Пролог.

Это случилось со мной год назад, а затем перевернуло всю мою жизнь. Я была такой наивной девчонкой, откровенно веря, что все эти коррупционные дела меня не коснуться. Постоянно смотря на людей, которых держат в плену или убивают, я надеялась на чудо. Думала, меня это не затронет никогда. Мой мир превратился в ад в один момент, даже не дав мне ничего осознать.

Пятнадцатого сентября две тысячи пятого года я, двадцатипятилетняя девушка, возвращалась домой с любимой работы. Нет, я не лукавлю, это действительно так. Мое рекламное агентство принесло пользу не только мне, но и многим другим людям, особенно подросткам, пытающимся заработать самим, перестать пользоваться родительскими деньгами.

Помню, как была счастлива, когда перерезала ленточку, а затем посыпались поздравления с открытием. Пусть понадобилась достаточно времени, чтобы оно начало работать, но я не о чем не жалею. Ни о потраченном времени, ни о деньгах, которые не вернуть.

Тогда я еще не знала, что вечер будет далеко не закономерным для меня. Как и обычно, в шесть часов пополудни, я закрыла контору и направилась домой, чуть ли не прыгая. Сегодня был обычный день, ни чем не отличавшийся ото всех, но настроение у меня было веселое и достаточно позитивное, чтобы зарядить им остальных. Купив по дороге рожок клубничного мороженого, я фантазировала, мечтала и просто наслаждалась свежим воздухом, совсем не торопясь к домашнему очагу. Домой идти не хотелось, ведь такая погода это редкость для моего города, у нас вечная жара, а тут прохладный ветерок дует в спину.

Около дома я несколько раз выругалась, пытаясь достать ключи из заднего кармана джинсов. Дела шли не очень, один из зубчиков зацепился за край и чуть не порвал мне штанину. Еле-еле достав связку, я выпрямилась, собравшись уже открыть дверь, как…

Чья-то тень закрыла солнце сзади, превращая эту часть в кромешную тьму. Я испуганно обернулась и обвела взглядом нарушителя моего спокойствия.

Передо мной стоял высокий чернокожий мужчина в полицейской форме, его образ вызывал страх. Мурашки тут же пробежали по моему телу. На вид ему было около сорока пяти, морщины уже залегли вокруг глаз, а волосы были седыми в некоторых местах. Не знаю, сколько мы стояли в тишине, но все это время он то и дело окидывал меня взглядом, словно пытаясь проверить я это или нет.

- Вы, Клер Браун? – наконец, нарушил тишину он.

- Да, - испуганно протянула я. – Вы что-то хотели?

- Я шериф этого округа, мистер Кетч, - полицейский сунул мне в нос свое удостоверение, и тут же убрал, хотя я даже не успела ничего разобрать в нем. – Вы арестованы за соучастие в террористическом акте, пройдемте со мной в участок до выяснения обстоятельств.

С этой минуты я могу честно заявить, что моя жизнь превратилась в кошмар.