Глава 3. Часть 2

Непроизвольно вытирая полотенцем только что вымытую тарелку, Дэстени отрешенно смотрела в темноту за окном, вспоминая события прошедшего дня. Она искала и все никак не находила причину, по которой вот уже несколько часов подряд ныла ее душа.
Сеймур… Не он ли был в этом виноват? Такой сложный для понимания, противоречивый... Она вновь запуталась в своих чувствах, боялась своих же страхов, не в состоянии дать им хоть какое-то название. Дэстени старательно гнала от себя навязчивую мысль, говорившую ей о том, что непонятная тревога странным образом связана с дневным посещением школы.
Столь стремительно покинув кабинет, убранство которого красноречиво поведало ей о внутреннем мире его хозяина, Дэстени не успела отойти далеко. Завернув за декоративную колонну, она прижалась к ней спиной в надежде успокоить колотящееся сердце. Образ разгневанного Сеймура стоял перед её закрытыми глазами, заставив удивиться собственному шальному безрассудству.
Разве смогла бы она раньше набраться смелости, чтобы в открытую выступить против мужчины, вдвое крупнее её? Чтобы бросить ему в лицо все те слова, которые были произнесены в кабинете? Дэстени не понимала, что с ней происходило.. Откуда бралась эта храбрость? В одну секунду она казалась себе смелой мышкой, позарившейся на молоко кошки, и тогда ругала себя за возможные последствия своего поведения; в другую – представляла себя не менее безумным храбрецом, играющим со спичками в доме с пропитанными бензином стенами. И в обоих случаях наказание за опрометчивые поступки должно было наступить обязательно… Наказание приходило и за намного меньшие провинности – этот урок Дэстени усвоила безупречно.
Так почему же она позволяла себе открыто бросать вызов Сеймуру? Почему вступала с ним в пререкания? Почему не чувствовала страха, когда от него практически ощутимыми волнами исходил гнев?
Её раздумья были прерваны звуком поспешных шагов. Мимо неё, притаившейся за колонной, не замечая ничего вокруг, промчался Сеймур и, свернув за поворот, скрылся из виду.
Одна из любовниц воззвала о помощи, и доблестный военный поспешил на помощь?
Тряхнув головой, Дэстени крепко зажмурила глаза и прогнала образ переплетенных в страстном порыве тел. Стоил ли её внимания мужчина, пусть даже очень привлекателен в физическом плане, который не пожелал потратить пару минут своего драгоценного времени на заброшенного всеми ребенка? Зачем ей такое сомнительное «счастье»? Пусть оно достается его секретарше и всем остальным женщинам Нешвилля – Дэстени самоустраняется с дистанции.
В тот момент, приняв решение раз и навсегда забыть о сероглазом директоре, женщина почувствовала явное облегчение. Со спокойной совестью она отправилась на поиски школьного театра и успешно достигла поставленной цели – маленькая роль, ранее вычеркнутая из сценария, была закреплена за Джонни. К тому же, приветливый руководитель театра мистер Пирс заверил, что будет рад её присутствию на репетициях. Его карие глаза выражали едва ли не щенячий восторг, когда она высказала благодарность по этому поводу и заверила, что не пропустит ни одной из них.
Женщина моргнула, оставляя воспоминания о прожитом дне на задворках своего подсознания и возвращаясь на маленькую кухню Адамсов всё к тому же неразрешенному вопросу – почему после возвращения из школы ей стало так невыносимо грустно?
- Миссис Хейз, а инфаркт – это… ну, правда, очень плохо? – Дэстени обернулась и с тревогой посмотрела на Джонни, без аппетита водившего вилкой по дну тарелки со спагетти. – Бобби сказал, что от этого… ну, умирают… – Нижняя губа мальчика задрожала, но он упрямо продолжил: – Что, если моя мама умерла от инфаркта?
- Господи, малыш, почему ты так решил? – Всплеснув руками, Дэстени подошла к нему и нежно обняла худенькие плечи. – Твоя мама позвонит со дня на день! Не слушай Джонни, он глупый и плохой, раз говорит такие вещи о твоей матери.
- Ну, он говорил не о маме. – Нетерпеливо освободившись от рук Дэстени, мальчик принялся наматывать на вилку длинную лапшу. – Мы с Бобби подслушали разговор его мамы, а она рассказывала о миссис Эванс… ну, это мама нашего директора.
Засунув вилку в рот, мальчик принялся жевать лапшу, не обращая внимания на то, как стремительно после его слов побледнела Дэстени. У матери Сеймура когда-то был инфаркт? Вот почему информаторы Эстер сказали, что у нее больное сердце. Дэстени от всей души пожалела бедную женщину, перенесшую такую серьезную болезнь. Должно быть, Сеймур очень переживал, если они настолько близки, как предположила Эстер.
Своей матери Дэстени не помнила, да и не могла – она умерла во время родов. Поэтому женщина могла лишь представлять, как сильно беспокоятся дети о своих больных родителях.
- Мама Бобби работает в нашей больнице, – продолжил мальчик, – она пришла за ним сегодня и рассказала об этом мисс Джексон, ну, секретарше мистера Эванса.
- Подожди – чувствуя, как у нее деревенеют ноги, обеспокоенно перебила его Дэстени, – значит, маму мистера Эванса забрали в больницу сегодня?
- Ну да. Бобби пошел после четвертого урока к директору, но его не оказалось в кабинете. Потом мисс Джексон и сказала, ну, что ему звонили после обеда, вроде так… – Мальчик пожал плечами, отправив новую порцию спагетти в рот, а Дэстени чуть не лишилась чувств от услышанного.
Так вот, значит, какое непредвиденное дело помешало Сеймуру продолжить разговор! Схватившись за голову, Дэстени едва не завопила, мысленно проклиная собственную глупость. Как мерзко… отвратительно она вела себя, обвиняя Сеймура во всех смертных грехах, а ведь ему, возможно, в тот момент было намного больнее, чем ей, когда она в очередной раз приходила в себя после рукоприкладства мужа. Ей было стыдно, ужасно и невыразимо стыдно за свое поведение. Наконец, она поняла, какое чувство терзало её весь день – стыд. Со стопроцентной уверенностью Дэстени понимала, что даже не узнай она о болезни миссис Эванс, то всё равно бы позже пришла к этому выводу. Она вела себя, как базарная торговка, а теперь, узнав о подоплеке поведения Сеймура и вспомнив все свои обвинения, готова была провалиться сквозь землю.
Поборов желание немедленно броситься к телефону, разыскать номер Сеймура и попросить у него прощение за все сказанное в кабинете, Дэстени невидяще уставилась на свои сжатые в кулаки руки.
Завтра, непременно завтра она отправится к нему перед или после репетиции и искренне извинится за свою вспыльчивость.



Со времени ее встречи с Сеймуром прошло три дня, а Дэстени, без конца терзаемая укорами совести, так и не выполнила данного себе обещания. Но, правда, не по своей вине. Каждый раз в приемной Сеймура недружелюбная секретарша давала ей, по сути, один и тот же ответ: «Приходите завтра». Хоть формулировка, в зависимости от настроения мисс Джексон или в зависимости от данных ей инструкций, варьировала от «Мистера Эванса еще не было» до «Мистера Эванса уже нет». Его не было только для неё – после непродолжительных размышлений удрученно осознала Дэстени. По всей видимости, он не хотел больше заводить с ней никаких разговоров… В отличие от него, Фрэнк Пирс уделял ей максимум внимания, иногда даже в ущерб репетициям спектакля. Но Дэстени абсолютно не радовало такое положение вещей. К Фрэнку, каким бы хорошим парнем он не был, она не испытывала и сотой доли того неизъяснимого чувства, от которого учащенно билось её сердце в обществе Сеймура. Но сдерживаемый годами темперамент почему-то именно рядом с несговорчивым директором вырывался из-под контроля и создавал преграды для их мирного общения.
- Дэс, креветки и так уже заморожены – твой взгляд не введет их в еще большую стадию замораживания. – Почувствовав мягкое прикосновение ладоней подруги к плечам, Дэстени покорно повернулась к металлической тележке для покупок и опустила в неё пачку с упомянутыми Эстер креветками.
- Знаешь, а ведь на самом деле он был прав – я склочная особа. – Кто «он» – уточнять не имело смысла, поскольку разговор о Сеймуре Эвансе не прекращался с момента встречи подруг у стеклянных дверей Wal-Mart.
- Эй! Прекрати говорить ерунду, – не терпящим возражения тоном произнесла Эстер, – да, вышло не очень красиво, но это всего лишь недоразумение. Просто так сложились обстоятельства.
- Если бы я вовремя прикусила язык… никаких обстоятельств не было бы. Мне ведь показалось, что он хочет от меня отделаться – он и хотел, но не по тому поводу, который я вообразила. Если бы я промолчала и ушла сразу же, то сейчас мне не пришлось бы намеренно искать с ним встречи. Тем более, он, похоже, ничуточки не заинтересован в моих извинениях. – Положив в тележку баночку с каперсами, Дэстени посмотрела на подругу, упрямо поджавшую губы. – Ох, я говорю так, словно мне просто нужно получить его прощение. Я похожа на эгоистку, да? Все эти: я, я, я…
- Дэс, ну вот снова! Никакая ты не эгоистка, кто-то другой на твоем месте давно бы выбросил эту историю из головы. А ты ходишь, унижаешься перед этой… как там её?
- Мисс Джексон. Я не считаю, что унижаюсь. Уверена, ему мое унижение не нужно. А видеть он меня не хочет, наверное, по одной причине: думает, что я снова наброшусь на него с новыми абсурдными обвинениями. – Толкнув вперед тележку, Дэстени пошла дальше по своеобразному коридору из стеллажей.
- О’кей, ему не нужно, а ей приятно, поверь мне. Ты же сама говорила, что она имеет на него виды.
- Это лишь мое предположение. – Печальная улыбка изогнула уголки губ Дэстени. – Предвзятая оценка приближенной к нему женщины. Она же не знает, зачем я прихожу.
Эстер фыркнула, эмоционально взмахнув рукой.
- Такие дамочки, как она, знают всё. Ставлю на кон новые туфли от Венетта, что она подслушивала под дверью, пока ты была в кабинете.
- О нет. – Прижав ладонь к губам, Дэстени лихорадочно вспоминала, что именно говорила. Если Эстер права, а она оказывалась права в большинстве случаев, то неужели именно поэтому секретарша Сеймура смотрела на неё с таким пренебрежительным снисхождением? Но другое предположение было не менее отвратительным: если мисс Джексон – любовница Сеймура, то всё ещё проще – он сам рассказал ей о произошедшем.
- Послушай, подруга, если мы будет передвигаться такими темпами, то к вечеру даже не доберемся до касс. Давай, иди вперед и собирай продукты, а я буду толкать тележку.
Дэстени, не споря, отпустила ручку тележки и пошла впереди нее, выбирая необходимое в соответствии со списком.
Оставшись наедине со своими мыслями, женщина продолжала размышлять над тем, каким же образом ей встретиться с Сеймуром и принести ему извинения без посторонних глаз. К тому же ей не давал покоя вчерашний звонок Миссис Адамс: мать Джонни сообщила, что будет присутствовать на спектакле. Дэстени радовалась за мальчика, уже давно заскучавшего по матери, но если она лишится общества Джонни, то у неё исчезнут все логичные основания для встречи с Сеймуром в стенах школы. Да и запоздалые извинения уже будут неуместны.
Схватив с полки две пачки спагетти и не дожидаясь Эстер, Дэстени зашла за поворот стеллажей и едва не споткнулась от увиденного. Буквально отпрыгнув назад, она прильнула спиной к полкам, прижав к груди упаковки с едой.
- Что случилось, Дэс? Что? – Эстер бросилась к подруге и взяла из её дрожащих рук продукты.
Дэстени помотала головой и тихо прошептала:
- Он… он там, с другой стороны. – Словно само провидение послало ей долгожданную встречу, но женщина вдруг растерялась, не представляя себе, как подступиться к мужчине, который, вполне вероятно, успел её возненавидеть.
- Кто? Отец? – воинственно сверкнула глазами Эстер.
- Нет, Сеймур…
- Дыши, Дэс. – Положив продукты в тележку, Эстер стала размахивать перед лицом подруги руками. – Всё хорошо, соберись! Плечи расправила, подбородок выше, вот так! Секунду, я оценю экземпляр. – Дэстени едва успела схватить подругу за руку.
- Эстер, прекрати, – прошипела она, оттаскивая горящую любопытством женщину.
- Вот неудача, он стоит к нам спиной, – неистово отбиваясь, хихикнула Эстер. – Но то, что я вижу… – Повернувшись, наконец, к возмущенной Дэстени, женщина подняла вверх два больших пальца. – Твой Сеймур горяч, детка. Пойди и возьми его!
- Прекрати, – покраснев, шикнула Дэстени и обеспокоенно зашептала: – Кажется, он уходит. Мне лучше пойти прямо сейчас.
- Иди уже. – Взявшись за тележку, Эстер развернула её в противоположную сторону и, посмеиваясь, произнесла: – Удачи, подруга. Буду ждать тебя у кассы.
Оставшись одна, Дэстени глубоко вздохнула и шагнула за стеллажи.
- Мистер Эванс. – Самой Дэстени её окрик показался жалким мышиным писком, поэтому она не удивилась, что мужчина продолжал движение вдоль полок с продуктами.
Сеймур остановился возле невысокой пожилой женщины, которой никак не удавалось достать что-то с верхней полки, и подал ей упаковку. Дэстени слышала, как женщина громко рассыпалась в благодарностях, а мужчина только пожимал плечами и отвечал, что не совершил ничего экстраординарного.
Ускорив шаг, Дэстени приблизилась к стоявшему к ней вполоборота Эвансу.
- Сеймур. – Нерешительно дотронувшись до его локтя, женщина прикусила губу, молясь про себя, чтобы он не послал её сразу и куда подальше.
- Дэстени? – Мужчина повернулся, и на его лице застыло неподдельное удивление, но быстро совладав с собой, он возвратил свое непроницаемое выражение.
- Спасибо, молодой человек, – в последний раз прощебетала неудачливая посетительница и неспешно покатила забитую продуктами тележку в сторону касс.
Мужчина смотрел ей вслед, а Дэстени тем временем пристально рассматривала Сеймура. Темно-синие джинсы сексуально облегали его бедра и удачно гармонировали с черной футболкой, открывавшей вид на загорелую кожу рук и шеи. Необычной формы часы на левой руке и тонкая цепочка, наполовину скрытая в воротнике футболки, были единственными украшениями на теле мужчины. Дэстени почему-то вспомнила манию бывшего супруга к разным украшениям и обрадовалась, придя к выводу, что Сеймуру чуждо подобное пристрастие.
Как только покупательница скрылась за одним из параллельно стоящих стеллажей, в проходе остались лишь только они вдвоем. Дэстени заметила, как едва заметно затрепетали ноздри мужчины – словно он к чему-то принюхивался, но сразу же отвлеклась, стоило ему повернуться к ней лицом. Сердце сжалось от острого сочувствия, когда она смогла в полной мере рассмотреть осунувшееся лицо Сеймура: темные тени под серебристо-серыми глазами, легкая щетина на привычно гладковыбритом лице. Несомненно, небрежное отношение к самому себе подсказало Дэстени, что последние три дня Сеймур посвятил отнюдь не отдыху.
- Ты что-то хотела? – наконец, первым нарушил затянувшееся молчание мужчина и тут же продолжил, не дав Дэстени возможности вставить слово: – Слышал, тебе удалось заполучить роль для мальчика? Я очень рад. Извини, что прошлый раз так вышло, мне нужно было срочно…
- Ох, Сеймур, пожалуйста, прекрати извиняться, пожалуйста! – Невольно прикоснувшись к его руке, женщина ощутила мягкие волоски, покрывающие теплую кожу. Никогда раньше она так не наслаждалась простым прикосновением рук. – Ведь это я должна просить прощения у тебя за свое хамское поведение.
Мужчина отрицательно покачал головой, накрывая ладонь Дэстени своей рукой. Её маленькая ладошка, с двух сторон окруженная его теплой кожей, запылала и передала тепло всему телу, затрепетавшему в надежде на большее удовольствие.
- Тебе не за что просить прощение. Для меня, знаешь ли, такое поведение также не привычно.
- Да-да, я помню. Таким ты бываешь только со мной, – пролепетала Дэстени, всматриваясь в глаза, принявшие оттенок грозового неба.
- И это тоже, – мягко улыбнувшись, ответил мужчина, отпуская ладонь Дэстени. Посмотрев поочередно в оба конца коридора, Сеймур иронично хмыкнул: – Никогда бы не подумал, что мы будет мириться между банками с майонезом и зеленым горошком.
Дэстени не смогла сдержать улыбку, подмечая точность его замечания.
- Я искала тебя в школе, но мисс Джексон каждый раз сообщала мне, что ты отсутствуешь.
- Меня не было последние три дня в школе. – Дэстени опустила лицо, уставившись на мыски своих кроссовок, чтобы взглядом не выдать подозрений на этот счет.
- Дэстени? – Мужчина дотронулся до её подбородка, вынуждая женщину посмотреть ему в глаза. – Ты что думаешь, я прятался от тебя? – недоуменно спросил он, не позволяя ей снова опустить голову.
Искренность в выразительных глазах послужила лучшим опровержением его слов. Дэстени воспарила духом, отругав себя за напрасно потраченные по этому поводу нервы, и серьезно ответила:
- Нет, я верю. Тебе. Сейчас. – Мужчина опустил руку и, коснувшись своей нижней губы, слегка нахмурил темные брови. Дэстени решила объяснить свои слова, подбирая нужные выражения, чтобы на этот раз уж точно не выдать своих подозрений насчет его отношений с заносчивой секретаршей: – Но не мисс Джексон. Знаю, это звучит глупо… Мне показалось, что я ей не очень понравилась.
- Не бери в голову, ей почти никто не нравится, – успокаивающе ответил мужчина.
«Зато ей наверняка нравишься ты», – мысленно простонала Дэстени, от досады прикусив внутреннюю сторону щеки.
- Скажу по секрету, иногда мне страшно брать кофе из её рук.
- Боишься, что она перепутает крысиный яд с сахаром? – лукаво подсказала Дэстени.
- Читаешь мои мысли? – Впервые за все время их знакомства на губах Сеймура появилась по-настоящему беззаботная улыбка, обнажившая ряд ровных белых зубов.
Дэстени, позабыв обо всем на свете, как зачарованная уставилась на рот мужчины, представив, с каким удовольствием сцеловала бы эту улыбку с его губ.
Опомнившись от чувственного видения, Дэстени отругала себя за то, что до сих пор не поинтересовалась здоровьем миссис Эванс.
- Надеюсь, с твоей мамой всё хорошо? – участливо спросила она. – Если бы я знала… в понедельник. Я бы не стала кричать на тебя… Прости, пожалуйста.
- Постой, – улыбка сползла с губ мужчины, а в его голосе отчетливо послышались металлические нотки, – так ты узнала о моей матери и только поэтому решила извиниться?
Не понимая, почему его так задел её вопрос, Дэстени нервно провела рукой по своим волосам.
- Сеймур, не усложняй, пожалуйста.
- Не усложнять? – Мужчина отвел взгляд, словно ему было больно смотреть на неё. – Хорошо. Твои извинения приняты. – Взявшись за ручку тележки, он вознамерился продолжить путь, но Дэстени осторожно коснулась его руки, чуть слышно выдохнув его имя. – Если это всё, мне нужно идти, – отчужденно, будто заранее отказываясь выслушать её, произнес он.
Дэстени почувствовала, как в ней закипает обида на Сеймура. Почему он не захотел поставить себя на её место? Словно решил специально превратно понять её слова! Какой же он всё-таки вспыльчивый, упрямый, несговорчивый… желанный.
Мысленно влепив себе тумака за последний эпитет, Дэстени напряженно выдавила:
- Это всё.
Отрывисто кивнув, мужчина быстро покатил тележку вдоль полок с продуктами, удаляясь от Дэстени.
Подавив желание окликнуть его, Дэстени понуро побрела к кассам, но, не обнаружив возле них подруги, принялась оглядываться по сторонам. Оказалось, Эстер уже дожидалась её у выхода, взмахнув рукой, чтобы привлечь внимание.
- Ну что? – нетерпеливо спросила она, выходя вместе с Дэстени в автоматически открывшиеся двери.
- Кажется, я вообще всё испортила, – хрипло пробормотала Дэстени, борясь с подступившим к горлу комом.



Дорогие читатели, благодарю всех, прочитавших эту главу!

Буду рада видеть всех на ФОРУМЕ. Поделитесь, пожалуйста, своим мнением о главе в целом