст. Впервые мне показалось, что в его раскосых глазах мелькнула эмоция – презрительное торжество. – Капитан Каэрсон, вы вернетесь на катер или предпочтете остановиться у нас?
- Мне нужно объяснить ситуацию экипажу, а потом я приму решение.
- Хорошо. Вас отвезут на космодром. И кстати, передайте вашему сопровождающему груз. На Кайрасту уже нет необходимости лететь.
Грег сжал зубы, легко погладил меня по плечу и отпустил. Я пошла вслед за Фастом, машинально фиксируя в голове путь: второй коридор направо, десять ступенек вниз, налево и по длинному застекленному коридору в соседнее здание.
Арктурианец привел меня к двери, ничем не отличающейся от соседних, и пропустил внутрь. Обстановка внутри ничем не напоминала дорогой отель, как обещал господин Веселовский, но, в общем, меня устраивала: удобная на вид кровать, встроенный шкаф и санузел за сдвижной дверцей.
- Мне нужны мои вещи.
- У вас будет все необходимое.
Фаст достал из шкафа и бросил мне нечто белое, при ближайшем рассмотрении оказавшееся свободным комбинезоном.
- Переодевайтесь. В вашей одежде будет очень неудобно. Комм можно оставить здесь, - он показал на дверцу в стене с цифровым замком. – И не пытайтесь связаться с внешним миром. Связь не работает.
Мельком брошенный взгляд на комм подтвердил его слова: впервые за всю мою жизнь зеленый значок коммуникационной связи светился красным. И про неудобство обычной одежды он не соврал: брюки и облегающая рубашка не очень подходили для того объема медицинских исследований, которым меня подвергли в следующие часы. Бригада врачей самого разнообразного вида и происхождения колола мое тело иголками, брала всевозможные анализы, снимала эхо-, энцефало- и прочие –граммы. По моему внутреннему времени давно наступила ночь, а я все еще сидела в кресле с утыканным датчиками шлемом на голове и четко и ясно, согласно инструкции, называла появляющиеся передо мной на экране предметы, с тоской вспоминая несъеденные бутерброды в переговорном кабинете.
Второй день начался с общения с психологами и длинного списка вопросов, среди которых встречались не самые традиционные. К примеру, «видели ли вы ауру?» (знать бы еще, как она выглядит), «меняется ли в вашем присутствии поведение животных?» (про пение Дикки я решила не упоминать и ответила «нет»), или «видите ли вы вещие сны?». Не зная, можно ли считать сны про девочку Дайану вещими, или же это просто всплывающие воспоминания, или просто полет фантазии, я ответила отрицательно.
Потом на меня высыпали, кажется, все известные во Вселенной тесты на экстрасенсорику. С надетыми на голову датчиками я угадывала карты Зенера, вытащенную из колоды карту, за ограниченное время (постоянно сокращающееся) определяла следующий рисунок в ряду или пробовала взглядом сдвинуть банку из-под энергетика. Результатов мне никто не сообщил, хотя в последнем случае он был очевиден – банка не сдвинулась с места.
На третий день перед началом очередной серии «назови карту» в крохотную полутемную комнатушку, где меня тестировали, вошел тарлайнец со шприцем. Это мне активно не понравилось.
- Что там?
- Закатайте рукав, пожалуйссста.
- И не подумаю, пока вы не скажете, что в шприце.
- Вы всссе равно не поймете.
- Я постараюсь. Что в шприце? И зачем оно нужно?
Тарлайнец растерянно смотрел на меня, видимо, не зная, что делать. Динамик на стене щелкнул, проговорил короткую фразу на незнакомом мне языке и отключился. Тарлайнец с облегчением отложил шприц.
- Вссставайте, я провожжжу вассс.
Меня привели в рабочий кабинет мистера Фаста. Звали его, разумеется, иначе, на двери висела соответствующая табличка с именем, но ни прочитать ее, ни, тем более, произнести имя я не могла.
- Доброе утро, лейтенант, - холодно приветствовал меня хозяин кабинета. – Почему вы сопротивляетесь?
- Доброе, - вежливо согласилась я. – Потому что в договоре было четко сказано про наркотические и психотропные средства. На вопрос, что мне собираются вводить, ответа не последовало. И вообще, сотрудничество предполагает обоюдное обмен информацией. Почему мне не сообщают результаты тестирования? Пребывание в неведении вряд ли может положительно сказаться на развитии моих талантов, если они у меня есть.
- В ваших словах есть смысл, - подумав, проговорил Фаст. Он придвинул к себе толстую папку (надо же, сколько на меня уже накопили информации), перебрал в ней бумаги и вытащил листок. – Так вот… Медицинский осмотр показал завидное здоровье. В крови найдены остаточные следы наркотического вещества, принятого довольно давно, очевидно, еще до вашего отлета с Лимии. Никаких аномалий развития.
Он взял следующий листок.
- Психологический портрет зачитывать не буду, вы его неоднократно слышали при общении с полицейскими психологами. Тест номер один – пятнадцать процентов, номер два – двадцать три процента… остальными цифрами не буду вас мучить. Все на уровне среднестатистического гуманоида. Интерес, однако, представляет следующий вывод: экстрасенсорные способности латентны и в глубоко зачаточном состоянии. Вероятно, для их пробуждения требуется активатор. Лейтенант, вам не приходит в голову, каким именно активатором вас можно пробудить?
- Нет, - медленно покачала я головой. – Даже не представляю.
- Подумайте на досуге, может быть, что-нибудь придет в голову. А пока вы не изложили результаты своих раздумий, наши умники хотят попробовать стимулятор. Ничего запретного, никаких наркотиков и психотропов. Умники уверяют, что он поможет стимулировать лобные доли мозга, что будет способствовать активации ваших способностей.
Мне, мягко говоря, не нравилась эта идея.
- Вас что-то не устраивает? Вы отказываетесь?
- Нет, не отказываюсь, - неохотно признала я. – Если ваши умники гарантируют, что после него я не превращусь в слюнявую идиотку.
- Уверяю вас, это было бы большим горем для всех нас.
Я недоверчиво посмотрела на мистера Фаста – он что, начал шутить? Непохоже.
- Тогда последняя просьба. Я хочу получить свои вещи. В этом, - я брезгливо дернула за рукав комбинезона, - я чувствую себя лабораторной крысой.
- Вашу просьбу передадут капитану Каэрссону, и вечером он принесет ваши вещи. Что-нибудь еще?
- Нет.
Стимулятор, может быть, и повлиял на мой мозг, но я этого не ощутила, по-прежнему угадывая карты со среднестатистической вероятностью. Банка как влитая стояла на столе, и прочие тесты упрямо показывали латентные, но глубоко скрытые способности. Теперь меня аккуратно знакомили со всеми результатами.
Наконец, я решительно сорвала с головы шлем с датчиками, сообщила, что меня ждут, в своей комнате с наслаждением переоделась в собственную одежду и в сопровождении тарлайнца, наконец, вышла под закатное солнце Ликана.
Теплый влажный воздух, насыщенный незнакомыми ароматами проник в мои легкие. После стерильной атмосферы лабораторного корпуса у меня закружилась голова и, спускаясь по узкой лестнице, я оступилась. Упасть мне не дала крепкая надежная рука, вовремя обхватившая за плечи. Меня обдало теплой энергетической волной тревоги, нежности и уверенности.
- Грег, - обрадовано выдохнула я, прижимаясь к капитану.
- Кси, все нормально?
- Да, не волнуйся. Я просто устала.
- Хочешь пойти ко мне? Я живу в соседнем здании. За ограду, как мне сказали, тебя не выпустят.
- Твой номер стопроцентно прослушивается и просматривается. Здесь, правда, тоже, но я надеюсь, узконаправленных микрофонов в нашу сторону направлять не будут. Подышим свежим воздухом, - предложила я. – Я по нему уже успела соскучиться.
- Пойдем. Только тут довольно уныло, - предупредил Грег.
- Вижу, - вздохнула я, разглядывая типично индустриальный пейзаж: закатанный в серый пористый полимер дорожки, бетонные здания с черными прямоугольниками окон и чахлые кустики желто-серой травы, пробившейся через утоптанную землю.
Мы не торопясь шли, обходя лабораторный корпус. Грег обнимал меня за плечи, я рассказывала ему о своих мытарствах и одновременно изучала окружающую обстановку. Камеры висели и снаружи, судя по всему, покрывая собой все пространство внутри периметра ограды. Последняя представляла собой трехступенчатое сооружение: бетонная стена в два роста цефеида с колючей проволокой наверху и два проволочных заграждения в трех футах друг от друга, причем по внутреннему пропущен ток, если мне правильно подсказывает интуиция. Интересно, такая система защиты чтобы сюда никто не пробрался или не выбрался?
Кстати, об интуиции, которая неожиданно включилась, несмотря на усталость и отсутствие прямой опасности. Не прогулка же с Грегом угрожает моей жизни?
Стоп.
Я запнулась и встала, пораженная внезапной догадкой, оборвав предложение на полуслове.
- Что случилось? – встревожился Грег.
- Ничего. Кажется. Нет, Грег, правда, не волнуйся так. Я потом объясню. Расскажи мне лучше, как там дела на «Возрождении»? Летти еще не поссорилась с Риксом?
- Нет, - хмыкнул капитан. – Эта пара наслаждается незапланированным отпуском и бродит по Ликану, трогательно обнимаясь.
Я краем уха слушала его, интенсивно обдумывая пришедшую в голову мысль.
Грег.
Во всех случаях, ставивших меня в тупик в последнее время, капитан находился рядом со мной. Если всплеск интуиции на Корвусе еще можно объяснить угрозой жизни или здоровью, то излечение Рикса – нет. А там была серьезная рана. Грег, с его опытом военного медика, не мог ошибиться. Тогда мы постарались забыть про странное заживление, но, тем не менее, оно было. Грег держал меня за руку, когда на стене аппаратной на Артее появились веррусы, и очень похоже, что это я их вызвала… И пресловутые ворота ангара… Грег тогда обнимал меня, прижимая к себе. Мы видим одни и те же сны, только, как бы правильнее сказать, с разных точек зрения. Я могу чувствовать энергетические волны от него, и готова поклясться, что с ним происходит то же самое.
- Грег. – Я остановилась и подняла голову, глядя в глаза капитана. – Ты чувствуешь что-то необычное по отношению ко мне?
Он не стал удивляться или отшучиваться, как сделал бы среднестатистический мужчина.
- Да. Чувство правильности. Я просто должен быть рядом с тобой, охранять и оберегать.
Я так и знала… Демоны Вселенной, кажется, я нашла тот самый активатор, о котором говорил Фаст. Кто бы мог подумать, что им окажется бывший военный медик, а сейчас капитан грузового катера? И то, что мы встретились – это еще одна случайность или холодный расчет? Наигранным ли было удивление господина Веселовского, спутавшего Грега с Бреннингом? Известно ли «Красико» о влиянии, которое оказывает на меня капитан? По какой причине Бреннинг поил меня наркотиком?
Я обхватила руками шею Грега и прижалась к нему, надеясь, что активированная им интуиция поможет уложить в голове вихрь вопросов без ответа. Вот только целовать капитана, наверное, не стоило. Вопросы-то улеглись где-то в закоулках сознания дожидаться подходящего времени. Но вместе с ними исчезли и все остальные мысли, оставив после себя звенящую пустоту, восторг и подкашивающиеся ноги.
- Дайана…
- Почему ты меня так назвал? – вскинулась я.
- Не знаю, - ошарашенно проговорил капитан, по-видимому, только сейчас сам осознавший сказанное. – Само вырвалось.
Я приняла этот ответ, отложив его в папку неясностей, и постаралась вернуться к более неотложным делам.
- Ты видел Бреннинга?
- Нет. - Мы двинулись дальше вдоль ограды, постепенно возвращаясь к лабораторному корпусу. – Со мной, правда, побеседовали двое инопланетников, кажется, с Проциона. Они выспросили мою биографию, причем не сильно углублялись в подробности. В принципе им можно было не утруждать себя, поскольку все, что я рассказал, есть в общедоступных источниках, не говоря уже о военных архивах.
- Думаю, что они залезли и туда, и вообще прошли моим путем, получив ваши ДНК-тесты. Теперь они в курсе, что вы близнецы.
- Даже если и в курсе, интереса ко мне у концерна не возникло, - равнодушно подал плечами Грег. - Наоборот, мне настойчиво предлагают разнообразные выгодные полеты в отдаленные уголки Галактики, убеждая, что ты здесь пробудешь еще долго.
- Но ты не улетишь?
- Нет. В самом крайнем случае передам управление «Возрождением» Джеку, но сам останусь на Ликане.
Меня кольнуло в сердце.
- Пока никуда не отправляй Джека, - тихо сказала я, пряча лицо от камер наблюдения. – И Риксу с Летти скажи, чтобы ночевали на катере.
- Опять твоя интуиция?
- Да. Наверное, да. Я не могу точно сказать.
Грег молча кивнул в ответ.
Бреннинг ждал нас у лабораторного корпуса.
- Добрый вечер, Кси. Рад, наконец, увидеть тебя, Грег. Странно через тридцать лет узнать, что у меня, оказывается, есть брат, еще и настолько похожий на меня, - без капли радушия в голосе проговорил он и протянул руку.
- В точности мои мысли, - точно таким же тоном отозвался капитан, пожимая ее. Я еще раз поразилась, насколько они похожи. Внешне. Внутри же братья представляли собой полную противоположность. Если от Грега шла волна тепла и нежности, то от Бреннинга – холодная пустота. К капитану меня тянуло, к его брату же я чувствовала только брезгливое отвращение.
- Прости, но должен забрать твою девушку. Высоколобые мудрецы полагают, что ей нужно отдохнуть перед завтрашними тестами.
- Ничего страшного. Рано или поздно моя невеста, - Грег подчеркнул это слово, - вернется ко мне.
Он на секунду сильнее прижал меня к себе, нежно поцеловал и легко подтолкнул вперед.
- До встречи, любовь моя.
Я невольно задумалась, с какой целью он это сказал: уколоть Бреннинга, поддержать игру или просто высказал то, что лежало на сердце. Интуиция подсказывала первый и третий вариант. Меня, в принципе, устраивали все.
- Я попробую вытребовать у Фаста ежедневные встречи, - вздохнула я, с сожалением отпустила руку капитана и начала подниматься по лестнице.
- Было бы неплохо, - прилетело мне в спину.
Бреннинг шел рядом со мной.
- Обидно, что я упустил свой шанс.
- Боюсь, у вас его никогда и не было, Джесс, - сухо ответила я и посторонилась, давая ему возможность набрать код и провести картой по замку.
- Не знаю, Кси, - ухмыльнулся он. – Может быть, ошиблись вы, выбрав не того брата. Со мной вы бы не попали в такую неприглядную ситуацию. Подумайте об этом на досуге, Кси, еще не поздно передумать.
Он довел меня до комнаты, вежливо пожелал спокойной ночи и убыл. Я плотно прикрыла за ним дверь. Нет уж, лучше держаться от него как можно дальше. Если Грег активирует мои паранормальные способности, где гарантия, что это не сможет сделать его близнец? Вот последнего я изо всех сил постараюсь избегать.

Предыдущая глава