Глава 25. Часть 2.

POV Эдвард (за час до визита в особняк).

- Мейсен, ты псих, если думаешь, что тащить Беллу с собой - это хорошая идея! – ощетинилась Розали, чуть ли не рыча на меня.

- Роуз, я уже все решил! – огрызнулся я на несносную блондинку (как же я устал от ее общества за последний год). – Одну я ее не оставлю, она идет с нами! Поэтому перестань истерить и займись, наконец, делом!

- Эй! А мое мнение никто не хочет спросить? – возмутилась Белла.

Не глядя на девушку, я приложил палец к ее губам, заставляя замолчать. Я, конечно, знал, что потом за это придется поплатиться – Белла не любила, когда ей командуют – но сейчас я принял решение, и никто не заставит меня от него отказаться. Оставалось только уговорить Розали мне помочь, но пока мы с ней продолжали испепелять друг друга взглядами.

- Крась и не разговаривай! - приказал я, когда она первой отвела глаза.

- Вы садисты! Оба! Я вам это еще припомню! – раздраженно зашипела Белла, как только ее волос коснулась кисточка с краской, отвратительно воняющая аммиаком и превращающая ее шикарные каштановые волосы в платиновые патлы.

- Котенок, потерпи, это не надолго, - уговаривал я, присев на корточки и взяв ее тонкие пальчики в свои ладони. Мне пришлось задержать дыхание, чтобы не чувствовать мерзкого запаха. Я понимал, каково девушке терпеть этот смрад на голове в течение трех часов – именно столько времени было нужно, чтобы вампирский яд растворил краску, сделав ее волосы вновь каштановыми.

- Может, ее все же лучше отправить к Калленам? – вставил свое слово брат, зажимая нос.

- Ты уверен, что они еще в городе? – резко огрызнулся я, а он покачал головой. – Вот то-то же!

- Я не могу вернуться и посмотреть в глаза отцу с мамой. Мы еще не готовы, - чуть слышно прошептала Белла, а остальные согласно кивнули.

Прошел почти год, а мы так и не смогли до конца совладать со своей сущностью. Утешало только то, что срывы стали намного реже, чем раньше, но они все же случались: не далее, как две недели назад чуть не сорвался Эмметт. Мы с девчонками с трудом смогли остановить и оттащить его от перепуганного насмерть мужчины. Еще бы! Не каждый день стоит тебе порезать палец, как внезапно появляется двухметровый громила и пытается сожрать тебя!

Бороться с собой было невероятно тяжело, а еще труднее было вспоминать о событиях прошлого года. Капля ароматной человеческой крови лишала нас разума, превращая в кровожадных зверей и заставляя убивать практически без разбора. Я уже боялся считать, сколько жизней мы загубили за последнее время. Жажда затмевала рассудок, и все люди вокруг становились сплошной серой массой. Мужчина или женщина, молодой или пожилой - это не имело значения, мы убивали всех, ведь под их тонкой кожей текла самая вожделенная для вампира пища - человеческая кровь.

Однако, одного греха все же не было на нашей душе, чему я был очень рад: каким-то чудом мы не убили ни одного ребенка. Может, потому что мы всегда охотились ночью, а в это время дети спокойно спят в своих кроватках. Но и при этом было пролито слишком много крови.

С трудом сглотнув полный рот яда, вызванный воспоминанием о человеческой крови, я постарался отвлечься от тяжелых мыслей. Сегодня была очередная попытка совладать с вампирской сущностью, и я надеялся, что у нас все получится. Уже более двух месяцев мы питались только животными, и чтобы у нас был стимул сдерживать себя дальше, мы решили вернуться в мир людей. Для этого нужно было получить мое наследство, купить где-нибудь дом и начать жить как люди.

Мы думали о том, чтобы вернуться к Калленам. Но, как сказала Белла, никто из нас не мог посмотреть им в глаза и попросить принять обратно, особенно после кровавого года. Я не думал, что Эсми и Карлайл осудят нас, но боялся другого – их жалости. Я не хотел, чтобы меня жалели. У остальных мысли были схожие, поэтому, не сговариваясь, мы решили перебороть свою сущность сами и вернуться к Калленам с гордо поднятой головой и глазами, не отливающими всеми оттенками красного.

Большинство вопросов относительно наследства мы смогли решить общаясь с адвокатом по электронной почте, но подписать документы я должен был лично, поэтому сегодня вечером состоится встреча с родителями и мистером Вебером.

Оставался вопрос с Беллой. В Сиэтле девушку считали погибшей, а поскольку ее отлично знали и моя мать, и отец Анджелы, то показываться на людях было не разумно. Оставлять ее одну в квартире брата я наотрез отказался, и именно поэтому сейчас Розали перекрашивала ее волосы в белый цвет, а все остальные задерживали дыхание или судорожно морщили носы от мерзкого запаха аммиака.

***

Таксист высадил нас перед особняком Мейсенов и унесся на максимальной скорости: за те двадцать минут, что он провел с нами в машине, он чуть не поседел, чувствуя опасность, исходившую от странных пассажиров.

- Эмметт, ты идиот! Зачем ты его пугал? – негодовал я, вспоминая, что всю дорогу брат то тихонько рычал, то скалил белоснежные острые зубы, то бросал на таксиста плотоядные взгляды.

- Подумаешь! Ну, попугал я его, но ведь не съел! – хохотнул брат, за что тут же получил тычок в живот от Розали.

- Перестань паясничать, - шикнула она на него, и он тут же присмирел. Иногда я был рад, что Эмм и Розали вместе: только она могла угомонить этого великовозрастного ребенка.

- Все помнят, что нужно делать? – серьезно спросил я. – У нас два часа, не более. Потом яд растворит линзы, да и волосы у Беллы потемнеют. Так что следим за временем.

Все дружно кивнули, и мы вошли в дом.

- Эдвард, Эмметт, Розали, - радостно воскликнула Виктория, встречая нас в холле и собираясь обнять. Я чуть не застонал: только объятий с человеком нам еще не хватало! Неизвестно, выдержу ли я или брат столь близкий контакт. Но тут ее взгляд наткнулся на Беллу.

– Изабелла?! - судорожно вскрикнула она, закрывая от ужаса рот рукой и не веря своим глазам.

Пора было спасать ситуацию, что я и сделал.

- Мама, познакомься, это моя подруга Мари. Она американка, но мы познакомились во Франции.

- Очень приятно, - с трудом вымолвила она, не отрывая потрясенных глаз от Беллы. А я с удовлетворением отметил, что, удивленная визитом девушки, она не заметила нашу изменившуюся внешность. Оставалось надеяться, что так будет и дальше. Впрочем, не зря же мы выбрали для визита поздний вечер, когда тени от ламп причудливо освещали лица, и на них можно было списать что угодно.

- Виктория, вы шикарно выглядите, - Розали сделала комплимент, отвлекая внимание на себя. Моя мать тряхнула головой и мысленно перекрестилась, думая о переселении душ.

- Что же мы стоим! Проходите в гостиную, - наконец пригласила она нас, не переставая коситься на Беллу.

Войдя в дверь, я посмотрел по сторонам. Комната не изменилась – она была все такой же большой и богато обставленной, но сейчас я не чувствовал себя дома, скорее уж в гостях. Я был рад увидеть мать, но не настолько, чтобы броситься в ее объятия. Возможно, я был плохим сыном, но ничего поделать с собой не мог.

Автоматически я посмотрел в угол. Именно там, над книжным шкафом, находилась вэб-камера. В этот момент мне очень захотелось, чтобы Каллены были дома и сейчас видели нас. Мне так не хватало их весь последний год. Только сейчас я понял, как скучал по доброте Эсми, разговорам с Карлайлом, по теплоте и любви, которой они щедро одаривали нас.

Глядя в глазок камеры, я непроизвольно улыбнулся и тут же понял, что брата и Розали посетили те же мысли. А уж улыбка Беллы говорила сама за себя! Я нежно сжал ее пальчики, без слов говоря, что понимаю ее. Она улыбнулась мне, заставляя замереть от любви и нежности к этой девушке. Сколько бы времени ни прошло, куда бы ни забросила нас судьба, я понимал, что мой дом только там, где есть она. Я забыл обо всем, утонув в глубине любимых глаз и купаясь в свете ее потрясающей улыбки.

- Эд, - брат слегка подтолкнул меня, возвращая в действительность и заставляя поднять голову. Мать, прищурив глаза, пристально смотрела на нас, но ее мысли зациклились на схожести Мари-Беллы.

Пора было начинать заниматься делами. Я с трудом отбросил мешавшие мне эмоции и обратился к ней:

- Мистер Вебер приехал?

- Еще нет, но скоро уже должен быть. Мальчики, вы голодные? Я могу разогреть ужин или сделать бутерброды, - переводя взгляд на Эмма, предложила она.

- Мы всегда голодны, - плотоядно рассмеялся брат, а Роуз опять дала ему в бок локтем.

- Вы остановились у Эмметта? – обратилась ко мне мать, а я кивнул.

- Мари, мне очень приятно с тобой познакомиться. Не поможешь мне с бутербродами? - спросила она, переключаясь на Беллу и приглашая ее за собой на кухню.

Стоило им выйти, как я зашипел на брата:

- Эмметт, угомонись! Веди себя прилично!

- Хорошо! Больше не буду! – серьезно пообещал он.

- Мари, так ведь тебя зовут? - услышал я приглушенный дверью голос Виктории. – Вы давно знакомы с Эдвардом?

- Не очень.

- А где вы познакомились?

- Во Франции, в клинике, где он проходил лечение, - озвучила Белла придуманную нами легенду.

- В клинике, - еле слышно выдохнула моя мать, поражаясь совпадению. Перед ее мысленным взором стояла Белла, одетая в халатик медсестры, и она не могла поверить, что на земле существуют два настолько похожих человека, но Мари она считала более красивой, от чего я чуть не рассмеялся.

- Извини, что приняла тебя за другую. Ты ведь знаешь про аварию и кто в ней погиб?

- Да, Эдвард рассказывал.

- Но все же ваше сходство с Изабеллой потрясающее!

- Вы так думаете?

- Девочка моя, я не думаю, я это знаю. Эдвард очень любил Беллу, и, думаю, что его чувства к тебе вызваны сходством с его умершей девушкой, - ответила Виктория.

Подслушивая этот разговор, во мне начала подниматься злость на собственную мать. Мы только что переступили порог дома после долгого отсутствия, а она тут же наговорила гадостей!

- Зачем вы мне это говорите? – спросила Белла, скрещивая руки на груди в оборонительном жесте.

- Просто хочу предупредить по-дружески.

- Спасибо, я ценю вашу заботу, но мы с Эдвардом совершеннолетние и сами разберемся со своими отношениями.

- Совершеннолетние? На вид тебе не больше семнадцати! – непроизвольно воскликнула Виктория.

- Мы ровесники с Эдвардом, и через несколько месяцев мне тоже исполнится двадцать один год.

- Милая, не обижайся, я ведь желаю тебе только добра. Я хочу, чтобы мы стали друзьями.

Белла в ответ фыркнула и слегка скривила губы. В этот момент мне очень хотелось знать, как далеко мысленно она послала «дружбу» с Викторией. Я в очередной раз задал себе риторический вопрос: почему именно ее мысли я не слышу?

Мать начала накрывать на стол, а я с ужасом понял, что сейчас нам придется давиться, изображая, что мы едим человеческую еду. Но в дверь позвонили, и на пороге появился мистер Вебер, а следом - Райли Бирс. Я облегченно выдохнул, поняв, что у нас есть предлог не садиться за стол.

- Извините за опоздание. Попал в жуткую пробку и... - начал было говорить адвокат и тут же осекся, шокированно вытаращив глаза на Беллу.

«Не может быть!» - эта фраза крутилась у него в голове.

Я чуть не ухмыльнулся. История повторялась, и мне стало казаться, что Эмм с Роуз были правы – брать с собой Беллу не следовало. Но с другой стороны, она очень хорошо отвлекала внимание на себя – никто не заметил, что все мы мало похожи на себя прежних.

- Добрый вечер, - поздоровался я и, взяв Беллу за руку, представил:
- Познакомьтесь, это Мари, моя девушка.

Мистер Вебер сдержанно выражал свои эмоции, просто кивнув, а вот мысли Бирса мне не понравились. Он, не отрываясь, плотоядно смотрел на Беллу, и в его голове замелькали планы: он представлял, как очарует юную красавицу и сделает своей любовницей, благо деньги теперь у него есть. Меня он в расчет не брал, а его мысль «скоро я окончательно избавлюсь от мальчишки» заставила тихо зарычать, обнажив зубы в оскале.

- Эдвард, держи себя в руках, - тихий голосок Беллы и нежное поглаживание по плечу привели меня в чувство.

- Извини, - неслышно ответил я. – Больше не повторится.

- Если все в сборе, то давайте начнем, - мистер Вебер направился в кабинет, приглашая нас следовать за собой.

***

- В соответствии с последней волей Эдварда Ричарда Мейсена… - адвокат читал завещание отца, а я никак не мог сосредоточиться. Мысли Бирса сбивали меня, то и дело заставляя тихонько рычать. Вот уже полчаса он не сводил восхищенных глаз с моей Беллы, а его пошлые намерения выводили из равновесия. Он буквально вожделел ее, а мне ежесекундно хотелось вскочить и оторвать ему его глупую голову.

- Итак, все формальности улажены. Эдвард, тебе нужно поставить свою подпись и вступить в права наследства, - произнес мистер Вебер.

Не успели чернила высохнуть, как он откашлялся, привлекая внимание.

- Эдвард, я не стал говорить раньше, хотел обсудить лично, - адвокат замялся.

- В чем дело? – я тут же насторожился, прислушиваясь к его мыслям и не находя там ответа.

- Понимаешь, все не так хорошо, как кажется. Ты стал полноправным владельцем бизнеса, но по итогам аудиторской проверки клиника разорена и на грани банкротства…

- Как такое может быть? – в недоумении воскликнул я.

- Последний год был очень тяжелым. Мы проиграли несколько крупных исков, да и конкуренты не дремлют…

«Шах и мат!» - услышал я довольные мысли Бирса и мгновенно все понял. Повернувшись к отчиму, я, прищурившись, посмотрел в его глаза.

- Ты ничего не хочешь объяснить? – в моем голосе не было угрозы, он был как никогда холоден, но мне с трудом удавалось сдерживать бушующие внутри эмоции.

- Я здесь ни при чем, - издевательски улыбаясь, Бирс поднял руки в защитном жесте. – Ты не хотел, чтобы я занимался делами клиники, и я выполнил твое пожелание.

«Я сотрудничал только с адвокатом, выбивая с клиники многомиллионные компенсации по липовым искам», - мысленно продолжил он и посмотрел на меня глазами самого невинного человека на свете.

- Ты точно уверен, что не имеешь к этому никакого отношения? – спросил я еще раз, придумывая план, как разоблачить его и при этом не убить негодяя на месте.

- Эдвард, ты не прав. Я знаю, что ты не очень любишь Райли, но нельзя обвинять его в том, чего он не совершал, - Виктория стала заступаться за мужа.

- Это бизнес, а в бизнесе не всегда все бывает гладко. Теперь, когда ты выздоровел и вернулся, то у нас есть хорошие шансы вернуть клинике былую репутацию, - с уверенностью прокомментировал мистер Вебер.

«Это бизнес, ничего личного, - с издевкой мысленно повторил Бирс. - Надо было давно так сделать, тогда не понадобилось бы подстраивать автокатастрофу и портить тормоза у "вольво". Мне еще повезло, что произошла вторая авария, иначе пришлось бы опять что-то придумывать. Заодно сэкономил бы на враче, а то мне стоило больших денег убедить его, что мальчишка не очнется от комы и его надо отключить от аппарата искусственного дыхания», - сожалел он о потраченной сумме. А я, услышав это, потерял контроль. Перед глазами потемнело, в горле зарождалось хриплое рычание. Пальцы сжались, легко проходя через тканевую обивку кресла, мышцы непроизвольно напряглись для прыжка. Я и раньше подозревал, что Бирс не самый хороший человек, но степень его подлости понял только сейчас.

Он дважды пытался меня убить! И если бы не Каллены, то ему бы это удалось!

«Брат, успокойся. Что происходит?» - мысленно орал Эмметт, прижимая меня за плечо к дивану и не давая вскочить.

- Эдвард, - в панике шептала Белла, удерживая с другой стороны. – Что случилось?

Я не мог им ответить. Единственным желанием было вскочить и убить этого подонка!

«Можешь сколько угодно злиться, но денег тебе не видать! Ты нищий! - Бирс продолжал мысленно издеваться надо мной, не зная, что я прекрасно его слышу. - И твою подружку я тоже заберу. Девчонки любят победителей, а ты неудачник!»

Это стало последней каплей. Мир вокруг замер и потерял краски. Я как будто видел себя со стороны.

Отшвырнув Эмметта, я резко вскочил с дивана. Перед глазами стояла мерзкая ухмылочка Бирса, но я видел не только ее. Мои глаза сосредоточились на его шее, там, где призывно пульсировала венка, которая стала моей целью. В предвкушении, я полной грудью вдохнул воздух. Я хотел не просто оторвать ему голову, но и насладиться каждой каплей его дрянной крови. Он совершил столько подлостей, что я чувствовал себя в праве стереть с лица земли этого подонка. Я четко ощущал, что до моего полного срыва остались какие-то доли секунды, а потом...

«Эдвард, нет!» - мысленный громоподобный окрик раздался от дверей. Не ожидая его услышать, я замер с недоумением глядя на Эсми и Карлайла, быстро, но все же с человеческой скоростью, входящих в кабинет.

«Сын, остановись! Не делай этого!» - мысленно продолжал кричать мне мистер Каллен, а в глазах его жены застыл ужас.

Этого хватило, чтобы я очнулся.

- Доктор Каллен? Что вы здесь делаете? И как вы вошли в дом? - удивленно спросила Виктория, поднимаясь ему на встречу и улыбаясь. Оглядев комнату, я понял, что никто из людей не заметил моего срыва, а шок вызван лишь появлением Калленов.

- Добрый вечер, миссис Мейсен, - поприветствовал ее Карлайл, мгновенно включая свое вампирское обаяние. Женщина растерялась, хлопая глазами. Сейчас она могла думать только о красоте вампира, стоящего перед ней, а все остальные вопросы мгновенно вылетели из головы.

Окончательно восстанавливая самоконтроль, я нашел в себе силы усмехнуться — за свою долгую жизнь мой приемный отец виртуозно научился манипулировать человеческими эмоциями. Но меня не интересовало, что делают вампиры в доме моих родителей и как они сюда попали, я просто был очень рад их видеть. От желания пожать руку Карлайлу или очутиться в объятиях Эсми меня удерживала только конспирация. Никто не должен знать, что с Калленами нас связывает что-то большее, чем деловое знакомство.

Увидев их, я понял, что теперь мы не одни. Теперь все точно будет хорошо.

Улыбнувшись Эсми и слегка кивнув Карлайлу, я начал расслабляться, но, как оказалось, совершенно напрасно.

«Паршивый докторишка... - до меня донеслась паническая мысль Бирса. - Откуда он взялся? Неужели Дженкс был прав, и это действительно Каллен чуть не сорвал нашу аферу?»

Резко обернувшись, я впился взглядом в Бирса. Желание убить этого негодяя вновь вернулось.

«Он так смотрит на меня, как будто знает мои мысли! Неужели это конец? Скорее всего так и есть, иначе зачем этот доктор Каллен пришел сюда! Мне надо добраться до порта... Там катер и деньги... » - мысли Бирса метались, как застигнутые светом тараканы в кухне.

- Извините за неожиданный визит. Мы слышали, что Эдвард вернулся в город и решили заехать узнать, как у него дела, - на ходу сочинял Карлайл, заговаривая зубы Виктории.

- О, да, конечно. Я рада видеть вас в своем доме, - лепетала та в ответ.

- Это Бирс разорил клинику, - так тихо, чтобы услышали только вампиры, сказал я. - Нельзя допустить, чтобы он сбежал. Надо заставить его вернуть все деньги, а потом сдать полиции.

Пятеро вампиров одновременно кивнули, реагируя на мои слова и как по команде рассредоточились по комнате, перекрывая подходы к окнам и двери.

Это стало нашей ошибкой.

Увидев наши перемещения, Бирс понял, что оказался в ловушке. Заорав как ненормальный, он вскочил с дивана и заметался по кабинету. Люди удивленно смотрели на него, совершенно не понимая, что происходит, и от растерянности даже застыли на месте.

В голове Бирса не было определенных планов, он просто паниковал. Для вампира нет ничего сложного в том, чтобы поймать человека, и я бы с удовольствием поиграл с ним салочки, но в комнате были посторонние люди, и я понимал, что не стоит выдавать свою сущность.

В следующую секунду этот сумасшедший схватил со стола нож для разрезания конвертов и, подлетев к Белле, приставил его к ее горлу.

Забыв обо всем на свете, я зарычал, сжимая руки в кулаки.

- Отойдите все!!! Еще один шаг и она пострадает!! - брызжа слюной, шипел он, таща девушку к выходу.

- Райли, успокойся, - заламывая руки, молила Виктория. – Отпусти девочку!

- Нет! Я убью ее! Мне нечего терять!

- Мистер Бирс, что происходит? Что вы делаете? - недоуменно шептал адвокат.

- Это он украл деньги клиники, это он пытался меня убить, - глядя негодяю в глаза, сквозь зубы проскрипел я.

- Этого не может быть...

- Ты в этом уверен?

- Как же так! - со всех сторон раздавались недоуменные возгласы.

- Ты ничего не докажешь! - ответил Бирс, пятясь к двери. - А сейчас я и эта милая девушка спокойно выйдем из дома и сядем в машину. И никто не будет нам мешать, иначе я за себя не ручаюсь.

- Вот цирк! - неожиданно хохотнул Эмм и расслабленно сел на диван.

- Можно я сверну ему шею? - очень тихо спросила Белла и скучающе посмотрела на меня. - Он меня уже достал! Да и ладони у него потные!

- Держите себя в руках! Все! - скомандовал Карлайл только для вампирского слуха. - Без глупостей! Изображайте из себя людей!

- Да, пап! - равнодушно протянула Белла, закатив глаза к потолку.

- Райли, пожалуйста, - в ужасе умоляла Виктория, чуть не плача.

- Мистер Бирс, не делайте глупостей, всегда можно договориться, - нервничал мистер Вебер.

Неизвестно, сколько бы шли переговоры, но в этот момент Розали чуть слышно выругалась:

- Черт, дерьмо! Время вышло! У Беллы волосы темнеют! - запаниковала она.

- Надо срочно выбираться отсюда! Ребята, придумайте же что-нибудь! - теперь уже умоляюще прошептала Белла.

- Брат, - окликнул меня Эмм. Увидев в мыслях его идею, я кивнул, соглашаясь.

Никто ничего не понял, когда ваза полетела в дальний конец комнаты и разбилась о стену. Стоило всем повернуть головы на звук, как мы одновременно метнулись к Бирсу. Уже через секунду Белла была прижата к моей груди, Бирс лежал на полу без сознания, а Эмметт довольно потирал руки.

- Вот и все проблемы, - ухмыльнулся он.

- Как… - адвокат не закончил фразу, недоуменно глядя на нас.

- Мистер Вебер, я прошу вас вызвать полицию, - начал говорить я и осекся, почувствовав, как мое зрение резко улучшилось. Я мгновенно понял, что линзы в глазах почти растворились.

Давно я так не паниковал, дрожь пробежала по моему телу. Мы не могли покинуть дом без объяснений, но у нас не было времени их дать.

- Нам пора бежать, - напряженно прошептала Белла.

- Мы не можем, - так же тихо ответил я.

- Они заметят! Они увидят наши глаза!

- Эдвард, уходите немедленно, я постараюсь все объяснить, - беззвучно приказал Карлайл.

- Нет, мы не можем...

- Волосы темнеют, - застонала Белла. - Через минуту я буду брюнеткой...

- И что бы вы без меня делали? - в очередной раз фыркнул Эм. В следующую секунду раздался оглушительный хлопок, и во всем доме погас свет.

- Какого черта? - взвизгнула Виктория.

- Наверное, пробки выбило, - невозмутимо ответил брат и тихо, только для вампиров самодовольно добавил: - Или кто-то устроил короткое замыкание!

- Ты гений! - я слегка ударил его по плечу и с облегчением улыбнулся.

***

Я ходил по гостиной Калленов и испытывал странное чувство. Сейчас я поймал себя на мысли, что я наконец вернулся домой. Все было так, как и год назад, когда мы покинули особняк — та же мебель, те же шторы и даже книга, которую я начал читать много месяцев назад, лежала открытой на той же странице.

Прошло уже три недели после нашего возвращения в Сиэтл, но это был первый раз, когда я пришел сюда. За это время произошло столько событий, что даже у вампира могла бы заболеть голова.

Благодаря мистеру Веберу мы смогли вернуть все, что украл Бирс. Он сам и адвокат Дженкс, помогавший ему, были арестованы, им предъявлены серьезные обвинения. Бирсу еще грозит тюремный срок за угрозу жизни Беллы и попытку ее похищения.

Но не все было хорошо и гладко. Даже более того, все было очень и очень плохо. Наше триумфальное возвращение в человеческий мир обернулось катастрофой и полным провалом. Мы были не готовы к этому.

Нам всем было безумно тяжело находиться среди людей. Боль, которую мы испытывали, борясь с жаждой, была мучительна и сводила с ума, но нас хотели видеть полицейские, адвокаты и страховые компании. Эти бесконечные допросы, подписание бумаг, очные ставки...

Первым сорвался Эмметт. Ослепленный жаждой крови, он убил несколько человек, пока мы его не остановили, найдя по кровавому следу. Потом была Розали. И Белла.

Я знал, что ей тяжело, и мы уже собирались на охоту, но все пошло не так, как планировалось. Мы были хищниками, кровожадными монстрами и не смогли совладать со своей сущностью.
В конечном итоге Эсми увезла Эма, Розали и Беллу подальше от соблазнов большого города. Они отправились в Олимпийские горы и будут ждать нас там, пока мы с Карлайлом не завершим дела и не присоединимся к ним. Все вместе мы решили, что несколько лет, проведенных среди дикой природы вдали от любых соблазнов, должны помочь нам обрести контроль над вампирской сущностью.

Заметать следы наших преступлений в Сиэтле было невероятно трудно. Одно дело охотиться, выбирая случайных жертв, а другое - когда находят мертвым полицейского, который всего час назад допрашивал Розали. В ход шли любые ухищрения, мы не гнушались ничем: из закрытых сейфов пропадали важные улики; свидетели меняли показания после того, как получали крупные суммы денег, а уголовные дела переквалифицировались под несчастные случаи и закрывались ввиду отсутствия состава преступления.

После всех этих трагедий воизбежание и моего срыва, Карлайл заставлял меня питаться каждые несколько часов. Ему был нужен мой дар, чтобы закончить дела в Сиэтле и спокойно уехать. В противном случае нас ждало изгнание, и мы смогли бы вернуться сюда только через сто лет.

- Завтра трудный день, будет много встреч, - сказал мистер Каллен, входя в комнату. - Сходим на охоту или предпочтешь консервированную кровь?

- Мне все равно, - я повернулся, неожиданно натыкаясь на задумчивый и в месте с тем виноватый взгляд моего приемного отца. - Карлайл?

- Я бы хотел попросить у тебя прощения, - неожиданно сказал он, сильно удивив меня.

- Прощения?

- Только я виноват в том, что произошло год назад и в том, что происходит сейчас.

- Я не понимаю, за что ты винишь себя?

Но на самом деле я все понимал. Карлайл не мог спрятать от меня мысли, хоть иногда и пытался. Я отлично знал, что в нашем срыве он винит только себя и больше никого. Этот разговор назревал давно, и сейчас я должен был снять груз вины с человека, давшего нам очередной шанс начать все сначала.

- Ты не виноват в том, что мы не оправдали твоих надежд, - начал я. Он хотел возразить, но я поднял руку, прося не перебивать.

- Ты стал всем для нас: наставником, учителем, нянькой. Ты сделал больше, чем наши биологические родители! В том, что произошло, виноваты только мы и больше никто. Это мы подвели тебя и Эсми.

- Нет, ты не прав, - он покачал головой. - Я должен был сделать все, от меня зависящее...

- Ты это сделал!

- Но этого оказалось недостаточно. Я хотел дать вам новую жизнь, а получилось, что обрек на постоянные мучения и борьбу с сущностью.

- Это не так! - горячо возразил я. - Да, нам сейчас тяжело, с этим я спорить не буду. Но мы обязательно справимся! Мы больше не подведем тебя, я обещаю!

- Эдвард, вы никогда не подводили меня. Вы дали нам с Эсми намного больше, чем сами можете себе представить. Впервые за многие годы мы ощутили себя по-настоящему живыми и нужными кому-то. И я чувствую себя ужасно, понимая, что получил от вас гораздо больше, чем дал, обратив в вампиров.

- Карлайл, ты дал нам жизнь и возможность быть счастливыми с теми, кого мы любим. Как бы пафосно ни прозвучали сейчас мои слова, но это чистая правда. Подумай сам: ни Беллы, ни меня, ни Эмма, ни Роуз уже не было бы в живых. Но мы ЖИВЫ И СЧАСТЛИВЫ именно благодаря тебе!

Мои слова немного успокоили его. Лицо Карлайла перестало быть серьезным, и на нем даже появилась слабая улыбка. Он хотел что-то сказать, но я перебил его:

- Я ни о чем не жалею и точно знаю, что остальные тоже.

- Ты уверен в этом? - еще сомневаясь, спросил он.

- Более чем, - я усмехнулся. Мне было немного жаль, что я не мог показать Карлайлу мысли и чувства Эмма и Роуз, что словами не мог выразить нашу признательность. Но думаю, что со временем он все поймет сам.

Оставалась еще Белла. Ее мысли были закрыты для меня, но ее счастье было моей заботой, и у меня теперь было много времени. Целая вечность, поделенная на двоих! Разве это не прекрасно?

- Давай поохотимся в лесу, - ответил я на вопрос отца, заданный ранее. - Может, съездим в горы?

- Эдвард... - улыбнувшись, он покачал головой. - За одну ночь мы не успеем до них добраться. Не беспокойся, с Беллой все в порядке. Эсми присмотрит за ней.

- Ты тоже умеешь читать мысли? - интересно, откуда Карлайл узнал, что я хотел увидеться с Белой.

- Нет, мысли я читать не умею, а вот лица научился. Только когда ты думаешь о Белле, твои глаза затуманиваются, а на лице появляется блаженная улыбка.

- Все так очевидно?

- Для меня, да. Ты очень любишь ее. Но придется немного потерпеть. Еще неделя или две - и мы сможем уехать.

- Обещаешь?

- Да. Я всегда держу свои обещания!

- Договорились, - я протянул отцу руку, скрепляя нашу договоренность крепким рукопожатием.

_____________________________

Эта глава могла бы завершить историю. Ребята стали вампирами и обрели друг друга, а Эсми и Карлайл получили четверых неугомонных детей. Но остались два момента которым я хочу посвятить еще несколько глав. Это приход в семью Элис и Джаса, а еще встреча с волками...
И совсем не обещаю что все эти события пройдут гладко и позитивно. Даже неуязвимые вампиры могут быть очень ранимы и их вечная жизнь может оказаться не такой уж и долгой...

____________________________

Форум ЗДЕСЬ

Спасибо за проверку бете, можно сказать ЗДЕСЬ