Не дол­го Джас­пер смог прод­ви­гать­ся по чу­жой тер­ри­тории. Ох­ранни­ки за­мети­ли его че­рез ка­меры ви­де­онаб­лю­дения, еще ког­да он пе­реби­рал­ся че­рез за­бор.

Ког­да двое рос­лых ох­ранни­ков схва­тили блон­ди­на, он не пы­тал­ся соп­ро­тив­лять­ся, по­нимая, что с дву­мя креп­ки­ми му­жика­ми ему не спра­вить­ся. На воп­ро­сы ох­ра­ны чес­тно наз­вал свое имя и ска­зал о при­чине сво­его про­ник­но­вения – хо­тел уви­деть­ся и по­гово­рить с од­ноклас­сни­цей – Элис Брен­дон. Преж­де чем вы­зывать по­лицию, ох­ра­на свя­залась с мис­те­ром Бок­сто­ном и до­ложи­ла о про­ис­шес­твии.

- Не на­до по­лицию, - ве­лел по те­лефо­ну Бок­стон, ус­лы­хав фа­милию зло­умыш­ленни­ка. – Ес­ли мисс Брен­дон до­ма, пус­кай под­твер­дит его лич­ность. Ес­ли это дей­стви­тель­но У­ит­лок, я свя­жусь с его от­цом. А вы там его силь­но не прес­суй­те. – Джор­дан как раз был в пу­ти, воз­вра­щал­ся до­мой пос­ле ра­боты, си­дя на зад­нем си­дении сво­его ав­то­моби­ля. Пос­ле звон­ка ох­ра­ны муж­чи­на ду­мал о том, что пос­пе­шил де­лать вы­воды о се­мей­ке Брен­до­нов. Не­дели не прош­ло, как пе­ре­еха­ли, а уже из-за стар­шей до­чери Сь­юзен под­рос­тки штур­му­ют его дом.

«Ты спе­ци­аль­но их сю­да пе­ресе­лил? Что­бы тво­ему сы­ну бы­ло бли­же к ним че­рез за­боры бе­гать?» - с уко­ром по­думал Бок­стон о Рет­те У­ит­ло­ке.

За сто­лом в ог­ромной сто­ловой ужи­нали Сь­юзен с до­черя­ми и дочь Бок­сто­на со сво­ей ня­ней. К ним по­дош­ла жен­щи­на из прис­лу­ги, из­ви­нилась и со­об­щи­ла, что ох­ра­на про­сит Элис вый­ти на ули­цу, что­бы опоз­нать пар­ня, ко­торый про­ник к ним че­рез за­бор и ут­вер­жда­ет, что он од­ноклас­сник Брен­дон. Все си­дящие за сто­лом удив­ленно ус­та­вились на Элис, де­вуш­ка бро­сила ви­нова­тый взгляд на мать, не ве­ря в свои до­гад­ки, что этим пар­нем мо­жет быть Джас­пер. За­тем быс­тро вста­ла и пош­ла за прис­лу­гой. Сь­юзен то­же под­ня­лась и пос­пе­шила за стар­шей до­черью, ве­лев млад­шим де­воч­кам, ко­торых рас­пи­рало от лю­бопытс­тва и то­же хо­телось пой­ти взгля­нуть на зло­умыш­ленни­ка, си­деть за сто­лом и ни­куда не вы­ходить.

Спус­ка­ясь по сту­пень­кам, Элис уви­дела во дво­ре У­ит­ло­ка. Ох­ранни­ки на­ходи­лись ря­дом, но пар­ня боль­ше не удер­жи­вали.

- Джас­пер! – боль­ше с удив­ле­ни­ем, чем с воз­му­щени­ем вос­клик­ну­ла Брен­дон. – Ты что здесь де­ла­ешь?!

- Я же ска­зал те­бе, что на­до по­гово­рить, - блон­дин, дер­жа ру­ки в кар­ма­нах шта­нов, с без­за­бот­ным ви­дом по­жал пле­чами.

- Это дей­стви­тель­но Ваш од­ноклас­сник? – уточ­ни­ли ох­ранни­ки.

- Да, - под­твер­ди­ла де­вуш­ка. – Идем, там по­гово­рим, - об­ра­тилась к У­ит­ло­ку, ки­вая на вы­ход со дво­ра.

- Элис! – взвол­но­вано поз­ва­ла ма­ма, не уве­рен­ная в том, сто­ит ли от­пускать дочь за во­рота с ка­ким-то не­нор­маль­ным од­ноклас­сни­ком.

- Мам, все нор­маль­но. Это мой друг, - пос­пе­шила ус­по­ко­ить ма­му Элис.

- Здравс­твуй­те, - веж­ли­во поз­до­ровал­ся Джас­пер с жен­щи­ной и чуть улыб­нувшись, до­бавил: - Не вол­нуй­тесь, я впол­не нор­маль­ный. А при­ходить в гос­ти че­рез за­бор на­учил­ся у ва­шей до­чери. – Пе­ревел улы­ба­ющи­еся гла­за на Брен­дон и встре­тил­ся с ее ис­пе­пеля­ющим взгля­дом.

Сь­юзен ус­та­вилась на дочь круг­лы­ми гла­зами, пол­ны­ми не­до­уме­ния и сму­щения от то­го, что этот раз­го­вор про­ис­хо­дит пе­ред пер­со­налом Джор­да­на. Ка­кой стыд! Не ус­пе­ли за­селить­ся, а ее дочь уже соз­да­ет та­кие проб­ле­мы! Что по­дума­ет о них мис­тер Бок­стон? На­вер­ное, очень по­жале­ет, что выб­рал имен­но ее для подс­тра­хов­ки сво­его биз­не­са.

- Обя­затель­но бы­ло упо­минать при мо­ей ма­ме про мое прош­лое? – с воз­му­щени­ем про­бор­мо­тала Элис, ког­да они с Джас­пе­ром выш­ли на ули­цу за во­рота.

- Я дол­жен был как-то оп­равдать­ся, - па­рень без­за­бот­но ус­мехнул­ся. – А то как-то зна­комс­тво с тво­ей ма­мой не очень выш­ло. А вдруг это моя бу­дущая те­ща? Я не хо­чу, чтоб она бы­ла пло­хого мне­ния обо мне. Пусть луч­ше о те­бе пло­хо ду­ма­ет.

- Гос­по­ди, что ты не­сешь? – Брен­дон с ус­тавшим ви­дом за­кати­ла гла­за. – Ка­кая те­ща? Джас­пер, за­чем ты здесь? Что те­бе от ме­ня нуж­но?

- Прав­да.

- Ка­кая еще прав­да?

- Бо­ишь­ся? – блон­дин ух­мыль­нул­ся.

- Ко­го? Или че­го? – не по­няла де­вуш­ка.

- Сно­ва в ме­ня влю­бить­ся. – Вы­раже­ние У­ит­ло­ка ста­ло чуть бо­лее серь­ез­ным, но не до кон­ца.

Сер­дце­би­ение Элис за­мет­но учас­ти­лось от пос­ледней фра­зы пар­ня, на ще­ках по­явил­ся ру­мянец, а в гла­зах - рас­те­рян­ность. Сло­ва оп­ро­вер­же­ния зас­тря­ли в гор­ле.

- По­это­му ты ме­ня из­бе­га­ешь? – спро­сил Джас­пер, ви­дя по вы­раже­нию Элис, что его до­гад­ка вер­на.

- Ес­ли я ска­жу «нет», ты все рав­но не по­веришь и не от­ста­нешь, - Брен­дон шум­но вы­дох­ну­ла. – Ес­ли от­ве­чу «Да. По­это­му», что тог­да? Те­бя та­кой от­вет удов­летво­рит, ты уй­дешь и ос­та­вишь ме­ня в по­кое? – за­кон­чи­ла с на­деж­дой в го­лосе.

- Нет, не уй­ду, - кач­нул го­ловой па­рень. – Тог­да я поп­ро­шу не из­бе­гать ме­ня, по­тому что это не по­может. И рас­ска­жу те­бе, как год на­зад сам пы­тал­ся те­бя из­бе­гать, чувс­твуя, как ты ме­ня все боль­ше и боль­ше прив­ле­ка­ешь. Да­же в шко­лу дру­гую пе­ревел­ся, что­бы от те­бя по­даль­ше, но это ни­фига не по­мог­ло. В ито­ге, я сно­ва ря­дом, по уши в те­бя влюб­ленный, и ник­то кро­ме те­бя мне не ну­жен. По­это­му го­ворю те­бе, как опыт­ный в этом де­ле чу­вак: чем боль­ше бу­дешь пы­тать­ся из­бе­гать, тем быс­трее влю­бишь­ся.

- Ну, ко­неч­но, а ес­ли бу­ду с то­бой пос­то­ян­но об­щать­ся, то тог­да точ­но не влюб­люсь! – нер­вно вы­пали­ла Элис, ко­торая уже не пы­талась от­ри­цать то, что Джас­пер прав в сво­их до­гад­ках. От­кро­вения блон­ди­на ее нем­но­го пот­рясли и вы­били из рав­но­весия, да­же нес­мотря на то, что она не ве­рила в них до кон­ца.

- Тог­да у те­бя бу­дет шанс.

На зас­тывший в гла­зах Элис воп­рос: «ка­кой еще шанс?» до­бавил:

- Раз­гля­деть во мне как мож­но боль­ше не­дос­татков и не влю­бить­ся, - за­кон­чил, под­мигнув.

- Я не ве­рю в твою лю­бовь, - с грус­тной уве­рен­ностью про­мол­ви­ла Брен­дон. – Ес­ли бы лю­бил, то не пы­тал­ся бы соз­да­вать мне слож­ности, прис­лу­шал­ся бы к мо­им же­лани­ем, и пос­ту­пил, как я про­шу.

- Вспом­ни се­бя, - блон­ди­на в один миг по­кину­ло ве­селье, в его го­лосе то­же мель­кну­ла грусть: - Раз­ве те­бе год на­зад не хо­телось про­водить со мной вре­мя? Раз­ве ты не ис­ка­ла со мной встреч?

На это Брен­дон не­чем бы­ло воз­ра­зить. Она прек­расно пом­ни­ла, как ра­дос­тно на­чина­ло тре­петать сер­дце в при­сутс­твии блон­ди­на, и как от­ча­ян­но ей все вре­мя хо­телось ви­деть его, слы­шать его го­лос и пос­то­ян­но на­ходить­ся ря­дом.

«Не­уже­ли те­бе сей­час так же силь­но хо­чет­ся быть со мной?» - смот­ря на У­ит­ло­ка, мыс­ленно за­дала воп­рос Элис. Не­уже­ли он и вправ­ду так силь­но влюб­лен?

- Джас­пер, ты же зна­ешь, что мое сер­дце те­перь при­над­ле­жит дру­гому. За­чем я те­бе та­кая, ду­ма­ющая о дру­гом?

- Мое сер­дце тог­да то­же при­над­ле­жало дру­гой. Ты зна­ла об этом, и все рав­но я ну­жен был те­бе да­же та­кой, - па­риро­вал У­ит­лок.

На это Элис то­же не­чем бы­ло воз­ра­зить. Ка­залось, что на все ее воп­ро­сы и ар­гу­мен­ты у Джас­пе­ра есть от­ве­ты и кон­трар­гу­мен­ты. Он пе­рево­дил стрел­ки на пос­тупки Брен­дон, и де­вуш­ка чувс­тво­вала се­бя за­лож­ни­цей сво­его же по­веде­ния в прош­лом.

У Джас­пе­ра заз­во­нил мо­биль­ный.

«Пап, ты сей­час сов­сем не в те­му, - нап­ря­жен­но по­думал блон­дин, уви­дев имя на эк­ра­не мо­биль­но­го. – На­вер­ное, мис­тер Бок­стон уже до­ложил…»

- Пап, я на­беру те­бя че­рез пять ми­нут. Я в по­ряд­ке. Сей­час с де­вуш­кой до­гово­рю, - быс­тро от­ве­тил на зво­нок.

- До­гова­ривай и сра­зу на­бери ме­ня, - ве­лел отец. Он дей­стви­тель­но поз­во­нил пос­ле то­го, как уз­нал от Бок­сто­на про ин­ци­дент, за ко­торый приш­лось пе­ред Джор­да­ном из­ви­нять­ся и за­верять, что боль­ше та­кого не пов­то­рит­ся.

- Из­ви­ни, - об­ра­тил­ся Джас­пер к Элис, пря­ча те­лефон об­ратно в кар­ман.

- Хо­рошо, - тя­жело вздох­ну­ла Брен­дон, не на­ходя боль­ше ни сил, ни ве­сомых ар­гу­мен­тов для спо­ра с блон­ди­ном. – Я пос­та­ра­юсь те­бя не из­бе­гать. Да­вай, поп­ро­бу­ем быть друзь­ями…

У­ит­лок ра­дос­тно улыб­нулся и, взяв Элис за пле­чи, про­из­нес: - Та­ким то­ном ска­зала, буд­то под­пи­сала се­бе смер­тный при­говор. – Пос­ле че­го прив­лек к се­бе и по-дру­жес­ки об­нял. – Не вол­нуй­ся, все бу­дет хо­рошо, - по­обе­щал с оп­ти­миз­мом в го­лосе.

До­ма Джас­пе­ру приш­лось из­ви­нять­ся пе­ред от­цом за то, что пос­та­вил его в не­лов­кое по­ложе­ние пе­ред Бок­сто­ном.

Элис приш­лось из­ви­нять­ся пе­ред ма­мой и обе­щать ей, что этот од­ноклас­сник не бу­дет боль­ше дос­тавлять им неп­ри­ят­ностей.

- Че­го он от те­бя хо­тел? Он к те­бе прис­та­ет? Уве­рена, что на не­го не нуж­но за­явить в по­лицию? – доп­ра­шива­ла Сь­юзен.

- Ма­ма, это че­ловек, ко­торо­го я счи­таю сво­им ан­ге­лом, - с доб­рой улыб­кой про­мол­ви­ла дочь. – С са­мого на­чала мо­его на­хож­де­ния в Нью-Й­ор­ке он мне по­могал и обе­регал от раз­ных проб­лем. По­могал с ра­ботой, и в об­щем… был всег­да ко мне добр.

- А по­чему он те­бе по­могал? – мис­сис Брен­дон по­доз­ри­тель­но со­щури­лась. – Он всем так по­мога­ет или толь­ко те­бе?

- Он по­мога­ет всем, кто ока­зыва­ет­ся в бе­де, по­тому что он очень доб­рый, - сов­ра­ла Элис, что­бы из­ба­вить ма­му от не­нуж­ных по­доз­ре­ний, а се­бя от не­об­хо­димос­ти объ­яс­нять о де­талях и тон­костях их неп­ростых с Джас­пе­ром от­но­шений.

Ве­чером Сь­юзен с чувс­твом не­лов­кости и со­жале­ния из­ви­нялась пе­ред Джор­да­ном за свою стар­шую дочь.

- Ни­чего страш­но­го. Мо­лодежь, - го­ворил Бок­стон, изоб­ра­жая спо­кой­ствие и ду­мая про се­бя о том, что од­ноклас­сник Элис из­бе­жал по­лиции лишь по­тому, что ока­зал­ся сы­ном У­ит­ло­ка. С дру­гим муж­чи­на так бы не це­ремо­нил­ся.

На сле­ду­ющий день де­воч­ки со Сь­юзен и ня­ней Ла­уры выш­ли из до­ма во двор, где их уже ждал ав­то­мобиль. Вна­чале Элис дол­жны бы­ли под­везти к «Бу­дуще­му Аме­рики», за­тем млад­ших де­вочек к их шко­ле. На те­лефон Брен­дон приш­ло со­об­ще­ние от Джас­пе­ра о том, что он ждет ее око­ло во­рот. Де­вуш­ка за­сом­не­валась нас­чет то­го, пра­виль­но ли пос­ту­пила, что сог­ла­силась на друж­бу с У­ит­ло­ком, как-то уж очень ак­тивно он соб­рался дру­жить. Но все же ре­шила дать ему и се­бе шанс. С не­боль­шим чувс­твом не­лов­кости со­об­щи­ла ма­ме, что не по­едет с ни­ми в шко­лу, что за ней за­ехал Джас­пер.

- Тот са­мый Джас­пер? – нас­то­роже­но нах­му­рилась Сь­юзен.
- Да, мам. Все нор­маль­но, я ему до­веряю, как се­бе. И как те­бе.

Ма­ма хоть и не бы­ла в вос­торге от дан­ной си­ту­ации, но воз­ра­жать не ста­ла. Ре­шила до­верить­ся до­чери.

Ма­шина с во­дите­лем Бок­сто­на и пас­са­жира­ми вы­еха­ла со дво­ра. Кел­ли и Ла­ура в ок­но уви­дели сто­ящую око­ло дво­ра кра­сивую спор­тивную ма­шину, а ря­дом с ней не ме­нее кра­сиво­го блон­ди­на, к ко­торо­му по­дош­ла Элис.

- Ма­ма, это но­вый па­рень Элис? – с оза­дачен­ным ви­дом спро­сила Кел­ли.
- Не па­рень. Прос­то друг, - поп­ра­вила Сь­юзен.
- По­хож на прин­ца из сказ­ки, - се­бе под нос про­бор­мо­тала Ла­ура.

- Это хо­рошо, - Кел­ли серь­ез­но пос­мотре­ла на ма­му. – Элис не ну­жен дру­гой па­рень. Они дол­жны по­мирить­ся с Эд­вардом.

- Зай­ка, да­вай не бу­дем вме­шивать­ся в от­но­шения Элис. Она са­ма со всем раз­бе­рет­ся, - нес­мотря на спо­кой­ный тон, ка­тего­рич­но про­мол­ви­ла Сь­юзен, от­че­го Кел­ли тя­жело вздох­ну­ла. Но­вый друг сес­тры по­казал ей очень кра­сивым, но Эд­вард все рав­но луч­ше.

«Он доб­рый, ве­селый и клас­сный», - счи­тала де­воч­ка.

- Толь­ко не го­вори, что со­бира­ешь­ся каж­дое ут­ро за мной за­ез­жать, - ух­мыль­ну­лась Элис пос­ле то­го, как поз­до­рова­лась с блон­ди­ном и се­ла в ма­шину.

- Со­бира­юсь. Жи­ву ря­дом, каж­дое ут­ро про­ез­жаю ми­мо, за­чем гнать две ма­шины до «Бу­дуще­го Аме­рики»: мою и Бок­сто­на, ес­ли мож­но сэ­коно­мить на бен­зи­не.

Элис лишь ус­мехну­лась, с сар­казмом по­думав: «Ка­кой эко­ном­ный принц».

Пос­ле кон­флик­та с Джес­си­кой в ка­фе Брен­дон не пе­рес­та­вала му­чить со­весть. Хо­телось как-то сгла­дить си­ту­ацию и ус­по­ко­ить ду­шу. Де­вуш­ку по­сети­ла од­на идея.

- А мо­гу я об­ра­тить­ся к те­бе или к «ГБ 4» с од­ной прось­бой? – не­реши­тель­но спро­сила Элис, ког­да они с Джас­пе­ром подъ­ез­жа­ли уже к шко­ле.

- Ты мо­жешь всё. Об­ра­щай­ся, - па­рень взгля­нул на Брен­дон с за­ин­те­ресо­ван­ной улыб­кой.

- М-м… мы мо­жем ус­тро­ить ве­черин­ку для всей шко­лы? Ну, чтоб и зо­лотые, и плат­ни­ки, и сти­пен­ди­аты…

- Мо­жем, - кив­нул У­ит­лок, смот­ря на Элис так, слож­но ждал про­дол­же­ния.

- Я жа­лею о тех сло­вах, что на­гово­рила Стен­ли в ка­фе, - Брен­дон ре­шила ни­чего не скры­вать от Джас­пе­ра. – Я бы­ла не пра­ва. Сво­ими сло­вами в оче­ред­ной раз по­дели­ла всех на ста­тусы, хо­тя де­ление лю­дей на ста­тусы с раз­ны­ми пра­вами ни­ког­да не при­ветс­тво­вала… Да­вай­те ус­тро­им праз­дник для всех, что­бы все се­бя чувс­тво­вали сво­ими сре­ди сво­их.

- Праз­дник мы ус­тро­им, - по­обе­щал блон­дин, - но он все рав­но не га­ран­ти­ру­ет то­го, что все се­бя бу­дут чувс­тво­вать сво­ими сре­ди сво­их.

- Прос­то да­вай­те поп­ро­бу­ем. И я бы хо­тела са­ма приг­ла­сить класс Стен­ли на ве­черин­ку…

Джас­пер ус­мехнул­ся и чуть кач­нул го­ловой:

- На­де­юсь, не со­бира­ешь­ся из­ви­нять­ся пе­ред Стен­ли.

- Нет, - не­уве­рен­но про­мол­ви­ла Брен­дон. – Не бу­ду за то, что зас­ту­пилась за Нес­си. Мо­жет за не­кото­рые свои сло­ва… - до­бави­ла чуть ти­ше.

По­зиция Элис Джас­пе­ра сов­сем не уди­вила, боль­ше уди­вили ее сло­ва, ска­зан­ные во вре­мя кон­флик­та.

- Зай­дем в клуб? – пред­ло­жил У­ит­лок, ког­да они с Элис под­ня­лись на чет­вертый этаж. – По­гово­рим с на­шими нас­чет ве­черин­ки.

- Нет, я не пой­ду. Ты мо­жешь с ни­ми сам по­гово­рить об этом? Ну, серь­ез­но. Я бу­ду об­щать­ся с то­бой, но пе­ресе­кать­ся с Эд­вардом и Та­ней лиш­ний раз не хо­чу.

- Тог­да до встре­чи на уро­ке, - под­мигнул У­ит­лок. Он по­шел к клу­бу, Элис – к а­уди­тории.

В клу­бе Джас­пер зас­тал Эм­метта и Джей­ка, ко­торые под­держа­ли пред­ло­жение блон­ди­на нас­чет ве­черин­ки. Ло­рану да­ли по­руче­ние под­го­товить для всех школь­ни­ков приг­ла­ситель­ные и най­ти ноч­ной клуб для ве­черин­ки.

Сь­юзен впер­вые от­пра­вилась с Джор­да­ном на фир­мы, хо­зяй­кой ко­торых ей при­дет­ся по­быть не­кото­рое вре­мя. Бок­стон пред­ста­вил Сь­юзен и сот­рудни­ков фирм друг дру­гу, и объ­яс­нил сво­ей фик­тивной суп­ру­ге ее пол­но­мочия. На пер­вый взгляд ра­бота ка­залась мис­сис Брен­дон не слож­ной, это ра­дова­ло. Но огор­чал дру­гой мо­мент - нес­мотря на то, что с ут­ра Сь­юзен на­дела один из луч­ших сво­их кос­тю­мов, свя­зала во­лосы в ак­ку­рат­ную гуль­ку, и нак­ра­силась, на фо­не сот­рудниц Бок­сто­на она чувс­тво­вала се­бя се­рой, блед­ной мышью. Жен­щи­не ка­залось, что за ува­житель­ным так­том сот­рудниц она раз­гля­дела не­до­уме­ние по по­воду то­го, как их шеф мог же­нить­ся на та­кой прос­тушке, еще и сде­лать ее ди­рек­то­ром фир­мы. При­зывая на по­мощь ра­зум и ло­гику, Сь­юзен пы­талась ус­по­ко­ить се­бя тем, что ей дол­жно быть все рав­но, что о ней бу­дут ду­мать вре­мен­ные сот­рудни­ки и ее фик­тивный суп­руг, но на ду­ше все рав­но бы­ло неп­ри­ят­но.

Пос­коль­ку мис­сис Брен­дон за­дер­жи­валась на од­ной из фирм, Кел­ли заб­рать из шко­лы дол­жна бы­ла ня­ня Ла­уры. Впер­вые с мо­мен­та зна­комс­тва Ла­ура бы­ла ра­да при­сутс­твию Кел­ли, ей очень хо­телось как мож­но боль­ше уз­нать о том кра­сивом блон­ди­не, с ко­торым она ви­дела с ут­ра стар­шую сес­тру Брен­дон. Ня­ня се­ла впе­реди око­ло во­дите­ля, де­воч­ки – на зад­нем си­дении.

- Кел­ли, - ти­хо поз­ва­ла Ла­ура по пу­ти до­мой. Брен­дон по­вер­ну­ла го­лову к Ла­уре.

- Тот па­рень, что ут­ром к Элис при­ез­жал, всег­да бу­дет ее под­во­зить? – ше­потом спро­сила мисс Бок­стон.

- Не знаю, - так же ше­потом от­ве­тила Кел­ли, по­жимая пле­чами.
- А в гос­ти он к ней бу­дет при­ходить?

На этот воп­рос Кел­ли так­же по­жала пле­чами, ду­мая про се­бя, что не нуж­но это­му пар­ню ни­куда при­ходить, пус­кай луч­ше к Элис при­ходит Эд­вард. Ла­ура же про се­бя на­де­ялась на то, что прек­расный принц ког­да-ни­будь при­дет к ним до­мой и поз­на­комит­ся с ней. Ня­ня, за­метив че­рез зер­ка­ло, как де­воч­ки о чем-то пе­решеп­ты­ва­ют­ся, слег­ка улыб­ну­лась. Из­на­чаль­но Ла­ура при­няла в шты­ки из­вестие о ма­чехе и свод­ных сес­трах, те­перь, по­хоже, ре­шилась на кон­такт с Кел­ли.

«Раз уж им суж­де­но жить вмес­те, бы­ло бы хо­рошо, ес­ли бы они по­лади­ли», - счи­тала ня­ня, пог­ля­дывая на де­вочек че­рез зер­ка­ло.

Ве­чером Сь­юзен поп­ро­сила Элис прой­тись с ней как-ни­будь по ма­гази­нам, по­мочь по­доб­рать одеж­ду, и соз­дать об­раз, чтоб выг­ля­деть не ху­же жи­тель­ниц Нью-Й­ор­ка. Дан­ная прось­ба и уди­вила и по­радо­вала де­вуш­ку од­новре­мен­но.

- Мам, не вол­нуй­ся, мы всё те­бе под­бе­рем, и те­бя ник­то не от­ли­чит от нью-й­орк­ских кра­савиц. Да ты и так у нас кра­сави­ца. Ду­маю, мис­тер Бок­стон с этим сог­ла­сит­ся, - ве­село про­мол­ви­ла Элис.

- Да уж, - сму­щен­но улыб­ну­лась Сь­юзен, ду­мая, что на­до бу­дет как-ни­будь рас­ска­зать стар­шей до­чери о фик­тивнос­ти бра­ка.

Ког­да приг­ла­ситель­ные бы­ли го­товы, Ло­ран дол­жен был со сво­ими по­мощ­ни­ками раз­нести их по клас­сам. Приг­ла­шения для клас­са Стен­ли Джас­пер заб­рал и пе­редал Элис. Брен­дон поб­ла­года­рила У­ит­ло­ка с ра­дос­тным ощу­щени­ем то­го, что ее ан­гел, как всег­да, ее под­держи­ва­ет и по­мога­ет ей. От­да­вая Ро­бин Гу­ду приг­ла­ситель­ные, Джас­пер ка­тего­рич­но за­явил, что в класс плат­ни­ков пой­дет вмес­те с ней.

На од­ной из пе­ремен Элис с улыб­кой вош­ла в класс плат­ни­ков, ря­дом с ней был Джас­пер. Все об­ра­тили на них вни­мание. Джес­си­ка нап­ряглась, сер­дце в гру­ди за­билось быс­трее от стра­ха – по­хоже, Брен­дон приш­ла с ней пок­ви­тать­ся.

Элис дру­желюб­ным то­ном об­ра­тилась ко всем:

- Ре­бята, мож­но ми­нут­ку ва­шего вни­мания?! – в ста­тусе «зо­лотой» она чувс­тво­вала се­бя нам­но­го уве­рен­нее, чем рань­ше. Зна­ла, что как бы к ней кто в ду­ше не от­но­сил­ся, ник­то не пос­ме­ет ее оби­деть, бла­года­ря ее ста­тусу, а еще по­тому, что ря­дом Джас­пер. – В кон­це не­дели в ноч­ном клу­бе прой­дет ве­черин­ка для всех уче­ников на­шей шко­лы! Я дам вам приг­ла­ситель­ные, они имен­ные. И пе­редай­те, по­жалуй­ста, тем, ко­го се­год­ня нет.

«Ага, - по­дума­ла Джес­си­ка, - сей­час она всем даст, кро­ме ме­ня. Вот так вот ре­шила ме­ня опус­тить…»

- Я не знаю вас всех по­имен­но, вы прос­то вы­бери­те каж­дый свое, - Элис по­ложи­ла стоп­ку с приг­ла­шени­ям на стол, ос­та­вив в ру­ках лишь од­но. С ним она по­дош­ла к за­мер­шей на мес­те Стен­ли.

- При­вет, - нег­ромко про­мол­ви­ла спо­кой­ный то­ном. – Те­бя-то я знаю, так что те­бе мо­гу вру­чить лич­но. При­ходи, - про­тяну­ла приг­ла­ситель­ный.

- По­чему? – Джес­си­ка нас­то­рожен­но со­щури­лась. – Го­товишь что-то для ме­ня на ве­черин­ке? Хо­чешь отом­стить?

По­доз­ри­тель­ность Стен­ли выз­ва­ла у Брен­дон удив­ленный сме­шок: «Она всег­да та­кая? Всег­да ожи­да­ет от ок­ру­жа­ющих под­лостей?»

- За что мне те­бе мстить? – доб­ро­душ­но спро­сила Элис. – Ты мне ни­чего не сде­лала. На­обо­рот, я на те­бя наб­ро­силась, я те­бе на­гово­рила ку­чу га­дос­тей. За то, что гро­зилась выг­нать те­бя из шко­лы, про­шу про­щения. Ни­ког­да так боль­ше не бу­ду уг­ро­жать, и, ко­неч­но же, вы­гонять те­бя ник­то не бу­дет. Но ес­ли бу­дешь уни­жать сти­пен­ди­атов, бу­дем с то­бой ссо­рить­ся, - по­обе­щала впол­не серь­ез­но.

Джес­си­ка слу­шала Брен­дон, на­ходясь в нап­ря­жении и все еще ожи­дая под­во­ха. Зо­лотая пе­ред ней из­ви­ня­ет­ся? Не мо­жет быть! Она серь­ез­но? Или это ка­кая-то ло­вуш­ка?

Джас­пер, как и дру­гие ок­ру­жа­ющие, не слы­шал, о чем го­вори­ли Брен­дон и Стен­ли, но по сту­пору Джес­си­ки и спо­кой­но­му вы­раже­нию Элис, пред­по­лагал, что Ро­бин Гуд, ско­рее все­го, из­ви­нилась, чем на­нес­ла Стен­ли удар под дых.

Ре­нес­ми бы­ла единс­твен­ной сти­пен­ди­ат­кой, ко­торая не уди­вилась и не об­ра­дова­лась приг­ла­шению на ве­черин­ку. Она уже зна­ла о ней от Элис, но ид­ти ту­да не со­бира­лась, не же­лая стал­ки­вать­ся с Блэ­ком. Под­ру­ге о сво­ем ре­шении не го­вори­ла, ре­шила в день ве­черин­ки сос­лать­ся на ка­кое-ни­будь не­домо­гание и не пой­ти без объ­яс­не­ний Элис нас­то­ящих при­чин.

В клу­бе «ГБ 4» Эм­метт си­дел на ди­ване с но­ут­бу­ком на ко­ленях и прос­матри­вал в ин­терне­те ди­зай­нер­ские ук­ра­шения. С кры­ши вы­шел Джейк, по­дошел к дру­гу, по­ин­те­ресо­вал­ся, для че­го Мак­Кар­тни ук­ра­шения.

- Да од­на да­ма приг­ла­сила на день рож­де­ния, ищу по­дарок, - ска­зал Эм­метт.
- И что выб­рал?
- Да вот, ре­шил да­рить оже­релье, ос­та­новил­ся на трех брен­дах: Бу­чел­ла­ти, Графф и Тиф­фа­ни.

Джейк заг­ля­нул в компь­ютер:

- Мне вот это нра­вит­ся от Бу­чел­ла­ти.
- Мне то­же, - кив­нул Мак­Кар­тни, - но вот эти то­же клё­вые.
- Да­ри все три, - ус­мехнул­ся Блэк.

В клуб заш­ла Ро­зали.

- О, Ро­уз! – об­ра­довал­ся Эм­метт. – А ну, ска­жи, кто луч­ше: Графф, Тиф­фа­ни или Бу­чел­ла­ти?
- Мне нра­вят­ся ук­ра­шения от Тиф­фа­ни, - без раз­ду­мий за­яви­ла блон­динка. – А что?

- Ни­чего, - ка­чок ве­село кач­нул го­ловой, оп­ре­делив­шись с вы­бором и зак­ры­вая но­ут­бук. В ито­ге под­ру­ге-име­нин­ни­це он ку­пил оже­релье от Тиф­фа­ни.

Спус­тя па­ру дней Ро­зали с ут­ра, при­дя в шко­лу, по­лучи­ла от ох­ранни­ка по­дарок дос­тавлен­ный курь­ером – не­боль­шую ко­робоч­ку. За­ин­три­гован­ная блон­динка под­ня­лась в клуб, в ко­тором ни­кого еще не бы­ло из дру­зей, от­кры­ла ко­роб­ку и об­на­ружи­ла там кра­сивый брас­лет от Тиф­фа­ни. К не­му при­лага­лась ма­лень­кая от­крыт­ка с над­писью: «Пос­то­ян­но ду­маю о те­бе. На­де­юсь, что этот брас­лет бу­дет так же час­то на­поми­нать те­бе обо мне».

Гу­бы де­вуш­ки рас­плы­лись в вос­торжен­ной улыб­ке: «Эм­метт… что ты за­думал? Ре­шил за­во­евать ме­ня ши­кар­ны­ми по­дар­ка­ми и иг­ра­ми в за­гадоч­ность?»

Джон еще с лет­не­го ро­мана с Ро­зали пом­нил, ук­ра­шения ка­кого брен­да она лю­бит, по­это­му спе­ци­аль­но выб­рал ей брас­лет от Тиф­фа­ни.

В день ве­черин­ки Джас­пер в шко­ле до­гово­рил­ся с Элис, что за­едет за ней ве­чером, пос­ле че­го они за­берут Нес­си, и все вмес­те по­едут в ноч­ной клуб. В тот вре­мя, ког­да Брен­дон со­бира­лась на ме­роп­ри­ятие, ей поз­во­нила Мак­кой и с со­жале­ни­ем в го­лосе со­об­щи­ла, что за ней не нуж­но за­ез­жать, у нее на­чались жен­ский проб­ле­мы, и она пло­хо се­бя чувс­тву­ет. Элис расс­тро­или сло­ва под­ру­ги, не хо­телось ид­ти на ве­черин­ку без Нес­си. Пос­ле раз­го­вора с Мак­кой, Брен­дон ка­кое-то вре­мя раз­мышля­ла о том, как луч­ше пос­ту­пить. Ид­ти на ту­сов­ку с Джас­пе­ром без Нес­си? Или по­ехать к под­ру­ге и про­вес­ти ве­чер с ней. Ос­та­вать­ся до­ма не хо­телось. В ре­зуль­та­те, не пре­дуп­реждая ни Мак­кой, ни У­ит­ло­ка, Элис на так­си от­пра­вилась к под­ру­ге. Ког­да поз­во­нила в зво­нок, дверь от­крыл ку­зен Нес­си – Пол, ко­торый приг­ла­сил Элис вой­ти и пред­ло­жил по­дож­дать, по­ка ку­зина не за­кон­чит при­нимать ван­ну. Сло­ва про ван­ну очень уди­вили Брен­дон – Нес­си ни­ког­да не при­нима­ла ван­ну во вре­мя кри­тичес­ких дней, толь­ко душ. Ког­да же Мак­кой, оде­тая в ха­лат, заш­ла на кух­ню к Элис и на­чала с ви­нова­тым ви­дом от­во­дить гла­за, Брен­дон с обес­по­ко­ен­ной нас­той­чи­востью на­чала вы­пыты­вать, что про­ис­хо­дит с Нес­си. По­чему она от­ка­зыва­ет­ся от ве­черин­ки, и, глав­ное, по­чему она сов­ра­ла Элис?

Ре­нес­ми не хо­тела го­ворить Брен­дон прав­ду, бо­ялась ее ре­ак­ции на пос­ту­пок Джей­ка. Но под­ру­га так прис­та­ла с расс­про­сами, с та­кими ис­крен­ни­ми пе­режи­вани­ями, что Нес­си не смог­ла боль­ше дер­жать все в се­бе и со сле­зами на гла­зах рас­ска­зала о том, что ее по­кале­чили по при­казу Блэ­ка.
Элис око­ло ми­нуты на­ходи­лась в шо­ковом сту­поре, с при­от­кры­тым ртом и ши­роко рас­пахну­тыми гла­зами ус­та­вив­шись на под­ру­гу, за­тем нер­вно кач­ну­ла го­ловой и с тру­дом вы­дох­ну­ла:

- Нет… не мо­жет та­кого быть… Блэк, он…

Да, он тот еще под­лец в от­но­шени­ях с де­вуш­ка­ми – так счи­тала Брен­дон, но са­диз­ма и та­кой ужас­ной жес­то­кос­ти за ним ни­ког­да не наб­лю­далось. Да­же Эд­вард, са­мый су­мас­шедший из ком­па­нии «ГБ 4», на та­кое не спо­собен, не го­воря уже о дру­гих ГБ-шни­ках.

- Я бы то­же в та­кое не по­вери­ла, ес­ли собс­твен­ны­ми уша­ми не слы­шала, как они го­вори­ли о том, что нуж­но до­ложить обо всем Джей­ку, - про­мол­ви­ла Нес­си, бу­дучи не в си­лах боль­ше сдер­жи­вать ком в гор­ле. По ще­кам по­тек­ли сле­зы.

Сле­зам под­ру­ги и ее сло­вам Элис по­вери­ла боль­ше, чем собс­твен­но­му впе­чат­ле­нию о Блэ­ке. Сер­дце в гру­ди сжа­лось от со­чувс­твия к Нес­си и не­навис­ти к Джей­ку, так­же и ла­дони Брен­дон сжа­лись в ку­лаки.

- Он дол­жен за все от­ве­тить, - с гнев­ной ре­шимостью про­мол­ви­ла Элис, чем на­пуга­ла Мак­кой еще боль­ше. Про­дол­жая ры­дать, Ре­нес­ми схва­тила Брен­дон за ру­ки и бук­валь­но на­чала умо­лять:

- Нет! Не на­до ему ни­чего го­ворить, и ни­чего де­лать не на­до! Ты же зна­ешь о его по­ложе­нии… Мы все рав­но ни­чего не до­кажем… Да и вре­мя уже прош­ло… Он дав­но уже из­ба­вил­ся от всех до­каза­тель­ств… По­жалуй­ста, да­вай прос­то де­лать вид, что мы ни­чего не зна­ем…

Ви­дя сос­то­яние Нес­си, Элис не мог­ла ей от­ка­зать в ее прось­бе, но как жить, учить­ся с Блэ­ком в од­ном клас­се, и де­лать вид, что все нор­маль­но, она по­нятия не име­ла.

На мо­биль­ный поз­во­нил Джас­пер. Элис от­ве­тила на зво­нок.

- Я вы­ез­жаю за то­бой, - ве­село со­об­щил блон­дин.

- Нет. Не на­до… - сдав­ленно от­ве­тила де­вуш­ка. - Я не пой­ду на ве­черин­ку… Нес­си за­боле­ла, и я ре­шила ос­тать­ся с ней. Из­ви­ни.

Джас­пер не стал уго­вари­вать и нас­та­ивать на том, что­бы Элис из­ме­нила свое ре­шение. Знал, что Ро­бин Гуд не ос­та­вит боль­ную под­ру­гу ра­ди ве­черин­ки. С пом­рачнев­шим нас­тро­ение по­ехал на школь­ную ту­сов­ку один.

Ро­зали еха­ла на ве­черин­ку, не пе­рес­та­вая ду­мать об Эм­метте. При­еха­ла поз­же, ког­да праз­дник был в раз­га­ре. По­ка Джейк зна­комил­ся с но­выми сти­пен­ди­ат­ка­ми, а Эд­вард про­водил вре­мя с Та­ней, скры­вая грусть из-за от­сутс­твия Зо­луш­ки, Мак­Кар­тни ску­чал в ком­па­нии У­ит­ло­ка. Два ГБ-шни­ка ку­рили каль­ян, же­лая хоть так-то под­нять свое нас­тро­ение. Джас­пер ску­чал без Элис. Эм­метту в пос­ледний учеб­ный год бы­ло скуч­но без стар­шеклас­сниц. Ро­вес­ни­цы и, тем бо­лее, де­вуш­ки пом­ладше, его не ин­те­ресо­вали, как и рань­ше. Ког­да на го­ризон­те по­яви­лась Хейл, слег­ка об­ку­рен­но­му Мак­Кар­тни ста­ло по­ин­те­рес­нее. Блон­динка выг­ля­дела сног­сши­батель­но, и Эм­метт ре­шил про­дол­жить их иг­ры в па­ру, ведь во вре­мя ве­черин­ки он па­ру раз на­тыкал­ся взгля­дом на Джо­на.

В то вре­мя, как Ро­зали пы­талась ра­зыс­кать в тол­пе Эм­метта, он по­явил­ся ря­дом из не­от­ку­да, по-хо­зяй­ски креп­ко об­нял и страс­тно по­цело­вал, пос­ле че­го ве­село шеп­нул:

- Не рас­слаб­ля­ем­ся. Джо­ни, как обыч­но, на че­ку.

«Ка­кой к чер­ту Джо­ни?» - с чувс­твом без­разли­чия к быв­ше­му и с вос­торгом от Мак­Кар­тни по­дума­ла блон­динка. В тот мо­мент ей очень за­хоте­лось прек­ра­тить все иг­ры и прит­ворс­тва, и на­чать с Эм­меттом нас­то­ящие от­но­шения. Но хо­тела, что­бы Эм­метт был ини­ци­ато­ром та­кого рас­кла­да. Ведь по­дар­ки он не для глаз Джо­на де­лал, ви­димо, чувс­тву­ет что-то к Ро­зали, как и она к не­му.

На про­тяже­нии ве­черин­ки Джон не раз на­тыкал­ся на Ро­зали с Эм­меттом. Он за­метил свой по­дарок-брас­лет на ру­ке у де­вуш­ки, от­че­го при­шел в не­кое за­меша­тель­ство. Хейл при­няла по­дарок не­из­вес­тно от ко­го, и при этом они с Мак­Кар­тни выг­ля­дят впол­не счас­тли­выми. Джо­ну бы точ­но не пон­ра­вилось, ес­ли бы его де­вуш­ка при­нима­ла и но­сила по­дар­ки от ка­ких-то тай­ных пок­лонни­ков.

Та­ня нас­лажда­лась ве­черин­кой. К ра­дос­ти блон­динки не бы­ло Брен­дон, и Эд­вард все вни­мание уде­лял лишь ей.

Джес­си­ка ста­ралась дер­жать­ся в сто­роне и не те­рять бди­тель­нос­ти. Она бы­ла го­това в лю­бой мо­мент сбе­жать с ве­черин­ки, ес­ли по­чувс­тву­ет ка­кую-то под­ста­ву. Очень нап­ря­гало то, что сре­ди дру­гих школь­ни­ков она не мог­ла най­ти взгля­дом Брен­дон. Не ком­фор­тно бы­ло не дер­жать вра­га в по­ле зре­ния, и не знать, че­го сто­ит от не­го ожи­дать. У­ез­жа­ла Стен­ли в кон­це ве­черин­ки с чувс­твом лег­ко­го за­меша­тель­ства. Как ока­залось, Брен­дон во­об­ще на ме­роп­ри­ятии не бы­ло, и ни­какой под­лянки ник­то для Джес­си­ки не го­товил.

«Стран­ная эта Брен­дон. Не­нор­маль­ная», - в оче­ред­ной раз убе­дилась плат­ни­ца. Ес­ли бы она ока­залась на мес­те Брен­дон в ста­тусе зо­лотой и быв­шей воз­люблен­ной Кал­ле­на, она не про­пус­ка­ла бы та­кие ве­черин­ки, не упус­ка­ла бы воз­можность про­демонс­три­ровать свое пре­вос­ходс­тво над дру­гими.

Ут­ром Джас­пер за­ехал за Элис, что­бы вмес­те ехать в шко­лу.

- На­до уметь так: вна­чале ини­ци­иро­вать ве­черин­ку, а по­том ее бла­гопо­луч­но про­иг­но­рить, - ве­село про­из­нес У­ит­лок, ког­да Брен­дон са­дилась к не­му в ма­шину.

- Ты ни­ког­да так не де­лал? – ух­мыль­ну­лась де­вуш­ка. – При­вет.
- При­вет. Де­лал, - ус­мехнул­ся Джас­пер, отъ­ез­жая от до­ма Бок­сто­на.

По пу­ти к шко­ле, нес­мотря на по­пыт­ки Брен­дон де­лать вид, что ни­чего не­обыч­но­го не про­изош­ло, блон­дин за­метил, что ее нас­тро­ение и сос­то­яние из­ме­нилось со вче­раш­не­го дня в худ­шую сто­рону.

- Как нас­тро­ение? Как здо­ровье тво­ей под­ру­ги? – по­ин­те­ресо­вал­ся У­ит­лок.

- Нор­маль­но, - Элис вы­дави­ла улыб­ку.

- Нор­маль­но с нас­тро­ени­ем, или с под­ру­гой?

- И с тем, и с тем.

Под­хо­дя к школь­ным во­ротам, Элис с Джас­пе­ром встре­тили Эм­метта. Поз­до­рова­лись, вмес­те нап­ра­вились к шко­ле.

- Кал­лен с Де­нали се­год­ня не при­дут. По хо­ду, им дур­но пос­ле вче­раш­ней ту­сы, - ве­село со­об­щил Мак­Кар­тни.

- Пош­ли, зай­дем с на­ми в клуб, - пред­ло­жил Джас­пер Элис, ис­хо­дя из то­го, что там не бу­дет тех лю­дей, ко­торых де­вуш­ка ста­ралась из­бе­гать.

- Нет, мне на­до фи­зику пов­то­рить, - от­ка­залась Брен­дон, ду­мая о том, что сре­ди ГБ-шни­ков есть тот, ко­го не хо­чет­ся ви­деть еще боль­ше, чем Кал­ле­на с его не­вес­той.

- Ты сей­час в клуб? – спро­сил У­ит­лок у Мак­Кар­тни.

- Ага.

- Иди, мы поз­же по­дой­дем, - ска­зав это Эм­метту, Джас­пер взял Элис за ру­ку, и со сло­вами: - Идем, по­гово­рим, - по­вел ее в сто­рону.

- Окей, го­луб­ки, - ус­мехнул­ся Мак­Кар­тни, смот­ря им вслед.

- Что? – с удив­ле­ни­ем спро­сила Брен­дон, ког­да они с Джас­пе­ром отош­ли в сто­рону.

- Это я у те­бя хо­чу спро­сить, – спо­кой­но про­из­нес блон­дин. – Что с то­бой? Ве­дешь се­бя стран­но. И, по­хоже, де­ло тут не в Кал­ле­не, и не в тво­ей под­ру­ге. И не в фи­зике то­же.

- Да в чем проб­ле­ма? – Элис на­чала раз­дра­жать нас­тырность и доп­рос Джас­пе­ра. – Я не дол­жна пе­ред то­бой от­чи­тывать­ся за свое нас­тро­ение. И ес­ли хо­чешь знать, ме­ня сей­час дей­стви­тель­но нап­ря­га­ют проб­ле­мы мо­ей под­ру­ги!

- Как ее проб­ле­мы свя­заны с «ГБ 4» и с на­шим клу­бом? – нем­но­го рез­ко спро­сил блон­дин.

- Еще как свя­заны! – вы­пали­ла Элис. – Ме­ня от не­кото­рых тво­их друж­ков прос­то во­ротит! По­это­му не зас­тавляй ме­ня лиш­ний раз с ни­ми пе­ресе­кать­ся! – ска­зав это, де­вуш­ка раз­верну­лась и на­чала ухо­дить.

Пы­та­ясь по­давить в ду­ше вол­ну силь­но­го раз­дра­жения, Джас­пер пой­мал се­бя на том, что ник­то и ни­ког­да его так силь­но не за­девал и не бе­сил, как Брен­дон в дан­ный мо­мент. Нет, бы­вало иног­да, ког­да его Ник­ки под­бе­шива­ла. Лишь те, к ко­му он был не­рав­но­душен, мог­ли вы­водить его на силь­ные эмо­ции. В па­ру ша­гов дог­нав Элис, он схва­тил ее за ру­ку, и вы­нудил ос­та­новить­ся, раз­во­рачи­вая к се­бе ли­цом.

- Не уй­дешь, по­ка не ска­жешь, от ко­го те­бя так во­ротит. От Эм­метта? Джей­ка? Или, мо­жет, от ме­ня? – ка­тего­рич­ным то­ном, ста­ра­ясь не по­вышать го­лос, про­мол­вил Джас­пер.

«Ох, как за­вел­ся! – мель­кну­ло в мыс­лях Брен­дон. – А зна­ешь ли ты, на что спо­соб­ны твои друзья?» - Вне­зап­но на Элис об­ру­шилось страш­ное по­доз­ре­ние – а что, ес­ли все они, и Джас­пер в том чис­ле, зна­ют, что сде­лал Блэк с Нес­си? Зна­ют и пок­ры­ва­ют. Не осуж­да­ют. А мо­жет, и одоб­ря­ют…

Нес­мотря на дан­ное под­ру­ге обе­щание ни­кому не го­ворить, Элис по­няла, что не смо­жет спо­кой­но ды­шать ря­дом с Джас­пе­ром, ес­ли не уз­на­ет прав­ду о том, нас­коль­ко он ос­ве­дом­лен о про­дел­ках Блэ­ка.

- По­обе­щай мне кое-что! – раз­дра­жение Элис вмиг сме­нилось на не­кое от­ча­яние. Выр­вав свою ру­ку, она са­ма схва­тила ла­дони Джас­пе­ра в свои. – Пок­ля­нись, что от­ве­тишь сей­час чес­тно на мой воп­рос!

- От­ве­чу. Обе­щаю, - уве­рен­но по­обе­щал па­рень, же­лая как мож­но быс­трее ус­лы­шать воп­рос Ро­бин Гу­да и по­нять, ка­кая му­ха ее уку­сила.

- Ты зна­ешь о том, что Джейк сде­лал с Ре­нес­ми? – спро­сила Брен­дон, за­та­ив ды­хание и во все гла­за смот­ря на блон­ди­на, в ожи­дании его от­ве­та.

- Нет… - Джас­пер мед­ленно кач­нул го­ловой и не­уве­рен­но пред­по­ложил: – Пе­рес­пал и от­мо­розил­ся? – знал, что Блэк мог так пос­ту­пить. Так­же знал, что та­кой пос­ту­пок мог раз­бить сер­дце Мак­кой и воз­му­тить Элис до глу­бины ду­ши.

- Нет. Го­раз­до ху­же! Он нат­ра­вил на нее тех уро­дов, ко­торые ее чуть не уби­ли! То есть фак­ти­чес­ки, это он чуть не убил Нес­си. Твой друг - прес­тупник и убий­ца, - ре­шитель­но за­кон­чи­ла Брен­дон.

Ли­цо блон­ди­на ис­ка­зилось гри­масой не­до­уме­ния.

- Что за бред? С че­го ты… С че­го вы взя­ли, что за этим сто­ит Блэк?

Элис при­нялась пе­рес­ка­зывать все, что ус­лы­шала от Ре­нес­ми. Джас­пер в от­вет пы­тал­ся убе­дить Брен­дон в том, что они с под­ру­гой силь­но заб­лужда­ют­ся.

- Я не го­ворю, что Джейк свя­той, - пы­тал­ся оп­равдать дру­га У­ит­лок, - но до та­кого он точ­но не опус­тился бы. Я в этом уве­рен на сто про­цен­тов. Я ви­дел его пос­ле но­чи в боль­ни­це, он ре­аль­но пе­режи­вал за Мак­кой!

- А ты не до­пус­ка­ешь мыс­ли, что вы все мо­жете че­го-то не знать друг о дру­ге?

- Мы мо­жем че­го-то не знать. Но я точ­но знаю, на что спо­собен каж­дый из мо­их дру­зей. На са­мые жес­ткие пос­тупки спо­собен имен­но Кал­лен, но да­же он ни­ког­да не вре­дил фи­зичес­ки тем, кто от­ка­зывал­ся с ним спать. Блэк тем бо­лее! Ко­роче, - блон­дин вы­дох­нул, - не бу­дем про­дол­жать этот бес­смыс­ленный спор. В этом дол­жны ра­зоб­рать­ся Блэк и Мак­кой, а не мы с то­бой.

- Нет! По­жалуй­ста, не го­вори ни­чего Джей­ку! Я обе­щала Нес­си…

- Из­ви­ни, - бо­лее спо­кой­но воз­ра­зил У­ит­лок, - ес­ли бы ме­ня за мо­ей спи­ной об­ви­няли, хрен зна­ет в чем, я бы пред­по­чел об этом знать. Он дол­жен знать, что­бы иметь шанс оп­равдать­ся.

- Ко­му нуж­ны его оп­равда­ния? Вре­мя на­зад не вер­нуть, и слу­чив­ше­еся уже не ис­пра­вить, - по­дав­ле­но про­мол­ви­ла Элис, расс­тро­ен­ная тем, что вы­дала сек­рет Нес­си.

- Они нуж­ны Джей­ку, а мо­жет, и Мак­кой то­же.

Джас­пер ушел в клуб, Элис ос­та­лась в школь­ном дво­ре до­жидать­ся Ре­нес­ми. Ког­да под­ру­ги встре­тились, Брен­дон с ви­нова­тым ви­дом приз­на­лась в том, что раз­болта­ла У­ит­ло­ку, и пре­дуп­ре­дила, что тот все рас­ска­жет Блэ­ку.

- Прос­ти ме­ня, по­жалуй­ста, - из­ви­нялась Элис. – Про­шу те­бя, зво­ни мне сра­зу, ес­ли Блэк взду­ма­ет к те­бе приб­ли­зить­ся.

- И что ты сде­ла­ешь? – Нес­си об­ре­чен­но вы­дох­ну­ла. – Те­бе в тво­ем по­ложе­нии те­перь луч­ше не вме­шивать­ся в кон­флик­ты.

- Я не драть­ся с ним со­бира­юсь. Я сде­лаю так, что вся шко­ла уз­на­ет о том, что он трус, са­дист и под­лец. Тог­да все дев­чонки бу­дут от не­го ша­рахать­ся, - ре­шитель­но за­яви­ла Элис.

Во вре­мя пер­во­го уро­ка Брен­дон нер­вни­чала от то­го, что Блэк от­сутс­тво­вал в клас­се. Она от­пра­вила Джас­пе­ру со­об­ще­ние:

«Не зна­ешь, по­чему нет Джей­ка? Он был се­год­ня в шко­ле?»

Вско­ре от У­ит­ло­ка при­шел от­вет: «Был. Сей­час он в школь­ном под­ва­ле, на­силу­ет и из­би­ва­ет оче­ред­ную сти­пен­ди­ат­ку».

Элис рез­ко обер­ну­лась и ус­та­вилась на Джас­пе­ра убий­ствен­ным взгля­дом. В гла­зах блон­ди­на наб­лю­далась нас­мешка. Он опус­тил гла­за в свой те­лефон и на­чал что-то пе­чатать. Брен­дон от­верну­лась. Че­рез ми­нуту на ее те­лефон приш­ло еще од­но со­об­ще­ние от блон­ди­на:

«Шут­ка. Он в клу­бе, на­вер­ное, раз­мышля­ет над смыс­лом жиз­ни и над тем, что де­лал не так, что его при­няли за мань­яка».

«Ты ему все рас­ска­зал?» - на­писа­ла Элис.

«Да. Я дол­жен знать, с кем дру­жу, и дол­жен ли опа­сать­ся сво­их дру­зей», - при­шел от­вет от пар­ня.

«Ду­рак!» - в сер­дцах по­дума­ла Брен­дон, огор­ченная не­серь­ез­ным от­но­шени­ем У­ит­ло­ка к серь­ез­ной проб­ле­ме. На­чала быс­тро пе­чатать со­об­ще­ние Нес­си:

«Будь ос­то­рож­на. Блэк уже зна­ет, что ты счи­та­ешь его ви­нова­тым, и его сей­час нет на уро­ке. Од­на ни­куда не вы­ходи», - от­пра­вила под­ру­ге.

С пре­дуп­режде­ни­ем Брен­дон опоз­да­ла. В это вре­мя Нес­си, выз­ванная пред­ста­вите­лем школь­ной ад­ми­нис­тра­ции, сто­яла нап­ро­тив Блэ­ка в пус­том, ти­хом ко­ридо­ре. ГБ-шник, дер­жа ру­ки в кар­ма­нах и опи­ра­ясь спи­ной о сте­ну, смот­рел на Мак­кой с неп­ро­ница­емым вы­раже­ни­ем ли­ца. Нес­си ста­ралась пря­тать свой страх за не­воз­му­тимостью и удив­ле­ни­ем.

- Ты ме­ня выз­вал? – спро­сила чуть дрог­нувшим го­лосом. – За­чем?

Ког­да Блэк нап­равлял­ся к клас­су сти­пен­ди­атов, он пред­став­лял, как на­орет на Мак­кой, как на­зовет ее неб­ла­годар­ной иди­от­кой и выс­ка­жет со­жале­ние о том, что во­об­ще ока­зал­ся на мес­те про­ис­шес­твия и спас ее. Обид­но бы­ло до глу­бины ду­ши, что у Нес­си мог­ло сло­жить­ся о нем та­кое впе­чат­ле­ние. Ре­пута­ция баб­ни­ка, ис­ка­теля не­серь­ез­ных ра­зовых от­но­шений пар­ня не сму­щала. Он со­от­ветс­тво­вал этой ре­пута­ции и ни о чем не пе­чалил­ся. Но мне­ние, что он мог по­кале­чить де­вуш­ку за то, что «не да­ла» - вы­бива­ло поч­ву из-под ног и на­носи­ло силь­ный удар по гор­дости и ощу­щению собс­твен­но­го дос­то­инс­тва. Блэк был зол. Од­на и та же сти­пен­ди­ат­ка (луч­ше б она во­об­ще ни­ког­да не по­яв­ля­лась в их шко­ле!) в ко­торый раз уже плю­ет ему в ду­шу.

Ког­да же из клас­са сти­пен­ди­атов выш­ла Мак­кой и ус­та­вилась на Джей­ка боль­ши­ми пе­репу­ган­ны­ми гла­зами, злость пар­ня вмиг уле­тучи­лась. Пе­ред гла­зами про­мель­кну­ли неп­ри­ят­ные кар­тинки из прош­ло­го: с ок­ро­вав­ленной Ре­нес­ми без соз­на­ния. Блэк по­нимал, что не зна­ет все­го, что про­ис­хо­дило в пе­рехо­де, до его по­яв­ле­ния там. Воз­можно, что-то да­ло сти­пен­ди­ат­ке по­вод ду­мать, что это он нат­ра­вил на нее тех гоп­ни­ков. В лю­бом слу­чае, кри­чать на Мак­кой рас­хо­телось от од­но­го ее пе­репу­ган­но­го ви­да. Нас­ту­пила рас­те­рян­ность, ведь по­ка шел, он кро­ме на­ез­дов ни­каких дру­гих слов не при­думал.

- Ты дей­стви­тель­но счи­та­ешь, что на­паде­ние на те­бя – мо­их рук де­ло? – в го­лосе пар­ня проз­ву­чало боль­ше оби­ды, чем уко­ра.

- Они на­зыва­ли твое имя, - с тру­дом вы­мол­ви­ла Ре­нес­ми, чувс­твуя, как к гор­лу под­сту­па­ет ком. – И я ни за что не по­верю, что ты ока­зал­ся там со­вер­шенно слу­чай­но.

- Пос­лу­шай, и вра­чи, и по­лиция, и мои пар­ни…

- Их сло­ва не име­ют ни­како­го зна­чения, - ре­шитель­но пе­реби­ла Мак­кой. – Со сво­ими свя­зями ты мог всех ку­пить.

«При­еха­ли, блядь», - об­ре­чен­но по­думал Блэк, по­нимая, что на лю­бые его до­воды, у сти­пен­ди­ат­ки бу­дет один кон­трар­гу­мент: «всех ку­пил». Си­ту­ация ка­залась без­вы­ход­ной. На ум приш­ло лишь од­но – го­ворить прав­ду, всю без ос­татка, да­же ту, ко­торую не хо­телось оз­ву­чивать.

- Хо­рошо, - чуть нер­вно кив­нул Джейк. – Я не знаю, как те­бе до­казать, что ни­кого не по­купал. Я во­об­ще не по­нимаю, за­чем стою тут сей­час пе­ред то­бой и пы­та­юсь до­казать свою не­винов­ность. Мож­но прос­то нап­ле­вать на то, что ты обо мне ду­ма­ешь, уй­ти и на все за­бить.

- Так и сде­лай, - дрог­нувшим го­лосом про­мол­ви­ла Нес­си, прог­ла­тывая мер­зкий ком.

- Не мо­гу я так сде­лать! – не­воль­но Блэк по­высил го­лос. – По­тому что не при­вык, что­бы обо мне ду­мали ху­же, чем я есть на са­мом де­ле. Ско­рее все­го, все, что ты слы­шала и зна­ла обо мне рань­ше – это прав­да. Об­манщик, баб­ник, ли­цемер и т.д. и т.п… И под­ру­га твоя из ноч­но­го клу­ба, ско­рее все­го, те­бе рас­ска­зала прав­ду обо мне, о том, как я ве­шал ей лап­шу на уши, как пе­рес­пал и от­шил в ито­ге. Это всё прав­да, и ме­ня не очень па­рит то, что кто-то об этом зна­ет, по­тому что та­кой я и есть на са­мом де­ле. Ме­ня бе­сило то, что ты да­ла мне на­деж­ду на секс, а по­том об­ло­мала. Бе­сило нас­толь­ко, что я ви­деть те­бя не хо­тел. Хо­тел, что­бы ты уб­ра­лась по­даль­ше от Шэ­рон и из мо­ей шко­лы. Чтоб ни­ког­да боль­ше не по­пада­лась мне на гла­за и не на­поми­нала лиш­ний раз о мо­ем ра­зоча­рова­нии и об­ло­ме. Ког­да Шэ­рон от­ка­залась те­бя уво­лить, я ре­шил зас­та­вить те­бя уй­ти. В ту ночь я знал, что вы с ба­булей ту­сите в клу­бе. Я сле­дил за то­бой. Ехал от клу­ба за так­си, на ко­тором ты еха­ла до­мой. Мои па­цаны дол­жны бы­ли в тво­ем подъ­ез­де заб­рать твою сум­ку, а по­том я со­бирал­ся те­бе ее вер­нуть в об­мен на то, что ты уй­дешь от Шэ­рон. Вот ка­ким ма­каром я ока­зал­ся око­ло то­го злос­час­тно­го пе­рехо­да. Мои пар­ни спус­ти­лись в пе­реход, ког­да на те­бя уже на­пали, они сце­пились с те­ми гоп­ни­ками, один из мо­их по­лучил но­жевое ра­нение. Я при­веду его к те­бе, уви­дишь его шрам, ме­дицин­ские до­кумен­ты и про­токо­лы ко­пов! – под­давшись эмо­ци­ям и же­ланию до­казать свою прав­ду, Джейк вы­нул ру­ки из кар­ма­нов и чуть по­дал­ся впе­ред. - Я кля­нусь те­бе, что не со­бирал­ся при­чинять те­бе вре­да фи­зичес­ки! Я мо­гу соб­рать те­бе це­лую тол­пу сти­пен­ди­аток и плат­ниц, ко­торые ме­ня от­ши­вали и не ве­лись на мои под­ка­ты, они все те­бе до­кажут, что я ни од­ну из них и паль­цем не тро­нул! Кля­нусь те­бе сво­ими род­ны­ми и близ­ким! Чем угод­но мо­гу пок­лясть­ся! Сво­ей друж­бой с ГБ-шни­ками! Сво­ей по­тен­ци­ей! Все­ми сво­ими... – Джейк осек­ся, уви­дев, как Нес­си от­во­дит гла­за в сто­рону, а по ее ще­кам те­кут сле­зы.

По ме­ре то­го, как Блэк го­ворил и рас­пы­лял­ся, на сме­ну уве­рен­ности Мак­кой при­ходи­ли сом­не­ния нас­чет ви­нов­ности пар­ня в ее из­би­ении, за­тем на мес­то сом­не­ний при­ходи­ла ве­ра в сло­ва ГБ-шни­ка. За­чем бы ему во­об­ще пы­тать­ся оп­равды­вать­ся, ес­ли ник­то его офи­ци­аль­но об­ви­нять не со­бирал­ся, и улик про­тив не­го ни­каких нет? Джейк выг­ля­дел так, слов­но зем­лю го­тов был есть, лишь бы Ре­нес­ми ему по­вери­ла. Так от­ча­ян­но оп­равды­вать­ся пе­ред сти­пен­ди­ат­кой мог лишь че­ловек, за­детый нес­пра­вед­ли­выми об­ви­нени­ями.

- Пос­лу­шай, - Блэк бес­по­мощ­но раз­вел ру­ками. – Я те­бя не ка­лечил, - про­мол­вил уже спо­кой­ным по­дав­ленным то­ном. – Я не знаю, как это до­казать…

- Хо­рошо… - кив­ну­ла Нес­си, вы­тирая сле­зы. – Счи­тай, что я те­бе по­вери­ла. Что ж… Зна­чит, мне дей­стви­тель­но по­вез­ло, что ты сле­дил за мной и ока­зал­ся там в тот мо­мент…

- А ну, от­ва­ли от нее! – раз­дался со сто­роны гнев­ный го­лос Брен­дон. Блэк и Мак­кой по­вер­ну­ли го­ловы и уви­дели не­сущу­юся на них раз­гне­ван­ную Элис, ко­торая, не дож­давшись от­ветно­го со­об­ще­ния от под­ру­ги, за­подоз­ри­ла что-то не­лад­ное.

- Ес­ли не от­ва­лю, то что? – нас­мешли­во-дер­зким то­ном про­из­нес Джейк. – Вре­жешь мне с раз­во­рота?

- Элис, - вы­тирая ос­татки слез, Мак­кой дви­нулась навс­тре­чу под­ру­ге, ока­зав­шись меж­ду ней и ГБ-шни­ком, - все нор­маль­но. Мы обо всем по­гово­рили, и все про­яс­ни­ли…

- Ты по­чему пла­чешь? – спро­сила Брен­дон, ос­та­новив­шись око­ло Нес­си и бро­сая не­доволь­ные взгля­ды на Блэ­ка.

- Я все те­бе рас­ска­жу. Идем, - взяв Элис за ру­ку, Мак­кой по­вела ее ми­мо Джей­ка, нап­равля­ясь к школь­но­му ка­фе.

Блэк про­вел под­руг взгля­дом, с не­ким об­легче­ни­ем вздох­нул и по­шел на свой этаж.

Элис с Ре­нес­ми в ка­фе взя­ли се­бе чай и при­сели за сто­лик. Мак­кой приз­на­лась, что оби­делась на под­ру­гу за то, что та рас­ска­зала все У­ит­ло­ку. За­тем пе­рес­ка­зала их раз­го­вор с Блэ­ком, ска­зала, что в ито­ге по­вери­ла ему. И в ре­зуль­та­те все­го пе­режи­того, поб­ла­года­рила Элис за то, что та пос­по­собс­тво­вала это­му раз­го­вору.

- Та­кое чувс­тво, буд­то ка­мень с ду­ши упал, - ска­зала Нес­си. – Не хо­чу иметь с Джей­ком ни­каких дел, но знать, что он не со­бирал­ся ме­ня из­би­вать и не из­би­вал – это ог­ромное об­легче­ние.

- Да, - сог­ла­силась Элис, чувс­твуя об­легче­ние от то­го, что друг Джас­пе­ра и Эд­варда все-та­ки не ока­зал­ся тем мер­зким са­дис­том, ка­ким она его на­чала пред­став­лять.

- А зна­ешь, - Брен­дон ре­шила от­влечь и се­бя и под­ру­гу на дру­гую те­му, - на сле­ду­ющей не­деле я иду де­лать УЗИ, хо­чу уз­нать пол ре­бен­ка. Пой­дешь со мной?

- Ко­неч­но! – на ли­це Мак­кой по­яви­лась ра­дос­тная улыб­ка.

Ре­нес­ми си­дела под ка­бине­том УЗИ, взвол­но­вано ожи­дая Элис, ко­торая вот-вот уз­на­ет пол сво­его ре­бен­ка.

«Хоть бы это бы­ла де­воч­ка, та­кая же доб­рая и хо­рошая, как ма­ма. Ес­ли маль­чик, да еще, ес­ли удас­тся в от­ца, то Элис при­дет­ся за­быть о по­кое на дол­гое вре­мя. А мо­жет, и на всю жизнь», - ду­мала Нес­си.

Ког­да дверь ка­бине­та от­кры­лась и за ней по­каза­лась Элис, Мак­кой вско­чила с мес­та, за­тем на мгно­вение за­мер­ла, уви­дев в гла­зах под­ру­ги сле­зы.

- Что… что ска­зали? – нас­то­роже­но спро­сила Нес­си.
- Де­воч­ка, - Элис рас­се­ян­но улыб­ну­лась, шмыг­нув но­сом.

- Де­воч­ка, это же здо­рово! - вос­клик­ну­ла Мак­кой, об­ни­мая под­ру­гу. – А по­чему пла­чешь? Ты что, хо­тела маль­чи­ка?

- Нет, - Брен­дон смах­ну­ла с ли­ца сле­зы. – Я ра­да, что де­воч­ка. Прос­то… прос­то очень за­хоте­лось рас­ска­зать об этом Эд­варду…

- Эли-ис, - с грустью про­тяну­ла Нес­си, еще боль­ше об­ни­мая под­ру­гу. – Рас­ска­зать ему об этом ты мо­жешь в лю­бое вре­мя. Прос­то хо­рошо по­думай, сто­ит ли. Что бу­дет, ког­да он уз­на­ет? Как по­ведет се­бя? Как от­ре­аги­ру­ет на это его отец…

- Я все это прек­расно по­нимаю, - Брен­дон об­ня­ла Мак­кой в от­вет. – Знаю, что Кал­ле­ны не дол­жны уз­нать об этом ре­бен­ке, вот и рас­пла­калась от то­го, что же­лания рас­хо­дят­ся с воз­можнос­тя­ми. И хо­чу ска­зать Эд­варду, и не мо­гу.

Ве­чером Джас­пер под пред­ло­гом «слу­чай­но ми­мо про­ез­жал» за­ехал за Элис на ра­боту, что­бы под­везти ее к до­му.

- Се­год­ня я уз­на­ла пол ре­бен­ка, - про­мол­ви­ла Брен­дон по пу­ти до­мой. Она ре­шила по­делить­ся этим с Джас­пе­ром, так как в ду­шу пе­репол­ня­ло ра­достью, вол­не­ни­ем и смя­тени­ем, труд­но бы­ло дер­жать все в се­бе. У­ит­лок был треть­им че­лове­ком, пос­ле Нес­си и ма­мы, ко­торо­го Элис ре­шила пос­вя­тить в еще од­ну свою тай­ну.

- И? – блон­дин за­ин­те­ресо­ван­но взгля­нул на од­ноклас­сни­цу.

- Де­воч­ка, - улыб­ну­лась Элис.

- Де­воч­ка, - ти­хо пов­то­рил Джас­пер, от­во­дя взгляд на до­рогу. Ка­кое-то вре­мя еха­ли мол­ча. Взгля­нув в оче­ред­ной раз на У­ит­ло­ка, Элис за­мети­ла, как он смот­рим на до­рогу с уми­лен­ной улыб­кой на ли­це.

- О чем ты ду­ма­ешь? – спро­сила Брен­дон.

- Пред­став­ляю твою дочь, - па­рень с улыб­кой взгля­нул на Элис. – Та­кую се­бя ядер­ную смесь из те­бя и Эд­варда. Внеш­не по­хожую на те­бя, та­кую же кра­сивую. А ха­рак­те­ром та­кого се­бе су­мас­шедше­го Ро­бин Гу­да – мак­си­малис­та. Ес­ли на­казы­вать – то пре­зиден­тов, ес­ли спа­сать – то всех го­лод­ных де­тей Аф­ри­ки, не мень­ше.

- Ду­рак, - Брен­дон ве­село, не силь­но хлоп­ну­ла блон­ди­на по пле­чу. – Не на­до при­калы­вать­ся над мо­ей доч­кой.

- Я не при­калы­ва­юсь. Чес­тно. Вот я ее еще не ви­дел, а она мне уже чер­тов­ски нра­вит­ся. По­тому что я чет­ко се­бе пред­став­ляю, ка­кой она бу­дет. И зна­ешь что? – У­ит­лок изоб­ра­зил серь­ез­ность. – Ес­ли бу­дешь про­дол­жать ме­ня иг­но­рить, как пар­ня, я за­буду о те­бе и влюб­люсь в твою дочь. По­нят­но? Не за­хочешь быть мо­ей вто­рой по­лови­ной, зна­чит, бу­дешь те­щей, - за­кон­чил с нот­ка­ми уг­ро­зы, чем выз­вал у Брен­дон оче­ред­ную пор­цию улы­бок.

- Не ду­маю, что моя дочь по­ведет­ся на та­кого ста­рого уха­жера, - хи­хик­ну­ла Элис, чувс­твуя, как ду­шу пе­репол­ня­ет спо­кой­стви­ем и ра­достью от то­го, что ря­дом с ней на­ходит­ся та­кой че­ловек, как Джас­пер. Ко­торо­му мож­но рас­ска­зать обо всем на Све­те, с ко­торым нас­толь­ко ком­фор­тно и у­ют­но, что да­же страш­но и опас­но – как бы удер­жать се­бя в ру­ках, что­бы не влю­бить­ся в не­го без па­мяти, сно­ва?

- Пф, ког­да ей стук­нет во­сем­надцать, мне все­го-то бу­дет трид­цать семь, - воз­ра­зил блон­дин. – Бу­ду муж­чи­ной в пол­ном рас­цве­те сил. Вряд ли ей удас­тся ус­то­ять пе­ред та­ким кад­ром, - ве­село под­мигнул.

- А зна­ешь, ес­ли она пой­дет ха­рак­те­ром в сво­его от­ца, то у те­бя шанс. Дочь с ге­нами Кал­ле­на ни за что не упус­тит воз­можность стать ко­роле­вой ев­ро­пей­ско­го го­сударс­тва, - улыб­ка Элис чуть по­мер­кла.

Джас­пер, сле­дя за до­рогой, тя­жело вздох­нул, про се­бя по­думав: «Оши­ба­ешь­ся. Ее отец го­тов был от­ка­зать­ся от все­го на Све­те ра­ди те­бя…»

С приб­ли­жени­ем по­каза но­вой кол­лекции Мар­ти­ни у Элис на ра­боте бы­ло мно­го хло­пот, при­ходи­лось за­дер­жи­вать­ся доль­ше обыч­но­го.

Со­об­щив ма­ме по те­лефо­ну о том, что за­дер­жится, Брен­дон про­веря­ла де­тали пред­сто­яще­го по­каза. За­кон­чи­ла ра­боту поз­дно, выш­ла из офи­са, со­бира­ясь пой­мать так­си, что­бы ехать до­мой. По­дош­ла к до­роге. Не­ожи­дан­но ря­дом ос­та­новил­ся ав­то­мобиль с то­ниро­ван­ны­ми ок­на­ми. Зад­няя дверь от­кры­лась. Не ус­пе­ла Элис уди­вить­ся, как сза­ди не­понят­но от­ку­да по­яви­лись двое пар­ней, ко­торые без ка­ких-ли­бо слов за­тол­ка­ли Брен­дон на зад­нее си­дение ма­шины, са­ми то­же зап­рыгну­ли внутрь, пос­ле че­го ав­то­мобиль сор­вался с мес­та. На ос­ве­щен­ной фо­наря­ми ули­це, с не­боль­шим ко­личес­твом про­хожих, ник­то и не за­метил, как по­хити­ли че­лове­ка.