Гордо вскинув голову, я направилась к своему месту. Наверное, мне нужно было лучше смотреть под ноги, пол вдруг покачнулся, и я поняла, что позорным образом поскользнулась и падаю прямо на паркет перед партой этих двух голубков. Что-то сильное и ловкое подхватило меня и вернуло мне горизонтальное положение.

Несколько минут мы стояли, молча, смотря друг на друга и глупо улыбаясь, пока тишину вокруг не нарушил громкий визг тормозов. На едва допустимой скорости, совершая довольно опасный маневр, обгоняя сразу несколько машин, на стоянку вырулил огромный сияющий красный джип.

Яркий луч солнца бил мне прямо в лицо. Пытаясь не соскальзывать из сна в реальность, я сделала отчаянную попытку перевернуться и с грохотом упала на пол с кровати, этим окончательно стряхнув с себя сон. Я потерла рукой ушибленное место – приземлилась на вытянутую руку, наверное, будет синяк, и попыталась подняться на ноги и снова лечь.

Только благодаря водительским навыкам отца, мы не перевернулись. Я была в смятении, снова подкрадывающийся сон, будто рукой сняло, мы что, могли погибнуть? Кто носится по ночам на дорогущих автомобилях в такой деревне как Форкс? Кто осмелится создать аварийную ситуацию с патрульной машиной шефа местной полиции?

Конечно, Аро не мог оставить это дело! Волтури не прощали обман, не любили выглядеть глупо перед своими подчиненными, а здесь на кон поставлена честь самого владыки. Уловка Эдварда, конечно, была хороша, но не с Волтури.

Я успокаивала себя, что стоит потерпеть всего лишь два года, а потом меня будут ждать несколько беззаботных лет колледжа, и я дала себе зарок, что выберу колледж где-нибудь в Калифорнии или Аризоне, но точно уж подальше от Форкса. Я терпеть не могла родной город.

Я была рождена для того, чтобы встретить его, а он – меня. Я сделала свой выбор, я глубоко вздохнула и сделала шаг навстречу. Навстречу своей судьбе…

Я стоял в тени арки и ждал, когда Волтури откроют охоту. Но, черт, возьми, ничего не происходило. Я находился здесь уже несколько часов, но никто из охраны так и не появился. Это странно, очень странно и не похоже на королевский клан.

Заканчивалась весна, предвещая знойное лето, хотя здесь я не чувствовала особых перемен в связи со сменой времен года, всегда было жарко и солнечно. В Америке сейчас уже конец осени, и я поняла, что скучаю. Скучаю по дочери, веселым остротам Эммета, улыбке Эсми, теплым объятиям Карлайла, неугомонности Элис.

Он резко захлопнул за собой дверцу машины, боль, взорвавшись где-то в глубине моего сознания, накатила внезапно. Я с нечеловеческой силой вцепилась в руль, чтобы не закричать. Душу как будто выпотрошили тупым ржавым ножом, хотя от нее и так остались только лохмотья. Он снова оставил меня – эта мысль, тупым молотком отдавалась в моей голове.

Белла все еще сидела на диване, уставившись в одну точку. Ей было сложно принять и осознать тот факт, что я теперь могу читать ее мысли и манипулировать ее сознанием, она всегда была защищена от этого, ей было не по себе, я чувствовал панику в ее мыслях.

Ее голос звучал как будто издалека, она предлагала мне начать сначала и двигаться дальше, то есть оставить Эдварда ей, словно он был охотничьим трофеем. Вещью, переходящим кубком, меня передернуло от этих слов. Она сказала «мы». Ее голос ударил будто плетью. Я внутренне сжалась, мне захотелось бежать.

Я молилась, чтоб дверь открыла Таня. Внутри послышались легкие шаги, я мысленно поблагодарила Создателя за это. Секунда – на пороге стояла она в облегающем фигуру домашнем платьице, светлые волосы были аккуратно уложены в замысловатую прическу. Ее лицо ничего не выражало, как будто она ждала моего приезда.

Он шумно вздохнул, и я заметила, как дернулось его тело, будто бы борясь с безотчетным порывом. Я легко коснулась его руки, ладонь была холодной словно лед, я отдернула руку, он хищно улыбнулся. Страх опять пополз, заполняя собой все клеточки моего тела, приказывая бежать, но я не могла, не могла даже сдвинуться с места.

Я очень спешила. Каждая минута была на счету, каждое мгновенье приближает его к неминуемой гибели, нет, я не допущу, нет, Эдвард, только держись! Я найду этого старика, где бы он не был. Я была полна решимости.

Легкая улыбка Карлайла, теплый взгляд Эсми, восторженное приветствие Элис, молчаливое одобрение Эммета, облегчение Джаспера – приносили неудобство. Я чувствовал явный дискомфорт, находясь рядом с ними, будто занимая чужое место, мне не принадлежащее. Я не мог ответить им взаимностью. Они любили кого-то другого, а не меня.

Я снова открыл глаза, Эдвард не двигался, но я смог увидеть небольшие едва уловимые изменения, которые произошли с ним. Лицо заметно вытянулось, скулы более заострились, что придавало выражению некоторую отстраненность и холодность. Наверное, я бы даже сказал, что лицо приобрело немного хищный вид,

Мне стало не по себе. Холодным огнем в мозгу запылали буквы «Эдвард умрет», что это будет означать для нашей семьи? Сможем ли мы жить дальше, имея за плечами такой горький опыт? Я не знала ответов. Я попыталась сосредоточиться на будущем Эдварда, но его не было, мне виделась лишь расплывчатая чернота.

Мне пришлось ехать, не разбирая дороги, мои руки нещадно терзали руль и переключатели скорости. Я все еще был взбешен, надеюсь, что мое напряжение не дойдет до такой степени, что я обращусь прямо в кабине автомобиля. Обычно, у меня хорошо получалось сдерживать себя, просто накопился большой опыт. Но сегодня было намного сложнее контролировать себя.

Признаться, я была удивлена звонком Эдварда Каллена, мм, даже не удивлена, это не то слово, я была шокирована. Когда я приезжала последний раз в их дом, они жили еще в окрестностях Форкса, это было почти пол-века назад, Эдвард в тот раз даже не вышел меня поприветствовать, как мне объяснили, он был в глубокой депрессии из-за неожиданного ухода Беллы

Я очнулась в странном месте, здесь было очень темно, даже для зрения вампира, просто абсолютная тьма, я лежала на жестком каменном полу в клетушке без окон, я слышала, как где-то в углу скребутся мыши, а так же капает вода. Кап, кап - монотонно и уныло, как будто метроном отсчитывает последние секунды твоей жизни.

Джейн любезно сопроводила меня до комнаты в башне, которую я занимала в течение последних пятидесяти лет, странно, но все мои вещи: арфа, книги, даже фотографии маленькой Несси и Эдварда, были нетронуты. Но мне не хотелось благодарить за это Джейн. Слишком сильна была моя ненависть к этой миловидной коротышке, этому демону со светлыми волосами и детским личиком.

Дом встретил нас непривычной тишиной, хотя, что я мог ждать от несовершенного человеческого слуха? Они все находились в просторном светлом холле, Эсми сжимала в руках подушку, яростно вцепившись в нее пальцами, Джаспер обнимал настороженную Элис, его поза говорила об опасности, он походил на сжатую пружину, на голодного зверя, который в одно мгновенье может атаковать, Эммет стоял впереди, заслоняя собой Ренесми.

Мои кулаки инстинктивно сжались, но через секунду плечи опустились, и я втянул голову в плечи, она права, я самое слабое существо в своей семье, не чувствующее себя своим ни в мире людей, ни в мире вампиров, я был изгоем. Розали все еще с вызовом смотрела в мои потухающие глаза, она выиграла, я был побежден, я был раздавлен.

Мои шаги гулко отдавались по мостовой, на извилистых старых улицах Вольтерры, обитатели городка прятались дома от палящих лучей солнца, мне было приятно, что я не встречаю людей на своем пути, все таки я была голодна, не стоит сейчас искушать судьбу. В тени одной из спасительных арок, я услышала до боли знакомый голос, голос моего проклятья:
-Здравствуй, Белла, а мы уж и не ждали…
Конечно, Джейн, я резко развернулась и, оскалив зубы, зашипела.

Я была в смятении, уже целый час я искала Эдварда под проливным дождем в ближайших окрестностях. Увидев, что его нет в комнате, я не на шутку встревожилась, эмоции переполняли меня, поддавшись безотчетному порыву, я бросилась на улицу, выпрыгнув в окно, не потрудившись даже обыскать дом. Где он?

Последние несколько часов или даже дней прошли для меня словно в бреду, последним более или менее запомнившимся эпизодом было то, что моя дорогая сестрица хотела меня убить. Было несколько странно ощущать себя жертвой и чувствовать, что под тонкими пальцами молодой с виду девушки, ломаются твои собственные кости. Она повалила меня на ступеньки лестницы, океан боли нахлынул на меня и за этим следовал провал.

Она медленно убрала руку, ее чувства, ее эмоции, ее боль, переполнявшие меня еще за секунду до этого, постепенно тускнели в моем сознании, я помотала головой, стремясь избавиться от наваждения. Я вскинула глаза на Несси, ее полные губы были плотно сжаты, руки повисли плетью, она выглядела усталой и растерянной. Мне захотелось прижать ее к себе, в немом порыве я распахнула свои объятия, но она легко отстранилась от моих рук.

Мне показалось, что я не могу сделать ни единого вдоха, я подняла ладонь к горлу и сжала его пальцами. Как она могла придти сюда?! Кто ей позволил?! Она думает, что так просто можно вернуться через пятьдесят лет?! Волна гнева накатила на меня.

Я была ничем без него, он показал, что у меня есть крылья и научил летать, как после этого можно ходить по земле? Он был моим воздухом, моим солнцем, моим миром. Вдали от него я переставала быть собой, я не умела радоваться, я не чувствовала, словно старая кукла, забытая в чулане.

Я не могла поверить, я забыла, как дышать, о чем он вообще говорит? Два года? Это и по человеческим меркам ничтожно мало. Мне предстояло увидеть, как мой любимый человек умирает на моих глазах в течение двух лет?

Я обратила внимание, что по подъездной дорожке зашуршали шины, сейчас я увижу дочь. Эта мысль заполнила все мое сознание. Теплота разлилась по моему тихому сердцу. Моя малышка, моя красавица. Как она примет меня, после стольких лет разлуки?

Это походило на злой розыгрыш, судьба словно издевалась над нами, то подкидывая нам новые проблемы, то вообще не давала нам возможности быть вместе. Кто-то один из нас должен был всегда страдать и ограничивать себя в чем-то.

Какой будет встреча Эдварда и Беллы через 50 лет? Что они скажут друг другу? И какую роль играет во всем этом вампир, наделенный необычными способностями?

В этот момент налетевший порыв ветра сорвал с головы женщины капюшон, разметав по плечам темные длинные волосы. В этот миг мне показалось, что мне сдавили горло железными тисками, и я не могу дышать, у меня словно выбили почву из-под ног. Я не верил своим глазам. Сколько раз мысленно я представлял себе нашу встречу. Нет, я не мог так обмануться, этого не может быть. О Боже, но это, несомненно, была она.