Последнюю ночь в Филадельфии я решил провести у океана. Оставив машину у дороги, я спустился на пляж и направился в сторону дикого пляжа, который случайно открыл несколько лет назад во время последнего приезда сюда.
Ночь была лунная, и я уже предвкушал зрелище, которое откроется с дикого пляжа.
Уже достигнув его, я вдруг застыл от изумления - на краю большой черной скалы кто-то стоял. Присмотревшись, я разглядел девушку всю в черном, а на фоне луны её силуэт казался вырезанным на самом диске. Я видел только её профиль, но понял, что она любуется пейзажем, погрузившись в свои мысли и не замечая меня.
Я не сразу сообразил, что произошло, но через минуту лицо девушки озарила грустная улыбка и закрыв глаза, она сделала шаг в пропасть. Я поздно понял её намерения и крикнул только когда она достигла воды. Недолго думая, я бросился в воду. Океан был чернее ночи, но я разглядел побледневшее лицо девушки - единственное светлое «пятно» в беспроглядной тьме. Она даже не шевелилась, закрыв глаза, похожая на мраморную статую, идущую на дно.
Я подплыл к ней и, схватив за талию, поплыл наверх. Она стала вырываться из моих рук, но я держал её слишком крепко. Неожиданно она перестала сопротивляться и обмякла в моих руках. Испугавшись, что у неё закончился воздух, я поплыл быстрее и вытащил её на берег. Девушка была без сознания. По крайней мере, она не дышала. Положив ухо к её груди, я стал слушать. Сердце не билось. Неужели она так быстро наглоталась воды. Ведь я вытащил её меньше чем за минуту.
Но отбросив все сомнения, я стал делать ей массаж сердца, и уже собирался было вдохнуть в её легкие воздух, как она резко открыла глаза и громко засмеялась, увидев моё растерянное лицо.
Отлично! Вампир с потрясающим чувством юмора.
Отстранившись от неё, я поднялся на ноги, наблюдая за весёлой «утопленницей»
Вдруг она прервала свой смех и дико посмотрела на меня. Её ноздри раздулись, втягивая мой запах. Девушка резко встала и приняла позу, собираясь броситься на меня. Я принял оборонительную позицию. Мне не впервой драться с изголодавшимся вампиром. А вот с вампиром-девушкой впервые.
Но она не напала на меня. Вместо этого она зажала нос рукой и сделала несколько шагов назад. У меня от удивления отвисла челюсть - она борется с собой, со своей жаждой! В её глазах появилось отвращение к самой себе.
Потом, не убирая руки от носа, девушка повернулась и побежала в сторону парка. Я побежал за ней и быстро догнал, хотя бегала она очень быстро даже для вампира.
-Стой!- крикнул я и схватил её за локоть.
Видимо, она не ожидала, что я смогу её догнать, поэтому в растерянности остановилась, повернувшись ко мне лицом.
Нежные черты, слегка покрасневшие губы на мертвенно бледном лице. Но меня поразило другое - её глаза, черные, как вода в океане, и полные боли.
Я отпустил её руку.
- Прости, я не хотел тебя напугать - сказал я первое, что пришло в голову, хотя вообще-то эти слова должна была она говорить.
Видимо, подумав то же самое, она непроизвольно усмехнулась, вдохнув при этом.
К несчастью в этот момент в нашу сторону приближалась парочка влюбленных.
Глаза вампира сузились, когда она почувствовала запах крови сразу троих людей. Она уже приготовилась было кинуться на всех нас по очереди. Но я подбежал к ней и резко толкнув, прижал к большому валуну, стоящему за её спиной. Хищница яростно зарычала, пытаясь освободиться, но я прижал её всем телом к камню так сильно, чтобы она не смогла пошевелить ни одним мускулом.

- Перестань дышать!- шепнул я ей, так как парочка уже была совсем близко. Но она не слышала меня, её глаза горели адским пламенем, а близость моей крови подавило в ней всё то человеческое, что помогло в первый раз. Она потянулась к моей шее. Тогда я сам зажал ей нос и прикрыл ладонью рот, чтобы заглушить её глухое рычание.
Слева от нас появились парень с девушкой. Я наклонил голову к правому уху вампирши, чтобы они не увидели её лица, зажатого моей рукой.
Они мельком посмотрели на нас и понимающе улыбнулись, принимая нас за такую же романтичную пару, гуляющую под луной.
Подождав, пока они скроются из виду, я отпустил девушку.
Кажется, она взяла себя в руки и подавила в себе жажду и теперь спокойно стояла и смотрела на меня удивленными глазами. Ещё я заметил в них признательность.
- Тебе будет легче, если перестанешь дышать- напомнил я ей.
- Я справлюсь - тихо, но уверенно ответила девушка- спасибо, что не дал мне их убить.
- Пожалуйста.
- Откуда ты узнал кто я? Я думала, обычные люди не знают о нас?
- А кто сказал, что я обычный человек?- улыбнулся я.
Она совсем растерялась.
- Но…я слышу твоё сердцебиение и чувствую запах твоей …крови - последнее слово она прошептала, словно испугалась разбудить кровожадного зверя одним только упоминанием о крови - И как ты так быстро бегаешь? Да ещё ты сильнее меня.
Она повернулась посмотреть на валун. На нём были отчетливые глубокие следы, сильно напоминающие контуры плечей.
-Намного сильнее - добавила она - не понимаю.
- Я наполовину вампир,- как можно беспечней объяснил я и добавил - Кстати, я Крис!
Девушка нахмурила брови и прикусила губу, раздумывая над моими словами. Видимо не очень-то мне поверила.
- А можно узнать твоё имя?- я не выдержал - Или можно просто «утопленница»?
Она слегка улыбнулась
- Ариэль - наконец представилась она и внимательно стала вглядываться в моё лицо.
Красивое имя! Учитывая её любовь к воде, оно ей явно подходит!
А в слух сказал:
- Рад знакомству, Ариэль
Она разочарованно ухмыльнулась
- И всё? А где шуточки вроде: «А где твой хвост и рыжие волосы?»
Я рассмеялся
- По-моему, очень необычное и красивое имя- честно признался я- А вампиров с хвостами я ещё не встречал.
Видимо слово «вампир» ей не понравилось, так как она снова нахмурилась и ничего не ответила. Очевидно, что у неё в голове теснилось множество вопросов, но она не знала с чего начать. Я решил начать первым
- Так ты не пьёшь человеческую кровь?- осторожно спросил я
- Нет!- резко сказала она, сверкнув на меня глазами.- я не убиваю никого. Моя проклятая жизнь не стоит того, чтобы проливать чью-либо невинную кровь.
Она сказала это так горько и отчаянно, что мне самому стало не по себе. По этому ответу я понял, что Ариэль мучается от сознания того, кем является.
Мы стояли и внимательно изучали друг друга, а с нас всё ещё стекала вода. Её длинные черные волосы обрамляли красивое мокрое личико, в этот миг она походила на маленькую запутавшуюся девочку, если не вглядываться в глаза- глаза человека, испытавшего много горя и испытаний.
- Ариэль, ты такая…эм..молодая для вампира - как можно деликатнее начал я,- сколько тебе лет?
Она посмотрела на меня из-под опущенных ресниц
- Мне не дали повзрослеть,- грустно ответила Ариэль- мне было восемнадцать, когда меня укусил хм..лучший друг, и уже два года живу, держась как можно дальше от людей, пребывая в вечном в страхе, что в следующий раз не удастся сдержать себя. Так что советую держаться от меня подальше.- добавила она серьёзно.
- Мне жаль,- она так несчастна.
- Мне тоже……
На минуту воцарилась тишина.
- Ну, а тебе сколько лет, полу-вампир?- прервала она тишину.
- Крис!- поправил я её - Я не намного тебя старше. Мне двадцать один.
Солнце уже восходило. Ариэль с сожалением взглянула на светлое небо.
- Мне пора. Ещё раз спасибо,- поспешно проговорила она и повернулась, чтобы уйти. Но я не собирался так легко её отпускать. Её образ засел в моей голове и никак не хотел исчезать. Я должен был, я хотел узнать, кто она. Что-то мне подсказывало, что нельзя её отпускать вот так просто.
- Можно с тобой?- выпалил я, быстро шагая рядом с ней.
Девушка удивилась.
- Нет!
- Почему?- не унимался я.
Она была потрясена моим упорством.
- Потому что когда ты близко, я хочу прокусить тебе горло.- честно ответила Ариэль и в доказательство к своим словам, посмотрела на меня голодными глазами.
- Прости, что заставляю тебя страдать от жажды. Но если ты беспокоишься обо мне, то не стоит- я сильнее тебя и вряд ли удастся навредить мне.
Она не нашла, что возразить.
- И раз ты мне благодарна, то будет честно, если позволишь мне провести с тобой один день.- продолжил я смело, надеясь полностью обезоружить её.- Я хочу посмотреть, как ты живешь.
- Нет! Тебе что, больше нечем заняться, кроме как наблюдать за жизнью какого-то вампира?- недоумённо возразила Ариэль
- Слушай, если тебе неинтересно со мной общаться, можешь не говорить со мной. Я лишь прошу позволить мне следовать за тобой.- я положил руку на сердце - Обещаю хранить молчание и не донимать тебя своей глупой болтовнёй.
Видимо, я её развеселил и заинтриговал своей непонятной затеей.
- Идёт!- ответила Ариэль, довольная моим обещанием
Она резко ускорилась и перешла на очень быстрый бег. Я не отставал. Ариэль свернула в парк, и мы побежали с бешеной скоростью среди густых деревьев. Через десять минут деревья стали редеть. Мы вышли на узкую дорогу, и Ариэль побежала по ней на север. Я, как и обещал, хранил полное молчание. Она тоже не сказала ни слова, но я замечал, как она украдкой с любопытством смотрит в мою сторону.
Ещё через минут пять появился небольшой домик, скрытый в тени деревьев. Вокруг больше не было никаких строений и домов. Не трудно было догадаться о причине выбора такого уединённого жилища. Солнце уже полностью осветило всё вокруг золотом. Домик выглядел очень мило среди зелёного летнего пейзажа. Видимо, Ариэль тоже он нравился, так как при виде него, на её лице появилась улыбка. И ещё облегчение.
Толкнув деревянную дверь, которая с гостеприимством широко распахнулась, Ариэль вошла в дом. Я скользнул за ней и скромно остановился у порога. Она не переставала непонимающе смотреть на меня.
- Добро пожаловать в логово вампира!- мрачно отозвалась она - Не думала, что когда-нибудь скажу это, но можешь располагаться.
Я сдержал улыбку. Она такая милая, но так привыкла к одиночеству, что чувствует себя не в своей тарелке при чужом человеке, так нагло ворвавшемся в её жизнь.
Девушка прошла вперёд, я последовал за ней, осматривая по дороге её жилище. Было темно, все шторы были задёрнуты. Обстановка была очень уютной. Маленькая гостиная с одним диваном и телевизором, бежевый ковер под цвет дивана, и стены с обоями тёплых тонов, а над диваном висела большая картина, на которой был изображён восход солнца, которое отражалось в тёмной воде озера.
Ариэль привела меня на кухню. Ничего примечательного: шкаф, раковина, стол с двумя стульями, холодильник. Она подошла к холодильнику и в нерешительности открыла дверцу.
- Чем питаешься?- поинтересовалась она.
- В последнее время одним фастфудом- ответил я с выражением.
- Тогда ничем угостить не могу - Ариэль открыла дверцу холодильника пошире, демонстрируя содержание: кровь в пакетиках, явно из донорских запасов.
- Ничего, я пока не голоден - соврал я.
Она ухмыльнулась.
- Так значит, твоя человеческая половина смогла победить в отношении еды?
- Тут я сам выбираю. Я могу пить кровь, но тогда я перестану стареть, дав волю своим вампирским генам остановить процесс старения.
Ариэль удивленно подняла брови.
- Тебе повезло. Есть хотя бы из чего выбрать.- промолвила она и взяла из холодильника один из пакетов.
- Наверное, ты права. Мне нравится быть человеком, хотя другая часть меня мне не противна.
- Мне тоже нравилось быть человеком,- задумчиво проговорила она, сжимая в руках пакет и внимательно изучая его, как-будто видела в первый раз.- Я на минутку отойду, а ты можешь удовлетворить своё любопытство, рассматривая мой домик, хотя вряд ли найдешь что- нибудь стоящее.
С этими словами, Ариэль выпорхнула из кухни и поднялась наверх по скрипящей лестнице. Я решил последовать её совету и направился в гостиную. На подоконнике лежала книга «Королева Марго» Александра Дюма. На журнальном столике лежало ещё несколько книг, но уже других жанров. Одна из них, которую я ни разу не читал была про … вампиров. Пролистнув несколько страниц, я разочарованно положил её обратно. Люди не имеют большего представления о вампирах, кроме как того, что у них острые клыки, и они не выносят солнечного света. Остальное всё чушь, больное воображение фантастов.
Эволюция не обошла стороной и нас. Мы стали более выносливы к солнечному свету, а я и вовсе мог находиться на улице в любую погоду- спасибо маме! О мама, прости меня….
Я отогнал грустные мысли. Нужно сосредоточиться на настоящем.
Ариэль нужна помощь. Продолжая так жить, как она живет, ей не удастся продвинуться вперёд. Она всю жизнь будет избегать людей в страхе за их жизни. Она очень смелая, раз готова обречь себя на вечное одиночество ради спасения других. Но так нельзя. Нужно подумать и о себе. Ариэль так молода. Её жизнь может стать нормальной, почти нормальной, как моя. Просто ей нужно помочь, поддержать.
Я уверовал в то, что тогда не случайно решил пойти на пляж. Я должен был увидеть Ариэль и помочь ей изменить свою жизнь, помочь ей найти смысл жизни.

Я сделаю всё, что в моих силах, ибо такой человек..вампир, как Ариэль не должна быть потеряна для мира. Хотя бы можно попытаться помочь ей, а там пускай сама решает.
Мои мысли прервали приближающиеся шаги, легкие, но уловимые моим чутким слухом.
Появилась Ариэль. На секунду я потерял дар речи. Она переоделась в легкий спортивный костюм, но опять-таки в черный. Прямые волосы были собраны в высокий хвост. Но основная метаморфоза произошла с глазами. Они теперь не были черными и бездонными, а имели цвет молочного шоколада - тёплый и нежный. Да и само лицо стало спокойным.
- Ну, нашел что-нибудь интересное?- весело спросила она. Утоление жажды явно улучшает не только внешний вид, но и настроение.
- Ты была права. Абсолютно ничего.- слукавил я. – По-моему, единственное необычное в этом доме - это Ты.- это уже была правда.
Она смутилась, но нашлась, что ответить
- А разве так мало в мире девушек-вампиров?- спросила она с любопытством.- Тогда ясно, почему Бен решил сам сотворить себе «любовную» игрушку. Легче укусить приглянувшуюся смертную, чем искать по всему свету подходящую вампиршу. Ха.
Только теперь я смог собрать части мозаики. Её друг был влюблён в неё и сделал вампиром, чтобы не расставаться с ней никогда. Мда, влюбленный вампир - опасная редкость, а вампир, влюбленный в обычную смертную - ядерная бомба.