Глава 3. Мэри

Утро выдалось тяжелым. Я еле-еле проснулась, заставила себя встать с кровати и с ужасом подумала о том, что нужно идти в школу. Там я чувствовала себя не в своей тарелке. Как же я не понимала своих одноклассников! Они только и умеют, что причинять боль, даже не задумываясь об этом! Конечно, в глазах многих читалась жалость, но я не хотела этого. Я не хотела, чтобы они меня жалели. Постепенно, я стала привыкать к такому раскладу жизни. Но первое время было слишком тяжело…
С такими мыслями я быстро оделась и пошла в школу. Достигнув места своего назначения, я направилась в кабинет истории, где и был первый урок. Еще один шаг, и я очутилась в кабинете. Там было очень душно, что усугубило мое состояние. Большинство учеников уже сидели на своих местах, занимаясь своими делами. Как обычно, когда я вошла, несколько пар глаз равнодушно скользнули по мне и снова вернулись к своим делам. Я прошла мимо нескольких парт и села за последнюю. Уже около четырех месяцев я сидела одна. Так непривычно, что место возле меня пустовало, но я не хотела ворошить прошлое и снова провоцировать боль в своем сердце. Я бесшумно села за парту, достала все, что мне нужно для урока и надела наушники. Музыка всегда успокаивала, позволяла отвлечься от окружающего мира. Казалось, я была в коконе. Никто не сможет причинить мне вреда, расстроить, разочаровать. Только жаль, что это ложь.
Я провела взглядом по классу. За одной из парт столпились девчонки. Они обсуждали какой-то модный журнал. Кто-то отчаянно жестикулировал, хвастаясь своими обновками, кто-то спорил, доказывал, лгал, не краснея, а кто-то просто молча смотрел на все это и улыбался, листая глянцевые страницы. Даже не верится, что когда-то я была среди них и принимала участие в каждом их разговоре, споре или обсуждениях. Мое мнение ценили и уважали, постоянно спрашивали совета. Боже, как же быстро все меняется! Я не верю, что все это происходило со мной…
Кто бы мог подумать, что тихая Джез за последней партой, которая никогда не посмотрит в глаза смело и не выскажет то, что накипело, была раньше душой компании.
Тут, неожиданно для себя, я почувствовала чей-то пристальный взгляд. Взглянув на его обладателя, я невольно вздрогнула. Это был Мэтт - один из первых красавцев в школе, но, тем не менее, слишком неприступный. Возможно, встретив нормальную девушку, он бы резко изменил свои принципы, но всех нормальных он избегал или отталкивал, делаясь при этом нелепым и жалким. Для меня, по крайней мере. Сейчас его взгляд выражал насмешку и злорадство. Сквозь звуки музыки я расслышала еле уловимый смех. Что ж, мне не привыкать. Ну и ладно. Я уже хотела выйти из класса, чтобы не чувствовать себя совершенно разбитой, но тут прозвенел звонок на урок и пришлось отложить все свои мысли.
Последним уроком была химия. Я рассчитывала, как всегда, тихо отсидеться на задней парте, оставшись незаметной, но не тут-то было. Учитель, мистер Джонсон, вызвал меня к доске решать задачу. Я на трясущихся ногах поднялась и медленно пошла на свою гибель. Я ненавидела отвечать у доски, особенно на химии. Мистеру Джонсону было уже далеко за 40, но выглядел он гораздо старше. Густые усы старили его, а маленькие глазки на фоне пухлого лица смотрелись ужасно смешно, особенно когда он злился. Он был невысокого роста со смешной походкой и грубым голосом. Меня передергивало даже от мысли о предстоящем уроке, не говоря уже о том, чтобы отвечать у доски.
Я со вздохом взяла мел и принялась решать задачу. Спустя десять минут, перепутав формулы и кое-как составив уравнение реакции, я закончила решать. Пристальный взгляд учителя не отпускал меня ни на секунду. Я была славно под прицелом.
Записав ответ и поставив последнюю точку, я с облегчением повернулась к классу.
- Садитесь, - грубо сказал мистер Джонсон, - и в следующий раз, мисс Ван Ален, потрудитесь лучше подготовиться к уроку.
Я с поникшей головой поспешила за свою парту, словно на спасительный остров.
Дальше все происходило словно на автомате. После звонка с урока я собрала все свои вещи и стремительно поспешила прочь из школы, не желая долго оставаться здесь. От уроков и бесконечного гула учеников у меня кружилась голова. И самое главное – все здесь напоминало мне о событии, которое произошло около четырех месяцев назад. Событие, которое навсегда изменило мою жизнь, о котором я стараюсь не думать, но мне это плохо удается.
«А что если бы тогда все случилось по-другому?»
Снова боль пронзила мое сердце, заставляя застывшие в глазах слезы выкатиться наружу. Я не хотела, чтобы все случилось именно так. И постоянно буду винить себя, за то, что не предпринимала никаких попыток спасти… Спасти источник своего вдохновения, радости и надежды. Я не смогла помочь своей подруге.
Она умерла.
В один из солнечных дней я узнала, что моя подруга Мэри больна лейкемией. В тот момент в моей груди что-то оборвалось. Казалось, я на несколько секунд перестала дышать и слезы градом полились по моим щекам. Сначала я не поверила ей, ведь она была самым веселым и задорным подростком Милфорда! Она всегда поднимала мне настроение, была в центре всех событий и оповещала меня о новостях, сплетнях и прочих вещах. Я ни разу за годы нашего общения не видела грусти в ее глазах. Она не выглядела больной или слабой. Для Мэри каждый день был праздником!
Поэтому известие о ее болезни было настолько неожиданным для меня, что я просто отказывалась верить в это. Тогда я впервые увидела, как она плачет. Мое сердце еле выдержало это. Мэри была мне так дорога! Она была для меня всем. И все равно, я глупо надеялась, что все будет хорошо. Но все было ужасно… Судьба отняла у нее жизнь. У этого замечательного хрупкого создания. Ну почему именно она! За что? Мэри была потрясающей подругой, ей цены не было. Именно с ней я была по-настоящему счастлива и забывала обо всех невзгодах. Ее смерть стала для меня шоком, от которого очень тяжело оправиться.
Я отчетливо помню ее последний день и, наверное, никогда не забуду…

В тот день я проснулась очень рано, словно небеса специально давали мне возможность подольше побыть с Мэри. Встав около шести часов утра и совершив весь утренний ритуал, я прошла на кухню. Мои родители еще спали в своей комнате, когда в дверь позвонили. Я на цыпочках прошла к двери и повернула ключ. На пороге была Мэри. Ее темно-каштановые волосы были собраны в хвост, который забавно трепетал на ветру. Ее кожа казалась сегодня еще бледней. Нет, она не выглядела больной, скорее, она была растерянной. Что-то в глазах Мэри было не так, но, к сожалению, я не сразу заметила это.
- Привет, Джез, - Мэри улыбнулась мне и прошла в дом: - Собирайся.
- Привет, но куда мы пойдем? – я была так удивлена, что не сразу предложила ей присесть.
- Мы должны запомнить этот день, – я услышала, как ее голос дрогнул на слове «мы». Затем она что-то прошептала, но мне не удалось ничего разобрать. Я лишь кивнула и пошла одеваться. Спустя пятнадцать минут мы уже гуляли по парку. С каждым шагом я чувствовала все большую перемену в Мэри, но не могла понять ее причину.
- Мэри, что происходит? Сегодня ты сама не своя…
В ответ на это она рассмеялась и сказала: «Все хорошо, сегодня я счастлива».
Как жаль, что тогда я не заметила фальши в ее голосе. Но сейчас, прокручивая в голове те моменты, я все прекрасно понимаю. Каждый ее взгляд, каждое движение - все было обреченным.
- Джез, нельзя терять ни минуты. Пойдем скорее.
И она повела меня вглубь парка, где были аттракционы. Мэри их просто обожала. Моя подруга умела создать атмосферу счастья и легкости. Умела…
Затем мы еще очень долго гуляли. Наше общение было не такое, как раньше, оно было более открытое и непринужденное. Я тогда совсем забыла о времени, погоде и уставших ногах. Все это было неважно, ведь я была рядом со своей лучшей подругой. Но я не знала, что это был ее последний день.
Мэри сказала мне об этом, когда мы шли у пруда Уолкер. Уже немного стемнело, серые тучи затянули небо, прогоняя палящее солнце. Темные тени уныло скользили по дороге, наводя на печальные мысли.
- Джез, я должна тебе кое-что сказать, - лицо Мэри помрачнело.
Я в недоумении спросила:
- Что случилось, Мэри?
- Я…
-Ну, не томи!
- Сегодня я умру.
Эти три слова ошарашили меня. Сердце болезненно сжалось, на глазах появились слезы.
- Что ты такое говоришь, Мэри! Не надо!
- Это правда, - тихо прошептала Мэри, - я больна лейкемией. Я знаю, что это мой последний день.
Я в нерешительности стояла в шаге от подруги. Что тут было говорить? Я ей не верила! Как Мэри могла быть больной? Нет, это не правда… Этого не может быть!
Мысли в голове путались, мешали сосредоточиться на происходящем и уловить суть того, что говорит мне моя подруга. Через несколько минут до меня стал доходить смысл ее слов. Теперь я уже не стала сдерживать свои слезы.
- Мэри, нет! Этого не может быть! – мой голос уже срывался на крик. – Я не отпущу тебя никуда! Ты будешь жить, слышишь? Родная, ты будешь жить!
Мы вдвоем стояли, окутанные вечерними сумерками и заливались слезами. Я обняла свою подругу так крепко, насколько смогла, словно пытаясь уберечь ее ото всех несчастий. Теперь я прекрасно понимала, что это правда. В голове уже сложилась мозаика из прошедших дней. Все сходилось. В последнее время она перестала быть похожей на саму себя, что-то странное и непонятное для меня таилось в ее мыслях.
Несмотря на слезы, срывающийся голос и прохожих, я продолжала:
- Мэри, скажи мне, что ты пошутила, пожалуйста!
- Джез, я рада, что ты была в моей жизни. Благодаря тебе, я смогла на время забыть о своем проклятии. Если бы не ты, я бы сломалась раньше, не выдержала бы так долго… Я хочу, чтобы ты была счастливой, ради меня! Ведь там, на небесах, я буду следить за тобой.
Мэри грустно рассмеялась и я поняла, что это последний раз, когда я слышу ее смех.
- Глупенькая, не говори так… Мы еще все исправим! Поехали в больницу? Может, тебе нужна операция?
- Джез, тебе надо смириться с этим. Пожалуйста, поверь мне. Я знаю, что это сложно, но не надо тратить последние мгновения на недоверие.
Она разрыдалась еще сильнее и крепче обняла меня.
- Мэри, Боже мой… За что? Почему именно ты!? Я не хочу тебя отпускать… Я хочу чтобы ты осталась со мной. Не бросай меня, пожалуйста!
- Я никогда тебя не забуду, - еле слышно прошептала Мэри, - я благодарна тебе за все. За то, что ты продлила мне жизнь, что подарила те мгновения, без которых моя жизнь не имела бы смысла. Прощай, Джез… Помни, я всегда буду рядом с тобой, в твоем сердце.

Мне тяжело вспоминать те моменты, но это неизбежно. Все мы когда-нибудь мысленно возвращаемся в прошлое, виним себя за потери и неудачи. Вопрос только в том, почему сейчас моя память показала мне именно болезненные воспоминания, те, которые долгое время мучили меня. Этого я не могла понять, но остается только верить, что совсем скоро я вновь обрету себя. Просто нужно немного подождать, вот и все. Ведь Мэри всегда хотела, чтобы я была счастлива. И я должна быть счастлива, ради нее!
На следующий день я снова без энтузиазма отправилась в школу. Мне так хотелось что-то изменить в своей жизни! Но судьба не давала мне второго шанса, по крайней мере, я так думала. У каждого человека должен быть второй шанс, вторая попытка жить по-настоящему. Я уже давно себе пообещала, что обязательно воспользуюсь ею при первой же возможности. Но сколько бы я ни ждала, помощи все не было. А ведь у меня был выбор: забыть все свое прошлое, все моменты, связанные с Мэри, и быть популярной или замкнуться в себе, оградиться от окружающего мира. Я выбрала второе. Скорее всего, потому что меня заставили выбирать! Это не так-то просто сделать. Мои бывшие друзья все испортили, обвинили меня в том, что я слишком сильно привязалась к Мэри, поэтому мне сложно пережить ее потерю.
На следующий день после смерти Мэри я нашла ее личный дневник. Читая записи, я чувствовала, что снова была с той веселой и жизнерадостной Мэри, которая была всегда рядом со мной. Все это было так на нее похоже… Красивые слова, розовые сердечки на полях, жалобы на учителей и строки недописанных стихов о любви. Пролистав еще несколько страниц, я наткнулась на последнюю запись в ее дневнике. Она была написана черной ручкой, буквы прыгали, словно у нее очень дрожала рука.

«Сегодня я проснулась с уверенностью, что этот день станет для меня последним. На удивление, на улице довольно тепло и солнечно, что ж, это и к лучшему. Я боялась этого момента, пыталась не думать о том, что меня ждет. Каждый день я прилагала массу усилий, чтобы не выдать свои чувства, не показаться слабой. Я благодарна Богу за то, что моя вера ни разу не поколебалась до сегодняшнего дня. Врачи уже давно поставили диагноз и предположили дату… Дату моей смерти. Поэтому, каждый день я старалась прожить так, чтобы потом не жалеть о том, что я не успела что-то сделать.
Мне немного страшно, я не готова умирать… Я, как и любой человек, хочу жить! Но судьба дала мне слишком мало времени на жизнь. Всю эту неделю я чувствовала себя все хуже и хуже. Это было первым признаком того, что мне осталось недолго.
Боже, как же мне страшно… Но я не хочу думать об этом. Меня сейчас больше волнует то, как на это отреагирует Джез… и Мэтт. Я так и не решилась им сказать о моей болезни. Сегодня я собираюсь рассказать обо всем Джез. Правда, я не знаю, как подобрать нужные слова. Я до сих пор не верю, что это конец… Конец моей истории, которая длилась так мало. Единственное, о чем я жалею, это то, что я не успела сказать Мэту о своих чувствах. А ведь у нас все только начало налаживаться… Хоть никто об это не знает (мы тщательно скрывали наше с ним общение), я уверена, что он будет скучать… Мы ведь так и не признались друг другу в любви. Просто не успели. Слишком мало времени у нас было, чтобы сказать все, что чувствуем. Я люблю его…. Никого в жизни так не любила! Как жаль, что он об этом не узнает... Не узнает о моей любви…
Ну, мне пора, уже рассвет. Осталось совсем немного, нужно использовать оставшееся время разумно. Не знаю, как поставить точку в моей короткой жизни, но все-таки я вынуждена это сделать.
Прощайте все… Я буду скучать. По своим родителям, по лучшей подруге – Джез, по Мэтту… В общем, по всей своей беззаботной жизни.
Я ухожу из этого мира, но я уверена, что останусь в сердцах многих. Это для меня самое важное - чтобы меня помнили».

Я никому не рассказывала о дневнике Мэри, сохранила это в тайне. Около месяца в школе не раздавался смех и веселые разговоры, не было улыбок на лицах моих одноклассников. Все старались поддержать меня, но от этого мне становилось еще хуже. Я замкнулась в себе и радикально изменила свой образ жизни. Не всем это понравилось. Несмотря на то, что я по-прежнему сохраняла хорошие отношения со своими друзьями, им этого было мало. И в один день они поставили меня перед выбором. У меня в голове не укладывалось, как они могли это сделать! Их слова так больно ранили меня…
- Джез, тебе не обязательно постоянно думать о том, что произошло. Мэри мертва, ее уже не вернешь. Этим ты делаешь себе только хуже. Забудь о ней, вернись к жизни, вернись к нам! – сказала в тот день Кэрон – одна из моих бывших подруг.
Кто-то толкнул ее в плечо, но она изумленно продолжила: - А разве я не права? Джез, в кого ты превращаешься!?
Я в надежде смотрела в глаза дорогих мне людей, но там была пустота… и никакого сожаления. И тут я остановила свой взгляд на Мэтте. Он покачал головой, развернулся и сказав: «Пойдем…» повел за собой Кэрон.
- Постойте… Я не хочу, чтобы все было так! – в отчаянии крикнула я. Мэтт повернулся и пожал плечами.
- У тебя есть выбор, дело за тобой.
Я поняла, о чем он говорил, и прекрасно знала, что с того момента, как Мэри умерла, он не смел даже произносить ее имя.
- Мэтт, она любила тебя, - услышав мои слова, лицо Мэтта исказилось от боли. Что он чувствовал? Любил ли Мэри так, как она любила его? Я попыталась найти ответ в глазах парня, но там по-прежнему была пустота.
Я посчитала на этом наш разговор оконченным, поэтому развернулась и, громко хлопнув дверью, поспешила прочь.