Черная дыра, образовавшаяся во мне, затягивала в себя сердце и легкие. Дышать было не возможно. Вот она какая – паника! Накрыла меня с головой и грозила утопить совсем. Как же так? Почему именно я встретила еще одного вампира? Здесь? Где солнце почти круглый год? Все-таки страшно знать, что ты сейчас умрешь. Несколько успокаивала только одна мысль. Эдварда здесь нет. Он не пострадает. Сердце сжалось еще сильнее. Эдвард. Я больше его не увижу. Предательские слезы появились на глазах. Ну уж нет! Паника и слезы мне не помощники. Надо успокоиться и попробовать что-нибудь сделать.
Сделать! Ха! Я окинула взглядом вампира. Он был огромен. Этакая гора из мышц. А от сияния он казался еще больше.
Я судорожно сглотнула, когда эта гора сделала еще шаг ко мне. Вампир с опаской осмотрелся вокруг, а потом перевел удивленный взгляд на меня.
- Как ты здесь оказалась? – к моему удивлению голос был вполне миролюбивый. Может он не голодный? А вдруг мне удастся потянуть время? Вдруг Эдвард успеет? Надежда робким лучиком прокралась в сердце.
- У нас тут с парнем пикник, - ответила я и испугалась своего голоса. Сиплый и неуверенный. От обиды я закусила губу. Страх спрятать не удалось.
Вампир мне не поверил. Это было видно по его лицу.
- Ты врешь, - он покачал головой, - здесь пахнет только одним человеком.
«Ну да», - хотела ответить я, но громила меня опередил.
- Ты знаешь, кто я? – в его голосе чувствовалось удивление и непонимание.
- Вампир, - теперь мой голос звучал спокойнее. Диалог, кажется, получается.
Громила еще на два шага приблизился ко мне и присел на корточки. Вот теперь он походил не на гору, а на медведя. Красные глаза внимательно изучали мое лицо. Сердце замерло. Видимо оно тоже боялось привлечь внимание.
- А твой парень? – спросил медведь. Опять меня поразило несоответствие голоса и внешнего вида. Во всяком случае, от его голоса не пробегал жуткий холодок по спине. А вот от огромного тела покрытого мускулами дрожали даже зубы.
- Тоже, - выдохнула я.
- Тогда это многое объясняет. Вообще-то я учуял вампира и решил посмотреть на любителя понежиться на солнце.
Я усмехнулась. Сам-то ты кто! Нормальные вампиры прячутся от солнца. Или нет?
- А нашел тут тебя, - продолжил после короткой паузы медведь. Затем уголки его губ чуть искривились в улыбки. Я была поражена - зловещий образ растворился, исчез совсем. Очаровательные ямочки на скулах сделали его лицо почти детским. Какая поразительная перемена. И лишь глаза цвета вина теперь напоминали о его сущности.
- А ты аппетитно пахнешь, - сказал гость, подмигнув мне.
- Да, мне об этом говорили, - ответила я. Неужели я для всех вампиров хорошо пахну? Не уверена, что мне это нравится. На несколько минут повисла тишина. Я не знала, что еще сказать. И под пристальным взглядом вампира не получалось придумать темы для разговора.
- Неужели ты совсем не боишься? - спросил, хмурясь, медведь.
Я с силой прикусила губу. Что сказать? Признаваться в своем страхе совсем не хотелось. А утверждать, что не боюсь его совсем, не решусь. Это будет не только откровенная ложь. Что если он решит заставить его боятся?
- Удивительно, - прошептал вампир. Я расслышала в его голосе восхищение или мне показалось?
- И все же, где твой парень? – спросил он.
- На охоте, - это был простой вопрос. Я смогла ответить без дрожи в голосе.
- Ты так спокойно об этом говоришь, - удивился гость, - он же охотится на тебе подобных.
- Вообще-то нет, - мне стало обидно за Эдварда. Как этот вампир мог так плохо подумать о моем возлюбленном,- он охотится на животных.
Медведь исчез, а через мгновение он уже стоял метрах в десяти от меня и громко смеялся. На маленьком острове смех отразился от скалы и эхом вернулся обратно. Оба звука соединились и теперь напоминали раскат грома. Мне захотелось сжаться до размеров спичечного коробка, а еще лучше – исчезнуть отсюда. Тогда громила точно не заметит меня. Спустя пять минут гость сквозь смех спросил:
- А по-твоему он на гамбургеры охотится? Или ты все-таки слишком мало знаешь про вампиров?
- Он охотится на животных, - я попыталась сказать это тоном учителя, объясняющего нерадивому ученику элементарный закон.
Вся веселость сошла с лица вампира. Потрясение на его лице было поистине комично. А я была довольна собой. Одно очко в мою пользу. Не все же ему меня пугать до потери дара речи.
- На животных? - переспросил он. – Разве может вампир питаться кровью животных?
Я улыбнулась. Этот красноглазый был достаточно заинтересован, чтобы сохранить мне жизнь до прихода Эдварда. Утвердительно кивнув головой, я подумала, что перед рассказом о правильном питании не мешало бы вспомнить об элементарной вежливости. Осторожно встав и мысленно поблагодарив ноги за то, что не подвели меня, я протянула руку здоровяку и представилась:
- Я Белла. А моего парня зовут Эдвард.
Огромная ладонь накрыла мою и на мгновения я снова испугалась. Но ничего страшного не произошло. Только обжигающе холодное прикосновение.
- А я Эммет, - улыбнулся он. И снова эти детские ямочки на щеках.
- Эммет, - повторила я. Теперь, обретя имя, громила не казался таким страшным. – Видишь ли, вампиры могут питаться кровью животных. Это своего рода даже полезно, - я чуть качнула головой, пытаясь указать на его глаза.- Например, глаза становятся янтарными. Не обижайся, но смотрятся они лучше малиновых.
Эммет усмехнулся, а потом сказал:
- Но тебе, кажется, такой цвет нравится.
Я опустила взгляд на свой сарафан. Малиновый. Тонкие желтые полоски обрамляли рукава – воланы, еще одна проходила под грудью. От нее ткань свободно падала вниз, доходя до середины колена. Я пожала плечами, решив не заострять на этом внимания. Пытаясь пародировать мистера Баннера, моего учителя по биологии, я продолжила:
- При определенном опыте становится легче находиться среди людей. Но Эдвард говорил, что кровь животных не до конца утоляет жажду. Зато не надо убивать, - закончила я уже робко. Зря вспомнила про убийства. Опасность еще не миновала. Но Эммет смотрел не на меня, а куда-то вдаль. Через несколько минут он перевел взгляд в мою сторону.
- Эдвард твой парень. Вы, - задумчиво говорил он, а я решила сама закончить мысль:
- Вместе.
- Вампир и человек, - он хмыкнул. Эдвард тоже так делает. Он часто это повторяет, желая напомнить то ли себе, то ли мне, что за пропасть нас разделяет.
- Ну и каково это, быть с вампиром, - спросил Эммет. По озорному огоньку в его глазах, я поняла, что именно он имел в виду. Щеки тут же полыхнули огнем. Совсем засмущавшись, я ответила:
- Не знаю…
Темные брови громилы взлетели вверх:
- Неужели вы даже не пробовали? Разве не хочется?
Он что издевается? Все лицо горело от стыда. Обсуждать с посторонним свою неудавшуюся интимную жизнь не хотелось. Поэтому я просто ответила:
- Я же человек. Это опасно, - было странно повторять слова Эдварда.
- Тогда почему он тебя не обратил? – спросил Эмм.
Сердце болезненно сжалось, когда смысл сказанного дошел до меня. Был способ сделать меня равной Эдварду, а он даже не сказал про него. Это же выход. Нам бы больше не пришлось себя сдерживать. Мы могли бы быть вместе… всегда. Или он не хотел этого? Я почувствовала себя преданной.
Резкое движение, от которого весь мир несколько раз перевернулся, и я оказалась на спине у Эммета. Непонимающе уставившись на затылок медведя, и от страха обхватив руками его шею, я только смогла выговорить:
- Что ты делаешь?
- Помогаю, - беззаботно ответил он. – Закрой глаза.
Так как выбора не предвиделось, я послушно сомкнула веки. Ветер в лицо, а затем и бесконечное количество брызг, говорили, что остров мы покинули. Точно ли он помогает?

Ужасно не хотелось оставлять Беллу одну даже на часы охоты. Мое преимущество перед временем исчезало, когда дело касалось девушки. Всегда было мало минут проведенных вместе. Всегда было много часов вдали от нее. Пусть расставались мы только на время занятий, но это было для меня слишком.
Желание владеть моей девочкой безраздельно, прикрытое желанием показать ей мир без туч и дождя, заставило придумать этот тур по Европе. Перемещались мы по ночам, а дни проводили либо в отелях, либо в уединенных местах старого света.
И здесь мой эгоизм. Я мог бы отправить ее смотреть города, мог бы отпустить от себя. Но не хотел. Я даже не чувствовал вины. Каждая секунда была драгоценна. Ее жизнь как песочные часы. Мгновения, которые она прожила, мгновения, которые мы провели вместе - означали, что жить ей осталось меньше на эти самые мгновения. Поэтому я не хотел тратить драгоценное время в секунды.
Возможно, Роуз права и я свихнулся. Симптомы во всяком случае схожи. Я разрывался. Мне было необходимо быть с Беллой вечно. И я не мог испортить ей жизнь. Что мог предложить вампир человеку? Ничего. Однажды ей захочется создать семью, завести детей.
Детей. Моя грудь болезненно сжалась. Если была бы хоть одна возможность. Если бы только существовал способ снова стать человеком. Я бы хотел…. Хотел увидеть на своих руках кареглазого младенца с волосами цвета корицы.
Внутри полыхал огонь. Боль, вызванная пониманием того, что этого не будет никогда, была сравнима лишь с агонией превращения. Белла не заслуживала такой участи. Это я проклят. Это я буду страдать, а ей предстоит качать на руках младенца. Вот только кто будет его отцом? Мне захотелось убить всех мужчин. Кого бы она ни выбрала, все будут недостойны ее. Разве кто-нибудь полюбит ее так же сильно?
Я прекратил бег и облокотился спиной об дерево. Вампиры не чувствуют усталости. Но я… я устал. Устал бороться с собой, с жестокой судьбой. Пусть у меня будет немного счастья. А потом я уйду. Эта мысль разозлила меня. Несчастное дерево протяжно скрипнуло от удара кулаком и упало. Если бы я мог также, одним разом, решить все проблемы.
Хотя нет. Я мог легко их решить. Элис видела это в будущем. В этом ненастоящем неправильном будущем Белла была вампиром. И она была со мной. Но могло ли счастье светиться в ее красных глазах? Нет. Меня пугал тот факт, что видение Элис не изменилось. Я ведь принял решение. Белла останется человеком. Но сестренка снова и снова видела ее одной из нас.
Карлайл предполагал, что девушка тоже приняла решение. И оно определило ее будущее. Я тихо зарычал. Зная Беллу можно было предположить, что она откажется от своей души ради меня. Но я сохраню ее чистое сердце, ее добрую душу. Я больше ничего не рассказывал моей девочке о вампирах. Ей не стоит знать слишком много.
Я сделал несколько глубоких вдохов, чтобы успокоиться. Горло обожгло. В нескольких милях отсюда находилось четверо туристов. Их кровь пусть и вызывала жажду, но совсем не сильную.
Теперь волновал меня только запах любимой. Сегодняшняя охота была необходимостью. Две недели без крови были ошибкой. Я все чаще задерживал внимание на голубых лентах, скрытых под тонкой кожей. Всего на секунды я представил себе вкус ее крови и получил какое-то извращенное удовольствие.
Стоп. Пора продолжить путь. Хватит кормить монстра фантазиями. Я побежал, позволяя ветру, несущемуся мне на встречу, забрать неприятные мысли. Буквально через пять минут в кармане зазвонил телефон. Может это Белла. Было приятно осознавать, что я ей нужен. Элис? Я удивился. Неприятная догадка осенила меня. Она видела, как я пью кровь Беллы. Эта коротышка мне совсем не доверяет? Я зло нажал отбой. Трубка зазвонила вновь. Это переходило все границы. На этот раз я совсем выключил телефон. Глупый эльф! Разве можно убить свою любовь?
Жажда крови давно отошла на второй план. Теперь я желал другого. Беллу. Каждое прикосновение или объятие вызывало мечты о большем. Ее губы манили меня. Такие теплые, такие совершенные. Каковы же они на вкус? Даже безобидная фантазия на эту тему заставила мои губы покалывать. А в животе образовался тугой узел. Я встряхнул головой. Надо гнать подобные мечты прочь. Мне нельзя позволить себе иметь больше, чем уже есть. Я и так получил незаслуженный подарок.
Необходимость скорее увидеть любимую улыбку заставила поторопиться. Почти на предельной скорости я добрался до границы с Болгарией. Только здесь, в горах Пийерия, обитают крупные животные. Убедившись в отсутствии людей, я освободил разум и отдался инстинктам. Довольно скоро я почувствовал его. Медведь. Не совсем то, что мне нравится. Но выбор тут небольшой. Быстро разделавшись с ним, я поспешил обратно.
Покинув материковую часть Греции, я проплыл до нашего острова под водой. Обилие лодок, катеров и яхт в море не способствовало плаванию вампира над водой. Но так даже лучше. Вода освежала. А еще я представлял, как подойду у Белле весь мокрый, стряхну воду с волос на ее теплую кожу. Воображение дорисовало пупырышки на руке девушки. Мелкие капли будут переливаться на солнце, а она звонко засмеется и обнимет меня. И все страхи надолго покинут голову.
Я выбрался на наш остров. Летний бриз резко контрастировал с ледяной кожей. Я до сих пор не привык к подобным ощущениям. Слишком долго моими спутниками были сырость и холод. А теперь вот солнце. Со мной всегда было солнце. Беспечно улыбаясь, я направился к своему светилу. Вот только улыбка сползла с лица, как только я почувствовал сладкий сильный аромат. Так пахнут только вампиры. Стараясь не паниковать, я добрался до того места, где оставил Беллу. Не вампира, не девушки на месте не было. Два чувства терзали мою грудь. Облегчение от того, что я не обнаружил безжизненного тела. И тревога – моя девочка все-таки исчезла. Запах уже рассеялся над островом. Значит, они исчезли больше часа назад. Пытаясь прогнать страшные картины из головы, я пошел за запахом. След обрывался в воде. Не утопил же этот монстр ее? Безмолвное сердце протестовала против такого исхода. Я найду Беллу. Мои руки до боли сжались в кулаки. Я заставил безнадежность исчезнуть. Ее место заняла решимость.
Через секунду я был в воде. Не важно, где Белла. Я верну ее. Я выпрошу прощения за весь ужас, что она пережила. Только бы не было поздно.
Начать поиски я решил с ближайшего острова. Каково же было мое удивление, когда в тени деревьев, не далеко от воды сидела Белла. Ее глаза были прикованы к огромному вампиру. Точнее даже не к нему, а к куску скалы, который он держал в руках. Ужас, пронзивший тело, был самым сильным за все мое существование. Не думая о соответствии сил, я бросился на вампира. Он отбросил скалу в сторону и встал перед Беллой. Моя девочка попыталась пробраться ко мне, но громила рукой завел ее обратно за спину.
- Не спеши, детка, он сейчас может быть опасен, - проговорил детина.
- Глупости, Эмм, - ответила ему Белла.
Я просто опешил. Он защищает ее? ОТ МЕНЯ?
С ума сойти.

Форум