Конечно я испугалась. Все произошло слишком быстро. Я не почувствовала, как преодолела расстояние, отделявшее меня от Лорана. Это было странно и неестественно. Страх заставил меня остановиться. И опять все произошло слишком быстро.
Совершенно растерявшись, я замерла на месте, то и дело бросая опасливые взгляды в сторону двери, трусливо прикидывая, как быстро я смогу отсюда сбежать.
- Ты привыкнешь. Это даже здорово. Сила опьяняет, - обратился ко мне Лоран.
Привыкну? Зачем мне привыкать? Рычание было ответом вампиру. Ненависть переполняла меня, вызывала жжение в горле. Жжение? Это Эдвард называл жаждой? Я испытываю жажду? Невероятно. Я правда теперь вампир? Теперь я всегда буду с…
Огненный поток из горла переместился в область сердца. Разочарование, страх, безнадежность - вот что переполняло меня. Я не могу быть с Эдвардом. Я не нужна ему.
Стон, больше похожий на прощальный хрип утопающего, сорвался с моих губ.
Я вампир. Не кому не нужный вампир. Навсегда.
А тот, кто в этом виновен, стоит и смотрит на меня, как на подопытную мышь. На этот раз я не задумывалась над движениями. Просто прыгнула. Я вмиг настигла Лорана, но скорость, с которой я приближалась, была недостаточной. Он легко отбросил меня. Стена, в которую я врезалась спиной, затрещала, на ней появились трещины, но я даже боли не почувствовала. Ах, да… я же теперь неуязвима.
Однако сразу бросаться в атаку я не стала. Пригнувшись к полу и скаля зубы, я наблюдала за Лораном. Он смотрел на меня совершенно равнодушно. Но от меня не укрылось, как напряжено его тело.
- Ох уж эти новорожденные! Вы совершенно не умеете держать себя в руках, - Лоран театрально нахмурился, после чего сразу улыбнулся, - но ничего, дорогая, после первой охоты станет легче.
Охота. Охота? На кого? Цвет глаз темноволосого ясно указывал на его рацион. Охота? Истребление людей он называет охотой. И снова я не смогла справиться с гневом. Я прыгнула. Только на этот раз действовала более точно. Лоран не успел опомниться. Молниеносным движением я сшибла его с ног. Наверно, инстинкты были сильнее человеческих привычек, я точно знала, что бить его бесполезно. Мои зубы пытались добраться до шеи противника. Лоран сопротивлялся. Я чувствовала, с какой огромной силой он давит мне в грудь. Но я не поддавалась этому воздействию. Мне опять не было больно, к тому же и сопротивление не такое уж и значительное. Я сильнее него? Невероятно!
Сознание собственной силы придало мне уверенности. Ловким движением я схватила одной рукой Лорана за горло, другой перехватила его руку, занесенную для удара, и, наконец, вцепилась зубами в его шею. Раньше кожа вампира казалась мне чем-то нерушимым, идеально прочным, но сейчас все было по-другому. Острые зубы легко ее прокусили. В горле снова разыгрался пожар, но я точно знала, что Лоран не пригоден для еды. Решив больше не тянуть, я оторвала кусок кожи от тела противника и выплюнула. Лоран взвыл. Но я не чувствовала себя отомщенной. Мне хотелось большего.
Я привстала в надежде лучше рассмотреть своего врага. Запомнить его лицо. Но я допустила ошибку: ослабила хватку.
Лоран, конечно, был более опытным и сразу заметил эту оплошность. Сильный удар по лицу, потом в живот, и я опять лечу в ту же стену. Пощечина не причинила особого вреда, зато сильнее разозлила. Я хотела его смерти. Я хотела уничтожить того, кто отнял мою жизнь. Я хотела разорвать его на части.
Рыча и клацая зубами, я кружила вокруг Лорана. Все мое внимание было сосредоточенно на нем. Вампир тоже пристально следил за мной, но его отвлекала безобразная, и наверняка причиняющая боль рана на шее. Выждав момент, когда взгляд Лорана оторвался от меня, я напала. Он попытался увернуться, но я переместилась за его спину и захватила вампира в тиски своих рук. Ярость и сила опьяняли, мне хотелось сделать Лорану как можно больнее. Я стала сжимать его сильнее, до тех пор, пока рычание не превратилось в хрип. Тогда я схватила противника за шею, намеренно вдавив большой палец в его рану, и точным движением ноги выбила его из равновесия и бросила ничком на пол.
Не желая искушать еще раз судьбу, я сжала голову Лорана, потянула и с оглушительным скрежетом отделила ее от тела.
Я не сразу поняла, что сделала. Ненависть и злоба постепенно оставляли меня, вместе с тем прояснялся разум. Невероятно! Я убила! Убила живое существо. Пусть он и убийца, но до чего же легко я сама им стала.
Голова Лорана все еще была в моих руках. Со страхом я опустила глаза на свидетельство своей бесчеловечности. Облегчение, невероятно сильное, я испытала от того, что передо мной был затылок, а не лицо.
Раскаяние и стыд за содеянное не позволили мне просто бросить голову на пол. Я осторожно положила ее рядом с телом.
Убийца! Чудовище! Монстр! Эдвард знал, кем я стану. Поэтому он не хотел меня перевоплощать. Ах, Эдвард! Лишь упоминание о нем наполнило сердце трепетом!
«Сердце?», - усмехнулся внутренний голос, - «Тебе будет стыдно признаться ему в убийстве. Ты боишься его осуждения».
Это правда. Это чистая правда. Если бы Эдвард все еще любил меня, если бы мог быть рядом, я бы умерла от стыда за содеянное, я бы…
«Он не любит меня», - одернула я себя. От этого стало совсем плохо. Опустошенная и совершенно одинокая я начала отходить к двери. Уйти отсюда сейчас стало самой главной моей задачей, с остальным разберусь потом.
Я сделала всего три шага и врезалась во что-то. Осторожно развернулась… передо мной стоял Джеймс и смотрел на убитого Лорана поверх моей головы. В глазах читалось бешенство. Я испугалась. Расправа за убийство его друга будет быстрой. В этом я не сомневалась. Но он совершенно спокойным голосом сказал:
- Ах, Белла, разве ты не поняла, что вампиры для тебя не самый лучший рацион? Зачем ты оторвала Лорану голову? У него же теперь будет шрам.
- Шрам? - неуверенно переспросила я.
- Да, - с напускной тоской выдохнул Джеймс, - хорошо, что ты его не сожгла. Через пару дней он будет как новенький, но шрам… - вампир тяжело вздохнул.
Он! Не! Мертв! Все мое раскаяние как рукой сняло и я проклинала себя за то, что не бросила эти гнусные останки в камин. Сперва я хотела исправить эту оплошность. Но Джеймс казался куда более сильным противником, чем Лоран. И Джеймс, наверняка, мне помешал бы.
В попытке успокоиться и немного одуматься, я глубоко вдохнула. Невероятно чудесный, сладко влажный, терпкий и притягательный аромат обжог мое горло. Рот наполнился слюной, и я замерла в предвкушении.
- О, а я и забыл про твою закуску, Белла, - усмехнулся Джеймс. Непринужденным движением руки он вытащил что-то большое из-за спины и бросил в мою сторону.
Это был парень. Я машинально поймала его. Лет тринадцать, максимум пятнадцать. И его серые глаза почти обезумели от ужаса. Мне стало жаль ребенка, оказавшегося в моих руках. Я хотела ему помочь, но именно ему принадлежал этот совершенный аромат. Я была не в силах остановится.

Неслышно надвигалась ночь, неся с собой сумрак и окутывая незримым покрывалом лес. Сотни раз я видел, как кончается день. Для меня это всегда было просто фактом, но сегодня дело обстояло иначе. Нет, с одной стороны ничего не изменилось: я видел с той же четкостью, что и днем, лишь краски стали контрастнее, исчезли полутона. Но сегодня, сейчас, я чувствовал тьму. Я видел, как исчезали тени. Я хотел поймать их, спасти от ночи.
Спасти.
Это слово снова и снова эхом отзывалось в моей голове, давило на виски, потом спускалось туда, где когда-то было сердце, и бросалось в атаку на никчемный кусок гранита.
Три дня. Три мучительно долгих дня. И ночи. Каждый час был потрачен на поиски. Мы обследовали сотни миль, но так и не нашли следов Беллы или ее похитителя.
Я был бесполезен. Сила, скорость, бессмертие больше не имели значения. Я лишился своего преимущества. Я не мог ждать. Каждая секунда могла стать последней. Или уже все кончено? Невыносимо.
Собственная никчемность отравляла меня, снова и снова сжигала заживо. Я почти обезумел. Напрасно было все. Каждая попытка спасти Беллу, с самой первой встречи, была бесполезна. Уберегая от одной опасности, я подвергал ее другой, более страшной. Это должно было случиться. Создание дьявола не имеет право на любовь.
- Белла, - лихорадочно вздохнул я. Имя сорвалось с губ и растворилось в воздухе. Исчезло.
Я не знал наверняка, осталось ли во мне достаточно надежды. Хватит ли ее, чтобы продолжить поиски? Или я напрасно стараюсь? Я не знал. Этого никто не знал. Даже Элис, ставшая в эти дни моей тенью. Где бы я ни вел поиски, она безмолвно следовала за мной. Все наше общение свелось к обмену взглядами: иногда я не выдерживал и без слов задавал вопрос «было ли видение?», а Элис в ответ качала головой.
Но сейчас я хотел нарушить молчание. Наверно и среди вампиров бывают сумасшедшие, а я один из них, раз решил добавить себе еще порцию боли.
- Элис, что было в том видении?
Она непонимающе уставилась на меня.
- В гостиной у нас дома, - уточнил я. Меня интересовало видение, из-за которого все началось.
- Белла решила родить ребенка, - Элис тяжело вздохнула, - но он был сильнее нее. Не выдержало сердце.
Ребенок? Я был поражен. Белла хотела ребенка. Она все-таки услышала меня тогда, поняла, что человеческие радости ей необходимы. Но неужели она настолько хрупкая? И если Белла забеременела, то это она оставила меня в том будущем или все произошло из-за того, что я решил уйти?
- Эдвард, она хотела твоего ребенка, - пояснила Элис, видимо заметив мое замешательство.
Моего? Вот это уже было слишком. После всех переживаний и мучений, эта новость просто раздавила меня. Справиться со шквалом чувств было невозможно.
Белла хотела моего ребенка. Это наполнило меня трепетом. Но в том будущем мой ребенок ее убил. Это приводило в ужас. Было совсем не понятно, как у вампира мог получиться ребенок, но, черт возьми, о чем я думал, когда решил быть с Беллой в этом смысле, если она оставалась человеком.
Она, конечно, влекла меня, было непросто сопротивляться желаниям, но рисковать ее жизнью…?
А еще я проклинал себя. Только самоуверенный болван мог бросить смысл своей жизни, основываясь только на домыслах. Если бы я только спросил у Элис о видении тогда, если бы попытался изменить будущее…
И попытался. Стоит признаться себе, что я бы вряд ли поступил иначе. Да, ошибка за ошибкой. Я должен все исправить. Если Белла простит меня, когда я ее найду (если найду), предоставлю ей возможность самой выбрать. Пусть она решит наше будущее.
Такой вариант предал мне сил, взбодрил. Немного надежды затеплилось в груди.
- Элис, давай еще раз пройдемся по этому участку, только южнее, - бросил я и рванулся вперед.
Но сестра за мной не последовала. Я остановился узнать, в чем дело.
Элис стояла на месте, руками она хваталась за шею, будто ее что-то душило, а губы раскрывались и закрывались, безмолвно пытаясь позвать на помощь.
- Элис!! - я был уже около нее и тряс за плечо.
Сквозь затуманенный взгляд она посмотрела мне в глаза.
- Эдвард, мы должны спасти ее. Должны! - шептала она.
Я понял, о ком говорит моя сестра.
- Что ты видела? Что нам делать? Сколько у нас времени?
- Вампир. С ней вампир. Они дерутся. Эдвард, он убьет ее.
- Где? – я смог выговорить только это.
- Кажется, я знаю, где это. Только у нас совсем нет времени.
- Тогда пойдем скорее, – закричал я на Элис. Она тут же сорвалась с места. Я побежал за ней.
Теперь у меня есть шанс. Я его не упущу. Я спасу тебя Белла. Спасу. И убью того, кто пытался тебя убить.
Окружающая природа слилась в одно большое разноцветное пятно – так быстро мы бежали, быстро даже для вампиров. Я хотел успеть. Нет, я должен успеть! Сейчас все завесило от того, успеем ли мы с Эллис. Да что там говорить – жизнь Беллы от этого завесила, а на все остальное мне плевать!
- Эдвард, мы уже рядом, - сказал Элис.
И вправду, впереди сквозь стволы деревьев виднелся просвет, и уже через пару секунд мы выбежали из леса и оказались в парке, окружающем старинный особняк.
- Белла тут? – удивленно выдохнул я и остановился.
Элис шла впереди, ничего не ответив. Тут я опомнился, что медлить нельзя и рванул вперед. Ни о чем не думая, я влетел в дом, озираясь по сторонам и прислушиваясь к обстановке, а так же пытаясь почувствовать Беллу.
- Здесь никого нет, - обреченно прошептала Элис. Но я и сам уже это понял. Как же так? Кусок гранита ухнул вниз, куда-то в пятки. Опять опоздал! Не помог! Я – никчемная, бездушная машина для убийств, не способная на что-либо хорошее.
Но, как оказалось, это было еще не все! Видимо решив, что мне всего этого мало, судьба преподнесла еще один удар – удар ниже пояса.
- Эдвард, - прошептала Элис, - ты должен знать. Белла уже вампир.
Мой мир, в который раз рухнул. Белла не простит меня. Она возненавидит меня за такую жизнь.

Форум