Глава 4. Новая соседка

Тишина. Она проникала в каждую частичку моего тела. Я настолько привыкла к постоянным звукам города и природы, что сейчас эта тишина сводила меня с ума. Не было слышно ни пения птиц, ни шума ветра, ни шороха листвы. Я оглянулась по сторонам и обнаружила, что нахожусь в каком-то небольшом, слабо освещенном сквере. Темные тучи затянули небо, и загадочная луна лениво стала выплывать из-за горизонта. Все вокруг было словно неживое. Благодаря свету нескольких фонарей я смогла рассмотреть аккуратную дорожку, выложенную из узорчатого кирпича. По бокам дорожки росли высокие кустистые деревья. Их ветки плотно переплетались друг с другом, тем самым отгораживая аллею от окружающего мира. Дорожка шла вперед и извивалась в разные стороны, но заканчивалась тупиком. Казалось, выхода из этого безмолвного царства нет.
И тут я заметила какого-то парня. Он стремительно шел по дороге, не обращая на меня внимания. Я напрягла слух и услышала тихий шепот, словно он говорил сам с собой или с невидимым собеседником. Я в недоумении поспешила за ним. К сожалению, я не могла увидеть лицо этого человека. Внезапно он остановился и зашептал что-то еще быстрее. Подойдя ближе к нему, я замерла в нерешительности. Что делать? Где я нахожусь, что это за странное место? И кто этот человек?
Спустя несколько мгновений незнакомец резко развернулся, и мы столкнулись лицом к лицу. В этот же момент у меня в глазах все помутнело, словно кто–то не хотел, чтобы я рассмотрела его черты лица. Однако я успела заметить лишь одно: Его черные глаза пылали и излучали какой-то странный блеск. Затем я услышала смех, который холодом разлился по всему моему телу. Я вдохнула поглубже, но почувствовала невероятную боль в легких. Не хватало воздуха… Я в ужасе открывала рот, пытаясь издать мольбу о помощи, но это было безрезультатно.
- Что ты делаешь? Прекрати! Отпусти ее! Прошу…
Я почувствовала облегчение, после того как услышала взволнованный голос. Дышать стало легче и мгла перед глазами начала рассеиваться. Но у меня по-прежнему было такое ощущение, что что-то не так. Немного расслабившись, я снова вздрогнула, услышав следующие слова:
- Не тебе выбирать свой путь. Он уже давно предначертан… Однако этому можно положить конец. Когда-нибудь ты просто перестанешь дышать. Поверь, ты еще вспомнишь мои слова…
Я проснулась и первым делом схватилась за горло. Оно болело настолько, что казалось, кто-то отчаянно душил меня. Но здесь, при свете дня, мне стало гораздо легче и спокойнее. Солнце уже взошло, и его робкие лучи скользили по стенам комнаты. Это немного успокаивало и расслабляло.
«Джез, это всего - лишь дурной сон. Не стоит придавать этому слишком много значения. Обычный кошмар…»
Я вздохнула и поспешила в ванную комнату. Сполоснув лицо водой, я окончательно успокоилась. Ушло чувство страха и боли. На смену им пришло лишь отчаяние и непонимание. Что же со мной происходит в последние дни? Я стала слишком странной и впечатлительной. Так нельзя, можно сойти с ума.
- Джез, ты уже проснулась? – послышался из кухни голос мамы.
- Да, мам, сейчас спущусь! – поспешно ответила я, натягивая на себя одежду.
- Поторопись, ты можешь опоздать!
Я взглянула на часы и охнула от неожиданности. Урок начнется через пятнадцать минут. Я стремительно схватила сумку и побежала к выходу из дома.
- Джез, а как же твой завтрак? – подошла ко мне мама и приветливо похлопала по плечу.
- Мам, я не хочу опаздывать, поем в школьной столовой.
- Ну, ладно, дорогая, удачи.
- До вечера, - я чмокнула маму в щеку и побежала на улицу.
Утренний прохладный ветер растрепал мои волосы и ласково провел по лицу. Здесь мне удалось спокойно вздохнуть и набрать побольше воздуха в легкие. Спокойствие и уверенность начали разливаться по всему моему телу. Но у меня не было времени разглядывать всю прелесть природы и восторгаться свежестью прохладного утра. Я замерла у автобусной остановки, в надежде, что автобус скоро прибудет. Спустя две минуты он показался на горизонте. Настроение мое сразу поднялось, так как увеличились шансы успеть в школу вовремя. Не представляю, что бы я делала, если бы автобус задержался. От моего дома до школы идти очень долго. Мы живем далеко от центра города, в одном из многочисленных, серых, блеклых и дешевых домов.
Зайдя в школу и добравшись до нужного кабинета за несколько минут до звонка, я перевела дух. Сердце бешено колотилось и выскакивало из груди. Я прошла за свою парту и достала из сумки тетрадь и учебник. Я любила урок английской литературы. Мне доставляло удовольствие читать замечательные строки талантливых авторов о жизни, о любви и доверии.
- Привет, Джез, - раздался голос позади меня. Я обернулась и удивленно захлопала ресницами.
- Привет, Мэтт.
- Как ты себя чувствуешь? – на удивление заботливо спросил он.
- Прекрасно, - солгала я, опустив глаза на пол.
- Я хотел бы с тобой поговорить…
- Присаживайся, - я указала на свободное место около меня. Мэтт сел и, откашлявшись, продолжил.
- Я уже много дней наблюдаю за тобой… - начал неуверенно мой собеседник.
- И? – нетерпеливо заерзала я на стуле.
- Я хочу сказать, что мне жаль тебя. Я прекрасно понимаю тебя и твои чувства.
- Не понимаешь! – вспылила я.
- Джез, послушай, я понимаю… И хочу помочь тебе. Не стоит замыкаться в себе. Оглянись вокруг, в мире столько всего интересного! А помнишь, ты замечательно рисовала?
Я слабо улыбнулась, вспоминая, как было хорошо раньше.
- Я не понимаю, почему все так изменилось? Конечно, у тебя была причина…. Мэри. Но я уверен, что она хотела, чтобы ты была счастлива!
Я вздрогнула от упоминания о моей подруге, но поспешно взяла себя в руки.
- Мэтт, мне не хватает ее.
- Мне тоже… - тихо прошептал он.
- Что? – удивленно спросила я, решив, что мне послышалось.
- Не важно, - отмахнулся Мэтт, - Она была замечательной и не заслужила того, чтобы переживать там, на небесах из-за твоего состояния.
- Ее последнее желание было, чтобы я жила счастливо, - задумчиво вспомнила я.
- Вот видишь! Мне кажется, ты должна сделать это, в первую очередь, для нее, если ты не желаешь этого для самой себя.
- Спасибо, Мэтт, - на несколько секунд между нами повисло молчание, но оно не было в тягость. Я на самом деле была благодарна Мэтту. Он заговорил со мной о Мэри, и с этого момента, тяжелые цепи, которые безжалостно сковывали мое сердце, оборвались. Я поняла, чего мне не хватало столько времени. Мне нужно было просто поговорить с кем-нибудь о ней, с улыбкой на лице вспомнить былое. Теперь я не чувствовала себя такой несчастной. Я осознала, для кого я должна стараться брать от жизни все. Для Мэри. Она лишилась этого из-за жестокой воли судьбы, а я отказываюсь из-за своего эгоизма. Нет, хватит, я стану прежней Джез…
Прозвенел звонок на урок. Мэтт поспешно встал, так как у него сейчас была математика, и ему нужно было идти в другой кабинет, который находился далеко от кабинета английской литературы.
- Мне пора… - печально проговорил Мэтт.
- Но ты ведь хочешь еще что-то сказать, так?
- Я тоже ее любил… - прошептал Мэтт и, резко развернувшись, поспешил прочь.
После его слов мое сердце застучало быстрее. Он любил Мэри… Эта мысль заполняла весь мой рассудок. Боже, как бы Мэри была счастлива…
- Доброе утро, дети, - как всегда приветливо поздоровалась с нами преподаватель английской литературы, миссис Доувел.
- Здравствуйте, - послышался гул из разных концов кабинета.
- У нас новенькая, - сказала миссис Доувел и провела в кабинет незнакомую девушку. Ее лицо выражало заинтересованность и уверенность. Что-то в ней было необычное. Ее волосы цвета молочного шоколада аккуратно завивались, достигая плеч. Когда девушка шла, локоны забавно подпрыгивали то вверх, то вниз. Ее глаза были огромные, цвета пасмурного неба, обрамленные густыми ресницами.
- Познакомьтесь, это Джоанна Мартин.
Новенькая ослепительно улыбнулась и изящно сделала реверанс. По классу прошелся восторженный смешок. Каждое ее движение было настолько безупречным, что сложно было отвести взгляд. Даже учительница расплылась в улыбке. Джоанна очень напоминала бабочку. Ее походка была легкой, воздушной, одним словом, девушка не шла, а парила по воздуху.
- Ладно, Джоанна, расскажи нам немного о себе.
- Я приехала сюда несколько дней назад из Лондона. Мои родители отправили меня в Милфорд к моим родственникам, чтобы здесь я закончила свое обучение. Мне 16, живу я неподалеку от школы, мне здесь очень нравится, - быстро протараторила Джоанна, при этом улыбка не сходила с ее лица, - я надеюсь, что смогу подружиться с вами.
Сказав последние слова, она выразительно взглянула на меня и еле заметно подмигнула.
- Что ж хорошо, выбирай, где ты будешь сидеть.
Несколько парней мигом освободили место очаровательной девушке около себя, но она словно не замечала никого вокруг. Она уверенно шла вглубь класса. Теперь я поняла, что ошиблась, когда сравнила ее с бабочкой. Джоанна скорее была похожа на кошку. Ее походка была изящной, но слишком стремительной. В голову сразу закрался вопрос: «Куда она постоянно спешит?». Этот нюанс немного не вязался с образом воспитанной и приветливой англичанки.
- Привет, можно присесть? – пропела Джоанна.
- Конечно, садись, - как можно приветливее улыбнулась я.
- Ты…
- Джез, - представилась я, - а ты Джоанна, так?
Девушка брезгливо поморщилась.
- Просто Джо.
- Ладно, - теперь уже искренне улыбаясь, ответила я. Вокруг новенькой витала атмосфера легкости и веселья. Один ее вид и манера разговаривать приводили в восторг и поднимали настроение.
- Ты не против, если я буду сидеть с тобой?
- Наоборот, я очень рада, что у меня наконец-то появилась соседка.
- А почему ты сидишь одна? – в ее безмятежных глазах пронеслись удивление и вопрос.
- Это долгая история…
После этого Джоанна перестала задавать вопросы.
Поначалу было немного непривычно, что рядом возле меня кто-то сидел. Но это была одна из первых перемен в моей новой жизни, которую я решила начать с сегодняшнего дня. И мне стоит радоваться этому. Я периодически переговаривалась со своей новой знакомой, заполняя свою душу новыми яркими красками.
На последнем уроке я невольно бросила взгляд в окно. Там начинался настоящий ураган. Ветер грозно качал деревья, грозя сломать их тонкие, беззащитные стволы, тучи постепенно начали заполонять небо, что предвещало грозу. Погода за окном навеяла мне воспоминания о встрече с Квином. С ним я договаривалась увидеться в следующую грозу! Как же я теперь жалела, что поступила так глупо и по-детски. А вдруг он не придет, и мы с ним больше никогда не увидимся?
Я постаралась выкинуть эти мысли из головы, взяла в руки карандаш и лист бумаги.
Я прекрасно помнила его черты лица, ямочку на правой щеке, янтарные глаза. Я с наслаждением выводила на бумаге профиль Квина, пытаясь вложить атмосферу легкости и своеобразной игры, которая царила во время нашего знакомства.
- Так красиво… А кто это? – любопытно спросила Джоанна, заглядывая на рисунок.
- Да так, один знакомый, - я прикрыла лист рукой, - прости, он еще не закончен. Не обижайся, Джо, когда все будет готово, я тебе покажу, обещаю.
- Ладно, - беспечно пожала плечами моя новая соседка, - Ты красиво рисуешь.
- Спасибо, - мои щеки залил румянец.
Вот и прозвенел звонок с последнего урока. Мы с Джо вышли из кабинета и направились на улицу.
Тут неожиданно Джоанна схватила меня за левое запястье и принялась водить по нему пальцами. Ее прикосновение было обжигающе - холодным. Я в недоумении заглянула в ее глаза, в которых отчетливо пронеслось непонимание и сомнение.
- Что-то не так?
- Все в порядке, - Джо отпустила мою руку и уже быстрей продолжила свой путь.
Все еще ничего не понимая, я поторопилась следом за ней, на школьную площадку.
- Джо… - испуганно промолвила я.
- Да?
Я оглянулась по сторонам, чувствуя на себе чей-то пристальный взгляд. Недалеко от школы я заметила черную тень, которая еле уловимо скрылась за дома.
- Мне кажется, что кто-то следит за нами…
Сказав это, я тут же пожалела. Мои слова прозвучали так нелепо! Джоанна последовала моему примеру и, видно тоже заметив это, невольно поежилась.
- Джез, знаешь, мне пора домой.
Я так и знала, что напугаю ее своим заявлением.
- Но давай увидимся в воскресенье утром, в 11?
- В 11? Ладно, – удивилась я.
- Вечером у меня будут дела, - обреченно откликнулась Джоанна, но затем улыбнулась мне, - прогуляемся по магазинам или сходим в кино.
- Да, я с радостью. Увидимся на этом же месте?
- Договорились, - она снова пугливо обернулась, а затем, попрощавшись, скрылась из виду.
Как только ее маленькая хрупкая фигурка исчезла за домами, я услышала чей-то шепот.
«Джез… Джез…»
Я в недоумении прислушалась, пытаясь определить, откуда идет этот звук. Вдруг снова вдали я увидела темный силуэт мужчины, теперь уже различая черный плащ, развевающийся на ветру. Меня неуловимо тянуло в ту сторону. Я еле сдерживала себя, чтобы не пойти следом за этим странным человеком. Но мой инстинкт взял верх, и я на трясущихся ногах пошла навстречу своим страхам.