***
Все трое запрыгнули в пикап. Несси радушно буквально затолкнула Алфи перед собой, так что бы она с Джейком сидели по оба бока от знаменитого гостя, что было хорошо его разглядывать и удобно общаться.

- И Вы можете превращаться в любое-любое животное? – радушно прощебетала Ренесми, едва Джейк вдавил педаль в пол и тронулись с места.
- Любое теплокровное.
- И даже в кота?
- И в слона.
- Класс!!! - радостно воскликнул Джейкоб и крутанул руль в бок, поворачивая.
- А в динозавра? – хихикнула Несси, слегка прикрыв ротик ладошкой.
- Нет, мне нужен живой экземпляр, что бы я «снял» копию, а вот потом – на ура, в любой момент, в любое время суток.
- А превращение мгновенное и болезненное?
- По началу было спонтанное, тягучее и невыносимо болезненное. Я путался между ипостасями, мог обращаться, едва что-то начинало меня волновать или бесить. Но со временем все улеглось и выработалось в привычку, я бы даже сказал инстинкт, и стало так просто, словно пошевелить рукой. И теперь могу обратиться в нужную ипостась в той или иной ситуации в мгновение ока.
- А самая любимая?
- Волк, тигр, мышь.
- Мышь? – захохотала девушка, от стеснения все же попыталась сдержаться, но тщетно.
- Да, - наконец-то расслаблено улыбнулся Бельвин в ответ, - очень даже прекрасная ипостась. Пролезешь в любую дырку, куда только протолкнется голова. Скорость приличная, размеры незаметные. В общем, идеальный шпион.
- А вдруг кот?
- О… это - отдельная история…
- Что? Не уж то натыкались?
- Еще как! Но едва я встретил котяру, как в миг обратился в пса. Видели бы вы его глаза. Я думал, что кот тут же упадет в оковах шока, но тот стоял несколько секунд не шевелясь, а потом стал меня нюхать и даже пытаться попробовать на вкус. Да уж, долго я потом его гонял по дворам. Было дело молодое.
- Почему молодое? Вы и так не старый.
Алфи ухмыльнулся.
- Обман зрения.
- А если не секрет, то сколько?

Словно котик, поджав лапки, Несси уставилась на гостя, вымаливая правду.

Альфа сдался.
- Семьдесят девять.

- Ого! – почти прокричал Джейкоб и от столь сильного удивления в миг оторвался взглядом от дороги и уставился Бельвину в лицо. – Не может быть.

- Я тоже порой не верю в эти цифры, - рассмеялся Алфи и тяжело вздохнул.
- Так мне тогда нужно на «Вы» обращаться… - растеряно прошептал Джейк, поражаясь услышанному, - старше даже моего отца.
- К чему эти условности, а попытка лишний раз заставить меня чувствовать себя старым не особо радует, - ухмыльнулся Альфред и облокотился на спинку сидения.

***
Буквально через несколько минут уже и приехали.

Из дома были слышны снование гостей, разговоры «ни о чем», смех и дружеские подколки.

Джейкоб в мгновение выскочил из автомобиля и подлетел к двери со стороны пассажира. Отворив «врата кареты», он трепетно взял Несси на руки и, вытащив наружу, поставил на землю.

Буквально через минуту из дома выехал Билли.

- А вот и молодежь! Несси, девочка, ты просто красавица! – радостно воскликнул старый индеец и, подкатив кресло к девушке, потянулся к ней своими большими, сильными, измученными трудом и жизнью, руками.
В мгновение Ренесми бросилась в объятия старика и, жадно прижавшись к «отцу», прошептала:
- Спасибо! Вы тоже прекрасно выглядите!

Алфи растеряно застыл у пикапа, хотя на лице все так же плескалась наигранная холодность и уверенность в себе.

- Отец, не поверишь, кто к нам приехал в гости!

Билли в миг уставился на гостя и замер в раздумьях и в схватке предположений.

- Альфред Бельвин, - коротко улыбнулся Алфи и, ступив шаг навстречу Блеку, протянул руку в знак приветствия.

Билли все еще боялся моргнуть. Шок. Переживание.

Знаменитый хладнокровный Альфа Бельвинов. Знаменитый потомок еще больше знаменитого древнего рода оборотней. Венец развития – сам Экземплум у него в гостях. Сам Альфред.

Старик невольно закачал головой, желая прийти в себя, и торопливо потянулся своей рукой к гостю и пожал в ответ.
- Билли Блек.
- Очень приятно.
- Это мне очень приятно, - затарахтел индеец, поспешно отъезжая своей коляской в бок, что бы освободить путь. – Проходите в дом, милости просим.

***(Алфи)
Уже давно все собрались в доме.

Оборотни, их родственники, все с интересом уставились на меня и изучающее мерили с головы до ног.

Я машинально ухмыльнулся такой немой встрече.

- Альфред Бельвин, - поторопился представить меня Блек своим гостям.

Буквально еще мгновение, ровно, что бы осмыслить сказанное, и эмоции волнами стали выплескиваться из них наружу. В основном это было удивление, насмешка над абсурдностью заявления, интерес.

- Здравствуйте.

Отсутствие с моей стороны шутки, отрицания или долгой величественной речи плагиатчика сбил неверующих с толку.

- Присаживайтесь, хватит уже мельтешить по дому, - заторопился Билли сгладить немую сцену, и подкатил свое кресло ближе к столу.

Я сел между двумя Блеками, а вернее туда, куда мне указала Несси.

Когда все расселись, Билли стал великодушно представлять мне каждого из присутствующих за столом.

Затем пришло время резать и «мой торт».

- Так Вы, действительно, тот знаменитый Альфред? Это - не шутка? – вдруг отозвался самый младший из собравшихся паренек. Я не особо запомнил их имена, но вроде бы, его все-таки звали Сем.

- Он самый, - и я с отвращением к самому себе поджал губы.
- Экземплум, - вдруг я услышал восхищенный голос Джейкоба.
Я нехотя улыбнулся.
- И можете перевоплощаться в любого, какого душе угодно, животного?
- Да, только теплокровного, и того, кого видел в живую и снял с него «соскоб», копию, - ухмыльнулся я сам себе. Перед глазами моментально всплыли пару ярких случаев таких «встреч».

Затем вновь посыпались все те вопросы, что задавали мне Несси и Джейк в машине. Я с наигранным желанием отвечал на все эти вспышки интереса, пока Билли великодушно не переключил внимание гостей на другую тему.

Я мало, что слушал из их рассказов.

Меня глубоко поразил этот старый индеец. Будучи сам навеки прикованный к инвалидному креслу, будучи «слабым» смертным, он все же воспитал истинного Альфу. Безупречный отец. И не пришлось быть бездушным, жестоким ублюдком, что бы породить и становить справедливого смелого лидера, вожака стаи.
И не пришлось самому быть демоном или мифическим существом, что бы воспитать истинного оборотня. Истинного Альфу.

Эти слова неожиданно вырвали меня из раздумий.

- Альфред! Так как?
Я с интересом уставился на молоденькую девушку-оборотня.
- Как так получилось, что Бельвины потеряли Роли?

Я нервно хмыкнул, не ожидая столь болезненного вопроса.

Гости с интересом уставились на меня. Я видел, как занервничал Блек, но все же интерес был слишком сильным, что бы остудить пыл девушки.

Я коротко улыбнулся и рискнул:
- Не знаю даже как правильно сказать, все это было… просто… или же, наоборот, сложно. – Вокруг все стихли, замерли, не желая пропустить ни слова, - Мой отец, Мартин Бельвин, будучи ярым сторонником справедливости и хладнокровия в выборе по жизни, при чем будь то выбор ночлега или ответ на вечный вопрос, был резким и жестким человеком, оборотнем, вожаком. И тот факт, что я был его единственным сыном, ни на шаг не сближал нас в отношениях. Строгость, рационализм и жестокие рамки – вот его отцовская любовь. А когда я в свои четырнадцать впервые проявился, как Экземплум, Бельвин словно сошел с ума. Он повторял мне день и ночь, что я – позор всего рода, что я не «высшая ступень эволюции», а мутант, ошибка, выродок. На этом пути наши слишком далеко разошлись. Для него были другие ребята моего возраста роднее, чем я. Впервые он сам нарушил свой собственный закон предвзятости, возненавидев меня. Но, так или иначе, все наши попытки общаться сводились к приказам и наставлениям убивать, душить, разрывать вампира, и не важно кто он и какие заслуги у него за плечами. Так я и вырос, истинно ненавидя кровососов, и уже с пятнадцати лет безжалостно стирая упырей с лица земли. И вот в мои двадцать – Мартина не стало. Как считалось, этот возраст - слишком ранний, что бы я, тот кому даже не доверял собственный отец, стал Альфой столь огромной и сильной стаи. Место вожака занял Маврен, тот, кто был в час смерти старого Бельвина, тот, кто пытался спасти его ценой своей жизни, кто разорвал в клочья убийц.

Я тяжело вздохнул, пытаясь угомонить все те яркие вспышки прошлого, все те эмоции, что еще не успели перегореть во мне, даже спустя столько десятков лет.
- У меня достаточно хорошо развита интуиция. Заслуга это Экземплума, или просто дар, но она не раз меня спасала и указывала правильный путь. И в этот раз, что-то неугомонно ныло во мне. И до тех пор это чувство раздирало меня, пока я не узнал, не раскопал всю правду о смерти отца. Как оказалось, этот драгоценный Марвен и предал Бельвина. Роли – это не единственный город, который принадлежал нашему роду, а потому такие древние кланы вампиров, как Дювали, Волтари и Амельны не могли жить спокойно, пока такая угроза существовала рядом с ними.
- А Амельны живы? – не выдержал кто-то столь ужасного заявления.
- Еще как, - нервно хмыкнул я, вспоминая эти бледные мертвые рожи с мутными глазами, корчащие из себя Богов. – Так вот, пока я пытался докопаться до правды, этот новоиспеченный вожак за все те неполные четыре года уже успел заключить с вампирами договор о повиновении кровососам, о запрете переступать их границу… И еще целая куча пунктов, которые по сути вообще запретили наше существование, как вида, в пределах городов. Рискнуть и напрямую отдать Роли в руки кровососов было бы слишком заметно, а потому город так и остался ничейным, нейтральным. Взамен на этот «жест» Марвен получил неприкасаемость для себя и близких, для его подхалимов, а еще целое побережье не западе страны, целые провинциальные городишки, поселки и близлежащие леса.

- Этот оборотень всегда умел подать все так, словно данный выбор – идеальное решение, безумно счастливый случай в судьбе бедных слепых псов. Много же мне пришлось перевернуть, а кого и убить, что бы раскрыть глаза на суть гнилых поступков. На ужас раскрошенного прошлого Бельвинов. Нам пришлось сражаться на смерть.

Я нервно хмыкнул.
- И как видите, Марвен пал. Его же подхалимы, едва запахло жаренным, поджали хвост и убежали прочь. Остальные же примкнули к бунтующим, навсегда признав меня своим Альфой. А дальше все было слишком сложно. Раздробленная династия, лишенные репутации и поддержки, мы решили не выступать напрямую простив упырей, а негласно следить за порядком в ведомых нам в прошлом территориях. Стражи Роли. Вот так.
Хоть и приходилось постоянно отстаивать свое право на «владение» городом, все же с древними сохранился мир. Холодный, хрупкий, но все же пока реальный. А затем Волтари разбрелись в разные устья. У нас появилась поддержка – у них повод войны. А дальше, я думаю, вы уже знаете.
- Но Вы же выступили против Кайуса… - едва слышно, робко прошептала Несси.
Я улыбнулся.
- Все меняется. Изначально Кайюс помогал воевать против древних, отстаивал мир между двумя «мифическими» мирами, а затем, увидав более легкий путь завоевания территорий, свернул на другую улочку, утащив многих с собой, но так и не соблазнив меня.

Я растеряно осмотрел комнату, все еще перебирая слова, пытаясь найти правильные.
- А последнее время все стало еще запутанней. Я впервые пересмотрел свое отношение к вампирам. И наконец-то пришел к тому, что так и не понял мой отец. Неважно, кто ты – экземплум, вервольф, лапис, лунарис, неважно вампир ты, оборотень или, в конце концов, человек. Главное, что у тебя внутри, на что ты готов, ради той же справедливости и правды, ради близких. Главное - жизненный стержень, а не шалости природы при раздаче судеб и физических сущностей. Вот так. Отныне я переборол отцовскую предвзятость, уступив место анализу и выработке собственного мнения, а уж потом – осуждения и приговора врагу.

Я заметил, как Джейкоб уставился на Билли немым взглядом.

Что же, если мой рассказ, мой опыт как-то может помочь этой семье, я буду только счастлив.

Я все еще сражался со своим прошлым, пока гости стали уже расколачивать новую, свою тему.

Пошло еще около получаса - и я, посчитав, что уже достаточно прошло времени, что бы Элис выяснила все со своими Калленами, решил собираться в путь... Или просто я сильно по ней скучаю. Не знаю, но я нуждался в ее присутствии, безумно хотел обнять свою девочку. Моя вампирша. Мой Ангел.

ФОРУМ