Спайк застыл в изумлении, правда, ненадолго. Он был с Элизабет… нет… с Баффи. Он был с Баффи, и они…

Всё кончено. Острое чувство утраты пронзило его, буквально разрывая изнутри. В одно мгновение он обнимает любимую женщину, в другое – она убегает… убегает от него… от того, что было между ними.

Не думая ни о чём, Спайк бросился за ней следом, выбегая из «Волшебной шкатулки».

И оказался под убийственными лучами солнца.

Он уже задымился, когда услышал громкий окрик, а затем почувствовал, как его хватают и утаскивают обратно в магазин.

- Спайк… ты это что удумал? – знакомый мужской голос бурчал рядом с ним.

Спайк встал, отряхиваясь, и глянул вниз. Ксандер распластался на полу, вытирая лоб. Его только что спас Ксандер? Может, они до сих пор в том дьявольском измерении? Спайк протянул руку, помогая парню подняться.

- Хм… спасибо.

- Не за что, теперь меня надо как следует пропылесосить, - бормотал Ксандер, вставая.

Внезапно Спайк почувствовал, что его бьют, он перевёл взгляд и заметил Дон, вцепившуюся в него.

- Ты меня напугал, когда кинулся на улицу, - укорила она.

- Прости, малышка, в том месте, где были мы с твоей сестрой, мне не было надобности прятаться от солнечных лучей. Полагаю, я просто забыл об этом.
После этих слов отчаяние вновь охватило его. Он больше не мог выходить на солнце, и даже не надо держать пари, сердце его, скорее всего, уже не бьётся. Он не думал, что подобные вещи его хоть сколько-то раньше заботили. Да, так и было, только теперь он думал, чего не сможет дать Баффи…

Она убежала в свете дня. Вернулась в свой мир, туда, где он не может догнать её.

- Мне надо идти, - сказал Спайк, отстраняясь от Дон. – Я должен…
Ему надо уйти. Но он не может побежать за Баффи, он даже не уверен, должен ли он вообще бежать за ней. Он никак не мог собраться с мыслями и с чувствами тоже.

- Эй, ты в порядке? – спросила Дон. Большие глаза, встревоженный взгляд – совсем как у Баффи – всё это было слишком для него.

Он отвернулся.

- Да… я… мне надо идти, - повторил он снова, торопясь выйти из «Волшебной шкатулки», на этот раз своим привычным путём, через канализацию.

- Странный он, - сказал Ксандер, - даже для Спайка.

Аня пожала плечами.

- Ну, несколько минут назад, он был на пиратском корабле, женился на Баффи. Теперь он здесь, она убежала. Это может дезориентировать.

- Женился на Баффи? – воскликнул Ксандер. – Когда это случилось? Почему ты не сказала нам?

- Не сказала, потому что это был конец книги, и я не знала, что они так быстро вернутся, - объяснила Аня. – Но это была милая такая церемония, даже несмотря на то, что Руперт был пьяным всё это время. И, кстати, это ты их поженил, Ксандер.

Ксандер захлебнулся в собственном восклицании, заглушая бормотание Джайлза.

- Я что? Да это я должен был напиться, если Спайк с Баффи вдруг решили сочетаться браком.

- Нет, ты вёл церемонию, - терпеливо, будто ребёнку, объясняла Аня. – Или твой прототип в книге. Смотри, ты был первым помощником Спайка, и…

- Первый помощником Спайка? Что за дурацкая книга?

- Ну, так или иначе, Ксандер, ты был его первым помощником, и Уильям сделал тебя капитаном, а ты поженил их с Элизабет, - Аня нахмурилась. – Не уверена, что церемония прошла в соответствии с законом. Я имею в виду, они ведь англичане, им вроде как специальное разрешение нужно, но…

- Конечно, незаконно! Это же было в книге! Сплошное безумие!

- Хм, друзья? А вы не думаете, что нам надо бы проверить, как там Спайк и Баффи? – спросила Тара, и все тотчас же обернулись к ней. – Я… я имею в виду, они смущены всем произошедшим…

- Спайк захочет побыть в одиночестве, - сказала Дон. – Он будет пить, а может, начнёт крушить всё подряд. Но я пойду посмотрю, смогу ли найти Баффи.

- Хорошо, милая, - сказал Джайлз. – И как найдёшь её, позвони нам, ладно?

- Хорошо, - кивнула она и вышла из магазина.

- Как они вернулись? – спросила Уиллоу. – Я ведь не читала заклинаний.

Аня пожала плечами.

- Книга закончилась.

- Баффи! Ты дома!

Девушка остановилась у подножия лестницы, когда мать кинулась к ней, буквально душа в объятьях.

- Да, дома, - слабо промямлила Баффи.

Джойс отстранилась от дочери.

- Мистер Джайлз сказал, что ты попала в книгу? Со Спайком?

- Да.

- Я слышала и видела всякие странные вещи, с тех пор как мы перебрались в Саннидейл, но… ты в порядке, Баффи?

- Мне надо прилечь ненадолго, ладно?

- Конечно, милая. Только скажи, с тобой всё в порядке? Может, тебе чего-нибудь нужно?

- Нет, всё хорошо.

Баффи поднялась наверх, к себе в комнату, и села на кровать. Она знала, что должна быть счастлива оказаться дома, вернуться к семье и друзьям. Но почему-то она совсем не ощущает радости? Вместо этого пустота и чувство, будто она проиграла, и почти невыносимая боль поднимается из самого сердца. Она не ощущала подобного с тех пор, как…

Как Ангел уехал в Лос-Анджелес.

Она взяла Мистера Гордо с подушки, обнимая игрушечного поросёнка, девушка клубочком свернулась на кровати, не сдерживая слёз, просто их было уже не остановить. Что-то внутри неё надломилось, она тосковала по… мужу? По мужчине, которому она поклялась в верности, а осознание того, что всё это было нереально, буквально раздирало её на части.

Баффи закрыла глаза, но всё, что она могла видеть – это Уильяма, смотрящего на неё с такой любовью. Но и это не было реальным, простой продукт её фантазии. У неё не было Уильяма, и никогда не будет снова.

Девушка почти и не слышала стука в дверь, а затем заметила голову сестры в проёме открытой двери.

- Баффи?

Дон некоторое время наблюдала за сестрой, замечая, что она не двигается, лишь просто лежит и сотрясается от рыданий.

- Хочешь поговорить? - Баффи молчала, свернувшись клубочком на кровати. Дон вспомнила: ещё недавно, когда Райли оставил её, Баффи была тоже расстроена.

Но не до такой степени...

Дон села рядом с сестрой, осторожно прикоснулась к ней.

- Что произошло, Баффи? Почему ты убежала из «Волшебной шкатулки»?

Ответом ей послужили усилившиеся рыдания.

- Спайк попытался броситься следом за тобой. Он выбежал на улицу и...

Баффи вдруг села, диким взглядом смотря на сестру.

- Но ведь день был солнечным! Он... о, Боже...

- Нет, с ним всё в порядке, Баффи. Ксандер затащил его обратно.

Плечи Баффи расслабились от облегчения.

- Он не должен был этого делать.

- Ксандер?

- Нет! Спайк! Ему не стоило... он не должен был бежать за мной.

- Он выглядел очень расстроенным.

- Ну, конечно, как же иначе, - горько протянула девушка. - Если бы ты была вампиром и несколько дней провела с Истребительницей со всей этой карамельной «любовь-до гроба» фигнёй, разве ты бы не расстроилась?

Дон нахмурилась.

- Баффи, не думаю, что он был расстроен из-за этого. Он выглядел... печальным. Ну, типа как ты сейчас, только что не рыдал, - она откашлялась. - Аня сказала, что вы поженились... в книге?

- Уильям и Элизабет поженились.

- Но ведь это вы были Уильямом и Элизабет, разве нет?

- Нет, нет. Не так... - сжав голову в руках, заотрицала Баффи. - Ах, Донни, ничто из этого не было реальностью. Я чувствовала себя такой любимой, такой счастливой, а затем у меня отняли это. Я потеряла мужчину, которого любила.

Дон обняла сестру, пытаясь успокоить её.

- Но Спайк всё ещё здесь. Уверена, он пошёл к себе в склеп. Ты могла бы...

Баффи прервала её, качая головой.

- Нет, не могла бы. Спайк не любит меня, по крайней мере, не здесь. Он... он вампир. У него нет души. Он не способен любить меня. Книга только заставила его думать так, и теперь он... - голос Баффи дрогнул, и она захлебнулась очередным рыданием.

- Но... но он же любил Друзиллу. Ты же знаешь это. Почему же он теперь не может полюбить тебя?

- Нет, это всё книга! Он не может любить меня за её пределами.

Дон удалось поймать взгляд сестры.

- Всё ещё любишь его?

Баффи ничего не ответила, но блеск её глаз сказал Дон обо всём. Баффи рухнула к сестре на колени, и та обняла ее, пытаясь сделать всё возможное, чтобы утешить.

Спайк сидел в кресле в своём любимом склепе с бутылкой виски в руке. Делая глоток за глотком прямо из горла, надеясь таким образом сколько-нибудь да притупить боль.

Но этого не происходило.

Снова и снова картина того, как Баффи убегает, вставала перед его глазами. Он вспомнил выражение её глаз, когда девушка поняла, где и кем они были, и он понимал, что она, должно быть, почувствовала к нему.

Ненависть. Тошнота. Отвращение.

Он понимал, что она сердится и на себя, и на него, но, зная Баффи и её «я-та-ещё-святоша» отношение к жизни, она быстро сконцентрирует всю злость на нём лишь одном. Она станет отрицать все слова любви, сказанные шёпотом, прикосновения, продиктованные страстью, и останется лишь одна слепая ненависть.

Так же, как и после того чёртова заклинания…

Спайк сделал очередной глоток и усмехнулся. Да кто она такая, чтобы думать, что чем-то лучше него? Что она не способна ощущать то же, что и он? Уверенная в своей правоте маленькая сучка, всегда полагающая, что отсутствие души означает отсутствие каких-либо чувств. Не его вина, что её бывший, принц на Белом коне, был нюней, эмоциональным дрочилой.

Дверь в склеп приоткрылась, и Спайк резко вскинул голову, удивлённо моргая, думая, что глаза сыграли с ним злую штуку.

- Баффи?

Баффи неимоверным усилием заставила себя не броситься к нему и держать расстояние. Она не могла чётко признаться самой себе, почему пришла сюда, понимая, что, наверное, всё уже идёт не так, как ей того бы хотелось. Спайк и не собирался обнимать её, говорить о любви, как это сделал бы Уильям. Но Дон сказала, что ей стоило бы поговорить со Спайком, пока момент не упущен. Да и, честно признаться, ей самой хотелось его видеть. После всего, что было между Элизабет и Уильямом, ей было больно просто стоять и не прикасаться к Спайку, хотя умом она и понимала – он не тот, что в книге.

- Надо поговорить, - сказала Баффи, распрямив плечи.

Для Спайка её воинственный настрой не остался незамеченным. Время для угроз. Типа, если ты кому-то хоть слово скажешь об этом, я убью тебя, и тому подобное...

- Побереги усилия, Истребительница, - прорычал он, - у меня нет желания слушать тебя, о чём бы ты там не желала поговорить.

Губы Баффи дрогнули в ответ на его резкие слова, но она приказала себе не плакать. Вместе этого она огляделась.

- Ты пьян?

- Ну, да. Должен же я убрать привкус Баффи из своего рта, а?

Девушка ощутила, будто её пнули. Она понимала, что теперь, когда они вернулись в реальный мир, он охладел к ней, но это...

- Я ненавижу тебя! - выкрикнула она, прежде чем выйти из склепа.

- Взаимно! - прокричал он ей в ответ. Затем посмотрел вниз, на бутылку с виски, что секунду спустя полетела в стену.

Может вы порадуете меня своими отзывами и комментариями?!