У магазина было на удивление безлюдно. Кэтрин поставила свою «Микру» почти у самого входа, ленясь идти через всю парковку, перепрыгивая через огромные лужи на асфальте. Сегодняшний день не отличался ни теплом, ни солнечностью. На улице вовсю хозяйничал пронизывающий ветер, срывающий с деревьев последние листья, которые взмывали к небу и кружились, подхваченные вихрем.
Белла замерзла – она всегда была мерзлячкой, но сегодня ледяной ветер пробирал просто до костей. В тяжелом свинцово-сером небе не было ни клочка светлой лазури, казалось, еще чуть-чуть - и пойдет снег.
- Вот это холодрыга! – Кэтрин потерла одну об другую замерзшие ладошки и прикрыла ими уши. – Я так в сосульку превращусь!
- Я тоже дрожу, - отозвалась Белла. – Давай скорее закончим с покупками и поедем домой. Там, по крайней мере, нет ветра.
Они поспешили зайти в супермаркет. Здесь был просто оазис уюта и тепла. Куда-то в бесконечность убегали длинные полки с продуктами, почти не отбрасывая тени под ярким электрическим светом.
Кэтрин беспомощно остановилась:
- И что нам нужно купить? Давай поскорее, а то я терпеть не могу все эти магазины.
- Я хотела приготовить на ужин стейки, - ответила Белла. – Надо же мужчин чем-то кормить! Я вообще не представляю, чем питается Чарли без меня. Вчерашний пустой холодильник этому подтверждение.
Действительно, приехав вчера вечером домой, Белла обнаружила почти полное отсутствие продуктов. На полочке одиноко ютились дюжина яиц да кусочек засохшего сыра. Пришлось заказать пиццу, а сегодня она хотела порадовать отца чем-нибудь вкусненьким. Ну, хорошо, не только отца – на ужин были приглашены и Джейкоб с Эмбри. По этой самой причине девочки штурмовали сейчас витрины супермаркета в поисках свежего мяса и специй.
- Повезло же моей хитрой сестричке, - заговорила Кэтрин, выуживая с полки какую-то банку и внимательно рассматривая яркую этикетку. – Если бы я знала, что ты потащишь меня в супермаркет, я бы тоже в Ла Пуш сбежала.
- Она не сбежала, - засмеялась Белла. - Ее Эмбри украл.
- Может, меня тоже кто-нибудь украдет? – размечталась Кэтрин.
- Думаю, есть кое-что, что примирит тебя с необходимостью бродить по магазину.
- И что же это? – недоверчиво посмотрела на подругу Кэтрин.
- Они!
Белла взяла подругу за плечи и развернула ее в нужную сторону. По длинному коридору, лавируя между витринами, к ним шли Каллены. Эдвард толкал перед собой пустую тележку, а Элис что-то ему доказывала, оживленно жестикулируя.
- Да, - пробормотала Кэтрин. – Это меня примирит хоть с чем.
- Только не вцепляйся сразу в бедного Эдварда бульдожьей хваткой!
- А вот это как получится, - решительно произнесла Кэтрин.
Тем временем, Каллены уже поравнялись с ними и поздоровались. Кэтрин молча уставилась на Эдварда, словно собираясь просверлить в нем десяток дырочек.
- Я даже не спрашиваю, что вы здесь делаете, - прошептала Белла на ухо Элис.
- Это все Эдвард, - так же тихо ответила Элис. – Он хотел вас увидеть.
- Ему нравится быть объектом пыток? Кэт от него не отстанет. Хотя, я могу ее понять! Когда на тебя нападает вампир, хочется быть в курсе всего того, что происходит.
- Он решил сказать правду, я это вижу.
- Правду? - Белла даже остановилась. – Правду о вампирах?
- Да, - усмехнулась Элис. – Только его ждет кое-что очень веселое.
- О вампирах? – еще раз повторила Белла.
- И что? – пожала плечами Элис. – Он не хочет повторять ошибок, сделанных с тобой. Кэт ему нравится. Наконец-то он это осознал!
- Он ей тоже нравится, - буркнула Белла.
- Прекрати это!
- Что?
- Белла, я сейчас на мгновение увидела, что с Эдвардом уезжаешь ты. Ты же не любишь его! Зачем мешать?
Белла опустила голову. Она так привыкла, что Эдвард ее любит, что стала считать этот факт само собой разумеющимся. Пора было осознать, что он – не ее собственность и имеет право на личную жизнь. Наверное, это правильно, но почему-то стало грустно, словно она оторвала от себя еще один маленький кусочек.
- У тебя есть Джейкоб, - Элис мягко дотронулась до ее плеча. – Не начинай все с начала.
- Не начну, - пообещала Белла.
- Ну, вот! Пойдем лучше за покупками!
Белла отыскала среди витрин полочку с приправами и тщательно ее изучала, пока не услышала сзади занятный разговор:
- Нет, ты объясни мне, - громко спрашивала Кэтрин. – Как из этого можно что-нибудь приготовить?
Белла обернулась и посмотрела в тележку Эдварда. Там лежала соленая рыба, крекеры и молоко – набор, прямо скажем, необычный. Элис виновато улыбалась – она готовить не умела абсолютно. Ничего не помня из своей человеческой жизни, в вампирском облике она не нуждалась в иной пище, кроме крови. Что касается Эдварда, то он тоже с трудом представлял, из каких продуктов можно приготовить что-то съедобное.
- Кэт, мы же не знаем, что у них есть дома, - Белла сделала попытку утихомирить подругу.
- Знаем – видели. Что-то мне подсказывает, что в доме Калленов продуктов ненамного больше, чем в холодильнике Элис. Так вы объясните мне, к чему весь этот спектакль?
Эдвард замялся:
- Ну, думаю, мы должны серьезно поговорить!
- И я о том же! – согласилась Кэтрин.
- Только не здесь. Как ты смотришь на то, чтобы немного проехаться?
- Только не на моей машине! – запротестовала Элис.
- Хорошо, - упрямо кивнула Кэтрин. – Поедем на моей!
Эдвард вздохнул и посмотрел на Элис, которая закрыла глаза и сосредоточилась на чем-то внутри себя. Белла поняла, что она проверяет будущее. Получив немой ответ, Эдвард решительно направился к выходу, Кэтрин побежала вслед за ним.
Белла молча посмотрела на Элис.
- Не, волнуйся, - уверила та подругу. – Я видела, что с ней все будет хорошо. А вот за него я не отвечаю! Кэтрин его не раз еще удивит.
Сквозь стекло огромной витрины Белла видела, как Эдвард и Кэтрин препираются, кому сесть за руль. Наконец, Кэт уступила и, что-то ворча про себя, полезла на пассажирское сидение.
- С ней все будет хорошо, - тихо произнесла Элис, положив холодную руку Белле на плечо.
- Я знаю, - улыбнулась Белла. – Элис, ты не поможешь мне? Отвези меня домой, пожалуйста. А то меня Кэт сюда доставила.
- Конечно!
- Интересно, Кэтрин совесть не мучает, что она меня здесь бросила?
Совесть Кэтрин не мучила - она вообще мирно спала, убаюканная скоростью и ровным гулом машины. Эдвард вел автомобиль быстро, четко, не делая ни одного лишнего движения. Девушка невольно залюбовалась им. Кэтрин не пугала быстрая езда, хотя сама она обычно водила осторожно, излишне не полагаясь на свое водительское искусство. Она смотрела за окно, на стремительно мелькающие сосны, и молчала. Конечно, ей хотелось поговорить с Эдвардом, но Кэтрин ждала, что он начнет первым.
- Ты не хочешь знать, куда мы едем? – наконец подал он голос.
- Мне все равно.
Эдвард удивился. С таким типом девушек он сталкивался впервые. Кэтрин абсолютно ничего не боялась: ни его, ни скорости, ни того, что с ней могло бы произойти. Когда-то он думал, что именно Белла создана для него, но он ошибался. Девушка, которая сидела рядом с ним, подходила ему гораздо больше. За ней не нужно было ходить по пятам, ожидая, что на нее обрушится очередное несчастье - она сама была этим самым несчастьем, свалившимся на его голову. Даже читая ее мысли, он не мог предугадать ее поступки.
- Мы едем к реке, - объяснил Эдвард, сворачивая на проселочную дорогу.
- Угу, - коротко отозвалась Кэтрин, приберегая красноречие для другого случая.
Он остановил машину в весьма живописном месте. Лесная река здесь распадалась на два рукава, между которыми терялся небольшой островок. Наверное, летом он выглядел более привлекательным, утопая в зелени деревьев, но сейчас все вокруг было пусто, голо и уныло. Пожухшая трава беспомощно шевелилась на ветру, под ногами чавкала мокрая земля. Кэтрин тут же замерзла и обняла себя руками, с намеком покосившись на Эдварда. Любой другой на его месте уже давно бы обнял девушку, согревая, но он по-прежнему стоял в стороне. Это удивляло Кэтрин все больше и больше. Что еще не так?
- Эдвард, - начала она. – Что ты хотел мне сказать?
Он молчал и любовался ею. Ветер растрепал ее длинные светлые волосы, и теперь они свободно развевались, окутывая ее лицо, подобно белому облаку. Широко распахнутые глаза цвета штормового северного моря казались огромными. Кэтрин прикусила губу, и Эдварду захотелось прикоснуться к ней пальцем, чтобы разгладить. Синие джинсы подчеркивали ее ладную фигурку, и даже бесформенная куртка не могла скрыть ее восхитительных изгибов. Она была похожа на языческую богиню, которая по недоразумению спустилась на Землю.
- Ты очень красивая, - восхищенно произнес он.
- Ты тоже.
Вот так, просто и коротко! Эдвард ясно слышал ее мысли – она была смущена и обрадована его словами, но еще больше в ее голове было решимости узнать все. Он вздохнул.
- Кэтрин, ты мне очень нравишься, но я не могу себе позволить быть рядом с тобой.
В этой фразе было что-то очень знакомое - почти так же он пытался предупредить Беллу.
- Почему? – Кэтрин продолжала говорить коротко.
- Потому что я другой, не такой, как ты.
- Я это поняла, - сказала Кэтрин, делая шаг к нему. Теперь она стояла совсем близко, он даже мог чувствовать жар ее тела. – И что нам мешает?
В ее мыслях проскользнуло что-то о благодарности. Пока Эдвард раздумывал над этим, она обвила его шею руками и прижалась губами к его к губам. Опять! Кэтрин опять его опередила. Общение с ней было похоже на шахматную партию, в которой она всегда опережала его на один ход. Он отстранился, и Кэтрин озадаченно посмотрела на него. Ее поразили холод и твердость его губ. Да всего тела!
- Ты спас мне жизнь, - сказала она. – Пусть это будет моей благодарностью.
Кэтрин снова отступила назад, и между ними теперь будто выросла стена.
- Кэт, если бы ты знала, как я хочу ответить на твой поцелуй, но я не могу, - тихо произнес Эдвард.
- О! – вымолвила Кэтрин. – Ты обещал рассказать мне все, а вместо этого я слышу только пустые отговорки.
- Ты ведь не остановишься, пока не узнаешь?
- Ни за что. Я хочу понять, почему ты так странно себя ведешь. Ты спас мне жизнь, ты сам ищешь встречи со мной, ты следишь за мной. Не возражай, я тебя видела, - отрезала она, когда он пытался что-то сказать. – Но ты не хочешь даже поцеловать меня? Может, ты чем-то болен и боишься меня заразить?
- Ты почти угадала, - Он посмотрел в сторону островка и, наконец, решился. – Я вампир, Кэтрин.
Она засмеялась.
- Вампир? Это ты расскажи моей наивной сестре. Она верит во всю эту мистическую чушь, а я – нет! Ты еще ей скажи, что Эмбри – оборотень. Вот она порадуется!
Эдвард остолбенел. Она не поверила! Конечно, это нелепо, но…
- Я говорю правду.
- Правду, - усмехнулась она. – Ну, давай, покусай меня. Если и я стану вампиром – поверю тебе. Будем жить вечно и сидеть в засаде, ожидая по ночам зазевавшихся прохожих.
Эдвард растерялся окончательно. Может, показать ей свои сверхспособности? Но он не успел – Кэтрин залезла в машину и повернула ключ зажигания.
- Ты обещал рассказать правду, - прокричала она. – А вместо этого пичкаешь меня детскими сказками. Мы так не договаривались! Я уезжаю.
Эдвард в полнейшем замешательстве смотрел, как автомобиль Кэтрин разворачивается и пропадает за деревьями. Она его бросила! Нет, он сможет прекрасно добраться до дома бегом – с его скоростью это не проблема, но сам факт того, что она так просто взяла и уехала… Решительно, в этой девушке есть что-то, что его неумолимо привлекает. Она ни на секунду не дает ему расслабиться! Это было так странно и так мучительно.
- Эдвард Каллен, - с болью произнес он. – Поздравляю тебя, ты полный идиот!