Эд­вард си­дел, как на игол­ках, со­вер­шенно от­влек­шись от уро­ка. По­яв­ле­ние Элис в его клас­се вы­било из ко­леи. Па­рень не знал, как на это ре­аги­ровать. Ра­довать­ся от то­го, что смо­жет ви­деть ее каж­дый день? Или огор­чать­ся от по­нима­ния то­го, нас­коль­ко им обо­им бу­дет тя­жело на­ходить­ся ря­дом, и в то же вре­мя очень да­леко друг от дру­га.

Джас­пе­ру ка­залось, что его мозг взор­вется от пе­ренаг­рузки и тщет­ных по­пыток раз­га­дать за­гад­ку: ка­ким об­ра­зом Ро­бин Гуд по­пала в их класс. Ее мать ку­пила ак­ции? За ка­кие день­ги? Взя­ла оче­ред­ной кре­дит у Дэ­на? Но он не мог дать ей та­кую сум­му без сог­ла­сова­ния с Джас­пе­ром. Блон­дин, си­дя сза­ди, рас­смат­ри­вал каж­дый квад­ратный сан­ти­метр Элис со спи­ны, и ло­вил се­бя на том, что, нес­мотря на не­понят­ное про­ис­хо­дящее, он рад по­яв­ле­нию Брен­дон ря­дом. По­нимал, что эго­ис­тично ра­довать­ся та­ким пе­реме­нам, ведь де­вуш­ке при­дет­ся те­перь пос­то­ян­но ис­пы­тывать боль из-за мель­ка­ния пе­ред гла­зами Кал­ле­на с Де­нали, и, тем не ме­нее, ни­чего не мог по­делать со сво­ей ра­достью.

«Раз уж наз­ва­ла ме­ня сво­им ан­ге­лом, сми­рись с тем, что ни­куда те­бе от ме­ня не деть­ся», - гу­бы блон­ди­на дер­ну­лись в еле за­мет­ной улыб­ке.

Та­ня, про­тянув ру­ку че­рез про­ход, кос­ну­лась ру­ки Эд­варда, чуть нак­ло­нилась к не­му и ше­потом спро­сила:

- Ты что-то зна­ешь о пе­рево­де Брен­дон к нам?

- Нет, - так же ти­хо, ко­рот­ко от­ве­тил па­рень.

Дру­гие уче­ники, в том чис­ле и Элис, не слы­шали, о чем го­вори­ли Эд­вард с Та­ней, все ви­дели двух шеп­чу­щих­ся го­луб­ков. На это Де­нали и рас­счи­тыва­ла. С по­яв­ле­ни­ем Элис она ре­шила вся­чес­ки де­монс­три­ровать ей и всем, что Кал­лен ее па­рень, а она его, и меж­ду ни­ми нет мес­та для ко­го-то еще.

Спус­тя ка­кое-то вре­мя, Эд­вард, не вы­дер­жав не­пони­мания во всем про­ис­хо­дящем, рез­ко встал, и мол­ча вы­шел из клас­са. Все об­ра­тили вни­мание на то, что ли­дер ГБ-шни­ков на­ходил­ся в нер­вном сос­то­янии. Элис тя­жело вздох­ну­ла, про­вожая его взгля­дом до две­ри и бо­ясь пред­ста­вить, что Эд­вард ду­ма­ет о ее пе­рево­де в класс «зо­лотых».

В ад­ми­нис­тра­ции Кал­лен взял рас­пе­чат­ки вла­дель­цев ак­ций и пос­ледние пе­рехо­ды про­цен­тов от вла­дель­ца к вла­дель­цу. Уви­дел, что ак­ци­онер Бок­стон пе­редал мис­сис Брен­дон два про­цен­та ак­ций, уточ­нил ха­рак­тер сдел­ки – по­дарок по слу­чаю зак­лю­чения бра­ка.

«Зна­чит, мать Зо­луш­ки выш­ла за­муж… - мыс­ленно вни­кал в си­ту­ацию па­рень, идя от ад­ми­нис­тра­ции к клу­бу. – Она ста­ла ак­ци­оне­ром, а Зо­луш­ка – зо­лотой. Мо­ей од­ноклас­сни­цей… Вот это по­ворот. Из­ви­ни, Кар­лайл, но я тут ни при чем». – На ли­це Эд­варда по­яви­лась лег­кая ух­мылка. Он пред­ста­вил ре­ак­цию ро­дите­ля на та­кой ход со­бытий. Мысль о том, что обу­чение в од­ном клас­се мо­жет стать опас­ным для Брен­дон, сра­зу от­мел, ведь он ни­каких до­гово­рен­ностей с от­цом не на­рушил. Ду­шу пар­ня оку­тало бу­дора­жащим тре­петом, что бы­ло схо­же с ощу­щени­ем экс­три­ма. Они с Зо­луш­кой бу­дут учить­ся в од­ном клас­се! Каж­дый день он бу­дет иметь воз­можность ви­деть ее и слы­шать. Пе­ресе­кать­ся взгля­дами, на­ходить­ся ря­дом. По­нимал, что для обо­их бу­дет боль­но и тя­жело. Ведь ря­дом с ним бу­дет Де­нали.

«А воз­ле те­бя бу­дет вить­ся У­ит­лок», - ду­мал и чувс­тво­вал, как сер­дце сжи­ма­ет­ся от рев­ности.
И, нес­мотря на по­нима­ние всех слож­ностей их на­хож­де­ния ря­дом, Кал­лен был рад та­кому по­воро­ту. Пус­кай луч­ше бо­лез­ненно-слад­кая нер­вотреп­ка око­ло Зо­луш­ки, чем пус­тая, уны­лая ску­ка без нее.

Как толь­ко проз­ве­нел зво­нок на пе­реме­ну, Элис вста­ла и быс­тро по­кину­ла класс. В тот день ре­шила не ид­ти боль­ше на уро­ки, тя­жело пе­режи­вая прис­таль­ное вни­мание зо­лотых к сво­ей пер­со­не. Не ус­пе­ла да­леко уй­ти от а­уди­тории, как ее дог­нал Джас­пер.

- Элис Брен­дон, - с нес­кры­ва­емым удив­ле­ни­ем про­мол­вил блон­дин, - за всю ис­то­рию на­хож­де­ния в «Бу­дущем Аме­рики», я не пом­ню ни­кого дру­гого с та­ким стре­митель­ным карь­ер­ным рос­том от сти­пен­ди­атов до зо­лотых…

- Не спра­шивай ни о чем, я са­ма тол­ком ни­чего еще не знаю… - оза­дачен­но от­ве­тила Элис.

- Ку­да ты так спе­шишь?

- До­мой.

- Не­хоро­шо, - с ви­дом прин­ци­пи­аль­но­го учи­теля про­тянул У­ит­лок, - толь­ко пе­реве­лась к нам, и сра­зу про­гули­вать…

- Не при­пом­ню, что­бы вы, зо­лотые, с упо­ени­ем по­сеща­ли все уро­ки, - па­риро­вала де­вуш­ка. – Джас­пер, из­ви­ни, но мне дей­стви­тель­но нуж­но уй­ти, - до­бави­ла с нот­ка­ми прось­бы, на­мекая, что не нуж­но за ней сле­довать.

- Окей, тог­да до зав­тра, - У­ит­лок ос­та­новил­ся, и, смот­ря вслед ухо­дящей де­вуш­ке, дос­тал мо­биль­ный и наб­рал но­мер Дэ­на. По­мощ­ник от­ве­тил на зво­нок и на воп­ро­сы по­допеч­но­го со­об­щил, что кре­дитов мис­сис Брен­дон ни­каких не да­вал. Кро­ме то­го, рас­ска­зал о зак­ры­тии рес­то­рана в Фор­ксе, ко­торое про­изош­ло по рас­по­ряже­нию от­ца Джас­пе­ра.

- И еще мис­сис Брен­дон обя­зали вер­нуть все кре­диты, - за­кон­чил док­лад Дэн.

- Дэн, ка­кого чер­та про­ис­хо­дит? – ин­форма­ция вве­ла У­ит­ло­ка в еще боль­шее не­до­уме­ние. – Ка­ким ма­каром от­цу ме­шал тот рес­то­ран? За­чем вы тре­бу­ете от Брен­до­нов дос­рочно­го воз­вра­та кре­дитов, и как она смог­ла стать вла­дели­цей ак­ций при всех этих рас­кла­дах?

- Джас, не спра­шивай ме­ня ни о чем, - поп­ро­сил те­лох­ра­нитель. – По­гово­ри со сво­им от­цом.

Пос­ле раз­го­вора с Дэ­ном, па­рень наб­рал от­ца и до­гово­рил­ся о встре­че пос­ле шко­лы, пос­ле че­го от­пра­вил­ся в клуб, где зас­тал всю свою ком­па­нию. Друзья не мог­ли го­ворить ни о чем дру­гом, кро­ме пе­рево­да Брен­дон в их класс. Мак­Кар­тни с Блэ­ком не скры­вали сво­ей ра­дос­ти по это­му по­воду, Хейл, скры­вая воз­му­щение, пы­талась ка­зать­ся рав­но­душ­ной. Кал­лен, преж­де все­го об­ра­ща­ясь к У­ит­ло­ку, со­об­щил о том, что мать Элис выш­ла за­муж за ак­ци­оне­ра и по­лучи­ла в ка­чес­тве сва­деб­но­го по­дар­ка два про­цен­та ак­ций «Бу­дуще­го Аме­рики».

«Да­же боль­ше, чем у мо­его от­ца», - с не­доволь­ством ду­мала Та­ня. Пе­ри­оди­чес­ки она бро­сала взгля­ды на оза­дачен­но­го си­ту­аци­ей У­ит­ло­ка, с на­деж­дой на то, что он возь­мет Брен­дон в обо­рот, и зас­та­вит ее дер­жать­ся по­даль­ше от Эд­варда.

В этот же день Кар­лайл вер­нулся до­мой. Нас­тро­ение муж­чи­ны бы­ло ис­порче­но но­востью о том, что Элис Брен­дон ока­залась в клас­се Эд­варда, а ее мать ста­ла ак­ци­оне­ром шко­лы. За ко­рот­кое вре­мя ему до­ложи­ли ин­форма­цию о том, что мис­сис Брен­дон выш­ла за­муж. Сле­дящие за семь­ей Брен­до­нов уве­ряли, что с мис­те­ром Бок­сто­ном Брен­дон впер­вые встре­тилась чуть ли не за не­делю до рос­пи­си, ког­да на­чал­ся про­цесс зак­ры­тия рес­то­рана, то есть ни о ка­ких от­но­шени­ях до это­го меж­ду ни­ми и ре­чи быть не мог­ло. Об­ду­мав все и про­ана­лизи­ровав, Кал­лен при­шел к вы­воду, что был зак­лю­чен фик­тивный брак. Мно­го че­го ос­та­валось не­понят­ным. В тот же день Кар­лайл ве­лел сво­им лю­дям ор­га­низо­вать встре­чу с мис­те­ром Бок­сто­ном.

Пос­ле шко­лы Джас­пер при­ехал в офис к от­цу, пос­ле раз­го­вора с ко­торым все вста­ло на свои мес­та.

- Ес­ли для те­бя свет кли­ном со­шел­ся на этой дев­чонке, я вы­нуж­ден за­нимать­ся тем, что­бы прев­ра­тить ее из про­вин­ци­аль­ной до­чери по­вари­хи в свет­скую де­вуш­ку из об­разцо­вой семьи, - за­явил Ретт сы­ну.

Пос­ле раз­го­вора, воп­ро­сов и от­ве­тов, па­рень был очень бла­года­рен и от­цу, и дру­гим сво­им родс­твен­ни­кам, ко­торые всерь­ез от­неслись к его чувс­твам и же­лани­ям.

Мис­тер Бок­стон ожи­дал в сво­ем офи­се наз­на­чен­ной встре­чи с мис­те­ром Кал­ле­ном, на­ходясь в пол­ном не­до­уме­нии - что мог­ло от не­го по­надо­бить­ся из­вес­тно­му оли­гар­ху? При­ехав на встре­чу, Кар­лайл не стал раз­во­дить це­ремо­нии, а прак­ти­чес­ки сра­зу пе­решел к де­лу. Со­об­щил, что зна­ет о зак­лю­чение фик­тивно­го бра­ка и о пе­рехо­де школь­ных ак­ций к мис­сис Брен­дон. За­явил, что эта сдел­ка зат­ра­гива­ет его лич­ные ин­те­ресы, и пот­ре­бовал ан­ну­лиро­вать, ес­ли не брак, то пе­реда­чу ак­ций:

- При­чины Ва­шего бра­ка ме­ня не ин­те­ресу­ют. Все, что мне нуж­но, что­бы семья Брен­до­нов не вла­дела ак­ци­ями «Бу­дуще­го Аме­рики», и что­бы их де­ти не учи­лись в клас­се с деть­ми ак­ци­оне­ров. На­де­юсь, мы с Ва­ми до­гово­рим­ся по-хо­роше­му, и мне не при­дет­ся вни­кать во все тон­кости и под­робнос­ти ва­ших брач­ных афер, – за­кон­чил Кар­лайл веж­ли­вой уг­ро­зой.

«Ох­ре­неть», - Джор­дан по­чувс­тво­вал се­бя заг­нанным в угол. С од­ной сто­роны, У­ит­лок ве­лит же­нить­ся и пе­редать ак­ции, с дру­гой – Кал­лен ве­лит заб­рать ак­ции.

- Я Вас по­нял, мис­тер Кал­лен. Обе­щаю, по­думать над Ва­шим пред­ло­жени­ем, и уже зав­тра дам свой от­вет, - по­обе­щал Бок­стон.

- Толь­ко не за­тяги­вай­те с от­ве­том.

Пос­ле ухо­да Кар­лай­ла, Джор­дан сра­зу же свя­зал­ся с У­ит­ло­ком, рас­ска­зал о ви­зите неф­тя­ного маг­на­та и о его тре­бова­ни­ях.

- Пра­виль­но сде­лал, что сра­зу мне поз­во­нил, - про­мол­вил Ретт, выс­лу­шав со­бесед­ни­ка. – На­ша с то­бой до­гово­рен­ность ос­та­ет­ся в си­ле, нас­чет Брен­до­нов ни­чего не от­ме­няй. С Кал­ле­ном я сам все ре­шу.

Мо­тивы Кар­лай­ла по по­воду Брен­дон У­ит­ло­ку бы­ли по­нят­ны. Эта дев­чонка встре­чалась с млад­шим Кал­ле­ном, но стар­ше­му ока­залась не по ду­ше, по по­нят­ным при­чинам. Он ве­лел сы­ну рас­стать­ся с де­вуш­кой, и те­перь не хо­чет, что­бы она на­ходи­лась око­ло сы­на и бу­дущей не­вес­тки.

«Как бы ты се­бя по­вел, ес­ли бы уз­нал, что эта дев­чонка бе­ремен­на от тво­его сы­на?» - ду­мал Ретт о Кар­лай­ле. От Джас­пе­ра он уз­нал о том, от ко­го бе­ремен­на Элис Брен­дон.

Доб­равшись пос­ле шко­лы до­мой, Элис свя­залась с ма­мой, что­бы ра­зоб­рать­ся в сло­жив­шей­ся си­ту­ации вок­руг ее пе­рево­да.

- Элис, я выш­ла за­муж за од­но­го биз­несме­на, ко­торый вла­де­ет ак­ци­ями «Бу­дуще­го Аме­рики». По слу­чаю бра­косо­чета­ния он мне сде­лал по­дарок в ви­де двух про­цен­тов ак­ций, - ста­ра­ясь не вы­дать свои вол­не­ние и сом­не­ние, спо­кой­но объ­яс­ни­ла мис­сис Брен­дон.

- Мам, за ка­кого еще биз­несме­на? Ког­да ты с ним поз­на­коми­лась? Как дав­но вы бы­ли вмес­те и по­чему ты мне ни­чего о нем не рас­ска­зыва­ла?! – де­вуш­ка за­сыпа­ла мать мно­жес­твом воп­ро­сов, не по­нимая, как мож­но, взять и выс­ко­чить за­муж не­из­вес­тно за ко­го.

- Ми­лая, ус­по­кой­ся, - неж­но про­мол­ви­ла Сь­юзен. – Я не рас­ска­зыва­ла, по­тому что не бы­ла уве­рена, что от­но­шения серь­ез­ные и при­ведут к бра­ку. Еще бо­ялась ва­шей с Кел­ли ре­ак­ции на пос­то­рон­не­го муж­чи­ну в на­шей жиз­ни. – Жен­щи­на не хо­тела рас­ска­зывать до­чери всю прав­ду по те­лефо­ну, на­ходясь на рас­сто­янии. Не хо­тела, что­бы ее бе­ремен­ная де­воч­ка пе­режи­вала о фик­тивном бра­ке с ма­лоз­на­комым че­лове­ком. Пла­ниро­вала ска­зать Элис прав­ду при встре­че, ког­да бу­дет воз­можность об­нять дочь и за­верить, что все бу­дет хо­рошо. Млад­шую дочь, Кел­ли, Сь­юзен во­об­ще не со­бира­лась пос­вя­щать во все де­тали сдел­ки с мис­те­ром Бок­сто­ном. Де­воч­ке бы­ло ска­зано, что ма­ма выш­ла за­муж за доб­ро­го, хо­роше­го мис­те­ра, по­это­му они пе­ре­едут жить к не­му в боль­шой дом в Нью-Й­ор­ке, и бу­дут жить вмес­те с Элис. Из­вестие о бра­ке с ка­ким-то мис­те­ром де­воч­ку нас­то­рожи­ло, но но­вость о том, что они бу­дут жить вмес­те с Элис в том боль­шом кра­сивом го­роде, где Элис учит­ся, Кел­ли ус­по­ко­ила и да­же об­ра­дова­ла.

Ма­ма Сь­юзен ска­зала до­чери, что не по­едет с ней в Нью-Й­орк. Не хо­чет быть до­пол­ни­тель­ным «при­живаль­цем» для мис­те­ра Бок­сто­на. И, кро­ме то­го, хо­чет ос­тать­ся в род­ном го­роде и прис­матри­вать за жиль­ем, в ко­торое дочь с внуч­ка­ми вер­нутся пос­ле раз­во­да Сь­юзен и Джор­да­на. Пос­ле не­дол­гих спо­ров мис­сис Брен­дон сог­ла­силась с тем, что­бы ма­ма ос­та­лась в Фор­ксе под прис­мотром под­ру­ги – со­сед­ки.

Пос­ле раз­го­вора с ма­мой, Брен­дон соз­во­нилась с Ре­нес­ми и без осо­бой ра­дос­ти оша­раши­ла под­ру­гу но­востью о сво­ем но­вом ста­тусе.

- Элис, я очень за те­бя ра­да! – ис­крен­не вос­кли­цала Мак­кой в труб­ку. – И за твою ма­му то­же! Те­перь те­бе и тво­ей семье ста­нет лег­че!

- Да, - без эн­ту­зи­аз­ма го­вори­ла Брен­дон, - ма­тери­аль­но ста­нет лег­че, но мо­раль­но… Нес­си, я бы с ра­достью вер­ну­лась в класс сти­пен­ди­атов и учи­лась вмес­те с то­бой, как рань­ше…

- Элис, к сти­пен­ди­атам ты уже не вер­нешь­ся. В од­ном клас­се нам уже не быть, но бу­дем все пе­реме­ны про­водить вмес­те. А в клас­се зо­лотых те­бе бу­дет лег­че учить­ся. Знаю, тя­жело бу­дет на­ходить­ся ря­дом с Эд­вардом и его не­вес­той, но, с дру­гой сто­роны, я ду­маю, там на те­бя не бу­дет та­ких на­падок, как бы­ли сре­ди плат­ни­ков. Так, а что нас­чет жилья? Твоя ма­ма пе­ре­едет в Нью-Й­орк к сво­ему му­жу, и ты те­перь бу­дешь жить с ни­ми?

- Нет, я не ос­тавлю те­бя, - за­вери­ла Брен­дон. – Ты вер­нешь­ся, и мы бу­дем вмес­те сни­мать жилье, как рань­ше.

- М-м, - Мак­кой слег­ка за­мялась, - я не од­на вер­нусь. Мой ку­зен Пол со мной при­едет. Его от­прав­ля­ют на пол­го­да в Нью-Й­орк для от­кры­тия ка­кого-то фи­ли­ала по ра­боте. Я ду­мала, мы все вмес­те сни­мем двух-ком­натную квар­ти­ру. Мы с то­бой зай­мем од­ну ком­на­ту, а Пол – вто­рую. В об­щем, мне в лю­бом слу­чае од­ной не при­дет­ся сни­мать жилье. А ты ре­шай: ли­бо с на­ми бу­дешь жить, ли­бо со сво­ей семь­ей.

Оли­гар­хи Кал­лен и У­ит­лок встре­тились до­ма у Кал­ле­нов, в ра­бочем ка­бине­те. Встре­чу ини­ци­иро­вал У­ит­лок, ко­торый сра­зу же и пе­решел к при­чине сво­его ви­зита:

- При­шел по­гово­рить с то­бой об Элис Брен­дон.

Кар­лайл с тру­дом сдер­жался, что­бы не за­катить гла­за: «До­жились. Соп­лячка Брен­дон уже ста­ла по­водом для встреч и раз­го­воров та­ких лю­дей, как мы».

- Я знаю о ва­шем раз­го­воре с Бок­сто­ном, по­это­му хо­чу объ­яс­нить­ся. Его же­нить­ба на мис­сис Брен­дон и пе­реда­ча ей ак­ций – это моя идея и мое ре­шение. Он был у ме­ня в дол­гу, по­это­му и не смог от­ка­зать в та­ком ще­петиль­ном де­ле.

- Гос­по­ди, Ретт, на кой черт те­бе эти Брен­до­ны? – не скры­вая удив­ле­ния, по­ин­те­ресо­вал­ся Кар­лайл, ко­торо­му да­же в го­лову не мог­ло прий­ти, что все бы­ло за­те­яно лишь по при­чине чувств и же­ланий бель­гий­ско­го ти­нэй­дже­ра.

- Мой сын лю­бит эту дев­чонку. И ес­ли он все-та­ки не от­ка­жет­ся от нее, то нам нуж­но сде­лать из нее дос­той­ную пар­тию для нас­ледни­ка ев­ро­пей­ско­го го­сударс­тва.

«Вот иди­оты!» – про­дол­жал про се­бя не­до­уме­вать Кал­лен, счи­тая, что все бель­гий­ское се­мей­ство не дру­жит с го­ловой, раз поз­во­ля­ют се­бе ид­ти на по­воду у еще не сфор­ми­ровав­ше­гося юн­ца.

Кар­лай­лу очень хо­телось, что­бы Джас­пер не пе­реду­мал, и что­бы У­ит­ло­ки увез­ли свою Брен­дон в Ев­ро­пу без­воз­врат­но, но при этом счи­тал, что как толь­ко ко­ролев­ская семья уз­на­ет о том, что не­вес­тушка бе­ремен­на от дру­гого, они ми­гом де­пор­ти­ру­ют ее об­ратно в Аме­рику.

«Или… - у Кал­ле­на на мгно­вение дух пе­рех­ва­тило от мыс­ли, что Джас­пер с Элис мо­гут по­пытать­ся всех об­ма­нуть и вы­дать ре­бен­ка Эд­варда за сво­его. – Ес­ли это про­изой­дет, тог­да в бу­дущем мой внук ста­нет ко­ролем ев­ро­пей­ско­го го­сударс­тва…» - От вне­зап­но воз­никнув­ших ам­би­ций у Кал­ле­на под­ня­лось дав­ле­ние. Все эти мыс­ли про­нес­лись в го­лове оли­гар­ха за счи­тан­ные се­кун­ды, при этом он внеш­не сох­ра­нял от­но­ситель­ную не­воз­му­тимость.

- Ты всерь­ез до­пус­ка­ешь мысль, что эта дев­чонка мо­жет вой­ти в ва­шу семью в ка­чес­тве спут­ни­цы тво­его сы­на? – спро­сил Кал­лен.

- Ес­ли мой сын бу­дет с ней счас­тлив, по­чему бы и нет? – по­жал пле­чами Ретт.

«Стран­но, что ты, бу­дучи са­мым бо­гатым че­лове­ком США, не мо­жешь се­бе поз­во­лить в не­вес­тки бес­при­дан­ни­цу, - по­думал про се­бя. – А как бы ты за­пел, ес­ли бы уз­нал, что эта не­угод­ная те­бе дев­чонка но­сит под сер­дцем тво­его вну­ка?»

- Твой тесть - его ве­личес­тво - сог­ла­сен с тво­им мне­ни­ем? – ух­мыль­нул­ся Кар­лайл.

- В на­шей семье еди­ное мне­ние. В бу­дущем на пле­чи на­шего сы­на ля­жет тя­желая но­ша и от­ветс­твен­ность, и хо­чет­ся, что­бы ря­дом с ним бы­ла та, ко­торую он вы­берет сам.

«По­вез­ло вам с сы­ном… Вна­чале ак­три­са, те­перь дочь шу­лера», - с нас­мешкой про се­бя по­думал Кал­лен, но в сле­ду­ющую се­кун­ду нас­мешка ис­чезла – ведь его сын ока­зал­ся ни­чем не луч­ше.

- В об­щем, я те­бя по­нял, - без одоб­ре­ния, но с на­меком на ува­жение кив­нул Кар­лайл. – Да­же то, что мы го­ворим с то­бой об этой дев­чонке - для ме­ня уже ка­кая-то аб­сур­дная не­лепость, не хва­тало еще из-за нее ссо­рить­ся. Я не бу­ду пре­пятс­тво­вать ее обу­чению в «Бу­дущем Аме­рике» ря­дом с тво­им сы­ном, но лишь до тех пор, по­ка она бу­дет дер­жать­ся по­даль­ше от мо­его сы­на. Ес­ли ее на­хож­де­ние в по­ле зре­ния Эд­варда хоть как-то нач­нет вре­дить его от­но­шени­ям с не­вес­той и мо­им пла­нам, тог­да не обес­судь­те, - Кал­лен раз­вел ру­ками. – Мне при­дет­ся ог­ра­дить от нее сво­его сы­на, и я это сде­лаю, - за­кон­чил до­воль­но ка­тего­рич­но.

- Ес­ли Джас­пер не спра­вит­ся и не смо­жет пе­рек­лю­чить ее вни­мание на се­бя, тог­да ее на­хож­де­ние в клас­се на­ших де­тей не бу­дет иметь ни­како­го смыс­ла, - про­из­нес У­ит­лок. – Тог­да мо­жешь сме­ло выд­во­рить ее как из клас­са, так и из шко­лы.

- Выд­во­рить… - за­дум­чи­во пов­то­рил Кар­лайл. – Дочь ак­ци­оне­ра не так прос­то выд­во­рить. И все бла­года­ря те­бе.

- Брось, - Ретт неб­режно от­махнул­ся. – Бы­ло бы же­лание. Не­дав­но тво­его сы­на мог­ли ис­клю­чить из шко­лы. Что го­ворить о дев­чонке, за ко­торой все­го два про­цен­та ак­ций?

С этим Кал­лен был сог­ла­сен. По­нимал, что ес­ли за­хочет из­ба­вить­ся от Элис Брен­дон, то ее ни­какие ак­ции не спа­сут.

- Так мы до­гово­рились? Я мо­гу сей­час при те­бе поз­во­нить Бок­сто­ну и со­об­щить, что все ос­та­ет­ся, как есть? – уточ­нил У­ит­лок.

- Зво­ни, - пос­ле не­дол­гой па­узы сог­ла­сил­ся Кал­лен.

Вер­нувшись до­мой пос­ле шко­лы, Эд­вард с Та­ней уз­на­ли, что Кар­лайл уже до­ма. Па­рень сра­зу от­пра­вил­ся к от­цу. За­шел в его ком­на­ту, поз­до­ровал­ся, ска­зал, что рад его окон­ча­тель­но­му выз­до­ров­ле­нию. Стар­ший Кал­лен пред­ло­жил млад­ше­му при­сесть в крес­ло для раз­го­вора. Эд­вард сел, с ощу­щени­ем ду­шев­но­го нап­ря­жения, так как по­нимал, что отец уже дол­жен был уз­нать о пе­рево­де Брен­дон в его класс.

- Я уз­нал о том, что в ва­шем клас­се по­яви­лась но­вая уче­ница, - про­мол­вил Кар­лайл, слов­но про­чел мыс­ли сы­на.

- Да, я слы­шал, что ее мать выш­ла за­муж за ак­ци­оне­ра, - кив­нул Эд­вард, изо всех сил изоб­ра­жая пол­ное рав­но­душие.

- Я в кур­се, - ух­мыль­нул­ся Кар­лайл, да­вая по­нять, что зна­ет чуть ли не о каж­дом вздо­хе Брен­до­нов. – Я не про­тив ее на­хож­де­ния в ва­шем клас­се. Хо­чу лишь те­бя поп­ро­сить не соз­да­вать ни­кому проб­лем: ни мне, ни Та­не, ни, глав­ное, Элис Брен­дон. Ес­ли она те­бе все еще до­рога, дай ей спо­кой­но до­учить­ся и по­лучить в кон­це го­да ат­тестат «Бу­дуще­го Аме­рики» без ка­ких-ли­бо стрес­со­вых си­ту­аций и неп­ри­ят­ностей.

«Луч­ше б те­бя еще пол­го­да про­дер­жа­ли в боль­ни­це», - нап­ря­жен­но по­думал Эд­вард, слу­шая уг­ро­зы от­ца в ад­рес Элис, за­мас­ки­рован­ные под за­боту о ней.

- Не нуж­но пов­то­рять свои уг­ро­зы, - сдер­жанно про­мол­вил па­рень. – Я пом­ню о на­ших до­гово­рен­ностях и не со­бира­юсь их на­рушать.

Ког­да Эд­вард ушел, Кар­лайл тя­жело вздох­нул. Воз­вра­щение до­мой и встре­ча с сы­ном бы­ли ом­ра­чены на­поми­нани­ем об уг­ро­зах в ад­рес Брен­дон.

«Чтоб ее чер­ти под­ра­ли!» - в сер­дцах по­думал муж­чи­на, ру­ки ко­торо­го в от­но­шении Элис бы­ли свя­заны те­перь не толь­ко по­веде­ни­ем Эд­варда и его от­но­шени­ем к от­цу, но и се­мей­ством У­ит­ло­ков, вой­на с ко­торы­ми мо­жет при­вес­ти к серь­ез­ным пос­ледс­тви­ям.

Пе­ред сном Элис ду­мала о раз­го­воре с под­ру­гой. Бу­дет ли ей удоб­но в ее по­ложе­нии жить с Нес­си и ее ку­зеном? Поль­зо­вать­ся од­ной убор­ной и од­ной ван­ной с пос­то­рон­ним пар­нем? Раз­мышляя та­ким об­ра­зом, Брен­дон скло­нялась к то­му, что ей бу­дет луч­ше жить с ма­мой и Кел­ли в до­ме от­чи­ма.

- Бел­ла, твое мол­ча­ние ме­ня пу­га­ет. Ска­жи что-ни­будь, - про­мол­ви­ла Ро­зали, смот­ря на за­мер­шую в скай­пе под­ру­гу пос­ле то­го, как со­об­щи­ла ей о пе­рехо­де Брен­дон в ста­тус «зо­лотых».

Пос­ле та­кой но­вос­ти ду­шу Свон пе­репол­ни­ло про­тиво­речи­выми чувс­тва­ми. С од­ной сто­роны, зло­радс­твом от то­го, что Брен­дон, Де­нали и Кал­лен бу­дут на­ходить­ся в од­ном клас­се - боль­ше шан­сов на то, что они пе­рег­ры­зут­ся друг с дру­гом. С дру­гой сто­роны, злостью от то­го, что выс­кочка из пе­рифе­рии про­лез­ла в зо­лотые. Она – Бел­ла Свон – пад­че­рица Кар­лай­ла Кал­ле­на – вы­нуж­де­на бы­ла по­кинуть «Бу­дущее Аме­рики» и ос­тать­ся без элит­но­го ат­теста­та, а ка­кая-то ли­мита взоб­ра­лась на мес­то, ко­торое ей не мо­жет при­над­ле­жать. Все-та­ки Бел­ла ис­пы­тыва­ла боль­ше злость, не­жели ра­дость.

- Хо­рошо, - вздох­ну­ла Свон с за­дум­чи­вым ви­дом. – Пос­мотрим, как они бу­дут се­бя вес­ти друг с дру­гом, по­том ре­шим, что де­лать.

На сле­ду­ющий день Эд­вард спеш­но со­бирал­ся в шко­лу, за зав­тра­ком еле сдер­жи­вал­ся, что­бы не на­чать под­го­нять Де­нали, чтоб ско­рее ела. Хо­телось как мож­но быс­трее при­ехать в шко­лу, зай­ти в свой класс и уви­деть ту, на ко­торую ему мож­но лишь смот­реть со сто­роны, что­бы не нав­лечь неп­ри­ят­ности на ее го­лову. Как не ста­рал­ся Кал­лен скрыть свою за­ин­те­ресо­ван­ность в том, что­бы ско­рее доб­рать­ся до шко­лы, Та­ня за­мети­ла, что в то ут­ро, он спе­шил, как ни­ког­да рань­ше. Сер­дце де­вуш­ки пе­репол­ни­лось чувс­твом рев­ности.

«К ней спе­шит…» - с со­жале­ни­ем ду­мала Де­нали о Брен­дон.

Ког­да заш­ли в шко­лу, Кал­лен сра­зу нап­ра­вил­ся к клас­су.

- Мо­жет, зай­дем в клуб, выпь­ем ко­фе? – изоб­ра­жая без­за­бот­ность, пред­ло­жила Та­ня.
- Че-то не хо­чет­ся, - с без­различ­ным ви­дом Эд­вард кач­нул го­ловой. – Но ты схо­ди, вы­пей.

«Обой­дешь­ся! Да­же не ду­май о том, что­бы сбаг­рить ме­ня и бе­жать к ней!» - нер­вно по­дума­ла блон­динка, вслух чуть кап­ризно про­из­несла:

- Нет, од­ной не хо­чет­ся ту­да ид­ти.

- А ты пой­ди с Джас­пе­ром, - пред­ло­жил Кал­лен, уви­дев в ко­ридо­ре У­ит­ло­ка, ко­торый то­же спе­шил в а­уди­торию. – При­вет, Джас! Не хо­чешь с Та­ней зай­ти в клуб за ко­фе, за­од­но и пе­реку­рите?

- При­вет. Не­ког­да, на­до к тес­ту по хи­мии под­го­товить­ся, - от­ка­зал­ся блон­дин.

«Ка­кие нах­рен тес­ты? – мыс­ленно воз­му­тил­ся Кал­лен. – Рань­ше всег­да на них за­бивал! И ни­ког­да не шел на уро­ки без пе­реку­ра на кры­ше! Так спе­шишь ее уви­деть, упырь?!» - он ни­чего не смог по­делать со сво­ей рев­ностью.

«Ка­кие же вы оба жал­кие!» - ду­мала Та­ня, наб­лю­дая за шед­ши­ми ря­дом пар­ня­ми, ко­торые це­ленап­равлен­но приб­ли­жались к сво­ей а­уди­тории.

Эд­вард, Джас­пер и Та­ня заш­ли в класс, в ко­тором уже на­ходи­лись не­кото­рые од­ноклас­сни­ки. Брен­дон сре­ди них не бы­ло. Кал­лен, об­ве­дя взгля­дом всех при­сутс­тво­вав­ших, нап­ра­вил­ся к сво­ей пар­те, ни­как не вы­дав сво­его ра­зоча­рова­ния. У­ит­лок тя­жело вздох­нул и ре­шил-та­ки пой­ти на кры­шу по­курить и от­ту­да прос­ле­дить за тем, ког­да при­дет Элис.

- Джас, ты ку­да?! А как же тес­ты? – ок­ликнул его Эд­вард, до­гады­ва­ясь, по­чему дру­гу рас­хо­телось на­ходить­ся в клас­се.

- Пой­ду все-та­ки по­курю. Рас­слаб­лю нер­вы пе­ред тес­том, - от­ве­тил блон­дин, сдер­жи­ва­ясь, что­бы не по­казать Кал­ле­ну сред­ний па­лец. По ин­то­нации Эд­варда он по­нял, что тот нер­вни­ча­ет из-за его воз­можно­го об­ще­ния с Элис, и счи­тал это во­пи­ющей наг­лостью со сто­роны Кал­ле­на, ко­торый дол­жен зас­та­вить се­бя не ду­мать о Брен­дон и не вме­шивать­ся в ее от­но­шения с дру­гими.

«Зай­мись луч­ше сво­ей не­вес­той!» - ду­мал блон­дин о дру­ге, идя к клу­бу.

Элис в шко­лу не то­ропи­лась. Не хо­тела прий­ти за­ранее до уро­ка и на­ходит­ся в об­щес­тве зо­лотых. Вый­дя на ав­то­бус­ной ос­та­нов­ке и пог­ля­дывая на ча­сы, не спе­ша пош­ла к шко­ле, рас­счи­тывая вре­мя так, что­бы зай­ти в класс пос­ле то­го, как проз­ве­нит зво­нок.

«Не­уже­ли ты се­год­ня не при­дешь?» - ра­зоча­рова­но ду­мал У­ит­лок, ку­ря на кры­ше и наб­лю­дая за уче­ника­ми, ко­торые приб­ли­жались к шко­ле. До звон­ка ос­та­валось три ми­нуты, ког­да он за­метил Элис и его сер­дце­би­ение учас­ти­лось. Выб­ро­сив оку­рок, блон­дин быс­тро по­кинул кры­шу и нап­ра­вил­ся к лес­тни­це. Спус­тился до вто­рого эта­жа, свер­нул в ко­ридор, при­нял­ся ждать.

Брен­дон под­ня­лась до вто­рого эта­жа, про­дол­жа­ла под­ни­мать­ся даль­ше, сза­ди ус­лы­шала зна­комый, ве­селый го­лос:

- При­вет, Ро­бин Гуд!

Обер­ну­лась, уви­дела Джас­пе­ра, поз­до­рова­лась в от­вет. В тот же мо­мент проз­ве­нел зво­нок на урок.

- Упс, ка­жет­ся, не ус­пе­ли, - с на­иг­ранным огор­че­ни­ем про­из­нес блон­дин. – Идем быс­трее, что­бы от пре­пода не вле­тело. – Взял Элис за ру­ку и по­пытал­ся вес­ти за со­бой, но де­вуш­ка вы­дер­ну­ла свою ла­донь.

- Джас­пер, - про­мол­ви­ла с лег­ким уко­ром, - ты же обе­щал мне.

- Что обе­щал? Дер­жать­ся от те­бя по­даль­ше? Из­ви­ни, но это обе­щание ан­ну­лиро­вано тво­им пе­рево­дом в мой класс, - спо­кой­но про­мол­вил па­рень. - На­ши встре­чи и на­ше об­ще­ние те­перь не­из­бежны. Ты же не ожи­да­ешь, что я бро­шу шко­лу, что­бы вы­пол­нить твое тре­бова­ние?

- Встре­чи не­из­бежны, - об­ре­чен­но сог­ла­силась Элис. – А вот об­ще­ние не обя­затель­но.

- По­чему это не обя­затель­но? – Раз­го­вари­вая, они под­ни­мались к сво­ему клас­су.

- По­тому что не на­до от­вле­кать ме­ня от уче­бы. Я сю­да хо­жу учить­ся, а не об­щать­ся.

- Од­но дру­гому не ме­ша­ет, - не от­сту­пал Джас­пер.

В клас­се зо­лотых на­чал­ся урок, спус­тя па­ру ми­нут, в ка­бинет вош­ли Элис с Джас­пе­ром. У­ит­лок мол­ча, а Брен­дон, по при­выч­ке из­ви­нив­шись пе­ред учи­телем, от­пра­вились на свои мес­та.

Эд­вард ис­пы­тал и ра­дость при ви­де Элис, и злость от то­го, что У­ит­лок сле­ду­ет за ней по пя­там. По­нимал, что не име­ет ни­како­го пра­ва злить­ся на дру­га, но не в си­лах был спра­вить­ся с рев­ностью.

Та­ня об­легчен­но вздох­ну­ла, уви­дев Брен­дон с У­ит­ло­ком. Она про­вела Джас­пе­ра взгля­дом, на­де­ясь на то, что он смо­жет удер­жать Элис по­даль­ше от Эд­варда.

На уро­ке учи­тель за­дал тес­ты по хи­мии. Брен­дон усер­дно вы­пол­ня­ла за­дание, бы­ло не лег­ко, но, в об­щем, ре­ша­емо. От Джас­пе­ра приш­ло со­об­ще­ние:

«Ес­ли нуж­на по­мощь, мо­гу прис­лать вер­ные от­ве­ты».

«Спа­сибо, не нуж­но, са­ма справ­ля­юсь», - от­ве­тила де­вуш­ка.

Ког­да урок за­кон­чился, Элис быс­тро соб­ра­ла ве­щи и по­кину­ла класс. Опа­са­ясь, как бы за ней вновь не увя­зал­ся У­ит­лок, от­пра­вилась в жен­ский ту­алет на пер­вом эта­же, ку­да в ос­новном хо­дили сти­пен­ди­аты. Там встре­тила быв­ших од­ноклас­сниц из сти­пен­ди­атов, ко­торые бы­ли ра­ды встре­че с Элис. Сде­лав свои де­ла в убор­ной, де­вуш­ки выш­ли и уже в ко­ридо­ре всю пе­реме­ну про­гово­рили о пе­рево­де Брен­дон к плат­ни­кам, а за­тем и к зо­лотым. Уз­на­ли у Элис, что ско­ро в шко­лу вер­нется Ре­нес­ми Мак­кой, че­му об­ра­дова­лись.

На урок Элис вер­ну­лась опять пос­ле звон­ка к ра­зоча­рова­нию всех ГБ-шни­ков, Джей­мса Рут­ле­ра и дру­гих са­мых лю­бопыт­ных зо­лотых, ко­торым хо­телось по­об­щать­ся с быв­шей сти­пен­ди­ат­кой и быв­шей де­вуш­кой Кал­ле­на. То, что Брен­дон из­бе­гала од­ноклас­сни­ков, нра­вилось Де­нали. А осо­бен­но то, что она пол­ностью иг­но­риро­вала Эд­варда и не пы­талась с ним пе­ресечь­ся да­же взгля­дом. Эд­варда же Та­ня пе­ри­оди­чес­ки ло­вила на том, как он бро­сал на Брен­дон за­дум­чи­вые взгля­ды.

Ког­да за­кон­чился оче­ред­ной урок, и Элис по­пыта­лась пер­вой выс­коль­знуть из а­уди­тории, вы­ход ей пе­рего­роди­ли Эм­метт с Джей­ком, ко­торые дру­желюб­но на­чали ин­те­ресо­вать­ся де­лами де­вуш­ки, и пред­ла­гать пой­ти с ни­ми в клуб, что­бы про­пус­тить сле­ду­ющий «бес­понто­вый» (с их слов) урок – эко­логию. У­ит­лок и Кал­лен за­та­или ды­хания, ожи­дая от­ве­та Элис и на­де­ясь на то, что она сог­ла­сит­ся.

- Спа­сибо, - веж­ли­во поб­ла­года­рила Брен­дон за приг­ла­шение, - но я со­бира­юсь пой­ти на урок. Не хо­чу про­гули­вать.

- Да лад­но те­бе, впе­реди еще це­лый год, - нас­та­ивал Эм­метт.

- Пош­ли, хо­тя бы на пе­реме­не с на­ми по­тусишь, - уго­вари­вал Джейк.

- Из­ви­ните, но я уже до­гово­рилась встре­тить­ся с быв­ши­ми од­ноклас­сни­ками, - с хо­ду при­дума­ла де­вуш­ка. – Мож­но я прой­ду?

Пар­ни не­хотя рас­сту­пились, дав Брен­дон воз­можность вый­ти из клас­са. Элис от­пра­вилась в ка­фе с на­деж­дой встре­тить там ко­го-то из од­ноклас­сни­ков-сти­пен­ди­атом, под­сесть к ним за сто­лик и про­вес­ти пе­реме­ну. Мыс­ленно она воз­му­щалась нас­тырнос­ти Блэ­ка и Мак­Кар­тни: «Не­уже­ли они не по­нима­ют, нас­толь­ко мне тя­жело и неп­ри­ят­но на­ходить­ся ря­дом с Кал­ле­ном и Де­нали?»

Джон в пос­леднее вре­мя на­чал за­мечать, что его быв­шая Джил­ли со сво­ей под­ру­гой мно­го вре­мя про­водят с дву­мя пар­ня­ми – од­ноклас­сни­ками. Чем даль­ше – тем боль­ше па­рень убеж­дался в том, что его де­вуш­ка на­чала но­вые от­но­шения.

Оби­да на Джил­ли и злость на Ро­зали при­вели к то­му, что пар­ню за­хоте­лось что-то сде­лать, что­бы на­казать их обе­их. Иде­аль­ным он ви­дел ва­ри­ант – ис­портить от­но­шения Хейл с Мак­Кар­тни, как-то не­навяз­чи­во, что­бы не вле­тело от Мак­Кар­тни. Сно­ва ввя­зать­ся в от­но­шения с блон­динкой, в от­мес­тку Джил­ли, а даль­ше смот­реть по си­ту­ации: то ли от­шить Хейл сра­зу, то ли до­тянуть с ней до окон­ча­ния шко­лы.

Пос­ле пос­ледне­го уро­ка Элис быс­тро по­кину­ла класс. Око­ло вы­хода из шко­лы ее дог­нал Джей­мс и пред­ло­жил под­везти.

- Не от­ка­зывай­ся, а то как-то не ко­миль­фо зо­лотой и на ав­то­бусе, - шу­тил па­рень.

- У ме­ня на лбу мой ста­тус не на­писан, - ус­мехну­лась Брен­дон.

- Те­бя вы­да­ет фор­ма. Ты не мо­жешь по­зорить на­шу шко­лу по­ез­дка­ми на ав­то­бусе, - доб­ро­душ­но нас­та­ивал Джей­мс.

- Ей не при­дет­ся по­зорить, - проз­ву­чал го­лос воз­никше­го ря­дом Джас­пе­ра, - я ее под­ве­зу.

- Мо­жешь за­нять оче­редь, - ог­рызнул­ся Рут­лер в ад­рес У­ит­ло­ка.

- Ре­бята, вам бы по­мень­ше па­фоса и вы­соко­мерия, - встря­ла в раз­го­вор Элис, же­лая сни­зить гра­дус нап­ря­жения по­вис­ше­го в воз­ду­хе меж­ду пар­ня­ми. – Ес­ли хо­тите со мной про­ехать­ся, по­еха­ли вмес­те на ав­то­бусе. Ув­ле­катель­ное пу­тешес­твие вам га­ран­ти­рова­но.

- Ну, ес­ли га­ран­ти­рова­но… - ух­мыль­нул­ся Джас­пер, сог­ла­ша­ясь на пред­ло­жение.

Джей­мс слег­ка оза­дачил­ся нас­чет сво­ей ма­шины. По­нимая, что с Брен­дон все рав­но ро­ман­тичных от­но­шений не до­бить­ся, с со­жале­ни­ем про­из­нес:

- Увы, не мо­гу ос­та­вить здесь ма­шину. Она по­надо­бит­ся мне ве­чером…

- Ну, все, по­ка, - бес­це­ремон­но бро­сил ему У­ит­лок, пос­ле че­го по-хо­зяй­ски об­нял Элис за та­лию и по­вел к ав­то­бус­ной ос­та­нов­ке.

- Что ты… - с нот­ка­ми воз­му­щения выр­ва­лось у Брен­дон. Пы­та­ясь обер­нуть­ся на хо­ду, она мах­ну­ла Рут­ле­ру ру­кой и крик­ну­ла на про­щание: - По­ка.

За­тем, уби­рая от се­бя ру­ку блон­ди­на, при­нялась чи­тать ему нра­во­уче­ния о том, что не сто­ит так по-хам­ски вес­ти се­бя с людь­ми. Но за­меча­ния де­вуш­ки, ка­залось, пар­ня нис­коль­ко не сму­щали. На ду­ше бы­ло ра­дос­тно лишь от то­го, что Ро­бин Гуд поз­во­лила ему по­ехать с ней вмес­те на ав­то­бусе. За­тем по­мимо ра­дос­ти в ду­ше У­ит­ло­ка по­яви­лось лег­кое раз­дра­жение, ког­да на ос­та­нов­ке и в ав­то­бусе уче­ники-сти­пен­ди­аты во все гла­за пя­лились на ГБ-шни­ка с Элис и о чем-то пе­решеп­ты­вались.

Бли­же к цен­тру го­рода ав­то­бус все боль­ше за­пол­нялся пас­са­жира­ми – взрос­лы­ми, ку­да-то спе­шащи­ми, за­няты­ми людь­ми, ко­торые, в от­ли­чие от уче­ников «Бу­дуще­го Аме­рики», не об­ра­щали вни­мания на гла­мур­но­го блон­ди­на, и не пы­тались с ним це­ремо­нить­ся, вы­ходя и за­ходя в тран­спорт. Лег­кое раз­дра­жение У­ит­ло­ка от та­кой по­ез­дки быс­тро пе­рерос­ло в воз­му­щение и гнев. В один миг он воз­не­нави­дел ок­ру­жа­ющих пас­са­жиров, ко­торые за­дева­ли его, тол­ка­ли и во­об­ще к не­му при­каса­лись. Не вы­дер­жав об­щес­твен­но­го тран­спор­та, Джас­пер взял Брен­дон за ру­ку и, в наг­лую рас­талки­вая всех вок­руг, на­чал про­бирать­ся к две­ри, что­бы вый­ти на бли­жай­шей ос­та­нов­ке. Элис не соп­ро­тив­ля­лась. Вна­чале ее сму­щало прис­таль­ное вни­мание сти­пен­ди­атов, за­тем воз­никло тре­пет­ное чувс­тво уми­ления от то­го, что прек­расный принц ехал с ней в ав­то­бусе, тер­пя все не­удобс­тва, с ко­торы­ми рань­ше ни­ког­да не стал­ки­вал­ся. Под ко­нец де­вуш­ка на­чала пе­режи­вать, как бы меж­ду не­доволь­ным Джас­пе­ром и не ме­нее не­доволь­ны­ми пас­са­жира­ми не воз­ник серь­ез­ный кон­фликт. К об­легче­нию де­вуш­ки в тот мо­мент, ког­да не­ряш­ли­вого и ха­мова­того ви­да муж­чи­на по­обе­щал на­чис­тить У­ит­ло­ку его «рас­фу­фырен­ную фи­зи­оно­мию», дверь ав­то­буса от­кры­лась, и они с Джас­пе­ром выш­ли на ос­та­нов­ке.

- Как ты мо­жешь так ез­дить? – ис­крен­не не­до­уме­вал па­рень, глу­боко вды­хая воз­дух. В ав­то­бусе он ду­мал, что за­дох­нется от сме­си аро­матов из муж­ско­го пе­рега­ра, де­шевых жен­ских пар­фю­мов, нес­ве­жей одеж­ды.

Пе­реве­дя ды­хание, У­ит­лок пой­мал так­си, на ко­тором они с Элис до­еха­ли до офи­са Мар­ти­ни.

- Спа­сибо, что под­вез, - поб­ла­года­рила де­вуш­ка. – Те­бе, на­вер­ное, в сле­ду­ющий раз не за­хочет­ся боль­ше ка­тать­ся на ав­то­бусе, - ус­мехну­лась.

- Ни­каких боль­ше ав­то­бусов, - блон­дин брез­гли­во по­мор­щился. – Что те­перь? У те­бя ра­бота?

- Да. Ну, я пой­ду. По­ка.

- Нет, не по­ка, - У­ит­лок кач­нул го­ловой. – Я тут по­думал, и ре­шил за­казать се­бе па­ру кос­тю­мов у Мар­ти­ни.

- Джас­пер! – с уко­ром вос­клик­ну­ла Элис.

- Что Джас­пер? Ты тут во­об­ще не при­чем. Мне по­ра об­но­вить гар­де­роб, а то по­об­но­сил­ся уже, - не­воз­му­тимо за­явил па­рень.

Поз­дно ве­чером Брен­дон за­сыпа­ла с мыс­ля­ми о Джас­пе­ре, вспо­миная их по­ез­дку в ав­то­бусе, а за­тем его ви­зит к Мар­ти­ни. По­нима­ла, что ее ан­гел ра­ди нее вна­чале сог­ла­сил­ся на об­щес­твен­ный тран­спорт, а за­тем вы­нуж­ден был тер­петь на­вяз­чи­вое вни­мание не­кото­рых сот­рудни­ков Мар­ти­ни, ко­торых Элис дав­но по­доз­ре­вала в нет­ра­дици­он­ной ори­ен­та­ции. Ду­шу не по­кида­ло тре­пет­ное вол­не­ние, выз­ванное по­нима­ни­ем то­го, нас­коль­ко Джас­пер к ней не­рав­но­душен. Он не толь­ко вы­дер­жал оп­ре­делен­ные не­удобс­тва, но еще и за­казал се­бе мно­го одеж­ды, рас­хва­лил Элис по всем стать­ям, выз­вал не­опи­су­емый вос­торг у са­мого Ген­ри. В об­щем, ви­зит У­ит­ло­ка к из­вес­тно­му ди­зай­не­ру при­вел к то­му, что Элис по­выси­ли в дол­жнос­ти с хо­рошей при­бав­кой к зар­пла­те.

«Мой прек­расный ан­гел», - тя­жело взды­хая, ду­мала Брен­дон, со­вер­шенно не зная, как даль­ше се­бя с ним вес­ти. Ведь дер­жать­ся от не­го по­даль­ше уже не по­лучит­ся из-за уче­бы в од­ном клас­се. А на­ходить­ся ря­дом рис­ко­ван­но воз­можностью опять влю­бить­ся в не­го по уши, что в ито­ге при­ведет к оче­ред­ной сер­дечной ра­не.