Глава 1. Грозовое небо

Темные тучи затянули небо, прогоняя прочь белоснежные облака. Ветра не было, и казалось, будто кто-то нажал на паузу. Все вокруг затихло, не было слышно даже пения птиц, только тягостное молчание природы. Я ждала этого момента, ждала грозу, которая манила меня раскатистым громом и сияющей молнией. Выйдя на улицу, я первым делом вдохнула побольше воздуха. У меня закружилась голова, но я решительно шла вперед, осознавая, что совсем скоро начнется буря. Вот и первый раскат грома раздался где-то вдали. Я остановилась, словно боясь спугнуть капризную погоду. На улицах города никого не было.
«Глупые, прячутся от такого чудесного и завораживающего явления. А может, это и к лучшему, никто не потревожит меня».
Еще один раскат грома нарушил тишину, только уже пронесся возле меня. Сияющая молния расколола небо пополам, и полился дождь.
Казалось, дождь – это слезы неба, раненного молнией. Крупные теплые капли заструились по моему лицу, позволяя дышать глубже. Сдавленное горло постепенно расслаблялось, и вскоре я уже наслаждалась влажным воздухом, вдыхала аромат дождя. Солнца не было видно за плотной пеленой черных туч, поэтому город находился в полумраке. Деревья пугали своими темными, зловещими силуэтами и покачивали листвой в такт ветру. Огни домов одиноко мерцали в опустошенной темноте и слабо освещали путь.
Постепенно вступал в свои права свободный ветер и сбивал летящие капли дождя. Мои мокрые волосы затрепетали на ветру, а глаза загорелись ярким огнем. Я почувствовала прилив сил и могущества. Было ощущение, что я смогу справиться с любой проблемой, преодолеть все.
Мне так захотелось взлететь! Посмотреть свысока на этот жестокий мир и радоваться тому, что ты в безопасности. Наверное, птицы испытывают наслаждение, приближаясь к небу, доверяя ветру.
«Чувство свободы… Оно манит и сводит с ума. Ради свободы можно идти вперед, не останавливаясь перед трудностями. Но на что способна я? Девушка, неисправимый романтик, любящая гром и молнию».
Вот еще одна озарила небо, на мгновение, осветив дорогу. Затем снова все погасло и затаилось в ожидании следующего раската. Я подняла руки высоко к небу и подставила лицо каплям дождя.
В одно мгновение во мне проснулись боль, обида, разочарование, отчаяние и злость. Я вспомнила, что никто не воспринимал меня всерьез.
«Эти люди… Они только и делают, что причиняют боль. Я никогда не забуду их смех в ответ на мои попытки быть самой собой, снять маску притворства и выпустить свою душу из клетки. Равнодушие… Им все равно! Они получают наслаждение, издеваясь над кем-то, причиняя боль».
Но сейчас я чувствовала себя сильнее их всех вместе взятых. В моей душе бушевал ветер, в глазах сверкала молния. Я хотела всем доказать, что не такая, как они.
После нескольких глубоких вдохов временный порыв моего отчаяния прекратился. Я вновь ощутила слабость, но по-прежнему была свободной. Опустив руки, я огляделась по сторонам. Вокруг уже бушевала настоящая буря, капли дождя на мокром асфальте блестели, особенно при свете молнии.
Спустя мгновение я почувствовала себя окрыленной. Крохотной бабочкой, взмывшей в небо.
Но в моей душе по-прежнему лил дождь. В темно - синих глазах была никому не понятная печаль и задумчивость. Казалось, я растворилась в призрачных порывах ветра и шепоте листвы, в угрожающе – темном небе и охлаждающих каплях дождя. Я почувствовала единство природы и счастье от того, что нашла ключ к своему скованному сердцу, разгадала очередную загадку своей души.
На моем лице расплылась блаженная улыбка.
« Никто не сможет прочитать меня, как раскрытую книгу, узнать мои мысли и тайные желания. Никогда ».
Я закрыла глаза и постаралась навсегда запомнить момент моей решимости.

Солнце медленно клонилось к горизонту, отчетливо выделяясь на помутневшем от бури небе. Поразительно, как быстро ветер разогнал грозные тучи и открыл неспокойное, таинственное и могущественное небо. Робкие солнечные лучи еле уловимо скользили по мокрому асфальту, бросая одинокие тени. Постепенно небо приобретало багрово–золотистый оттенок, отсвечивая и даря такую же окраску городу. Было такое ощущение, что ты попал в сказку, где все сияет загадочным и таинственным светом, а ветер нашептывает: «Оглянись по сторонам, мир не так уж прост!»
Но это лишь плод моего воображения. Достаточно просто отключить его, и передо мной предстанет тихая и заброшенная улочка, бледные лучи солнца и мокрый, покрытый пятнами и разводами асфальт.
Я со вздохом прикрыла глаза. Воздух был настолько свежим, что я с жадностью вдыхала его аромат. Одинокие капли дождя загадочно мерцали в тусклом свете фонарей и напоминали о прошедшей буре. Медленно открывая глаза, я поняла, что начинаю терять уверенность в себе. Ощущение силы, могущества, легкости и воодушевления, которое навеяли дождь и молния, неуловимо ускользало от меня. Часть меня, та, которая умело скрывалась долгое время, снова исчезла, оставив лишь страх и переживания.
- Девушка, с вами все в порядке? – послышался голос недалеко от меня.
Я повернула голову и взглянула на того, кто прервал мое душевное единение.
- Да, вполне, - ответила я и попыталась улыбнуться. Стоять, нахмурившись – это не дело, да к тому же невежливо.
Сквозь легкий полумрак я разглядела парня лет семнадцати. Его волосы были золотисто–каштановые и чем – то напоминали осенние листья. Светло–карие глаза парня выражали заинтересованность и в какой–то мере беспокойство. Он приблизился ко мне и вежливо улыбнулся.
- Квин, – незнакомец галантно протянул руку, продолжая очаровательно улыбаться.
- Джез, – я смущенно пожала руку и восхитилась, насколько нежной и приятной на ощупь была его кожа.
- Можно на Ты? – Квин выжидающе взглянул на меня.
- Конечно, - уже немного уверенней ответила я.
Неожиданно для себя я заметила, что смело смотрю парню в глаза, только вот голос немного дрожит. Но, казалось, благодаря Квину я очутилась в атмосфере спокойствия. Его открытый взгляд располагал к общению, а ямочка на правой щеке придавала парню очарование, отчего я решила, что у него добрая душа. Кто знает, может быть, это так, а может, всего лишь очередной мой стереотип.
- Не самая лучшая погода для прогулок, - парень разочарованно огляделся вокруг, и, не увидев ничего интересного, снова перевел взгляд на меня.
- Почему же… - я пожала плечами. – Я люблю дождь и грозу. Навевает на разные мысли, позволяет ощутить прелесть природы и в то же время охлаждает, дает возможность вздохнуть полной грудью.
- Хм, - протянул Квин, - у тебя очень интересное видение мира. Присядем? – он указал рукой на скамейку неподалеку.
Я согласно кивнула и пошла следом за ним. Мы сошли с темного асфальта и направились прямо через мокрый газон. Было приятно ощущать мелкие холодные капли и забывать обо всем на свете. Ведь именно сейчас природа особенно прекрасна. Даже прохладный ветер сегодня приобретал особый шарм.
Я настолько погрузилась в таинственную природу, что была немного озадачена, услышав слова моего нового знакомого.
- Мне кажется,- заговорил Квин,- во время грозы воздух слишком напряжен.
- В этом вся и прелесть. Природа на мгновение замирает в ожидании, а затем появляются первые капли дождя. Они приносят с собой свежесть и прохладу. Легкие расслабляются, и воздух кажется еще желанней…
Сказав это, я неловко опустила голову, словно испугавшись своих мыслей.
Взгляд Квина обжигал и при этом невероятно смущал. Казалось, он пытается прочесть по глазам мою душу. Этого–то я и боюсь. Боюсь, что кто–то узнает меня настоящую, ту, которая каждый день прячется под маской. Дело не в том, что я стыдилась самой себя. Нет, совсем наоборот! Просто я не привыкла раскрывать душу перед кем-либо и предпочитаю играть чью–то роль, которая больше подходит под ситуацию. Но сегодня из меня получилась плохая актриса. Стихия настолько захватила меня, что сейчас мне сложно выдавать себя за кого–то другого, притворяться совсем другим человеком.
Наконец я решилась сказать:
- Не такая уж я и открытая, как ты, наверное, решил. Скорее наоборот, слишком скрытная и неприступная. С чем и постоянно борюсь.
Квин рассмеялся. В ответ я обиженно сверкнула глазами.
- Прости, вырвалось. Мы сами решаем, кем нам быть, для кого открывать свою душу, а для кого нет. Не знаю, почему тебе это так сложно сделать, но, по-моему, человек властвует над своей душой.
- Все как раз таки наоборот, - уверенно заявила я. – Душа властвует над человеком!
На этот раз мы рассмеялись вместе и напряжение в общении мгновенно улетучилось.
- Меня больше привлекает солнце, - уже серьезнее сказал Квин.
- Каждому свое. В этом тоже есть что–то притягательное и вдохновляющее.
Квин изумленно поднял одну бровь.
- Погода тебя вдохновляет? Интересно, на что?
- Я рисую иногда, - как можно безразличнее проговорила я.
В ответ на это у моего нового знакомого загорелись глаза, и он нетерпеливо заерзал на скамейке.
- Ты так говоришь, будто это обычное дело и никого не может заинтересовать. Так нельзя. Я уверен, это талант!
- Но ты же даже не видел мои рисунки! Я думаю, ты разочаруешься.
- А вот и нет! – упрямо настаивал на своем кареглазый парень. – Мое чутье мне подсказывает, что они восхитительны, а оно меня еще ни разу не подводило. Я сразу понял, что ты не простая девушка. Ты особенная.
- Квин, ты мне льстишь. Нельзя же сразу понять, есть ли у человека талант, когда знаешь его всего несколько минут.
- Ты ставишь под сомнение мою интуицию?
Меня веселила его своеобразная игра, она придавала легкость нашему общению. Но я не хотела, чтобы он составил ложное мнение обо мне.
- Почему ты себя настолько недооцениваешь?
- Просто потом сложнее пережить разочарование. Вот и все. Как говорится, чем выше взлетаешь, тем больнее потом будет падать.
- И все–таки, твои рассуждения для меня новы и не совсем понятны. Почему ты так уверена, что, достигнув какой–то вершины в своих начинаниях, мы обязаны падать вниз и начинать все сначала?
- Не знаю, так меня воспитала сама жизнь. Хотя, несмотря на это, я верю в то, что когда-нибудь головокружительная тайна изменит мой внутренний мир.
Впервые я произнесла то, о чем раньше не могла и подумать. Долгое время, на протяжении нескольких месяцев я томила себя мыслями о чем–то неизведанном. Сейчас же все стало проще, и я ощутила, что мои слова обрели силу.
- Наивная, - с оттенком грусти отметил Квин, - чудес не бывает, это жизнь. Пора бы уже привыкнуть. Другое дело, если ты хочешь как–то разнообразить свое существование и ищешь для этого все способы. Но никакого чуда или фантастики здесь нет. Вот, например, разговаривая с тобой, я добавляю в свою жизнь новые ощущения, новые краски, – от его слов мои щеки вспыхнули, но Квин, не заметив этого, продолжил: – И к тому же я не верю ни в судьбу, ни в провидение.
Я с недоумением посмотрела на него.
- Что, совсем?
Он кивнул.
- И то, что мы с тобой встретились – случайность? – решила уточнить я.
- Абсолютно верно. Но я рад такой случайности.
Его реализм смутил меня. Наверняка у Квина есть все основания так думать. И вообще, я впервые встретила человека, который списывал все события на случайность. Что ж, не всем же быть фаталистами ( прим. Фаталист - человек, который верит в судьбу). Но мне казалось, что здесь есть что-то другое. Что-то, что он умело скрывает за ведением своеобразной игры. Ничего, когда–нибудь я выясню это, если только мы когда-нибудь увидимся. И тут меня посетила одна немного странная идея, которая в последующем поразила Квина.
- Хорошо. И пусть я не согласна с этим, я все же принимаю твою точку зрения. Однако хочу кое-что тебе доказать. Не получится – ты выиграл и мне придется согласиться с тобой, а если все пройдет так, как я задумала – тебе нужно будет пересмотреть свои принципы и взгляды на жизнь.
- Очень заинтриговала. И что же ты задумала?
- Хочу доказать тебе причастность судьбы в нашей жизни.
С каждым моим словом Квин удивлялся все больше, его взгляд был уже не просто вопросительным, он требовал скорее узнать мою задумку. Я решила долго не мучить его и, не раздумывая, сказала:
- Мне пора уходить, уже поздно. Но я предлагаю увидеться на этом же месте во время следующей грозы.
Видимо, мой собеседник потерял дар речи, так как он неподвижно сидел и непонимающе смотрел мне в глаза.
- Возможно ты подумаешь, что я сумасшедшая, но я хочу хоть раз кому–то доказать то, во что свято верю.
- Ладно, пусть будет по-твоему, но, может, на всякий случай оставишь номер своего мобильного?
Я лишь усмехнулась и ответила:
- Прощай, Квин… - а потом, уходя, добавила: - До встречи в следующую грозу!