Второй день в средней школе города Форкса Белла с уверенностью могла назвать самым отстойным. Не успев вылезти из автомобиля, она сразу же была атакована несколькими ребятами, желавшими познакомиться. Две девушки и два парня, которые работали в местной школьной газете, хотели не только написать о ней статью, но и подружиться.

Похоже, таким способом Эрик Йорки всё же пытался заставить её рассказать что-нибудь о себе для статьи.

Нервно улыбаясь, Белла искала пути отступления и избавления от них. Чёрт, и почему в новой школе такие настойчивые ученики? Разве не видно, что она не в настроении знакомиться с кем-либо? Белла не сталкивалась с таким рвением к дружбе прежде, поскольку в Финиксе она занималась обучением на дому и училась лишь в одной школе, а средняя школа Форкса была второй для неё. Но ребята, похоже, не обращали внимания на её незаинтересованный вид, продолжая наседать, и лишь спасительный звонок избавил её от участи быть частью их компании.

В поисках нужного кабинета Белла в коридоре оказалась втиснутой в настоящий рой, в котором ученики буквально отпихивали друг друга, торопясь на уроки. С опозданием она достигла нужной двери. Урок биологии уже начался, и учитель что-то писал на доске, поэтому Белла незаметно прошмыгнула к своему месту на последнем ряду, даже не обратив внимания на своего соседа. Открыв тетрадь, она принялась делать в ней записи, когда рядом с ухом раздалось отчётливое «привет». Растерянная, она обернулась на источник звука. Тот самый парень, который вчера наглым образом испортил её ленч.

Парень невозмутимо смотрел на неё. Вчерашняя толстовка сменилась коричневым пуловером, но при нём ещё оставались оборванные джинсы с дыркой на коленке и свисающим над ней клоком. Бросив на неё насмешливый взгляд, он вновь повернулся к доске, продолжая писать что-то в своей тетради.

Нахмурившись, Белла посмотрела на этого парня.

Он её преследует, что ли?

Нет. Она же сама села за эту парту. Очевидно, он и вчера сидел с ней за одной партой. Просто погруженная в себя Белла даже не заметила этого.

Вот почему он вчера говорил что-то о том, что она снова заняла его место.

Отвернувшись от него, она попыталась сосредоточить внимание на уроке, однако это удавалось с трудом. На протяжении всего занятия она чувствовала на себе его прожигающий взгляд и отчаянно старалась закрыть ему обзор. Спрятав руки в длинных рукавах тёмно-синего плотного свитера, девушка перекинула волосы через плечо, делая их преградой между ней и её соседом по парте. И почему он не может просто перестать на неё пялиться? Чёрт, что происходит со всеми учениками в этой школе? Они по традиции обязаны так реагировать на каждого новенького? Она сидела как на иголках, отсчитывая последние минуты до конца урока. Как только прозвенел звонок и учитель раздал ученикам домашнее задание, Белла на скорую руку попыталась запихнуть свой учебник в рюкзак. Руки немного дрожали. Белла не была уверена в том, с чем это связано, но одно она знала абсолютно точно: присутствие этого парня заставляло её нервничать. Она постаралась скорее затеряться в толпе, скрывшись от пронзительного взгляда зелёных глаз.



Вскоре она пожалела, что торопилась на географию, и причиной тому была Джессика Стенли, которая махала ей со своего места. Сделать вид, что Белла её не заметила, не получилось бы, поскольку новая знакомая громко позвала её по имени.

Она поражённо вздохнула и поплелась на место рядом с Джессикой.

- Привет, - просияла новая знакомая. – Я вчера столько времени прождала, ты куда испарилась?
- Привет, - силясь улыбнуться, ответила Белла. Своим вопросом Джессика поставила её в тупик, и она не знала, что ответить. – Я, эм, просто чувствовала себя не очень хорошо. Наверное, акклиматизация.
- О, как я тебя понимаю, - Джессика ободряюще сжала её руку, состроив переживающую гримасу. – Сегодня мы обязательно наверстаем упущенное.

Белла кивнула, понимая, что участи «стать частью новой компании» ей не избежать.

После второго урока Джессика ждала её у кабинета, и они вместе отправились на ленч.

Школьный кафетерий был просторным. Одним из его плюсов было наличие большого окна, откуда открывался вид на лес. Белла тут же представила солнце, заливающее это место ярким светом в тёплые дни. Как же ей не хватало этого!

Помещение было заполнено практически до отказа. Они с Джессикой подошли к столу, располагавшемуся ближе к дверям.

- Ребята, познакомьтесь, это Белла, - сказала Джессика, представляя каждого из друзей.

Майк, который галантно пододвинул стул для неё, был высоким худощавым блондином с голубыми глазами. Он пару раз тонко намекал, что не прочь пообщаться с Беллой и после уроков.

Две девушки показались ей смутно знакомыми, и она вспомнила, что сегодня утром они просили её дать интервью для школьной газеты. Их имена она не запомнила, как и имена остальных двух парней.

Это ощущалось странно и непривычно – находиться в компании новых знакомых, быть втянутой в разговор, и Белла чувствовала себя не в своей тарелке. То ли тому была причиной её замкнутость, то ли это происходило от переизбытка общения, но внутри с каждой секундой разгоралось чувство непринадлежности к этому месту, к этим людям.

На физику она чуть не опоздала, засидевшись с Джессикой и её подругами, а потом долго блуждала в поисках нужного кабинета.

Мистер Тейлор, учитель физики, понравился ей с первой же секунды, потому что, во-первых, он не расспрашивал её ни о чём, просто внёс её имя в журнал и, во-вторых, сразу же указал ей на последнее место.

- Мистер Каллен отлично разбирается в физике, со всеми вопросами можете смело обращаться к нему, – Белла проследовала к своему месту, раздумывая о том, что где-то она слышала эту фамилию.

Её соседом по парте оказался тот самый неприятный тип, который сегодня сидел вместе с ней на биологии.

Она мысленно стукнула себя по лбу, ругая за невнимательность.

Эдвард Каллен. Точно. Вроде бы так он представился ей вчера.

Заняв место рядом с ним, она внутренне уже готовилась к пристальным взглядам и вниманию с его стороны, поэтому тут же отгородилась от него, перекинув через плечо волосы. Каково же было её удивление, когда Эдвард Каллен и словом не обмолвился.

Белла тайком бросала на него короткие взгляды. Он же и не взглянул на неё. Сидел весь такой хмурый и отрешённый, уставившись на пустую тетрадь.

Белла вдруг ощутила себя неуютно. Почему же пару часов назад он сам охотно разговаривал с ней, а сейчас вёл себя так, словно её и рядом не было?

Как только прозвенел звонок, он тут же вскочил и направился прочь, задев её по пути.

Намеренно или нечаянно он это сделал, Белле оставалось только гадать.



Когда в последний раз она посещала клинику, врачи предписали ей каждодневные физические упражнения для разработки спины, но во избежание повторного рецидива нагрузки были не слишком тяжёлыми. Так что физкультурой она могла заниматься вместе со своими одноклассниками, но только соблюдая осторожность. Беллу это радовало. Не хотелось отвечать на лишние вопросы, зачем и почему она будет отсиживаться в стороне ото всех. Такое уже было в Финиксе.

Спортзал школы оказался, на удивление, большим. Физкультура была объединённой, здесь занималось несколько классов одновременно.

До начала урока оставалась пара минут. Белла сидела одна, не обращая внимания на группы девочек, разместившихся недалеко от неё, которые о чём-то перешёптывались и бросали на неё косые взгляды. Миссис Клапп выдала ей спортивную форму и разрешила в первый день просто понаблюдать за остальными.

- Привет, Белла, - сказал Майк, расположившись рядом с ней на трибунах.

Белла слабо улыбнулась в ответ. Разговаривать с ним не хотелось, но всё же его шутки были намного лучше пустой болтовни Джессики.

- Как дела?

Мысленно она закатила глаза на такой банальный вопрос.

- Отлично, а у тебя?
- Тоже. Так, я хотел спросить, что ты делаешь сегодня после уроков? – он сверкнул ослепительной улыбкой.

Белла прикусила язык, боясь, что скажет ему напрямую «отвали».

- Оу, я занята. Просто, эээ, надо ещё вещи разобрать и всё такое.

Майк равнодушно пожал плечами, сказав напоследок «ничего страшного», но весь его вид говорил за себя. Видимо, она обидела его своим отказом.

Если уж у неё никогда не было настоящих друзей, то что говорить о поклонниках. Белла никогда ни в кого не влюблялась и ни с кем не встречалась. На пути к достижению успеха не было места романтическим отношениям. Всегда на первом месте стояла гимнастика, а потом уже всё остальное.

Достав из сумки плеер и наушники, она стала слушать любимую классику. В её плейлисте были альбомы Дебюсси, Моцарта, Бетховена. Классическая музыка действовала на нее успокаивающе, расслабляя и давая возможность собраться с мыслями. Порой казалось, что с каждыми аккордами «Фантазии» или «Реквиема по мечте» она уносится далеко-далеко от своей боли.

Порой же, напротив, с надрывным звучанием «Времён года» сердце наполняла тоска, а душа ныла.

- Привет, ты Изабелла Свон? – она сняла наушники, с интересом глядя на подошедшую девушку, оторвавшую её от любимого занятия.

Девушка была высокой, с фигурой как у фотомодели, такие обычно украшали обложки глянцевых журналов. Пшеничные волосы были собраны в высокий хвост, большие голубые глаза как у куклы сверкали превосходством. На ней красовалась форма черлидерши с надписью на груди «Волки».

- Да.
- Розали Хейл – капитан команды черлидеров, - представилась она. Голос её был холодным, надменным, отчего Белла невольно поёжилась. – Я наблюдала за тобой. Ты ведь раньше занималась спортом?

Белла замерла, с ужасом осознавая, что девушка может обо всём знать. Но как? Ведь Рене обо всё переговорила с директором. Никто в Форксе не должен был узнать, что она бывшая гимнастка. Хоть в таком месте, как Форкс, вряд ли было известно о какой-то гимнастке из Финикса, всё же стоило перестраховаться. Во избежание всяких жалостливых сочувствующих взглядов. От этого становилось невыносимо.

Подавляя возникшую в груди панику, Белла нервно передёрнула плечами.

- Твоя походка. Слишком ровно и плавно, – Розали потянулась к ней, ударив по плечу. – И мышцы как камень. Сразу перейду к делу: в команде не хватает одной девушки, а игра парней с «Гризли» уже на носу. Так как ты смотришь на то, чтобы стать частью команды?

Белла немного растерялась от такого поворота.

- Я не знаю, – ответила она, но понимала, что рисковать так не стоит.
- Хорошо, - Розали примирительно кивнула, недовольно поджав губы. Очевидно, она ожидала радостного восклицания и согласия. – Подумай. Потом скажешь свой ответ. Помни, два раза я не предлагаю.

Девушка ушла, гордо вздёргивая подбородок и покачивая бёдрами.



Остальные уроки прошли нормально, это значит, что не было никакого Майка и Джессики, но на философии она ощущала на себе изучающий взгляд Розали Хейл, которая сидела позади неё. От такого взгляда у Беллы по спине пробежал холодок.

Домой Белле пришлось идти пешком. Мистер Варнер, учитель химии, отпустил их с половины урока, а ждать, пока Рене подъедет за ней, она не хотела. Так что плотнее закутавшись в куртку и включив на максимальную громкость плеер, она отправилась домой пешком.

Сапоги издавали ужасный звук каждый раз, когда она наступала на лужу. Белла торопливо шла по дороге, игнорируя брызги, летевшие в её сторону от проезжавших машин.

До дома она добралась благополучно, если не считать насквозь промокшей куртки и замёрзших пальцев. Который день в Форксе лил проливной дождь. Белла невольно вспомнила слова из фильма «Форрест Гамп», когда герой говорил: «Однажды пошёл дождь. И он лил четыре месяца. И я узнал все виды дождя: мелкий, жалящий, старый, жирный, дождь, льющийся сбоку, а иногда это был дождь, вырывающийся из-под земли».

Кажется, скоро она как Том Хэнкс научится распознавать все виды дождя в Форксе.

- Ты чего так рано? – они столкнулись с матерью в дверях. Рене, накинув пальто и подхватив ключи, уже собиралась ехать за ней.

- Нас отпустили, – Белла поспешно скинула с плеч куртку и прошмыгнула в дом. – Замёрзла ужасно. Мне вот интересно, здесь будет когда-нибудь тепло? Я увижу солнце?

Рене рассмеялась, последовав за ней.

На столе, как и полагается, Беллу ждал горячий обед и бодрящий кофе.

Обедали они с матерью вдвоём, так как Чарли в это время улетел обратно в Финикс по работе.

После обеда они разошлись каждая по своим делам: Рене погрузилась в просмотр очередного сериала, а Белла села за уроки.

Но сосредоточиться на домашнем задании ей никак не удавалось.

Причиной тому была то ли усталость, то ли нежелание браться за решение математических примеров, то ли не выходящий из головы образ мрачного соседа.

Развалившись на кровати, она откинула в сторону тетради и зарылась лицом в подушку.

Странное поведение Эдварда Каллена не давало ей покоя.



Первая учебная неделя, насыщенная событиями, пролетела быстро. Белла познакомилась с множеством людей, имён которых она, в принципе, и не запомнила. Во время обеда она отправлялась в кафетерий вместе с Джессикой и её друзьями, но при этом её не покидало чувство непринадлежности к этому кругу.

Она наигранно улыбалась, смеялась вместе с ними, следуя совету Рене завести друзей.

Она врала новым друзьям, когда они напрямую задавали вопросы.

Она пыталась быть обычной нормальной девчонкой.

Но почему-то глядя на себя со стороны, Белла не могла избавиться от горького ощущения фальши.

С Эдвардом Калленом, не покидавшим её мысли в течение двух дней, она сталкивалась на биологии. И каждый раз, сидя рядом с ней, он отодвигался к самому краю парты, не желая ненароком её коснуться.

О разговорах и насмешках и речи быть не могло.

Эдвард Каллен вёл себя холодно и отстранённо. Казалось, ему стоило лишь взглянуть на неё, как его глаза полыхали яростью. Почему он на неё злился и так смотрел, Белла понять не могла.

Честно говоря, её задевали его недружелюбие и отчуждённость. Конечно, она не желала заводить с ним дружбы или ещё чего-то. Но зачем было так демонстративно враждебно вести себя по отношению к ней? Можно же быть просто безразличным и не задевать её каждый раз, проходя мимо.



В пятницу были лёгкие уроки, и этот день не испортил даже назойливый трёп Джессики над ухом и докучающий Майк, который не терял надежды пригласить ее в кино.

И поэтому, когда прозвенел звонок, означавший конец урока и учебной недели, она была очень рада. Ей так хотелось прийти домой, свернуться калачиком на своей кровати и лежать, пока волны классической музыки уносят её далеко-далеко.

Она помнила, что дала себе приказ обязательно попытаться стать нормальной, чтобы не беспокоить лишний раз родителей, но воплощать его в жизнь с каждым днём становилось все труднее.

Наверное, оттого что она играла эту роль «хорошей дочери, которая пытается выбраться из депрессии».

Что всё это было не по-настоящему.

Что она притворялась.

У выхода из школы она вновь была втиснута в поток учеников и, споткнувшись обо что-то, рефлекторно схватилась за идущего впереди человека.

Незнакомец, впрочем, не дал ей упасть, умудрившись подхватить руками за плечи. От резкого перемещения у Беллы закружилась голова, и она на миг замерла в таком положении, боясь пошевелиться. Он аккуратно помог ей встать прямо, и Белла, наконец, взглянула на своего спасителя.

О чём тут же пожалела.

Эдвард Каллен всё ещё придерживал её руками, отгородив от спешивших учеников.

Белла всматривалась в его лицо с одновременно ровными, но резкими чертами. Насыщенные изумрудные глаза, в которых не было никакого болотного оттенка, удивительно сочетались с его огненной шевелюрой, небрежно торчавшей из-под бейсболки. Казалось, чем дольше она вглядывалась в его глаза, тем глубже увязала. Но лишь до того момента, пока он резко не убрал руки и не отшатнулся от неё.

- Я думал, гимнастки смотрят себе под ноги.

---