Название: Долгое прощание

Категория: Собственные произведения
Бета: -
Жанр: романтика, мистика, драма
Рейтинг: G
Пейринг: Габриэлла / Дариан
Саммари: Сотни лет назад юные влюбленные бросили вызов самой судьбе. В наказание за неповиновение древний ковен магов обрек героев на вечные страдания. Отныне встреча возлюбленных возможна лишь при неярком свете ритуальной свечи.

---

Расположившись в кожаном кресле, Дариан в безмолвии смотрел сквозь панорамные окна на огни ночного города. В отличие от предыдущих дней сегодня широкие улицы еще долго будут наполнены голосами людей. Хэллоуин – праздник, что знаменует для человечества торжество мистицизма над реальностью. И пусть большинство не верит в приведения, вампиров, фей и оборотней. Однако в этот день даже самый убежденный скептик готов поддаться очарованию таинственности, что наполняла все вокруг,
Прошли сотни лет с момента, как Дариан в последний раз праздновал что-либо. Бессмертие обесценивает все, что так дорого простому человеку. А будучи скованным холодными цепями одиночества обреченный на вечную жизнь не способен увидеть в своем существовании что-либо кроме зияющей пустоты.
Переведя взгляд на стоящий на столе невысокий столбик свечи, Дариан не смог сдержать судорожный вздох. За годы скитаний ему так и не удалось найти способ разорвать путы древнего проклятия. Магия, последствия которой Дариан ощущал на себе, в современном мире стала лишь еще одной историей, которую рассказывают перед сном или используют для сюжета в кинематографе. Единственное и последнее подтверждение некогда ее существования находилось перед ним. Тяжелый, выполненный из мрамора подсвечник точно в тисках держал свечу, короткий фитиль которой опасно приближался к своему окончанию. Застывшие капли алого воска были подобны невыплаканным слезам той, чье существование было обращено в пустоту.
Именно в ночь подобную этой, когда вера в сверхъестественное достигала апогея, казалось естественным возродить ее облик не только в своей памяти, но и наяву.
Дрожащее пламя зажжённой свечи мягким светом озарило погруженную в темноту комнату. Спустя несколько мгновений перед напряженным взором Дариана появился девичий силуэт. Облаченная в белоснежное платье фигура резко контрастировала с окружающей обстановкой. На мгновение сердце мужчины пропустило удар. Девушка, стоящая перед Дарианом, была такой же, что и сотни лет назад. Тяжелые локоны волос цвета карамели ниспадали до тонкой талии, белоснежная кожа мерцала в свете ритуальной свечи, а голубые глаза, как и в последнюю встречу, были наполнены нежностью.
- Здравствуй, любовь моя.
Дариан вздрогнул, когда произнесенные слова достигли его слуха. Каждый раз образ живой и такой настоящей Габриэллы казался для него жестокой шуткой разыгравшегося воображения. Лишь почувствовав легкое прикосновение девичьей ладони к своей руке, он осознал подлинность происходящего.
Поднявшись из кресла, мужчина импульсивно притянул девушку в свои объятия.
- Я так скучал по тебе, Габриэлла, - прошептал Дариан.
Отстранившись, девушка заглянула в затянутые пеленой слез глаза мужчины.
- Не печалься, любовь моя, у нас еще есть время.
Заметив, как при упоминании скоротечности их встречи взгляд Дариана непроизвольно обратились к горящей свече, девушка коснулась напряженного лица ладонями.
- Нам не дано изменить судьбу, Дариан. Так стоит ли тратить драгоценные мгновения впустую?
Яркий звук сигнала автомобиля привлек внимание девушки. Подойдя к окну, Габриэлла с восхищением смотрела на раскинувшийся перед ней город. Множество домов было украшено яркими гирляндами. Повсеместно можно было увидеть праздничную атрибутику, начиная от тыкв и метел и заканчивая светящимися разноцветными фонариками. Переодетые во всевозможных персонажей люди перемещались от одного дома к другому. Через приоткрытое окно можно было расслышать привычное для Хэллоуина «сладость или пакость».
- Посмотри, Дариан, как переменчива жизнь. Века угнетения сменились эпохой свободы и равенства. Увидеть, как преображается мир – неоценимый дар, что несет с собой наше проклятие.
- Посмотри сюда, Габриэлла. Посмотри на эту свечу и ответь мне – сколько времени у нас осталось? О каком даре может идти речь, когда с каждой каплей воска твое существование близиться к концу?
Дариан не мог вынести наполненный печалью взгляд Габриэллы. Диссонанс между их отношением к произошедшему и его последствиям был для него непонятен. Гнев, что он испытывал с момента проклятия, никогда не находил отклика в сердце девушки. Наоборот, Габриэлла принимала их судьбу со смирением, порожденным чувством вины. Лишь любовь была тем, что устраняло между ними все разногласия.
- Прости меня, - прошептал Дариан, обнимая девушку.
- Не омрачай наши встречи тяжестью воспоминаний, - мольба в голосе Габриэллы заставляла сердце мужчины сжиматься от боли.
- Я люблю тебя, - произнес Дариан за мгновение до того, как вовлечь девушку в нежный, но настойчивый поцелуй.
В движении губ возлюбленного Габриэлла могла ощутить привкус одиночества прошедших десятилетий. Надежда на освобождение от проклятия и свеча на столе, служащая мостом для их воссоединения, были смыслом существования для Дариана. Габриэллу не пугало мрачное их прошлое, но то, во что оно превращало его будущее, служило поводом для страха. Опустив голову на плечо возлюбленного, девушка жалела о том, что последний миг ее существования не способен забрать с собой память о ней, что продолжит терзать сердце Дариана вечно.



Мышцы болели от интенсивного бега. Жесткие ветви деревьев оставляли царапины на лице и ладонях. Холодные капли дождя хлестали по телу, усложняя путь. Однако Дариан игнорировал разбушевавшуюся стихию. В очередной раз удержав Габриэллу от падения, он потянул ее вглубь леса. Смена направления должна была выиграть им пару драгоценных минут.
- Остановись, Дариан! – прокричала девушка.
- Нет! – голос мужчины был похож на рык яростного зверя. – Я не отдам тебя им!
Вопреки приказу возлюбленного Габриэлла остановилась.
- Я чувствую их, Дариан, они близко. Вдвоем нам не скрыться. Оставь меня здесь. Беги к городу, заплати на причале лодочнику и уплывай так далеко, как сможешь.
Сердце Дариана сжималось от боли, глядя на дрожащую от холода и усталости девушку. Заключив лицо Габриэллы в своих ладонях, мужчина встретил наполненный отчаянием взгляд голубых глаз.
- Мне не нужна жизнь без тебя. В этом мире и в любом другом мы – одно целое, помнишь?
Получив утвердительный ответ, Дариан потянул девушку за собой. В то же самое время из-за ряда деревьев появились несколько десятков фигур, облаченных в черные одеяния. Скрыв свои лица за серебряными масками, мужчины и женщины, монотонно повторяя слова на незнакомом Дариану языке, окружали возлюбленных.
- Габриэлла Сент-Джеймс!
Резкий подобно грому голос заглушил ритуальное бормотание.
- Предстань перед священным судом ковена!
Поборов страх, Габриэлла вышла в центр круга, ощущая, как Дариан последовал за ней. В ответ на его движение глава ковена подал сигнал двум рядом стоящим фигурам. Схватив сопротивляющегося Дариана, незнакомцы оттащили его к краю круга, где безмолвные члены магического культа бесстрастно следили за происходящим.
- Дочь Моргана и Кассандры, наследница хранителей священной печати, примкни к ковену! Отринь людские слабости и воссоединись со своей семьей!
- Никогда, - голос девушки звучал подобно шелесту ветра.
- Прими свою судьбу, Габриэлла! – раздался женский голос.
Девушка вздрогнула, узнав его обладателя.
- Судьба переменчива, мама. Нам ли этого не знать.
- Глупое дитя, ты готова изменить своему предназначению из-за этого мужчины? – вновь заговорил глава ковена.
- Вернись в семью, Габриэлла, - вторил голос матери.
Молчание девушки вызывало негодование членов ковена. Лишь избранным было даровано право присоединиться к священному союзу. По праву рождения юной Габриэлле предстояло занять место среди высшего совета магов. Каждый из круга был готов пожертвовать всем ради возможности изучения тайных ритуалов, которую девушка с такой легкостью отвергала.
- Глупая привязанность затмевает твой разум. Но мы поможем тебе принять решение, дитя, - произнес мужчина, материализуя из воздуха кинжал.
Холодный пот прошиб тело. Несмотря на то, что Габриэлла не давала священной клятвы и не постигала магических практик, она была хорошо знакома с обычаями ковена. Кинжал, рукоять которого венчал крупный изумруд, использовался как для посвящения новых адептов, так и для казни предателей.
Собственная смерть не страшила девушку. Жизнь среди магов научила ее тому, что ничто в мире не может служить конечным итогом. Слишком уж часто ей приходилось наблюдать, как духи прошлого вновь обретали телесную форму, а ныне живущие в мгновение исчезали во мраке пустоты.
Увидев, как глава ковена направился к месту, где двое по-прежнему удерживали Дариана, Габриэлла бросилась следом. Не прошло и мгновения, как чьи-то огрубевшие руки сковали ее тело.
- Не делайте этого, прошу вас! - молила Габриэлла.
Сделав очередное усилие, ей, наконец, удалось вырваться из жесткой хватки человека, выполняющего роль стража в иерархии магов.
- Твой разум все еще затуманен людскими желаниями, дитя, - занося кинжал, произнес глава ковена.
- Нет! Остановитесь, умоляю вас! - опустившись на колени, закричала девушка. – Прошу вас, оставьте его. Я согласна.
Дорожки слез бежали по бледным щекам. Габриэлла не чувствовала холода сырой земли под ладонями. Решимость, порожденная отчаянием, вытеснила все прочие чувства.
- Хорошо.
Опустив кинжал, мужчина уверенными шагами направился к Габриэлле.
- Габриэлла, нет! - закричал Дариан, но фигура возлюбленной осталась неподвижной.
Девушка не видела иного выхода. Правила запрещали использовать ритуальный кинжал против обычных людей. Однако старейшина был готов нарушить древнее правило. И ей была известна причина. Карта судеб и пророчества предрекали ей особую роль в победе в многовековой войне магов.
- Габриэлла Сент-Джеймс, готова ли ты примкнуть к ковену и исполнить свое предназначение?
- Готова, - поднявшись на ноги, уверенно произнесла девушка.
- Так принеси же клятву, дитя.
Почувствовав в своей руке тяжесть кинжала, Габриэлла решительным движением провела им по центру ладони.
- Отрекаюсь от имени своего и судьбы своей! Отрекаюсь от чистоты крови, что течет в моих венах и наследия, что даровано ею!
Вскрики, наполненные ужасом, эхом разносились по лесу. Слова отречения, еще висели в воздухе, когда тяжелая ладонь опустилась на щеку девушки.
- Неблагодарная, ты посмела использовать кинжал предков для отречения! Что ж, да будет так.
Опавшие листья вихрем закружили вокруг Габриэллы. Сквозь усилившийся ветер, она слышала крики возлюбленного, но еще отчетливее звучал голос главы ковена, произносящего слова древнего проклятия.
Когда вихрь из листьев опустился на землю, девушка исчезла. Вырвавшись, Дариан в ярости бросился туда, где еще мгновение назад стояла Габриэлла.
- Где она? Что ты с ней сделал?
- Для тех, кто противится своей судьбе, подготовлена особая участь, - мрачно отозвался мужчина.
- Где бы она ни была, куда бы ты ее не спрятал, я найду ее! - дрожа от гнева, произнес Дариан.
- Хммм…, - жестокая ухмылка, скользнувшая по губам, осталась скрытой под маской. - Ты отнял у ковена его сокровище, мальчишка. Нет такого наказания, что было бы соразмерно твоему деянию. Лишь вечность способна послужить достойной платой.
Члены ковена поочередно покидали круг, направляясь вглубь леса. Дождавшись, когда последний маг исчезнет в тени деревьев, мужчина опустил маску. Перед Дарианом появилось лицо, испещренное морщинами. Иссушенные губы были сжаты в жесткую линию. И лишь холодный взгляд серых глаз оживлял неподвижное лицо.
- Все в этом мире предопределено. Никто не вправе вершить свою судьбу, и те, кто восстает против мироздания, не могут уповать на его снисхождение. Возьми.
Дариан со странным чувством смотрел на протянутый жилистой рукой предмет.
- То, что ты держишь в руке – ритуальная свеча предков. Время, отмеренное ей в разы дольше тления простой свечи, но по своей скоротечности не составит и года человеческой жизни. Зажги ее и твоя возлюбленная вернется. Будь рядом с ней, но помни, что с каждым мгновением вместе со свечой тает и ее время на этом свете. Растянешь ли ты это время в вечности, или же предпочтешь несколько счастливых дней коротким встречам – решать тебе.
Эхо слов старого мага растворилось в звуках природы, оставив Дариана наедине с их проклятием и вечностью.



Склонив голову на колени Габриэллы, Дариан безмолвно следил за бегущими по уменьшающемуся столбику свечи каплями воска. Чувствуя успокаивающие прикосновения возлюбленной, он разрешил себе на мгновение стать счастливым. Страх уходящего времени при встречах настолько укрепился в его сущности, что уже не причинял былого дискомфорта.
- Я буду продолжать поиски. Я найду способ, как спасти тебя, - говорил Дариан.
В ответ Габриэлла лишь оставила нежный поцелуй на его щеке.
- Мы должны проститься, свеча горит слишком сильно.
- Позволь мне побыть с тобой еще немного, - остановила его Габриэлла.
Продолжая медленно перебирать темные пряди волос возлюбленного, девушка начала напевать мотив колыбельной, что некогда баюкала ее в детстве. Веки Дариана тяжелели. Казалось, будто вся усталость прожитых столетий обволокла тело. Вскоре Габриэлла почувствовала размеренное дыхание возлюбленного. Осторожно передвинувшись, девушка опустила голову Дариана на подушку.
Шум на улицах города стихал. Безмолвие ночи вновь вступало в свои права.
- Прости меня, любовь моя, - произнесла девушка, следя за причудливым танцем догорающей свечи. – Ты ищешь ответы там, где их нет. Не бессмертие стало твоим проклятием, а любовь ко мне.
Осторожно проводя ладонью по очертаниям лица мужчины, Габриэлла безмолвно прощалась с тем, чья любовь согревала душу в холодной пустоте небытия. Знай он о том, что вместе с последним всполохом свечи закончится и его наказание бессмертием, он никогда бы не позволил проклятию завершится. Габриэлла же давно приняла отведенную ей судьбой роль, оставалось лишь найти в себе силы для прощания. Наконец это время настало.
- Прощай, Дариан, - в последний раз оставляя поцелуй на губах возлюбленного, прошептала девушка. – Возможно, однажды, в другом мире, в иной ипостаси мы встретимся вновь. В вечности или забвении я всегда буду любить тебя. Прощай, Дариан, и прости.
Последний всполох огня осветил гостиную. Тяжелый подсвечник исчез с поверхности дубового стола. Ведь в мире, где нет магии, нет места и для ее воплощения.
Однажды, Дариан поймет, что значили слова Габриэллы о даре, заключенном в их проклятии. Все истории любви, так или иначе, заканчиваются расставанием: некоторые скоротечны, иные длятся долгие десятилетия. Но лишь их с Габриэллой любовь была пронесена сквозь столетия, и это был самый большой подарок, который могла им сделать судьба.