POV Тейлор

В каком-то подвешенном состоянии проходят для меня последние дни. Внутренняя тревога не дает мне спокойно жить. Не смотря на то, что Кэролайн собираются выписывать даже раньше, чем я думал, покой всё равно ко мне не приходит. Я вижу состояние Камира. Он предчувствует битву, но молчит. Я знаю, что он думает о Хлое. Он всю свою жизнь посвящал ей, а сейчас он, может быть, даже сам ее убьет. Или это сделаю я. В общем, особой разницы нет.
А вот Кэролайн – эта та часть меня, за которую боюсь я. Нет, она не Хлоя, она не предала нас. Она со мной и до сих пор не может смириться с тем, что я не дам ей участвовать в сражении. Да и сама она понимает, что маленькая девочка особо не поможет в войне огромных оборотней.
Как-то раз Кэрри мне сказала, что не хочет быть «звеном, связывающим жизнь и смерть». Но, так или иначе, она им является, и не закончится это до тех пор, пока мы не примем удар.
Ну, вот опять! Я каждый день думаю о том, сколько вреда принесло Кэролайн мое появление в ее жизни. Мне нет отдыха ни днем не ночью. Так и сегодня я до семи утра провалялся без сна, рассуждая о будущем. Я помешался, и это очевидно. Просто уже начинается томление, и подкатывает страх со всех сторон. Я не знаю, откуда ждать удар, и это меня, безусловно, напрягает. Да и не меня одного. Лайам тоже, как бы ни старался отшучиваться, а всё же изрядно нервничает. Являясь матерью Терезой для всех нас, он не дает никому узнать, что у него в душе. Никто не знает, что впереди. Так и сидим вчетвером в одной берлоге: Давид, Камир, Я и Лайам. И у всех самые разные ощущения. У меня дикий страх за Кэрри, у Лайама просто страх битвы, возможно, страх смерти, у Камира - за всех нас, ну, а Давид переживает за сохранение волчьей стаи, хотя, по-моему, уже давно пора смириться с тем, что как раньше уже не будет.

Из моих мыслей меня вывел Лайам. Быстро и действенно.

- Тейлор! Из больницы звонили!

- Кто?

- Доктор! Кэролайн пропала! - Лайам был напуган и буквально выкрикивал каждое слово.

Что? Как?

- Никто не знает! Камеры видеонаблюдения не зафиксировали, чтобы кто-то выходил в ее палату!

- Я позвоню ей, - судорожно я схватил телефон. «Абонент временно не доступен». – Черт!

Последняя попытка. Появились гудки…

- Алло, - произнес тихо родной голос.

- Кэролайн, где ты есть? Какого черта? – я не мог успокоиться. Меня начинало трясти. Лайам безуспешно кричал на меня, чтобы я хоть немного расслабился.

- Тейлор… я… я не знаю, - на том конце провода раздались всхлипывания, - Я ничего не помню… Не помню… Помоги мне.…

- Так, - я на секунду потерялся, - Опиши мне место, где ты сейчас находишься.

- Какие-то разрушенные стены. Оборванная бумага на них. Я не знаю… Здесь крысы… Крыша проломленная… - еле-еле выговаривала Кэролайн. Я с трудом прокручивал в воображении все места нашего города, но не мог вспомнить ничего подобного.

- Тейлор, - сзади на плечо легла рука.

- Что? – раздраженно отозвался я.

- Это кладбище… - произнес Лайам стальным голосом, - Часовня, - а ведь он прав. Так и есть.
Недалеко от моего особняка.

- Кэролайн, успокойся. Я сейчас приеду. Оставайся там же, где сейчас. Не волнуйся.

- Хорошо… - я бросил и кинулся к ключам от машины. Схватив куртку, я побежал выходу.

- Тейлор, я с тобой, - направился Лайам следом.

- Зачем? – резко спросил я.

- Возможно, понадобится помощь, - кивнул тот. Я и без слов понял, что он говорит о битве.
- Ты уверен?

- Да…

- Ладно, поехали, - мы убежали, никого не предупреждая. Каждый из нас всё же надеялся, что всё произойдет не сегодня.

На какой скорости я летел по дороге, не знаю. Уверен только в том, что штраф будет внушительный, но сейчас меня всё это волнует в последнюю очередь. Самый главный свой штраф я могу оплатить своей жизнью.

- Мы уже близко. И… - начал было Лайам.

- Я знаю, что за нами следят. Эта мелочь прятаться совсем не умеет или не стремится, только вот запугать меня не удастся, - я продолжил путь с подозрительным для волков спокойствием.

Заехав на кладбище, я бросил Лайаму:

- Прикрой меня, если что, - отдал ключи и побежал к полуразвалившемуся зданию мимо могил.

- Тейлор, - Кэролайн сидела на полу, дрожа и плача.

- Кэролайн, милая, как ты здесь оказалась? – я бросился к ней.

- Я не помню ничего. Я легла спать… Еще в палате. Очнулась я, стоя в центре этой комнаты.

- Ладно, с этим мы позже разберемся. Ты замерзла, - констатировал я, держа ее холодные руки. Я накинул на нее свою куртку. Мимолетом, поднимая ее с пола. Увидел в окне, как волки подходят всё ближе. – Черт, только не сейчас, - произнес я невольно вслух.

- Что? – она рефлекторно обернулась, - Это конец? – внезапный вопрос.

- Нет, это только начало. Это еще шпана, без вожака они не набросятся. Пошли, - я вывел ее и осторожно пошел к машине, не отпуская ее руки.

- Тейлор, стой, - она смотрела куда-то в сторону.

- Что?

- Ты не видишь? – она продолжала смотреть вглубь кладбища.

- Нет, о чем ты? – я не понимал, что она пытается мне показать. Она резко вырвала мою руку и направилась туда, куда смотрела. Я в непонимании и тревоге кинулся следом.

- Кэролайн, куда мы идем? - кричал я. Начался ветер, но как ни странно, он как будто обходил Кэрри. Волосы неподвижно лежали на плечах.

- Туда, - она, как загипнотизированная повернулась ко мне, продолжая указывать рукой направление куда-то вдаль. Меня охватил ужас. На ее лице не было глаз. Вместо них лишь белый свет.

- Кэрри, пойдем назад, - как можно более спокойно произнес я, хотя голос дрожал. Это была не она. Кто угодно, но не та милая девочка с небесно-голубыми глазами. На этот раз ее лицо было чуждо мне. Я не понимал, что несет этот белый свет в себе: или это моя смерть, или какие-то силы.

- Нет. Ты еще не видел. Подожди, - она улыбнулась, но эта улыбка, кроме дрожи, ничего во мне не вызывала. Оборотни также стояли в ступоре, не решаясь что-либо сделать.

- Куда мы идем?

- Увидишь, - произнесла она, двигаясь вперед.

На ватных ногах, но я шел следом. Наконец, она остановилась перед могилой, возникшей у нее на пути. Я поравнялся с ней. На этой могиле уже не было видно годов, но отчетливо виден портрет и имя. «Кэролайн Бисти» - и тот самый портрет, который 32 года назад был передан мне той женщиной. Внезапно глаза Кэрри потухли. Я вновь увидел знакомый и родной мне взгляд.

- Что это? Почему мы здесь? – испуганно спросила она.

- Кэролайн, я не знаю, что это, но в тебе сидит бес, - я судорожно протер глаза в надежде, что это галлюцинации, но нет, - Ты ничего не помнишь? Не помнишь, как шла сюда? Что говорила?

- Нет, почему на этом камне мои имя и фото? – она не слушала мои вопросы, у нее начиналась истерика.

- Я не знаю, Кэрри, пока не знаю, - я обнял ее, но за спиной вдруг раздался волчий рык. В паре шагов от меня. В то же время, я почувствовал, как дрожь Кэролайн усиливается. С неимоверной силой она схватила мое плечо и, крепко сжав, резко отодвинула меня от себя. Всё, что было дальше, происходило всего лишь за считанные секунды. Вновь этот белый свет и волк без лишних движений со стороны Кэрри отлетел на пару тройку метров от нас. Хруст и громкий визг упавшего на камни оборотня, и вот уже вся малолетняя стая пятится назад.
Кэролайн провела взглядом по деревьям, за которыми стояли волки, и вот уже деревья, словно срубленные, все, как один, падают на оборотней. Это стало последним предупреждением. Так называемая стая вмиг исчезла.

Девочка повернулась ко мне. Я попятился назад.

- Тейлор, ты чего? – она действительно не понимает, что с ней происходит или прикидывается?!

- Стой. Посмотри мне в глаза, - я подошел к ней. Она непонимающе смотрела на меня. Стоило ей только моргнуть, как меня вмиг ослепило вспышкой. – Черт! – я закрыл глаза и отошел.

- Тейлор, что с тобой?

- Это с тобой что-то не то. Ты понимаешь, что в тебе две сущности живут. Как ты это делаешь? Откуда этот взгляд, истребляющий всё, что у тебя на пути?

- Да не знаю я! Я даже не понимаю, о чем ты говоришь! Я ничего не понимаю! Моя жизнь сейчас – это мимолетные отрывки. Я не могу вспомнить ни одного дня из всех последних целиком, - она села на тот камень, под которым якобы лежит она сама, - Я умру, да? – внезапно спросила она.

- Что? С чего ты взяла? Мы узнаем, что это! Обещаю, - я подошел к ней, - Пойдем.

- Куда?

- Домой. Лайам нас отвезет.

- Мне нельзя домой. Я ведь опасна! - испуганно произнесла она.

- Да не к тебе домой, ко мне, - она нерешительно подала руку.

Когда мы подошли к машине, я видел, как Лайам смотрит на Кэрри. Он всё видел со стороны.

Немного расслабившись, я даже с усмешкой произнес:

- Расскажешь потом, как тебе это зрелище. Со стороны-то виднее.

- Да ну тебя! – обиженно произнес Лайам, заводя мотор, - Кэролайн, ты как? В порядке?

- Да, ничего. Если бы еще хоть что-то из этого «зрелища» помнила…

- Ладно, может, Камир и Давид смогут это объяснить… - настороженно произнес он.

- Хватит уже трындеть! Поехали, - ответил ему я.

Пока мы выезжали из этой чертовой глубинки, я заметил преследование белого волка.

- Хлоя?- произнес вслух мои мысли Лайам.

- Да, не останавливайся, и жми на газ, - Лайам выполнил всё, но она не отставала. По ее мыслям было понятно, что она явно не настроена на спокойный разговор. Хлоя неслась по левой стороне дороги.

- Нам от нее не уйти, - встревоженно ответил брат.

- Уйдем. Контакт с моей головой чуешь? - спросил я.

- Да, но мысли у тебя бредовые. Ты уверен, что это прокатит? – он испуганно смотрел на меня.

- А у тебя есть время на то, чтобы думать? Делай, что слышишь! - приказал я.

- Хорошо, - покорно произнес он, всё еще не доверяя моей голове. Сам же я вылез из окна машины на половину, чтобы лучше видеть, что творит Хлоя, ну, и соответственно, чтобы Лайам отчетливо видел, как я себе представляю его действия.

Хлоя начала вылезать на дорогу. Она уже была в десятке метров от нас.

Как только расстояние достигло критического уровня, я закричал:

- Тормози, - по моим словам, машина торможение, сжигая шины.

В одну секунду мы уже оказались прямо под оборотнем. Я пригнулся, чтобы не задеть собой Хлою.

- Дави на газ, - Лайам беспрекословно делал всё, что я говорю. Читая мои мысли, он резко повернул влево, выжимая педаль газа.

- Еще левее! – командовал я.

И вот! Неожиданно для Хлои, раздался хруст в ее левой передней лапе. Она зарычала.

- Направо и вперед, - произнес я, уже замечая, что Лайам уже проделывает этот трюк.

Еще один удар, хруст, еще более громкий рык, переходящий в скулеж, и Хлоя уже не в состоянии нас догнать. Вкушая победу, я залез внутрь.

- Ты сумасшедший, но готов признать, что гений, - он по-братски хлопнул меня по плечу.

- А то! – с усмешкой ответил я, - Кэрри, ты в порядке.

- Да, но ты псих! – произнесла она.

- Что же, по крайней мере, теперь ты это знаешь наверняка, - улыбнулся я.

- Да уж…

* * *

Всю оставшуюся дорогу мы ехали в довольно приятном расположении духа. К восьми вечера мы подъехали к многоэтажке.

- Кэрри, тебе бы не помешало предупредить брата, что остаешься у меня. И скажи, что с больницей всё улажено.

- Я это уже сделала, правда, совсем не помню, когда.

- Понятно. Важно, что сделала.

- Эти сообщения ему написаны как будто не мной. Я бы так не писала, но он поверил.

- Да, твоя вторая сущность – это точно не ты, но что это, я пока сказать не могу, - протянул я, заходя в квартиру.

- Навстречу мне почти бегом несся Камир.

- Завтра! Завтра! - постоянно повторял он.

- Уже? - спросил Лайам.

- Да, спрячьте ее, - сказал он, на ощупь, хватая за руку Кэрри.

- Хорошо-хорошо. Только Камир, ты можешь сказать, что это?

- Что? - недоуменно спросил он.

- Что значит ее вторая «сущность»? - я не мог понять, как Камир это упустил. Он ведь четко видел, что со мной происходит.

- Я не знаю, где вы были. Я ничего не видел. Мне кажется, я утрачиваю способность ощущать вас на расстоянии, - расстроенно ответил он.

- Или это из-за меня, - резко и громко произнесла Кэролайн.

Камир на ее голос поднял голову и с тем же тоном ей сказал:

- Дай руку,- не дожидаясь, пока она ее протянет, он сам ухватил, но в ту же секунду отпустил, - Я не вижу ничего, кроме Хлои.

- Потому что в тот момент я была сама собой, - уверенно заявила Кэрри.

- Хорошо, Лайам, дай мне свою руку, - взяв ладонь брата, он долго молчал, но вскоре произнес, -
Теперь вижу всё. Удивительно, но, похоже, у тебя, Кэролайн, дар.

- Какой?

- Тем же самым обладает Ион, - не слушая никого, Камир увяз в размышлениях.

- Ты хочешь сказать, что она не на нашей стороне? - спросил я, преследую ход его мыслей.

- Что? Тейлор? – возмутилась Кэролайн.

- Я не конкретно тебя в виду имею, а то, что внутри тебя, - поспешил объяснить я.

- Внутри нее она же.

- Тогда почему она не помнит себя в эти моменты? – я начинал выходить из себя, так как из Камира приходилось всё вытягивать.

- В подростковом возрасте у Иона было то же самое. Лет до 20.

- Отлично! Я потеряю полжизни прежде, чем смогу понимать, что вытворяю в эти моменты!

- Так, видимо, нужно, - неуверенно вмешался Лайам.

- В любом случае, завтра вечером она должна быть у себя дома.

- Что? Нет, ну, а если получится?! И будет, как сегодня? – крикнула умоляюще Кэролайн.

- Кэрри, ты понимаешь, что, если не получится, ты умрешь, а следом и я! Либо в другой последовательности. Я не позволю тебе рисковать! Ты будешь дома. Как только всё закончится, я позвоню тебе, - я подошел к ней и попытался обнять, но она вырвалась и со словом «нет» выбежала из квартиры. Я направился следом.

- Кэролайн, куда ты собралась?

- Домой!

- Мы же договорились, что ты у меня ночуешь. Ты даже отписалась брату, - я развел руками и вопросительно уставился на Кэролайн. Она была настроена уйти, но всё же развернулась. В лунном свете девушка казалась грозной и решительной.

- Мы не договорились, а ты так решил. Я даже собой не могу управлять! Я не вменяема! Я опасна, понимаешь? Всем командуешь ты! И мной тоже! Даже сейчас! – Опять скандал, черт бы его подрал.

- Кэролайн! Ты действительно не понимаешь, как я тебя люблю?! Ты действительно так стремишься умереть?! – я выкрикивал каждое слово, чтобы до нее дошла, наконец, простая истина моих мыслей.

- Да мне плевать на мою жизнь! Я хочу, чтобы ты целым и невредимым остался! – сейчас я понял, что мы говорим об одном и том же, но на двух разных языках.

- Я спасаю свою шкуру, спасая тебя, как ты это понимаешь этого… - произнес я себе под нос, но она это слышала.

- Но ты не думаешь обо мне…

- Как это?

- А вот так! Ты умрешь, а я что буду делать?! - она смотрела на меня, ожидая ответа.

- А я не умру, - немного глупо улыбнулся я.

- Дурак, - бросила она, и пошла прочь.

- Кэролайн, ну, остановись. Я ведь не отстану, - я шел следом, но до самого дома, а это спустя полчаса, она ни разу не обернулась.

Скрывшись за воротами, она, наверное, надеялась, что отделалась от меня. Как бы ни так! Я с легкостью перепрыгнул через забор и залез на балкон. Стоя в кромешной темноте, я решил не включать свет, чтобы не вызывать подозрений у охраны.

Я лег на кровать и застыл в ожидании.

Наконец, послышались шаги. Дверь открылась, вошла Кэролайн, захлопнула дверь, включила свет, повернулась и вздрогнула.

- Какого черта?

- Не ругайся! Можно подумать, я первый раз так делаю, - я улыбнулся и указал на место рядом с собой.

- Нет уж. У тебя не получится так быстро замять всё это! Я ненавижу, когда мной командуют! – решительно заявила она. Какой бы пацанкой она не хотела казаться, а ее романтичные мысли уже подсказали мне, как ее успокоить. Для этого я и встал с кровати.

- Я это заметил с самой первой встречи, когда начал читать твои мысли. Когда в общении с твоими подругами, я слышал идентичные мысли в их головах, кроме одной рыжей головки, принадлежащей некой Кэролайн Бисти, которая только и думала о том, как бы подольше покататься на скейте, - я подошел ближе к ней, чтобы выполнить то, о чем она подумала. Медленно вникая в то, что я говорю, она пятилась назад, но я прекрасно знал, что там стена.

- То есть… - она не успела договорить, так как я со всей страстью «19-летнего мальчишки» впился в ее губы. Я чувствовал, что у нее сбилось дыхание, сердце колотилось с бешеной скоростью. Крепко сжимая ее в своих объятиях, я понял, что сейчас что-то произойдет. Что-то неправильное и ненужное, если не остановиться. Физически меня дико тянуло к ней, но в душе я понимал, что это аморально, что нельзя сейчас. Если выживу завтра, то да, если нет, то нет. Но нельзя связывать ее еще и физической близостью со мной. Однако пока боролись две стороны меня, мы неимоверно быстро приближались к постели, причем вел я, а она не сопротивлялась. Я чувствовал ее волнение и трепет, целуя ее губы и шею, но еще больше я чувствовал необходимость закончить эту пытку и для себя, и для нее. Только чувства это одно, а действия другое, и, между прочим, она уже лежала на кровати, а я нависал над ней, расстегивая ее кофту.

И только когда ее кофта уже была отброшена в куда-то в сторону, и на мне уже не было футболки, до меня дошло, какой я кретин. С трудом оторвавшись от нее, я всё же произнес:

- Нет, Кэролайн.

- Что?

- Это не правильно. Не сейчас и не так, - я сел рядом.

- В смысле? – она села рядом.

- Это всё будет, по-любому, будет, если ты не запретишь мне, но только после того, как я выживу. Сейчас эта близость ни к чему. Да, я хочу этого, и я не спорю. Ты влечешь меня, но я буду держать себя в руках.

- Я понимаю, но завтра я буду с тобой…

- НЕТ! И это не обсуждается! Завтра ты будешь сидеть дома! Позови подружек, повеселись, отдохни. Утром или ночью, как всё закончится, я к тебе приду.

- Ты идиот?

- Нет! Я думаю, этот глупый разговор следует оставить. Я не хочу ругаться! Как я сказал, так и будет! Всё! А сейчас ложись спать, завтра, может быть, я приду. Лайам уже здесь. Он будет тебя охранять и следить за тобой, - я подошел к ней, поцеловал ее в лоб и пошел на балкон, с помощью которого и покинул дом.

- Ну, что?! Упрямая девочка, да? – спросил ехидно и в то же время тревожно Лайам, когда я сел к нему в машину.

- Да, я сегодня совершаю ошибки. Ляп на ляпе…

- Ляп на ляп не приходится. Если ты о том, что чуть не переспал с ней, то я тебя понимаю. Девочка она привлекательная, а при том, что любит тебя, так тем более. И тебя давненько влечет к ней.

- Лайам, заткнись! От твоей констатации очевидного мне легче не становится.

- А что мне тебе еще сказать? Мне кажется, она не успокоится сегодня. Что-то, да произойдет, - он посмотрел на меня, но я это проигнорировал.

- Ладно, я домой. Спать хочу.

- Окей, иди.

- Глаз с нее не спускай!

- Конечно, босс, - улыбнулся Лайам.

* * *

Сон ко мне, конечно, не приходил. Какое тут спокойствие и безмятежность, когда завтра можешь сдохнуть, и никто и не вспомнит о тебе. Еще и слабость проявил. Какой из меня воин? Всю ночь я метался по комнате взад-вперед, еще больше растревоживая себя мыслями.

Внезапно в комнату зашел Камир.

- За нами пришли…

- Что?

- Бетс уже здесь… Они ждут…

- Кто они? - до меня никак не хотело доходить, что всё начнется куда раньше.

- Волки. Все уже в лесу. Зови Лайама, - по лицу Камира читалась обреченность.

- Не вздумай говорить, что мы подохнем, - твердо сказал я.

- Их очень много.

- Знаю, но это не значит, что они сплочены,- во мне проснулась решимость, явно контрастируя с чувствами Камира.

- Бетс ушел в лес,- игнорируя мои слова, произнес он.

- Чувствую, - отозвался я, - Где Давид?

- У выхода. Ждет нас.

- Отлично, пошли.

Я пропустил его вперед, а сам отправил Кэролайн сообщение, которое так и не было доставлено.
«Прости. Я люблю тебя.» Мысленно призывая Лайама, я сел в машину.

- Я не могу дозваться. Заберем его по дороге.

Заведя свою машину, я на полном ходу направился к дому Кэролайн. Машина Лайама уже подавала признаки к отъезду. Мы кивнули друг другу, и так как дорога была пуста как по нашей, так и по встречной полосе, поехали наравне.

Я был полон решимости, и ее же вселял в Лайама. На его лице сияла ехидная улыбка, и ко мне пришло какое-то игривое настроение.

- Если что, шмотки запасные в моей машине, - отозвалась в моей голове мысль Лайама.

- Главное, в тему, - ответил я.

- Само собой. Ну, мы круты! - восхищенно произнес Лайам как в мыслях, так и вслух, набирая скорость.

- Ага, пока мозги не размазаны по веткам в лесу, - ухмыльнулся я.

- Да пошел ты к черту! Лично я намерен выжить! – засмеялся в ответ Лайам.

- Не поверишь, я тоже!

- Удивлю, но я верю.

- Ребята, вы не о том думаете, - вмешался Камир в наши мысленные переговоры, когда мы уже подъезжали к назначенному месту.

Первой шавкой, которую я увидел, выйдя из машины, был, несомненно, Юри, но, как ни странно, в образе человека. Я оголил торс, чтобы хоть что-то не мешало перевоплощению.

- Что же ты не притащил девчонку, чтобы та полюбовалась, как ты сдохнешь, - вякнул голос из стаи.

- Твой язык, Хлоя, сегодня сведет тебя в могилу, - произнес ехидно Лайам. Они всегда были в довольно сложных отношениях. Она не любила его, как мне казалось, а он называл ее саблезубой стервой. В чем-то он прав.

- Кэролайн было бы мерзко смотреть на то, как гибнет ее парнишка, - вставил свои пять копеек малыш Юри. Чем больше я слушал эти повизгивания из многотысячной оравы, тем меньше во мне проявлялось чувство страха.

- На твоем месте, детка, я бы не скалил зубки, - кивнул ему я. Его улыбка тут же исчезла, - Я не понял, чего мы ждем? Ах, да, ваших главарей нет. Без них вы чересчур не собраны.

- Мы стая, а ты предатель, - гордо сказал Бетс.

- Стая в рассыпную не бросается, напомню тебе, сынок, и не отмалчивается, когда смеются над другими, а я, кроме трех голосов, больше никого и не услышал за сегодня. Или говорить здесь больше никто не умеет? Ну, не слышу? – я развел руками. Они все сверлили меня глазами, но никто ничего не сказал, - Шпана, - добавил я.

- Что ты сказал? – дернулся было Юри.

- Со слухом проблемы?- посмотрел я на него, не скрывая усмешки.

- Юри, стой, - крикнула Хлоя.

- Я порву его, - сказал он ей, при этом Лайам захохотал так, что слышно на всю округу было.

Юри попятился назад и, обратившись в прыжке в оборотня, бросился на меня. Я спокойно отошел, и малыш влетел в дерево, но даже этот крепкий ствол не смог его удержать, и всей массой Юри откатился на приличное расстояние от меня.

- Главное, самообладание и никакого юношеского максимализма, - ответил я и, перевоплотившись, вцепился ему в горло, едва он попытался еще раз на меня напасть.

Все, как один, стали перевоплощаться. Лайам уже косо смотрел на Хлою. Кажется, я знаю, кто с ней покончит.

Тем временем, на опушку леса заявились и главари, Айкор и Ион. Конечно, они, как и мои наставники, уже не могли перевоплотиться, да и толку от этого уже не было бы.

Сражаясь с Юри, я заметил, как эта шпана, гордо именуемая себя стаей, берет нас четверых, меня, Лайама, Камира и Давида, в окружение. Камир и Давид пробивали эту стену своими силами, но так как на них оказывал прессинг Ион, получалось это не очень удачно.

Как только я схватил за глотку Юри и кинул его в других волков, я почувствовал, как меня что-то приподнимает и швыряет в ближайшее дерево. К сожалению, сопротивляться этой силе я не могу, а потому с хладнокровием принял хруст спины от удара. Не сложно было догадаться, что это был Айкор.

Тут же на меня налетел Юри, вцепившись в шею. И как мальчишке не противно, что папаша оказывает ему помощь. Резко перевернувшись, я когтями впился в его грудак, раздирая его в кровь и впиваясь вновь и вновь клыками в шею и почти оторвавшиеся куски кожи.

Лайам свое дело сделал. Белый волк уже лежал где-то в стороне, жалобно поскуливая, истекая кровью. Надо признаться, что белизны шерсти уже и не было видно.

Когда меня в очередной раз откинуло от Юри на приличное расстояние, я увидел, как один из волков со спины подбирается к Камиру с явным желанием вцепиться в него клыками. Судя потому, что голова этого волка отлетела в сторону сразу, я понял, что и Лайам впился ему в шею, только с другой стороны. Тут же на меня налетел Юри, которого с ту же секунду отбросило в сторону, не без помощи Давида, конечно. Камир всё также истреблял попытки окружения.
В очередной раз я принялся раздирать Юри когтями и клыками, но тут меня отбросило ввысь и на довольно приличное расстояние. Тут же, лежа в стороне, я понял, что Айкор хочет лично свести со мной счеты. Мы были далеко от места сражения.

- Ну, что? Пора бы уже закончить с этим, не так ли? – произнес он, нависая надо мной.

- Ты мог это сделать на поляне, если бы мог управлять своим отпрыском. Но, видимо, эти навыки тебе не даны.

- Не в твоем положении сейчас огрызаться, - спокойно ответил тот.

- А мне уже всё равно. Покончишь со мной и избавишься от всех проблем.

- Ну, нет, главная проблема здесь вовсе не ты, а рыжеволосая малышка Кэрри. Кстати, она могла бы тебе неплохо помочь сейчас. Почему не взял ее с собой?

- Не твое дело, мразь, - меня начало колотить, едва он заговорил о Кэролайн.

- Ну, что же, ладно, - подняв меня в воздух, он прокатил меня позвоночником по всем деревьям в округе, и когда спина была разодрана, отшвырнул вдаль. И, казалось, прямо сейчас меня последней волной закинет на тот свет, но в голове пульсировало «Кэролайн». Я нашел силы увернуться и на последних силах, запинающихся лапах понесся к месту сражения. Айкор всё время настигал меня, но ему удавалось попасть лишь в ветки и стволы деревьев. Да, былую меткость он потерял. Я всё-таки успел добраться до своих. Но, что я увидел. Лайам, весь в крови, отбивается от десятка волков. Ослабленный, но всё еще с огнем в глазах, он борется, как настоящий воин. «Истинный вожак стаи», - промелькнуло у меня в голове. Прежде, чем в очередной раз меня приподняло над землей. На этот раз я понял, что это Ион. Просто малыш Юри, весь истерзанный лежал на стволах поваленных деревьев, и Айкор с якобы проявившимися отцовскими чувствами кинулся к нему.

Я же, не сдаваясь после еще пяти сломанных костей, кинулся на помощь к Лайаму. Я сражался так, чтобы вечно находиться в центре толпы и быть неуязвимым для Иона. То же самое передал и Лайаму, но видел, что он с трудом уже всё понимает. Перед его глазами уже всё плыло. В этот момент один из волков, крепко схватив его за лапу и надавив на него всем телом, выкинул его из общей стаи. Добить Лайама ему не дал Камир. Их уже было меньше тысячи. Кто-то трусливо сбежал, кто-то уже был не в силах дать отпор. Это давало мне надежду, что с этим можно справиться. Их можно подчинить. Только я не знаю, через кого действовать. Деградация стаи очевидна, и не ясно, кто из волков обладает наибольшим авторитетом.

И всё бы хорошо, если бы в очередной раз, откинув какого-то слабенького волчонка в двое других его соратников, я не обратил внимание на то, как в воздухе медленно поднимается, беспомощно шевеля лапами, Лайам. Ион решил незаметно с ним покончить. Я кинулся к нему, но яркая вспышка света отбросила меня и всех, кто бежал следом за мной в сторону. Я не понял что это, но пронзительно взвыл. Сквозь какой-то туман я вновь увидел, как Ион собирается нанести решающий удар Лайаму. Световой шар, исходящий от его рук, стремительно летит на моего друга, но не может в него попасть. Я ощущаю растерянность всех, кто это видит. Исход этой битвы переходит на Лайама и Иона. Никто из волков, нападавших на нас, не смеет даже шевельнуться. Айкор растерянно смотрит то на Иона, то на своего сына, но Юри, как и Хлоя, лежащая в другой части от него, словно окаменели. Камир, Давид, я и Ион не понимаем, что происходит. Чуть позже я начинаю понимать, что окаменели не только Хлоя с Юри, но и оставшаяся часть стаи. Они просто смотрят на то, что происходит, но никто не пытается что-то изменить.

Тут же понимаю, что у меня нет сил подняться с земли. Время словно остановилось. И всё бы так и оставалось неясным, если бы из-за Лайама не вышла маленькая человеческая фигурка.

Кэролайн?

Вновь этот белый свет, льющийся из ее глаз, окутывающий ее и Лайама. Ион в растерянности. Я вижу, как он метается в мыслях, путается в решениях. И, наконец, его решение становится очевидным – оно падает на меня. Направив свет в мою сторону, он взмахом посылает волну, и я бы увернулся, но скованность в движениях не прошла. Я закрываю глаза, но ничего не происходит. Открыв их вновь, я начинаю понимать, что нахожусь в такой же «капсуле», что и Лайам. Что это, черт возьми?!

Стоило Иону отвернуться, и мутное облако вокруг меня исчезло. Огромной неожиданностью стало то, что Ион начал перевоплощение в волка. Этого никто не ожидал, но через это стала очевидна схожесть с Кэролайн. У волка-Иона не было глаз – только свет. Он кинулся на нее, а Кэролайн взметнулась вверх в прыжке, который не осилить даже опытному оборотню. Перепрыгнув Иона, она не опустилась вниз. Зацепившись за какую-то ветку руками, она повисла и с каменным выражением лица просто осматривала Иона. Он не двигался, но громко выл, скулил и дрожал. Чуть позже мы заметили, что Кэролайн просто выжигает взглядом его кожу. Зрелище потрясло меня настолько, что я не сразу осознал способность двигаться.

- Тейлор, сзади, - раздался в голове тихий голос Лайама. Я развернулся. На меня налетел Юри.

Вцепившись мне в глотку, он громко зарычал, но позже его рык превратился в скулеж. Кэролайн принялась за него, оставив Иона, который уже точно не в состоянии что-либо сделать. От самого хвоста и до его шеи появлялась прожженная полоса вдоль по позвоночнику. Взмахом руки Кэролайн отшвырнула Юри прямо в его отца. Айкор откинул Юри от себя, никак не проявляя жалости к сыну, но Кэролайн также не проявила жалости и к нему, и отшвырнула его в дерево, едва он посмотрел в ее сторону.

Всё это время Камир следит за тем, что происходит, изредка отражая нападения волков. Но они не особо нарывались на смерть, которую приносил удар Камира - выгоднее было напасть на более-менее равного им, то есть на меня. Отдыхать мне точно не пришлось. Швыряя одного за другим, получая и от них, я старался следить за тем, что происходит с Кэролайн. Но толку от этого было ноль. Моя помощь ей не потребовалась бы в любом случае. С Айкором она тоже расправилась довольно легко. Сделала с ним то же самое, что и он со мной: прокатила по стволам деревьев, что были в округе. Завершающим этапом были деревья, которые вновь падали, как подкошенные, прибивая собой к земле волков. Спустившись вниз, она, молча, как в прочем и во время битвы, подошла к Хлое. Пристально смотря волку в глаза, она образовывала тонкую серебряную нить, связывающую их. Спустя несколько минут, Хлоя поднялась с земли. Волки из ее стаи внимательно смотрели на нее. Внезапно всё затихло, а волки встали вокруг нас.

Глаза Кэролайн потухли, она смотрела на нас, но уже не испуганно, а просто со вниманием. Камир серьезным голосом произнес:

- Тейлор, теперь ты – вожак стаи, они признают тебя.

- Что? Какой, к черту, вожак? – в мыслях произносил я, передавая ему.

- Это правило стаи, - подытожил Давид.

- Это уже не стая, и правил здесь нет! – дерзко ответил я.

- Тейлор, ты их вожак, - еще раз произнес Камир таким тоном, что я уже не мог ничего опровергнуть.

Я опустил голову в раздумьях. Я не хочу быть вожаком. Меня достала эта жизнь. Я больше не хочу этого! И тут же в мою голову пришла великолепная идея. Правда, сосредоточиться на ней мне мешали мысли всех волков этой шайки, которые ворвались в мою голову сразу после слова «вожак».

- Среди всех нас есть куда более достойный воин, - начал я, прекрасно осознавая, что теперь все меня слышат. Даже Кэролайн понимает теперь всё, что я передаю. Она внимательно и настороженно смотрела на меня, словно предостерегая меня от ошибки, - Кое-кого нужно залатать, и он станет вожаком. Своё призвание я передаю Лайаму.

- Старик, ты спятил? - слабо отозвался он.

- Нет, ты будешь главарем. Именно ты восстановишь прежние устои и сделаешь то, что будет именоваться «Стаей» по праву, а не по желанию кучки волков. Хлоя будет второй после тебя. Я же займу место в совете, если так будет угодно высшим, - я посмотрел на Камира. Тот в ответ утвердительно кивнул. Остается только один вопрос. Что делать с ними? – я кивнул в сторону Юри, Айкора и Иона.

- Изгнать. Кэролайн способна уничтожить волка в Юри, а Айкор и Ион потеряют свои силы сразу же после изгнания, - произнес Давид.

- Ну, вот и отлично, - ответил я, замечая, как Кэролайн идет к Юри.

- Не позволю, - как-то робко крикнул Айкор и кинулся на Кэрри, но она с хладнокровием, присущим оборотню в битве, вновь отшвырнула его от себя. Подойдя к Юри, дрожащему то ли от страха, то ли от боли, она взяла в руки его морду и посмотрела в глаза. Всё та же серебряная нить, но только с другой целью. Эта нить с каждой секундой багровела, как будто Кэролайн выкачивала из него кровь. Спустя пару минут перед нами уже лежал весь ободранный мальчишка, без каких-либо намеков на то, что когда-то это был оборотень.

Кэролайн вернулась к нам. Ее глаза вновь обрели голубоватый оттенок, и на ее лице появилась любимая улыбка. Каменное выражение и напряжение с лица исчезли.

- Знаете, кого не хватает? - внезапно прошептал Лайам, всё еще истекающий кровью. Все уставились на него, - Шона. Его нет нигде, и не было в битве.

- И не будет, - произнесла Хлоя, - Он покончил с собой незадолго до битвы. Спрыгнул со скалы, вслед за братом, - Первый раз мое имя не приплели к этой проклятой скале и смерти Мика.

- Хлоя, почему ты остановила битву? – спросил Камир, прервав грустные мысли.

- Потому что незачем проливать кровь, когда итак всё ясно, плюс, кое-кто обладает даром внушения, - она посмотрела на Кэролайн.

- Кэрри, ты всё помнишь? – спросил я.

- Да, - ответила она, довольно гордо.

- Но как?

- Этой ночью ко мне пришли. Женщина по имени Венера. Она рассказала мне о той могиле, и о том, чем я обладаю. Такое практически не случается в мире. Но я родилась с тем же именем, что и та девочка. Та самая Кэролайн, девчонка, копией которой я являюсь, была приемной дочерью этой женщины и настоящей дочерью некоего Айкора. Я думаю, все догадываются, какого именно Айкора. Так вот у нее был дар, который передан мне. Она была убита одним из волков на глазах у отца, который, не признавая своего родства с ней, не мешал рвать ее на куски. Ну, а я, видимо, должна была отомстить ее отцу. Всё слишком запутано, и я не хочу разбираться в этом. Главное, что я знаю, что то, что у меня есть, никому не несет вреда. Я думаю, пора закончить с этим.

Я, согласившись с ней, отправился в лес, чтобы переодеться, но, как только перевоплотился, понял, что забыл вещи. Стоя в лесу, полностью раздетый, я только и делал, что нецензурно выражался, пока за моей спиной не раздался голос:

- Ничего не забыл? - я повернулся, прикрываясь как мог. Кэролайн, сама покраснев от смущения, кинула мне одежду. Я поймал всё одной рукой и вопросительно посмотрел на рыжеволосую красотку, которая будто повзрослела за это сражение.

- Я отвернусь, - тут же добавила она, демонстративно разворачиваясь.

- Что делает Камир? Я чувствую запах костра, - произнес я, натягивая кеды и завязывая ремень на джинсах.

- Сжигают тела убитых, - тихо произнесла Кэрри, - Я поэтому и ушла к тебе, найдя предлог.

- Отлично, а где Айкор, Юри и Ион?

- Юри сбежал. Его никто не стал держать. Айкором и Ионом занят Давид. Я не знаю, что он с ними будет делать.

- А…

- Лайаму пришлось хуже всего и Хлое. Им сейчас Камир оказывает помощь, параллельно наблюдая за тем, чтобы все трупы были сожжены. Стая помогает.

- Ясно. Черт, я до сих пор не верю тому, что ты вытворяла сегодня, - ответил я, обнимая ту, которую и малышкой-то язык не повернулся назвать.

Когда ее руки обвили мою талию, я почувствовал боль:

- Кэролайн, только спокойно. Что у меня на спине? - осторожно попросил ее посмотреть я.

- Ой, она разодрана в кровь, но заживает прямо на глазах, - не столько испуганно, сколько изумленно произнесла она.

- Раз всё заживает, значит, и с костями всё хорошо. Срослись. Это радует. Ладно, пойдем, - произнес я, взяв ее за руку. Она дрожала, и я понял, что она медленно осознает происходящее.

- Я отвезу тебя домой, хорошо? - произнес я, поймав ее взгляд.

- Да, а ты? - спросила она.

- Останусь с тобой, - четко произнес я.

- Хорошо.

Вернувшись на поляну, первое, что было слышно, это крики Лайама. Вот кому не повезло, так это ему. Вокруг столпились малолетки, следя за тем, что делает Камир, и ожидая приказаний. Костер всё еще полыхал, но следов смерти уже не было видно, если не считать траву багрового цвета.

Окровавленные и поваленные деревья также сожгли, заметно увеличив опушку.

В стороне стояла перебинтованная Хлоя. Сразу ясно, что мою автомобильную аптечку и аптечку Лайама уже обанкротили. Она стояла, прислонившись к дереву, обводя глазами, наполненными слезами, всё вокруг.

- Хлоя, ты в порядке? – произнесла сострадательно Кэролайн.

- Да, - ответила та.

- Тогда чего не с ними, - указал на народ я.

- Не могу. Это страшно видеть. Его там режут. Столько крови, - произнесла она.

- Понятно. Он сильный, и, если Камир это делает, значит, уверен, что тот справится.

- Не сомневаюсь, но смотреть не могу. Ты уверен в своем решении, касательно нас? – Хлоя пристально смотрела на меня, желая найти хоть каплю сомнения.

- Абсолютно, - уверенно заявил я. – Эта жизнь не для меня. Ты лучше знаешь эту свору, а Лайам обладает талантом «полководца», так что сработаетесь.

- Ну, да, он хороший парень, - как-то странно протянула она, но, больше ничего не сказав, пошла к толпе.

Когда измученного Лайама загрузили в машину, я передал ключи Хлое:

- Отвезешь его и Камира ко мне, там решите, что делать дальше, - В ответ Хлоя лишь кивнула.

- Тейлор, - внезапно окликнула она меня, когда я открывал дверь машины для Кэролайн.

- Да?

- Надеюсь, мой характер и мои устои сломлены не зря? – вопросительно произнесла она.

- Уверен. Всё будет по-другому, - улыбнулся я.

- Тогда я спокойна, - она улыбнулась и направилась к машине. Я также сел за руль, но вдруг повернулся к Кэрри и спросил, сам не ожидая от себя,- А как ты незаметно ушла из дома?

- Так же, как и ты всё это время проникал ко мне в комнату. Через балкон,- улыбнулась она.

- Партизанка, - ответил я, чмокнув ее в губы, и завел мотор.

Спустя пять минут мы уже были в комнате Кэролайн.

Мне абсолютно не хотелось выпускать ее из своих рук. Но звук ее мобильного, нарушивший тишину, заставил ее отпустить.

- Прости. Я люблю тебя, - зачитала победным тоном Кэролайн мое сообщение. Я улыбнулся и отвел глаза, - Что же, я прощаю тебя за то, что ты оказался не прав, а у меня хватило мозгов, чтобы нарушить твой запрет и прибыть в лес. И я тоже тебя люблю.

Она отбросила телефон и, взяв мое лицо в свои ладони, нежно меня поцеловала. Всё оставшееся время мы провели вместе. Кэролайн вскоре уснула, а я, лежа рядом с ней, рассуждал о том, какой я дурак. Чуть позже, в сознание пришел Лайам.

- Контакт есть – жить буду, - произнес он, сквозь боль.

- С новым Днем Рождения, брат, - подумал я.

- Ну, спасибо. Я же говорил, мы круты, - ответил он.

- Не спорю, - подумал я и тоже, как и Кэролайн, провалился в сон.

________________________________________________________________