Знаете, как бывает… Наступает новый день и все как обычно, но такое ощущение, будто ты стала другой или даже мир вокруг тебя изменился. Вспоминаешь то, что было раньше, и для тебя это как прочитанная книга, которой суждено вечно пылиться на полке. И ту грань, что разделила твою жизнь, порой сложно отыскать. Но у меня, Джез Ван Ален, эта грань слишком явная. Каждое мгновение кто-то незримый напоминает мне о том, кем я стала. Сложно не повиноваться, когда так открыто тобой управляют. И вспоминать о прошлом больше нет желания. Хочется идти вперед... Этап тоски и беспробудной грусти завершился в тот самый день, когда я обрела свою силу. Теперь я поняла, что страх перед будущим лишь пробуждал ее, и мои попытки спрятаться не принесли ничего хорошего, лишь все усложнили. Но теперь это не важно.
Я чувствую, как горит мое левое запястье, когда думаю о дожде или грозе… И как хочется вырваться из своего тела, когда капельки дождя касаются кожи. Теперь это не пугает меня, а лишь вызывает многочисленные вопросы. Но обратиться к Мелиссе я, наверное, так и не решусь.
Я не видела ни ее, ни Тиффани, ни Юджина с того самого дня, о котором стараюсь не думать. Удивительно, но все равно, вновь и вновь, мысленно возвращаюсь туда. Я не помню боли, не помню страха. Картинки просто всплывают в моей голове, не вызывая эмоций. Я безмерно рада, что смогла отпустить боль, и теперь мне немного страшно и волнительно. Я не знаю, что будет дальше, куда мне следует идти, что стоит совершать, а что нет.
Но единственное, что заставляет меня вновь приблизиться к боли – это Квин. Я поступаю ужасно по отношению к нему… Не знаю, почему, но я отказываюсь выслушать его. Прошла неделя с того дня, все это время я не желала видеть его, хотя он каждый день приходил к моему дому, садился на скамейку и ждал, когда я выйду.
Мне страшно… Вдруг он скажет, что действительно предал меня? Что же я тогда буду делать? Но если все совсем не так, тогда я зря мучаю и его, и себя.
Мои родители уже давно поговорили с ним и пытались достучаться до меня, но безрезультатно. И теперь я понимаю свою ошибку. Я должна была выслушать его еще в первый день, когда он пришел ко мне. Теперь поздно… уже вечер, а его все нет. И я знаю, он больше не придет.
- Джез? Что ты здесь делаешь?
Мама подошла ко мне и села рядом. Здесь, на этом месте, меня все неделю ждал Квин. А теперь я жду его…
- Дышу свежим воздухом, - ответила я и положила голову маме на плечо.
- Родная, ты скучаешь по тому парню, да? – она заглянула мне в глаза, словно пытаясь найти в них ответ. Видимо, ей это удалось. Мама горько улыбнулась и еще крепче прижала меня к себе.
- Мне следует его простить?
- Для начала выслушай его! Кто знает, вдруг это ему потом придется тебя прощать.
- Мам, прошу тебя, не надо, - волна ненависти к себе захлестнула меня, и я поднялась со скамейки, сжимая кулаки, чтобы не заплакать.
- Просто поговори с ним, Джез.
- Хорошо… я пойду к нему!
Я давно порывалась увидеть его, поговорить, но что-то меня отталкивало. Теперь я понимаю, что обижаться и думать о том, чего ты не знаешь – глупо. Да и к тому же меня слишком тянет к Квину, и я не могу смириться с тем, что между нами теперь пропасть.
- Ты же не думаешь, что я отпущу тебя к парню в таком виде?
Я удивленно взглянула на маму и, увидев ее добрый взгляд и ласковую улыбку, тоже улыбнулась.
- Вот так-то лучше, родная. Ну, пойдем, приведешь себя в порядок.
Мама обняла меня, и мы вместе пошли в дом. А ведь она была права, нельзя избегать его и обвинять, не зная правды. И как бы сложно мне ни было, придется разобраться во всем. Сегодня. Раз и навсегда.

Я стояла перед домом Квина и не могла пошевелиться. Душа моя разрывалась на части. Я хотела как можно скорее увидеть парня, заглянуть в его глаза, раствориться в них, но воспоминания слишком жестоки… Я вспомнила, при каких обстоятельствах попала сюда впервые и какие чувства вызывал во мне этот дом.
«Решено, иду к нему прямо сейчас», - сказала я себе, в который раз поправляя волосы, с которыми играл невзначай разгулявшийся ветер. Он снова навел меня на мысли о том, как жестоко я поступила с Квином.
В тот день я очнулась оттого, что кто-то прикоснулся ко мне. Это был Квин. Он взял меня на руки и направился к выходу из злополучного дома. Была глубокая ночь, но все жители этой улицы не спали. Они толпились возле дома и расспрашивали полицейских о том, что произошло.
Не пойму, что на меня нашло, но я принялась вырываться из рук Квина, не переставая кричать:
- Ты предатель! Я тебя ненавижу! Ты звонил Чарльзу, я знаю! Ты предал меня, хотел, чтобы я сошла с ума или еще хуже, чтобы меня убили! Ненавижу, ненавижу тебя! Лжец, ты испортил мне жизнь! Отпусти меня, наконец!
И это лишь часть того, что я вспомнила. Что-то мне подсказывает, что я сказала гораздо больше. Квин, разумеется, отпустил меня и попытался все объяснить, но я отказывалась слушать. Просто сказала, чтобы он ушел и никогда больше не появлялся в моей жизни. Боже, как же я жалела об этом и как надеялась на то, что он не послушает меня!
Ненавижу себя за то, что причиняю ему боль, ненавижу его, за то, что, возможно, даже не является правдой. Я запуталась и не знаю, что мне делать….
Шаг, еще один. Совсем немного, и я окажусь прямо перед дверью дома. Решительность ускользала от меня все больше и больше, но я упорно заставляла себя перестать трусить.
Внезапно за дверью послышались шаги и голоса. Я, по возможности бесшумно, стала отходить назад, пытаясь скрыться. И лишь когда дверь начала открываться, я пришла в себя и побежала что есть сил. Теплый ветер хлестал по моим щекам, от чего слезились глаза.
- Кто там? – услышала я голос Квина.
Я не выдержала и обернулась, все еще продолжая бежать. Парень бежал следом, кто бы сомневался!
- Джез, это ты?
Я споткнулась о корень, выступавший из земли, и упала.
- Черт, черт, черт, - зашипела я, сжимая кулаки. – Вот так всегда!
- Джез, - просто сказал парень, когда приблизился ко мне, все еще сидящей на земле. Он протянул мне руку и помог подняться.
- Спасибо, - пробормотала я, отряхивая брюки от песка.
- Почему ты убегала?
- Мне казалось, ты спросишь, почему я вообще сюда пришла, - ответила я, избегая прямого взгляда в его глаза.
- Это вопрос номер два.
Между нами повисло тягостное молчание, и я еще отчаянней пожелала преодолеть пропасть, разделяющую нас.
- Посмотри на меня, - Квин приподнял мой подбородок и пристально посмотрел в глаза. Ему было больно. Я чувствовала и видела это очень отчетливо, отчего становилось хуже и мне.
- Ты предал меня? – вопрос прозвучал настолько глупо, что мне хотелось провалиться сквозь землю и никогда не видеть боль, которую я причинила Квину этим вопросом.
- Я звонил не Миллеру. Это был Мэтт. И вообще я не представляю, откуда ты это узнала!? Мы с Мэттом уже бывали в том доме. С того дня, когда Чарльз Миллер похитил тебя, я пытался разобраться во всем этом. Я даже вышел на его след и почти загнал в ловушку. Когда ты показала мне адрес, я понял, что добром эта поездка не кончится. – Квин на мгновение замолчал, чтобы перевести дух, а затем снова, с таким же энтузиазмом продолжил: - Но если бы я отказался отвезти тебя, ты все равно бы поехала туда. И я решил, что лучше ты поедешь со мной, так я рассчитывал уберечь тебя от зла… К сожалению, у меня это не получилось. Прости меня, Джез.
- Нет, Квин, это ты меня прости! Я причинила тебе столько боли, отказывалась даже выслушать тебя!
- Не вини себя, в том, что произошло, виноват лишь я. Не ожидал, что Чарльз окажется таким сильным… Видишь? – он приподнял майку и я увидела длинный шрам, который рассекал парню живот.
- О Боже… - прошептала я, прикасаясь пальцам к порезу. Парень вздрогнул, и я тут же одернула свою руку.
- Нет, прикоснись снова, - почти умоляюще проговорил Квин.
- Как это случилось? – теперь я более осторожно коснулась его кожи.
- Когда ты упала, я бросился к тебе. Миллер воспользовался моей минутной слабостью. Он взял один из осколков разбитой вазы и…
- Прости меня! – дрожащим голосом перебила я его. Слезы катились по моим щекам, а я все смотрела парню в глаза и мечтала вернуть время назад и никогда не приближаться к тому дому.
- Ты не виновата, родная… - он нежно коснулся моей щеки и замер. – Мэтт опоздал, а я не справился с Миллером. К счастью, полиция не подвела. Теперь он за решеткой, можешь не беспокоиться, он тебя больше не потревожит.
- Ты сделал для меня так много! Спасибо, Квин. И все - таки, постарайся простить… Я должна была сразу тебя выслушать. Но то, что произошло в том доме после того, как я потеряла сознание…
Я не успела договорить, меня перебил мужской голос.
- Квин, ну где ты там?
Парень разочаровано вздохнул и обернулся.
- Иду, дядя.
Я взглянула на крыльцо дома и увидела мужчину с фотографии, которая стоит у Квина в комнате.
- Он вернулся… я совсем забыла об этом.
- Пойдем, я тебя с ним познакомлю, - Квин взял меня за руку и повел в сторону дома.
- Может, я не вовремя, зайду в другой раз, - я потупила взгляд. – Неудобно как-то.
- Джез, ты что, боишься? – удивленно взглянул на меня парень. Я лишь неопределенно пожала плечами. – Да брось, мой дядя не кусается.
- Убедил, - неуверенно проговорила я, следуя за парнем. Все это время, мужчина стоял на крыльце и не сводил с нас взгляд.
Квин представил меня своему дяде и объяснил, что я его девушка. Странно, но лицо мужчины выражало недоверие и слишком пристальное внимание. Некоторое время он, не говоря ни слова, изучал меня, отчего мне стало неуютно.
- Рад познакомиться, - сквозь зубы проговорил он.
В ответ я улыбнулась, не в силах издать ни звука. Я перевела взгляд на Квина. Тот с недовольством и осуждением смотрел на своего дядю.
- Зачем ты привел ее? – резко спросил мужчина, словно меня не было рядом.
- Дядя, что ты такое говоришь? Это мой дом, и я приглашаю того, кого посчитаю нужным.
- Но только не ее! Милая дама, вам придется покинуть это место, - интонация, с которой были сказаны эти слова, поразила меня своей жестокой ироничностью.
- Дядя!
- Не упрямься, Квин. И не забывай, нас ждет серьезный разговор. Ты избегаешь его уже неделю, – мужчина еще раз взглянул на меня, окатив волной презрения, и скрылся в доме.
Квин еще крепче сжал мою руку, и я почувствовала, как атмосфера вокруг накаляется. Еще немного, и начнется буря, буря эмоций.
- Квин, мне действительно стоит уйти, - все еще ошарашенная, сказала я.
- Ну, уж нет, я не собираюсь идти на поводу у этого монстра.
- Послушай, уже поздно. Мне нужно возвращаться домой, - хотя я вовсе не была уверена, что смогу сдвинуться с места.
- Тогда увидимся завтра, - вздохнул парень и крепко обнял меня, а затем, спустя мгновение, он тоже скрылся за дверью.
- Пока, - прошептала я в воздух и обреченно вздохнула.
«Ничего страшного, ничего страшного», - повторяла я себе по дороге домой. «Главное, что мы во всем разобрались, и я убедилась, что тот день – одно сплошное недоразумение».
Но, тем не менее, я не знала, что послужило причиной для такой реакции дяди Квина на знакомство со мной. И почему Квин не должен приводить в свой дом именно меня? Я до сих пор чувствую неловкость и дрожь в коленках. Обидно, что единственный родственник Квина против его общения со мной.
Но так не хочется расстраиваться из-за этого. Ведь для меня важнее всего Квин. Главное, чтобы дядя не настроил его против меня. Хотя этого упрямца не так-то легко переубедить.
Я улыбнулась своим мыслям и дотронулась до своей щеки. Она до сих пор ощущала его прикосновение… А темно-карие глаза все никак не выходили у меня из головы.
Я настолько увлеклась своими мыслями, что не заметила, как вышла на многолюдную дорогу и стала вызывать любопытство у прохожих своим выражением лица. Но я все равно улыбалась, бережно охраняя состояние легкости и непоколебимости в своем сердце.
- Осторожней, - недовольно пробурчал прохожий, когда я столкнулась с ним и чуть не упала.
- Простите… - проговорила я, поднимая на него глаза.
Это был парень примерно моего возраста, а может чуть старше, такой, как Квин. Его глаза так и стремились отгородиться от всего мира, защитить себя и свою душу от всех бед. Возможно, у меня сложилась такое впечатление из-за очков, которые носил парень.
- Ничего страшного, - перебил мои мысли тоненький голосок. Я взглянула на мальчика, которого парень крепко держал за руку, и про себя отметила, что он обращался ко мне гораздо любезнее.
Они не были похожи друг на друга, но этих двоих что-то объединяло. Может печаль и отрешенность на лице?
- Пойдем, Эл, - сказал парень постарше, но другой остановил его.
- Это она, - прошептал он и указал на меня пальцем.
- Прости? Ты меня знаешь? – удивилась я, передумав уходить.
- О.. я и не думал, что мы найдем эту мучительницу так быстро, - лицо старшего парня исказилось в удивленной гримасе.
- О чем вы? – все еще ничего не понимая, спросила я.
- Я Джой, - представился парень, - а это мой младший брат, Лайрик.
- А я…
- Ты Джез, - перебил меня мальчик.
- Откуда ты меня знаешь? – удивилась я, хотя, исходя из последних событий, удивляться странностям мне не следует.
- Нам нужно о многом поговорить с тобой, - обратился ко мне Джой.
- Что ж, тогда давайте где-нибудь присядем.
- Мы первый день в Милфорде, поэтому ничего здесь не знаем.
Я осмотрелась по сторонам, убеждаясь, что хорошо знаю эту улицу.
- Здесь недалеко есть кафе на свежем воздухе, пойдемте туда.
Меня терзало любопытство всю дорогу до кафе, но начинать разговор по дороге никто не решался.
Наконец, когда мы сели за столик, Джой начал.
- Мы приехали в Милфорд, чтобы найти одну девушку.
- И вы думаете, что я та самая девушка, которую вы ищите?
- Лайрику видней, - сухо сказал Джой, глядя на брата.
- Я видел тебя, Джез, - сказал мальчик, жмурясь и морща лоб.
- Эл, с тобой все в порядке? - спросила я, вспомнив, как назвал своего брата Джой.
- Только я могу называть его так, - отчеканил тот, поправляя очки.
- Прости, Лайрик, что с тобой?
Мальчик молчал, сжимая кулачки. Ему было всего лет шесть, семь, а в глазах уже было столько страданий и боли.
И только сейчас я почувствовала покалывание на левом запястье, которое медленно стало расползаться по всему телу. Скорее всего, Лайрик чувствовал то же самое, только гораздо сильнее.
- Это точно она, братишка, - прошептал он.
Я как можно дальше отодвинулась от мальчика и после этого неприятное ощущение практически исчезло.
- Я видел тебя, - снова начал Лайрик. – Я видел тебя в своих снах.
Он на мгновение замолчал, собираясь с мыслями, а затем жалобно прошептал: - Джой, расскажи ты, у меня кружится голова.
- Конечно, - ответил старший брат, заботливо глядя на Лайрика. Я заметила, что парень смягчается, лишь когда речь идет о его младшем брате. Это вызывало умиление и в то же время грусть.
- У Лая что-то вроде видений, в который постоянно присутствуешь ты. Это началось два месяца назад, и с тех пор у него постоянные головные боли и проблемы с друзьями. Ты мучаешь его, не даешь покоя!
- Но я ничего не делаю, - растеряно проговорила я, пытаясь всерьез воспринимать информацию.
- Джой, она не виновата… она жертва, как и родители, как и мы… - устало прошептал мальчик, кладя голову на стол.
Я продолжала с недоумением смотреть на братьев, пытаясь вникнуть в суть проблемы.
- Наших родителей убили… - обреченно сказал Джой, - Если тебе это о чем-то говорит, то их убили дети Грозы.
Я замерла в ужасе, забыв о том, что нужно дышать. Кровь прилила к вискам, а сердце бешено застучало.
- Эл говорит, что ты в опасности. Но мы здесь не для того, чтобы предупредить тебя. Нам едва удалось скрыться от убийц, и они наверняка ищут нас. Точнее Лая… Я - то им ни к чему, меня усыновили. А вот Лайрик – одаренный ребенок от одаренных родителей.
- Но за что убили ваших родителей? – с недоумением и ужасом спросила я.
- Родители слишком много знали… И к тому же, - парень оборвал свою речь, вглядываясь мне в глаза и пытаясь решить, стоит говорить мне или нет, а затем продолжил: - и к тому же, они дети солнца. Из-за нас они стали слишком слабыми, перестали уделять внимание развитию своих способностей. Родители полностью посвятили себя нам, и это их погубило. Лайрику грозит такая же участь, я хочу, чтобы ты помогла ему.
- Но как я могу помочь? Если быть откровенной, я тоже дитя грозы.
На лице Джоя отразилась злоба и ненависть. Он резко поднялся и проговорил сквозь зубы: - Мы ошиблись Эл, пойдем отсюда.
- Нет, подождите! Я не причиню вам зла!
- Она права, Джой, - отозвался мальчик. – Я же говорю, она жертва! И я знаю, она хорошая… По крайней мере пока.
От слов мальчика у меня мурашки побежали по всему телу.
- Это словно сон…
- Да уж представь, мы в этом кошмаре живем уже не первый день.
- Как я могу вам помочь?
- Понятия не имею, но у нас все равно нет другого выхода. Может, можно избавить Лая от этих видений? Или спрятать его где-нибудь?
- Я знаю одного человека, она сможет вам помочь, - я решительно поднялась,- Пойдемте.
- Стой, она тоже дитя грозы? – осторожно поинтересовался Джой.
- Нет. Точнее… я не уверена. Маловероятно, - неопределенно проговорила я, не желая задумываться над тем, кем является Джоанна.
- Ясно, - обреченно ответил Джой и снова крепко взял своего брата за руку.
Я спешила к гостинице, где остановилась Джоанна. Мне и в голову не пришло, что можно взять такси или доехать на автобусе. Я была так взволнованна, что напрочь забыла об этом. Из памяти выскользнул и тот факт, что я в обиде на нее. Сейчас мне хотелось помочь двум сводным братьям и разобраться с очередным, неожиданно навалившимся, комом вопросов.
Я горячо надеялась, что всезнающая Джо прояснит мне эту ситуацию.