Глава 12. Часть 3.
Смена приоритета.
Приоткрывая завесу тайн.

- Мне кажется, - очень тихо начала Джейн, - что все эмоции стоит оставить на потом. В данной ситуации никто из нас не имеет на них право, – в кабинете воцарилась тишина, а Джейн так же тихо продолжила: – Каждый присутствующий здесь - заложник обстоятельств, которые, к сожалению, пока не поддаются никакому контролю. Думаю, будет уместным спокойно, без пафоса и речей, - Джейн внимательно посмотрела поочередно на Джеймса и Эммета, - разобраться в ситуации.

Все присутствующие, молча и без возражений, расселись на уютных креслах и диванах. Жрица окинула всех взглядом и удовлетворенно кивнула.
- Ни для кого не секрет, - нарушила тишину Джейн, - что мир скатывается в Бездну. Но каждый из нас хранит много тайн и весьма полезной информации, которые, в той или иной мере, могут помочь в решении проблемы. Согласитесь, оказавшись, что называется, в одной лодке, мы больше не имеем права недоговаривать и умалчивать. Поэтому - предлагаю. Заметьте, я лишь предлагаю, приподнять завесу тайны, чтобы в дальнейшем здраво оценивать свои действия в борьбе. И чтобы не быть голословной, начну с себя. Надеюсь, что все присутствующие знают меня, но, тем не менее, представлюсь: Верховная жрица Темных ведьм Джейн Вольтури. Подробности, типа родилась и прочее - опускаю, думаю, это к делу не относится, так что начину свой рассказ с того момента, как стала ученицей Ирины. Возможно, то, что вы сейчас услышите - повергнет вас шок, но я очень прошу не прерывать меня и дослушать до конца…

- Несколько веков назад на ступени Академии взошли три девушки: Ирина, Каталина и Эвелина. Судьба распорядилась так, что они стали самыми могущественными ведьмами, которым довелось учиться в ее стенах. Дружбы, как таковой, между ними никогда не было, но и соперницами тоже не были. Они уважали друг друга за ум, силу и хитрость. После окончания Академии жизнь раскидала их в разные стороны и дороги девушек больше не пересекались. Ирина дослужилась до поста Верховной жрицы Темных ведьм, Эвелина заняла высший пост у Белых ведьм, а Каталина стала Наместницей в мире Бездны. Все они были на своем месте, довольны и счастливы. Но судьбе, видимо, стало скучно, и она, решив пошалить, преподнесла дамам пакость в виде пятерых Магистров - бывших друзей. Миры застонали, когда столкнулись восемь мощнейших умов. Никто из них не знал такого понятия, как «компромисс».

Джейн оглядела аудиторию. Притихшие ребята зачарованно слушали ее неторопливый рассказ. Пол протянул Джейн стакан с водой. Жрица кивнув, отпила глоток, и продолжила:
- Заварили этот гремучий коктейль Лоран и Каталина. После разделения миров Лорана вышвырнуло в изнанку мира – Бездну, где на тот момент шли войны. Лоран, нужно отдать ему должное, достаточно быстро разобрался в дрязгах и заслужил вакантное место при дворе правящего Кардинала, правой рукой которого была Каталина. Охмурив Наместницу и став тенью правителя, Лоран подготовил благодатную почву для смещения Кардинала. Убрав с помощью интриг правящее лицо, он заключил сделку с Каталиной: пообещав ей сына, в обмен на помощь в возвращении в реальные миры и месть своим бывшим друзьям. Несколько веков они прожили душа в душу. Лоран строил большие и мелкие пакости в Мирах, а Каталина воспитывала их сына. Неизвестно, сколько бы еще продлилась это мнимая идиллия, если бы в одну из вылазок в Миры Лоран не познакомился бы с Ириной. Внезапно вспыхнувшая любовь к Верховной жрице разрушила все в одно мгновение. Он не смог добиться расположения Ирины и не придумал ничего лучше, как пленить ее. Создав себе замок в Безвременье, Лоран заточил в нем жрицу. Он был счастлив, но лишь до той поры, пока туда не нагрянули ищейки Каталины. Наместница оказалась крайне ревнивой дамой и не собиралась спускать тому с рук измену. Охваченная яростью, она внесла «незначительные» коррективы в договор с магистром: она полностью лишила его своей поддержки и вставила параграф о передаче ей душ всех миров. Улучив момент, когда Лоран покинет свой замок, Каталина нагрянула в его убежище, чтобы убить соперницу. Наместница была сильно удивлена, увидев там не счастливую любовницу, а сломленную сокурсницу. Рассказ Ирины не занял много времени. Оценив, в каком положении находится Ирина, Каталина вроде как даже посочувствовала несчастной и спокойно удалилась, чтобы немедленно внести новые корректировки в ее договор с Лораном. Новое условие повергло магистра в шок – у него должен родиться ребенок от Ирины, который впоследствии должен стать рабом ее сына.

Джейн замолчала. Наконец-то у нее хватило сил рассказать Джеймсу самое страшное. Набравшись сил, она подняла на него глаза. Маг сидел совершенно ошеломленный. Жрица вздохнула и продолжила рассказ.

- Магистр подписал договор. Каталина торжествовала. Но они оба совершили ошибку – списав Ирину со счета и забыв о еще одной девушке, которая впоследствии разрушила все их планы. Я не знаю, как удалось Ирине вступить в контакт с Эвелиной, эту тайну она унесла с собой. Знаю лишь, то, что помощь Белой жрицы была неоценимой…

- Эвелина скрывалась в Безвременье, - перебила Джейн кошка. - Она убегала от войны, которая могла разразиться в любой момент. Белая жрица была очень слаба. Ее побег отнял у нее последние силы. Лишь по счастливой случайности она наткнулась на замок Лорана. С огромным трудом сняв защиту, Эви вошла в замок, – Джейн удивленно смотрела на Лети. – Не удивляйся жрица, я хоть и иллюзорное существо, но уши и глаза у меня работают, как у обычных людей. Эту историю мне рассказала сама Эви, когда останавливалась в гостях у Кайуса. Позволь мне прояснить некоторые моменты, чтобы картина стала более полной, – жрица кивнула и устало откинулась на спинку кресла.

- Оставим на время Лорана, Каталину и Ирину и перенесемся в Миры, где в соперничестве за благосклонность дамы не на шутку сцепились два магистра - Карлайл и Маркус. Их дороги пересеклись не случайно. Затеял все Маркус. Ведь это он начал искать своих бывших друзей после разъединения Миров. Первым, спустя год, нашелся Кайус. Аро магистры искали восемьдесят лет, последним, через столетие, был найден Карлайл, который имел неосторожность познакомить Эви с Маркусом. Этот любовный треугольник нанес сокрушительный удар по шаткому перемирию между магистрами. Вот-вот должна была разразиться война, что неминуемо отразилось бы на всех мирах. И Эви, бросив тщетные попытки примерить магистров, как истинная женщина оставила двух идиотов разбираться между собой, и ушла в Безвременье, где и встретила свою соратницу по несчастью Ирину. Мне кажется, Джеймс, ты должен помнить Эви. Она прожила вместе с вами некоторое время, исчезая лишь в те моменты, когда возвращался Лоран.

- Мама называла ее доброй феей, - вступил в рассказ Джеймс. - Мои воспоминания о ней очень расплывчаты. Позже, когда мы выбрались из западни, она как-то обмолвилась: если когда-то на моем пути появится человек, способный с легкостью уничтожать фантомов змей, я должен оказать ему всяческую поддержку. Этим я отдам долг доброй фее. Могу сказать, что за свою жизнь я встретил только одного человека с таким даром, - Джеймс замолчал.
- Считай, что ты отдал долг, - вновь вступила в разговор Лети, - причем с лихвой. Не многие, а именно только три человека в этом кабинете знают, о чем я говорю. Сейчас не время, да и не место скрывать что-либо, здесь я полностью согласна с Джейн. Но я все-таки: могу я продолжить рассказ? – кошка посмотрела на Эммета. Дождавшись утвердительного кивка мага, она продолжила.

- Эви и Ирина достаточно времени проводили вместе, чтобы подружиться. Они разделили и радость рождения Джеймса, и горечь бессилия. Время шло, Безвременье вытягивало последние силы, когда две Верховные жрицы нашли способ освободить Ирину и сбежать из опостылевшего замка. Они провели ритуал слияния. Эвелина отдала свой дар Ирине, чтобы та смогла разрушить оковы Лорана. Темная жрица сделала невозможное: забрав душу и силы Эви, она не только смогла разорвать оковы магистра и перенести трех человек в реальный мир, но и вернуть Эвелине ее дар. Это было самое рискованное и мощное магическое воздействие за всю историю магии. Чтобы всем стало понятно, что провернули ведьмы, скажу так: магистры со своими Мирами нервно курят в сторонке. После восстановления сил жрицы распрощались, пообещав друг другу не терять связи. Что в принципе в их ситуации было уже невозможно: ритуал слияния тесно сплел двух женщин. Пролетали года, Миры менялись, но проблема с Бездной никуда не исчезала, а наоборот в каждым годом усугублялась. Мне продолжать или кто-то продолжит?

- Видимо, теперь вновь вступаю я, - откликнулась на вопрос Джейн. – Ирина знала, какая участь уготована ее сыну. Жрица так же была в курсе всех параграфов договора Лорана и Каталины. Магистр не делал из этого тайны, думая, что дальше стен замка это не пойдет. Ирина не собиралась сдаваться без борьбы. Теперь-то я понимаю, почему она решилась на слияние с Джеймсом, отдав сыну силы - она вполне могла рассчитывать на успех. Прости, Джеймс, что говорю такие слова, но думаю, что ты и сам неоднократно анализировал и пришел к таким же выводам: амбиции Ирины всегда перекрывали ее любовь к тебе. Месть, которую она годами вбивала тебе в голову и сердце проросла на благодатной почве – ты был ее тузом в рукаве, который бил на поражение.

- Ты права, - нехотя согласился Джеймс с ведьмой, - но ничего исправить уже нельзя. Мы те, какими нас сделали.
- Ну, тут я бы поспорила, - вмешалась Лети. - Ты оказался совсем не таким, каким она бы хотела видеть тебя. Ты не поддался, да и судьба вмешалась: ты встретил Элис. Но сейчас не об этом. Вернемся к Эвелине. Расставшись с Ириной, жрица решилась на отчаянный шаг. Эта дамочка была, наверное, самой амбициозной из трех сокурсниц. И если Ирина включила в игру Джеймса лишь после побега, то Эви целенаправленно захотела создать противника, который смог бы противостоять темным замыслам Бездны. Как следует все взвесив, она вспомнила о Магистрах и выбрала того, кто не мог ей отказать – Маркуса. «Воспылав», якобы, ответным чувством, она провернула задуманное. У них родился сын. И Эви решила провести ритуал слияния, чтобы создать самого могучего мага из всех живущих. Но судьба вновь смешала карты. Эвелина не учла один нюанс: магию нужно вливать постепенно. У Ирины это получилось, Джеймс прожил с ней достаточно долго, а новорожденный ребенок Эви был просто не способен сталь сосудом для магического потенциала ведьмы. Младенец были бы обречен, если бы Маркус не успел принять основной удар на себя. Он перехватил поток силы от мертвой Эви, спася, тем самым, сына. А потом на протяжении десятилетий завершал обряд.

- Ты права, Лети, - продолжила Джейн. - Маркус оказался самым сильным и смелым из всех Магистров. Согласен, Эммет?
- Я лишь не так давно узнал, что Маркус мой отец, - после долгого молчания ответил Эм. - Он воспитывал меня с самого детства, был моим учителем и опорой. Я считал себя круглой сиротой, и часто мечтал о том, что он мог бы быть моим отцом. Маркус был для меня самым дорогим человеком на земле. Я никогда не смирюсь с его гибелью, – Эм ожег Джеймса взглядом, полным ненависти.
- Не стоит злиться на меня, - ухмыльнулся в ответ Джеймс. - Я никогда не причинял зла без причины. Тут стоит задуматься, почему вы взошли на борт корабля, хотя должны были ехать на базу? Я уже месяц мечтаю получить ответ на этот нехитрый вопрос, – Джеймс выжидающе замолчал. Эммет задумался, вспоминая день гибели магистра.
- Джей прав, - поддержал друга Пол. - Мои осведомители доложили, что вас не будет на корабле. Поверь, нам бы и в голову не пришло, долбить снарядами судно, на котором находится один из создателей мира. На то момент мы только стали потихоньку вникать, как связано заклинание и как оно себя может повести при разрушении. Ведь мы не знали, какие лазейки могли оставить Магистры для того, чтобы вернуться, – Джемс кивком подтвердил слова Иллюзиониста.
- Джаспер, - вмешалась в рассказ Розали, - мне позвонил Джаспер. Он настоятельно просил, проверить ритуальный зал Истринского океана. Он развернул нас уже около машин, дав понять, что от этого зависит жизнь водного мира. Маркус и Эммет вернулись на корабль, а я опоздала. – Роуз перевела взгляд на Элис. - Пыталась до тебя дозвониться, уточнить, что конкретно нужно искать.
- А вот здесь мы вновь должны вернуться к Лорану, Каталине и Ирине, - вмешалась Лети, чтобы разговор не ушел в другую сторону. – После побега Ирина с Джеймсом нашли тебя, Джейн. Ирина посветила свою ученицу в тайну, взяв с нее слово, что она никогда не причинит вреда ее сыну и станет ему верой помощницей. Что она пообещала взамен? Просветишь? - язвительно поинтересовалась Лети. Джеймс внимательно взглянул на ведьму.
- Ничего, – выдержав пронзительный взгляд крестника, сказала Джейн, - Ирина воспитывала меня с детства. Здесь моя история очень схожа с Эмметом. Я всегда в тайне мечтала, что она окажется моей матерью. Поэтому, когда она нашлась, да еще и с сыном, я была готова сделать для нее все что угодно, лишь бы быть рядом с ней. Я разочаровала тебя, милый, - ухмыльнулась Джейн, подмигнув Джеймсу, который немного расслабился после ее ответа.
- Ни сколько, дорогая, - немного смущенно пробормотал маг. - Я в тебе не сомневался.
- И правильно, - вступила в повествование Элис. - Не было все времени тебе сказать, - девушка посмотрела на Джея. - Это Джейн подстраховала нас с Бездной, – брови мага поползли вверх. - Только благодаря ей мы с тобой смогли прожить там двадцать пять лет. Может ты и не заметил, - хихикнула Элис, - но твоя внешность, ни генетика, ни все остальное никогда не вызвали ни малейшего сомнения. Джен создала мощнейшую иллюзию. В истинном облике видели тебя только я и ты.
- Джейн?
- Тебе нужны подробности? – взорвалась жрица. - Получай! Ты ни на минуту не задумался о том, что тебя могут узнать в Бездне. Окрыленный своим мальчишеским максимализмом ты не видел ничего вокруг. Пришлось исправлять, потому что достучаться до тебя не представлялось возможным. – Джейн подалась ближе к магу и прошипела. - Продолжать?
- Я понял. Успокойся. – Джеймс устало потер глаза. – Мы отвлеклись. Кто продолжит?
- Цепочка событий, повлекшая начало всего этого бардака более чем понятна, - тихо начал Эдвард, - Итак, выводы. Первое: у нас есть три мага, которым нет равных: Эммет, Джеймс, Джейн. Их сила при объединении перекрывает мощь принца?
- Нет, – печально ответила Элис. - Не перекрывает. За Джаспером стоит Бездна.
- Поправь меня. Бездна это такой же мир, как и любой другой, – озадаченно заспорил Эд. - И не стоит так сильно надеяться…
- А теперь о худшем, - взволнованно перебила черта Лети. - Бездна – родоначальник всех миров!
- Что? – хор удивленных голосов обрушился на кошку. Лети угрюмо переглянулась с Элис. Тяжело вздохнув, бывшая иллюзия продолжила.
- Неважно кто мы, неважно в каком из Миров находимся… Мы все – создания Бездны. Низшие создания. Расходный материал для игрушек Сильнейших. Временных рамок нет. Происходящее с нами – грамотно проведенная игра. Никто не может поменять правила. Любое противостояние карается смертью. И как бы мне не хотелось об этом говорить – Джеймс и Элис следующие кандидаты на вылет.

под редакцией nikitoss

**********************************************************************************
Уважаемый читатель! Приношу свои искренние извинения за длительную задержку. Свалилась окончательно в творческий кризис. Спасибо за ожидание. Буду рада видеть отзывы на форуме))) Я серьезно)) Они мне помогут в дальнейшей работе)) Спасибо Latta