Я сидела в гостиной на диване, обхватив руками колени. Через час должен приехать Джаспер. Он ближе всех к Форксу, а точнее - я оставила его в Денали. Родители, а также Роуз с Эмметтом летят в разных самолетах из Европы и будут в городе под утро.
Я сильно ошиблась на счет Беллы. Мы больше не нужны ей. Остается только одна загвоздка – Виктория. Но это наша оплошность. Никто из нас даже подумать не мог, что она вернется. Эта рыжая бестия обманула всех. Она была возле нашего дома, а значит - узнала, что мы уехали. И естественно, обнаружив пустой дом, решила, что это теперь ее территория. То, что мы тут больше не живем, не означает, что другим особям нашего вида позволено выходить в этих окрестностях на охоту. Когда соберется вся семья, мы вместе решим, что делать и как ее поймать. Эдвард явится позже всех. Я помню, как он изменился в голосе, когда я сообщила ему про свежий след Виктории в Форксе. Брат сразу забеспокоился о Белле. Я ничего ему не рассказала из того, что должна была. Придет - сам все прочтет у меня в голове. По крайней мере, Эдвард должен порадоваться хотя бы тому, что его план удался.
А вот меня это не радует! Брат никогда не станет прежним. Эдвард смирится с выбором Беллы. Он сам подтолкнул ее на это. Но выбросить Беллу из своего сердца не сможет. И пусть сколько угодно рассказывает, что так будет лучше для нее - меня брат не сможет одурачить. Он всегда будет любить Беллу.
Внезапно я услышала звук мотора приближающегося издалека автомобиля. Совершенно незнакомый. Кто-то из моих родственников успел обзавестись новым приобретением прямо по дороге сюда? Но сейчас только начинают сгущаться сумерки, и еще очень рано для приезда любого из наших. Да и звук мотора скорее принадлежит какой-то старой модели, если я не ошибаюсь – «Фольксвагену». Я попыталась напрячься и увидеть, кто же мчится сейчас по дороге, ведущей к нашему дому. Ничего не получилось. Что это со мной? Почему я ничего не вижу?! Кто это может быть?!
Машина остановилась, я одновременно учуяла и какой-то противный запах, и еще один - человеческий. Белла? Неужели после падения подруги со скалы я утратила способность ее видеть?!
Я сидела, ошарашенно глядя на дверь и ничего не понимая. В нее постучали и, не услышав ответа, вошли сами - дверь медленно отворилась.
- Элис? Карлайл?
Белла. С двумя громадными индейцами за спиной. Одного из них я уже видела… в больнице. Так вот откуда запах! Я вспомнила, что его же отчетливо различила тогда в холле, но совершенно не обратила внимания. Мне было не до того.
- Белла?! – я была в полном замешательстве. Что все это значит?!
- Привет, Элис! - на ее лице я увидела радость и восторг.
- Белла, что ты здесь делаешь?!
- Пришла в гости. Ты не рада меня видеть?
Белла хотела подойти ближе, но другой индеец с карими глазами положил руку ей на плечо. Ее спутники выглядят более чем странно. Из одежды на них - только спортивные штаны. Обувь напрочь отсутствует. К тому же от них веет таким жаром! И все как один жутко морщат носы. Кто они такие? Да еще этот запах! Догадки вертятся в моей голове, но в данный момент я не могу ничего четко определить. А может это из-за них у меня пробелы в видениях?! Что за черт?!
Я заметила сквозь открытую дверь, что еще двое такого же телосложения парней стоят возле машины, хотя скорее ближе к дому, чем к машине. Руки у всех прочно сжаты в кулаки, как будто они драться собрались.
- Белла, кто это с тобой?
- Это мои друзья, Джейкоб Блэк и Сэм Улей. С Сэмом ты уже встречалась.
- Да, мы виделись, - ответил низким голосом тот, кого Белла назвала Сэмом. Глаза у него сейчас точь-в-точь как в больнице. Того и гляди - повыпадают из орбит.
- Почему ты одна? А где остальные? Они приедут? – спросила Белла.
- Они приедут позже.
На ее лице отразилась тревога вперемешку с облегчением, и тут же моя подруга прижала руку к груди:
- Элис, послушай, я должна тебе сказать, мои друзья… они из племени квилетов, и… на самом деле они оборотни…
Тысячной доли секунды мне хватило для того, чтобы понять смысл ее слов. Оборотни?! Инстинкт самосохранения сработал моментально. Я вскочила на ноги и метнулась в дальний угол гостиной. Оборотень может убить вампира! Теперь я вспомнила, как Карлайл рассказывал нам с Джаспером историю о древнем индейском племени, члены которого могли превращаться в гигантских волков. Как Белла назвала фамилию? Блэк? Тогда вожаком был Эфраим Блэк! Пазлы встали на место. Потомок Эфраима Блэка… тоже оборотень. Вот поэтому я и не сообразила сразу. Мы с Джаспером тогда еще не присоединились к клану Калленов. Остальные члены семьи знали Эфраима.
- Белла, как ты могла?! Не ожидала от тебя такого. Четыре молодых оборотня на меня одну… Решили нас выловить поодиночке? – мне ничего не оставалось делать, как занять оборонительную позицию.
Парень, что держал Беллу за плечо, Блэк… вдруг развернул ее к себе и прислонил руками к груди, будто защищая. Его черты показались мне знакомыми. Ах да, выпускной бал! Я помнила лицо Эдварда, когда Блэк украл у него один танец с Беллой. Быстро же он подрос! Я поняла, почему именно он пытается ее защитить. Чарли упомянул, что парня Беллы зовут Джейкоб Блэк. А мальчишка зря времени не терял. Так значит ее парень - оборотень. Белла не может без приключений.
Еще один кусочек из огромного пазла щелкнул у меня в голове. Вот почему я не видела больше Беллу. Она все время была с ним. Я не могу видеть оборотней?! Паршиво… Так у меня было бы преимущество перед врагом. Они ни за что не смогли бы меня поймать. А сейчас я для них - открытая мишень номер один.
- Джейк, все нормально… отпусти меня, - Белла попыталась освободиться от его железной хватки. Он боится, что я нападу на нее? Да куда мне тягаться с такими телохранителями? Мог бы проявить гордость.
- Нет, – наконец услышала я его хриплый голос.
Блэк не отпускал ее. У него начали дрожать руки, и Белла накрыла их своими.
- Элис, все не так. Они в человеческом облике…
- И что это значит?
- Элис, послушай…
- Белла, ты теперь с ними?! Быстро же ты променяла одних монстров на других. На наших врагов!
- Мы тебе не враги, – сказал Сэм Улей.
- Не враги? Как же? Что же вы тогда здесь делаете? Белла, ты что, не сообщила своим дружкам, что наша семья не охотится на людей?
- Мы в курсе и пришли с миром!
- С каким еще миром?
- Нам нужно с тобой поговорить. Белла предложила помощь в качестве… миротворца.
Среди них всех одна только Белла сохраняет спокойствие. Она повернулась и попыталась выразить на лице в мой адрес дружелюбную улыбку:
- Элис, послушай, что говорит Сэм, он – вожак стаи.
Вожак? А как же Блэк? Его прадед был вожаком. Неужели у них нет уважения к предкам?
Улей хотел выступить на шаг вперед, но потом передумал:
- Мы - не те, кого ты должна бояться, и пришли мы не за тобой и не за кем другим из твоего клана. Мы соблюдаем договор. И то, что мы стоим перед тобой в облике людей, подтверждает это. Если ты знаешь, о чем я говорю.
- Я тогда еще не была с Карлайлом, но я знаю, о чем ты, - я немного расслабилась, но осталась стоять на месте, скрестив руки на груди.
- Существует одна проблема, и мы не можем разрешить ее из-за вашего возвращения, - он пытался говорить дипломатическим тоном.
- Объяснись.
- В городе охотится женщина вашего вида. – Он замолчал, ожидая от меня ответа.
- Элис, это Виктория, - сказала Белла.
- Я знаю.
- Как это «ты знаешь»? – задал вопрос Улей.
- Я выследила ее, она уплыла по реке. Но это наша забота.
- Не только ваша. Она убивает людей в городе. Белла, расскажи ей, пожалуйста.
- Элис, Виктория пришла за мной, - Белла опустила глаза в пол.
- За тобой?! Откуда ты знаешь?
- Мне говорил Лоран, что она хочет отомстить мне за Джеймса, вернее не мне… а Эдварду, покончив со мной, - она выглядит так, будто готова заплакать. А краснокожий бойфренд Беллы не отпускает ее даже на миллиметр.
- Лоран? Как это «он тебе говорил»? Он встречался с тобой?!
- Он тоже хотел убить меня, но… его больше нет.
Разговор все дальше заходил в глухой кут.
- Так, Белла, давай по порядку. Расскажи мне про Лорана. Я была в Денали, и Ирина сказала, что он покинул их недавно.
- Твоего темнокожего знакомого нет в живых. Мы об этом позаботились. Нам пришлось убить его, так как он едва не убил Беллу, - вожак взял на себя ответственность сообщить мне эту новость.
Убили? Я помню, как Ирина говорила, что он очень тепло к ней относился. И жаловалась, что его очень трудно приучить к правилам. Она будет не в восторге.
- Я ничего не понимаю. Причем здесь Лоран? Почему он хотел тебя убить, Белла?
- Он был заодно с Викторией. И сказал, что лучше он покончит со мной быстро, чем… так как хотела она. Если бы не стая, он успел бы сделать то, что хотел.
Я была в шоке. Если Эдвард узнает, он придет в ярость… из-за Лорана, Виктории и больше всего из-за самого себя, что оставил любимую беззащитной.
- Белла, прости нас. Мы и подумать не могли, что Виктория вернется в Форкс. Тебе пришлось искать защиту у… волков.
- Мы можем позаботиться о ней и без вас, – Блэк вмешался в разговор своим хрипловатым басом.
- Ты не так понял, Блэк. Я не сомневаюсь в ваших… способностях, но это наше дело. Мы поймаем ее. Это наша обязанность, потому что Форкс - наша территория. К утру здесь будет Карлайл, и мы решим, как это сделать.
- Пока ты не объявилась, мы могли выслеживать ее вокруг всего города, но теперь нас останавливает договор. Ты знаешь про границу? – спросил Улей.
- Да, я знаю, что она есть. Мне очень жаль, что я причиняю вам неудобства. Мы никогда не предполагали, что вы еще можете существовать. Но мы не собираемся задерживаться. Как только разберемся с Викторией, мы уедем. Но это решит Карлайл.
- Приходится мириться с неудобствами. Передай Карлайлу, что мы не хотим проблем. Мы согласны соблюдать договор, и согласны на… перемирие. – Я видела, что это слово далось ему с большим трудом. - Ты ведь должна знать, что Калленам также не позволено нарушать границы. Но мы бы хотели также поговорить с вашим вожаком лично.
- Лично не получится, разве что со всеми сразу. Когда все соберутся, мы дадим вам знать.
- Согласен.
- Эээ, а как я могу связаться с вами?
- Хм, - он посмотрел на мою подругу, - Белла, мы можем на тебя рассчитывать?
- Конечно! – выпалила она. – Элис, у тебя же есть мой телефон?
- Да.
- Тогда, пожалуй, нам пора уходить. Извини, что напугали, - сказал Сэм.
Решил напоследок поиздеваться? Но лицо их главаря оставалось дотошно серьезным.
- Элис? – я видела, что Белла не хочет уходить.
- Да, Белла?
- Мы - все еще подруги?
Она заставила меня улыбнуться:
- Думаю, да.
- Джейк? – Белла подняла на него вопросительный взгляд. Он ослабил объятия.
Она хотела подойти ко мне. Я пересекла комнату и остановилась посередине. Теперь его очередь уступить. Блэк очень нехотя освободил одну руку.
- Джейк, она была моей сиделкой. Ты обещал вести себя хорошо.
К чему она это вспомнила?
Он отпустил Беллу, но все еще держал ее за левую ладошку. Я видела, что она хочет кинуться мне навстречу, чтобы обнять. Но вместо этого подошла ко мне и всего лишь взяла за руку. Я осторожно пожала ее хрупкую кисть, и мы так заговорщицки друг другу улыбнулись - как настоящие подруги, у которых масса девичьих секретов, не доступных никому в мире, кроме нас двоих. Другую руку Беллы Блэк так и не отпустил. Я посмотрела на него ненавидящим взглядом. Блэк слегка дернул Беллу за руку и вернул ее к себе.
- Он явно не собирается тебя ни с кем делить.
- Не сердись на него, Элис. Он любит меня.
- А ты его?
Белла посмотрела на него таким взглядом, что ответ не требовался. Когда-то она почти так же смотрела на моего брата.
- Пока, Элис.
- Пока.
Все индейцы уже были возле машины. Джейкоб с Беллой ушли последними. Странно, что все они кроме Беллы выходили спиной к двери. Никто из них не решился отвернуться от меня. Неужели думают, что я вцеплюсь им в шею? Их же четверо! Забавно. Похоже, здравый смысл не смог побороть в них инстинктивного страха перед врагом.
Дверь в гостиной я не стала закрывать. Может, хоть эта вонь после таких нежданных посетителей выветрится? Я осталась одна и побежала на второй этаж.
Усевшись на огромный диван в своей комнате, я обдумывала все произошедшее. Столько событий за два дня! И все из-за моего видения.
Я сидела неподвижно, с закрытыми глазами, пока через пятнадцать минут снова не услышала гул мотора. На этот раз почти тихий, и я точно знала, какому авто он принадлежит. Красный кабриолет с откидным верхом. И я уже знала, кто в нем, и видела, во что он одет. А также знала, что через шесть секунд он сядет напротив меня. Когда они истекли, я открыла глаза:
- Привет, Джаспер.
Мы взялись за руки и не могли отвести друг от друга глаз.
- Элис, ты не хочешь ничего мне рассказать?
- Не сейчас, я слишком сильно по тебе соскучилась!
Мы еще секунду смотрели друг на друга, а потом Джаспер кинулся на меня, срывая с нас последние ошметки одежды. Раздался громкий треск, с которым соприкоснулись каменные тела. Еще секунда, и он был во мне. Как хорошо… Мы катились по полу, сплетясь в безумном танце наших тел...
Наконец, мы неподвижно лежали, все еще держась за руки. Джас повернул ко мне голову:
- Мне так тебя не хватало все это время!
- Я давно говорила, что люблю тебя? – и прижалась к его губам.

Тема на форуме