Глава 49. Отъезд. Она
Отель Алека располагался не очень далеко от моего колледжа, но учитывая плотное движение транспорта в центре города, мне пришлось потратить примерно полчаса, чтобы добраться до места. И за эти полчаса я передумала столько…
Куда он уезжает? Почему? Зачем? Как надолго? А что, если навсегда? С каждым оставленным без ответа вопросом мне становилась все хуже и хуже. Будто бы я уже чувствовала одиночество и тоску, которые готовы будут напасть на меня, когда Алека не будет рядом.
Я помню, как утверждала, будто бы с ним я не испытывала эмоциональных всплесков и спадов. Будто бы с ним я никогда не боялась остаться одна. Я не врала. Я действительно так думала, но сейчас, в полной мере осознав возможность его отъезда, я почувствовала страх. Страх снова быть один на один с самой собой в толпе близких, но временами таких далеких людей…
Я понимала, что должна быть сильной. Конечно, я должна. Ты можешь позволить себе быть слабой, когда рядом с тобой кто-то сильный. Как, например, мои папа и мама. Но даже это правило не действует, если до этого момента ты уже миллион раз показала миру свою слабость. И на этот раз ты должна, наконец, быть сильной. Не для того, чтобы продемонстрировать силу другим. Но для того, чтобы показать ее самой себе, убедиться в своей состоятельности, в своей способности противостоять миру, а не прятаться за спины других.
И я, честно, старалась. Закусив губу, я вела машину, стараясь не паниковать раньше времени. Стараясь дышать глубоко и размеренно. Стараясь не думать о том, что скрывается за этим пессимистичным смс «…прежде, чем я уеду». Стараясь быть готовой к худшему, но не терять веру в лучшее…
Я позвонила Суви по пути, чтобы извиниться за пропущенную встречу. Она все поняла. Во всяком случае, я надеюсь, что это было так. Выслушав мой сбивчивый рассказ об исчезновении Алека и его недавнем возвращении в смс, она поддержала меня в моем желании поехать к нему в отель и выяснить все на месте. И заодно попросила передать ему «прощай» и от нее тоже, если уж он действительно покидает Лондон. Я пообещала выполнить ее просьбу, отметив про себя тяжелый вздох и легкую дрожь в голосе подруги. С Суви явно что-то происходило, и я намеревалась выяснить что именно. Но чуть позже. После того, как я поговорю с Алеком…
Я была у него в отеле несколько раз, поэтому, узнав меня, портье не стал тормозить меня у регистратуры. Без всяких проволочек я почти пробежала весь путь до лифтов, хотя отчаянно старалась держать себя в руках. Потом стояла, переминаясь с ноги на ногу в кабинке. Но когда лифт остановился на нужном этаже, и я оказалась лицом к лицу с резной дверью, на которой висела табличка 413, я внезапно почувствовала робость. Как ребенок, который и хочет и боится войти в запретную комнату.
Постучать? Зайти просто так?
Я набрала полную грудь воздуха, пытаясь вернуть себе мужество, которым я когда-то так гордилась, но за последние полгода совсем растеряла. В попытке успокоиться, лишь на мгновение закрыла глаза…А в следующий миг все сомнения испарились, потому что Алек сам распахнул дверь, и я ничего не могла с собой поделать, но бросилась прямо к нему в объятия.
Они были крепкими и личными. И очень трогательными. Не дружескими, но и не объятиями любовников. Они были такими же неопределимыми, как мои с Алеком отношения, затерявшимися где-то на грани близости и чувств.
Мы молчали. Алек отрывисто гладил меня вдоль спины, я уткнулась лбом в его плечо, размышляя.
Я ожидала, что как только увижу его, то сразу забросаю вопросами. Заставлю рассказать, что с ним приключилось. Выпытаю, куда он собрался. Постараюсь определить, не причастен ли к его исчезновению и желанию уехать Дэниэл. Но когда я оказалась с ним рядом, я не спросила ничего. Потому что еще до того, как мои руки сомкнулись на его шее, а его – на моей спине, я успела заметить небольшую дорожную сумку в самом центре холла. И все вдруг сразу стало бессмысленно и неважно. И как-то понятно. Не причины, но следствие. Он уезжает, а я остаюсь. И какое-то шестое чувство подсказывало мне, что эта разлука будет совсем иной, нежели та, месяц назад, когда Алек уезжал в Вольтерру на долгие десять дней. Тогда все казалось проще и естественней. Сейчас же в воздухе витала напряженность. И даже какая-то обреченность…
- Ты не можешь уехать, - пробормотала я, наконец, не размыкая объятий. И мой голос прозвучал тихо и глухо, потому что я по-прежнему прижималась лбом к его плечу.
- Сейчас я не могу остаться, - со вздохом произнес он.
Я слегка отстранилась и подняла голову, чтобы заглянуть ему в глаза. От их серьезного выражения и от напряжения на обычно таком беспечном лице Алека у меня неприятно засосало под ложечкой.
- Что случилось? – спросила я.
- Вчера я не смог встретиться с тобой и не брал трубку, потому что был занят. Аро попросил меня…
От этой фразы неприятный холодок пробежал по моей спине, и я невольно поежилась, но постаралась не показать Алеку этой инстинктивной отторгающей реакции на имя его близкого родственника. Хотя… Вы же понимаете, что мурашки были вполне обоснованными. От Аро хороших новостей ждать не приходилось.
- Так о чем же попросил тебя Аро? – с ноткой нетерпения в голосе спросила я, видя, что Алек почему-то медлит с продолжением.
- Это было что-то вроде разведки, - на первый взгляд совершенно спокойно ответил он. Но меня удивила тревога, так явно читавшаяся в его глазах.
- Разведки чего?
- Мы полагаем, что кто-то создает армию. Армию новорожденных.
- Армию новорожденных? – переспросила я, совершенно сбитая с толку. Уж чего-чего, а такой серьезной в глобальном плане причины вчерашней пропажи Алека я никак не ожидала. Мое воображение подсказывало мне коварные планы возвращения в лоно семьи Алека, созданные изощренным мозгом Аро. Или искусные интриги Дэниэла, но это… Настоящая, реальная и опасная причина? Это было неожиданно. Страшно. И еще более печально, потому что я чувствовала – уговорить Алека остаться становится почти невозможно.
Неправильно истолковав тревогу, которую так легко было прочитать на моем лице, Алек ласково улыбнулся и провел ладонью по моей голове, успокаивая, словно ребенка.
- Тебе нечего бояться. Мы все уладим.
- Я… Я не боюсь. По крайней мере, не за себя. Джаспер рассказывал мне истории про свои шрамы и про Мексику. И я знаю о битве с армией Виктории… Но мне всегда казалось, что подобное – исключительные главы в истории, которые случаются либо по причине удаленности от Вольтерры, либо при поддержке самих Вольтури, - честно сказала я.
- Сейчас все иначе.
- Я думала, Вольтури прекрасно контролируют ситуацию.
- Так и есть! - с легким оттенком раздражения в голосе выпалил он.
- Тогда почему тебе приходится уезжать?
- Потому что на этот раз это действительно серьезно. Куда серьезней, чем было в Сиэтле. И за этим стоит не выскочка-вампирша с разбитым сердцем, а куда более могущественные и организованные силы. И еще, наверное, потому, что теперь армию создают на нашей территории. В Италии. Будто в насмешку над порядком и правилами, которые веками устанавливала моя семья. Это недопустимо, - Алек гордо вскинул подбородок, и в его глазах я отчетливо увидела пламя жажды расправы над наглецами, посмевшими решиться на подобное безумство. В этот миг он перестал быть моим другом-Алеком, и превратился в беспощадного воина, который торопиться вступить на тропу войны.
- И ты летишь в Италию, чтобы сражаться? – спросила я шепотом, чувствуя суеверный страх за него.
- Алек летит в Италию, чтобы помочь своей семье наказать выскочек.
Я застыла, услышав тонкий, почти ангельский голос из другой части комнаты. Ледяная волна неприязни прокатилась от корней волос до кончиков пальцев. Медленно обернувшись, я встретилась с неприязненными красными глазами Джейн Вольтури.
Она выглядела несколько иначе, чем в нашу последнюю встречу. Без своей монаршей накидки, в скромном, хоть и явно дорогом платье. Волосы на этот раз не были уложены в виде короны, а просто собраны в низкий хвост. Но при всем при этом, она держалась так статно, так царственно и надменно, что я на мгновение потеряла дар речи от ее эффектного появления. Впрочем, от Джейн ничего иного ждать не приходилось…
Видя мое замешательство, она наигранно приподняла брови.
- Удивлена?
- Не ожидала тебя здесь увидеть, - честно ответила я.
Ее губы растянулись в легком подобии улыбки, которая совсем не коснулась ее глаз.
- Я же, наоборот, была уверена, что ты появишься, - в ее голосе сквозила неприкрытая неприязнь и пренебрежение.
- Прекрати, Джейн, - предостерегающе произнес Алек.
- А что такое? - с недовольным видом осведомилась она. У меня возникло стойкое ощущение, что своим замечанием Алек смертельно обидел ее.
- Ты знаешь «что», - холодно отчеканил он. – Прошу тебя, оставь нас с Ренесми.
- Надеюсь, ты помнишь, что через полчаса мы должны быть в аэропорту, - язвительно ответила она.
- Я помню.
Джейн будто бы хотела сказать еще что-то, но потом вдруг равнодушно пожала плечами. Не сказав больше ни слова, она вышла из номера, бросив напоследок ядовитый взгляд в мою сторону.
Когда за Джейн захлопнулась дверь, я прошла вглубь гостиной и тяжело опустилась на край дивана. Естественно, ее появление стало для меня сюрпризом. Но мое ошалевшее состояние было вызвано не только этим. Чем бы все происходящее не казалось мне раньше, присутствие Джейн делало все сказанное Алеком реальнее. И куда серьезнее.
- Почему Джейн здесь? Я думала, проблемы с порядком возникли в Италии… – прошептала я.
- Вчера у нас было общее дело.
- Что за дело?
- То, что ты мой друг, Ренесми, не влияет на тот факт, что я могу рассказать тебе далеко не все, - спокойно ответил Алек.
- Сейчас ты не расскажешь? – испытывающе глядя на него, спросила я.
- Могу сказать лишь то, что мы с Джейн искали зачинщиков.
- В Лондоне?
- Я не говорил, что вчера был в Лондоне, - как-то устало ответил Алек. – Послушай, я не хочу обсуждать сейчас это. Как бы это ни было серьезно, это не имеет отношения к нам с тобой. К нашим отношениям.
- Но это имеет отношение! – воскликнула я. – Иначе ты бы не уезжал!
- Ты знала, что рано или поздно мне придется вернуться в Вольтерру. Я не могу оставаться здесь вечно.
- Почему?
- А почему ты не можешь жить в Вольтерре?
Я открыла рот, но потом закрыла его, не сказав ни слова. Когда-то давно Алек уже спрашивал меня о возможности пожить в Италии. Но тогда я не придала этому предложению значения. Вернее, запретила себе придавать этому значение. А сейчас этот разговор возник снова, и по спокойному тону, каким Алек произнес последнюю фразу, было понятно, что сейчас он абсолютно серьезен.
- Но моя семья здесь…, - только и смогла сказать я, глядя на него снизу вверх.
- А моя семья – там. И я нужен ей не меньше, чем ты нужна своей.
- И что теперь? – спросила я, чувствуя, как дрожит мой голос. – Ты говоришь, что уезжаешь, и не вернешься никогда?
Алек грустно улыбнулся.
- О, Несси…
Крепко сжав губы, он преодолел разделяющее нас расстояние и присел на корточки, взяв в свои руки мои ладошки, до этого безвольно лежащие на коленях. Он поднес их к губам и нежно поцеловал их.
- Кто говорит о «никогда»? – прошептал он. – Я лишь говорю, что не могу вечно жить в Лондоне. Мы должны искать компромисс.
- Компромиссом ты называешь мой отказ от семьи?
- Я никогда не просил тебя об этом, - справедливо заметил Алек. – Не прошу и сейчас. Но хочу, чтобы ты подумала о возможностях…
Я покачала головой.
- Я не могу переехать в Вольтерру.
- Я не могу вечно жить в Лондоне.
- Но ты мой…, - на мгновение я запнулась. – Мой друг. Как я буду без тебя?
Алек притянул меня к себе, так что наши глаза теперь находились на одном уровне, и глядя прямо в них произнес:
- Не драматизируй, Несс. Ты можешь приехать ко мне в любое время. Ты можешь позвонить мне. Написать. Позвать. Мы не прощаемся навсегда. Сейчас мне нужно помочь навести порядок на своей родине. Потом я буду ждать тебя. Или приеду, и заберу тебя с собой, - усмехнулся он.
Тронутая этими словами, я смогла только кивнуть, а он, взяв мое лицо в ладони, наклонил голову.
- Без всяких условий, Несс.
Я попыталась улыбнуться. Он пригладил мои волосы, а потом наклонился еще ниже и его губы впервые нежно коснулись моих губ. Это было странно. Но, безусловно, приятно. Прохладное прикосновение его твердых губ к моим губам. Смешение его дыхания с моим. Я не теряла голову, но внезапно прижалась к нему крепче. И мой язык несмело коснулся его языка. Алек выдохнул, а потом со свистом втянул в себя воздух. Его руки стальными оковами сжали мою талию. Наш поцелуй стал крепче и неистовее. А потом вдруг прекратился.
Алек отстранился лишь чуть-чуть и заглянул мне в глаза. Я почувствовала, как горячая волна смущения заливает мне щеки.
- Это был определенно самый приятный способ поставить точку в моем пребывании в Лондоне, - с легкой хрипотцой в голосе произнес он.
Я облизала губы.
- Останься, - проговорила я, поднимая на него взгляд, полный глубокой грусти.
- Помни, что я сказал тебе – ты можешь приехать ко мне в любое время. В Вольтерре ты всегда будешь в безопасности. И я буду ждать тебя.
На какую-то долю секунды мне страстно захотелось рассказать Алеку о возвращении Дэниэла. Я подумала, что возможно тогда он не стал бы так бескомпромиссно заявлять об отъезде. Но потом поняла, что это будет ужасно несправедливо и эгоистично с моей стороны. Очевидно, что сейчас Алек уезжает по необходимости, и я не в праве задерживать его тогда, когда в нем нуждается его семья…
- Как же я буду без тебя? – снова повторила я, на этот раз даже не обращаясь к нему конкретно, а просто размышляя…
- Несс, - он улыбнулся. – Я ведь тебе не нужен. По сути, никогда не был нужен. И никто другой не нужен тоже. В тот первый раз ты покорила меня своей силой. Она так ярко пылала внутри, что я не мог налюбоваться тобой. И эта сила все еще живет внутри. Только ты, почему-то предпочитаешь не замечать ее. Но пора проснуться, - он ласково погладил меня по щеке. – Я хочу, чтобы, когда ты приехала ко мне в Вольтерру, ты была той сильной, отважной и яркой Несс, которой ты была раньше.
- Но я не та, - жалобно сказала я. – Я слабая и зависимая. От родителей. Вот теперь от тебя.
- Боже, Несс, ты понятия не имеешь, о чем говоришь, - он усмехнулся. А потом вдруг как-то печально вздохнул. Встал с колен и поднял с пола сумку.
- Мне на самом деле пора, - тихо сказал он.
- Я могу…, - начала было я, вставая тоже.
- Нет, давай ты не будешь провожать меня в аэропорт, - с легкой улыбкой перебил меня Алек. – Это будет чересчур, не думаешь?
- Пожалуй, - согласилась я, но на самом деле очень-очень хотела проводить его.
- Но ты можешь проводить меня вниз, - предложил он.
Я кивнула. Алек обнял меня за плечи и, повернув голову, поцеловал в макушку.
- Я буду скучать по тебе, волшебница.
- Я буду скучать по тебе, - отозвалась я. – Обещай, что будешь писать мне так часто как сможешь. Я не смогу спокойно спать, не имея доказательств, что ты цел и невредим…
Мы не стаи вызывать лифт. Бок о бок спустились вниз по лестнице. Никто из нас не проронил ни слова. Но когда мы были на первом этаже, я вдруг остановилась.
- Ты же моя пара на бал-маскарад Элис! – воскликнула я.
Возможно, в свете почти-что-войны с армией новорожденных бал был пустяком, но я придавала ему особенное значение. И сейчас испытала острое разочарование, понимая, что Алека не будет рядом.
- Боишься, что не сможешь найти себе другого кавалера? – беззлобно поддел он меня.
Я пихнула его в бок.
- Я хотела пойти с тобой, - с внезапной откровенностью произнесла я, глядя ему в глаза.
- Ох, Несс, - он покачал головой. – Не говори мне такие вещи. Это по меньшей мере нечестно в свете моего отъезда.
- Подожди всего два дня, - сказала я, даже не скрывая надежды в голосе. – Уедешь после бала.
- Я не могу, - просто сказал он. – Как бы я не хотел, я не могу
Потом мы снова пошли вниз. У стойки регистратуры нас ждала Джейн. Алек расписался в книге постояльцев. Отдал ключи. Потом мы вышли на улицу.
Стал падать снег и пушистые белые хлопья застилали все вокруг. Перед отелем стоял черный Мерседес. Джейн сразу села в машину, а мы с Алеком несколько секунд смотрели друг на друга. Потом он наклонился и легонько коснулся губами моей щеки.
- До встречи, Несс.
- До свидания, Алек.
Он сел в машину. Захлопнулась дверь. Глухо загудел мотор. И машина поехала вперед по подъездной алее, пока не скрылась за поворотом.

PS ПРОМО ВИДЕО К ФАНФИКУ "ЧТО Я БЕЗ ТЕБЯ?" авторства волшебной 7Summer77