Глава 1
System of a Down – Aerials

Боль пропитывает все. Липкой, тягучей массой разливается повсеместно, заполняя даже самые крошечные трещинки разума. Страх неведом. Боль же вероломна. Она удушающая. Боль пахнет раскаленным свинцом, покрывшимися скользкой плесенью бутонами орхидей и извечным светом домашнего очага.

Мысли скользки. Они витают вокруг, организовавшись в жужжащий рой, не проникая в голову. Пустые, гнилые, чужеродные. Она импульсивно поднимает руку и отмахивается от них.

Эмоции внутри. Но не в сердце. Не в душе. Не в голове. Скорее в желудке или печени. Где-то, откуда их проще выдавить, выбить, выпотрошить. Незнакомые и дешевые. Ядовитые. Разъедающие.

Инстинкты. То, что на поверхности, за штурвалом. Отдают приказ за приказом, размахивая саблей, развевая свой флаг. Пьяные, потерявшие устойчивость и опору из-за огромной дозы дезоморфина. Первородные.

Вины нет. Ведь они никогда не давали обещаний. Ни себе, ни друг другу, ни кому бы то ни было еще. Не клялись оставить такую жизнь. Не просили прощения. Не приходили на исповедь. Казалось, они давно прогнили изнутри. Их органы еще тлеют в слабом свете заплеванной, отосланной к черту надежды. Но для них исцеление уже утопично.

Наслаждение. Переродившийся мутант. Единственная цель их существования. Удовлетворение, упоение, утешение. Короткие моменты неги, нирваны. А после снова ломка, эта убийственная боль, запах собственной разлагающейся плоти. И ветка перегнивающих орхидей вместо бутона бархатно-алой благоухающей розы.

«Сдохни, - умоляет внутренний голос. – Умоляю, умри…»

Но ее тело больше не ее. Она отдана на волю случая, собственные рассуждения ей не принадлежат. Их источником является нечто инородное. Крайняя степень помешательства. Чужой разум отделен от такого же пришлого тела. А она где-то посередине. Ищет себя. Не сопротивляется, но и не поддается.

Встречайте Агнес Хейл. Вся ее жизнь – сплошная изостазия.

Прямо сейчас она лежит, бездыханная, с распростертыми конечностями и обугленным лицом, давно потерявшим хоть какое-то выражение, посреди федеральной трассы и молит о смерти. Она целиком и полностью принадлежит Судьбе, даже не веря в ее существование.

Голос над ней звучит непредвиденно. Агнес не разбирает слов, но присутствие кого-то более живого, чем она сама, убаюкивает подсознание, убивает контрольным выстрелом бдительность.

Теперь девушка чувствует прикосновение. Этот, кто бы то ни был, пытается привести ее в сознание. Ха. Как будто что-то физическое в данный момент имеет смысл. Агнес послала бы всех к чертям, но не может пошевелить губами, руками, хоть чем-то. Должно быть, больше половины ее тела похоже сейчас на догорающие угли. Откуда-то снаружи в центры восприятия несуществующей реальности все еще пробивается запах горелого бензина.

- Только посмотри, что вы натворили! – интонация удивляет. Говорящий будто восхищается увиденным. – Какая прелесть!

Агнес раздражает этот мерзкий хохот. А ведь это раздражение, пожалуй, единственная эмоция за последний месяц.
Внезапно все прекращается. Ощущение полета стремительно, но эфемерно. Итогом является приземление. Удивительно безболезненное.

- Какого черта?! – вопрошают губы без повеления на то хозяйки.

Боль растворилась. Она медленно стекла в бездну прозябания, оставив влажный след бесцельности и необитаемости.

Глаза, когда-то красочно сияющие полупрозрачным смарагдовым блеском, ныне же блеклые, едва различимые за серой завесой пропитывающего сетчатку никотинового и опиумного яда, медленно раскрылись. Перед ее взором возникло единственное, что пугало Агнес своей неизведанностью, - тускнеющее в лавандовых сумерках небо.
Слабость покинула тело. За ней ушли усталость и истощение. Девушка не чувствовала себя полной сил, но вдруг оказалась вполне способной к существованию.

Хейл медленно привстала, опасаясь оглядываться по сторонам. Проще всего оказалось списать все на неимоверной силы приход, чудодейственное действие сильного опиата.

- Нет, ты только взгляни! – все тот же сипловатый голос теперь был над ней.

Его обладатель попеременно то смотрел сверху вниз на нее, то на развернувшийся вокруг антураж. Плотный мужчина средних лет с очень неестественными темными глазами. Агнес изучала его широкую ладонь, протянутую ей, дабы помочь подняться с асфальта. Наблюдатель же словно не замечал ее замешательства, продолжая по-свойски с ней разговаривать.

- Люди удивительны! – лепетал он, словно восхищающийся ребенок. - Непостижимы!

Девушка и его попыталась свергнуть на воспаленный после наркотика мозг, но рука на ощупь оказалась слишком осязаемой даже для самой реалистичной фантасмагории. Агнес с помощью своего кратковременного наставника наконец оказалась в вертикальном положении. И у нее не оставалось другого выхода, кроме как проследить за взглядом своего властителя. Ничего.

Абсолютно. Никаких. Эмоций.

Все внутри нее словно погибло. Нематериальное улетучилось вслед за всем физическим. Агнес ощущала лишь пустоту. Она вполне ожидала увидеть подобную картину.

Груды мятого железа, ошметки кресел из салона, мириады разбросанных по асфальту микроскопических осколков стекла, и два бездыханных тела.

Знакомая, которая, должно быть, умерла еще до столкновения от передозировки. Ее тело находилось в неестественном положении, походящем на кляксу скомканного и расплющенного горячего пластилина. Ее смерть казалось такой естественной, такой пустяковой. Агнес не могла даже припомнить ее имени.

И… Дерек. С пробитой рулем от резкого торможения грудной клеткой и десятком застрявших в коже крупных осколков. Безобразный в объятиях Смерти, потерявший свой привычный облик, с почти явным выражением страха на едва различимом лице. Он не вызвал у нее никаких эмоций, кроме отвращения. Жалкий, малозначащий горемыка.

Агнес наконец оторвалась от окружающих декораций и прямо взглянула на незнакомца.

- Как мне удалось выжить? – хриплым, прокуренным голосом спросила она. Не то чтобы действительно было интересно, но она чувствовала, что должна как-то поддержать беседу.

- Кто сказал тебе такую глупость? – человек все так же радостно улыбнулся, обнажив приторно белые и безукоризненно ровные зубы.

Девушка непонимающе на него посмотрела, и он нехотя кивнул куда-то ниже ее груди. Агнес медленно последовала за его взглядом, едва не ахнув от ошеломления.

Чуть правее сердца, прямо из отверстия между ребер, образуя огромную дыру с запекшейся кровью по краям, торчал огромный обрезок железа, проходящий практически насквозь.

- Добро пожаловать в Клуб! – блаженно пропел мужчина.