- Здравствуйте, меня зовут Изабелла Свон, -- вежливо обратилась я к даме, сидящей за регистрационным столом. – Я только что перевелась сюда и… немного заблудилась.

Женщина засмеялась, но это был не садистский смех, словно она наслаждается, что новенькая из маленького городка потерялась в большой Чикагской школе. Смех был добрым и сочувствующим. Она вытащила из папки план школы и положила перед собой.

- Какой класс ты ищешь? – спросила она.

Я вытащила из кармана свёрнутый клочок бумаги.

- Биология, -- сказала я. – Здесь указан номер кабинета, но как добраться… я просто не понимаю. Я попыталась искать, но не смогла найти. И я пробовала спросить у кого-нибудь, но меня просто отшивали, -- я разозлилась. Не знаю, чего я ожидала. Я ведь больше не в Форксе, где все чрезмерно дружелюбные и в курсе твоих дел.

- Я сожалею, -- сказала она. – Должно быть, тебе будет не просто адаптироваться в «Дановер Преп», -- Она попыталась улыбнуться, но получилось как-то жутковато.

- Вы и понятия не имеете, -- тихо пробормотала я, поправляя голубую клетчатую юбку, которая теперь является частью моей новой школьной формы. Я безумно хотела носить свои джинсы и футболки, но это больше от меня не зависит. Жизнь, как я поняла вообще штука непредсказуемая и от нас не зависит.

Секретарь дважды объяснила мне, как добраться до класса, оба раза с перемённым успехом. Просто выходила какая-то бессмыслица. Есть лестница, которая ведёт прямо к нужному мне классу, но мне нельзя её использовать. Вместо этого я должна сделать крюк через два смежных коридора, подняться по лестнице, а затем пересечь всё здание к лаборатории.

Я серьёзно подумывала воспользоваться запретной лестницей, рискуя попасть в Сумеречную Зону. Всяко лучше, чем выслушивать объяснения в третий раз. Я широко улыбнулась, пытаясь показаться благодарной, но уверена, она меня раскусила, у неё большой опыт общения с врущими подростками. А подростки, обучающиеся здесь, сливки общества, они принадлежат к высшему свету Чикаго. Эти детки попадут в Лигу Плюща только за счёт своих фамилий.

И они мои новые одноклассники.

А я всего лишь девушка из Форкса, штат Вашингтон. И я по-прежнему была бы там, если бы не… Теперь я живу с матерью и её новым мужем. Фил работает тренером, занимается со скаутами. У него достаточно денег и средств… Это казалось трудным решением для меня, приехать жить к своей матери, которая бросила нас с отцом, когда мне было четыре.

Поэтому, возможно, по отношению к ней присутствовала некая враждебность, но то, что Рене сделала для меня – потрясающе. Она вытащила меня из Форкса и определила в школу, которая поможет мне пристроиться в университет. Предполагалось, что я всё ещё на что-то надеюсь. Колледж, который казался ранее неизбежностью, для меня по крайней мере, теперь, словно возможность, выбор, и возможно не самый лучший из тех, что я могу сделать.

Я впилась взглядом в запретную лестницу, когда проходила мимо, и спустилась в холл. Я шла, пока не упёрлась в другой, очень похожий коридор. А затем, в конце коридора, как мне и сказали, находилась лестница, по которой я и поднялась.

Теперь найти свой класс не составило труда. Проблема в том, что я опоздала на пятнадцать минут. Новичок или нет, но большинство учителей не приемлют опозданий как таковых.

И мистер Баннер не исключение. Стоило мне войти в кабинет, как его глаза сузились.

- Простите, -- сказала я.

Он просто указал мне на свободное место за лабораторным столом рядом с парнем в наушниках. Затем Баннер заметил наушники, и его лицо побагровело, честно говоря, он стал похож на сливу.

- Каллен, мне всё равно, сколько ваши родители жертвуют школе. Вытащите это из своих ушей и слушайте тему.

В течение нескольких секунд я была уверена, что парень не станет подчиняться. Но с неохотой он вытащил наушники. Он обмотал их вокруг плеера и абсолютно безразлично посмотрел на преподавателя.

- Довольны? – спросил он.

- Умираю от восторга, -- сухо ответил мистер Баннер, и у меня вырвался смешок.

Это неправильная реакция.

- Изабелла, останьтесь после урока, я хочу поговорить о вашем опоздании.

Я почувствовала раздражение, вообще-то «дикая злость» более верное определение, поэтому огрызнулась.

- Вообще-то – Белла.

Я услышала в своём голосе враждебность, впрочем, как и все остальные в классе. Мужчина поднял руки.

- Признаю свою ошибку. Белла, после урока я хочу поговорить с вами об опоздании и небрежном отношении.

Я откинула голову назад, обращая свои глаза к небесам с немым вопросом, чем я всё это заслужила. У меня была замечательная жизнь в Форксе, прекрасные друзья, любимый отец. Как одна глупая ошибка могла привести меня в Чикаго к моей давно потерянной матери, её новому странному мужу и всем этим испорченным детишкам? Это не мой мир.

Учитель вернулся к демонстрации слайдов и продолжил читать лекцию с момента, когда я так нагло его прервала. Я уже проходила эту тему, а мне-то казалось, что учёба в элитной школе должна быть намного сложнее.

Парень рядом со мной наклонился через стол ко мне. Он убрал свои медно-красные волосы от безукоризненно зелёных глаз. Я задержала дыхание, когда эти восхитительные глаза встретились с моими карими.

- Я Эдвард Каллен, -- сказал он с очаровательной улыбкой. Случись нечто подобное год назад, я бы рухнула без чувств. Но это год назад.

- И это должно привести меня в восторг, или что? – отозвалась я. Его глаза слегка потемнели. Он выглядел удивлённым и опасным одновременно.

- Тебе следует запомнить моё имя, -- сказал он. Я закатила глаза.

- И с какой стати?

Эдвард улыбнулся, и я поняла, какую бы ловушку он не расставил, я в неё попадусь.

- Потому что позже ты будешь его выкрикивать.

Я улыбнулась сладко и смертоносно.

- Я Белла Свон, и это тебе стоит запомнить моё имя.

- И почему? – спросил он, подражая моему ответу.

- Потому что, возможно, я единственная девушка на планете, которой глубоко насрать, что ты Эдвард Каллен, -- ответила я.

Обычно я не ругаюсь, не знаю, что на меня нашло. Что-то в этом напыщенном осле заставило меня хотеть ругаться, как сапожник.

Эдвард совершенно спокойно улыбнулся.

- Не волнуйся, будешь.