Выйдя из дома, я не сразу смог заставить себя пойти дальше. Сердце стучало, вырываясь из груди. Тяжело дыша, я прислонился головой к холодной стене в холле. Ее губы обжигали, а руки... Это что-то невероятное. Она сильная, но меж тем такая хрупкая, как цветок. На моих губах появилась горькая улыбка. Сейчас. Сейчас, когда я должен думать только о музыке и карьере, я думаю о девушках. Нет. Не о девушках, а об одной девушке. Самой удивительной и самой милой.

Мои мысли прервал звонок. Быстрым шагом отойдя от квартиры, я ответил.

- Алло.

- Джей, где тебя черти носят?! - заорал мне в трубку Джерад.

- По улице носят, - улыбнулся я.

Его грубый тон не злил меня. Ведь если бы не этот инцидент на дороге, я бы никогда не познакомился с Ари. Я был ему обязан.

- Твою мать, быстро тащи свою задницу в студию!

В трубке послышались гудки.

- Слушаюсь, сэр, - усмехнулся я, убрав телефон в карман.

***

В студии я был примерно через полчаса. Как только Джерад увидел меня, он провел указательным пальцем по горлу и быстрым шагом направился в мою сторону.

- И как это понимать, Монро? Ты никогда не опаздывал! - вспыхнул он.

- Ты даже раньше нас приходил, - подхватил подбежавший Бен Грайпер.

- Да ладно вам, - отмахнулся я. - Проспал. С кем не бывает?

- С тобой не бывает, - хмыкнул Бен.

Джерад лишь задумчиво почесал подбородок.

- Надеюсь, это не из-за той девочки? - спросил он, сделав акцент на последнем слове.

- Что? Нет! - горячо возразил я, пряча глаза. Они часто меня выдавали. - Причем тут Ари?

- Ари, значит, - усмехнулся Джерад.

- Ну, я как приличный человек узнал ее имя.

- Так, что я пропустил? - У Бена загорелись глаза.

- Нечего особенного, Бен, - хмыкнул я, сверля Джерада злобным взглядом. - Наш друг просто машиной управлять не умеет и пить кстати тоже. Он чудом не сбил бедную девушку.

- Не правда! - возразил Джерад. - Они сама на дорогу выскочила как олень!

- Сам ты олень! - крикнул я, сам не ожидая от себя такого порыва.

Джерад замолк и удивленно посмотрел на меня.

- Ты что... Ты это...

- Что? - опередил меня Бен.

- Да. Она осталась у меня, - после недолгой паузы закончил я.

- Чего? - Джерад театрально схватился за сердце. - Сдурел, Монро? Сколько ей лет? А то, что она твоя фанатка, ты помнишь? Ее глазищи эти щенячьи? В постель она тебя еще не затащила?

- Умолкни, - шикнул на него я, поджав губы. Кажется, я краснею. - Ей уже есть двадцать один. Просто она... гм... так выглядит... молодо.

- Правда что ли? - Джерад недоверчиво вскинул бровь. - Лет шестнадцать ей дам. От силы семнадцать.

- Нет, ей двадцать один, - твердо ответил я. - И я с ней не спал. Я не такой.

- Ну да, ну да, - усмехнулся Бен.

Я кинул на него уничтожающий взгляд.

- Зря ты, Джей. Зачем тебе сейчас девушка? Фанатки любить перестанут... Ах да, забыл. Одна уже долюбилась, в квартире твоей живет. Хватит места на всех? - парировал Джерад, но я прекрасно понимал, что в его словах есть доля правды. Пугающей и режущей изнутри.

- Она не моя фанатка, просто ей нравится моя музыка. Она пришла со своей одержимой подругой, - черт, докатился, вру лучшим друзьям!

- Все равно Джей, - не унимался Джерад. - Думаю что...

Наш разговор прервал телефонный звонок.

- Алло, - нахмурившись, произнес я. - Что?! Ах, да. Хорошо. Да, я буду.

Я нажал на отбой.

- Эй, ты куда? - выдохнул Бен.

- Мне надо... Идти.

- К Ари? - презрительно фыркнул Джерад.

- Даже если так, то что? - напряжение в комнате нарастало.

- А нечего, Джей! Какая-то девчонка рушит твою мечту, а ты... В общем, не важно. Беги по первому ее зову.

- В данный момент ей нужна моя помощь, - ответил я, облизав пересохшие губы. - Это не просто каприз ревнивой девушки. Ариэлла не такая.

Не дождавшись ответа, я выскочил из студии.

POV Ари.

- Вы имеете право хранить молчание, - усатый полицейский, довольно доедая свой пончик, помог своему напарнику снять с меня наручники и усадить за решетку.

- Все не так, как вы думайте, - закричала я, но безнадежно. Они даже не взглянули на меня.

Присев на деревянную скамеечку у стены, я с грустью оглядела помещение. Серые облезлые стены, бетонный пол, отсутствие окон и железные прутья, сквозь которые виднелся коридор полицейского участка. Стоило бы позвонить Джексону и все ему объяснить, но из техники у меня был лишь плеер, который тут же забрали. Я уже сто раз отругала себя за то, что забыла в доме Адама свой мобильник. Хотя это скорее всего правильно, ведь это он мне его подарил+

Я внимательно изучала свои кеды, а в голову лезли мысли, одна страшнее другой. Джексон разочаруется во мне, Джексон скажет, что я слишком легкомысленна и глупа, Джексон за это время влюбится в кого-нибудь по-настоящему. Джексон...

- Рэтбоун! - послышалось из коридора.

Я подпрыгнула на жестком сидении и, вскочив, прислонилась к решетке, чтобы лучше слышать разговор.

- Мистер Рэтбоун, как понимаю, это ваша карточка? - произнес усатый полицейский.

- Да, - без эмоций ответил Джексон. По его тону невозможно было понять, злится ли он.

- Ох, мы так рады, что задержали эту воровку! Советую вам держать ваши ценные вещи при себе.

Меня затрясло от гнева.

- Дело в том, мистер Смит, - спокойно ответил Джексон, но в его голосе слышалось некое нетерпение. - Дело в том, что мисс Тешер племянница моего очень хорошего друга, и ему бы не понравилось, что ее запекли за решетку из-за того, что она взяла мою карточку. Это странно, вам не кажется?

- Что? - рассеяно спросил Смит. - Я... О Боже, я и не знал, что вы знакомы с этой девочкой! Никогда бы ни подумал...

Я победно улыбнулась, слыша, как затрясся его голос.

- Будем стоять тут, или вы позволите мне забрать Ариэллу домой?

- Конечно мистер Рэтбоун, приношу свои извинения.

- Не стоит, - быстро ответил Джей.

Я счастливо заулыбалась, увидев, как он медленно, но уверенно подходит ко мне. На его губах тоже заиграла слегка заметная полуулыбка. В моем животе взлетели сотни бабочек.

Смит опустил глаза и открыл камеру.

- Идем, Ари, - голос Джея звучал очень сурово. Он хмурился и то и дело поджимал губы. - Твой дядя будет недоволен тем, что ты берешь мои кредитки.

Я удивленно уставилась на него, но ответить не успела. Джей схватил меня за руку и потащил на улицу.

Мы сели в его черный Мерседес. Джексон за руль, а я - на соседнее сидение.

- Черт, - выругался Джей, нажав на газ. - Я идиот. Как я мог доверить тебе кредитку? О чем я думал?

Я молчала. Да уж, мне и простых денег доверять не стоит, а уж кредитка...

- Прости, - пролепетала я, опустив глаза.

- Почему ты не позвонила мне, когда тебя забирали?! Возможно, я бы избежал всего этого позора! - Джей почти кричал. - Почему, черт возьми, ты не предугадала это? Какого черта?!

- Быть может, дело в том, что у меня нет мобильника и твоего номера?! Да и плеера, благодаря этим копам у меня тоже нет! - закричала я Джею в ответ. - И может это ты должен был думать, прежде чем доверять мне такие вещи?!

Минуту Джексон ошарашено молчал.

- Я принесу плеер, - наконец сказал он, открыв дверь машины.

- Не нужно, - пробормотала я, но Джексон уже вышел, громко хлопнув дверью.

До меня только что дошел весь ужас происходящего. Я накричала на Джексона. Накричала за его заботу и попытку помочь мне. Ведь он тоже на нервах, а я...

- Вот. Держи, - сказал Джексон, протянув мне плеер.

- Спасибо, - я нежно коснулась его руки, пытаясь хоть как-то загладить свою вину.

Джексон в свою очередь грубо одернул ее. Положив руки на руль, он дал газу.