Все еще отряхивая грязь с рук и ног, я пошла за мячом, который мне так и не довелось отбить.

Тупица Эдвард! Ну и пусть думает, что я недостаточно хороша, чтобы быть в команде.

Я подняла мяч и огляделась в поисках Эммета.

Мой план отбить побольше мячей был сорван внезапно раздавшимся звуком свистка и криком тренера, велевшего всем собраться вокруг него.

С футбольным мячом в руках я подбежала ближе и присоседилась к парням, окружившим тренера.

Я заметила Эдварда, стоявшего напротив с крайне уверенным выражением лица.

Я знала это выражение лица, оно было точь-в-точь таким же, когда он собирался покрасоваться на физкультуре.

Я мысленно вздохнула над его глупостью, надеясь, что он просто сдастся, потому что тогда его будет гораздо проще защищать.

- Итак, добро пожаловать на отборы по футболу, - начал тренер, привлекая внимание собравшихся, - к концу дня мы надеемся узнать, кто войдет в состав нашей университетской команды, а кто - нет.

Я огляделась вокруг: собралось где-то около двадцати двух парней, но, полагаю, тренер может отобрать максимум пятнадцать-шестнадцать человек в команду.

Я позволила себе рассмотреть каждого, оценивая противников, и сразу могла сказать, кто из них был мне соперником, а кто нет, по одному только виду, с которым они стояли.

А еще я точно могла сказать, что некоторые из них были по-настоящему сильными игроками, и что с ними мне будет труднее всего соревноваться.

- Ладно, почему бы нам для начала не сделать четыре круга вокруг поля для разогрева, чтобы потом мы смогли перейти к упражнениям, - сказал тренер, - и помните, что это отбор, так что старайтесь изо всех сил, - добавил он, глядя на каждого из нас.

Он отвел нас к углу поля, который, надо полагать, использовал в качестве точки для старта. Я наблюдала, как он достал секундомер и сбросил по нулям.

- Значит так, в четырех кругах – одна миля, считать я буду по этому таймеру, - сказал он, поднимая таймер, чтобы все моги его разглядеть, - чтобы знать, как быстро вы можете управиться. Если вы пробежите дольше, чем за десять минут, я предложу вам спорт, где не нужно так много бегать.

Я заметила, что как только он сказал это, многие парни начали поглядывать на меня и хихикать.

Я стиснула зубы, понимая, что мне не стоит сейчас терять самообладание, и заняла стартовую позицию.

Едва услышав звук свистка, я сорвалась с места со скоростью пули.

Почти закончив первый круг, я поняла, что не хочу привлекать к себе так много внимания.

Я перешла на удобный бег трусцой, который позволял долгое время сохранять ритм и не уставать.

Оглянувшись назад, я поняла, что остальные парни отставали, по меньшей мере, на полкруга.

Эдвард бежал ближе всех ко мне, но все равно он отставал, по крайней мере, на четверть круга.

Я усмехнулась и прибавила скорости. Мне тоже не повредит немного покрасоваться.

Прошло не так много времени, прежде чем я обогнала парней на втором круге.

Не стану врать, я наслаждалась каждой секундой, наблюдая шок на их лицах, когда обгоняла их и бежала дальше.

Они явно были не в форме и выбивались из сил - некоторые уже мучились одышкой. Я лишь усмехнулась и продолжила бег в легком ритме даже без намека на сбившееся дыхание.

Увидев Эдварда прямо перед собой, я решила перекинуться с ним парой слов, прежде чем обогнать и его тоже.

Сделав шире шаг, я быстро преодолела разделявшее нас расстояние.

Взглянув на него со стороны, я заметила, что его лоб покрыла испарина.

- Как дела, Эдвард? - спокойно спросила я.

Я заметила, как сжалась его челюсть, когда он заметил меня и понял, что я обогнала его.

- То, что ты быстро бегаешь, еще не значит, что ты хороша в футболе, - процедил он сквозь зубы дрожащим голосом, явно расстроенный тем, что его так легко обошла девчонка.

Я вздохнула и решила еще немного позлить его.

Я чуточку ускорилась и оказалась прямо напротив него. Затем я развернулась и побежала спиной вперед, чтобы можно было говорить с ним лицом к лицу.

- Все еще сомневаешься, что девчонка вроде меня может быть хороша в спорте? – спросила я, усмехнувшись.

- Да зачем ты вообще участвуешь в отборе? – спросил он сквозь частые глотки воздуха, стараясь ускориться, но я легко соответствовала его ритму.

Я лишь пожала плечами и ответила: - Просто я люблю спорт.

- М-м-м-м… ну, конечно, - сказал он, стараясь пораздражать меня. – Ты уверена, что это не оттого, что ты хотела еще больше времени проводить со мной, потому что одних только уроков тебе явно мало.

Теперь и он усмехался, и мне это не понравилось.

Я закатила глаза и, повернувшись, побежала лицом вперед, даже не удосужившись ответить ему.

Обернувшись через плечо, я сказала: - Я просто обязана надрать тебе зад в беге, так что если ты меня простишь… - он нахмурился, услышав, какими словами я высказалась, но я лишь вернула прежний ритм и побежала, стараясь увеличить расстояние между нами, пока не потеряла терпение и не покалечила его, в конце концов.

Мне оставалось пробежать где-то полтора круга, и я решила перестать валять дурака и закончить побыстрее.

Делая шаги шире, я быстро оставила Эдварда далеко позади и побежала дальше, ни разу не замедлив темп.

Бег всегда был одним из моих любимых занятий. Только во время бега я могла почувствовать себя по-настоящему свободной и живой. Я любила ощущать адреналин, бегущий по венам и звук от ударов моих ног, раздававшийся всякий раз, когда они касались земли, задавая мой собственный ритм.

Сама того не заметив, я завершила оставшиеся круги и подошла к тренеру, интересуясь, в какое время мне удалось уложиться.

Он уставился на циферблат секундомера с благоговением на лице.

Повернувшись ко мне, он, наконец, произнес: - Ты была в команде по бегу в старой школе?

Обдумывая вопрос, я решила, что это может стать хорошим прикрытием, и кивнула в ответ.

Он казался удовлетворенным и продемонстрировал мне секундомер. Я увидела, что на нем высветилось 6:15, и недовольно скорчилась – даже рядом не стояло с моим лучшим результатом.

Я перевела взгляд на тренера и увидела, что он хмуро наблюдает, как остальные парни пытаются пройти свою дистанцию, явно недовольный их способностями в беге.

Я села на газон, теребя травинку между пальцами, ожидая, когда остальные финишируют.

Эдвард финишировал спустя минуту или две после меня и повалился на траву рядом с тренером. Он определенно не был настроен разговаривать со мной. Не думаю, что он мог.
Еще около двенадцати парней уложились в десять минут, Эммет был одним из них, а остальные финишировали еще позже.

Я с усмешкой заметила, что некоторые из тех, кто не смог уложиться в отведенное время, были как раз те, кто посмеивался надо мной в начале.

Все они валились на траву как Эдвард или же жадно опустошали бутылки с водой.

А я все так же сидела и усмехалась, когда подошел тренер с разочарованием на лице.

- Ладно, будем надеяться, что вы управитесь с мячом лучше, чем с бегом, - сказала он, глядя на парней, которые прибежали позже отведенных им десяти минут. – Теперь каждый возьмет по мячу и будет вести его по полю, и потрудитесь не сбиваться.

Тренер дунул в свисток, и многие парни взвыли от перспективы продолжить бег.

Я подскочила, схватила мяч и начала вести его по полю. Остальные последовали моему примеру и похватали мячи.

Эммет поравнялся со мной и присоединился к моему легкому ритму.

- То, что ты там сделала, было просто потрясающе! – сказал он, улыбаясь мне.

- Спасибо, но ты, похоже, единственный, кто так считает, - сказала я, улыбаясь в ответ.

- Пф-ф, эти придурки просто расстроены тем, что ты лучше их. Они скоро поймут, что мы сможем выиграть чемпионат, если ты будешь в команде.

Я улыбнулась его комплименту.

- А если кто-нибудь из них будет тебя доставать, я с ними разберусь, - сказал он, тыча себе в грудь большим пальцем.

Я была тронута мыслью, что он хочет меня защитить. У меня никогда не была братьев или сестер, а Эммет сейчас выглядел именно как покровительственный старший брат, которого мне так не хватало всю жизнь.

Когда мы достаточное время побегали по полю, ведя мячи, тренер позволил нам сделать перерыв и попить воды, после чего велел поработать над умением управляться с мячом.

Мы должны были маневрировать между расставленными на поле конусами, используя максимальное количество различных ножных приемов.

Я наблюдала за Эдвардом, стоя в ряду. Настал его черед оббегать конусы, и мне стало интересно узнать, что может продемонстрировать этот предположительно безумно ценный игрок.

Он маневрировал между конусами, применяя простые удары, отводы и случайные финты. Суть упражнения заключалась в том, чтобы представить, что конусы – это противники, и постараться обойти их.

Я заинтригованно наблюдала за ним. Он определенно был хорошим игроком и серьезно относился к футболу.

Это был, пожалуй, первый раз, когда я действительно за что-то начала уважать Эдварда. Я уверена, что он и к другим вещам относится так же серьезно, как и к футболу, но просто не хочет это показывать. Я чувствовала, словно впервые увидела настоящего Эдварда.

Он казался искренне счастливым, и это заставило меня увидеть его в новом свете.

Он был очень красив, но я могла сказать, что в нем было нечто большее, чем просто его идеальное тело и волосы.

Он закончил свое выступление и ухмыльнулся, увидев, что я за ним наблюдаю. И вот маска вернулась на свое место.

Оглянувшись по сторонам, я заметила, что остальные парни смотрели на него с обожанием. Видимо, он популярен не только в школе.

Когда мы все закончили свои выступления, тренер решил, что оставшиеся сорок минут мы потратим, тренируясь в забивании голов.

Все парни, за исключением Эдварда, казалось, расслабились рядом со мной. Я понимала, что потребуется время, чтобы они привыкли, что у них в команде есть девушка, которая так же хороша как они, если не лучше. Я решила, что они не будут против моего присутствия в команде, пока я достойна своего места.

Упражнение на забивание мячей было довольно простым. По сути, один человек вставал на прямую, чтобы забить гол, тогда как второй играл роль вратаря. Места постоянно менялись, так что у каждого была возможность попробовать себя в обеих ролях.

Тренировка проходила спокойно, некоторые делали хорошие удары, а некоторые вратари хорошо справлялись с задачей. Все мгновенно замерли, когда настал мой черед забивать мяч.

Остальные помнили, что я чуть раньше сделала с тем белобрысым. У него до сих пор болела голова, хотя прошел уже час.

Я стояла и ждала, когда кто-нибудь выйдет на роль вратаря, придерживая мяч ногой. Я выжидательно посмотрела на каждого из парней, но никто не ответил на мой взгляд.

А затем Эдвард, который пропустил недавнее происшествие, решил заговорить: - Почему никто не встает на ворота?

Парни лишь ковыряли ботинком землю и отводили взгляд в противоположную сторону.

Один из парней решил посвятить Эдварда в суть произошедшего. Он говорил тихо, но я все равно могла его расслышать: - Почему, по-твоему, у Алекса голова раскалывается? – спросил он, указывая на паренька, в которого отскочил мой мяч во время разминки.

Лицо Эдварда было полно неверия, и он сказал: - Ой, да бросьте! Вы ребята, хотите мне сказать, что боитесь играть вратарями, потому что она подает мяч?! – спросил он, указывая на меня.
- Чувак, ты просто не видел, что она сделала до этого. Ты, наверное, жаждешь встать на ворота, потому что ты - это ты и все такое, но я, пожалуй, лучше поберегу свою голову, - ответил тот же парень, скрещивая руки на груди и отрицательно качая головой. Что ж, по крайней мере, они больше не сомневаются.

- Да это просто смешно! – не унимался Эдвард, направляясь к воротам. - Я буду вратарем!

Я смотрела, как он встал на ворота в ожидании моей подачи. Было что-то оскорбительное в том, что он даже не пытался занять оборонительную позицию.

Я заметила, что остальные парни начали улыбаться и смотрели с напряжением во взгляде. Они определенно хотели увидеть как кто-то из нас двоих облажается, и сейчас я не была уверена, кто же именно.

Я снова посмотрела на Эдварда и увидела, что его губы растянулись в улыбке, он не казался взволнованным или нервным.

- Просто, чтобы ты знала, Белла, два года назад мы выиграли чемпионат только потому, что я был вратарем, - дразнил он полным высокомерия голосом.

Я вскинула бровь в ответ на его гордый тон. Я действительно устала от его попыток произвести на меня впечатление и влюбить в себя.

- Ты действительно веришь, что я из числа тех девушек, которые втрескаются в тебя, если ты все время будешь говорить о том, какая же ты самовлюбленная задница? – спросила я. Я услышала, как один из его напарников по команде произнес «ауч» после того, как услышал мой комментарий, стоя где-то позади.

Кажется, мое замечание слегка осадило Эдварда, и я заметила, как что-то промелькнуло в его взгляде: смесь боли и страха. Но это быстро сменилось все тем же выражением, которое я от него и ожидала - заносчивостью.

Я решила, что должна покончить с этим, иначе простою тут целую вечность. Я отошла на несколько шагов назад, побежала вперед и треснула ногой по мячу.

Увидев промелькнувшие ранее в его глазах эмоции, я решила не удостаивать его той же участью, что и Алекса. Вместо этого я слегка повернула ногу, прежде чем ударить, и отклонилась в сторону.

Я смотрела, как мяч полетел влево, влетел в штангу и отскочил в ворота.

Довольная результатом, я повернулась и встретилась с недовольными взглядами парней, которые хотели, чтобы я попала в него мячом.

- Что ж, ладно, это были заключительные отборы, - сказала тренер, привлекая наше внимание, - список я вывешу завтра на двери своего кабинета. Мои поздравления тем, кто прошел, остальные – может быть, в следующем году.

Я подошла к краю поля и подобрала свою сумку, радуясь тому, что наконец-то могу поехать домой.

По дороге домой я думала о том, что увидела сегодня в Эдварде.
Точно могу сказать, что было много того, что он никому не показывал, и вообще-то он мог быть неплохим парнем, если бы прекратил вести себя так заносчиво.

Элис говорила мне, что он может быть хорошим, и кто знает, может, однажды я действительно познакомлюсь с настоящим Эдвардом Калленом.

EPOV

Если у меня еще оставались какие-то сомнения на счет способностей Беллы в футболе, то они развеялись после того, как она сделала тот удар. Большинство способны сделать такой удар только по чистой случайности, и им крупно повезет, если мяч в итоге влетит в ворота.

Я сел в машину и откинул голову на спинку кресла. Я наблюдал, как Белла выехала с парковки с примечательным выражением лица.

Уже два дня прошло, а она так и не запала на меня.

Это так бесит! Единственная, которую я хочу больше всех, это та, которую я не могу заполучить!

Хотя я не собирался сдаваться, я был решителен.

С этой мыслю я завел мотор и направился к дому.

Когда я подъехал к дому, начало слегка моросить.

Я пробрался наверх, в свою комнату и бросил сумку на пол.

Распластавшись на диване, я прикрыл глаза рукой. Я был жутко измотан.

Звук открывающейся двери заставил меня распахнуть один глаз.

И моему взгляду предстала Элис, вошедшая в комнату. - Как прошли отборы? – спросила она будничным тоном, спихивая мои ноги так, чтобы она могла сесть.

- Неплохо, а как черлидинг? – спросил я, снова закрывая глаза.

- Мы с Роуз повеселились, но твоя подружка как всегда была как заноза в заднице, - раздраженно ответила она, - я бы и правда хотела, чтобы Белла пришла. Кажется, ей нравятся упражнения, она бы отлично провела время.

- О, не беспокойся, у нее будет масса упражнений, - ответил я.

- О чем ты говоришь, Эдвард? Пожалуйста, не говори мне, что это ты просто планируешь свою предстоящую сексуальную жизнь, - сказала она, полным отвращения голосом, отодвигая мою руку с глаз.

Хотел бы я. – Нет, я говорил о том, что твоя дражайшая подруга участвовала в сегодняшних отборах по футболу, - со вздохом сказал я.

- Но у нас нет женской команды по футболу, - озадаченно произнесла Элис.

Я ответил ей саркастичным взглядом, ожидая, когда до нее дойдет.

Я практически мог расслышать щелчок в ее голове, когда она сообразила, и на ее лице отразилось понимание, которое тут же сменилось неверием.

Она вскочила с диван и завопила: - БЕЛЛА УЧАСТВОВАЛА В ОТБОРАХ В МУЖСКУЮ ФУТБОЛЬНУЮ КОМАНДУ?!

Я кивнул со вздохом, отчаянно желая, чтобы она говорила потише.

Она, кажется, заметила мое раздражение и продолжила уже тише: - Почему она мне не сказала?

Я лишь пожал плечами, сам не зная, почему она вообще участвовала.

- Ну, как, она была ничего? – жадно любопытствовала Элис, продолжая свои двадцать вопросов.

- Да, неплохо, - ответил я, не желая обсуждать тему спортивных навыков Беллы.

Элис одарила меня недоверчивым взглядом и сказала: - Врешь ты все. Бьюсь об заклад, она играла очень хорошо, а ты просто не хочешь признавать это.

- Слушай, Элис, Я очень устал, и у меня еще куча несделанной домашней работы, - сказал я, поднимаясь и стараясь уйти от темы.

Она подскочила и воскликнула: - Ага! Я так и знала! Должно быть, она была невероятно хороша! Не удивительно, что ты бесишься! – она казалась безумно гордой тем, что была права.

Она заметила мое несчастное выражение лица и перестала скакать вокруг: - Почему ты так расстроен тем, что она в команде? Так ты только сможешь видеться с ней чаще, - сказала она, гладя на меня.

Она снова заговорила, когда я не ответил: - Подожди-ка, ты расстроен не потому, что она лучше тебя в футболе, а потому что она по-прежнему не хочет быть с тобой, и потому что ни одна из твоих тактик не смогла заманить ее, - она посмотрела на меня и по выражению моего лица поняла, что попала в самую точку. Она покачала головой над нелепостью моего поведения.

Я почувствовал себя дураком, и мне стало стыдно за себя.

- Позволь кое-что спросить, - сказала она, глядя мне прямо в глаза, - что для тебя значит Белла? – судя по ее выражению лица, мой ответ должен был что-то решить для нее.

Ее вопрос огорошил меня. И почему-то я не мог дать ей один из моих привычных ответов. Если бы она спросила то же самое о любой другой девчонке, я бы легко ответил что-нибудь вроде «просто девчонка» или «просто пара на вечер».

Но по какой-то причине Белла вызывала другие чувства. То ли это было оттого, что она была невосприимчива к вещам, которые до нынешнего момента позволяли мне легко идти по жизни, то ли оттого, что она многое видела во мне и указывала мне на это.

Никогда никому не признаюсь в этом, но тот факт, что Белла видела меня насквозь, пугал меня до чертиков. Она обманывала мои ожидания, и это вынуждало меня говорить вещи, что заставляли ее ненавидеть меня еще больше. Почему-то рядом с ней я чувствовал себя уязвимым и словно был на границе между ненавистью и притяжением к ней.

Я не мог дать Элис ответ на этот вопрос, потому что и сам его не знал.

Она, кажется, заметила мою мысленную борьбу и сказала: - Скажешь мне, когда поймешь. Будем надеяться, еще не слишком поздно.

На этих словах она вышла из комнаты, оставляя меня наедине с моими мыслями.

Всю ночь я крутился и ворочался, думая над словами Элис. Я по-прежнему не мог ответить на ее вопрос.

Я знал, что Белла не такая, как все те девчонки, с которыми я прежде встречался. Но я не решался открыться.

Я боялся отпустить созданный мною образ, которым я прикрывался многие годы. Люди знали меня как популярного, богатого разводилу Эдварда, который кувыркался с девчонками из спортивного интереса.

Они не знают меня как Эдварда Каллена, парня, который любит играть на пианино, проводить время с сестрой и скучает по своей матери.

Я боялся, что если они узнают этого Эдварда, то я потеряю все, чего так тяжело добивался.

Иногда мне так хочется быть этим Эдвардом, просто чтобы увидеть насколько другой будет моя жизнь.

Я должен был принять решение. Что для меня важнее: быть тем, кем я являюсь сейчас, или, может быть, получить шанс с Беллой?

Одно я знал точно: я не мог получить и то, и другое.

_________________________________
Перевод: RebelQueen
Редактура: Rob♥Sten

Дорогие мои читатели! Представляю вашему вниманию новую главу =) Прошу прощения, что задержала - конец семестра, зачеты пошли..) Надеюсь, вам понравилась новая глава, и жду ваши мнения и комментарии здесь и на ФОРУМЕ!